***
Сегодня Сал снова выглядел помятым... только этого, разумеется, никто не видел. Утром он испугался синяков на своём же лице, но предпочёл промолчать. День начался сумбурно и непонятно. У парней не было времени на раздумья и разговоры, так как они снова опаздывали. И опоздали. Но на урок миссис Пакертон. Та равнодушно поглядела на опоздавших, молча делая какие-то пометки в своём журнале. — Мы ещё поговорим, — погрозил им Тодд, конечно же, не всерьёз. Не поговорят. И вот уже очередная перемена перед последним уроком. Салли мнётся, он разбит своими воспоминаниями о ночном кошмаре и чем-то ещё. В его голову закралась одна сумасшедшая мысль, которую он пока ещё не решился осуществить. Но вот перед глазами промелькнула знакомая фигура, и протезник бросился к ней, хватая за локоть. — Э-э, ты че? — резко обернулся к нему блондин, которого попытался остановить Фишер. — Смотри, за кого цепля... — Трэвис, — чересчур спокойно забрал у него слово Сал, — у меня просьба к тебе есть... очень странная. И я бы хотел, чтобы ты никому не рассказывал о ней. Фелпс то ли с удивлением, то ли с интересом и одновременно насмешкой взглянул на него, мол, валяй. — Неужели ты меня о чем-то просишь? Интересно, интересно. — У тебя есть... эм... свободное время после уроков? — выпалил голубоволосый. — Сможешь со мной на заброшку сходить? Ну, та, которая... В общем, мне туда срочно нужно, но я не помню, как туда идти. Точнее, не знаю. Поможешь? — А взамен? — фыркнул Трэвис, однако некоторое изумление на его лице всё же отразилось. — Ну... — Сал замялся, прикидывая, что может предложить. — Не знаю. У тебя сигареты есть? — Тише, — шикнул на него Фелпс, опасаясь, что кто-то их услышит, что было ему несвойственно. — Нет. А хотелось бы. — У меня есть, — важно произнес второй, — могу поделиться. Блондин замешкался, с сомнением глядя на него, а затем всё же добавил ещё одно условие, решив не упускать шанс. — Если хочешь, чтобы я точно смолчал, поможешь мне с контрольной. И для проекта скинешь там что-нибудь... — неожиданно тихо сказал он. — А почему Джонсона не попросишь? — Докапываться начнёт, — пожал плечами Фишер, получив в ответ кивок. На этом их странный со стороны диалог завершился, и оба парня разошлись, не замечая пристального взгляда карих глаз, обладатель которого стоял у подоконников.***
— Наконец-то, домой, домой, домой!!! — воскликнул Тодд. Сегодня Эшли была подозрительно бодрой, улыбалась вместе со всеми и казалась такой, как прежде. Только ли казалась?.. — Да тихо ты, — усмехнулся Ларри, косясь на Салли. Тот на протяжении пяти минут думал, какой предлог будет звучать правдоподобнее. На ум не приходило абсолютно ничего дельного. — Ребят, мне это... отлучиться надо, — выдавил, наконец, протезник, опустив голову, чтобы просто не смотреть на лучшего друга. Тот уже понял, что что-то не так, но теперь лишь молча повёл плечами, коротко спрашивая: — Куда? Тишина, затем: — Неважно. Больше к нему никто не приставал. Его просто отпустили, и Фишер быстрым шагом вернулся ко школе, пару раз оборачиваясь и убеждаясь, что компания друзей уже достаточно далеко от него. За школой обнаружился и Фелпс, который уже изнывал от тоски. — Наконец-то, — хмуро отозвался он, завидев протезника. — Я думал, тебя твой папочка не отпускает. А может, и оба. Салли замер, а смысл сказанной фразы дошел до него лишь спустя пару секунд. Он тут же смутился, отмахиваясь и бурча что-то невнятное. Трэвис усмехнулся, резко подходя к нему. — Пошли, — скомандовал он, — у меня времени не так уж много. Они вяло выползли из-за школы, следуя куда-то в другую сторону. Салу не были знакомы эти места, они с Ларри никогда ещё сюда не ходили. Крышу заброшенного