Лучшие дни лета

Вечером Декай сидела в полупустом вагоне, провожая взглядом скользящие мимо деревья. В конверте, который она пару часов назад забрала у работника биржи, были рекомендательное письмо и аванс. Половину сразу же пришлось потратить на билет в один конец и скромный ланч в привокзальном кафе. На конверте от письма были адрес и имя старушки: "Миссис Эмбер Сеймур" , но вскрыть его девушка не решилась. Она устало смотрела в телефон и слушала шуршание мелкого дождя за окном. Согласно карте, старушка жила в небольшом поселении в 3 часах пути от города. Проехать ещё две станции, а потом нужно выйти и идти вниз, мимо леса и через мост, до единственной улицы скромного поселения. "А что, если я забыла что-то забрать? Может быть нужно было подписать какие-то бумаги? Что, если я приеду, а там уже будет другая сиделка?" Тревожные мысли, как навязчивые мухи, кружили над ней с тех пор, как она села в поезд. Раньше, воодушевлённо собирая вещи в хостеле, она почему-то об этом не вспоминала. И почему она вообще согласилась на эту работу? И почему ее так задели слова тех работников? Слишком многое в ней самой было для Декай загадкой. Ее действия, импульсивные, но обычно правильные, не зависели от логики, опираясь скорее на эмоции и внутренний компас. На предпоследней станции вагон окончательно опустел. Декай вдруг почувствовала сжимающее грудь одиночество и обняла коленки, Поставив ноги на сиденье. Она думала, что уже давно избавилась от этого чувства, но на самом деле оно всегда жило в ней, а большой город лишь помогал не замечать его. Она снова ехала куда-то в неизвестность, прямо как год назад, когда незаметно для контроллера проскользнула на последнюю, уходящую электричку из маленького городка, даже не узнав, куда она идёт. Декай вдруг вспомнила, что уже через месяц ей должно исполнится 19. Это мысль немного преободрила девушку. Она тряхнула головой, выгоняя дурные мысли, и, доставая потрёпанные наушники, повернула голову к окну. Небо постепенно затянули низкие серые тучи, а солнце практически скрылось за  горизонтом. Когда Декай спустилась на платформу, дождь усилился. Накинув на голову капюшон, она побежала по направлению к деревне. Глинистая дорога быстро раскисла. Падая в мокрую траву, девушка быстро поднималась и бежала дальше. Декай дрожала всем телом, то ли от холода, то ли от страха. Тревогу, преследовавшая ее последние часы, усиливали резкие порывы ветра и шум леса. Ей казалось, что мрак, сгущающийся между деревьями, становится материальным и преследует ее. Декай была уверена, что краем глаза видит человеческие силуэты с рогами, притаившиеся в лесу. Горящие глаза постоянно мелькали то в шелесящих кронах, то в высокой траве у леса, то в небольших туманных просеках. Декай не могла повернуть назад, не могла остановиться, чтобы отдохнуть. Она подскальзовалась, как будто кто-то хватал ее за ноги, путалась в высокой траве, а низкие ветки деревьев хлестали ее, не давая пройти дальше. Никогда ещё девушка не испытывала такого паронармального страха, которым был пропитан этот лес. Наконец Декай взбежала на длинный каменный мост. Переведя дыхание, она подняла голову и огляделась. Перед ней раскинулась небольшая деревня: около двух десятков старых каменных домов, поросших мхом и лозой. То тут, то там приветливо горели окна, из труб шел дым. Декай выдохнула и крепче сжала лямки рюкзака. Страх понемногу отступал, но усталость и боль в ногах торопили ее. Издали осмотрев каждый дом, она остановила свой выбор на самом старом и мрачном. Неловко отворив калитку, она миновала сад и поднялась на крыльцо. Страх сковывал ее движения, и, глубоко вздохнув, она аккуратно постучала в дверь. Никто не открыл, хотя в доме горели окна. "Наверное я постучала слишком тихо. Или она уже легла спать? Может она так больна, не может ходить?" Сердце вырывалось из груди, она снова постучала, на этот раз громче. "Скорее всего она просто не хочет никого видеть. Может быть боится, что к ней ломятся преступники? Что, если у нее гости? Не нужно было мне приезжать, как же глупо получилось!" Декай опустила голову и готова была расплакаться от досады и собственной опрометчивости. " Уйти? Но куда? Нет, я не хочу сдаваться! Я приехала сюда не для того, чтобы повернуть обратно, даже не попробовав." Она уже подняла руку, пытаясь постучать онемевшими костяшками в третий раз, но дверь наконец открылась.