***
— Что ж, все не так плохо… — едва ли не промурлыкала Гермиона, с нежностью погладив невесомое древко. Девушка с нескрываемым наслаждением опробовала новую волшебную палочку, и пусть она не была такой же родной, как прошлая, никаких сложностей с ней у нее не возникло, что не могло не радовать. Снова ощутить себя волшебницей было бесценно. Малфой же не казался особо довольным. Он не принял около трех — точно Гермиона не считала, — волшебных палочек, без конца что-то уточняя и требуя предложить ему нечто более стоящее. К счастью, хозяйка «Лавочки Волшебных палочек» — пышка со светлыми кудрями, убранными в высокий хвост, — оказалась весьма терпеливой особой. Невзирая на капризный тон Малфоя, с ее лица не сходила лучезарная улыбка, она не переставала радоваться своим покупателям, словно ребенок долгожданным гостям. Когда слизеринец наконец остановил свой выбор на двух вариантах, волшебник, чьей дерзости не было предела, попросил владелицу удалиться, дабы опробовать палочки, подумать и наконец определиться с покупкой в более непринужденной обстановке. В этот самый момент Гермиона готова была стукнуть своего «суженого» прямо при свидетеле, выбив, в конце концов, всю дурь из светловолосой головы. Но, разумеется, невероятным усилием воли она сдержалась, лишь нарочито громко цокнув языком, на мгновение привлекая внимание обоих. Женщина после недолгого раздумья все же согласилась и ушла в другую комнату своего магазинчика, оглянувшись напоследок. Малфой покрутил в руках сначала одну палочку, затем другую, разглядывая их чересчур пристально. Казалось, еще немного, и он начнет их нюхать и пробовать на вкус. — Что ты там пытаешься увидеть? — не удержалась от вопроса Гермиона, не разделяя излишнюю дотошность слизеринца. — Сразу видно, кто не разбирается в магических изделиях, — равнодушно бросил парень. — Ну что, попытаем счастья? — негромко, без энтузиазма поинтересовался он, словно без особой надежды задавая риторический вопрос древку, покорно лежащему в руке. — Надеюсь, ты не собираешься трансгрессировать с непроверенной палочкой, — поучительным тоном изрекла Гермиона, и Малфой в ответ с плохо скрываемым раздражением закатил глаза. — Ну, я же не твой конопатый олень, Грейнджер. Малфой принялся пробовать различные заклинания на окружающих его предметах быта сначала одной, затем другой палочкой. Взорвать вазу так и не удалось, даже с третьей, самой отчаянной попытки. Цветок в горшке также не захотел воспламениться. Попытка трансгрессировать была уже слабой, если не сказать ленивой. Ошибочных надежд по этому поводу, казалось, никто не испытывал, тем не менее Малфой почти беззвучно выругался, а после, уже громче, заявил: — Это не так плохо, если я захочу кого-нибудь убить Люмусом. — То есть, когда нас заранее предупредили, что опасные заклинания на этих палочках не работают, ты все еще надеялся кого-то убить? — Гермиона сморщила свой носик и прищурилась, до конца не понимая разочарования Малфоя. Однако парень, к удивлению, проигнорировал подкол, буравя взглядом одно из орудий. Затем он усмехнулся каким-то своим мыслям, поднимая глаза на Грейнджер. — Я могу драться этой штукой, как шпагой, — подытожил он, вдруг сделав несколько опасных па, угрожая настольной лампе. Гермиона рассмеялась в голос, в первый раз в жизни услышав из уст слизеринца шутку, которая не была гадкой и обидной. Драко сунул палочку в карман и сложил руки на груди. — Значит, определился? — поинтересовалась девушка. — Да без разницы, — парень лишь отмахнулся и позвенел колокольчиком, стоящим на прилавке. — Есть какие-то идеи? — поинтересовался он, выжидающе уставившись на дверь, из которой с минуты на минуту должна была появиться продавец. — Ну, по крайней мере, мы не остались совершенно без магии, — с оптимизмом начала Гермиона. — Мне с легкостью удалось восстановить порванный лист бумаги и даже вылечить царапину на своей руке. А значит, палочки не