Ход Предтеч

– И куда ты дальше? – К твоим старым друзьям. Я вздернула бровями. Не припомню, чтобы среди этого сброда заводила с кем-то дружбу. – «Скиталец» наверняка на полпути к условленному месту, но раз уж ты поломала нам весь план, то придется придумать новый. Есть идеи? Я задумалась. Единственной идеей было больше никогда не попадаться на глаза Робертсу, ведь второй оплошности он, скорее всего, не допустит. И как достать человека, который ведет открытую охоту на тебя? Ситуация складывалась скверно. А учитывая, кто именно расхаживал на «Скитальце», пыл внутри поубавился. Тогда мне хватило несколько недель, чтобы окончательно убедиться в дикости Чарльза Вэйна. Вскоре поток мыслей прервался благодаря Мэри. С ней был еще один человек. Темнокожий, в странной одежде, фрагменты которой были сделаны то ли из шкур, то ли из перьев, на голове капюшон. Словом, вполне мог сойти за жителя непонятного поселения, что я видела в джунглях. Девушка представила своего знакомого, точнее, как она выразилась, «Наставника». А-Табай. – Вы можете помочь нам в борьбе за Обсерваторию, – тут же заявил он. – Если все, что передала мне Мэри, правда, то с вами мы сможем опередить тамплиеров. И снова мне повстречались непонятные слова, отчего я скривилась в лице. – Тамплиеры… – повторила Мэри. – Война с ними идет уже не одно тысячелетие. Им небезразлична только власть, возможность править людьми, прикрываясь порядком. Мы же уничтожаем их и их соратников. Следуем собственному кредо. Мне было трудно поверить, что все сказанное – не какая-то дворовая игра из детства. Довольно жестокая игра, в которую не хотелось лезть, даже зная правила. – Наставник? Кредо? – разглядывая столь необычный облик собеседника, я пыталась прийти к единому выводу. – У вас тут что, секта какая-то? – Вообще-то, Братство, – поправила Мэри, но понятнее не стало. – Ассасины. И кредо не принуждает нас подчиняться… Лишь велит быть мудрым.

«Ничто не истинно. Все дозволено».

Я вслушивалась в каждое ее слово, понимая только то, что, кажется, вовсе не прониклась их идеями. Они были попросту утопичными. Гоняться за невозможным? И как я смогу в этом помочь? – Постойте, вы убиваете тех, кто вам мешает, якобы во имя мира? Свобода ценой крови? И чем вы лучше? – Полегче с высказываниями! – огрызнулась девушка. Ее реакция вызвала во мне волну негодования. Рид так верила в эти идеи, что, кажется, была слепа к очевидным вещам. В ее картине мира главную роль играли принципы Братства, но здесь, в прошлом, у меня был свой принцип – не вмешиваться. – И ты тоже с ними? Я сместила внимание на Эдварда. Было сложно поверить, что он принимал участие в этом сборе. – У меня свои резоны, – пожав плечами, ответил пират. Он выглядел таким довольным. – Денежные, – фыркнула Рид. Помню, как я спокойно выдохнула, когда из-за смерти Черной Бороды не нарушился ход истории, а теперь мне предлагали сыграть роль в многовековой войне. Словом, безумие! – Мне дел до этого нет, уж извините, – наконец высказала я, осознавая все риски. – Рассказала все, что знаю. Но помогать бороться против каких-то тапл… тамре… терьеров… – Тамплиеров. – И против них тоже, – вспылила я. – Вы можете не верить моим рассказам про время, но лично я не хочу вернуться в будущее и обнаружить, что из-за собственных ошибок случайно не родилась. Я почувствовала на себе возмущенный взгляд Мэри. Мой ответ был ей не по нраву ровно так же, как и мне не улыбалась идея пойти на сделки с совестью. Она явно хотела что-то добавить, но я перебила ее: – Все дозволено, да? Тогда дозвольте мне выбирать. Надолго на полуострове я не задержалась: через несколько часов «Галка» отправилась в плавание. Я пропустила тот момент, когда обсуждалось мое последующее участие в поисках Обсерватории, но возражать не хотела. Все лучше, чем не иметь никакого плана. К слову, я вернулась в уже наполовину незнакомую мне команду: некоторых пиратов видела впервые. Но чему удивляться? С такой жизнью каждый день может быть последним, так что единственным спасением было, наверное, не