***
— Кыс-кыс, Луи-и, — зовёт Тэн уже вторую минуту, просунув один нос в тёмный коридор квартиры, но на его голос так никто и не выбегает, заставляя думать о худшем. — Тэн, это даже не смешно, — пыхтит над ухом Кун, — просто зайди и проверь, нет там у тебя никакого привидения… — Кун, — положив руку ему на плечо, говорит Хендери, — прости, но с такими знаниями жанра ужасов ты бы отлетел в первые полчаса какого-нибудь классического слэшера, — качает головой он, — первое правило ужастика: не ходи туда, где видел или слышал что-то странное и не читай вслух надписи на латыни. — Второе правило: если всё-таки идёшь, бери с собой оружие, — укутавшись в плед посильнее, добавляет Деджун и шмыгает носом. — Так, — кивает Тэн и, поднимая с пола в подъезде внезапно нашедшийся тапочек Лукаса, вооружается им, — ну тогда я пошел, не поминайте лихом. — Стой, я с тобой, — внезапно спохватывается Лукас, выйдя вперёд, и снимает второй свой тапочек. Судя по лицу Куна в этот момент, его ладонь, магическим образом порываясь преодолеть гравитацию сама по себе, так и тянется ко лбу — ну да, инвентарь для защиты у них так себе. — Я прикрою, если что. — Спасибо, хоть кто-то! — неодобрительно осмотрев всю компанию, фыркает Тэн. — Может, у кого-нибудь ёще проснётся совесть? — Могу включить вам эпичную музыку на фоне, — показывая на свой смартфон, предлагает Хендери, и Тэн, закатив глаза, переводит взгляд на Деджуна и Сычёна. — Вы что, — отступает первый, — хотите, чтобы Белла осталась сиротой? — М, нет, я пас, — мотает головой Сычён следом, — кто-то же должен в случае чего рассказать потомкам о вашем бессмысленном героизме. Кстати, о Белле и я могу позаботиться, если на то пошло. — Эй! — подхватывается Деджун. — Ясно, — кривится Тэн, оставляя вопросы о том, о каких потомках идёт речь и чего он не знает о Сычёне, при себе, — Кун? — Если там не окажется никаких привидений, ты будешь должен мне бутылку красного. — Идёт. — Отлично. Несказанно радуясь, Тэн пропихивает Куна в квартиру первым с фонариком на смартфоне, а сам, с трудом выглядывая из-за спины Лукаса с тапочком наперевес, плетётся в самом конце процессии. В прихожей застывает вязкая тишина, какой Тэн её и оставил висеть в воздухе после своего вопля. Мысленно делая себе пометку найти подходящий по случаю компромат в биографии каждого, кто слышал этот позор, на случай попыток вынести информацию за пределы их компании, он шмыгает носом и надеется, что Янян проснулся посреди ночи и сейчас мучается от икоты. Кун не торопясь исследует фонариком каждый угол, доходит до комнаты, где предположительно должна обитать белёсая хтонь… но та встречает их знакомой тишиной и теменью. Тэн лишь замечает в свете фонарика выкрученную лампочку на прикроватной тумбочке и, ничего не понимая, берёт её в руки. — Чертовщина какая-то. Оно было прямо здесь, — указывая на примерную область «левитации» рядом с излюбленным огромным кошачьим замком Леона, — а теперь его нет. — Что ж, — подводит итог Кун, — смею предположить, что ваше привидение испугалось творческого беспорядка Яняна и улетело восвояси пугать других соседей. — Эй! — спохватывается Лукас. — А если оно переместилось к нам? Или к Сычёну? Или к Хендери с Сяоджуном? Ты знаешь, какой у Хендери главный страх? — И какой же? — интересует Тэн, игнорируя кунов тяжелый вздох, который долетает до него через половину спальни. — Что на него из унитаза вылезет голова призрака! — без промедлений отвечает Лукас серьёзным тоном, на что Тэн, прыская в кулак, пытается не разбудить всех оставшихся соседей вокруг своим смехом. — Ну или ещё какая-нибудь хтонь. Не знаю, в каком ужастике он это увидел, но звучит довольно неприятно… — Лукас, — шумно втянув носом воздух, начинает Кун, — привидения — это выдумки людей, которые много сотен лет назад не знали, что такое научное познание, обман зрения, шизофрения, сонный паралич и приходы от грибов, — нудит он. — Приведений не сущ… А-а! Твою ж! Договорить Кун не успевает — его голос прерывается глухим громким «бом», будто кто-то врезался в шкаф, и потом смачным «шлёп», будто этот кто-то приземлился задницей на ламинат. Не успев даже толком испугаться от чужого крика, Тэн впопыхах оглядывается по сторонам и видит возле входа в спальню то самое светящееся пятно, медленно выплывающее из-за косяка у самого