Ход Предтеч

Поначалу я думала, что это был обман, и отправиться в новое приключение с пиратами – отвратительная затея. Но Робертс не соврал. В самом деле на борту «Принцессы» было несколько музыкантов, которые вполне радушно приняли нас. В конце концов, если бы что-то пошло не так, у нас всегда была возможность покинуть судно. Правила здесь не были похожи на те, что я видела раньше. За все плавание я ни разу не застала, чтобы матросы устраивали попойки или драки. И на собственное удивление я получила ответ от капитана, признавшегося, что не терпит разбой и пьянство в команде. Под, казалось бы, такие странные для пиратской жизни правила попадали даже любого рода азартные игры. Но моряки и без этого находили себе развлечения. Я не раз наблюдала, как в свободное время некоторые устраивали проверки, вызывая друг друга на бой. Как-то мне хватило смелости напроситься в «ученики». И я была той еще неумехой. Пусть и не в реальном сражении, но я постоянно натыкалась на «врага», не успевала за движениями, спотыкалась и падала. Словом, слишком быстро выдыхалась и, честно, не представляла, как вообще можно себя защитить при помощи сабли. Учитывая мою ужасную физическую подготовку, обучалась я очень медленно. Радовалась каждой незначительной для пиратов (но значительной для меня) мелочи. Я была горда собой, даже когда спокойно научилась держать оружие в руках. Удивительно, что здесь мой порыв научиться хоть чему-то восприняли приветливо, и даже сам Робертс раз от раза брал инициативу в свои руки. Он умело управлялся, кажется, с любым оружием, которое только имелось. Робертсу проигрывали даже самые сильные пираты из его команды, а те, кто был послабее, вообще не хотели тягаться с ним. Он с особым азартом воспринимал все сражения, был настолько уверен в себе, как будто не боялся ранений и, думаю, вообще исключал такой исход. Казалось, он обладал каким-то чутьем. Наверное, самым удивительным был его взгляд. До этого я не замечала, что его глаза были разного цвета. Если бы не Аддисон, который все это время не питал к капитану никакого доверия, я бы не обратила внимания. – Я не верю ему. Он не похож на обычного пирата. – Почему? – Его манеры, чуждая для разбойника вежливость, опрятность, – перечислял Аддисон. – Он одет так, словно спустился с какой-то картины. А его взгляд… – Обычная гетерохромия, – перебила я. – Он бы давно расправился с нами, если бы хотел. И мы всегда можем уйти, помнишь? Подмечая все новые и новые детали, я начинала сомневаться в правильности своих действий. Но в одном я была права. Пират и не соврал по поводу денег. За нашу работу мы получали гораздо больше, чем в тавернах. Возможно, я нашла в этом повод, чтобы закрыть глаза на все те вещи, о которых говорил Аддисон. – Ваш друг не доверяет мне, не так ли? – однажды спросил Робертс. – Просто осторожность, – пытаясь отмахнуться от лишних вопросов, говорила я. – А вы? Я замолчала. Может, стоило тогда прислушаться к Аддисону?

