Кай: История Одного Леса

После разговора с дровосеком мы шли куда быстрее, чем прежде, я еле успевал за Каем. Он выглядел напряжённо и немного расстроенно.       — Что за близнецы? — спросил я чуть погодя.       — Да есть у нас… два брата. Ни за что бы к ним не пошёл, но раз уж этого требует ситуация… Я хотел уточнить, что в них такого, но не стал, ведь если бы мой спутник хотел, сам бы рассказал. За предыдущие два дня я ещё не замечал за ним такого отношения к кому-либо. Я шагал по пятам Кая, разглядывая окружающие стволы деревьев и прислушиваясь. Сосновые иглы громко шуршали под подошвами, разбавляя мёртвую тишину тёмного леса. Мои глаза уже привыкли к тому, что обзор ограничивался несколькими метрами, но я всё ещё недоумевал, как Кай может ориентироваться в этой глуши.       — Кай, а где твой дом? — спросил я, прервав молчание. Парень грустно вздохнул.       — Ты спрашиваешь это потому, что у меня с собой спальник и вещи для похода? Я не люблю свой дом, друг, и последние несколько лет предпочитаю жить в скитаниях по лесу, благо, его обширность к этому располагает. Моего отца не стало так же, как и многих местных жителей во время прошлой Долгой Ночи. Я не могу длительно находиться в пустом доме, в котором каждая вещь напоминает о нём…       — Прости, — пробормотал я тихо. С первых слов парня стало ясно, что эта тема ему очень болезненна. К тому же, я понимал, каково это — терять близких. Больше мы не разговаривали. Поход был долгим и нудным, и я с удивлением заметил, что нападки со стороны духов прекратились, и уже понадеялся на то, что худшее мы пережили, как начался дождь. Он обрушился с небес внезапно и без предупреждений. Холодный и сильный, ему понадобилось миг для того, чтобы затушить наши факелы. Мы остались в кромешной тьме, ливень только усугублял видимость. Громко шумя каплями, ко всему прочему, он мешал прислушиваться к окружающей обстановке. Духи получили фору. Кай сориентировался быстрее меня, он дёрнул рукав моего плаща, крича:       — Бегом, пока целы! И мы побежали. Ноги не слушались, а лодыжка заболела с новой силой; сразу появилась одышка. Но всё ушло на второй план, как только за спиной я услышал хлопки. В памяти всплыли сцены из той ужасной ночи, когда я чуть не лишился жизни. Тогда Кай чудом вытащил меня из пасти монстра, поэтому я полностью ему доверился. Вдруг вдали я увидел свет.       — Это то, что нам нужно? — задыхаясь, спросил я.       — Да! Не отставай, если жизнь дорога, — крикнул Кай в ответ, обернувшись. Я попросту не успевал за ним. Видимо, парень не только выглядел молодо, но и был в соответствующей виду физической форме. Куда уж мне угнаться за пацаном, который младше меня чуть ли не вдвое! Всё усложнял ливень: вся одежда промокла до нитки; иглы, устилающие землю, смешались с грязью. Бежать было попросту невозможно, ноги норовили разъехаться. И вдруг я споткнулся. Всё произошло быстро. Так быстро, что я и не заметил, как пропахал подбородком землю. Во рту оказалась смесь из земли и колючих игл. Кажется, я рассёк или прикусил губу. Так что, помимо песка, на языке почувствовался знакомый солёный привкус крови. Выплюнув всё лишнее, я громко выругался.       — Закрой глаза и уши, быстро! — скомандовал Кай. Он быстро подбежал ко мне и, схватив под руку, начал поднимать.       — Но…       — Никаких но! Быстро! Я сделал, что он просит. И только потом вспомнил, что лесник наказывал мне не смотреть на духов. Кай не отпускал меня, и мы медленно двинулись вперёд. Мне было чертовски страшно, наш темп уменьшился в десятки раз. Мы буквально крались вслепую. Я чувствовал, как капли крови (или дождя?) капают с моей нижней губы. Прижимая ладони к ушам со всей силы, я пытался отгородиться от происходящего, но всё равно слышал хлопки вокруг. Я чувствовал их дыхание над уцелевшим ухом, слышал… Возможно мне показалось, но это был… шёпот? Я не хотел об этом думать и решил соблюдать наказ Кая: не смотреть, не слушать. Я начал молиться. До попадания в этот чертов лес я практически не обращался к Богу. Теперь же, я дал себе слово, что, если выберусь отсюда целый и с наградой, буду молиться каждый вторник, после еды. Так мы дошли до близнецов. Сигналом тому послужил тычок в грудь и громкий противный голос, высказывающий крайнюю степень недовольства. Я открыл глаза, в них ударил яркий свет. Когда я наконец проморгался, обнаружил, что мы оказались у большого дома, под ещё бо́льшим навесом, укрывающим от проливного дождя. Здесь была длинная скамья, низкий столик, под потолком висело несколько керосиновых ламп. В отдалении валялось несколько садовых инструментов: лопата, грабли; топор и охапка дров для печи. Перед нами было два точь-в-точь одинаковых парнишки, лет по шестнадцать. Они были худощавы и уродливы. Насколько их лица были непропорциональны и кривы, настолько и похожи. Честно говоря, я опешил.       — И какого чёрта вы тут делаете?! — завопил один из них.       — Я хотел это спросить, идиот! — крикнул второй, ударив первого локтем.       — Ты не успел. Ты никогда ничего не успеваешь. Ты слишком медлительный, привыкни уже быть последним!       — Близнецы, помогите нам, пожалуйста! — взмолился Кай, перебивая их спор. Видимо, для пареньков это было такой же неожиданностью, как и для меня, раз они замолчали и присели на скамью.       — И что тебе нужно? — с важным видом пропищал второй. Первый пихнул брата в бок и потребовал объяснить, по какому праву он посмел первым что-либо сказать. Второй, ни секунды не думая, отвечал, что это исконно его право.       — Помнится, у вас были серебряные ножницы. — снова перебил их Кай, — Они нам очень нужны, одолжите, пожалуйста! Умоляю, век буду благодарен! Они выпучили косые глазки на парня.       — Сделай то, что не может сделать ни один человек, — потребовал первый.       — Сделай так, чтоб мы не ссорились! — закончил второй. Мне захотелось взяться за голову и начать рвать волосы. Это ведь был откровенный цирк! Кай что, по их мнению, психолог? Или кто? Я посмотрел на друга. Он выглядел растерянным и пялился на двух зеркально похожих уродцев, которые снова начали ссориться, выясняя, кто на какую сторону должен закидывать ногу, когда сидит. Я отвёл Кая в сторону и, понизив тон, сказал:       — Мне кажется, нам стоит поискать иной вариант, дружище.       — Нет, это наш единственный шанс, к сожалению. Нужно что-то придумать, заговорить их, или обмануть, попробовать подлизаться… — задумчиво произнес парень, не отрывая взгляд от близнецов.       — Ладно… — согласился я, — Расскажи, почему они такие?       — Они воюют с самого детства. Наверное, скверным характером пошли в покойную мать, которая тоже пала от лап духов. Пока она была жива, никто и не знал, кто они и какие они. Она оберегала их, скрывала от общества. Но как только её не стало, пороки близнецов всплыли на поверхность. Первые пару лет они доставали всех оставшихся жителей леса, а потом приутихли. И их боялись тревожить, чтоб «сыны дьявола» снова не начали всех донимать. Мы вернулись к близнецам, они всё ещё ругались. На этот раз из-за того, кто из нас их больше бесит. Теперь я понял, почему Кай не хотел идти к ним.       — Ребят, взаимопонимание и самопожертвование — самое главное в отношениях между друг другом. Понимаете, о чём я? Вам нужно прийти к общему компромиссу… — начал разжёвывать информацию Кай. Близнецы лишь взглянули на моего спутника, как на идиота.       — Я не собираюсь уступать этому придурку! — вскрикнул первый.       — Сам ты придурок! — закричал в ответ второй.       — Каждому из вас нужно поставить себя на место брата, понять, что он чувствует, тогда станет проще, — продолжил Кай. Это не подействовало. Я, мокрый до последней нитки, с опухшей лодыжкой, без ушной раковины, готовый закатиться историческим смехом, стоял посреди тёмного леса, погруженного в вечную ночь и туман. О крышу навеса барабанили огромные капли ледяного дождя. Передо мной были два моральных урода, которых нужно вмиг изменить, как по велению Бога.       — Извинитесь друг перед другом, — дел-то! — уже кричал на близнецов Кай.       «Это просто сюр какой-то!» — подумал я. Негодование в моей голове соседствовало с мозговым штурмом. За пару минут я перебрал несколько десятков вариантов от самых глупых, до самых пугающих.       — Ты сегодня даже дрова поколоть не смог, криворукий! Никакой помощи от тебя! — вопил один из близнецов.       — Была твоя очередь их колоть, тупоголовый. И топор у тебя ужасный! — отвечал другой. Я даже сам от себя такого не ожидал, стыдно признаться, но «прибить обоих этим самым топором» был далеко не последний из моих вариантом. И тут меня осенило. Я сорвался с места, оттолкнув Кая, и схватил стоящую неподалёку лопату, выбежал из-под навеса и принялся копать яму. Я орудовал лопатой так, будто сил во мне было выше крыши и все было ни по чём. В голове вертелись сомнения. На секунду я подумал о том, что сошёл с ума, но в душе продолжал надеяться на то, что это не так. Воюющие минуту назад близнецы и разъяренный Кай с удивлением смотрели на меня. Я был доволен собой, словно дело было уже сделано. Возможно, мой план был нерабочий, глупый и абсурдный, но я сам находился в абсурдной ситуации. Попробовать стоило. Раскопав достаточно глубокую яму, я бросил лопату в сторону и метнулся за топором. Победоносно вознеся его над ямой, я проговорил:       — Отныне и навсегда, пока этот топор предан земле, вы будете жить в мире и согласии. Сегодня, в очередную долгую ночь, во имя любви, взаимопомощи и доброты я закопаю ваш топор войны! Я бросил камень преткновения в яму, в которой уже начала скапливаться дождевая вода, и, быстро схватив лопату, стал забрасывать грязью топор войны. Только когда я закончил, я заметил, что с тех самых пор, как я начал «обряд», никто не сказал ни слова. На меня смотрели три пары удивлённых глаз. Я перевёл дыхание и подытожил:       — Вот и всё. Близнецы посмотрели друг другу в глаза и, разулыбавшись, сказали в один голос:       — Спасибо! И меня пробрало на смех. Я смеялся громко и от души. Это было торжество глупости и абсурда над здравым смыслом. Эмоциональная разгрузка от всего того, что произошло за последние пару дней. Я смеялся во всё горло и видел боковым зрением, как ко мне подкрадывались тени с огромными когтистыми лапами, но мне было всё равно. В этот момент я был неуязвим.       — Ну, вот, как договаривались, ваши наши ножницы, — пропищал один из близнецов и достал из кармана небольшие ножнички. Кай выхватил ножницы из костлявых рук и убрал их в рюкзак.       — А, вот, ещё вопросик. У нас есть небольшой шифр, может, вы поможете нам с его расшифровкой? — пролепетал парень, показывая уродцам листок. Они внимательно посмотрели на клочок бумаги и задумались, будто что-то поняли.       — Мы знаем, что тут написано! — вдруг воскликнули близнецы.       — Что?! — встрепенулся я и подбежал ближе.       — «Он убил…» — сказал первый.       — «…но пытался вернуть…» — недоговорил второй, прервавшись, — что дальше написано я не знаю!       — Он любил, он убил, но пытался вернуть… — повторил вслух Кай.