Орден, который построит Джинн

      Джинн       – Ой, красота какая, – сказала Лиза, едва зайдя в кабинет. – Это матушка твоя постаралась?       Джинн, застигнутая врасплох, застыла точно мышь перед питоном. В руках она держала подол платья и до того, как Лиза, забыв постучаться, впорхнула внутрь, рассматривала плетение кружев.       Платье это доставили из родного особняка в штаб пару часов назад, в самый разгар рабочего дня, и Джинн, которая не хотела пускать посторонних в свою комнату, только махнула рукой, мол, давайте пока сюда, в кабинет. С посыльного бы сталось внимательно изучить интерьер спальни, а потом ещё матушке доложить, как там поживает её дочь в ордене.       Вот таким нехитрым путём платье – на манекене, разумеется, чтобы ни одна лишняя складочка не появилась – заняло своё место рядом с рабочим столом магистра. Джинн проработала в одиночестве до самого вечера, но ровно когда позволила себе передышку и наконец-то обратила на платье внимание, Лиза решила объявиться на её пороге.       – Да, его пошили по матушкиным эскизам, – рассеянно ответила Джинн. – Думаешь, мне подходит?       – Манекену так точно подходит, – хихикнула Лиза. – Ты на себя сперва надень, а потом я уже скажу поточнее.       Официально до конца рабочего дня оставалось с полчаса. Госпожа библиотекарь предпочитала проводить их в ленной праздности и крайне не жаловала тех, кто оставался в библиотеке до самого закрытия. А вот Джинн едва ли смогла бы припомнить, когда она в последний раз уходила из своего кабинета вовремя, с чувством успешно завершённого дела – к сожалению, для работы магистра не предусмотрели такого момента как «конец работы».       – Ну не здесь же, – с укором заметила Джинн.       – А почему бы и нет? – Лиза приоткрыла дверь, выглянула наружу, в главный холл, и подозвала к себе одного из рыцарей, несущих пост. – Проследите, чтобы никто нас с магистром не беспокоил, будьте так любезны. У нас крайне важное дело.       А потом захлопнула дверь прямо перед его носом, и ещё задвижкой щёлкнула. Если Лиза чего-то по-настоящему хотела, то даже дракон бы её вряд ли остановил.       – Корсет затягивается со спины, – предприняла Джинн последнюю попытку отсрочить неизбежное. – Так просто не надеть.       Вместо ответа Лиза демонстративно стянула перчатки, пошевелила пальцами – и Джинн сдалась.       Она, разумеется, уже примеряла платье в особняке, но портной после этого внёс ещё некоторые детали, те же кружева, к примеру. Сперва Джинн, когда их увидела, подумала: ну какое излишество. А потом присмотрелась и всё-таки осталась довольна; матушка своё дело знала.       Лиза вежливо отвернулась, пока Джинн снимала форму магистра и осторожно, как драгоценность натягивала тонкое платье – упаси Архонты потянуть где, поставить затяжку или просто некрасиво помять. Джинн попыталась сама дотянуться и продеть ленты корсета в петли, но выходило совсем неловко. Она сама давно уже в повседневной жизни носила только те, которые шнуровались на груди – чай, больше не молодая госпожа, за которой штат прислуги присматривает.       – Ну, давай, – сказала она. – Помогай.       – С удовольствием, – прохладные пальцы Лизы пробежались вдоль позвоночника, и она ловко принялась шнуровать платье. – Передавай при случае мои похвалы портному. Удивительно тонкая работа, конечно, особенно самый верх, когда начинаешь затягивать шнуровку. Обратила внимание?       Ещё бы. Само платье было голубой расцветки, ровно как герб клана Гуннхильдр, а кружева удивительно напоминали орнаментом стилизованные одуванчики. Но вот на спине ленты уходили в золото и вкупе с рисунком образовывали чётко различимый герб Ордо Фавониус.       – Матушкина задумка… – Джинн повела плечами – рукавов у платья как таковых не было, только лишь провисающие вниз прозрачные кружева, которые смешно щекотали предплечья. – Она сразу сказала, что я буду присутствовать на её торжественном вечере как дочь клана Гуннхильдр, а не как действующий магистр Ордо Фавониус. Цвет платья хорошо подчёркивает мой статус, а вот спина…       – Подчёркивает его ещё лучше, – подхватила Лиза. – Нет лучше способа показать общественности, как сильна аристократия Мондштадта и какие высокие посты она занимает! Тонкий расчёт; герб ордена будет смотреться на тебе как довесок, как то, что ты получила без труда, и даже большого значения этому не придаёшь. А ну-ка, теперь скажи мне, наша дорогая Барбара тоже приглашена на празднество? И в каком статусе?       Лиза в очередной раз дёрнула за ленты, и Джинн пришлось выдохнуть ещё глубже. К счастью, Лиза знала, когда нужно остановиться – чтобы и красиво, и не болезненно.       – Ты, как всегда, задаёшь самые правильные вопросы, – отозвалась Джинн. – Конечно, Барбара тоже придёт… но она гораздо принципиальнее меня, когда дело касается матушки и её просьб. Барбара будет представлять церковь Фавония, а не наш род, и, разумеется, одежду тоже выберет сама.       – Хм-м-м… – протянула Лиза. – Ну, она может себе это позволить. В конце концов, ей удалось вовремя вылететь из гнезда Гуннхильдр, всё-таки не зря издревле повелось, что церковь – это место, где разрешено укрыться от человеческого суда и жестокого господина любому грешнику, лишь бы раскаивался искренне и верно служил богам. А вот магистрат… Магистрат от матушкиного взора не защитит, хоть ты рядовой рыцарь, хоть сам магистр.       К сожалению, Лиза в этом была абсолютно права.       – Но ты ведь знаешь, что я не против, – пожала плечами Джинн. – Матушка прекрасно разбирается в том, что лучше для города. Она никогда не вмешивается в административные и военные дела, не оспаривает моих решений, не пытается давить на меня или как-то влиять. Но во всём, что касается общества, мне с ней не сравниться. Меня больше воспитывали рыцарем, а её – превосходным дипломатом. Пусть делает, что нужно.       – За Мондштадт, как и всегда, – заключила Лиза и легонько шлёпнула ладонью между лопаток. – Готово. Покружись-ка теперь, м-м?       Джинн отступила на шаг, повернулась, взметнув подолом юбки. Платье пошили не слишком длинным, поэтому к выбору туфель следовало подойти ответственно. Нечего и говорить, что форменные сапоги было сейчас надевать кощунственно, поэтому Джинн пока осталась босиком – благо, пол стараниями горничных прямо-таки блестел.       – Ну, как? – спросила она. – Идёт?       – Восхитительно, – Лиза похлопала в ладоши. – А я вот всё думаю: какое же счастье, что мы, носители Глаз Бога, можем призывать оружие когда вздумается. К этому платью меч на перевязи не взять, а без него ты уже разучилась чувствовать себя комфортно, не так ли?       Что верно то верно. В своё время после получения Глаза Бога Джинн долго пришлось переучиваться – без меча на поясе она чувствовала себя всё равно что голой. Но через это проходили все, кого Архонты одарили своей милостью – за вычетом разве что магов.       – Никто не станет брать меч к такому платью, Лиза, – улыбнулась Джинн. – Тем более, оружие на торжественном вечере и не положено. А в крайнем случае, ты же знаешь, я могу воспользоваться силой анемо и без проводника.       В дверь вдруг забарабанили кулаком.       – Ну что такое, – недовольно повысила голос Лиза. – Я же просила не беспокоить!       – Так это, посетитель в библиотеку пришёл, госпожа Лиза, – с отчётливой робостью отрапортовал рыцарь. – Мы предупредили, что до закрытия пятнадцать минут, но он отмахнулся, что всё успеет.       – Ой-ёй, – Лиза задумчиво постучала пальцами по губам. – Я там, в библиотеке, за старшего оставила моего нового подопечного – того самого мальчишку из Похитителей сокровищ, которого Кэйя по доброте душевной помог мне от приговора избавить. Он теперь помогает в штабе горничным чем может, а сегодня – моя очередь за ним присматривать. Ребёнок-то сообразительный, но подсказать, где какая книжка, не сумеет, ещё и в картотеку неправильно всё запишет… Нужно сходить проверить.       – А платье? – Джинн вытянула руку и потрясла кружевами. – Лиза, стой! Я сама не сниму же.       – А ты и не снимай, я сейчас нужную книжку выпишу – и вернусь. Десять минут максимум! Ну что за это время случится? Постой пока чуточку!       И Лиза ускользнула через приоткрытую дверь, не дав вставить ни слова.       Незадачливому книголюбу, который оставил свой поход за книгами на самый вечер, оставалось только посочувствовать. Лиза ему, само собой, не откажет и книжку нужную найти поможет, но смотреть при этом будет так, что сердце в пятки уйдёт. Джинн как-то пыталась выведать: ну на кого же её учили в сумерской Академии? И как она смогла так хорошо в такие сжатые сроки овладеть электро стихией, если вернулась домой почти сразу же после получения Глаза Бога? Лиза загадочно улыбалась и хранила свои невыразимые тайны где-то глубоко-глубоко.       Тоскливо вздохнув, Джинн огладила руками нежную ткань и осталась стоять на месте, как ей и было велено. Лучше бы, конечно, не платье новое разнашивать, а туфли – в них, в конце концов, целый вечер предстоит ходить. Стоит заранее проверить, куда на ногу подклеить пластырь, чтобы потом не давить вымученную улыбку и не страдать из-за стёртых до крови пальцев.       В этот момент в дверь снова постучались, но теперь уже куда более робко.       – Магистр, – ещё неуверенее позвал рыцарь. – К вам тут капитан Альберих пришёл, говорит, что срочно... Пустить?       О, ну этого попробуй не пусти. Потом придумает что-нибудь эдакое, чем занята магистр, что даже с примеркой платья по степени криминальности не сравнится.       – Пусть войдёт, – отмахнулась Джинн и встала у книжных полок, чтобы её не было сразу видно от входной двери.       – Магистр, я с докладом, дело не терпит отлагательств, но постараюсь быть кратким, если вы заня... ты, – Кэйя ворвался внутрь, потрясая какой-то бумажкой, но замер и умолк при виде Джинн.       – Контрольная примерка, – пробормотала она, складывая руки на груди в защитном жесте. – Прошу прошения за неподобающий вид.       – Если этот вид неподобающий, то всем красоткам Мондштадта сейчас стоит удариться в слёзы от осознания, что им никогда не достигнуть даже средней планки.       – Неподобающий для магистра, капитан, – без сожаления прервала его поток восхвалений Джинн.       