***

С отплытия из Кингстона прошел почти месяц. Мы не видели землю несколько недель, и я была бесконечно рада, когда капитан объявил о том, что пора сойти на берег. И, как оказалось, не зря. Это был небольшой остров, название которого я так и не запомнила. К слову, матросы тоже не скрывали своего порыва скорее попасть на сушу – «развлечения и попойки устраивайте за пределами корабля». – Неужели никто ни разу не нарушил правила? – задавался вопросом Аддисон. Справедливо, ведь мне самой не верилось, что все до единого на этом корабле следовали местным законам. – Я придумал собственный кодекс, несоблюдение которого карается смертью, – тут же ответил Робертс. – Изгнание? – Слишком легкое наказание! – восхитился пират. – Товарищество – штука редкая, а ссоры забирают время. – Но оно все равно властно над каждым из нас, – затуманено произнес Аддисон. – Верно, друг мой! Сама жизнь дана нам словно удивительный подарок, – не отводя взгляд от горизонта, изумился Робертс. – Каждый день на свет появляются сотни людей, и столько же покидают наш бренной мир. Мы умираем, рождаемся, меняемся местами, но в конечном счете снова умираем. Калейдоскоп жизней. Разве не прекрасное явление? Я слушала, пытаясь понять, к чему тот клонит. – С разными судьбами, целями, желаниями. Каждый ищет свое, но всех объединяет одно – наличие внутренней силы. – Энергии? – внезапно перебила я. – В точку! – он выждал долгую паузу. – Я знаю, кто ты такая, Рей. Внутри пронеслось некое напряжение. От его заявления я с силой сжала кулаки. Ногти впились в ладони. Что именно скрывалось под его словами? – Такая загадочная и непонятная для других и даже для своего друга. – Робертс кивнул на Аддисона, который явно был лишним в разговоре. – Он ведь ничего не знает, верно? Конечно нет! Зачем травмировать близких тем, что сам не в состоянии объяснить! – Что объяснить? – спросил Аддисон, выжидающе глядя на меня. Обстановка накалилась. – Я не понимаю, о чем идет речь, – стараясь вести себя как обычно, ответила я. Но спокойствие на лице совершенно не соответствовало панике, которой я поддавалась все больше и больше с каждой секундой. Для меня сразу был очевиден тон диалога, но непонятно, где Робертс накопал информацию, которую я тщательно скрывала от других. Я же почти забыла свою настоящую жизнь! – Конечно, понимаете, – утвердительно сказал Робертс. И он был прав. Я чувствовала дрожание во всем теле до кончиков пальцев. Я обхватила себя руками, словно пытаясь унять тревогу внутри. «Вы вольны в своем выборе, если захотите уйти», но тогда я боялась даже пошевелиться. Происходящее не было похоже на дурацкий розыгрыш. Откуда он все это знал?! – О, я долго приглядывался, ища подтверждения своим догадкам! – восхищенно сказал капитан «Принцессы». – Ваши привычки, облик и стиль «держаться» в чужом времени, Рей, непривычном для вашего! Искусство отводить от себя подозрения, когда это требуется! И, ох, уж эта манера исполнения музыки. Должен сказать, если бы не ваши тексты, я бы мог сглупить! Последнее громким стуком отозвалось в моей голове. Какая же я глупая! – Код внутри каждого из нас, – выговорил Робертс и поднялся. – В вас спрятано то, что нужно Ей. – Мы уходим, – отрезал Аддисон. Кажется, его мало волновали загадки, которыми общался пират. Он встал и потянул меня за руку. Его прикосновение словно вернуло мое тело к жизни. – Вас, юноша, никогда не было в моих планах! – воскликнул Робертс, указывая на парня. Одним движением пират выдернул из кобуры пистолет. В ту же секунду Аддисон сильно оттолкнул меня, я еле смогла удержаться на ногах. За спиной прогремел страшный выстрел. Я неслась по острову, боясь обернуться. Он дал мне фору, ведь для него случившееся – игра. Он мог запросто попасть в меня, но растягивал свое удовольствие, стреляя мне в след. От каждого выстрела песок разлетался брызгами, а мое сердце было готово вот-вот выскочить. – Неужели ты надеешься спрятаться? – по всем джунглям злорадствовал голос Робертса. Я была словно загнанное животное. Для меня это означал тупик: рано или поздно он или кто-нибудь из