Веритасерум

***

Сегодня будет Рождественская ночь! Третий год подряд детей я отправляю в Нору, к бабушке и дедушке Уизли, но в этот раз меня ничуть не мучают угрызения совести. Ведь я проведу Рождество с мужем! Я порхала по квартире, собираясь. Нарядилась, собрала вкусный домашний ужин, включая небольшой кусок свежезапечённой индейки. Знаю, он скажет, что приготовил бы лучше, но ведь с удовольствием съест. От этой мысли мне стало весело. Сегодня нам разрешили провести вместе всю ночь, и даже обещали выделить для встречи комнату для свиданий. Всё это разрешено только женатым парам, а мы теперь супруги! Я в который раз посмотрела на кольцо с улыбкой. Миссис Снейп! Это звучит очень гордо, и немножко грозно! Мне нравится! Я рассмеялась своим мыслям. Но долго ли мы так протянем? Червячок сомнения всегда найдёт, где пролезть, лишь бы испортить отличное настроение! Мы обязательно что-нибудь придумаем! Ведь у Северуса есть смягчающее обстоятельство: он защищал меня! Правда, есть и отягчающее: он сбежал из-под стражи. Но ведь есть и еще одно смягчающее: он сам вернулся и добровольно сдался. Волна нежности накрыла меня. Ах, как же мне хотелось быть рядом с любимым всё время, 24 часа в сутки! Это ведь наш медовый месяц! Но сегодня ничто не омрачит нашу встречу! Я никак не могла дождаться назначенного часа. Чтобы время пролетело поскорее, я могла бы встретиться с Джинни… Словно туча набежала на моё лицо, когда я вспомнила о Поттерах. С Гарри отношения стали гораздо более напряженными после того разговора в кафе. Он не поддерживал меня в моем желании быть женой Северуса, а я не могла поверить, как это можно не понять. Если подумать хорошенько, мне очень жаль Джинни: внешне у них всё замечательно - отношения ласковые, двое замечательных детишек. Но выходит, Гарри не знает, что такое любовь! Ах, бедная Джин! Я сунула лицо в камин, и позвала подругу. К счастью, она оказалась как раз в гостиной, и тут же увидела меня: - Герми! Рада тебя видеть! С наступающим тебя! - Может, зайдешь на полчасика? - предложила я. - С удовольствием, но точно не больше тридцати минут! Сегодня праздничный ужин, и еще столько дел! - она шагнула в камин, и через секунду я уже обнимала ее. - Как же я рада, Джинни! Я так соскучилась! Как твое семейство? Давно не видела твоих малышей! - мы уселись на мягкий диван в моей гостиной. - Ох, ну малыши уже совсем большие! - она рассмеялась, - если хочешь, приходи сегодня к нам на праздничный ужин! - Ой, спасибо за приглашение, Джин. Но у меня уже есть планы, - я смущенно отвернулась. - Планы? Планы? - она тут же оживилась, - Ну-ка расскажи, да поподробнее! - она расхохоталась - ты целый месяц уже замужем, а всё еще стесняешься! - Ты угадала, я встречу Рождество с Северусом, - я снова вся покраснела до кончиков волос, но от смеха Джинни было скорее приятно, чем неудобно. - Что же, прямо в этой жуткой башне, в тюрьме? - Джинни сделала круглые глаза. Как же я люблю свою подругу за эту ее прямоту и непосредственность! - Не так уж там и страшно! - я пожала плечами, - мы уже привыкли. - Герми, - она игриво толкнула меня в плечо, расскажи, каково это - быть женой профессора Снейпа? - Ох! - я не ожидала такого вопроса, - знаешь, это так… Кажется, что так и должно быть. Вот с твоим братом, Роном, ты же помнишь, - мы вечно ссорились, потом мирились, всё как в детском саду. А с Северусом, - мой взгляд потеплел - с ним всё по-другому. Он будто понимает меня, знаешь? Он такой умный, и еще, он очень, очень ласковый! - Пффффф, - Джинни прыснула, - ласковый Снейп! Вот это ты придумала, подруга! - Да, знаешь! Когда он целует меня, - я закрыла глаза, вспоминая, - кажется, что я растворяюсь в нем, и я полностью в его власти, и он всегда очень ласков и нежен со мной. Джинни больше уже не фыркала и не смеялась: - Какая же ты счастливая, Герми! - в этот момент она заплакала. - Ну, ну, ты чего? Джин! Ведь ты - жена того самого Гарри Поттера! Ты, солнышко и счастье, наше рыжее солнышко! - я шептала слова утешения, но мое сердце сжалось. * * * Пришло время! Ровно без пяти минут пять я уже ожидала приема у дверей аврората - не хотела потерять ни одной минуты нашей встречи. Один из мракоборцев должен был сопроводить меня. Зуб на зуб не попадал, и совсем не из-за зимнего