такие уж бесполезные. — Да, если понадобится убраться в квартире… — …Или вылечиться. В комнату вплыла женщина все с той же радушной улыбкой на лице: — Ну что, определились? Опробовали ваших новых друзей? Малфой закатил глаза, услышав последнее слово вместо привычного «орудие». — Я выбрал, — парень выудил палочку, покрутив ее перед лицом подошедшей волшебницы. Гермиона же ответила слабой улыбкой. — Да, это прекрасные… Бытовые помощники. Спасибо. Малфой усмехнулся, в кои-то веки, пусть даже и безмолвно, но полностью соглашаясь с занозой Грейнджер. Иначе в данном случае волшебные палочки назвать было просто нельзя. Владелец этого «Дома» от души позаботился о всеобщей безопасности, ведь выдавать каждому новоприбывшему совершенно безобидную деревяшку было в какой-то мере гениальным решением. — Тогда мои поздравления! Теперь ничто не помешает вам работать на благо «Дома»! — голубые глаза женщины светились неподдельным восхищением. — Какое счастье, — волшебник криво улыбнулся, даже не пытаясь скрыть свое отношение к бредовому укладу этого места. — Да, спасибо вам, — поспешно добавила Гермиона. — Сколько мы вам должны? Или карточки будет достаточно? — Заверяю тебя, такое великолепие по умолчанию должно быть бесплатно, — ответил Малфой, бросив насмешливый взгляд на женщину. Но та, кажется, ничего и не заметила. — Что вы, что вы, мы заботимся о наших дорогих гражданах и всегда предоставляем вам все самое лучшее! Разумеется, вы ничего мне не должны, я была только рада помочь! — Спасибо вам, мы тогда пойдем. Всего доброго! — Гермиона вытолкнула Малфоя за дверь, пока он не успел ляпнуть очередную глупость. Стоило им покинуть лавочку, она, встретив его предупреждающий взгляд, резко отдернула руки, которыми секундой ранее цепко ухватилась за крепкое предплечье. — Извини, чисто механически… — Если ты забыла, то напоминаю, что я тебе не твои долбанутые дружки, так что держи свои руки при себе, — с ноткой угрозы проговорил парень. — Угу, — Гермиона заткнула палочку за пояс брючного костюма, пропуская колкость мимо ушей. — Как ты думаешь, есть ли здесь точки аппарации, или, может, где-то камин? Кажется, тут, как в Хогвартсе, стоит специальный магический купол… — Ах, правда? И когда это до тебя дошло? До меня, например, когда еще в первый день выяснилось, что вокруг окон стоит магический щит, который даже не позволяет высунуть наружу руку. И на что ты тогда рассчитываешь? — бесцеремонно перебил Малфой, быстро шагая вперед и глядя прямо перед собой. Гермиона едва за ним поспевала. — Тем не менее, ты пробовал трансгрессировать прямо из магазина, я же видела. Я имею в виду, что пытаться нормально, ведь надежда умирает последней. Возможно, нам удастся куда-то пробраться и… — Куда? — Малфой неожиданно остановился, побуждая девушку также резко затормозить. — Мы так и не выяснили об этом месте ничего кроме того, что оно заполнено вечно улыбающимися идиотами, которые счастливы жить в этом «Дурдоме» и служить его «благам». Думал, за эти несколько дней до тебя дошло. — Вежливый персонал — это не так уж и плохо. — А теперь вспомни лекцию от охранника супермаркета, как нам сказочно повезло тут оказаться. Или безудержная радость нашего чокнутого соседа, что мы теперь тоже можем внести свою лепту в это идеальное общество. Да даже продавщица волшебных палочек ни на секунду не затыкалась, разглагольствуя о том, какая честь пожениться и принести «Дому» потомство, увеличивая местное население… В общем, гадость. Мы среди спятивших, смирись. — Другими словами, ты просто сдался? — Гермиона сложила руки на груди и разочарованно покачала головой. — Для начала, нужно раздобыть палочку, которая может нечто глобальнее, чем включить свет. — И у тебя есть какие-то мысли на этот счет? Драко довольно усмехнулся и продолжил путь, решив посвятить Грейнджер в подробности плана немного позже.***