его команды точно найдет меня. Мне оставалось лишь гадать, когда именно это произойдет, ведь иного выхода с острова не было. – Ты же особенная, Рей! Разве это не прекрасно? – не унимался он. – Знаешь мое кредо? Короткая, но веселая жизнь! – «К черту такую особенность!» – подумала я, дрожа от ужаса и еле-еле сдерживая слезы. Зачем ему все это?! Но, как оказалось, громкие выстрелы не так страшны, как их отсутствие. Резкое затишье – игра началась. Дыхание давно сбилось, ноги болели, но я упорствовала и продолжала бежать до тех пор, пока огромная тень, выскочившая из ниоткуда, не сбила меня с ног. Некто вцепился в меня мертвой хваткой, и мы оба кубарем полетели вниз с холма. Я не успела увидеть напавшего, но решила, что это непременно был кто-то с «Принцессы», поэтому из последних сил пыталась вырваться. Но незнакомец обладал невероятной силой, и даже, когда мы оба приземлились, это не дало мне шанса на спасение. – Отвали от меня! – кричала я, не прекращая попыток освободиться. Я уже приготовилась, что он выстрелит мне в голову или перережет горло, но «некто» влепил мне нехилую пощечину и зажал рот. – Заткнись! Я не собираюсь из-за тебя умирать! – грубо прошипел голос. Я открыла глаза и увидела его обладателя. И я уже видела его прежде среди посетителей таверны в Кингстоне. Та же красная повязка, те же бусины в темных волосах. Это ведь он интересовался смыслом моих текстов! И почему он не мог быть врагом, ведь, помнится, я столкнулась с ним незадолго до встречи с Робертсом! Все сходилось как никогда, но только мне не было от этого никакой радости. – Я помогу тебе выбраться, если ты будешь следовать моим указаниям, ясно? – убирая ладонь с моего рта, проговорил парень. – Никому не будет лучше, если ты продолжишь вопить. – С чего мне верить, что это не ловушка? И снова откуда-то из джунглей раздался выстрел, заставив собеседника броситься на землю. Робертс все еще искал меня, и я могла только гадать, насколько близко он был. – Я из-за тебя головой рискую. Если предпочитаешь остаться здесь, то только скажи, – недовольно прошипел мне в лицо парень. – Н-да, Кенуэй предупреждал, что ты не совсем нормальная, Рейни. Я не поверила сказанному! Признаться, так это было последним, что я ожидала услышать, но, видимо, ни одна авантюра не проходит без участия Эдварда. Стало ли мне чуть легче, когда я вновь услышала о нем? Кажется, с нашей размолвки прошла вечность, и моя жизнь успела крупно перевернуться. Я уже открыла рот, чтобы закидать вопросами своего «спасителя», но тот тотчас же перебил меня: – Оставь свои удивления до подходящего момента. На свой страх и риск, но мне пришлось в очередной раз довериться незнакомцу. По крайней мере я надеялась, что он не приведет меня прямо в лапы Робертса. – Подожди, – остановилась я. – А как же Аддисон? – Что? Наверное, это было невозможно, но часть меня так хотела верить в чудо, что Робертс не убил Аддисона. Вдруг он промахнулся, просто ранил его или что-нибудь еще. – А если он жив? Мы не можем его бросить! – Ты, что, с ума сошла? – парень вцепился в мои плечи и встряхнул, надеясь привести меня в чувства. – Мне жаль, но твой друг умер, ты уже ничего не сделаешь! – Но… – Нет смысла помогать мертвым, когда твоя жизнь висит на волоске! Раздался новый выстрел, напоминая, что моя жизнь действительно в шаге от завершения. Парень схватил меня за рукав и потянул за собой в джунгли. Мы пробирались сквозь глубокие заросли, то и дело прячась в кустах. Я понятия не имела, куда он меня ведет, но надеялась, что подальше с этого острова. Как-никак это был мой единственный выход. Я смиренно следовала за своим проводником пока перед глазами не выросла огромная скала с остатками каких-то неизвестных построек в некоторых местах. Так и знала, что он привел меня в тупик! – Дальше не пройдем, поэтому придется лезть, – тотчас, разрушая мои догадки, отозвался спутник. Я открыла рот. Лезть?! – Ты в своем уме? Да я расшибусь на первом же выступе. Я задрала голову, оценивая внушительную гору. Да будь там хоть сто ступенек и двести поручней – из меня был отвратительный