Кэйя отложил свою бумажку на стол и обошёл Джинн кругом. Восхищённо вздохнул – должно быть, увидел матушкину затею с гербом Ордо Фавониус. Действительно, кто ещё от всей души оценит задумку опытного интригана, как не другой интриган.       – Теперь я ещё больше сожалею, что не смогу посетить приём госпожи Фредерики, – сказал он, добавив в голос наигранного отчаяния.       – И почему же это?       – Я бы отогнал всех недостойных ухажёров, – пылко пообещал Кэйя, прижав руку к груди, – и весь вечер кружил вас в танце на зависть остальным!       Джинн, наконец, тихонько засмеялась и расслабилась. Ну каких слов она могла ещё ожидать? Тем более, платье действительно заслуживало самой высокой оценки, ну и она в платье – тоже, наверное, выше среднего.       – Лесть – это прекрасно, – сказала она, – но приберегите её для кого-нибудь другого. Мне будет достаточно просто отчётов.       – Да, – Кэйя сразу отбросил всю свою дурашливость и посерьёзнел. – Если вкратце – я знаю, что стоит за предупреждением мага Бездны о «рождении нового». Как и за рядом других дел – таких, например, как позавчерашняя попытка отравления, нападение слаймов, кражи в Спрингвейле и на винокурне и разбежавшиеся кабаны. Вы спрашивали, будет ли международный скандал между нами и Фонтейном. Вот с Фонтейном точно нет, а насчёт международного я бы всё-таки поспорил, но если мы сумеем правильно повернуть – то в нашу поль...       Договорить Кэйя не успел. В недрах штаба вдруг раздался взрыв такой силы, что на краткий миг даже вибрация по полу прошла.       – Что за... – Кэйя бросился наружу и первым делом по инерции посмотрел в сторону комнаты Кли, главного возмутителя спокойствия всего Монда, но рыцари, стоявшие в карауле, как раз распахивали дверь в библиотеку, и локация взрыва сразу стала очевидна.       – Лиза, – пробормотала Джинн и метнулась вперёд, позабыв даже про то, что стояла босиком. Ещё никогда жалкие несколько метров холла не казались ей столь бесконечными. Она даже умудрилась опередить Кэйю и первой – следом за рыцарями, разумеется – нырнуть в библиотечный дверной проём.       – Осторожно, – Кэйя стоял уже с мечом наизготовку, рядом, плечом к плечу. Всё вокруг заполонил едкий, странный дым, и разглядеть сквозь него хоть что-то было затруднительно. – Всем замереть, никуда не двигаться.       – Лиза! – крикнула Джинн. – Лиза, ты здесь?       Ответа сперва не последовало, и на мгновение её кольнул невероятный страх. Джинн сделала пару шагов – и внизу, на полу, разглядела очертания дымящегося тела и тёмные пятна: должно быть, крови.       Она потянулась вперёд, но Кэйя вдруг резко и грубо перехватил её за талию.       – Платье! – рявкнул он. – Мы ж потом не оправдаемся перед госпожой, если не отстираем!       Если бы Джинн не было так тревожно, она бы высмеяла его, что думает о какой-то ерунде в подобный момент. Но правда заключалась в том, что Кэйя думал обо всём сразу, и в его голове равное место занимали безопасность ордена, жизнь библиотекаря и гнев госпожи Гуннхильдр. Так что и решал поступающие проблемы он параллельно, не обесценивая никакую из них.       – Тело мужское, – добавил Кэйя уже тише, и в эту же секунду из недр библиотеки послышался голос Лизы:       – Я здесь, всё хорошо! Не пользуйтесь элементальной силой!       Лиза показалась из дыма, вся белая как мел и взъерошенная, одной рукой прижимая к себе испуганного подростка, а другой – какую-то книгу. Она всегда в случае опасности бросалась в первую очередь спасать самое дорогое.       Следов крови и ран на ней на первый взгляд не было. Джинн перевела дух и только теперь начала думать не о людях и их благополучии, а о самой обстановке.       – Сколько здесь человек? – быстро спросила она. Лиза показала пальцем на ухо, мол, не слышу ничего. Должно быть, взрывом её временно оглушило, и Джинн повторила то же самое, но уже громче.       – Я, малыш и он, – деловито прокричала Лиза, сдувая с лица прядь волос. Контроль силы голоса давался ей пока с трудом. – Он, кажется, уже труп, мы целы, а больше никого.       В дверях вдруг замаячил кто-то, и Кэйя среагировал первым: ужом нырнул между двух застывших рыцарей, всё ещё следовавших капитанскому приказу не шевелиться, наклонился и подхватил Кли с пола на руки, резко разворачивая её спиной к неприятной сцене.       – Искорка, – серьёзно сказал он, – нам срочно нужна твоя помощь. Тёте Лизе помешали проводить опыт, и она кое-что случайно взорвала. Но если об этом узнают, то поднимется сильная паника. Я хочу, чтобы ты всем, кто спустится сейчас со второго этажа, говорила, что это ты баловалась с бомбочками. А за это получишь от нас…       Он прижал Кли к себе ближе и зашептал ей что-то на ухо, а сам между тем щелчком пальцев привлёк внимание рыцарей, указал сперва на тело, а потом – за стеллажи. Они понятливо кивнули и осторожно потащили труп за края дымящейся одежды с глаз долой.       – Ладно, – хихикнула Кли. – Уговорил, братец Кэйя.       Джинн в ответ на вопросительный взгляд капитана кивнула, молчаливо поручая Кэйе разобраться со всем снаружи, и он, не отпуская Кли, вышел из библиотеки всё так же спиной и захлопнул за собой дверь.       Вовремя; холл как-то разом наполнился шагами и тревожным гулом, со второго этажа и казарм прибежали люди, привлечённые взрывом. Голос Кли отчётливо зазвенел, перекрывая этот гам: кажется, малышка всерьёз подошла к своему заданию переключить удар на себя. Что бы ей там Кэйя ни наобещал, потом ведь наверняка ещё прицепится к Лизе, выпытывая рецепт такого замечательного заклинания, делающего столь впечатляющий «бум».       Джинн хотела пройти чуть дальше и осмотреть место, где лежало тело, но её повторно остановили.       – Магистр, только не платье, – Лиза отложила книгу на ближайший стол, потрепала по плечу подростка и неодобрительно пощёлкала языком на босые ноги Джинн. – Капитан прав, перед матушкой вашей не объяснимся. Сейчас он вернётся, и я всё расскажу. Господа рыцари, будьте добры, побыстрее пройдите вглубь библиотеки, возьмите лестницу и начинайте открывать окна, чтобы выветрить дым – книгам такое обращение не нравится. Хороший мой, покажи мальчикам, где у нас открываются окна.       Последнее Лиза уже, конечно, адресовала своему подопечному. Рыцари коротко поклонились и скрылись в дыму между стеллажей.       – Ты уверена, что здесь безопасно? – тихо, чтобы под потолком библиотеки не гуляло эхо голоса, уточнила Джинн и внимательно огляделась. Раз уж ей запрещали двигаться, оставалось только усердно думать. Тело от входа теперь было не разглядеть – рыцари отволокли его подальше, но размазали тёмный след по полу. Кровь выглядела какой-то несвежей, будто ей уже пара-тройка часов, а сам труп – хорошенько поджаренным. Создавалось ощущение, что через него пропустили немалое количество энергии пиро… ну, или электро.       – Уже да, – Лиза отошла к крайним шкафам, достала с нижней полки тряпку и большой кувшин. Наклонила его – вода хлынула в подставленное ведро. – Не смотри так, каждый раз не набегаешься к купальням, когда нужно срочно пол протереть. Не то чтобы я таким сама обычно занимаюсь, это дело горничных. Но бывают же случаи!       Она присела и принялась возить тряпкой по полу, споро подтирая следы этого самого «случая».       – Следственная группа тебе «спасибо» не скажет, – предупредила её Джинн.       – Свидетелей уже предостаточно, – Лиза ни на секунду не замедлилась. – А для лабораторных исследований хватит и того, что останется на теле. К тому же, я и так смогу пролить свет на произошедшее. Лучше не будем сводить на нет все усилия нашего капитана и замаскируем пока место преступления, да?       Из глубины библиотеки от открытых окон потянуло свежим воздухом, и дымная завеса потихоньку начала редеть. Только сейчас Джинн поняла, что от запаха щипало глаза, и они уже даже начали слезиться.       Рыцари вернулись и замерли навытяжку перед магистром. Юноша, имени которого Джинн так пока и не узнала, напряжённо застыл где-то возле Лизы.       – Доложите, как неизвестный проник в библиотеку, – сурово приказала Джинн. Вид, наверное, был у неё ещё тот: в платье вместо формы! Но, как выяснилось, пиетета перед магистром одежда не уменьшала.       – Так точно, магистр Джинн! – отдал честь один из рыцарей. – Мужчина в возрасте от тридцати до сорока лет вошёл в главный холл, в руках держал гостевой пропуск в библиотеку. Я не рассматривал в подробностях, потому как если караул у дверей штаба пропустил, значит, документы настоящие. Мы разрешили ему войти, а сами позвали госпожу Лизу.       Спрашивать, на чьё имя выписан пропуск, было бессмысленно, как и искать сам пропуск среди дымящихся останков. Барбатос помилуй, как ни заставляй патрульных соблюдать протокол, обязательно поленятся и опустят формальности. Пропуск действительный, выдан гостю города лично магистратом, ну и всё! Каждый день библиотеку кто-нибудь да посещает, и никаких инцидентов пока не случилось… Вот по воскресеньям, когда весь командный состав ордена в Соборе, их к бдительности приучили. А так, посреди недели…       – В кабинет госпожи Лизы на втором этаже – шагом марш, – велела Джинн. – Опишите на бумаге внешность этого человека в мельчайших деталях, всё, что можете. Никому ни слова о том, что произошло в библиотеке – это приказ. Чуть позже капитан Кэйя поднимется к вам и допросит ещё раз.       Оба рыцаря отдали честь и поспешили убраться из библиотеки. Теперь-то они уже точно не осмелятся самовольничать.       Джинн потёрла виски и хотела было начать задавать вопросы Лизе и её подопечному, но в дверном проёме вновь возникла возня.       – Никому нельзя заходить! – раздался чей-то встревоженный голос.       – Всё, что касается Кли, касается и меня, – спокойно отрезал Альбедо, просачиваясь внутрь и настойчиво хлопая дверью перед носом тех, кто пытался его остановить.       Он осмотрелся, принюхался, разогнал остатки дыма у себя под носом – и сложил руки на груди, отчётливо хмурясь.       – Это не Кли, – сказал Альбедо, и это ни в коей мере не было вопросом.       – Это не Кли, – за его спиной возник Кэйя, похлопал по плечу и прошёл дальше. – Не волнуйтесь, капитан, Кли просто немного помогла нам приукрасить действительность и осталась при личной выгоде. Она не в обиде, поверьте.       – И что здесь произошло на самом деле? – Альбедо подошёл к Лизе, посмотрел, как она полощет тряпку в ведре, заглянул – безошибочное чутьё! – за стеллажи.       – А это, – Кэйя поднял палец вверх, – нам и предстоит сейчас выяснить. Госпожа Лиза, слово вам.       – Рассказ будет очень-очень краткий, – Лиза отжала тряпку, распрямила её аккуратно, повесила на край ведра – да так и осталась сидеть на коленях на полу. – Я вошла в библиотеку. Марк сказал, что господин будущий мертвец отмахнулся от помощи и пошёл сам разглядывать книги, но ничего не трогал. Сделал круг по верхнему ярусу, задумчивый такой. И когда проходил мимо – как раз вот тут стоял – я его окликнула и спросила, чем могу помочь. А он вдруг достал из кармана флакон, усмехнулся, выдернул пробку и, кажется, собрался замахнуться в нашу сторону. И всё.       – Что – всё? – невольно переспросила Джинн, потому что рассказ Лизы оборвался слишком уж резко.       – Просто – всё, – она бросила краткий взгляд на Альбедо, с интересом изучающего труп. – Я успела только Марка в последний момент прикрыть на всякий случай, полыхнуло у этого господина мертвеца в руках будь здоров.       Подростка, значит, звали Марком. Джинн подошла ближе к месту происшествия, внимательно осмотрела ближайший стеллаж, чуть обугленный по краям, совершенно нетронутые ряды книг, оплавленный огарок в канделябре, пару мелких стеклянных осколков…       – Госпожа Лиза, – спросила она. – Почему взрыв получился такой… узконаправленный?       – Я готов выдвинуть предположение, – откликнулся на этот вопрос Альбедо. – Скорее всего, у господина… как вы его называете… мертвеца было зелье, которое взрывалось или загоралось при взаимодействии с неким катализатором. Странно, что оно активировалось у него в руках, но без лабораторных анализов точнее сказать не смогу. Так вот, взрыв спровоцировал какое-то библиотечное заклинание отложенного действия, защитное, скорее всего. Не знаю, как оно должно было сработать, но вместо подавления магия адресно перенаправила поток энергии на самый подходящий объект и выжгла его.       Кэйя тоже подошёл посмотреть на нетронутые взрывом книги, а потом вздохнул и подал Лизе руку, поднимая её с пола.       – Поясните нам умную мысль, но простым языком, госпожа библиотекарь?       – Конечно, – Лиза поддела ногтём застывший в подсвечнике воск, вытащила его и положила рядом. – Вы должны понимать, что в библиотеке установлено множество защитных заклинаний: начиная от контроля влажности и заканчивая теми, которые должны предотвращать возгорание. Их устанавливала не я, если вам так интересно, и даже не мой предшественник. Скорее всего, это сделали сразу после знаменитого библиотечного пожара. А дальше – как и сказал капитан Альбедо – заклинание ожило под угрозой взрыва и нейтрализовало его. Очень специфично, да… Но я уверена, что здесь имела место роковая случайность. Определённое зелье, определённое заклинание, определённые условия – и вот они сошлись в одной точке. Сколько лет стоит библиотека, а такое у нас впервые.       – Главное, что вы целы, – Джинн вдруг ещё раз запоздало накрыло волной паники: если бы заклинание не сработало, то на полу вполне мог лежать совсем другой человек. Стихия Лизы – электро, и даже если у неё в арсенале есть какие-то защитные заклинания, то столкновение с направленным взрывом закончилось бы плачевно. – О, Архонты, какой же беспорядок…       На мгновение ей нестерпимо захотелось выскочить на улицу и бежать до самого дуба Венессы, чтобы прижаться к тёплой коре и найти утешение и успокоение. «Такое у нас впервые», сказала Лиза, и была абсолютно права: при магистре Варке ни разу не случалось подобного, во всяком случае, на памяти Джинн. Худшего, ни на что не способного человека выбрали управлять городом вместо него! Какой же позор…       Что-то твёрдое и очень, очень холодное вдруг кольнуло её между голых лопаток. Джинн аж подскочила, возмущённо обернулась – и наткнулась на хитрый взгляд Кэйи. Ну конечно, там, где нормальные люди использовали бы ласку или ругань, этот невозможный человек предпочёл запустить ей в спину ледышкой.       За это Джинн его и любила.       – Меньше мыслей не по делу, магистр, - посоветовал он. – Повседневные обязанности ещё никто не отменял, поэтому я благородно займусь этим, как вы выразились, «беспорядком» сам. Капитан Альбедо, мне нужен точный анализ всего, что вы сможете добыть с места преступления. Госпожа Лиза, от вас с юношей – описание внешности преступника, попробую узнать по своим каналам, кто же он такой. Реорганизацией патрулей, вколачиванием ума в головы бестолковых подчинённых займёмся… займёмся завтра с утра, потому что едва ли мы сумеем что-то придумать за один вечер. А вы, магистр, работайте как обычно.       – Нам нужно провести совещание. Сегодня, – Джинн пресекла все попытки возражения. – Точнее, конечно, «завтра» – придётся собирать всех уже после полуночи; я надеюсь, за это время вы сделаете первые выводы о произошедшем. Я оповещу всех, кого сочту нужным.       Она вдруг заметила, что подопечный Лизы как-то очень уж неуверенно мнётся: то вскидывается, то снова горбится – будто хочет что-то сказать, но не решается перебивать остальных.       – Говори, – кивнула ему Джинн.       – Я… знаю, кто это был, – пробормотал подросток. – Точнее, не совсем знаю, но… Он сразу показался мне знакомым, а потом я вспомнил: это наёмник из Похитителей сокровищ по кличке Гвоздь. Старшие говорили, что он совсем безбашенный, берётся выполнять такие поручения, что место ему не в бандах Похитителей, а среди самых настоящих разбойников…       – Адреналиновый маньяк, – облекла мысль в умные слова Лиза. – А я всё гадала: он же, наверное, не рассчитывал пасть в неравной схватке с рыцарями, да и сбежать как-то планировал после взрыва… Любитель криминала, острых ощущений и необычных заказов, что может быть прекраснее.       – Существование такого психического заболевания как адреналиновая зависимость никем не доказано, – сообщил Альбедо. – Я бы сказал, это химический процесс: выработка адреналина…       – Ничего подобного, – отрезала Лиза. – Не «не доказано», а «находится на стадии обработки данных». Капитан Альбедо, вы не можете отрицать существующей статистики: опросы людей, чья жизнь связана с риском, подтверждают, что…       – Хватит! – Джинн недовольно хлопнула рукой по столу. – Научные дебаты устроите потом. Сосредоточьтесь на главном: теперь мы знаем, что этот человек из Похитителей сокровищ, и что скорее всего его кто-то нанял устроить диверсию в штабе Ордо Фавониус. Значит, далее ищем нанимателя, а точнее – мотив. Месть? Первый шаг к полноценному нападению? Разведка степени нашей готовности к обороне?       Кэйя вдруг горестно замычал и ударил себя рукой по лбу.       – Бездна! – ругнулся он. – Я не успел совсем немного… Ну что за проблемное дело, надо скорее с ним заканчивать… Магистр, совещание обязательно проводите – думаю, мне будет что рассказать. Наш разговор тоже отложим до него.       За всей этой суматохой Джинн уже успела позабыть, что Кэйя приходил к ней с каким-то срочным и важным делом: такое ощущение, будто уже половина дня прошла, хотя на самом деле – не больше получаса.       – Ну-ка, хороший мой, – обратилась Лиза к Марку. – Если ты никак не пострадал, то добеги-ка до купальни, приведи себя в порядок и подожди меня возле моего кабинета на втором этаже. Нам с тобой непременно нужно выпить по чашке чая – это лучшее лекарство. И никому ни слова о том, что ты слышал и видел!       – Не хотите обсуждать при ребёнке настоящее злодейство? – хмыкнул Кэйя, когда дверь за парнишкой закрылась. Он зашёл за стеллажи, присел перед телом и внимательно всмотрелся в то, что от него осталось. Поморщился от запаха и отстранился. – Да, проветривать здесь придётся долго, до чего же неприятно…       – Я думала, запах подпалённой шкурки вам, капитан Кэйя, уже приелся за годы общения с носителями пиро, – уколола его Лиза. – Но, да, вы правы. Самое страшное злодейство всё ещё на повестке дня. Куда мы денем труп? Все думают, что взрыв в библиотеке – дело рук Кли, и господин мертвец в эту картину точно не вписывается.       Поняв, куда ведёт разговор, Джинн тоже поморщилась, но вовсе не от запаха.       – Сколько вам необходимо времени, чтобы взять нужные образцы и провести исследования, капитан Альбедо? – поинтересовался Кэйя.       – Если учесть, что вы вряд ли захотите, чтобы здесь присутствовали мои подчинённые, – то пару часов, – спокойно ответил Альбедо. Трупа он не касался, потому как был без перчаток, только внимательно изучал. – Мне понадобится возвращаться сюда как минимум пару раз.       – Книжки этого не переживут, – Лиза в ужасе прижала руку к груди. – А давайте вы всё быстро зафиксируете, и мы перенесём тело куда-нибудь ещё – подвальный этаж, например, прекрасно подойдёт! И там уже ковыряйте его сколько душе угодно.       – Вы и так его уже передвинули, – Альбедо с отвращением кивнул на ведро с водой. – Ещё и пол отмыли…       – Это вынужденные меры, – твёрдо пресекла очередной спор Джинн. – Капитан Альбедо, постарайтесь управиться как можно скорее, потом тело нужно будет убрать из библиотеки. Уборку оставим горничным на утро, пока ограничимся только открытыми окнами для проветривания. Я отправлю рыцарей охранять снаружи – ещё не хватало, чтобы кто-нибудь повторно проник сюда. А потом…       Она замолчала, подыскивая слова.       – Не утруждайтесь, магистр, – сказал Кэйя. – Потом нам придётся тайно вынести труп из ордена и закопать где-нибудь – и, видят Архонты, это уже не ваша тревога.       Закапывание неучтённых трупов в обход закона в принципе не могло не быть тревогой магистра. Но она знала, что Кэйя предложит такой вариант ещё до того, как разговор плавно подошёл к этой точке – потому что давным-давно, когда Джинн не была ещё никаким магистром, а Кэйя – главой шпионской сети, она уже единожды поступилась законом и закрыла глаза на подобное. Потому что сочла, что так будет лучше.       Сейчас всё было совершенно по-другому, но... метод всё ещё работал.       – Этим займёмся мы с капитаном Кэйей сразу после того, как закончит наш уважаемый алхимик, – решила Лиза. – Нет-нет, не спорьте, мы пойдём вместе – одному тащить мешок и копать будет неудобно, а я не такая уж хрупкая. Ну и привлекать лишних людей тоже не стоит: ничто не должно выйти за пределы библиотеки. Чем быстрее разберёмся, тем лучше, нужно только дождаться, пока орден опустеет. Благо, уже вечер…       Немного помолчали, многозначительно переглядываясь. Секреты, обязанности и грехи – чем дальше, тем больше они взваливали на свои плечи, но и одновременно с тем – больше делили поровну между собой. И если только так можно сохранить мир в Монде, то и пусть.       – Всё, – твёрдо кивнула Джинн. – Расходимся. И ещё один момент, госпожа Лиза… помогите мне уже расшнуровать проклятое платье!       – С удовольствием, милый магистр, – ухмыльнулась Лиза. – Но за это вы выпьете вместе со мной чая перед тем, как снова окунуться с головой в проблемы. Даже не обсуждается.       Любой, услышав бы её тон, тут же понял: Лиза абсолютно серьёзна, даже если на её губах и играет улыбка.                     К тому моменту как Джинн, переодетая обратно в форму ордена, дошла до кабинета Лизы, посторонних там уже не было.       – Рыцарей забрал капитан Кэйя, – Лиза успела вскипятить воду в своём «волшебном» котле и теперь заваривала чай, задумчиво отмеряя разное количество ингредиентов на каждую чашку. – Я и ему предложила выпить, но он отказался. Ах, капитан-капитан, какая безответственность по отношению к здоровью! Не то что мы, правда?       Она подмигнула Марку, по виду которого было ясно, что он рвется побыть полезным, но Лиза помощи в заваривании чудодейственного чая никогда не принимала.       Конечно же, кипятила воду она на алхимических нагревающих кристаллах. Кто-то бы после подобного инцидента в библиотеке не скоро ещё смог подойти к потенциально опасным, содержащим элементальную энергию вещам – но только не Лиза.       – Я бы с вами согласилась, да только вот понятия не имею, что в моей чашке, – вздохнула Джинн, когда ей под нос поставили свежезаваренный чай.       – В вашей – почти ничего, – заверила её Лиза. – Травки больше для вкуса и здоровья. Вы ведь наверняка не захотите никаких сильных средств, ну так и я не стала ничего добавлять. А вот нам с Марком полезно будет как следует успокоиться, да, хороший мой?       Мальчишка тоже подвинул к себе чашку, понюхал – но не сказать, что недоверчиво. Похоже, за пару дней уже привык. Из Лизы, если так подумать, вышла бы неплохая отравительница: она легко втиралась в доверие, подсаживала людей на свои «зелья» и имела прекрасную возможность подсыпать в чай всё, что только придёт в голову.       – А ты, значит, Марк, – задумчиво сказала Джинн, – из Похитителей сокровищ.       – Да, – не стал отрицать он. – Но я ни за что не вернусь к такой жизни! Госпожа Лиза говорит, что когда моё наказание закончится, она поможет мне найти честную работу здесь, в Мондштадте, и я смогу остаться жить в городе.       Джинн подняла брови. Насколько она знала, Марк уже выполнял честную работу – во всяком случае, уж точно не каждого человека, которому положены исправительные работы, допускают в библиотеку и поят чаем. Она вопросительно посмотрела на Лизу, и та подмигнула. Ах, да – значит, это методика по перевоспитанию такая? Ну, пусть. Благотворительностью и опекой Джинн почти не интересовалась, только подписывала вовремя бумажки, которые ей подсовывали: если ещё и эту сторону социальной жизни Мондштадта она возьмёт на себя, то, можно считать, забьёт последний гвоздь в крышку своего гроба.       – Всё зависит от твоего желания и поведения, – согласилась она. – Старайся, не подводи госпожу Лизу и никогда больше не связывай жизнь с криминалом. Мондштадт даёт приют всем, кто готов открыть своё сердце ветрам и анемо Архонту.       Мальчишка закивал. Джинн даже умилилась немного такой простоте; неудивительно, что Лиза лично взялась за его случай.       – Кажется, Архонт наш Барбатос уже признал тебя, – пошутила Лиза. – Ты сегодня здорово нам помог, и мне приятно думать, что это он вовремя направил тебя к нам.       Своими словами мальчишку она засмущала. Тот быстро опустошил чашку и сбежал, отговорившись помощью горничным.       – Он никому ничего не скажет про сегодняшний день? – с тревогой спросила Джинн.       – Ни в коем случае, я заставила его подписать бумажку о неразглашении, – Лиза побарабанила пальцами по столу. – Ты пей, пей чай. И печенье тоже бери.       Джинн взяла; печенье оказалось вкусное, на языке так и таяло. Но готовила его точно не Ноэлль – скорее всего, Лиза не удержалась и купила с утра где-то в городе.       – Ну а чтобы тебе не было так печально думать только о плохом, подкину интересную идею на размышление, – Лиза покатала чашку между ладоней, наслаждаясь теплом, исходящим от её боков. – Обратила внимание, как быстро Кэйя считал ситуацию и уговорил Кли сказать, что это она в библиотеке напроказничала? По сути ведь, мы ни в чём не виноваты: тот человек напал на орден, чуть не пострадали сотрудники… мы всего лишь оборонялись. С этой точки зрения никто не посмел бы обвинить нас в предумышленном убийстве – ну, пара слушков бы каких-то прошла и так же быстро растаяла. И даже из этого можно извлечь выгоду: орден неприступный, и соваться в него не стоит. Так почему же Кэйя выбрал другой вариант?       – И почему? – у самой Джинн, признаться честно, в тот момент было очень много мыслей – что делать и как быть – хотя, конечно, просчитывала ситуацию она медленнее Кэйи. Но в психологии Лиза разбиралась хорошо, спасибо её книгам, и наверняка дала бы более приближенный к правде ответ.       – Потому что он подумал, что того разбойника убила я, – спокойно пояснила она. – У тебя ведь тоже мелькнула такая мысль, но ты отложила её в сторону: ведь я – сотрудник при исполнении, и самозащита – не преступление. А вот Кэйя сразу решил, что если вдруг дело подсудное, то первым делом нужно выиграть время и отвести подозрения, а в совсем провальном случае – скрыть улики. Да, мы живём в городе свободы, но всё ещё подчиняемся законам… И значит, наш дорогой Кэйя Альберих ставит личные привязанности выше этого самого закона. Так-то.       Не то чтобы Джинн не знала об этой черте характера Кэйи… но со слов Лизы всё выходило гораздо интереснее.       – Считаешь, это должно стать для меня очередным поводом для беспокойства? – спросила она. – Тревожным звоночком?       – Нет, – Лиза хихикнула. – Кэйя прекрасен в том виде, в котором он есть – ведь именно этот его характер позволяет нам так успешно расправляться с некоторыми специфическими делами. Но глубже понимая причины, которые им движут, ты сможешь с лёгкостью, например, вычислять, врёт ли он тебе по поводу Кли.       – Ты о том, что вместо наказания он помогает ей устранить последствия проделок? – вздохнула Джинн. – О, да, прекрасный пример безответственного взрослого!       – Нет-нет, – Лиза покачала пальцем. – Это вовсе не безответственность, а глубокая привязанность. Мы уже выяснили, что она для Кэйи важнее закона: ради любимых людей он обойдёт любое правило, лишь бы отвести от них наказание. В пределах разумного, надеюсь – во всяком случае, Монду хуже не становится, верно? И на этом примере можно рассмотреть, насколько они отличаются с Альбедо! Наш капитан следственной группы не слишком глубоко чувствующий и эмпатичный человек, а также – не очень социализированный. Он не всегда понимает, как работает общество и зачем нам столько правил. Но при этом не оборачивает законы в свою пользу, и если Кли набедокурит, то Альбедо честно приходит к тебе с повинной. А последствия устраняет, потому что это справедливо: испортил – исправь. С Кэйей же всё совсем наоборот, он прекрасно понимает и людей, и законы, но вертел их… сама знаешь, где. Лишь бы все, кто находится под его защитой и покровительством, не пострадали. Видишь разницу?       – Лиза, Лиза, – укорила её Джинн. – Ты ведь знаешь, что людям не очень нравится, когда ты отрабатываешь на них свои знания психологии?       – Так поэтому я рассказываю тебе, а не им, – изумилась Лиза. – А насчёт Кэйи ты подумай. Ах, милая, если бы он не был твоим другом, я бы тебе посоветовала: хватай и тащи под венец! У такого за спиной точно не пропадёшь… до поры до времени.       Просто невероятно, как Лиза умела сочетать шутки, умные мысли и угрозы. И ведь спроси её напрямик – отговорится десятью способами, но правды всё равно не расскажет, что же она такое имела в виду…       – Ты ещё про труп пошути, – мрачно сказала Джинн и со звоном опустила чашку на стол. Чай на языке вдруг показался горьковатым, как будто пожевала вяжущую травинку. – Нет! Не шути, это не предложение. Я знаю Кэйю куда дольше тебя, что ты ещё можешь мне рассказать удивительного…       – О, поверь, – невесело отозвалась Лиза, – про каждого можно рассказать или надумать много удивительного, особенно про самых близких. Иначе бы бытовое насилие – даже однократное, даже несерьёзное, даже не одностороннее, – разводы и дележи наследства не занимали столько места в нашей ежегодной статистике.              ***       Ожидание – худшая вещь.       Джинн в сотый раз бросила взгляд на часы. С тех пор как Кэйя и Лиза, прихватив с собой мешок с известным содержимым, ушли из штаба, прошло не так уж много времени. Вообще-то, сидеть на одном месте, в своём кабинете, и ничего кроме бумажной работы не делать было не в характере Джинн; однако ей теперь, как правило, оставляли только это. Действующего магистра нужно беречь, иначе орден, а следом за ним и весь город, развалится к Бездне.       Справедливо, но оттого не менее нервирующе.       Вся ситуация была ей омерзительна. Пусть даже в смерти Похитителя сокровищ нет ничьей вины, кроме его собственной, пусть даже за его преступление последовало бы жестокое наказание… Избавляться от тел тайком – уж точно не по кодексу рыцарей.       Она думала: что бы сказал магистр Варка, окажись он рядом? Наверняка бы вздохнул очень разочаровано и покачал головой. Напомнил бы о чести и достоинстве, о благородстве рода Гуннхильдр, о человечности. И Джинн было бы очень, очень стыдно.       