Загадочный певчий мальчик

Его голос был подобен пению ангелов на небесах, подобен звенящему течению ручья или щебету птиц на заднем дворе школы Святого Валентина. И Сяо постоянно старался затесаться среди остальных служащих в церковь, чтобы послушать его пение. Он брал ноты, которые не могли вытянуть девушки, ему хватало дыхания, будто он учился у лучших из лучших, а его слуху порой завидовали учителя музыки. Сяо не завидовал – он знал, что у каждого в этой жизни своя роль, данная Господом, и грешно проявлять зависть по отношению к успехам других, не прилагая должных усилий для достижения собственных успехов. А ещё он знал, кто такой этот певчий мальчик. Венти попал к ним в приют при церкви Святого Валентина лет десять назад и с тех пор так и не изменился. Не вырос, не сломался его голос. На вид ему было всё так же тринадцать лет, а его настоящий возраст никто не знал, да и не спрашивал. Сяо познакомился с ним случайно, когда ночью выходил подышать свежим воздухом после кошмара. Мальчик сидел с видом преступника, которого вдруг застали прямо на месте его преступления. Венти сидел, скрючившись у стены, вероятно, чтобы его никто не заметил раньше, чем он заметит чужое приближение, и увлечённо высасывал кровь у безвременно почившей крысы из амбара неподалёку. Видимо, Сяо ступал довольно тихо, приловчившись ещё в детстве, поэтому его и заметили позднее, чем предполагалось. Тем не менее, они нашли общий язык и стали если не друзьями, то уж точно знакомыми. Многие поражались их общению: нелюдимый Сяо и общительный Венти – довольно странное сочетание. Парни вместе кушали и иногда тихонько переговаривались о чём-то своём, что никто разобрать и не пытался – зачем? Все радовались, что их тихий и закрытый воспитанник вдруг начал раскрываться и даже завёл своего первого друга. В общем-то, всё вышло даже лучше, чем могло обойтись. Венти по какой-то причине всё ещё оставался в приюте, пудря мозги всем окружающим, кроме Сяо. Сам он выяснил это не сразу – прошло около года с их первого контакта, прежде чем он заметил, что всем всё равно на то, насколько мало меняется их воспитанник и друг. Хотя, кроме Сяо сам Венти не принимал никого за своих друзей. Все остальные были не более, чем просто знакомыми. Их дружба продолжалась около пяти лет, пока Сяо не вырос в красивого юношу. Венти вёл себя странно даже для себя самого, а когда осознал, что влюблён в него, стал ещё более странным. Сяо не обращал на это внимания, считая всё происходящее издержками взросления вампиров. Он знал не многое, но то, что всё-таки знал, было довольно любопытно даже для охотников за вампирами. Во-первых, вампирам не обязательно пить кровь людей – они вполне могут питаться кровью животных. Во-вторых, раза в неделю большой крысы им будет достаточно, а уж человек в день – слишком много для них. По сути своей, вампиры были мирными, пока их не начинали обвинять в том, чего они не совершали. Венти был из тех особенно мирных вампиров, которые даже в ответ на агрессию по отношению к ним или их роду отвечали миром и не держали на людей зла. Единственный минус Венти был в том, что он любил пить вино и делал это как можно чаще. Один такой случай произошёл аккурат перед совершеннолетием Сяо. Парень вышел поздно ночью, когда все уже спали, чтобы найти своего друга с бутылкой вина на сеновале недалеко от амбара. Где он брал весь этот алкоголь, Сяо не имел ни малейшего понятия, да и не горел желанием знать. Его делом было втащить пьяного Венти в их комнату и уложить спать. Чем он и занялся. Венти пригласил было Сяо присоединиться к нему, но тот сразу же отказался, предлагая вернуться. Вампир был покладистее обычно, хотя на самом деле ему просто нравилось то, как парень держал его за талию, пытаясь увести. Это заставляло какое-то тёплое чувство обволакивать его холодное сердце, будто мягким одеялом. А ещё внутри порхали бабочки от любого прикосновения юноши к нему. Это чувствовалось так же странно, как и звучало, но Венти придерживался такого описания, памятуя обо всех песнях, что он слышал от людей на своём веку. Тем временем они уже дошли до их комнаты и осторожно заперлись, чтобы старшие во время обхода не застали их с бутылкой алкоголя. Сяо привычно уложил Венти спать, а сам остался сидеть рядом, на случай если вампиру станет плохо. Парень никогда не спрашивал, почему он пьёт. Боялся, что не поймёт или что не захочет принимать причину. А может, что более вероятно, просто боялся её узнавать. Наконец, кажется, Венти уснул, поэтому Сяо встал, чтобы лечь спать самому, но его схватили за руку и притянули к себе. Венти не спал. – Что случилось? – шёпотом произнёс юноша, упираясь ладонями в матрас по обе стороны шеи вампира. Он не испугался внезапного порыва парня, потому что за несколько лет уже успел привыкнуть к его разнообразным шуткам и действиям. Хотя, кажется, в этот раз он был настроен со всей своей серьёзностью. – Ты хочешь остаться со мной? Навсегда: где бы ты ни был и сколько бы лет тебе ни исполнилось, быть вместе? – по какой-то причине голос Венти звучал грустно и совершенно трезво. Могли ли вампиры напиться алкоголем до опьянения? Сяо не знал, что ему думать на этот счёт, но ему был приятен вопрос до дрожи в ногах. Если бы он стоял, а не лежал, то ноги обязательно подвели бы его. Он пристально рассматривал глаза напротив, пытаясь подобрать слова. – Хочу, - наконец произнёс он, не в силах искать более причины для отказа, которых в голове совершенно точно не было. Это одно-единственное слово послужило спусковым крючком для вампира: он тут же оголил плечо друга (а друга ли?) и впился клыками в мягкое местечко возле шеи. Обращение в вампира человека требовало предельной концентрации, и Сяо это уловил по напряжённым плечам Венти, поэтому он застыл, не давая звукам покинуть горло. Один стон всё-таки смог преодолеть сжатые зубы, но это лишь усилило уверенность вампира в его действиях. Наконец спустя некоторое время, когда Сяо потерял сознание, он прекратил пить кровь и остановил её, перебинтовав плечо Сяо. Вскоре Сяо должен был очнуться, чтобы остаться с Венти навсегда.