Вернувшись на рабочее место, Вики поняла, что не то, что не проветрила мозги, а, наоборот, ещё больше забила их. Только, увы, не работой, а Люцем.
«Вот не хватало мне проблем как будто!» — вспылила сама на себя мысленно Уокер.
Эти нереальные глаза так и засели в голове, и Вики никак не могла перестать о них думать. Как Люц ухмылялся, прищуривался, его лёгкие жесты…
Истинный Дьявол во плоти.
Лишь бы ничего не задумал, решив таким образом проучить ту, кто отобрала у него столь желанную вещицу.
Уокер откинулась на спинку кресла, отпив кофе из стаканчика. Мысли витали где угодно, только не в офисе. И Вики хотелось отвесить себе оплеуху, чтобы наконец-то сосредоточиться на том, что сейчас было действительно важно.
«Две статьи, Вики. Две! А ещё куча неприглашённых гостей и декорации!»
Глубоко вдохнув, Уокер тряхнула головой, откидывая все ненужные, но такие навязчивые мысли, и полностью сконцентрировалась на работе.
Просидев над статьями до глубокого вечера, когда за окном уже стемнело, Вики с удивлением обнаружила абсолютно пустой лофт.
И как она не заметила, что все разошлись?
Даже в кабинете Лилу был выключен свет. Уокер отвела взгляд от монитора и ощутила острую резь в глазах. Кажется, кто-то слишком долго смотрел в экран, не отрываясь. Зажмурившись и зажав переносицу, Вики покачалась в кресле. Организм требовал отдыха, но она прекрасно понимала, что у неё нет на это времени. Она и так не успевала ровным счётом ничего, поэтому постаралась как можно быстрее прийти в норму.
Часы показывали десять вечера, и Вики подумала, что может задержаться ещё до полуночи, чтобы подробно проработать список гостей — как спонсоров, так и представителей модных домов.
Переключившись с рабочего компьютера к ноутбуку, Уокер открыла два файла. Первый — от Ости, где находился перечень брендов, участвовавших в благотворительном аукционе, и второй — составленный самой Вики, в котором значились филантропы.
Оторвавшись на минуту для того, чтобы сварить очередную чашку кофе, Уокер снова вернулась за стол. Отпила горячий напиток, приятно согревший горло и осевший горчинкой на кончике языка, и продолжила работу.
В какой-то момент перед глазами всё начало плыть от напряжения. Вики проморгалась, но это мало чем помогло, и тогда она полезла в один из ящиков. Отыскала там капли и без промедления воспользовалась ими, снимая спазм. Немного облегчив страдания, Уокер откинула оставшиеся неприятные ощущения и снова вернулась к монитору.
В типографии от неё ждали материалы для распечатки приглашений. Вики должна была по отдельности занести в каждый файл имя и фамилию гостя, указать дату и время проведения мероприятия, а также точный адрес. Не поднимая головы, она распределила все бренды, остановившись на последнем.
«Фолл’с Сьют».
Указаны контакты двух людей — Маль Бонт и Люцифер Фолл.
Уокер усиленно поморгала несколько раз, разгоняя пелену, и ещё раз внимательно перечитала имена, делая особый упор на второе. Вики знала, что генеральным директором «Фолл’с Сьют» являлся Сáтан Фолл. Но он, британец по происхождению, вряд ли бы прилетел в Штаты, бросив головной офис в Лондоне. В то же время на Неделе моды Уокер слышала, что компания собиралась простирать свои корни и в Америку, а это значило…
Люцифер Фолл.
Вики прикрыла глаза, выцепляя из воспоминаний обрывки фраз из недавнего диалога. Они проносились в голове неистовым смерчем, закручиваясь в чудовищную воронку. Шестерёнки беспрерывно крутились, и Уокер медленно подбиралась к истине:
«Я Люц… Начнём с чистого листа…»
«Впервые слышу подобное имя».
«Пусть останется загадкой…»
Вики в тот же миг схватила телефон, принявшись строчить сообщение в мессенджере, громко стуча пальцами по экрану. Глаза горели так, словно она открыла новую планету в Солнечной системе. Будто совершила открытие века.
✔
Тебя зовут Люцифер, не так ли?
Ответ пришёл практически сразу.