скалолаз. И я ведь не умела даже подтягиваться. – У тебя нет выбора. Видишь? – он указал куда-то наверх. Я проследовала взглядом за его рукой и увидела расщелину в скале. – Мой корабль находится недалеко от острова, но прежде, чем выйти к нему, нужно попасть на берег, а это - единственный короткий путь. Я нервно выдохнула. У меня уже было воспоминание, когда я провалилась в пещеру. Тогда он закончился ловушкой, парой разорванных ботинок и браконьерами, которые хотели получить за меня деньги. Чем может обернуться этот путь, я и думать не хотела. – Эй, я помогу. Он явно заметил смятение в моих глазах и пытался подбодрить. Но совет «повторяй за мной» не работает, когда предстоящий маршрут выглядит как невозможная для прохождения полоса препятствий. Я заметила, как парень резво перемахнул через небольшую (для него) яму и принялся подниматься по скале. Он без какого-либо страха хватался за выступы, словно был уверен в их прочности, и не менее спокойно подтягивался выше. – Скорее же! – окликнул меня его голос. Выбора не было. Пришлось лезть. Если до того момента я думала, что подтягиваться – тяжело, то после поняла, что для меня это было чем-то невозможным. Я быстро выбилась из сил, руки скользили, пот то и дело застилал глаза. Я торопилась. Не столько за своим спасителем, сколько из-за опасения, что из джунглей выйдет Робертс и выстрелит мне в спину. Цепляясь за камни и трещины, ощущала, как на руках образовывались рубцы. Разодранные ладони начинали болеть все сильнее, а кровь смешивалась с песком, умножая боль. Несколько раз я чуть не сорвалась вниз, но каким-то чудом сумела уцелеть. – Давай руку. Я не стала геройствовать и приняла помощь. Незнакомец протянул ладонь (кстати, она была немногим больше моей), и я заметила необычные наручи на его предплечьях с мелким лезвием посередине. Железные, наверняка нелегкие, но тут вспомнила интересную деталь, что, кажется, Эдвард носил точно такие же. – Что это? Какое-то особое оружие? – Все вопросы задашь потом, – вытягивая меня из обрыва, прокряхтел юноша. Из последних сил я взобралась на широкую каменную плиту и развалилась на ее поверхности. Неужели этот ужасный подъем закончился? Казалось, это заняло у меня целую вечность. Я чувствовала, как ныли мышцы. У меня были разодраны колени и ладони. Руки были похожи скорее на какое-то грязное месиво с поломанными ногтями. Пальцы жутко саднило то ли от напряжения, то ли от ран. – Держи, – внезапно выпалил спутник, протягивая мне объемную лиану. – Так будет проще. – Дай мне секунду, – выдохнула я, заметя краем глаза, что парень нисколько не устал и был готов продолжить побег. Легко же ему! В отличие от меня он провел немало времени, карабкаясь по сомнительным маршрутам, словно обезьяна! А мне оставалось лишь жадно глотать воздух после каждого подъема, надеясь на сорваться вниз. Но ведь спуск обычно проще, правда? Я нисколько не удивилась, что мой «друг» решил продвигаться дальше, используя только собственные руки и ноги. На вид он был не слишком старше меня, но сильнее и ловчее в сто крат. А я боялась сделать лишнее движение и остаться с переломанным позвоночником, поэтому покрепче вцепилась в лиану. Растение со скрипом натянулось. Я аккуратно переставляла ноги по стене, стараясь обходить слишком неудобные стыки. Со стороны это всегда выглядело просто, но на деле в руках уж больно быстро стало нарастать напряжение. В какой-то момент я даже приноровилась и обогнала своего союзника. И все прошло бы замечательно, если бы… Где-то поблизости раздался громкий взрыв. От грохота (или же сооружение изначально было не слишком крепким) из стены вышибло несколько камней. Мелкий щебень и пыль полетели вниз. Лиану резко дернуло, будто она готова была вот-вот оборваться, и меня, полностью сбитую с толку, отбросило от стены. Я взвизгнула и повисла над пропастью. Лиана раскачивалась, и вместе с ней раскачивалась я, бессильно болтая ногами, не в силах найти точку опоры. – Я сейчас упаду! – прокричала я, вцепившись в лиану чуть ли не ногтями, чувствуя, как скользкая поверхность веревки уходит