холода: я волновалась, как девчонка перед свиданием. Ровно в 5 часов вечера меня приняли, назначили одного из солдат сопровождать меня, и тот аппарировал вместе со мной на холодный остров в Северном море. Ветер завывал гораздо сильнее, чем в прошлый раз, и треугольное здание Азкабана казалось еще более зловещим. Я наскоро наложила на себя согревающее заклинание, и поспешила внутрь вслед за мракоборцем. На этот раз он отвел меня на самый верхний этаж. Здесь не было слышно зловещих звуков из камер, находящихся ниже. Единственным звуком был завывающий снаружи северный ветер. Мракоборец указал жестом на дверь, и отступил. Я открыла дверь - Северус уже ждал меня. За прошедший месяц он немного набрал в весе благодаря моим угощениям. А сегодня он явно поработал над своим внешним видом: мантия выглядела опрятно, белые манжеты действительно были белоснежными, даже волосы не казались сальными, как обычно. Он стоял посреди небольшой комнаты - это помещение с натяжкой можно было так назвать. Стол с двумя стульями, грубоватого вида кровать на двоих, и еще одна дверь: похоже, там находилась уборная - вот и вся обстановка. Долгую минуту Северус смотрел на меня, а я на него - и мы не могли оторвать друг от друга глаз. Наконец, я ринулась к нему, и он заключил меня в объятия. Всё было так, как раньше. Как тогда, когда он еще был свободен, и когда мы были счастливы. Его руки скользнули вверх по моей спине, он обеими руками обхватил и поднял мою голову, и прижался лбом к моему лбу: - С Рождеством, миссис Снейп, - прошептал он. - Я люблю тебя… Ой! То есть, с Рождеством, профессор! - мы оба счастливо заулыбались, а мои руки пробежав по груди мужа, легли ему на плечи и обняли за шею. - Я очень люблю тебя, Гермиона, - очень серьезно добавил мой муж, а я зажмурилась от нахлынувших эмоций. Мой. Муж. Северус. Это было всё еще необычно, непривычно, но очень приятно. - Тебя необходимо накормить праздничным ужином, - я попробовала мягко отстраниться, но Северус не отпустил меня, покачав головой. - Потом, - просто сказал он, и накрыл мои губы поцелуем. Ноги подкосились, и я бы упала, если бы Северус не подхватил меня - точно так же, как тогда, во сне. Наверное, я никогда не привыкну к этому ощущению! Он покрывал поцелуями уже мои щеки, виски, шею и плечи, но я тем не менее остановила его: - Все-таки сначала праздничный ужин! Северус выглядел раздосадованным, но ничуть не расстроенным: - Ужин, так ужин, раз миссис Снейп того желает, - он поднял одну бровь, и картинно раскинул руки в стороны. Я поцеловала его в щеку, погладила рукой по другой щеке, и принялась выкладывать на маленький стол все приготовленные угощения. Хороший кусочек индейки, салат, запеченная картошка, пирог, и - в виде сюрприза - мороженое! Я спрятала его в небольшую заколдованную на холод сумку, и оно сохраняло свою температуру. Северус потер руки: - Давненько я не ел так вкусно! Эти ароматы! Ммммм! А Вы следовали рецепту, миссис Снейп? Никакой самодеятельности, я надеюсь? - Можете не надеяться, уважаемый, никаких рецептов, всё наобум! Но Вы попробуйте, профессор! - я с улыбкой подвинула тарелку к нему. Шутками мы пытались разбавить атмосферу, и немного отрешиться от того факта, что находились в самой охраняемой в мире тюрьме. Северус жадно откусывал мясо, было видно, как он изголодался по нормальной пище. А я не могла проглотить и кусочка, только молча сидела, и наблюдала, как он ест. За этот месяц мы ни разу не были вместе так долго. Хотя я и была теперь законной супругой заключенного, меня пускали только по выходным, и свидания длились не больше часа. В остальные дни он оставался один на один с самим собой. Позволялось в течение недели передавать кое-что из еды, но очень мало. Могу себе представить, почему он так голоден. * * * Когда от праздничного обеда ничего не осталось, взмахом волшебной палочки я очистила стол от посуды, и извлекла из своего кошеля два бокала и бутылку шампанского. Такого Северус точно не ожидал: - Это настоящий пир! - он изящно открыл бутылку: пробка улетела в потолок, но ни капли шампанского не пролилось мимо, - С Рождеством, милая! - он поднял бокал, и протянул второй бокал мне. - С Рождеством!