✔
Бинго, Шерлок. Целый день выясняла? :)
Уокер до скрипа сжала зубы, втянув воздух до предела.
✔
Не зазнавайся. Узнала совершенно случайно.
Всё наконец-то сложилось в единый пазл. Его переезд в соседнюю башню тоже был абсолютно логичен. Отец отправил сына покорять Штаты! Кто ещё лучше справится с этой задачей, если не прямой наследник империи?
А потом смартфон снова издал звук.
✔
Ты ещё в офисе?
Вики взглянула на время ещё раз. Ей необходимо было доделать приглашения на оставшихся гостей вечера.
✔
Да.
✔
Не хочешь прогуляться?
Уокер вздохнула — к боли в глазах добавилась пульсация в висках. Нет, организм определённо не хотел, чтобы она хоть ещё на минуту задерживалась на работе. Но Уокер мысленно приструнила себя, кинув взгляд на длинный список гостей.
Хотя бы половину… Хотя бы половину она должна сделать.
✔
Мне нужно ещё поработать. Прости.
Отложив телефон, Вики постаралась не думать о том, что прогулке с мужчиной она в очередной раз предпочла работу. И ничего с этим поделать она не могла. Никто не закончит за неё дела. А вот получить от Ости нагоняй за плохо организованный вечер — вполне реальная перспектива.
Ей всего двадцать пять, и этих прогулок может быть впереди сотни. «
Однажды обязательно появится время», — так себя уверяла Вики каждый раз, продолжая без конца задерживаться в офисе.
Смартфон опять зазвенел.
✔
Я подожду. Всё равно мне тоже есть, чем заняться. Напиши, как закончишь.
Уокер мимолётом улыбнулась, почувствовав, как её бросило в жар. Одиннадцатый час ночи, и Люц хочет ждать её, чтобы увидеть на несколько минут? С учётом того, каким было их знакомство… Волшебство — не иначе. А ещё он просто поставил её перед фактом, что они идут гулять, и это не могло не подкупать.
✔
Хорошо :)
Вики снова ощутила, как по телу разлилось тепло. Что-то потаённое и давно забытое тронуло её сердце, отчего она уже не смогла спокойно работать, вечно путаясь и делая ошибки в приглашениях. В итоге, набив десять имён, она бросила это гиблое дело, хлопнув крышкой ноутбука, и вскочила с места.
Быстро написала Люциферу, что освободилась, и накинула на плечи пальто, подходя к зеркалу.
— М-да, Вики… С таким лицом только на свидания ходить, — недовольно цокнула Уокер, поморщившись.
Развязав высокий хвост, Вики позволила русым волнистым волосам крупными локонами спасть по плечам. Но вот с покрасневшими глазами она сделать ничего не могла. Лицо бледное, уставшее, словно она не спала несколько суток.
Измученно выдохнув, Уокер отвернулась, не в силах больше смотреть на своё отражение. Натянула шапку на голову и запахнула пальто.
✔
Я жду тебя у входа в Северную башню.
Сердце сжалось, и Вики почувствовала, как внутри всё затрепетало. Так, будто она была подростком, впервые идущим куда-то с мальчиком. Годы идут, а ничего не меняется. Будь тебе пятнадцать, двадцать пять или сорок. В любом возрасте ты всё равно будешь нервничать перед свиданием.
Но действительно ли это свидание? Или просто дружеская прогулка?
Уокер мысленно выругалась за то, что накручивает себя без повода, и, схватив сумку с ноутбуком, покинула лофт.
В городе снова пошёл снег. Белые хлопья медленно опускались на землю и переливались, отражаясь в свете уличных фонарей. Они были похожи на блестки, околдовывая всё вокруг невидимой магией. И Нью-Йорк моментально превращался в один из сказочных городков, чаруя своим волшебством.
Выйдя из стеклянных дверей, Вики увидела Люца. Его тёмное пальто и волосы так ярко контрастировали с белым снегом, что невозможно было оторвать глаз. Фолл выглядел настолько идеально, будто и не работал весь день. И как ему это удавалось?
В руках он держал два стаканчика с кофе.
Щёки Уокер в момент стали пунцовыми — то ли от мороза, то ли от смущения.
— Кофе? — улыбнулась Вики.