сквозь руки. По коже прокатилась резкая боль, ладони будто жгло. – Хватайся за руку! Мой приятель успел почти поравняться со мной. Он протягивал руку, ухватившись второй за край выступа. Я пыталась дотянуться, но бесполезно. Меня раскачивало из стороны в сторону, словно маятник, а подтянуться чуть выше не хватало сил. Пальцы в очередной раз заскользили по лиане и этот же момент наткнулись на что-то… живое. Это «что-то» было темным, с мохнатым брюшком и имело много лап. Оно перебежало на мою руку. Я даже не успела разглядеть, что за мерзость прошмыгнула в сантиметрах от моего лица, как мои пальцы разжались и я, издав от ужаса какой-то нечеловеческий короткий звук, полетела вниз. – Рей! Думаю, в тот момент в ужасе пребывали мы оба. Перед тем как сорваться, я увидела своего приятеля, который сам чуть ли не сиганул за мной, но в последнюю секунду вжался в стену и удержался. Мне повезло: внизу была вода. Глубокое дно, до которого я даже не достала. И какая же удача, что я не свернула себе шею! Я вынырнула, отфыркиваясь. И когда ноги почувствовали землю, я без сил свалилась на четвереньки, выползая на берег. Мой новый «друг» вскоре подскочил ко мне. – Живая? Что случилось? – хватая меня за руку и помогая подняться, спросил он. В его голосе слышалось некое облегчение. – Я же тебя почти достал! Я хотела сказать «не знаю», но правда вырвалась сама: – Там... на лиане… кто-то полз. Я испугалась. Пауза повисла тяжелым грузом, а потом… мой приятель тихо рассмеялся. Но вот мне было совсем не смешно! – Ты серьезно? Я сверкнула глазами, преодолевая желание огреть его первым попавшимся камнем. Что он хотел услышать? Героическую историю? Нет, меня скинул паук. К черту такие приключения! – Ладно, – прервав молчание, отозвался незнакомец. – Не переживай на этот счет. До корабля нам все равно придется добираться вплавь. До попадания на его судно я не была уверена стоило ли вообще доверять этому человеку. У меня просто не было выхода. Да и куда простирались его координаты, я тоже не знала, но и не желала больше видеть этот треклятый остров. – Все в норме? – подбадривающе пихнув меня в плечо, спросил новый знакомый. Я устало плюхнулась на палубу. – Мы бросили его там! – снова возмутилась я, вспомнив об Аддисоне. – Он мог быть еще жив! Мы могли хотя бы забрать его тело! – Мы ничего не могли сделать, ясно? – не менее возмущенно ответил парень. – Скажи спасибо, что не остались там вместе с ним. Я грубо вытерла набежавшие слезы. Все это время я являлась мишенью не только для губернатора и его дружков, но и для Робертса. В голове все смешалось в кучу, вопросов стало только больше, а вокруг меня по-прежнему продолжали умирать люди. Но на этом открытия не закончились: – Ну, – продолжил парень, – и на кой черт ты сдалась Мудрецу? Я ошарашенно покосилась на собеседника. Робертс – Мудрец?! Мне бы и в голову не пришло! Поэтому он знал обо мне все? Уверена, знал намного больше, чем я могла вообразить. – Ну конечно, ты же мне не доверяешь, Рейни, – не дождавшись ответа, подметил парень. И, кстати, очень точно. – Так, мое имя тебе известно. А кому я теперь обязана жизнью? – Джеймс Кидд. Парень слегка усмехнулся, но мне было совершенно не до смеха. Во-первых, откуда он знал про Мудреца? Тоже его искал? Эта мысль сильно напрягла меня, учитывая последние события. Могли бы они с Эдвардом быть соперниками? И если так, то, выходит, он выслеживал меня столько времени? Во-вторых, Кидд обмолвился, что держит курс на Тулум. Но для меня это была абсолютно новая локация. Невозможно было представить, в какие приключения меня занесет дальше. И это было взаимное молчание, поскольку парень так и не дождался от меня ответов на счет произошедшего. Я лишь пожала плечами, показывая, что толком ничего не знаю. И это почти что не было враньем.

«В тебе спрятано то, что нужно Ей!».

Я недолго возилась с этими мыслями. Не потребовалось много времени, чтобы понять, что речь шла о той таинственной девушке, которая выжгла мне знак на руке. Об этом я, естественно, умолчала, и Кидд ничего не знал. Но знал ли об этом Робертс?