Но ещё она думала: что сказал бы на это инспектор Эрох? Джинн вздрогнула, когда поняла, что практически чувствует его фантомное присутствие за своей спиной. Как он встаёт за левым плечом, кладёт руку на спинку стула и наклоняется к её уху:       «Молодец, Джинн. Наконец-то ты начинаешь делать не как правильнее, а как лучше. Горжусь тобой».       Отвратительно.       Рядом суетилась Сахароза, которую наверняка подослал Альбедо. Она выставила на стол стакан, налила туда воды, отмерила сколько-то капель из тёмно-синего непрозрачного флакончика и подвинула к Джинн.       – Выпейте, магистр, – попросила Сахароза. – Вам сейчас не помешает.       Жидкость в стакане не пахла ничем. Джин вздохнула и отодвинула стакан назад.       – Спасибо, – вежливо сказала она, – но я лучше не буду.       – Это хорошее зелье, – Сахароза вернула стакан на место. – Ничего такого, очень слабое успокоительное. Его делал сам капитан Альбедо, если вы переживаете, что оно может быть некачественным.       Джинн скорее переживала, что зелье это окажется слишком качественным и вырубит её уставший организм на весь остаток ночи, да так, что не добудятся.       – Сахароза, – она немного повысила голос. – Твой рабочий день давно закончился, можешь идти домой.       Сахароза посмотрела немного испуганно, и совесть Джинн зашевелилась. Правда, ненадолго, потому что уже через пару минут в кабинете стоял Альбедо со всё той же самой синей бутылочкой. И его, к сожалению, парой слов отправить домой было нельзя.       – Почему вы не хотите принимать стимулирующее средство? – спросил он, наклонив голову вбок. – Оно безвредно для здоровья и в текущей ситуации принесёт вам больше пользы, чем вреда.       Самое страшное, что Альбедо не заставлял и не уговаривал. Он в самом деле не понимал причин и желал узнать их прямо здесь и сейчас.       – Не хочу, чтобы что-то притупляло разум, – честно ответила Джинн. – Нам ещё нужно работать, и мне потребуется вся доступная концентрация. Успокоительные зелья слишком расслабляют, это недопустимо.       – Паника притупляет разум и реакции ещё сильнее, – справедливо возразил ей Альбедо. – К тому же, у данного средства нет подобных эффектов, я хорошо знаком с рецептурой. Может быть, вы просто переживаете, что с ним что-то не так? О, ну это легко исправить.       Он взял со стола стакан, забытый Сахарозой, и одним махом выпил содержимое.       – Альбедо, зачем? – вырвалось у Джинн.       – Ну… теперь я тоже буду спокоен, – равнодушно пожал плечами он. – А вы сможете последовать моему примеру. Вообще, рецепт этого зелья известен довольно давно. Изначально его создали в военных целях. Оно немного замедляет пульс, но оставляет разум чистым. Кроме того, его очень сложно обнаружить в крови даже средствами современной алхимии. Идеально подходит для разведчиков. Между прочим, одним из основных компонентов является мята – практически самый распространённый и легкодоступный ингредиент в Тейвате, что автоматически снижает стоимость готового продукта. Но при процессе перегонки её вкус и запах практически теряются…       Одновременно со своими словами он достал второй, чистый стакан, налил туда воды из графина и отмерил нужное количество капель.       Барбатос, помоги мне, подумала Джинн и сочла за благо всё-таки опорожнить стакан и закончить спор, прежде чем увлечённый алхимик начал бы перечислять ей состав и процесс создания зелья полностью. На вкус оно было таким же, как и на запах – практически пресным, незаметным в воде.       Альбедо уставился в ожидании, будто полагал, что эффект незамедлительно как-то проявится внешне.       – Спасибо, капитан, – поблагодарила его Джинн с нажимом. – Прошу, отпустите свою помощницу, но сами не уходите. У нас через полчаса рабочее совещание, и ваше присутствие обязательно.       – Люблю рабочие совещания во втором часу ночи, – кивнул Альбедо, кинув короткий взгляд на часы. – По ним сразу чувствуется, насколько ответственно все собравшиеся подходят к работе.       Джинн тоже могла бы ответить ему что-нибудь эдакое, но дверь кабинета распахнулась повторно, и слова застряли у неё в горле. Всё-таки нужно признать, алхимическое зелье пришлось как нельзя кстати, потому что вместе с Кэйей и Лизой в орден пришёл Дилюк Рагнвиндр.       Архонты, помогите ей, раз один Барбатос явно уже не справляется.       – Простите, магистр, – покаялся Кэйя. – Мастер Дилюк увидел нас с лопатами, слово за слово, пришлось посвятить его в тайну. Но он ведь из тех людей, которые ни за что не бросают родной город в минуту опасности, так что, думаю, ничего страшного, да?       Лиза лукаво улыбалась и смотрела куда-то в потолок. Без своих привычных ярких платьев, в штанах и рубашке, с простой заплетённой косой, она выглядела ужасно непривычно и, к тому же, наконец-то на свой возраст. Это не портило её ни капли – напротив, делало ещё мягче и краше.       Если бы Кэйя и Лиза хотели, они бы заболтали Дилюка так, что он и думать забыл о лопатах, мешках и прочем. Значит, застал он их уже за закапыванием, скорее всего. Ну только этого им ещё не хватало…       – Мастер Рагнвиндр, – поприветствовала его Джинн. – Я не должна посвящать гражданских в детали нашей работы, но перед вами, кажется, должна объясниться. Несколько часов назад злоумышленник совершил нападение на Ордо Фавониус.       – И из-за этого оказался закопан за оградой города? – поднял Дилюк брови.       – Он пострадал из-за собственной глупости, городу ни к чему подобный переполох. Если вы не согласны, можете оспорить моё мнение здесь и сейчас, и я вас выслушаю.       На словах про город Дилюк аж передёрнулся весь.       – Ах, точно, – сказал он. – Ордо Фавониус решают проблему своим любимым способом – так, чтобы в первую очередь сохранить лицо.       «Ах ты лицемер, – с нарастающим гневом подумала Джинн. – Когда сам бегаешь по ночам в плаще, скрывая личность ото всех, а днём притворяешься законопослушным торговцем – это, конечно, не в счёт. Ты ведь особенный, с самым правильным видением относительно того, как должен развиваться Монд».       Всё-таки Альбедо действительно гений. Джинн не знала, успела подействовать его настойка или нет, но мысленно уговаривала себя, что уже да, и именно поэтому она воспринимает беседу куда спокойнее, нежели могла бы.       – Нет, прости, пожалуйста. На этот раз я правда хочу помочь, – выдал вдруг Дилюк, резко сбавив тон. – И Ордо Фавониус, и городу; у вас слишком мало людей, чтобы успевать делать всё, и вот они, последствия. Джинн, я действительно…       – Нет, – Джинн медленно встала, опершись руками на край стола. – Нет. Это дело исключительно Ордо Фавониус и рыцарей, и я не потерплю, чтобы в него вмешивались посторонние или гражданские. Вы, мастер Рагнвиндр, давным-давно оставили свой рыцарский знак отличия, вышли за порог штаба – и обратной дороги для вас уже нет. Я готова дать любые объяснения, которые вы потребуете – в рамках дозволенного, разумеется. И если после этого вы откажетесь молчать, то вынуждена буду использовать свою власть как магистра. Спрашивайте. А потом уходите.       Украдкой Джинн взглянула на Кэйю, который стоял за спиной Дилюка. Ну не зря же он привёл его сюда – должно быть, надеялся, что они смогут как-то мирно уладить свои разногласия, вот и повод нашёлся подходящий. Ордену ведь действительно ужасно не хватало людей.       И снова Джинн делала это – помещала его в эпицентр конфликта и заставляла выбирать между собой и Дилюком. Конечно, Джинн знала, что ей в картине мира Кэйи никогда не сравниться с человеком, который однажды, много лет назад, протянул одинокому ребёнку руку помощи и на время стал для него центром всего.       Но Кэйя не выглядел разочарованным. Напротив, заметив взгляд Джинн, ободряюще улыбнулся краешками губ. Ей вспомнился их недавний разговор: что Кэйя и без того навсегда на стороне ордена – на её стороне – и Дилюк тоже должен оставаться там же.       Обязан оставаться там же. Ради всего Мондштадта.       Дилюк открыл рот и закрыл, как будто не мог решить: то ли уйти прямо сейчас, громко хлопнув дверью напоследок, то ли сначала высказать что-то едкое относительно всех собравшихся здесь. Он обвёл глазами кабинет, задержал взгляд почему-то на Альбедо… а потом вдруг упал перед Джинн на одно колено.       – Я, Дилюк Рагнвиндр из рода Рагнвиндр, – торжественно начал он, – прошу Джинн Гуннхильдр из рода Гуннхильдр принять мою клятву.       Где-то сбоку сдавленно охнула Лиза.       Это было ужасно похоже на предложение руки и сердца, но Джинн знала вернее: старый, ныне совершенно бесполезный и заброшенный способ аристократов поклясться в верности другому аристократу. Сначала им пользовались в исключительных, серьёзных случаях, потом – как способом подтвердить какую-либо сделку и повысить градус доверия, а потом слово «честь» в отношении аристократии стало неприменимо, и надобность в клятвах почти отпала.       На уроках им всё равно рассказывали об этих аристократических тонкостях, заставляли наизусть заучивать слова, и они, дети, вслух ничего не говорили, но про себя думали одинаковое: «бесполезная скукота». Но вот теперь Дилюк решил превратить «бесполезную скукоту» в тонкий мостик между собой и Джинн.       – Клянусь… – Дилюк сделал паузу и нахмурил брови, и Джинн вдруг поняла, что он забыл слова клятвы. Архонты, лет десять-двенадцать уже прошло – ещё бы он не забыл. Она попыталась вспомнить сама – ну, хотя бы формулировку ответа на клятву! – но, к своему ужасу, тоже не преуспела.       Так они и застыли, разделённые столом, как два дурачка. Смотрели, пытались найти подсказку в глазах друг друга и понимали бесполезность этого занятия.       Кэйя тоже на них пялился, а потом до него дошло, и он честно попытался не улыбаться и не рушить торжественность момента. Дрожание рта выдавало, сколько усилий он прикладывает к этому делу. Хотя, Джинн уверена, спроси его текст – сам не вспомнит.       – Клянусь честью аристократа поддерживать тебя в любом начинании и быть на твоей стороне, – Дилюк совершенно точно импровизировал, потому что в оригинале было что-то про «словом и делом» и звучало гораздо пафоснее и напыщеннее, – пока твои цели чисты и благородны. Примешь ли ты мою клятву?       