Ход Предтеч

Удар был отнюдь не хилым. Я еле-еле смогла разлепить веки и не сразу поняла, где нахожусь. Окружение шаталось и было слишком размытым, но постепенно приходило в норму. Все, что я слышала – храп. Наверняка, его издавал тот, кому приказали меня стеречь, и, надо сказать, он отлично справлялся со своей работой. Когда фокусировка вернулась обратно, я разглядела комнату, куда меня принесли. Вокруг было темно, но это определенно была каюта. И совсем не та, что находилась на корабле мистера Уоллера – интерьер полностью был другим. Голова раскалывалась. Я потянулась ко лбу и с ужасом поняла, что руки у меня были связаны. Не за спиной, но связаны. Я запаниковала. Неужели меня выследили? И меня везут обратно, откуда я сбежала? Я встала и тут же шлепнулась на пол, потому как ноги мне тоже связали. Так боятся побега? Падение пронеслось грохотом, и, кажется, этим я повредила сон спящего. Хрюкнув, он тут же проснулся и посмотрел на меня. Затем, ничего не сказав, он также быстро кинулся в сторону двери. – Нет! Подожди, подожди, - пыталась задержать его я, параллельно поднимаясь с пола. Но связанные конечности отказались действовать быстро, поэтому дверь моментально закрылась у меня перед глазами. Понятия не имею, чего он так переполошился. За это время мне удалось развязать веревки на ногах, которые, как оказалось, были завязаны не так уж и мудрено. Наконец я могла нормально передвигаться по комнате и уже во всю искала что-то, что помогло бы освободить и руки. Но неожиданно скрипнула дверь и в каюту вошел человек. Из-за потока солнечного света, пробившегося в комнату, я не сразу увидела его лицо. Но когда дверь вновь закрылась, я узнала в нем человека, который был в тот день в резиденции губернатора. В том же плаще, с такими же небрежно собранными волосами, и вдобавок с кучей различного оружия. Выглядел он как головорез. Или пират. В любом случае, мне это не сулило ничего хорошего. – Ну, здравствуй, – начал он. Я стояла как вкопанная. Теперь я была более, чем уверена – меня непременно везут обратно. Но, а как же арест? Возможно, той ночью я просто перепутала голос. – Не подходи! – крикнула я, отходя к дальней стене. От осознания реальной опасности я отчаянно пыталась вытащить запястья из тугих узлов, не обращая внимания на боль в предплечье. – Я тебя помню, ты был в тот день у губернатора. Что, отвезешь меня обратно к этому чокнутому в Гавану? – Был, да, – с некоторой гордостью ответил незнакомец, – но это была всего лишь уловка. Я хотел просто отдать им некоторые вещички, чтобы получить свое золото. – И причем здесь я? – Золота оказалось слишком мало, поэтому я придумал другой план. Но и он, увы… провалился. А ты, – он резко подошел ко мне и схватил за руку (точнее за обе), одним движением содрав повязку с раны, – ты как-то замешана с Обсерваторией. Он с силой ткнул пальцем в мое предплечье, и я, дернувшись, ощутила новый прилив боли в руке. – С… чем? На мою реплику незнакомец демонстративно закатил глаза. – Чертежи, карты, человек, которого зовут Мудрецом, и ровно в этот же день появляешься ты. Думаешь, я поверю, что это глупая случайность? Ты знаешь больше, чем говоришь. Я стояла в полнейшем недоумении. Если бы не факт, что я каким-то образом перенеслась на триста лет назад, то непременно бы решила, что со мной разговаривает псих. – У тебя есть чертежи, карты и имя этого вашего Мудреца. А у меня – шрам на руке и полное непонимание, зачем он мне нужен. Скажи честно: кто из нас больше похож на того, кто что-то знает? – Я лишь знаю, что она существует, – жестко ответил он. – А ты – живая зацепка, так что не пытайся перевести стрелки. – А если я не могу тебе помочь? – я кинула взгляд на внушительные сабли, которые висели у него на поясе с обеих сторон. – Отправишь за борт? Или я теперь кто-то вроде пленника здесь? Пират усмехнулся, но веселее мне не стало. – Да, сначала я думал поставить такое условие, но, – он вдруг нагнулся к своему сапогу и достал из него сложенный пожелтевший листок, – тебе же самой будет выгодно сотрудничать со мной. Он протянул листок мне. Это было объявление о розыске с моим лицом. Не фотография, а рисунок, выведенный то ли карандашом, то ли углем. Ниже – полное описание внешности, включая одежду, рост, цвет волос и фальшивое имя, которым я представилась тогда на допросе. Может, последнее и было ложью, но это абсолютно ничего не меняло. – Это же ты? Я не ответила. Потому что это была я. И от этого стало тошно. – Ведь если тебя найдут – а тебя найдут… – он сделал паузу. – Ты же не хочешь вернуться обратно, я правильно понимаю? А так я предлагаю тебе свою защиту взамен на твою помощь, Ре-на-та. Отличный выбор: вернуться к сумасшедшим, которые бредят какими-то чертежами и жаждут вытрясти из меня душу ради своих неясных целей, или встать на сторону очевидной преступности и примкнуть к пирату. Словом, я оказалась между молотом и наковальней. – Откуда мне знать, что объявление не фальшивка? Ты мог составить его сам, запомнить мою внешность, имя спросить у кого-нибудь, с кем я общалась, а сейчас просто шантажировать меня. Заданный вопрос звучал уж совсем глупо. Про внешность понятно, но имя? Возможно, я просто не хотела верить в это объявление. Чье угодно, но только не мое лицо должно было оказаться на этом помятом листе. – Хочешь проверить? Я отрицательно покачала головой. Все это время я тщательно подчищала за собой следы, не сходила лишний раз на берег, надеялась, что про меня уже забыли и все уладилось. Но, видно, зря. Передышка на корабле мистера Уоллера, очевидно, закончилась. – Что вы сделали с командой того торговца? – вдруг спросила я. – Убили? – Нет. Вчера с их корабля пропал только один человек. Речь шла обо мне. Я вспомнила вчерашний выстрел, беготню по джунглям и того, кто словил пулю… Надеюсь, с ним все в порядке. Я плавала с этой командой не так долго, но никто из них не должен умирать из-за меня. И хватит смертей. – Но ты же понимаешь, что я ничего не знаю? Я заметила, как пират вновь скривился от моих «не знаю». Пусть так, лишь бы не кинулся на меня с оружием. – Ладно. Раз уж ситуация так скверно повернулась ко мне… попробую тебе помочь найти то, что ты называешь «Обсерваторией». Вроде взрослый, а верит в… Конечно, все это выглядело бы как полный бред, если бы не «напоминание» на моей руке точь-в-точь как на тех картах. Если уж и существует некая Обсерватория (судя по всему, вещь таинственная), о которой грезят все эти люди, то существует и вероятность, что именно она как-то связана с моим попаданием сюда. Осталось только быстренько ее найти и исчезнуть, а дальше пусть они хоть перережут друг друга, неважно. – Значит, по рукам? – пират протянул ладонь. Смех, да и только. Я демонстративно протянула обе связанные руки, напомнив о веревках. – По рукам. А про себя добавила: «Но искать, дружище, я буду не для тебя…».

