Где ты, мой ангел?

Две недели. Уже две недели Джулианна ходила на занятия к Эрику. Она делала большие успехи как в игре на органе, так и в вокале. В свободное время, когда в опере почти никого не было, девочка садилась за орган в актовом зале и играла на нем. Она хотела оставить свое увлечение в тайне, однако, на долго скрыть ей это не удалось. Джули не подозревала, что звук одиноко играющего органа в пустующей опере, привлечет внимание супругов Де Шаньи. -Невероятно!- удивилась Кристина,- Как она научилась играть на органе? Рауль лишь пожал плечами. Пара стояла за новой декорацией к опере «Фриц и Гелла» и молча восхищались неожиданным успехом дочери. -Милый, ты с сэром Манентом еще общаешься? -Угу. А что? Ты хочешь отправить её к нему? Кристина кивнула. Рауль тихо произнес «подумаем» и они ушли, оставив дочь в одиночестве. Каждый раз, в честь Нового года, в опере проводится Бал-маскарад. По этому событию была собрана вся элита города. Билеты быстро раскупались. Ну конечно! Кто решит пропустить одно из главных событий года и встретить Рождество в каком-либо другом месте, как не в опере Популер? Кристина сильно волновалась на счет того, как пройдет бал-маскарад , но больше её разум тревожил другой вопрос. -Рауль, как ты думаешь, Эрик явится сегодня? -Не думаю, Кристина. Но, если наш безумец в маске решит появиться, то его немедленно схватят жандармы. К тому же, мы прочесали всю оперу, особенно подвалы и никого не нашли. Даже в его прежнем месте жительства. На этом они и закончили. Вскоре, Призрак оперы окончательно покинул их разум. Да, предновогодняя суета поможет забыть вам ваши проблемы! В этот день, Джулианна не занималась у своего учителя. Она готовилась к празднику. Мама сказала ей, что этот бал-маскарад будет еще грандиозней и масштабней, чем в 1879 году! Девочка даже представить не могла всего того, что там может быть. -А знаешь, Матильда, папа сказал, что меня ждет еще один сюрприз!- радостно сообщила Джули своей няне, пока та зашнуровывала корсет её платья. -Я очень рада, моя госпожа. Надеюсь, вы там хорошо повеселитесь! Закончив все приготовления, Матильда посмотрела на часы и сказала: -Половина девятого. Вам нужно идти. Няня вывела девочку из комнаты и довела до Большого фойе. Там их ждала Кристина. Мать взяла дочь за руку и повела к парадной лестнице, не забыв попрощаться с Матильдой. «Это уже второй бал–маскарад со времен восстановления оперы.»-думала про себя Джулианна.-« Опять люди в костюмах и банальные музыка и танцы. Все будет так, как принято в высшем обществе. Интересно, чего такого грандиозного придумали родители на этот раз?» Девочка прокручивала в голове все варианты того, что могли придумать супруги Де Шаньи, но она даже и представить себе не могла, что на маскараде будут животные! И не просто домашние собачки, а самые настоящие дикие звери: леопарды, тигры, мартышки и львы ! Её родители решили устроить бал-маскарад в восточном стиле. Да, граф и графиня всегда любили удивлять публику и этот раз не стал исключением. Джулианна шла, оглядываясь по сторонам с широко открытым ртом, и все никак не могла поверить, что все это происходит с ней. Столько золотых, красных и зеленых цветов она не видела за всю свою жизнь. Специально были привезены пальмы и кипарисы. Были танцоры в восточных костюмах, но так же присутствовали два человека, которые особенно выделялись своими нарядами. Они играли принцессу Будур и принца Алладина. «Как они смогли провернуть все это у меня за спиной!»- возмущалась Джули, изредка бросая взгляд на развеселившихся родителей. В это время она заметила, что Алладин и Будур взяли курс в её сторону. Красиво двигаясь, они подошли к Джулианне и , взяв её за руки, втянули в свой круг и продолжили танцевать уже вместе с ней. Покружившись с ними некоторое время, юная Де Шаньи отошла от них и встала около колонны. -Тебе нравится?