С тем же успехом он мог сказать: «Джинн, прости, пожалуйста, я знаю, что между нами всё сложно, но давай попробуем снова – хотя бы ради города». О, да, ещё совсем недавно матушка предостерегала, что ничего путного из мужских обещаний не выйдет, но Дилюк Рагнвиндр, несмотря на всю свою несгибаемость и упрямство, сделал первый шаг, и было бы так нечестно сейчас взять и оттолкнуть его. Он ведь никогда не умел красиво жонглировать словами и предпочитал действия: иногда импульсивные и внезапные, иногда тщательно продуманные. А сейчас и вовсе ради Джинн наступал на свою непомерную гордость.       Ну и, честно говоря, глубоко в душе Джинн правда хотела с ним помириться. Признать его право на уход из города и по достоинству оценить возвращение и неловкую помощь. Может быть, Дилюку тоже надоело ворчать по привычке на орден, который изменился целиком и полностью, и подрывать веру в рыцарей своими ночными вылазками. Между ними, в конце концов, не существовало никаких особенно мучительных причин держать друг на друга обиду, как между Дилюком и Кэйей.       – Я принимаю твою клятву, Дилюк Рагнвиндр, – сказала Джинн. – И пусть…       И пусть. Ей бы остановиться на первой части, но там точно было какое-то продолжение, и первое слово уже вылетело изо рта. Джинн задумчиво подняла взгляд выше, ещё выше – и наткнулась на Кэйю. Он, пользуясь тем, что все остальные смотрели на коленопреклонённого Дилюка, ухмыльнулся и беззвучно, одними губами, чётко проартикулировал Джинн нужную фразу.       – И пусть честь твоего рода будет нерушимым её свидетельством, – с облегчением закончила она. Дилюк вскинул голову с непомерным удивлением и благоговением.       Возможно, Джинн стало чуточку неловко от того, что Дилюк решил: это она сама вспомнила. Возможно, нет; капелька справедливой мести в данном деле не помешала бы. Она обогнула стол, протянула руку Дилюку, и тот, приняв символическую помощь, поднялся.       Кэйя же обогнул их и, наклонившись к уху Альбедо, шепнул – тихо, но достаточно отчётливо:       – Как знал, что не зря. Со следующей зарплаты точно куплю Моне за её чудесные предсказания ещё одну плитку фонтейнского шоколада, самого дорогого.       – У неё дома обед не из чего варить, на кой ей шоколад твой? – так же тихо ответил Альбедо. – Мешок картошки купи, смысла больше будет.       Ещё и к астрологу успел обратиться за предсказанием чужих судеб?.. Вот именно поэтому Джинн никогда и не видела, чтобы Кэйя разыскивал пропавших котов по крышам Мондштадта. Он, в отличие от неё самой, безошибочно умел распоряжаться всеми ресурсами, имеющимися под рукой, и не испытывал по этому поводу ни капли сомнений.       – Поговорим потом, – сказала она Дилюку. – Сейчас важнее решить текущие проблемы. Через полчаса… Нет, уже через двадцать минут у нас экстренное совещание. Вы все тоже обязаны присутствовать.       – В общем зале? – уточнил Кэйя.       В зале Джинн обычно собирала рыцарей на утренние планёрки или на какие-то собрания, где нужно было донести информацию сразу до всех сотрудников. Но в остальных же случаях зал этот производил на неё гнетущее впечатление: слишком большой и просторный, рассчитанный на немалое количество человек, где голос гулял по стенам эхом. Эдакое напоминание, чего именно орден лишился с уходом магистра Варки.       – Нет, – покачала головой Джинн. – Нас будет не настолько много, всего девять человек, включая меня. Принесите пока стулья из библиотеки, пожалуйста.       Конечно же, тут же подорвался Дилюк, человек действия. Кэйя оценил всех присутствующих, вздохнул и, видимо, понял, что на этот раз отвертеться не выйдет. Вслед за ними выплыла Лиза, подкидывая ключ от библиотеки на ладони.       – Можно? – спросил Альбедо, подцепив с края стола белый лист бумаги и продемонстрировав, что на нём правда нет никакой важной информации.        – Да, пожалуйста, – разрешила Джинн, и тогда Альбедо устроился на диване, используя папку вместо планшета, и принялся яростно набрасывать что-то карандашом. В тишине кабинета карандаш скрипел и постукивал по бумаге с бешеной скоростью. От любопытства Джинн попробовала заглянуть и посмотреть, но Альбедо кинул на неё укоризненный взгляд.       – Я потом покажу, – пообещал он.       – Тебе бы, Джинн, не забыть, – весело сказал Кэйя, у которого в каждой руке уместилось по стулу, – попросить прощения у Кли. И не только тебе. Мы сегодня подло ею воспользовались в своих коварных взрослых целях, так что придётся расплачиваться за молчание. Ну и за то, чтобы не дулась, конечно.       – Да главное, чтобы наш образ в её глазах не пошатнулся, – поджала губы Джинн. – И понятие справедливости. А то как так, её наказывают за взрывы, а Лизу – нет.       – За это не переживай, – подал голос Альбедо. – Кли мне сказала, что наверняка наказания у взрослых куда более жестокие, чем у неё, и она обязательно с утра сходит и подбодрит тётю Лизу.       – Ну, в чём-то Кли права, – философски заметил Кэйя. – Мы вон только начали отрабатывать своё «наказание», а уже вляпались в полуночные совещания, перераспределения патрулей, новый инструктаж рыцарей, проверку безопасности штаба и многое, многое другое. Если это не наказание, то я даже не знаю, какое слово подобрать. А уж как наказаны патрульные, которые несли пост в холле и у дверей в штаб…       – Уволены? – предположил Дилюк, который зашёл следом и успел услышать последнюю реплику.       – Ну что ты, милый, – Лиза принесла целый один стул, поставила поближе к чайному столику и на него же сама уселась. – Ты даже не представляешь, насколько страшными могут быть люди, которым сначала дали статус и оружие и научили с ним управляться, позволили распробовать такую жизнь. А потом резко всё отобрали и выбросили на обочину без гроша в кармане и перспектив. Поверь, Мондштадту и так непросто, и своими руками лепить новые проблемы нам не хочется.       – Понижать в ранге их особо некуда, – пожал плечами Кэйя. – Сделал выговор, дал подписку о неразглашении, назначил тренировки и самую рутинную и низкосортную работу на неопределённый срок. Вопрос только в том, что перепоручить новый инструктаж рыцарей мне некому. У лейтенантов недостаточно авторитета, у Альбедо – недостаточно опыта, Герта здесь никоим боком. Эула бы всех их построила по линеечке, но я и так слишком часто в последнее время сожалею о её отсутствии. Таким образом, мы можем сделать вывод, что сильнее всех за сегодняшний провал наказан капитан Кэйя. Справедливо, не спорю, но обидно.       Кэйя винил себя. О, Джинн это видела – винил ещё как. Да, не он запустил того бандита в штаб, не он прошляпил его появление в Монде. Кэйя не мог знать в лицо каждого Похитителя сокровищ, и если документы и подорожные грамоты у входящих в город были в порядке, то стража не имела никакого права на задержание. Торговля и туризм Мондштадту всё-таки не чужды.       Но во всей цепочке обстоятельств, которая чуть не привела к куда более страшной трагедии, хватило бы одного вмешательства Кэйи, чтобы всё рассыпалось на звенья. Он не успел, не заметил – и так цепочка дошла до своего логического конца. Только вот он не мог находиться одновременно везде и был всего лишь человеком, поэтому оплошности иногда случались. Если поразмыслить, вины здесь нет ни его, ни Джинн, но «размысливать» и успокаивать себя они как раз-таки не собирались – не те характеры.       Дилюк покачал головой и спорить не стал.       Конечно, Джинн не очень нравилась вся эта ситуация, в которую они себя загнали: где нужно скрывать правду и выкручиваться. Но за прошедшие годы Кэйя потихоньку приучил её к мысли, что не вся истина одинаково полезна. Наверняка и у Дилюка был кто-то, кто в чужих землях внушал ему эту мысль – иначе бы он просто не вернулся в Мондштадт живым и здоровым.       – Плюс здесь один, – Кэйя сделал круг по кабинету, бездумно выглянул в окно. Его отражение в стекле нехорошо улыбалось. – Я уже догадался – на девяносто процентов уверен – что стоит за этим происшествием, и нам не нужно начинать новое расследование и искать виноватых.       Никто из присутствующих не переспросил, о чём он, из чего Джинн сделала вывод, что Кэйя потратил свой выходной на обсуждение гениальных идей с Дилюком. Ладно, вздохнула она. Ладно. Теперь уже – совершенно неважно, знает он или нет.       – Альбедо, – Лиза повернулась боком и сложила руки на спинке стула, как примерная ученица. – Отчёт лаборатории за сегодня уже готов?       – Предварительный – да, – Альбедо даже головы не оторвал от бумаги, всё так же быстро продолжая черкать по ней. – У вещества, которое пронёс в библиотеку злоумышленник, был очень интересный и совершенно не научный состав. После взрыва не удалось собрать большое количество материала, да и произошедшая реакция видоизменила вещества. Но, скорее всего, взрыв произошёл из-за сочетания эссенций туманных и пламенных цветков. Я уже говорил, что смешивать их – совершенно дурная идея, и уж тем более делать из них бомбу отложенного действия. Скорее всего, катализатором послужил какой-то компонент воздуха. Как только ёмкость была открыта, случился взрыв. Можно с уверенностью сказать, что нам повезло: если бы не заклятие, среагировавшее вовремя, то разрушения вышли бы гораздо значительнее. А так – купирован очаг возгорания, да и пострадавший… то есть, жертва только одна.       – Звучит не очень логично, – призналась Джинн. – Это как должны совпасть все условия, чтобы именно то заклятие среагировало именно на тот состав?..       – Я не маг, – Альбедо дёрнул плечом. – И не ведьма. Но, скорее всего, заклятие среагировало не на состав, а на выброс энергии.       – Поддерживаю твою теорию, – подняла руку Лиза. – Взрыв был очень специфическим, защитное заклятие локализовало его, и наша несчастная жертва приняла на себя весь удар.       – Милая Лиза, скажи-ка, – задумчиво спросил её Кэйя, обернувшись. – А если бы кто-нибудь из нас оказался на месте того Похитителя сокровищ…       – Милый Кэйя, скажи, – в тон ему ответила Лиза, – а часто ли ты проносишь в библиотеку взрывчатое вещество такой мощи, чтобы тебя распотрошило отдачей? Иногда бывало, что Кли, заигравшись, доставала из рюкзачка что-то довольно травмоопасное и даже поджигала фитилёк, но ни она, ни библиотека пока ещё не канули в небытие.       