Ход Предтеч

С моего натянутого (вынужденного) согласия примкнуть к команде «Галки» прошел день. Все это время я держалась подальше от экипажа корабля, постоянно оглядывалась по сторонам, ни с кем не говорила и на всякий случай ничего не ела. Существовала, как тень, которую никто не окликал. Словом, не подавала никаких подозрительных признаков, но параллельно обдумывала побег: наверняка найдется хоть кто-нибудь в этом Нассау, кто согласится вывезти меня за небольшие деньги, которые у меня все же имелись. – Эй, парни, сходим на берег.  Из-за проведенной без спокойного отдыха ночи я клевала носом весь день. И сказанное показалось мне лишь частью короткого сна, а внезапный толчок в ногу – очередным покачиванием корабля. Но пинок повторился с уже большей силой, и я проснулась. – Идешь с нами, – коротко бросил Эдвард. Он стоял надо мной, закрывая собой солнце. – Мы уже приплыли? – потирая глаза, спросила я. – Нет, но нам нужна вода и еда, а неподалеку есть остров. Я посмотрела на свою обувь, которая за все это время еще не успела развалиться окончательно, но, было очевидно, что следующей прогулки она не выдержит. Да и последний поход за провиантом обернулся для меня кишащим пиратами кораблем. – Лучше побуду здесь. – А не боишься остаться одна среди моей команды? – он издевался. – Нет, пойдешь с нами. За кораблем присмотрит Аде. Спорить дальше я не решилась. Оставаться среди экипажа – тем более. На берегу часть команды отделилась, чтобы добыть воду. Остальные (в том числе и я) направились вглубь джунглей за капитаном. Несколько раз кто-то выстрелил, надеясь убить какое-либо животное. И каждый выстрел отзывался замиранием моего сердца. – Может, расскажешь про рисунок на твоей руке? – неожиданно спросил Эдвард. Все эти дни метка на предплечье продолжала болеть. Сколько раз я ее перевязывала – уже не считала. Меня больше волновало то, что рана не заживала вовсе – наоборот, из нее продолжала потихоньку капать кровь. – А ты поверишь мне, если я скажу, что этот след мне выжгла необычная девушка волшебной иглой? – «Волшебной иглой»? – он приподнял бровь. – Ты сама-то в это веришь? – Кто бы говорил! Сам ищешь какую-то Обсерваторию. Я хотя бы видела эту «иглу», и доказательство у меня на руке. – Я ткнула на рисунок сферы под повязкой. – А что у тебя? Чужие россказни? Эдвард сжал челюсть, но промолчал. – Удобно, правда? Верить только в то, во что хочется. – Я найду Обсерваторию, не сомневайся. – Ты хоть знаешь, как она выглядит? Он не ответил, но и так все стало понятно: он не знает. – Гонишься за словами, Эдвард, – тихо продолжила я. – Ищешь то, чего сам не вид… Земля вдруг резко ушла из-под ног. Я с воплями полетела вниз, отчаянно пытаясь зацепиться за скалу, но уже через мгновенье руки и ноги покрылись какой-то липкой гадостью. – Рей?! – донося голос Эдварда сверху. Я открыла глаза. Вокруг было темно, дневной свет освещал лишь потолок пещеры, в которую я провалилась. Нечто липким оказалась лужа грязи, заляпавшая меня почти полностью. Несколько раз поскользнувшись и чуть не упав снова, я смогла подняться. Щель, в которую я угодила находилась слишком высоко – мне точно не дотянуться. Впереди виднелся узкий проход – единственное место, куда имело смысл идти. – Поищу выход, – не очень-то уверенно выкрикнула я. Но делать было нечего. Вокруг было не только темно, но и холодно, а грязь, прилипшая со всех сторон, лишь заставляла замерзать еще сильнее. Я продвигалась медленными шагами и почти на ощупь, но даже это не помогло удержаться от нового падения из-за слякоти, скопившейся между подошвой и ступней. Коленки больно ударились о каменистую