Лучшие дни лета

Весь вечер они почти не разговаривали. Декай выполняла мелкие хозяйственные обязанности, а ведьма занималась травами. Перебрав их и распределив по отдельным кучкам, она приступила к работе. Некоторые она связала в небольшие пучки и подвесила под потолок сушиться. Потом поставила в котелке воду и принесла из погреба большую бутыль чего-то мутного. Подметая комнату, Декай с удивлением наблюдала за тем, как Эмбер тщательно промыла и порезала оставшиеся травы. Потом, сходив на второй этаж за банками, наполнила их зелёной нарезкой и добавила туда же горячую воду, мутную жидкость и сахар. Плотно закрыв крышки, ведьма начала относить их куда-то на второй этаж. Декай отставила метлу в сторону и молча присоединилась к ней. Наконец работа была выполнена, и Эмбер спустилась на кухню, держа в руке пыльную бутылку. "Будешь пить?" - обратилась она к Декай. Девушка помотала головой. "Как хочешь." Ведьма вздохнула. Легко вынув пробку, она налила в бокал темную жидкость и села в кресло рядом с камином. Декай вздохнула. Ей так хотелось доказать Эмбер, что она не ребенок, но все получилось в точности наоборот. Может быть поговорить с ней об этом? Но что она скажет? Что ей припекло голову? Во время пикника Декай чувствовала себя самой счастливой девушкой в мире, а потом она снова все разрушила. Декай бесшумно поднялась в свою комнату, не решившись потревожить ведьму. Эмбер до последнего надеялась, что девушка решит заговорить с ней. Такие разговоры всегда давались ей особенно сложно. Но услышав скрип ступенек, ведьма брезгливо отставила стакан в сторону и закрыла лицо руками. Она так испугалась, когда вернулась к озеру и не увидела там Декай. Она помнила, как сжалось сердце, когда она увидела брошенный котелок. Ее руки тряслись, когда она пыталась начертить на земле сигил для поиска следов. И когда она наконец увидела Декай... То совершила ошибку. Может быть она хотела обмануть судьбу, и там, на озере, почти поверила, что это возможно, но карты не могут врать. Как бы ей не хотелось обратного, конец близок. Одним глотком допив вино, она поднялась в комнату. Декай переоделась в ночнушку и легла спать. Сначала она ворочилась, думая о Эмбер и о том, как загладить свою вину перед ней. Но усталость взяла свое и девушка погрузилась в сон. Она снова бежала по черному лесу. В ноги впивались шишки и колючки, а низкие ветви били ее по лицу. Декай понимала, что это сон, но не знала, что боль внутри него может быть такой реальной. Существа, гнавшиеся за ней, издали душераздирающий вой. "Пожалуйста, пусть это закончится!" - думала Декай, пробираясь сквозь колючие кусты. Вдруг она почувствовала, как на нее лодыжке смыкается чья-то холодная рука. Закричав, девушка упала на землю. Но сон и не думал заканчиваться. Она оглянулась. Прямо из-под земли торчала жёлтая костяная рука, поросшая мхом. Рядом начали появляться другие руки, как-будто мертвые тянули их вверх из своих гробов. Они обхватили ноги Декай и резко потащили ее вглубь черного леса. Она отчаянно пыталась ципляться за стволы деревьев, но лишь напрасно сдирала раненые руки. Ей было по-настоящему страшно и больно. Она смотрела на стремительно исчезающую вдали опушку леса и вдруг осознала, что больше никогда не увидит ее. Это был не обычный кошмар, и из него нельзя было сбежать. Ведьма снова сидела в своей комнате и тасовала колоду Таро. Она все ещё отказывалась верить, что их отношения с Декай должны скоро закончиться. Должен был быть другой путь, должен быть способ всё исправить! Сегодня она ещё раз убедилась в том, что не намерена сдаваться. То, что она почувствовала, с самого первого дня. То, чего не понимала и то, что хотела скрыть. Без сомнений, это была любовь, и ведьме пора было это признать. После стольких лет одиночества она снова смогла почувствовать это, снова могла улыбаться и быть счастливой, и она не хотела это отпускать. Она точно знала, что сделает все, чтобы не потерять Декай. Внезапно одна из карт упала на пол рядом с ней. Эмбер знала, что таким образом колода хочет предупредить ее о чем-то. Она взяла карту и внимательно посмотрела на нее. Там была изображена девушка, привязанная к дереву, в окружении 8 мечей. Карта сулила ограничения свободы, трудные и опасные ситуации. Вдруг перед ведьмой на мгновение промелькнуло испуганное лицо Декай. "О, нет." Эмбер вылетела из комнаты, уронив карты на пол. "Декай!" Дверь в ее комнату была открыта. Ведьма вбежала внутрь, но девушки не было. Только грязные следы вели от кровати до лестницы вниз. "Но как, как?" Ведьма сорвала с сучка плащ и выбежала на улицу. Над лесом висела яркая полная Луна. "Теперь все ясно. Полнолуние дало им достаточно сил, чтобы принять материальную форму. Но как они проникли в дом?" Эмбер бежала к реке. Когда она ощущала чье-то присутствие рядом с Декай... Это были духи? Неужели они отметили ее? Тогда, когда она бежала через лес? "Как я могла этого не заметить!?" Ярость и страх переполняли ведьму, но винить себя было слишком поздно. Она миновала старый мост и повернула к лесу. "Лишь бы успеть."