— Имбирно-пряничный латте, — протянул Люц, и она звонко рассмеялась, принимая стаканчик. — Почему ты смеёшься? — с удивлением спросил он, изогнув бровь.
— Обычно я пью американо, — ответила она, подстраиваясь под размеренный шаг своего спутника. Они пошли меж башен, пересекая улицу. — Но сегодня меня так за… Завалили делами, что захотелось чего-то экзотичного.
— Хорошо. Запомню, — усмехнулся Люц. — Сложный день?
— Уже какой подряд, — выдохнула Вики, запрокидывая голову и всматриваясь в тёмное небо, с которого беспрерывно сыпал снег. Он приятно остужал лицо, и Уокер на пару секунд прикрыла глаза, наслаждаясь этим прекрасным мигом.
— Чем занимаешься? Про меня ты, я так понял, всё уже выяснила? — хитро прищурился Люцифер, отпивая кофе.
— Только то, что ты сын Сáтана Фолла, владельца «Фолл’с Сьют». И приехал покорять Америку.
— Как помпезно звучит. Покорять, — улыбнулся он. — Мы всего лишь расширяем границы.
— Что ж, удачи. Видела вашу коллекцию на Неделе моды в Милане. Снова все только о ней и говорили. Молодой бренд врывается на подиумы мира и поражает своими элегантностью и утончённостью, — процитировала один из заголовков модного журнала Вики соответствующим тоном.
— Да-да, но ты ушла от вопроса, — подметил Люц.
— Я работаю в «Энканто», журнале о моде. Пишу статьи, езжу по миру, общаюсь с людьми.
— «Энканто»… Это не вы устраиваете благотворительный вечер? — вытащил из закоулков памяти нужную информацию Люцифер.
— Мы, — кивнула Вики. — А точнее, я. Поэтому и сижу, как проклятая, целыми днями в офисе. Увидела сегодня твоё имя среди гостей, вот и сложила два и два.
— Надо же, какая жизнь интересная. Вчера ты вырывала у меня гирлянду, а сегодня мы уже практически коллеги.
Они неспешно шли, утаптывая подошвами хрустящий снег. Вокруг не было ни единой души, только такси ездили где-то вдалеке по дорогам. Здесь же, между башнями, было тихо и спокойно. Кто-то до сих пор работал — кое-где горел свет, — но многие давно разъехались в столь поздний час. И только Люцифер с Вики виляли вдоль небоскрёбов, измеряя шагами территорию бизнес-комплекса.
— И давно ты работаешь в издании? В нашу первую встречу мне показалось, что ты студентка.
— Многим так кажется, — прищурилась Вики, покосившись на Люца. — Но, увы, внешность обманчива. Три года. Начинала с младшего редактора, потом повысили до обозревателя. Была одной из немногих, кого ничто не держит в городе — ни семьи, ни близких. Могу в любое время метнуться в командировку. Это стало решающим фактором при повышении. За два года, что нахожусь на должности, кажется, объездила половину мира.
— Действительно находка, — озадаченно посмотрел на Вики Люцифер. — Смотрю, ты отъявленная карьеристка — не все готовы жить в таком ритме. А где твоя семья? Ты сказала, что тебя ничто не держит в Нью-Йорке.
— Я родом из Сиэтла. Когда окончила среднюю школу, поступила в Колумбийский, в итоге так и обосновалась тут. Можно сказать, сбежала. Мать осталась в родном городе.
— Сложные отношения с родителями?
Вики поджала губы, неуверенная, хочет ли изливать душу по сути незнакомому человеку. Но почему-то Люц так располагал к себе, что хотелось довериться ему. С ним было так просто и легко, что слова сами лились ручьём.
— Можно и так сказать. А ты? — попыталась перевести разговор в иное русло Уокер, всё же решив не раскрываться полностью. — Как ты смог бросить родную страну и улететь за океан?
— Нужно брать новые вершины, — с идеальным британским акцентом проговорил Люц, пожав плечами, а Вики ощутила, как тает, несмотря на минусовую температуру вокруг. — К тому же мой отец… Человек специфичный. Наверное, мы с ним слишком похожи, чтобы постоянно находиться рядом. Не выдерживаем общества друг друга. Поэтому это был мой лучший вариант. Всегда хотел оторваться от него.