- кто-то шепнул ей на ушко. Девочка вздрогнула и обернулась. Позади неё стояла Кристина, весело улыбаясь дочери и держа в руках маску из перьев павлина. Увидев испуганное выражение лица своей дочери, графиня присела на корточки и обняла девочку. -Прости, если напугала,- снова шепнула она ей.- Ах да! Нам еще нужно кое с кем встретиться. Джули непонимающе посмотрела на мать, но та лишь прищурилась , положила руку девочке на спину и повела по направлению к шведскому столу. Подойдя ближе, Джулианна увидела отца и странного мужчину , который, если судить по внешнему виду, приехал сюда не развлекаться. Строгий серый костюм и черный цилиндр не подходили под дресс-код данного мероприятия. Из чего девочка сделала вывод , что её ожидает долгий разговор, который может многое поменять в её жизни. -О, Кристина, Джулианна!- воскликнул Рауль, увидев жену и дочь, и тут же поспешил представить мистера в сером.-Знакомтесь- Корнелий Манент. Он- руководитель Лондонской Королевской Академии Музыки*. -Приятно познакомиться,- с улыбкой произнесла Джулианна и протянула руку. Мужчина пожал её и спросил: -Так значит, ты и есть та самая Джулианна Де Шаньи? Юное дарование, которое в свои шесть лет играет на органе не хуже Шеннера*? Девочка потупила глаза, и её лицо залилось густой багряной краской. -Откуда вы знаете? -Это мы,- сказал Рауль.- Мы слышали, как ты играешь и решили, что такому таланту как у тебя не стоит зря пропадать. Поэтому… -Поэтому , ты поедешь учиться в Лондон, моя дорогая,- закончил за графа Манент.- Твоими учителями будут лучшие музыканты нашего поколения. -Серьезно?- с недоверием в голосе спросила Джулианна. Кристина, Корнелий и Рауль дружно кивнули. Глаза девочки заблестели, и она бросилась на шею всем троим, не зная, кого обнимать первым. -Спасибо,- сквозь слезы радости произнесла девочка,- Спасибо за все. Супруги обняли Джули. Они тоже радовались. Граф и графиня всегда хотели, что бы их дочь пошла по правильному пути и теперь - они сделали свой выбор. Их дочь поедет учиться в другой город. В другую страну. И они не увидят её 10 лет. Возможно, они будут приезжать к ней, но это не будет случаться так часто, как хотелось бы им троим. -Кхм,- прервал минуты радости Корнелий,- И так, юная леди, завтра, в десять ноль-ноль будьте уже готовы. За вами приедет мой кебмен и отвезет на железнодорожный вокзал. Билеты на поезд уже переданы вашему сопровождаемому. Он встретит вас около оперы. Вам все понятно? Девочка весело кивнула. Неужели, её мечта, наконец, сбудется? Академия музыки, новые друзья и признание публики - этого она хотела давно. Но тут она резко переменилась в лице и задумалась. Увидев расстроенное лицо дочери, Кристина спросила: -Все в порядке, милая? -Да мам. Скажи: можно я, перед тем как уехать, схожу кое-куда? А лучше прямо сейчас! Графина удивилась такой просьбе дочери , но разрешила Джули ненадолго удалиться. Девочка выбежала из зала и побежала на крышу. Там был единственный потайной ход, который она хорошо знала. Именно через него, Джулианна бегала две недели на занятия к Эрику. Через некоторое время, девочка уже была в нужном месте. Её учитель , как обычно, сидел за органом и, похоже, совершенно не замечал прихода маленькой гостьи. Девочка бесшумно подкралась сзади и , закрыв Эрику глаза своими маленькими ручками, произнесла: -Угадай: кто? Учитель тихонько засмеялся и ответил: -Не имею ни малейшего представления! Джули отскочила от него и , указывая пальчиком в его сторону, начала смеяться и повторять « Не угадал!». Эрик улыбнулся и , схватив девочку за руку, крепко прижал к себе. -Посмотри сюда,- сказал он, когда Джули закончила смеяться. Де Шаньи взглянула на подставку для нот, на которой красовалась белая, в кожаном переплете, тетрадь для нот, купленная, скорее всего не в какой-нибудь канцелярской лавке, а в роскошном музыкальном магазине. Но её скорее заинтересовало не то, где она была приобретена, а красивая черная надпись на её обложке. -Джулианна,-гласила она.