***

Держи в тайне… Надо было лучше слушать ту девушку и, может, сейчас было бы куда меньше проблем. А теперь за деревянной дверью меня ждала абсолютно новая жизнь, полная преступности и грязи. – Парни! – Почти торжественно окликнул команду пират. – На «Галке» пополнение! Капитан отошел от дверей, где стояла я, собирая несколько изучающих взглядов, словно экспонат в музее. Объявление на меня уже было, а пиратский корабль – в довесок. Потрясающий расклад. – Девчонка? – крикнул один из толпы. Остальные также удивленно продолжали пялиться на меня. – Да, девчонка. – Зачем нам девка на корабле? Из толпы донесся недвусмысленный свист. За ним последовали смешки подобного характера. Я не видела лиц, но смысл издаваемых звуков был очевиден. Для всех. – Эй, – вмешался капитан. – Она – не причина веселья, а часть команды, ясно? А развлечения ищите в ближайшей таверне. Узнаю, что обижаете – за борт выкину. – Девка на корабле – плохая примета, – все же буркнул один из толпы. – Жди беды. – Это будет моя беда, – отрезал капитан. – А если шторм начнется? – Тогда я лично привяжу тебя к мачте, чтобы ты первый увидел, кто виноват. За работу! Объявление было окончено. Никто больше не спорил, не ухмылялся и не перешептывался. Но это не выглядело спасением. Капитан просто поставил их на место, но не гарантировал, что подобное не повторится. Команда стала потихоньку разбредаться по палубе. Я осталась стоять у стенки, вжавшись спиной в доски, и смотрела, как пираты возвращаются к работе. Кто-то из них успел бросить на меня не то косой, не то оценивающий взгляд, от которого внутри все сжалось. В голове четко сформировалась мысль: отсюда надо бежать. И чем скорее – тем лучше. Через пару минут я выдохнула, отлепилась от стены, и стараясь не смотреть по сторонам, направилась к капитанскому мостику. – Я не буду тебе помогать, – высказала я, едва поравнявшись с капитаном. – То, на что я согласилась был не договор, а шантаж. Так что как только мы причалим, я уйду. Плевать на твою защиту. Плевать на уговор. Я все равно ничего не знаю. И искать ничего не буду. – Нет, – совершенно спокойно, не отрывая взгляд от горизонта, ответил пират. – Нет? Ты не видел, как они на меня смотрели? Очнись, Дункан, или как там тебя… Я не хочу стать жертвой на твоем корабле! – Во-первых: не зови меня Дункан, – он повернулся в мою сторону, облокотившись на штурвал. – Меня зовут Эдвард. Во-вторых… – Во-вторых: мое имя Рей, а не Рената, – перебила я. – Врать с порога – не лучший способ начинать «сотрудничество», не думаешь? А в-третьих: можешь не запоминать, я не планирую тут задерживаться… – В-третьих, – медленно повторил он, – не перебивай капитана на его же корабле. Я обещал тебе безопасность? И тебя даже пальцем не тронули. – Пока да, – выдавила я. – Хочешь уйти? Уходи. Можешь прыгать за борт хоть сейчас, – пират кивнул в сторону моря. – Доплывешь, если повезет. А там, на берегу, твоя безопасность стоит ровно столько, сколько ты можешь за нее заплатить. А у тебя, – он скользнул взглядом по моей одежде, – ничего нет. Я стояла и молчала. Потому что он был прав. Ладно. Я вытерплю несколько дней, но на берегу при первой же возможности сбегу. Пират смотрел на меня в ожидании ответа. – И куда мы плывем? – В Нассау.