— Твой план просто отстойный! — Гермиона нервно отстукивала ногой по ножке стула, пытаясь придумать какую-то альтернативу. — Ты не продумал множество факторов, и… — …И ты просто не хочешь обманывать своего нового дружка, — протянул Малфой, с равнодушным лицом перекатывая по столу маленькое зеленое яблоко и не переставая гипнотизировать его взглядом. Гермиона нахмурилась. Она действительно не хотела использовать Алекса для каких-то своих целей. Девушка ему симпатизировала. Он был простым, открытым и добрым. После их знакомства прошло всего несколько дней, но Алекс постоянно заглядывал и спрашивал, не нужна ли помощь. А в помощи Гермиона периодически действительно нуждалась. Все-таки жить в квартире, не приспособленной для маглов, не считая разве что предварительно зачарованного холодильника, без магии было непросто. С его женой отношения сложились более прохладные. Амабель проявила себя как девушка замкнутая и совершенно не заинтересованная в общении. А иногда Гермионе даже казалось, что Бель попросту ревновала и, возможно, поэтому старалась сохранять дистанцию. — И как, по-твоему, я должна его отвлечь? — Пригласи их с женой на партию в магические картишки, а там разберемся. — Ты сказал «картишки»? У них же ребенок. Не уверена, что им есть до нас дело. — Думаешь, с рождением детей жизнь заканчивается? — Драко усмехнулся и надкусил яблоко. Тщательно прожевав, он вновь заговорил: — Сразу видно, чьи родители не слышали о существовании гувернанток и не посещали еженедельные светские мероприятия. Гермиона нервно цокнула языком, поднимаясь со своего стула. Как бы ее ни злило мышление блондина, определенная логика в его словах все-таки была. Уговаривать соседей заглянуть в гости не пришлось. Алекс был готов поддержать любые предложения, а Амабель либо всегда соглашалась с ним, либо не хотела отпускать его одного. В любом случае, уже через час парочка была у них в гостях, прихватив с собой бутылочку ликера из медовой тыквы «для поднятия настроения». Гермиона, как радушная хозяйка, помыла и нарезала все фрукты, которые нашла в своей квартире, и сделала сырную тарелку, — на этом ее кулинарные способности заканчивались. Начали с беседы за выпивкой, и говорил, как, впрочем, и всегда, в основном Алекс. Благодаря его болтливости девушка уже успела узнать, что Дом состоял из нескольких этажей, каждый из которых нес свою функцию, а перемещение между ними допускалось только со специальным разрешением. Этаж, на котором они жили, в основном заключал в себе развлекательную функцию, как большой Торговый Центр. Сюда поднимались и спускались для походов в магазины, рестораны, для посещения волшебного аквапарка и игр по квиддичу. Тут же находились места проживания и рабочая зона для Отдела Магического Маркетинга, Бухгалтерии и Адвокатской Конторы, которая, впрочем, популярностью не пользовалась, так как местные жители, за редким исключением, вели себя довольно мирно. Этаж ниже был предназначен для обучения. На нем располагались Школа Волшебства, различные обучающие курсы для повышения квалификаций, общежитие для преподавателей и студентов. А этаж выше был исследовательским. Там находились лаборатории для приготовления целебных зелий и выведения новых сортов волшебных растений; парники для выращивания всего съедобного; больница, включающая в себя несколько отделений; небольшой частный сектор, в котором проживали колдомедики, зельевары, гербологи. На этот этаж попасть было сложнее всего, и даже Алекс, который за свою жизнь был там несколько раз, не видел ничего кроме больницы. А вот Амабель, будучи врачом, могла без вопросов приходить туда в свои рабочие часы. Для Гермионы этот этаж представлял особый интерес, ведь лаборатории и больница наверняка нуждались в месте для трансгрессии. — Ну что, мы созрели для игры? — Малфой выудил из кармана брюк заранее подготовленную колоду карт. Гермиона с сомнением покосилась на второй бокал ликера в своих руках, а затем на карты. В их квартире, как