думать об этом вовсе. И все шло замечательно, пока вдалеке не разразился жуткий выстрел. – Не это ли наш компаньон? – указывая в сторону горизонта, выкрикнул Адевале. Заявление квартирмейстера быстро притянуло любопытство экипажа. Многие даже отвлеклись от работы. Я прищурилась, всматриваясь в источник шума: вдалеке виднелись клубы дыма, сквозь которые прорывались вспышки огня. – Проклятье! – выругался Эдвард, складывая подзорную трубу. – Вэйн уже успел с кем-то сцепиться! – Ворвемся в бой, капитан? – спросил Адевале, на что Кенуэй резко развернул корабль в сторону столкновения. «Скиталец» сражался со здоровенным фрегатом и шхуной, которая крутилась рядом. Дым окутывал корабли, из-за чего было непонятно, кто ведет. Чем ближе «Галка» подходила к эпицентру, тем яснее в голове крутилась мысль, что пора бы покинуть палубу. Каждое сражение заставляло кровь стынуть в жилах. Сколько бы не прошло времени, я никогда не научусь спокойно относиться к подобному, поэтому оставалось только прятаться. Проблема лишь в том, что от разносящегося по всей палубе грохота не скроешься даже в самых темных углах судна. Каждый залп пронизывал до костей. В какой-то момент боя корабль сильно тряхнуло, отчего я влетела спиной в стену. На мое счастье, сражение не продлилось слишком долго (вероятно, заслуга того, что «Галка» подошла под конец). Я высунула голову лишь тогда, когда сверху перестали доноситься звуки пальбы. – Подоспел как раз вовремя, Кенуэй, – почти сразу же проворчал Вэйн. – Ты в своем уме? Договаривались же не привлекать много внимания! – Не моя заслуга, – кивнув в сторону проигравших, ответил пират. – Эти псы сами решили устроить беспредел. Пришлось задать им трепку. Сплошное бахвальство. Вэйн так воодушевлялся произошедшим, будто победа была одержана только им одним, не иначе. Но было очевидно, что его слова – сплошное вранье. – Продадим награбленное – починю корабль. «Скитальца» и впрямь неплохо потрепало. Он и раньше выглядел так, будто не единожды пережил крушение, а теперь к общему развалу добавились сломанная мачта, развороченные доски и пробитый борт. Удивительно, как корабль вообще был на плаву. – Так ты не отправилась кормить акул? – проворчал под нос Вэйн, заметив меня. – Уж не думал, что встретимся вновь. – Благодаря ей планы резко изменились, – отозвался Эдвард. – Она срывает их уже во второй раз, Кенуэй. Не считаешь ли нужным наконец-то задуматься? Не знаю, внял ли Эдвард совету, но я мысленно порадовалась, что не являлась частью команды Вэйна. Как-то он уже грозился, что с удовольствием вышвырнул бы меня за борт. Я посмотрела на полуразрушенного «Скитальца». Столько всего произошло, а мне показалось, что еще совсем недавно я драила эту палубу, стерев ладони в кровь. «Галке» тоже досталось, но основной удар на себя все же взял экипаж Чарльза, поэтому было принято решение перетащить добытое в бою на корабль Кенуэя. В этом то я и решила помочь остальным, попутно прислушиваясь к диалогу капитанов, в котором то и дело мелькало недовольство Вэйна. – Так забросим ее в качестве наживки – выловим твоего Мудреца. И дело с концом. – Какой смелый! – не выдержала я, швырнув узел на палубу. Конечно же, иного решения от этого персонажа я не ожидала. – Может, сам и прыгнешь в пекло? – Мелкая дрянь, – сплюнув под ноги, огрызнулся пират. Я отступила назад, ожидая, что тот сейчас накинется на меня с саблей. Не понимаю, как Вэйн вытерпел то время, когда мне пришлось торчать на его корабле. – Гроза морей решил кинуть жалкую девку в качестве приманки? – неожиданно развеселился Рэкхем. Он совсем уверенно стоял на ногах, что уже было удивительно. – Не зли меня, Джек! – тут же перебросив всю свою злость на квартирмейстера, заорал Чарльз. В тот момент он стал похож на бешеного пса, у которого вырвали из пасти кость. – Я живу только ради этого, – совершенно спокойно ответил Рэкхем. – Но сейчас не об этом. Парни, идите сюда! Нас окружила группа человек, и каждый имел при себе оружие. – Такое дело… Мы тут посоветовались, – продолжил