пола. Адреналин подскакивает так резко, что выбивает из лёгких весь воздух. Рефлексы срабатывают быстрее, чем из горла вырывается очередной непотребный звук: он не глядя швыряет в «призрака» тапок, а сам запрыгивает на первую же возвышенность, которая оказывается рядом с ним. Этой возвышенностью по нелепому стечению обстоятельств оказывается сматерившийся Лукас, в последний момент забросивший второй тапок в аналогичном направлении, и башня из двоих тапкометателей тут же валится на кровать, издающую жалобный скрип, а после и треск. Всё происходит слишком быстро, чтобы осознать, что сцену величайшего провала в истории охоты на привидений венчает жалобное «мяу» со стороны входа в спальню. Будто очнувшись от кошмара, Тэн застывает на месте и понимает, что узнаёт голос Леона. — Какого… — кряхтит Кун где-то на полу, направив свет фонарика на дверь, и яркий луч оказывается прямо на сонной морде Леона, который тут же недовольно щурит глаза и топорщит усы, светясь при этом, как неоновая лаймовая лампочка. Следом за ним выплывает совершенно такой же Луи, только ещё ярче из-за своей светлой шерстки. Тэн официально теряет нить происходящего. — Вы в порядке? Мы слышали звуки борьбы! — прибегает Хендери с прихваченным из квартиры Куна огромным дуршлагом наперевес и тут же запутывается в котах, ойкая и извиняясь за едва не отдавленные лапы. — Борьбы со здравым смыслом, судя по всему, — поддакивает Сычён, поспевая следом с фонариком, но потом вдруг застывает на месте, не дойдя полшага до Хендери и таращась на постель. — Эм, мы чему-то помешали? — он выгибает бровь, и Тэн только сейчас вспоминает, что сидит верхом на Лукасе в весьма компрометирующей позе, пока под ними трещит кровать Яняна. Очень малообнадёживающе трещит. Судя по излишне крепкой хватке где-то в районе тэновой задницы, Лукас потерял связь с реальность секунд так тридцать назад. Хендери методично отворачивается. — Ой, — разжимая пальцы, вцепившиеся в толстовку Лукаса, только и выдаёт Тэн, прежде чем невинно похлопать ресницами, но извиняться не торопится, как и вставать, впрочем, — нет, мы просто немножко упали. — Немножко? Да неужели? — саркастично выдаёт Кун, всё ещё сидя на полу, но уже с рукой возле лба, чем тут же привлекает к себе внимание. Тэн понимает, что тапки до «привидений» так и не долетели. Один из них уже секундой позже попадает по его ляжке. — Ну и где ваши привидения? — появляется в проходе Деджун, боязливо оглядываясь по сторонам. — Да вот же они, — кивая на Луи и Леона, фыркает Кун, после чего, всё ещё держа ушибленный лоб, медленно поднимается на ноги. — Не понял, — чешет затылок Хендери, глядя на то, как два неоновых пятна, светящихся в темноте, трутся возле их ног и помуркивают, — кажется, у нас проблема. — Да что тут понимать, — понемногу начинает приходить в себя Тэн и нехотя убирает чужие руки со своей пятой точки, уповая на то, что темнота поможет скрыть его красное лицо. Лукас как ни в чём ни бывало встаёт следом и пристраивается в стороночке, поправляя толстовку и волшебным образом сползшие спортивки. — У меня коты радиоактивные, вот это проблема! — Спокойно, я знаю, в чём дело, — заверяет Хендери, поднимая Луи на руки, и зачем-то принюхивается. — Недели две назад мы с Яняном наткнулись в шопе для приколов на флуоресцентную краску, — он прокашливается и выдерживает многозначительную паузу. — Не хочу быть крысой, но кажется, я знаю, чьих это рук дело. Неловкую тишину прерывает лишь недовольное «мяу». Луи явно не понравилось быть радиоактивным привидением. — Я знал, что его приколы однажды доведут меня до инфаркта, — неверящим тоном говорит Тэн и качает головой, упирая руки в бока. — Но прикол вышел годный, надо признать, — тихонько кашляет в сторонку Сычён. — И что делать будем? — подытоживает Деджун. — Что-что — мыть…***