поверхность, а вместе с этим я почувствовала, как на левой сандалии порвался ремешок. – Черт! Я попыталась запихнуть сорвавшуюся лямку на место, но после нескольких бесплодных попыток сдалась и решила идти босиком. Починю позже при нормальном освещении. За время, проведенное среди камней, я не раз успела вспомнить все блага двадцать первого века. Особенно безопасность – то, чего здесь не было и в помине. А еще меня волновал вопрос о ходе времени: оно идет параллельно с этим миром? И сколько мне будет, когда я вернусь (если вернусь) обратно? Что вообще происходит с моими друзьями и родными? Наверняка, меня уже объявили в розыск, семья сходит с ума, ожидая звонка или хотя бы каких-то новостей – хороших, плохих, любых. Глупо и наивно, но все же я надеялась, что время в привычном мире вообще застыло, что я вернусь именно в тот момент, откуда меня вырвали. И я даже не помнила, когда это было… Кошмар. Я отчаянно пыталась вспомнить тот последний миг перед тем, как меня забросило сюда, но бесполезно. Этих воспоминаний будто бы и не было. Будто начало моего существования было положено отсюда. Вопросов накопилось предостаточно. Особенно к той девице, что выжгла мне непонятное клеймо на руке, устроив незабываемые приключения. Но крики неподалеку вернули меня в реальность, напомнив, что пещера не бесконечна. Я вскочила на ноги, и уже через несколько минут в лицо ударил поток солнечного света. Голоса людей, которые я слышала, стихли, а я почему-то была уверена, что исходили они от команды Эдварда. Я двинулась вдоль пляжа, как вдруг кто-то схватил меня за ногу и с бешеной силой потащил в сторону. Я сразу же потеряла равновесие и, больно ударившись о не такой уж и мягкий песок, шлепнулась на землю. От удара проскулила что-то невнятное, зажав ушибленную челюсть и разбросав обувь по всему пляжу. Сумасшедшим рывком нечто подбросило меня в воздух, и мое тело в один миг перестало подчиняться законам гравитации. Раздался мерзкий скрип, я повисла вниз головой, раскачиваясь из стороны в сторону. Ловушка. – Кто-нибудь, помогите! Несколько раз я попыталась освободиться сама, но не смогла дотянуться до узла на ноге. От такого положения голова заходила кругом. Голоса, за которыми я так бежала, снова зазвучали и начали приближаться: наверное, кто-то услышал, как сработала ловушка. Из леса вышли два человека в форме, и, завидев меня вверх ногами, ускорились. – Эй, пожалуйста помогите мне! – закричала я им навстречу, ожидая скорейшего освобождения. Но вместо него посыпались вопросы. – Ты как тут оказалась? – С кем ты здесь? – Отвяжите меня! – напомнила я солдатам. Оба переглянулись и нахмурились. У одного из них в руках блеснул кинжал. – Да ты просто грязная пиратка! – проговорил солдат. – Сколько вас развелось, плодите беззаконие, грабя и убивая честных людей. Второй наблюдал за всем этим, постепенно расплываясь в ухмылке. – Нет, нет, послушайте, я не пиратка! У меня даже оружия нет, – показывая ладони в знак неопасности, затараторила я. Мои попытки объясниться только раззадорили солдат. Они упивались моим положением. – Заткнись! – кинул первый и я почувствовала, как острие оружия смело уперлось мне ровно в горло. От испуга я задержала дыхание, опасаясь, что любое движение наткнет меня на хорошо заточенное лезвие. – Таких, как ты, давно пора истребить, – продолжил мужчина. Он сделал паузу, а потом его лицо исказилось в злостной улыбке. – Или я могу забрать тебя с собой и… – Эй, а разве она не... – внезапно одернул своего напарника второй. Он прожигал меня оценивающим взглядом, после чего его рот перекосился в усмешку, которая случается, когда