- Это что, про меня? -Про тебя.-ответил Эрик, улыбаясь еще шире. -Ого!- только и смогла выдавить из себя Джули.-А ты мне сыграешь? Улыбка исчезла с лица учителя, и он опустил голову. -Нет. -Почему? -Потому… Потому-что она еще не готова. -И что?- возмутилась девочка,- Для тебя это очень веская причина, чтобы не играть? Эрик сжал кулаки. Видимо, слова Джули разозлили ангела музыки. Но он смог справиться, подавив свой гнев, и спокойно объяснил своей подопечной: -Запомни, Джули, одну маленькую вещь: я никогда не играю не завершенных произведений. Кому бы они не принадлежали и кто бы не просил. Тебе ясно? Джулианна кивнула головой. Эрик облегченно вздохнул. -Я тебе сыграю. Но позже. Когда ты приедешь из Академии Музыки. Девочка хотела одобрительно кивнуть головой но во время вспомнила, что об этом знают всего лишь четыре человека, включая саму Джулианну. -Хей, а тебе откуда про это известно? Эрик снял девочку с колен и заходил по гроту. -Хорошо, тогда, запомни еще одну вещь: я - глаза и уши оперы, я знаю про все , что здесь когда-либо происходило. -То есть, ты подслушал разговор моих родителей? Отвечай! -Ну..- Эрик попытался уйти от ответа, но посмотрев в серо-зеленые глаза Джули, понял, что данная затея невозможна и просто коротко ответил,-Да. Девочка прищурила глаза и произнесла: - Подслушивать- нехорошо. Ангел музыки усмехнулся и , взяв из вазы алую розу, подошел к Джули. -Обещаю, что больше не буду этого делать. По крайней мере, если это касается тебя.- с этими словами, он протянул девочке цветок. Джулианна удивленно посмотрела на такой неожиданный подарок, но все же приняла его и одобрительно кивнула. - Во сколько ты уезжаешь? -Ты же все подслушал?- с сарказмом ответила девочка. Эрик усмехнулся. - Нет. Все таки не все. - В Десять. С каким-то сопровождающим. -С каким-то?- переспросил Эрик,- Не думаю что так. Он, точнее она, тебе явно понравится. Девочка пыталась узнать у учителя, кем является этот загадочный человек, но тот только твердил " Все узнаешь завтра". Когда Джулианна наконец сдалась, Эрик взял девочку на руки и посадил себе на колени. - Сыграешь мне? В последний раз. -В последний?- удивилась Джулианна,- И почему это я? Лучше ты! -Я? Неет,-протянул Эрик,- ты. Крошка Джули уедет, и кто тогда будет сводить меня с ума своими выходками ,при этом наигрывая партии известнейших опер на органе? Крысы и нянька Матильда? Джули вновь ему возразила и между ними разгорелся детский спор: кто кому должен сыграть на органе. Девочка была уверенна, что это должен был сделать её учитель: дать последние наставления перед её отъездом и научить еще хотя бы одному секрету великолепной игры. А Эрик настаивал на обратном. - Все, хватит!- воскликнула Джулианна, прерывая этот бессмысленный диалог.- Никто ни кому играть не будет. Я так решила. Эрик удивленно поднял левую бровь, но вскоре мило улыбнулся. Сейчас, его воспитанница, в отличие от него, повела себя как взрослый человек. Поняв, что шестилетняя девочка оказалась умнее его, ангел расхохотался. Джулианна вопросительно взглянула на него. -Что смешного? -Ничего,- ответил Эрик,- Ничего. Девочка довольно улыбнулась и потянула свои маленькие ручки к его маске. Ангел музыки хотел остановить её, но что то ему помешало. Джули дотронулась своей ладошкой до маски учителя и сняла её. -Ах!