— Ну, с другой стороны, — тянет Лукас, глядя на то, как Кун, завернув замороженную тушку курицы из морозилки Тэна в полотенце, прикладывает её к ушибленному лбу, — смотри на вещи позитивно — у тебя теперь будет ещё одна бутылка вина в ящичке на чёрный день. Облокотившись на подоконник, Кун смотрит на Лукаса так, будто последние месяцы у него случались лишь чёрные дни — с таким успехом он должен был уже либо спиться, либо исчерпать свои запасы. Хендери и Деджун синхронно зевают от усталости, Сычён жуёт где-то найденные чипсы. Учитывая привычку Яняна забывать о некоторой еде на несколько дней, все считают этот поступок крайне опрометчивым. — Лучше бы этой флуоресцентной краске быть безопасной для животных, — говорит Тэн, выходя из ванной с мокрыми Луи и Леоном, завёрнутыми в полотенца, и усаживается на стул рядом с Лукасом, — если они уже нализались этой дряни и потом будут блевать три дня, я намажу этой краской жопу Яняна и посажу его на столб вместо фонаря, чтобы соседям дорогу домой освещал. — Я помогу, — меланхолично соглашается с идеей Кун. — Иногда эти двое меня пугают, — шепчет Хендери Деджуну, на что тот согласно кивает. — Тэ-эн, а ты никогда не думал напугать Яняна в ответ? Ну, в качестве профилактики. — Думаешь, поможет? — выгнув бровь, спрашивает он и, передав Леона Лукасу, вытирает лохматого Луи. — Нет, но мы хотя бы повеселимся, — признаётся честно Хендери и пожимает плечами. — Янян плохо на тебя влияет, — с трудом пытаясь удержать Леона в полотенце, смеётся Лукас, и тот в итоге освобождает одну лапу, начиная играться ей с завязкой на его толстовке. — Если никто не против — а никто точно не против, — вставая с места, говорит Тэн, — я бы хотел высушить котов и поспать перед завтрашней вечеринкой. Если мы не выспимся, нам никакие костюмы не понадобятся. — Согласен, — сонно кивает Деджун и, не переставая прижимать к себе плед, медленно плетётся к выходу из кухни, — не хочу быть призраком недосыпа. — Ну или призраком Хэллоуина, который завтра в кошачьем лотке после этой краски поселится, — усмехается Хендери, топая следом, и громко зевает, запуская волну зевков у всех остальных, включая котов. — Я бы прокомментировал, но не буду, — под шумок прихватывая с собой чипсы, смеётся Сычён и тоже скрывается за дверным косяком. — Спокойной ночи всем. — Ага, спокойной, — машет на прощание Кун, отталкиваясь от подоконника, и забирает со стола свой принесённый Хендери дуршлаг. Вопрос о том, как он собирался им отоварить что-то бестелесное, остаётся открытым. — А вот курицу оставь, пожалуйста, спасибо, — напоминает Тэн и с невинной улыбочкой прослеживает за тем, как Кун, закатив глаза, закидывает тушку обратно в морозилку. — Лукас, идёшь? — А? — наконец, отвлёкшись от попыток заправить лапу Леона обратно в полотенце, включается в разговор он. — А, да-да, сейчас, минуту. Пока Лукас ищет свои тапки по спальне Яняна, Тэн сажает котов в сушилку. В прихожей затягивается возня, потому что Кун безуспешно пытается вкрутить последнюю лампочку в патрон люстры — оказывается, Янян даже здесь постарался. Нет, всё-таки икота ему обеспечена до утра. — Тэн, ты точно в порядке? — почему-то спрашивает Лукас, многозначительно посмотрев на его помятый вид, съехавшие в сторону очки и наверняка лохматые волосы. — Ну, всего лишь перепутал своих котов с привидениями, испугался до усрачки и поднял на уши всех соседей, а так держусь, спасибо, что спросил, — перечисляет Тэн с нарочитой расслабленностью в голосе и усмехается, опираясь на стену плечом. — Я к тому, что ты как-то говорил, что не любишь один быть в квартире. В общем, кхм, я мог бы остаться до утра с тобой. Ой, ну, то есть, не с тобой, а здесь, точнее с тобой здесь, — невпопад предлагает Лукас немного неловко и смотрит куда угодно, только не Тэну в лицо. Кун за его спиной закатывает глаза так сильно, что его ведёт в сторону. — Если хочешь, конечно. Просто спросил на всякий случай, ну вдруг, да, во-от. Закусив губу, Тэн с трудом проглатывает самую глупую улыбку в своей жизни. Кун с двусмысленной усмешкой удаляется за порог в сторону своей квартиры. — На самом деле, — выкручивая актёрскую игру на максимум, протяжно проговаривает Тэн, строит обеспокоенную моську и даже почти не лукавит, — как-то мне и правда не по себе. Оставайся до завтра. — Он дотягивается до руки Лукаса и ненавязчиво тянет его за рукав толстовки на себя, затаскивая обратно в коридорчик. Тот не сопротивляется, заторможенно кивает и растягивает губы, пытаясь не улыбаться. — Ты же не против поспать со мной? Хотя не то чтобы у тебя есть выбор, кровать Яняна всё равно теперь скрипит. — Кстати, об этом — вряд ли Янян не заметит. Что мы ему скажем? — почёсывая лоб, усмехается Лукас неловко. Тэн недобро усмехается и, обернувшись через плечо, окидывает его оценивающим взглядом. — Ну, есть одна идея…