… А ты знаешь, что это моё лучшее Рождество, самое-самое лучшее, я думаю, с детства? - счастливо улыбаясь, я смотрела на мужа одним глазом сквозь шампанское. - Герми, откровенность за откровенность, - он сделал паузу, будто раздумывая, стоит ли говорить, но всё же продолжил, - Это моё первое и единственное Рождество, которое я когда-либо праздновал. Сердце сжалось от жалости к Северусу-ребенку, но я решила, что жалость - не то чувство, которое он хотел бы во мне вызывать, поэтому просто перевела всё в очередную шутку: - Ах, да ты значит Гринч! - Кто? - он явно не понял. - Гринч, который ворует праздник у детей! - я рассмеялась - ну, знаешь, такой зеленый и противный! - Это я зеленый и противный? Кто у меня сейчас получит? - он рванулся ко мне, но вместо наказания я получила поцелуй. Он целовал меня, не давая говорить: - Ты… Зеленый… и противный… мой… муж… Мы совершенно не могли оторваться друг от друга. Вся окружающая нас действительность будто в одночасье перестала существовать. В этот момент было совершенно неважно, что окружает нас - тюрьма, или прекраснейший дворец. Я вся растворилась в Северусе: его губы, его глаза, запах, шершавая кожа, длинные волосы - вот, что занимало меня. Когда его руки коснулись моей спины под одеждой, по телу побежали мурашки: я мечтала о прикосновениях Северуса долгие дни, недели и месяцы, но реальность превзошла все ожидания: его руки были нежны, но движения уверенны - они затрагивали каждую струнку моего разума, и заполнили его целиком. Он и зелья варит так, и колдует, и готовит: минимум точных движений, максимум результата. Я улыбнулась этому пришедшему неожиданно в голову сравнению. Не прерывая поцелуй, он поднял меня в воздух - похоже, что силы полностью вернулись к нему - а я обняла его ногами за талию, и мы наконец оказались на кровати. * * * Мы лежали, обнаженные, и нежились в объятиях друг друга. Я играла с волосами Снейпа, очерчивала пальцем контур его профиля, а он лежал на спине с закрытыми глазами, обнимал меня и улыбался. Снаружи всё еще завывал ветер, но нам было хорошо и уютно здесь и сейчас. Ночь приближалась к концу, скоро мракоборец уведет меня отсюда, а Северуса отправит обратно в камеру, и следующая встреча снова будет совсем короткой, но мы не смели об этом говорить, и даже вспоминать. Казалось, что пока мы об этом не говорим, этого не происходит… Когда осталось всего несколько минут, я всё же взмахнула палочкой, и вся наша разбросанная и мятая одежда приняла опрятный вид. Ужасно не хотелось выползать из такой уютной постели, но пришлось. Уже одетые, мы, обнявшись, стояли возле двери, и с содроганием ждали стука аврора в дверь. - Я буду ждать тебя, - прошептал мой муж. - Я приду, - ответила я. И вот, ровно в 8 утра раздался стук. - Счастливого Рождества, миссис Снейп, только и успел сказать Северус. Я шла по коридорам Азкабана, следуя за мракоборцем, и слезы текли по щекам. Какая же это несправедливость! Так не может всё закончиться! Один раз в год встреча в комнате для свиданий, и час по выходным?! Да это издевательство какое-то! Я должна что-то с этим делать. Так не может продолжаться вечно! Проблема только в том, что было совершенно непонятно, что именно необходимо сделать, чтобы это изменить. * * * В день Рождества Рон привез детей домой. Как же я по ним соскучилась! Мы не виделись с самого начала учебы в этом году! В прошлом году было совсем иначе - ведь я преподавала у них, и вообще, была всё время рядом, а в этом вышло иначе. Дети знали только, что я приболела. Они не знали, насколько это было серьезно, и про кому - и не стоило им этого знать. Мы втроем: я, Роуз и Хьюго обнялись прямо в дверях, и не хотели отпускать друг друга. Рон уже начал чувствовать себя неуютно, и стоя в стороне, знаками показал, что ему пора. Я улыбнулась, и махнула ладонью в знак прощания, не прерывая объятий с детьми. Наконец, мы отпустили друг друга. -Мам, а знаешь, мы вчера взрывали садовых гномов! - Хьюго был явно в восторге. Я ахнула: - Как же взрывали? Насмерть? Их же можно просто выкинуть на соседнее поле, и всё! Зачем же убивать? - Папа показал нам, и мы устроили настоящий залп в полночь! Это было очень круто! Я с грустью поняла, что сын меня не услышал. Но ничего, потом. Всё потом. - Роузи, а ты как? Тоже участвовала? - Вот еще! - похоже, брат с сестрой сегодня не в ладах. - Так, детки-конфетки! Сегодня