- вырвалось из уст малышки. Эрик хотел отвернуться, но Джулианна коснулась своей рукой его правой половины лица и развернула к себе. Из глаз девочки невольно хлынули слезы и она прошептала: -Кто тебя так? Джули с ужасом смотрела на правую изуродованную часть лица своего учителя. Эрик зажмурился, ожидая дальнейшей реакции. "Хоть бы не закричала. Хоть бы не ушла" Легкое касание губ, и ангел открывает глаза. Он непонимающе глядит на девочку, которая легко целует израненную щеку своего учителя. Джулианна отстранилась от лица Эрика и крепко обняла его. -Не волнуйся, я не уйду,- прошептала она и запела партию Элизы из оперы "Ганнибал". "Не хочу. Не хочу уезжать.-думала про себя девочка, пока пела,- Как он будет тут без меня? " Ария обрывается. Девочка всхлипывает и прижимается к учителю. -Не...Не хочу ехать! Девочка сейчас проклинала все на свете: консерваторию, сэра Манента и желание её родителей увезти дочь учиться в Англию. Вдыхает запах учителя: корица, вино и розы. Прекрасно! Действует , как успокоительное. Эрик осторожно целует девочку в макушку и говорит: -Ты должна. Ты мечтала об этом. -Да, мечтала. Но как будешь ты? Ангел усмехнулся. Он поднял голову девочки за подбородок и аккуратно вытер слезы. -Не волнуйся, я буду ждать тебя. Здесь. -Здесь?- произнесла девочка, указывая на кушетку.- Долго тебе ждать придется.Не устанешь? Они рассмеялись. -Нет, не устану. Уже поздно,- говорит ангел, смотря на карманные часы,- Тебе еще нужно выспаться. Эрик встал, и взяв ученицу за руку, повел её на крышу. Когда они дошли, он сел перед ней на колени и дал несколько советов. -Учись прилежно. Пиши музыку. Общайся с известными гениями музыки... -Но я уже общаюсь с тобой!- прервала его девочка. Мужчина усмехнулся. -Но я не известный. Это не важно. Запомни: когда играешь или поешь, то делай это не для публики. Представляй, что творишь для себя или любимого человека. Тогда, твои произведения будут дышать чувствами и любовью ко всему. Девочка кивнула. Всхлип. Она снова прижимается к учителю. -Не надо плакать. Ты вернешься. Ведь так? -Да. Обещаю,- успокоила себя Джули и протянула Эрику алую ленту,- Я вернусь, обязательно... В назначенное время, экипаж уже стоял у здания оперы. Джулианна, быстро сбежала со ступенек и подошла к кэбу. Около него стояли кучер и белокурая женщина в коричневом платье и меховой накидке. Девочка сразу её узнала. -Тетя Мэг!- вскрикнула она и бросилась крестной на шею. -Я тоже рада видеть тебя, моя дорогая. А что это? Она указала на розу, которую девочка держала в руках. -Подарок,- объяснила она. Подошла Кристина и поприветствовала мадам Жири. Давние подруги обнялись. Появился Рауль с чемоданами Джули. Увидев Мэг, граф улыбнулся. Та сдержанно кивнула. Попрощавшись с родителями, девочка залезла внутрь экипажа, где её ждал еще один сюрприз. -Виктор!- воскликнула она и крепко обняла друга.- Ты с нами? -Нет, я не с вами. Я просто так тут сижу,- съязвил мальчик. Джули отвесила ему дружеский подзатыльник и поправила свое черное пальто. -Ну что? Поехали?- весело сказала Мэг и залезла в кэб. Дверь закрылась. Экипаж тронулся. Джули выглянула из окошка, посмотреть на оперу еще раз. Супруги Де Шаньи стояли рядом и махали дочери. -Будь прилежной!- услышала Джули и , послав воздушный поцелуй, скрылась в кэбе. Графиня охнула и прижалась к мужу. Нет. Этот поцелуй предназначался не ей. Он полетел выше. На здание оперы. К тени, которая пристально наблюдала за уезжавшим экипажем. -Вернешься. Непременно вернешься. Я буду ждать тебя, крошка Джули.-прошептал Эрик, крепко сжимая в руке алую ленточку.