назло, отсутствовали рюмки, а в бокалах, как оказалось, контролировать количество выпитого было сложнее. Ну и как тут играть? — Отличная мысль! Во что? — Алекс протянул руку, жестом предлагая взять раздачу на себя. — Я в этом мастер, — Драко снисходительно выдал колоду соседу. — Переводной ведьмак? — подала голос Амабель, вызывая нескрываемое удивление у Гермионы. — О, в карты играть Бель любит, — Алекс усмехнулся, — Ну что, готова к серьезной битве? — та согласно кивнула, и ее волосы прямо на глазах стали укорачиваться, пока из длинных кудрей не превратились в нежно-розовую стрижку «Пикси». — Волосы мешают ей сосредоточиться, — тут же пояснил волшебник, с улыбкой оглянув на остальных. — Круто, — кажется, Малфой действительно оценил этот волшебный приемчик. — Ну, давайте. В переводного. Только не забудь активировать карты, так интереснее. Алекс с откровенным удовольствием достал палочку и произнес над колодой одно заклинание. Карты пробудились, начали сонно и неразборчиво перешептываться. — Только давайте без жульничества? Я предпочитаю честную игру, — Малфой поднялся со своего места и демонстративно отложил свою палочку на другой конец стола. Остальные безропотно повторили за ним. После раздачи карты немного осмелели. Они начали здороваться и даже задавать вопросы своим временным хозяевам. Если поначалу волшебникам это мешало сосредоточиться, после еще одного бокала ликера жители карт уже ничуть не раздражали, а иногда даже могли рассмешить. Когда Валет Бубнов начал заигрывать с Бубновой Дамой, которой его покрыли, в руках у Алекса принялся возмущаться ее законный муж: — Ушам своим не верю, а ты все делаешь жалкие попытки привлечь внимание моей королевы! — Да тише ты! — Алекс закатил глаза, услышав смех девушек. — Ну спасибо, теперь все знают, что ты у меня в наличии. — Какое мне дело?! Сжечь его немедленно! О, Любовь моя, не слушайте его россказни… — Так, понятно, у нас перерыв, — Малфой со смешком поднялся со своего стула, предварительно подлив каждому игроку еще ликера. Подогрею нам что-нибудь посытнее фруктов. Под громкий спор карт, смех дам и пьяные ругательства Алекса Драко как бы невзначай взял вместо своей палочки собственность одного из соседей. Скрыв себя дверью холодильника, он попробовал один за другим произнести несколько запрещенных на своем «недооружии» заклинаний. Ничто не сработало. Даже режущее, направленное на кусок мяса, воспринималось как угроза. Малфой разочарованно выдохнул, за считанные секунды подогрел с помощью магии полюбившуюся Грейнджер курицу-гриль и поставил ее на стол. Он незаметно вернул палочку на место и присоединился к остальным. Через какое-то время игра, наконец, продолжилась. Алекс искренне смеялся над карточными шутками, Малфой старательно делал вид, что поглощен игрой, а не преисполнен разочарования, а ничего не подозревающей Гермионе, которой градус уже успел ударить в голову, едва удавалось держать карты в руках и хоть немного логически мыслить. Амабель беспощадно выигрывала, не давая никому ни малейшей возможности сравнять шансы. Когда ей это-таки удалось, карты принялись громко аплодировать, а волшебники поздравили ее с честной победой. На вторую партию сил уже ни у кого не хватило, и, попробовав напоследок курицу, гости отправились к себе домой. Гермиона тут же с разбегу упала на диван, блаженно вытянувшись на нем. — Ну уж нет, пьянчужка, только попробуй вырубиться на общем диване! — Мне тут и одной прекрасно! — Гермиона устроилась поудобнее, с вызовом глядя на возмущенного слизеринца. — Сначала мы его разложим. Я не намерен спать на полу, — процедил блондин, с каждой секундой становясь все злее. — Да? А мне кажется, ковер вполне мягкий, — девушка пожала плечами и широко зевнула. — Вот и сваливай проверять его мягкость! Гермиона засмеялась, отрицательно помотав головой. Последнее время она постоянно находилась в напряжении, пыталась найти выход из их непростой