праздник! Предлагаю не откладывать на завтра то, что можно отложить на послезавтра… Короче говоря, празднуем! * * * Мы побывали на катке в Александровском парке, потом посмотрели рождественский фильм в Одеоне, заглянули на Диагон-Аллею и в кондитерской Шугарплама накупили целую гору всяких волшебных вкусностей вроде лакричных волшебных палочек, шоколадных лягушек с карточками волшебников, всевкусных орешков, да еще некоторых новых лакомств, о которых я раньше даже не слышала. Дети остались в восторге! Праздник тоже удался. Я чувствовала себя немного странно, будто немного пьяной из-за бессонной ночи. Но какая это была ночь! Она стоила и ожиданий, и страха, и даже комы, которую я пережила в сентябре. Что ж, если следующей ночи я должна буду ждать целый год, я подожду! К вечеру мы с детьми усталые, но довольные, ввалились домой. В тот вечер все мы заснули практически моментально, едва коснувшись головами подушек. * * * Утром я пекла блинчики на завтрак, когда в окно снова постучалась сова от Гарри. Честно говоря, это было довольно неожиданно, особенно учитывая тот холодок, который появился между нами после предыдущего разговора. Письмо гласило: «Поговорим? Приходи в гости. ГП» На этот раз он не положил порт-ключ, а просто пригласил в гости, интересно! Может быть, Джинни накапала ему на мозги о том, что нужно обсуждать конфликты между близких людей, а не просто игнорировать их? Я не сдержалась и громко фыркнула, усмехнувшись этим мыслям. С Джинни станется. Возможно, Гарри и не умеет как следует любить, частенько совершает глупости, но он несомненно считается с мнением жены. Что ж, сегодня суббота, вечер выходного дня можно провести и в гостях. После встречи с Северусом, конечно. Часовые встречи с мужем каждую субботу и воскресенье уже стали для меня обязательной частью распорядка любого выходного дня. Дети позавтракали, я оставила их ненадолго одних, а сама отправилась с оставшимися блинчиками в аврорат, и затем, как обычно, в сопровождении солдата, в уже знакомый и какой-то ставший родным Азкабан. Эта мрачная треугольная постройка странным образом стала ассоциироваться у меня с мрачным же волшебником, которого мне удалось окольцевать. * * * Вечером мы вместе с детьми, по традиции, пройдя через камин, явились к Поттерам. Детям было чем заняться друг с другом, и они быстро скрылись на верхнем этаже, не обращая внимания на скучных взрослых. Все-таки это счастье, что они так дружат между собой, даже несмотря на то, что все попали на разные факультеты. Может быть, эта дружба однажды станет поводом наконец прекратить противостояние между факультетами в Хогвартсе и после его окончания? Гарри явно было нелегко сказать то, зачем он меня позвал, и поддержка Джинни ему тоже не очень-то помогала, но похоже, что он решил не тянуть кота за хвост, а вывалить всё сразу: - Гермиона, я понимаю, как тебе сейчас тяжело, - он отвернулся к окну, но говорить не перестал, - я не очень хорошо понимаю твои чувства к профессору Снейпу, но тем не менее, и твои чувства, и самого профессора я уважаю. Я знаю, через какие несчастья ему пришлось пройти, чтобы только быть в итоге убитым за свою лояльность. - Это очень многообещающее начало, Гарри, и я начинаю нервничать, - я сидела за столом, но даже не притронулась к угощению. - Дело в том, что мы не можем найти убитого, - Гарри повернулся лицом к столу, ко мне, и развел руками, - мы знаем, что Снейп воспользовался непростительным убивающим, но жертвы нигде нет. Я не сразу поняла, что это значит. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить: - Это значит, что вероятно, он никого не убил? - наконец дошло до меня, и в животе я почувствовала холодок надежды. - Я не знаю, Гермиона. Правда, - на этот раз Гарри посмотрел на меня, и потом на жену, которая, похоже, была поражена не меньше моего. - Но зачем ты мне это говоришь? - я ухватилась за эту маленькую надежду, но всё еще боялась поверить, чтобы потом вновь не разочароваться. - Формально это значит, что есть лазейка. Если нанять хорошего адвоката, можно попробовать доказать, что отсутствует состав преступления. И если это будет действительно хороший юрист, то дальнейшие отягчающие обстоятельства, - он добавил объяснение в сторону Джинни, - я говорю про побег, - могут