здания, которое должно было стать торговым центром, было видно лишь издалека. Сам патлатый говорил ему не соваться в мрачное здание, но сегодня у парня были на то свои причины. — Эй, ты оглох? — раздражённо прикрикнул блондин, размахивая перед чужим лицом перепачканной в синей пасте и грязи ладонью. — Мы пришли, Мальвина, спустись уже с небес на землю и лезь давай. — А? Чего? — в недоумении переспросил Фишер, за что получил ещё один злобный взгляд. Видимо, он задерживал парня, но никакого сожаления это не вызывало. — Сигареты, — потребовал Фелпс, протягивая руку. Протезник порылся в кармане, вытаскивая уже наполовину пустую пачку и передавая её однокласснику. У него была ещё одна, неначатая. Но об этом относительно мирному врагу лучше не знать. Его резко подтолкнули в спину, и только тогда голубоволосый понял, что нужно сделать. А нужно было через прутья решётки пролезть в здание, что худощавому парнишке далось весьма легко. Бросив что-то едкое по поводу его веса, Трэвис отсалютовал ему рукой, закуривая и медленно удаляясь со словами «Не нарвись тут на алкашей». — На алкашей, может, и не нарвусь... — пыхтел Сал, поднимаясь по заваленной лестнице. —...зато на кое-кого другого — запросто! Эту фразу он буквально выдохнул, наконец оказавшись на нужном этаже. Сжав руки в кулаки, подросток прошёл по этажу. Никого. Выше. Ещё одно невероятной сложности испытание, и протезник уже на самом верхнем этаже. А там уже сидит его хороший знакомый. Появление Сала тот никак не прокомментировал. Лишь кивнул, глядя в упор. Фишер сел рядом, старательно избегая этого тяжёлого взгляда, и поспешно закурил, стараясь отвлечься. — Запомнил всё-таки, — равнодушно бросил Даррен, протягивая руку за сигаретой. — Такое не забудешь. В предыдущем сне Салли этот парень лишь сказал, что будет ждать сегодня в этом здании. И это уже внушало некоторую панику. Но что-то подталкивало прийти. — Ну и? — Как ты тут? — неожиданно с усмешкой спросил Дар, затягиваясь. — Нашёл друзей, парня? — Да, — брякнул, не подумав, Фишер, тут же прикусывая язык. Друзей-то нашёл... Старый знакомый рассмеялся, но ни намёка на веселье не показывал. Лишь лениво уточнил. — Тот высокий пацан? Голубоволосый поперхнулся, тут же давясь и надрывно кашляя. Такие расспросы ему заранее не нравились, поэтому первым порывом было вскочить и убежать, но разве это будет разумным решением? — Откуда ты...? — Так ты же видел меня у Апартаментов, — удивлённо качнул головой старший, — стоял с этим... как его там... ну, я так, предположил. На это протезник промолчал, не найдя ответа. — Как твой отец? — хмыкнул Даррен. — Не спился ещё? — Нет, — твёрдо ответил Сал, — он уже исправляется. — Удивительно. Вновь молчание, и Фишер, докуривая сигарету, затушил её, отбрасывая в сторону. Эта встреча начинала надоедать. — Ну, что ещё? — раздражённо спросил он. Сидящий рядом перевёл на него пустой взгляд, а затем потянулся к протезу, расстёгивая крепления и снимая. На его лице теперь не отразилось ровным счётом ничего. Салли вздрогнул, отшатываясь назад. — Я осознаю, что сделал когда-то, — медленно произнёс Даррен, — пусть ты и не хочешь вспоминать это. Такое не прощается. Но я просто хочу, чтобы ты понял всё правильно, когда увидел. Извиняться я не стану, но я действительно поступал не совсем осознанно тогда. — К чему ты ведёшь? — поморщился голубоволосый, отбирая у него протез и возвращая на место. — Мне это не интересно. — А зачем тогда ты пришёл? — резонно спросил старший. На это ответа у Сала не было. Чужая рука потянулась к его лицу, и он в панике оттолкнул её. Воспоминания уже не были такими болезненными, потому что они и не приходили. Но он умеет всё менять. — Не трогай меня! Разве тебе неясно, что я хочу забыть тебя? — Поверь мне, я сделаю лучше. Ты скоро поймёшь, для чего была нужна эта встреча. Возможно, тебе будет легче. Не выдерживая, Фишер вскочил на ноги, стремительно сбегая по лестнице и мечтая вернуться домой. Он уже проклинал себя за то, что вообще пришёл сюда сегодня, и теперь хотел лишь лечь и отдохнуть.***