тебе в лицо светит удача. Так оно и оказалось… Почти. – Это же ее разыскивают? Солдат вытащил из кармана листок, в котором я узнала в точности такое же объявление о моем розыске. Боже, нет… – Точно! Ты та девчонка, за которую дают кучу денег? – Тогда заберем ее, сдадим и получим вознаграждение, – воодушевился первый. Меня грубо стащили с веревки. Я ударилась плечом, головой и каким-то чудом не свернула шею. – Убери руки! – закричала я, когда один из них схватил меня, силком потащив в сторону берега. Второй бодро выплясывал рядом, вероятно, мысленно уже потратив свою долю. Проехав несколько метров по песку, мне все же удалось подняться на ноги. Я дернулась в сторону, но солдат, что крутился рядом, резко подставил подножку. – Да ты любишь приключения! – усмехнулся первый, сильнее вцепившись в меня и ближе подтащив к себе. – Но до Гаваны может доехать и часть тебя. Главное, чтобы живая. Он запустил руку за пазуху. Я помнила про кинжал и про то, как пару минут назад этот тип намеревался пропороть мне горло. Теперь-то он точно пустит оружие в ход. Раздался выстрел. Меня моментально забрызгало кровью. Я вскрикнула и одним прыжком переместилась назад. Руки сами закрыли глаза, из которых тут же полились слезы. Я не поняла откуда прозвенел выстрел и кому он был предназначен. И вдруг следующий будет нацелен уже на меня? Рядом ленно упало что-то тяжелое: убитый стражник, который еще несколько секунд назад угрожал мне, развалился в окровавленной луже, а вместо угроз из него валили предсмертные стоны. От ужаса перехватило дыхание. Прошла секунда. Второй солдат подскочил ко мне, впиваясь рукой в волосы, а второй… приставил пистолет к моему лбу. В его светло-карих глазах металось бешенство, а сам он был полон ярости и желания поскорее меня пристрелить. Он приготовился, протянув тяжелый вдох, напоминавший сопение разъяренного быка, но его опередило лезвие, взявшееся из ниоткуда. Оно проткнуло его шею так глубоко, что кончик торчал из-под подбородка. Глаза мужчины вытаращились. Он сразу же схватился за окровавленное горло и, проскрипев что-то, тяжелым грузом сложился на земле. Передо мной лежали два трупа. Я уловила резкое смещение ритма сердца, которое, кажется, вообще не собиралось возвращаться в нормальное положение примерно с момента, как я ступила на тот треклятый корабль. Неприятное жжение расползлось внутри, и меня согнуло пополам. Я кашляла, давилась, а организм все пытался освободить и без того пустой желудок. Не знаю, сколько это продолжалось. Я пришла в себя от непонятного шороха. Обернувшись на звук, я увидела Эдварда, который во всю обыскивал трупы солдат. Сил не было смотреть на них, и я просто отвернулась. – До сих пор не веришь в то объявление? – не отвлекаясь, спросил пират. Я не стала отвечать. Молчание было красноречивее. Это бесило и расстраивало. – Привыкай, – усмехнулся он, кивая на тела. – Такое здесь происходит постоянно. – А ты и рад, да? – огрызнулась я, убирая с себя пятна крови и куски первого солдата. – Успокойся, это обычные браконьеры. Думаешь, почему ты попалась в их ловушку? Хоть жива осталась. Считай, повезло. Кстати, если хочешь смыть с себя эту гадость, то неподалеку есть источник. – Эдвард указал куда-то в сторону джунглей. – Только быстро. Жду на корабле. Честно говоря, после того, что случилось, мне совершенно не хотелось оставаться одной, но мерзкие остатки человеческой плоти потихоньку припекались на солнце, вызывая новый приступ рвоты. Я направилась в указанную сторону, чтобы смыть с одежды прилипшую грязь и, конечно же, найти свою разбросанную обувь. Такое здесь происходит постоянно, да?