Туда ему и дорога, этому вандалу, читалось во взгляде Лизы. Удивительно, как милосердие, материнская любовь и забота совмещались в ней с целенаправленной жестокостью и цинизмом.       – Всё, ладно, закрыли пока тему, – Кэйя оторвался от подоконника, тоже посмотрел на часы – вот-вот начнут подтягиваться остальные. – Безопасность штаба – отдельный разговор, сегодня мы обсудим не это. Вернее, не только это.       Дилюк смотрел на их препирания с каплей удивления. Да, разумеется, совсем не таким он запомнил орден, когда ушёл четыре года назад. Никогда не видел такой атмосферы, почти семейной, сплочённой, когда вы все, от чьего слова зависит будущее Монда, собрались в одном маленьком кабинете, а остальной мир – против вас.       – Пока мы на адреналинчике, – сказала Лиза. – нужно решать проблемы. Кстати, ну-ка признавайтесь, кто что из вас успел… принять на грудь за сегодняшний вечер. Вот мы с Джинн попили травяной чаёк.       – Я выпил успокоительное, – сказал Альбедо таким тоном, как будто его невозмутимый нынешний вид – заслуга исключительно тех самых нескольких капель.       – Я не пил, – сообщил с ухмылкой Кэйя, не уточняя, чего именно он не пил и как это компенсировал, и Лиза тут же хищно повела носом. Но тщетно; запах сигарет, если он был когда-то, выветрился уже полностью.       – Всё, – Джинн хлопнула рукой по столу. – Хватит, перестаньте. И Архонтов ради, вспомните уже, наконец, о субординации – мы всё ещё на работе, в штабе ордена! Капитан Кэйя, мастер Дилюк, найдите себе место и присядьте, хватит мельтешить перед глазами. Сосредоточьтесь. Я понимаю, у нас был тяжёлый день, и он перетёк в тяжёлую ночь, но…       Пока все присутствующие послушно выполняли приказ, Альбедо привстал с дивана и протянул Джинн свой лист бумаги.       – Подарок, – сказал он. – Вдруг накатило вдохновение, и я не удержался.       Конечно же, всё это время он рисовал. Сцена, которую он запечатлел, в реальности не происходила, но у художников определённо свой взгляд на мир. Быстрыми, твёрдыми штрихами Альбедо изобразил Джинн, Кэйю и Дилюка. Они сидели за столом и, судя по выражению лиц, что-то бурно обсуждали: недовольство аргументами друг друга и желание донести свою точку зрения просматривалось даже в неаккуратных чертах наброска.       Но вот чему Альбедо уделил особое внимание – так это рукам. Они, в отличие от остального, были прорисованы с ювелирной точностью. Обе руки Джинн лежали на столе, обращённые ладонями вверх. Дилюк правой рукой хватался за одну из её ладоней – крепко и решительно; левая же его рука повисла на самом краю стола, как будто не могла найти себе места. Кэйя забрал себе правую руку Джинн, но, в отличие от Дилюка, касался её только самыми пальцами, и обе его ладони были отвёрнуты от зрителя, закрыты, прижаты к столу.       Что ж, «не слишком эмпатичный и социализированный» художник видел это так.       Еле удержавшись от вопроса, не проходил ли их штатный алхимик на досуге курс психологии от вездесущей Лизы, Джинн благодарно кивнула и убрала рисунок в стол, подальше от посторонних глаз.       Такое объяснить чужому человеку будет сложновато; она и себе-то самой до конца затруднялась. Или просто не хотела.              Вообще-то на экстренное совещание Джинн не хотела звать лишних людей. Но Кэйя настоял, мол, раз уж решили сегодня и сейчас – заодно нужно разобраться сразу со всеми проблемами; и с теми, которые принёс я – тоже.       Разумеется, Джинн пригласила Герту – какие совещания без капитанов ордена? Недрогнувшей рукой в список полуночников включили и Хоффмана: в конце концов, именно ему обычно Кэйя перепоручал все текущие и не слишком серьёзные задачи, связанные с охраной города. С его помощью вопрос о реорганизации караула можно решить куда быстрее.       Эмбер же, по мнению Джинн, делать здесь было нечего. Но оказалось, что она принимает важное участие в расследовании, начавшемся неделю назад с кражи вёдер и закончившимся только Кэйя знает чем.       – Хватит отстранять девочку от внутренних дел, – сказал он. – Пусть учится, Джинн; она и без того достойная помощница, так глядишь – до капитана однажды дослужится, возродит корпус скаутов. И вот тогда не будут в Монде случаться те неприятности, что валятся на нас сейчас, с двойной внутренней разведкой-то – и моей, и её.       С такими аргументами магистр поспорить не смогла.       Ну и последней позвали Розарию, хотя Джинн лично говорила, что происходящее – дело исключительно Ордо Фавониус. Понимаешь, пожал плечами Кэйя, без ведома сестры всё равно ни один труп в землях Монда не закопать. Или она подловит меня в подворотне и, надавив на приверженность Архонту нашему, узнает правду, или послушает здесь и не станет потом тыкать в меня своими ножиками. Кажется, выбор очевиден, да?..       Ровно в назначенное время приглашённые набились в кабинет Джинн. Эмбер во все глаза пялилась на Дилюка, страстно желая, но не решаясь задать очевидный и очень интересующий её вопрос. Лейтенант Хоффман выбрал самый дальний стул, явно чувствуя себя лишним в такой компании. Но если уж тут кто и был не к месту, так это сам Дилюк – он наверняка понимал, что сплетен ему теперь не избежать. Держался, правда, молодцом, и даже привычное выражение недовольства на лице не проскакивало.       Первым делом Джинн обрисовала ситуацию с нападением на библиотеку, упустив, правда, момент про труп. Но ей вопроса никто не задал, предпочтя додумать самостоятельно; только Розария закатила глаза: уж она-то точно не сомневалась, как лучше решать подобные крохотные проблемки.       С ней вообще получалось интересно. Раньше она подчинялась и докладывалась лично магистру Варке, но эта её преданность не распространялась на весь Ордо Фавониус, и на Джинн – тоже. Так что в последний год Розария продолжала выполнять свою ночную работу по защите Монда самостоятельно, только лишь иногда координируя действия с Кэйей и его ребятами.       – Ой-ёй, – сказала Герта, внимательно всё выслушав. – Кажется, мы слишком ленились этот год, и Архонты совершенно справедливо наказали нашу лень лишней работёнкой.       И пока Джинн решала для себя сложную задачу, может ли она позволить себе ироничную улыбку, или лучше сдержаться и сделать строгое лицо, к ней вышел Кэйя. Молчаливо, глазами спросил разрешения, и она кивнула, сдвигаясь на стуле немного вбок.       – С позволения магистра это дело буду вести я, – сказал он. – Лейтенант Хоффман, на нас улучшение мер безопасности и переподготовка кадров, завтра в девять жду в своём кабинете. Сестра Розария, вас я попрошу в ближайшие дни уделить больше внимания самому городу, а не окрестностям. Капитан Герта, составьте смету, если госпожа Лиза затребует какие-либо магические принадлежности или материалы для ремонта библиотеки. На этом вопрос пока считаю закрытым, а мы переходим к главному пункту сегодняшнего собрания.       – Серьёзно? – подняла брови Розария. – У вас чуть библиотекаря не сожгли, и вы даже не считаете это самым интересным происшествием?       – Поверьте, сестра Розария, – в тон ей ответил Кэйя. – То, что я уже так долго пытаюсь обнародовать, заинтересует вас не меньше. Неделю назад к нам с магистром подошла Диона, девочка из Спрингвейла, и передала заявление о краже мелкой бытовой утвари... хотел бы я сохранить интригу и начать именно отсюда, но начну всё-таки с более важного момента. Итак, господа, из достоверного источника мне известно, что где-то в окрестностях Монда – предположительно между границей с Лиюэ, винокурней и Каньоном Светлой Короны – ожидается появление на свет некоего элементального существа. Этот процесс сопровождается колебанием элементального фона и всякого рода происшествиями, например, печально всем уже известным нашествием бешеных слаймов.       – Ага, – сказала Герта. – «Разработать план эвакуации на будущее, на всякий случай, а сейчас всё хорошо и спокойно» – поняла, поняла, капитан. Вы, как всегда, предусмотрительны и оптимистичны.       – Судя по всему, не для всех присутствующих эта новость стала неожиданностью, – поджала губы внимательная Розария, которая наверняка мимоходом считывала выражения лиц присутствующих. В ответ на её замечание Дилюк отвёл глаза в сторону, и Джинн мысленно посетовала: а чего она ещё ожидала? С самого начала её беспокойный капитан задумал получить помощь от своего названного брата, ну и в конце концов – получил вполне официально.       – Вообще-то каждый из нас так или иначе посодействовал благополучному разрешению данного дела, просто не все ещё об этом догадываются, – ни капли не смутившись, загадочно ответил Кэйя. – Итак, давайте отслеживать логическую цепочку. Неизвестное существо пробуждается, что приводит к колебаниям артерий земли. Они поглощают больше энергии, которой не хватает слаймам, и те резко становятся агрессивнее. Маги Бездны временно покидают Монд, потому что им становится неуютно от таких перепадов. Но эксперты в других областях – историки, фольклористы, астрологи и ведьмы – убеждают меня, что в Монде подобного не случится: не то время, не то место, не та эпоха. Какой вывод из этого мы можем сделать?       – Слишком быстро, капитан Кэйя, – пожаловалась Лиза. – Вы пересказываете нам краткие выжимки из недельного расследования, и мы вынуждены верить вам на слово. Какой вывод мы можем сделать, не зная всех деталей?       – Человеческий фактор, – хором сказали Кэйя и Дилюк. Переглянулись как два заговорщика, и последний сделал жест рукой, мол, продолжай ты.       – Я успел узнать многое, но решающим стало письмо капитана Эулы, – Кэйя взял со стола Джинн какой-то листок, чтобы занять руки – как будто магическим образом вытащил из воздуха то самое письмо. – Её разведка выяснила, что нападения слаймов начались не с нас, а с Лиюэ, на границе с Мондом. Среди народа расползлись слухи о том, что слаймы лезут из Монда. Но! Капитан Эула в письме особо подчеркнула, что Цисин не делают никаких официальных заявлений, не торопятся поддерживать обвинения против Монда, никак не комментируют ситуацию и не приглашают Эулу как главу дипломатической миссии за стол переговоров. А это доказывает только одно: Цисин прекрасно в курсе, из-за чего случились нападения слаймов, но шумиху поднимать не хотят.       – Вы хотите сказать, – Джинн аж привстала, – что это элементальное существо зарождается на территории Лиюэ? На границе? Но территория, которую вы обозначили, гораздо обширнее, и не похоже, что эпицентр по ту сторону границы.       – Именно, – голос Кэйи полнился мрачной торжественности. – И если это «нечто» ещё не появилось на свет, если оно в зачаточном состоянии, что бы это ни было – ну, для примера... для примера пусть будет яйцо какого-нибудь элементального зверя – и оно не может передвигаться само, значит, его передвинули. Приделали ноги, образно выражаясь.       – Почему яйцо-то? Мы же не о черепашке говорим, а о монстре, – шёпотом поинтересовалась Розария в никуда, явно не ожидая ответа. Но неожиданно получила его от Дилюка.       – Потому что яйца зарождаются в космическом хаосе, и из них появляется первый бог, – серьёзно ответил он.       Розария приоткрыла рот и уставилась во все глаза, пытаясь, видимо, распознать шутку. Но Дилюк позиций не сдавал, и она сощурила глаза.       – Капитан Кэйя, – громко спросила Розария. – А почему именно яйцо?       – Ну... – Кэйя потёр подбородок. – Потому что они зарождаются в космическом хаосе?       – Вы два сапога пара, – убийственным тоном подвела итог Розария. – И самое страшное, что вы оба даже не шутите – и знать не хочу, что у вас в головах...       – Ни в какое сравнение с вашей воскресной проповедью, сестра Розария, – не остался в долгу Дилюк, и Джинн самой даже стало ужасно интересно, что же это за история с космическим яйцом и хаосом и как это связано с их положением. Нужно обязательно потом спросить у Кэйи, когда они останутся вдвоём.       – Элементальные цветки, – Альбедо на диване вдруг резко выпрямился, и на лице его мелькнуло выражение, будто ему открылась какая-то истина. – Это интересно... Кэйя благосклонно ему кивнул.       – Вот, – сказал он. – Капитан Альбедо, располагая неполной информацией, всё равно понял, к чему я веду. Конечно, вы спросите: как же можно упустить у себя под носом людей из соседней страны, которые пронесли с собой косми... которые пронесли с собой элементальную тварь в зачаточном состоянии. Но, как недавно сказал мне мастер Дилюк, Монд большой, и скрываться в его лесах от правосудия можно очень и очень долго. Военные силы наших соседей весьма внушительны, Миллелиты успешно контролируют территорию Лиюэ, и им ничего не стоит отправить лишний патруль прочесать отдалённые уголки страны. В то время как о нашем бедственном положении известно всему Тейвату, и это факт. К сожалению, до тех пор, пока на нас чудесным образом не свалится несколько дюжин хорошо обученных рыцарей, всё так и останется. Мы не в силах позволить себе распустить весь штаб бродить по лесам – вдруг на кого наткнутся! И те, кто пробрался к нам скрываться от Цисин – а иначе зачем им вообще играть в прятки – прекрасно это понимали.       – Это только ваши предположения, капитан Кэйя, хотя и звучат они логично, – заметила Герта. – Мы ведь не можем предъявить Лиюэ бездоказательные обвинения.       – Мы в любом случае не станем предъявлять им подобные обвинения. Если мы ошиблись, то получим вежливый ответ и охлаждение отношений, но вот если правы... то они могут воспользоваться ситуацией и, прикрываясь оказанием помощи, запустить к нам толпы своих людей, – нервно заметила Джинн. – Последнее, что мне сейчас нужно – открытый шпионаж на официальном уровне! Это же всё равно что предоставить Цисин право вмешиваться в наши внутренние дела.       – Зато если предположение капитана Кэйи верно, тогда и все остальные происшествия хорошо впишутся, – сказал Дилюк, задумчиво кивая. – Вероятно, включая даже сегодняшнее. И вёдра.       – И вёдра, – Кэйя прищёлкнул пальцами. – Малышка Диона, вне всяческих сомнений, будет счастлива узнать, что их хозяйственная утварь послужила ниточкой к разоблачению международного скандала. Итак, смотрите: во-первых, кражи в Спрингвейле и на винокурне; кто бы к нам ни пробрался, им нужно было как-то выживать, но, возможно, воровством промышлять они всё-таки не привыкли... или не хотели слишком пристального внимания к себе. Поэтому стащили только всякий хлам, ну и ещё – отходы элементальных цветков с винокурни. Предположительно, для подпитки нерождённой сущности элементальной энергией. Далее – кабаны и обрушение пола в руинах. К последним, кстати, тянулся странный элементальный след прямиком из Лиюэ. Не зная нашей территории, они совались везде в попытках найти подходящее укрытие, охотились на кого попало, распугивая живность... Все местные в курсе, что пол в руинах Сада Сесилий еле держится, но вот посторонние – нет. А после того, как они поняли, что Ордо Фавониус обеспокоились происходящим и начали расследование, их действия стали более решительными. К примеру, подкупить путешествующего торговца, чтобы тот между делом узнал в таверне расписания и маршруты патрулей – было у нас на днях и такое, если кто не знает. Или нанять бандита, чтобы тот устроил взрыв в штабе и переключил внимание ордена на себя...       – Но если вы ошибаетесь, капитан, то мы отложим расследование библиотечного происшествия и упустим время, – безжалостно напомнила Джинн. – А ещё лучше – если мы отправим все силы ордена прочёсывать леса, и в это время на нас нападут повторно. Можем ли мы пойти на такой риск?       – Я поддерживаю капитана Кэйю, – вмешался Альбедо. – Его теория о том, что элементальные цветки были нужны для экспериментов с элементальным существом, весьма логична. Это бы объяснило и тот уникальный состав взрывчатого вещества, которое использовали в библиотеке. Злоумышленник мог не знать, что он взорвётся от перенасыщения каким-то газом, но вот люди, не чуждые алхимии, имели в своих запасах подобные... «игрушки» и выдали одну наёмнику, прекрасно понимая, каким будет итог. Избавиться разом и от свидетеля, и встревожить орден...       – Я бы хотела сперва проверить всё сама, – заявила Розария. – Доказательства правоты капитана Кэйи будет найти нетрудно, если знать, что искать.       – Могу предоставить вам отчёт моих людей, сестра Розария, – предложил Кэйя. – Недавно они чудесно побеседовали с одним торговцем из Фонтейна и узнали много интересного.       Эмбер, которая уже долгое время ёрзала на месте, в конце концов всё-таки нерешительно подняла руку вверх, будто снова сидела на скамье в воскресной школе под строгим взглядом сестёр. Ей такая робость обычно была не свойственна, особенно если высказаться она хотела по делу.       – Да, Эмбер? – поощрила её Джинн. – Если тебе есть что сказать, то говори, пожалуйста.       – Простите, магистр, – попросила она, – позволите открыть окно? Мне показалось, что я видела там…       Она не договорила и, прищурившись, уставилась в тёмные окна, бликующие от света кабинетных свечей. Пожалуй, если кто и мог разглядеть хоть что-то в таких условиях – то только зоркий глаз скаута.       – Да, конечно, – разрешила Джинн.       Под любопытными взглядами Эмбер встала, грациозно проскочила между стульями и щёлкнула задвижкой окна. Выглянула, высунувшись почти что по пояс, поглядела вверх – и тихонько засвистела.       Откуда ни возьмись, сверху рухнула птица. Эмбер бесстрашно выставила локоть вперёд, и если бы это был не первый этаж, то Джинн бы всерьёз обеспокоилась – а ну как вывалится ещё?       Внезапно Дилюк вскочил со своего стула, легонько оттеснил Эмбер в сторону и выставил руку сам. Птица от такой смены обстановки засомневалась, заложила ещё один круг, но всё-таки спикировала вниз, вцепившись когтями в подставленный локоть.       – Ты с ума сошла? – яростно процедил Дилюк. – В тонкой рубашке, без перчатки! Это же сокол, хищная птица – раздерёт тебе всю руку. Никогда так не делай.       Сокол внимательно посмотрел на Эмбер, потом повернул голову к Дилюку, ещё раз на Эмбер… а потом от души клюнул Дилюка в плечо, да ещё укусил со всей дури. Тот поморщился – клювы у соколов очень крепкие, видимо, даже через плотный рукав сумел прихватить кожу.       – Это сокол Эулы, – мстительно сказала Эмбер, – он очень умный и не любит чужих.       Она безбоязненно отвязала записку от лапы птицы, а потом ещё и погладила пальцем по голове. Дилюк напрягся весь, готовый, видимо, отдёрнуть руку, если сокол вдруг решит, что у Эмбер слишком много лишних пальцев. Но тот дался совершенно спокойно и даже пригнулся от удовольствия.       – Прости, прости, – сказала Эмбер. – Искал меня в комнате, да? Никаких вкусняшек с собой нет… Ну, всё, лети тогда домой. Там тебя покормят.       Дождавшись кивка Эмбер, Дилюк высунулся в окно и качнул рукой. Сокол тут же взмыл вверх, сделал круг и стремглав исчез в ночном небе.       – Он всегда летит в особняк Лоуренсов, – пояснила Эмбер, хотя никто ни о чём не спросил. – Там за ним ухаживают, а потом снова выпускают, и он возвращается к Эуле. Но за то, что я ему ничего не дала, может и обидеться в следующий раз.       – Да, – пробормотал Дилюк, потирая плечо, – птица под стать хозяйке. Такая же… избирательная.       Эмбер отогнула край послания, прочла верхние пометки и передала Джинн.       – Это вам, магистр, – сказала она. – Не мне.       Джинн тут же развернула – не полноценное письмо, а крохотный клочок бумажки, на котором самым простым шифром было выведено одно предложение. Ни капли не церемонясь, Кэйя перегнулся через её плечо и тоже посмотрел.       – Воля Небес с сопровождающими тайно покинула гавань Лиюэ и выдвинулась в сторону Монда, – прочитала Джинн вслух, потому что в свете последних событий скрывать подобное не видела смысла. – Ждите гостей.       В оглушительной тишине Кэйя разогнулся и вдруг рассмеялся, коротко и зло.       – Ну, – сказал он, – хотя бы здесь я успел первым со своими догадками, а кто предупреждён – тот вооружён. Как там говорят в Лиюэ, Эмбер? Тыква созреет – черенок отвалится?       – Вода течёт – образует русло, – тихонько добавила Эмбер. – Рано или поздно любому делу наступит итог.       – И надо очень постараться, – Джинн сжала в пальцах бумажку так, что даже порвала по краю, – чтобы на этот раз созревшая тыква досталась именно нам.