Двое парней вновь лежат рядом, лениво листая каналы на телевизоре. Ничего интересного не показывают, и старший уже предлагает прервать это увлекательное занятие, как вдруг Сал включает канал с новостями. —...было совершено самоубийство. Парень приблизительно семнадцати лет покончил с собой, умудрившись повеситься в заброшенной больнице города. Предположительно, он совершил задуманное днём, а обнаружить тело удалось около трёх часов назад. На стене маркером были написаны надписи на ином языке, смысла они, очевидно, не имеют. Салли вздрогнул, с грохотом роняя пульт на пол. Тело пробила дрожь, когда началась демонстрация сделанных фотографий стен и самого здания, а затем фотографии Даррена. «Не может такого быть...» — Ты чего? Голос будто исчез, а руки уже подрагивали. Он же ушёл оттуда. Ушёл, а парень остался. Как можно было не понять тех слов...? — Сал, — встревоженный Ларри потряс его за плечо, — в чём дело? Ты его знаешь? Язык отказывался шевелиться, и огромных трудов стоило даже кивнуть. Патлатый напрягся, слегка приобнимая друга. — Это... тот... из моего города... — выдавил голубоволосый. — И ты расстроен? — негромко уточнил Джонсон, с запозданием прикусив язык. — Не знаю... он же... столько сделал, а я всё равно... Успокаивающие объятия, и Сал уже прилипает к Ларри, более разборчиво и с расстановкой шепча. — Знаешь, он мне столько всего сделал, когда я ещё там жил. Жизнь мне портил. А я сейчас всё равно жалею, что... что так случилось... — Он тебя бросил, ты об этом? — уточнил шатен и замер, когда младший очень медленно покачал головой. — Не только... Ларри вглядывается в потерянный взгляд напротив, сдерживая порыв сжать друга в объятиях вплоть до нехватки воздуха и уже не отпускать, но это было, пожалуй, слишком садистским желанием, поэтому он ограничился поглаживанием по спине, позволяя зарыться носом в свою шею. — Что он сделал? — Он м... — дверь открылась, и Сал замолчал, резко отстраняясь и отворачиваясь. В комнату заполз Гизмо, и Джонсон уже хотел попросить протезника продолжать, но тот уже вскочил с места, качая головой, бормоча какие-то извинения и уходя в ванную. — Блядский кот.***
Эшли в полной прострации глядела на таблетки, лежащие перед ней на столе. Количество уже принятых пока не перешло границу, но девушка уже ощущала огромное желание взять ещё парочку. Трэвис предложил ей эти таблетки вчера, и Кемпбелл доверилась, приняв в тот же день. Надо сказать, что это... лекарство приносило приятные ощущения и даже помогало Эш вновь чувствовать себя свободно, быть такой, как и всегда. Вот только она никогда не была такой просто так. Громкий, оглушительный звонок телефона, и девушка удивлённо глядит на дисплей. «Трэв». — Алло, — устало произносит Эшли, отвечая на звонок спустя пять длинных гудков. — Что случ... — Эш, выкинь таблетки, срочно!!! — судя по голосу, Фелпс куда-то бежал или просто запыхался. Он явно был не дома. — Быстрее! Не пей больше!!! — Почему? В чём дело? — Кемпбелл с недоумением осмотрела пакетик с белыми таблетками. На том конце трубки послышался глухой стук, шелест, маты и прерывистое дыхание, а затем блондин тихо сказал: — Это не лекарство, Эш. Пустой стакан полетел на пол, разбиваясь вдребезги, и девушка завершила звонок, опускаясь на пол и закрывая лицо руками. — Ну вот ты и вернулась к тому, от чего так старалась убежать.