ситуации, переживала о друзьях. Да и прежние недели с забитым графиком тоже давали о себе знать. Она скучала по мальчишкам, — да-да, даже по Рону, который успел ее напоследок обидеть. Ей хотелось провести хотя бы немного беззаботного времени, подурачиться с друзьями, как в старые-добрые, поболтать с Джинни, скинуть напряжение. Однако в зоне доступа теперь остался только белобрысый засранец, с которым, к их обоюдному удивлению, ей пока даже удавалось мирно сосуществовать. Пока. — Я сейчас тебя с него просто скину, — холодно заявил Малфой, совершенно точно намереваясь отправить Грейнджер в полет. И не его проблема, что она бухая и оттого еще более неадекватная. Терпеть такую откровенную наглость он был не намерен. — Угу, удачи, — равнодушно отозвалась девушка, закрывая глаза и показывая всем своим видом, что лично ее эти угрозы мало пугают. Малфой с тихим рычанием подскочил к девушке, чтобы, побольнее вцепившись в ее плечи, отправить ее восвояси. Однако Гермиона сориентировалась быстрее. Она с силой дернула на мгновение растерявшегося Малфоя на себя, опрокинув его на диван. Драко поднялся на локтях, с удивлением глядя на звонко смеющуюся девушку. Это ж надо было так надраться… В данный момент Гермиону не особо смущало положение их тел, она, в общем-то, даже и не пыталась думать. Все ее действия были совершенно спонтанными, и пока ее это полностью устраивало. Отсмеявшись, она все-таки открыла глаза и встретилась с напряженным взглядом Малфоя. — Да ладно-ладно, слезай первый, — Гермиона слегка стукнула блондина в плечо, но тот даже не шелохнулся. — Я серьезно, я за тобой. Драко отрицательно мотнул головой, наслаждаясь удивленному взгляду девушки. — Эй, мы так не поместимся, — на полном серьезе заявила она, словно изрекла народную мудрость. Это вызвало у Малфоя смешок. — Ну, я так понял, ты нарывалась на близость? Гермиона с прищуром заглянула в серые глаза. — Да ты ж пья-аный! — после непродолжительной паузы утвердила девушка. — Ладно, сама слезу… Гермиона извивалась, изо всех сил стараясь выползти из-под тяжелого мужского тела. Спустя пару минут отчаянных попыток она замерла, осознавая, что попала в ловушку. — Ну, ты ведь не собираешься так лежать целую вечность? — с надеждой в голосе пролепетала девушка. То, как быстро улетучилась ее гриффиндоская смелость, граничащая с глупостью, Малфоя забавляло. Он пристально смотрел в испуганные карие глаза, нехотя отмечая их схожесть с плавленым шоколадом, в котором, казалось, можно было даже утонуть. Драко медленно наклонился вперед, и девушка тут же вжалась в подушку, плотно зажмурив глаза. Малфой усмехнулся, где-то глубоко внутри, однако, ощущая при этом некоторое разочарование. Он резко оттолкнулся от поверхности дивана и поднялся на ноги. Гермиона сначала аккуратно открыла один глаз, потом второй, и вдруг рассмеялась, кладя руку на сердце. — Слава Мерлину, я уж испугалась, — выдохнула она, медленно поднимаясь с дивана. Ноги ее почти не слушались, и Малфою пришлось поймать девушку, чтобы она не упала. Он раздраженно закатил глаза, взмахом волшебной палочки разложил диван и с помощью заклинаний расправил одеяла и подушки на его поверхности. По правде, такой ерундой страдать ему еще не приходилось, — раньше бытовыми вопросами занимались исключительно домовики, а по прибытии сюда подобную работу на себя взяла Грейнджер. Однако сейчас ждать от нее помощи не приходилось. Малфой довел гриффиндорку до одной половины кровати, сам развалился на другой ее стороне, попутно с помощью магии гася свет в помещении. Когда, привыкнув к темноте, он обернулся на Гермиону, то сразу понял, что она уже крепко спит. Он еще некоторое время с ухмылкой наблюдал за ней, пока вдруг не понял, какое дерьмо творит. Он резко отвернулся, уперев взгляд в потолок, и через пару секунд решительно закрыл глаза. Мне просто надо отоспаться… — заверил себя Малфой, медленно, но верно погружаясь во владения Морфея.