***
[ Ещё два часа Салли с ребятами веселились в подвале у Ларри. Только через время Сал опомнился, поняв, что ему нужно возвращаться домой. Все ребята как раз начинали расходиться. Он, попрощавшись, пошел к себе. На душе уже было гадко. Осторожно открыв дверь, он уже было думал, что быстро забежит в комнату, но не тут то было. Генри встретил Салли на входе со злобно поблескивающими глазами. Мигом схватив сына за шиворот, он швырнул его на пол. Протезник ударился головой об угол стола. Сал простонал, проклиная себя за то, что решил вернуться домой именно сейчас. «Чёрт. Лучше бы остался у Ларри, или, лучше того, пошел на улицу.» — Как же ты меня бесишь, урод. И на кой черт ты вообще жив? —Ха... и это говоришь ты мне? — сквозь вспышки боли прохрипел Фишер-младший. Взяв стеклянную бутылку, Генри ударил сына по спине. Салли было хотел дать отпор, но отец ударил его по голове так, что бутылка разбилась. Голубоволосый потерял сознание.***
3:24 утра. Сал очнулся с жуткой головной болью. Опомнившись, он начал подниматься. Из-за темноты ничего не было видно. Поменяв положение руки, он случайно задел осколок стекла. Поднявшись, Салли увидел спящего Генри на диване. Собравшись с мыслями, парень пошел в ванную. — Мм... Голова раскалывается. Парень поднял руку и заметил стекающую кровь. — Черт возьми... Он промыл и обработал порез. Найдя бинт, обмотал руку им. Умывшись, Сал больше не мог терпеть боль, поэтому пошел к себе в комнату. Упав на кровать, он сразу уснул. ]***
Ларри Джонсон вышел из своей комнаты, проходя коридор, автомат с газировкой и приближаясь к лифту. Там он нажал на цифру «1», поднимаясь чуть выше. Как только двери лифта за ним закрылись, он мгновенно поехал наверх. Шатен порылся в сумке, выискивая там жвачку. С собой он обычно брал мятную и арбузную, но сегодня не мог найти ни той, ни другой. Разочарованно выдохнув, он вздрогнул от мягкого голоса за спиной. — Привет. Патлатый обернулся, улыбаясь Фишеру, в некотором смятении топчащемуся около лифта. — Хай, чувак. А че такой грустный? — Грустный? А, да не выспался, наверное, — вполне честно ответил ему Сал. — Ты уже в школу, да? — Угу. Идём вместе? — уточнил Джонсон, осматривая протезника. Тот скромно кивнул.***
Идя по знакомым для него улочкам, Ларри рассказывал другу смешные истории и задавал разные вопросы, пытаясь вывести на разговор. Но Фишер не был слишком разговорчив, улыбаясь в ответ на его истории и почти не говоря сам. Старший решил не задавать лишних вопросов, в конце концов просто замолчав. Оставшаяся дорога до школы прошла в тишине.***
— Наконец-то! — провозгласила Эшли, обнимая двоих друзей. Тодд и Нил только помахали им, увлечённые друг другом. Девушка фыркнула. — Они меня совсем не слушают! Я уже боялась, что вы не придёте и меня так и будут игнорить весь день, — жаловалась она, оглядывая друзей. — Салли, а что у тебя с рукой? Только сейчас Ларри взглянул на левую руку приятеля, заметив, что она забинтована. Это его, разумеется, напрягло. Он наклонился чуть ниже, шепнув. — Мы ещё поговорим. Сал вздохнул, отодвигаясь и бормоча что-то вроде: — Упал вчера... были осколки... не увидел... менял... утром... Кемпбелл понимающе кивнула. — Я тоже вчера еле до дома доползла. Ну, ладно, ты следи только, чтобы всё в порядке было. — девушка отошла к своей парте, усаживаясь за неё, а парни сели на свои места. В кабинет вошла миссис Пакертон, и весь класс облегчённо выдохнул — можно было ничего не делать на уроке, кажется, этой женщине всё равно. Под сопровождение звонка учительница уселась за стол, объявляя: — Так как ваш учитель географии занят, сегодня будет два моих урока подряд, — все загалдели, предвкушая здоровый сон и обмен записками. — А вот я не в восторге! — злобно проворчала Пакертон, с ходу начиная твердить вступление к теме. Ларри решил, что сейчас вполне подходящий момент и, наклонившись к уху друга, негромко спросил: — Как тебе на осколки-то падать? Кто посодействовал? Протезник вздрогнул, шумно выдыхая воздух и дрогнувшим голосом отвечая: — Никто... я просто не видел ничего на лестнице, а там кто-то уронил бутылку и я... — У тебя не получится соврать мне, — перебил его Джонсон. — Это что-то, связанное с твоим отцом? Ты ведь поэтому не хотел возвращаться домой? — Я... я... — синеволосый не знал, как и выкрутиться, беспомощно хлопая глазами. — Да. Патлатый тяжело вздохнул, сжимая правую руку друга. — Почему ты не сказал? Мама бы не возражала, если бы ты остался у нас на ночь. — Ага, а на следующую я получу за то, что не приходил домой, — безразлично бросил протезник, — нет, спасибо. Ларри задумчиво глядел на Салли, обдумывая что-то. Тот неотрывно смотрел в стену, пытаясь игнорировать тяжёлый взгляд и руку на своей. — Вот что, сегодня останешься у нас, а потом уже посмотрим. Смотря что мама скажет, но, я думаю, она не будет против, если ты у нас поживёшь. Фишер едва сдерживался, чтобы не всхлипнуть. Почему таких людей не было у него раньше? Неужели он и правда сможет уйти от того ада и быть рядом со своим другом? — Спасибо, Ларри. Огромное. А... а можно я Гизмо заберу? Просто... мало ли, что отец с ним сделает. — Забирай, конечно, — без единого сомнения ответил Джонсон, — веселее будет.***
Остаток урока они просто весело болтали, обмениваясь новостями. Сал наконец разговорился, чему Ларри был несказанно рад. Однако его напрягал один... момент. Момент, носящий имя Трэвиса Фелпса. Когда ребята вышли на перемену, Фишер решил завернуть в туалет. Он подошёл к умывальнику, погружая правую руку под холодную воду и шипя от наслаждения. — Че это ты тут делаешь? — с подозрением спросила противная блондинистая фигура, появляясь за его спиной и подходя ближе. Фишер выключил воду, оборачиваясь к нему и напрягаясь. — А тебе-то что? Я уже ухожу. — И куда ты так спешишь? — изображал тонкий голос Фелпс. — Мы с тобой так и не познакомились, а ты уже крутишь с Джонсоном? — Ч-что?! В каком это смысле? — Сал покраснел, но благо, этого не было заметно под протезом! — Что ты несешь?! — А что, разве не так? — прищурился Трэвис. — Нет... Они замолчали, глядя друг другу в глаза. Трэвис уже хотел было подойти к Салли, но... — Эй, чего это вы тут делаете? — спросил Тодд, заглядывая в туалет и удивлённо поправляя очки. — Сал, тебя зовёт Ларри и ещё, кажется, Эшли что-то хотела спросить. — Да, Тодд, подожди, я иду! — обрадованно подскочил Фишер, протискиваясь мимо Фелпса и ощущая мимолётное прикосновение в области ноги, но не обращая на это внимания. Они вывалились из туалета, после чего Моррисон тихо спросил: — Сал, всё в порядке? Что вы там делали? Он не трогал тебя? Может, ты расскажешь Ларри? А если... — Чёрт, Тодд! Всё нормально. Мы просто поговорили немного, — Салли слегка раздражённо прошёл мимо друга, направляясь в сторону кабинета и выглядывая там высокую фигуру Джонсона. Тот тоже завидел его, направившись навстречу. — Чувак, ты где был?! — нервно спросил он. — Ушёл в туалет и пропал, а ещё и Фелпс куда-то ушёл. — А что, за Трэвиса беспокоился? Так и ска... — попытался пошутить и тут же огрёб по голове Сал. — Ай, чёрт, да я же пошутил! — Я тоже, зато Эш не пошутит, ты ей срочно нужен был, — мстительно напомнил Ларри. — Бля, я потом к ней подойду, — отмахнулся Фишер. Пока ещё он не понимал, что может огрести ещё и от разъярённой Кемпбелл. Тут в их сторону направился привычно жующий Пых. — Блять, — простонал шатен, — ну вот только не он со своими бутерами! Но это был именно Чак и именно с бутербродами. — Хей, пацаны, бутер будете? — спросил он. — А то мне поотдавали тут, но вы попробуйте, там в них сюрприз будет. — Фу, — скривился патлатый, взглянув на бутерброды, — сам съешь, мне не надо. — А я возьму, — неожиданно выпалил Салли. Пых обрадованно всунул ему жирный бутерброд и шепнул на ухо. — Тс-с, по секрету говорю, там колбаса вырезана в букву, это — первая буква имени твоей судьбы! У меня Е. Еда, наверное. Чак ушёл, а Сал осторожно приподнял верхнюю начинку. Колбаса и вправду была вырезана в букву. Приглядевшись, он смог различить сходства. Кажется, это была буква «Л».