Вики изумлённо посмотрела на Люцифера, который устремил стеклянный взгляд вдаль, словно доставая воспоминания из самых потаённых уголков подсознания.
— Похвально. Только вырвавшись из-под опеки, можно стать полностью свободным и творить новую историю, — поддержала его Вики. — Для меня в своё время это было глотком свежего воздуха. Нью-Йорк дарит столько возможностей, главное — вовремя за них ухватиться, — она осмотрелась вокруг. А снег всё летел и летел, кружа сверкающим вихрем и со свистом завывая со всех сторон. — Люцифер…
— Люц, — поправил он. — Не люблю полное имя. У отца с матерью отвратительное чувство юмора, — поморщился Фолл.
— Хорошо, Люц. Твои глаза. Я всё хотела спросить…
Он усмехнулся, снова расслабляясь и избавляясь от того напряжения, что возникло несколько минут назад.
— Это линзы, которые уже, кажется, приросли ко мне.
— Но почему?.. Выглядит… Пугающе. Особенно при первой встрече.
— В этом вся суть, — стрельнул он в Вики хищным взглядом. — Моё полное имя в сочетании с красными глазами работали безупречно. Как же я любил этим пользоваться в школьные годы. Кстати, ты далеко живёшь? Могу проводить тебя.
— Не совсем, но… — Уокер махнула рукой в сторону многоэтажной парковки. — Я на машине.
— Тогда могу проводить до неё, — они остановились, и Люцифер безотрывно всмотрелся в голубые глаза Вики. На длинных тёмных ресницах белыми хлопьями лежали снежинки.
Уокер завороженно смотрела на него в ответ, будто находять под каким-то неведомым гипнозом, не в силах даже пошевелиться.
— А ты? — спросила она.
— Что я?
— Как доберёшься до дома?
— На такси, — ответил он. — Ещё не успел приобрести машину, пока только присматриваюсь.
— Хочешь я тебя подвезу? Где ты живёшь?
— Серьёзно? Обычно мужчины провожают девушек, а не наоборот, — потянул уголок губ вверх Люц.
— Как ты там сказал вчера в магазине? — Уокер прикрыла веки, воспроизводя в памяти слова. — Равноправие? Вот и воспользуемся им сегодня в полной мере. Посмотри, какой снегопад. Мне совсем несложно, я и без того поздно лягу. Так какая разница — часом раньше или часом позже.
Люц улыбнулся, убирая в сторону выбившуюся из-под шапки прядку волос Вики. И Уокер, замерев, позволила ему это сделать, проследив взглядом за движением пальцев.
— В Нью-Йорке в этом году необыкновенно снежно, — подметила она, избегая неловкой паузы. — Обычно либо идёт дождь, либо сухо. Но в этот раз…
— Самое настоящее волшебство. В Лондоне снег тоже редкость. Дожди, ветра и туманы — это всё, чем награждает нас природа в декабре, — усмехнулся Люцифер.
Они достаточно быстро дошли до пункта назначения, после чего Вики провела Люца к «Ауди», что стояла на третьем уровне.
— Парковка бесплатная? — спросил он.
— Только для сотрудников бизнес-комплекса. А что?
— Надо же куда-то будет ставить машину, когда куплю. А цены на платные парковки на Манхэттене просто адские.
— Это да. Поэтому многие ездят сюда на такси, — пояснила Вики, заводя автомобиль и выезжая на улицу.
Снег нещадно залеплял лобовое стекло, и Уокер пришлось включить дворники на максимальную скорость, чтобы хоть что-то увидеть сквозь белую пелену. Печка тоже работала на пределе, что в какой-то момент начали потеть стёкла, и пришлось переключить режим обдува.
Но Вики было так всё равно на то, что происходило за окном. Ведь внутри полыхал самый настоящий пожар — настолько сильно она прониклась прогулкой с Люцифером. Настолько непередаваемое впечатление он на неё производил, что внутри всё сжималось, и ей не хотелось с ним расставаться. Ведь он смог сделать так, чтобы она забыла обо всём, полностью растворившись в нём. Отвлёк разговорами, немного рассказал о себе и был так чуток и внимателен…
Оказалось, что они жили не так уж далеко друг от друга. Пока что Люц снимал квартиру близ Центрального парка, и до работы ему было добираться даже быстрее, чем Вики. Всю дорогу до его дома они проговорили на отвлечённые темы, смеялись и шутили, и Уокер словила себя на мысли, что не переставала улыбаться весь вечер. Это было прекрасным завершением тяжёлого рабочего дня. И она абсолютно точно получила ту самую разрядку, о которой так мечтала днём.