Калико Джек, – и решили, что на должность капитана я подхожу больше, чем вы. Если честно, я не сразу поверила в услышанное. Никто бы в здравом уме не стал переходить дорогу Вэйну, но этот идиот решил попытать счастья. Слабоумие и отвага! В противовес заявленному бросились несколько человек, но соратников Рэкхема было больше. Они быстро повалили на палубу самых ретивых и верных, среди которых оказался и Адевале. – Этого можно продать фунтов за десять в Кингстоне, – щелкнув пальцами, пропел Джек. Он расслабленно расхаживал по палубе, но заметив меня, остановился: – Чуть не забыл! – с энтузиазмом проговорил он. – Оказывается, ты намного ценнее. Думал продать тебя в какой-нибудь бордель, но… Не поверишь! Я тут послонялся из стороны в сторону и, гляди, что нашел! Думаю, не стоит пояснять, что скрывалось в подранном листе, который он лихо достал из рукава своей разноцветной рубашки. И не стоит описывать эмоции, которые бушующим ураганом пронеслись внутри. Какой везучий черт! Он ведь давно планировал предательство, а я оказалась здесь в качестве бонуса. И подобное случалось не впервой – кажется, проблемы с командой были не только на «Галке». Пора бы уже Эдварду избавиться от объявления о моем розыске. – Ты не посмеешь, – прошипела я. – Тогда оглянись. Пират развел руками, довольствуясь устроенным шоу. – Конченый выродок, да ты пожалеешь о своих действиях! Никакая сила не будет мне преградой, чтобы поквитаться с тобой! – не выдержала я, бросившись на предателя. Не успела даже сделать двух шагов, как кто-то из рядом стоящих оживился и оттолкнул меня, из-за чего я запуталась в собственных ногах и грохнулась на палубу. Со всех сторон посыпались противные смешки. Какой же гнев меня пробрал, когда я подняла голову и вновь увидела довольную физиономию Рэкхема. Он горделиво смотрел на происходящее. Подумать только: стоило ненадолго отвлечься команде, как он уже плетет свои замыслы. Надо было сразу сообразить, что к чему, ведь этот мерзавец никогда не бывает трезв! – Я тебя в клочья разорву! – во все горло заорал Вэйн. Он схватился за саблю, но его пыл тут же усмирили несколько направленных пистолетов. Можно догадаться, что свое дело Рэкхем довел до конца. А вот мысль попасться губернатору внушала дикий страх. Столько бегать от них, чтобы по какой-то глупости угодить обратно? Меня швырнули в трюм. Что случилось с остальными – это до меня уже не дошло. Я просидела достаточно времени привязанная к ящикам (от которых исходила смертоносная вонь) прежде, чем люк снова открылся. – И опять это сердитое лицо! – с неким восхищением, засмеялся Рэкхем. Довольство с его физиономии никуда не сместилось, а вот покачивающаяся походка явно намекала на присутствие крепких напитков в крови. Он сел на корточки передо мной. – Пришел позлорадствовать? – Ни в коем случае, – саркастически ответил пират, накручивая на палец прядь моих волос. Он явно упивался своим предательством. – Иуда! – я дернулась на месте, почувствовал, как за спиной совсем немного сдвинулся ящик. – Не представляешь, какую ошибку сейчас допустил! Можешь забавляться, пока есть возможность, но ты все равно пожалеешь о… – Я и так жалею о каждом прожитом дне, – как-то уж совсем неэмоционально произнес Рэкхем. Непонятно: было ему все равно или, наоборот, он был горд за это. Он приблизился, выдохнув мне в лицо. Запах перегара смешался с вонью трюма. Я отстранилась, уперевшись затылком в ящик. – Тогда пожалеешь еще больше… Что Энн нашла в этом чудике? В голове пронеслись воспоминания, как рыжеволосая любезничала с этим типом в Нассау. Мерзость. – Где остальные пленные? – напоследок бросила я уходящему пирату. – Да какая разница? – он лениво развернулся. – Уже завтра у вас всех начнется новая жизнь, а я получу крупную награду. Какой-то богатый червяк со шрамом на лице готов заплатить за тебя кучу денег. Пират тут же покинул трюм. Вокруг снова стало темно и пусто, а в голове лишь звучало описание: «знатный, со шрамом на лице». И я прекрасно знала, к кому меня доставит Калико Джек. Вудс Роджерс.