Люцифер смог сделать то, что не удавалось ранее никому.
Даже самой Вики.
Остановившись напротив многоэтажного кирпичного дома, Вики повернулась к Люцу.
— Ну что? Спасибо за прекрасный вечер, — смущённо, в сотый раз, улыбнулась она, включая свет в машине. — Ты не представляешь, как спас меня. Завтра можно сворачивать горы с новыми силами.
— Очень рад, что сумел помочь. Мне тоже понравилось проводить с тобой время. Как-нибудь повторим? — хитро посмотрел на неё он.
— Может, и повторим, — кокетливо взглянула на него Уокер из-под густых ресниц, инстинктивно закусывая нижнюю губу, отчего в глазах Люцифера моментально вспыхнуло пламя. — Но, боюсь, только после благотворительного вечера. Остались считанные дни до сдачи статей и самого мероприятия. Я просто физически не успею и…
Люц неожиданно взял её за руку, крепко сжав тонкие пальцы в своей ладони.
— Всё в порядке. Не оправдывайся. В конце концов, мы же на Манхэттене. Тут невозможно жить по-другому.
— И то верно, — кивнула Вики. — Тогда увидимся?
— Обязательно. До встречи, Ви.
Она приоткрыла рот, услышав такое необычное обращение. И ответила уже тогда, когда он покинул машину, скрывшись в белоснежной метели, которая окружила его со всех сторон, унося с собой вдаль.
— Пока…
Сияя, как рождественская ёлка, Вики откинулась на кресло, крепко обхватывая руль руками и переводя дыхание. Сердце стучало так неистово, что Уокер задыхалась от переполнявших её эмоций.
Когда она включила радио, из колонок заиграла
«Love is in the air», подстать романтичному и мечтательному настроению Вики. Она выкрутила громкость почти на максимум и, заведя машину, умчала на всех парах.
Громко подпевала, пронзая салон звонким голосом, и пролетала по пустым улицам Манхэттена…
Love is in the air, in the rising of the sun,
(Любовь — в воздухе, на восходе солнца,)
love is in the air, when the day is nearly done,
(Любовь — в воздухе, когда день на излете,)
and I don't know if you are illusion,
(И я не знаю, иллюзия ли ты,)
don't know if I see truth,
(Не знаю, правду ли я вижу,)
but you are something that I must believe in,
(Но ты есть нечто, во что я не могу не верить,)
and you are there when I reach out for you…
(И ты рядом, когда я тянусь к тебе…)
Часы показывали полночь, но Вики не чувствовала сна ни в одном глазу.
Сможет ли она вообще сегодня уснуть?
Уокер чувствовала, как мурашки бегут по спине, стоило ей только подумать о Люцифере и вспомнить его необыкновенные глаза, тёплый взгляд, чарующую улыбку…
О бóльшем Уокер не могла и мечтать, не веря в реальность происходящего.
Впервые за долгое время у неё случилось подобие настоящего свидания.
Она столько работала в последние годы, что совсем запамятовала, что такое
личная жизнь. Ограничиваясь одноразовыми связями, Вики не спешила строить отношения. Отшивала всех и каждого, кто хоть как-то пытался вырвать её из рутины, нарушив рабочий ритм, и проникнуть в душу. Конечно, и с Люцифером ещё рано было говорить о чём-то подобном, но всё же…
Вики чувствовала, что с ним всё складывалось иначе.
В ворохе командировок и бесконечных статей Уокер забыла о свиданиях. Забыла, каково, когда ты идёшь и просто улыбаешься. Когда готова открываться человеку с той же отдачей, что и он тебе. И вы просто шагаете по Нью-Йорку, не думая ни о чём другом… Ни о работе, ни о дедлайнах, ни о проклятых запарах в офисе.
Просто растворяясь друг в друге.
А, может, именно так и выглядит влюблённость?