быть также смягчены. - Гарри! - я вскочила, чуть не опрокинув стол, - только сейчас! Почему только сейчас? Он сидит там уже второй месяц! - Только сейчас расследование действительно зашло в тупик. Следователи всё время были уверены, что со дня на день найдут убитого. - Надо скорее искать адвоката, скорее, я найду, я обязательно найду! - мне хотелось бежать куда-то прямо сейчас, но честно говоря, я и понятия не имела, где и как можно найти этого самого адвоката. А уж тем более - хорошего. - Герми, мы найдём, обязательно. Я не удержалась и обняла друга, а потом и его жену. Появилась настоящая надежда! * * * На следующий день было воскресенье, а значит, я снова увижу Северуса, пусть и ненадолго. И на этот раз я смогу так порадовать его! На семейный завтрак я готовила сегодня омлет с овощами, и сладкие вафли. Роуз обожает вафли со взбитыми сливками, а Хьюго нравится добавлять варенье. Мне так хотелось порадовать их, порадовать вообще всех, да что уже мелочиться - мне хотелось обнять весь мир! Жаль, что невозможно накормить вафлями каждого встречного. Казалось, всю свою надежду я вложила в готовку. Десерт получился на редкость легким и воздушным, дети слопали столько вафель, что я начала было опасаться, что не хватит для Северуса. По традиции, я собрала ему завтрак, и отправилась в аврорат. Он, как обычно, встретил меня объятиями и поцелуями. Мы знали, что следующая встреча может состояться лишь через неделю. Разбалованные праздничным свиданием, мы уже скучали друг по другу. Он не стал тратить время на завтрак: - Потом поем! Сейчас ты здесь, - и снова поцеловал меня. Поцелуи были одновременно и нежные, и страстные. Ах, как не хотелось расставаться, как хотелось быть вместе всегда! Я зарылась носом ему в шею, под воротник, вдыхая и стараясь запомнить запах. Луком уже совсем не пахло, зато пахло корицей, перечной мятой, книжной пылью… Запах Северуса Снейпа. Так для меня пахла амортенция, когда я последний раз ее варила, и совершенно очевидно, почему. - Северус, - не отпуская его ни на миг, я передала ему слова Гарри. Почувствовав, что руки мужа сжимаются сильнее, я посмотрела на его лицо снизу вверх: он прищурился, и стиснул зубы. Похоже, надежда обуяла и его. Тогда он сказал странную вещь: - Значит, я не убивал. Можно надеяться. - Тебя выпустят! Нужно найти адвоката, понимаешь, и всё! Тебя освободят. - я снова прижалась щекой к его груди. - А ты можешь не стыдиться, что вышла за убийцу. Я тихо, но четко проговорила: - Знаешь, ты так не говори, пожалуйста. Мне всё равно, что ты сделал, но я тебя не стыжусь. Вместо ответа он поднял пальцем мой подбородок, и снова мягко поцеловал. Потом всё же добавил: - Знаешь, я ведь могу сбежать отсюда в любой момент. Но в этом нет никакого смысла, если ты будешь считать меня беглым преступником, - он пожал плечами. Мне не нужны были слова. Этот поцелуй сам по себе был признанием. Перед тем, как отпустить меня, Северус прямо так, мановением руки, безо всякой палочки, без словесного заклинания, трансфигурировал одну из испеченных мной вафель в записку с адресом. Я вздрогнула от неожиданности, и в который раз убедилась в том, что Снейп - очень сильный волшебник. - Если он еще жив, то это лучший из адвокатов, которых я знаю, и за ним должок, - я взяла записку, и спрятала ее в карман. - Тебя обязательно освободят! - я поцеловала мужа на прощанье, и отправилась домой. * * * Адвокат - мистер Майкл Фокс - был несказанно удивлен тому, что Снейп жив, но справившись с потрясением, более ни секунды не колебался, прежде чем согласиться. К тому же наотрез отказался от оплаты. Он в точности повторил сказанные Северусом слова: - За мной должок. * * * Мне не хотелось, чтобы Северус провел в тюрьме лишней минуты, поэтому я без стеснения подгоняла мистера Фокса, и конечно, помогала ему ознакомиться с делом и находила любую литературу, которую он просил. В итоге нам удалось успеть подготовиться, а также назначить внеочередное заседание Визенгамота на вторник, 29 декабря, то есть еще до Нового года. Суд был запланирован в подвальном этаже министерства магии, в кабинете номер десять, где проходили все самые серьезные слушания. Естественно, ожидалось, что Визенгамот будет собран в полном составе верховной коллегии: все пятьдесят судей будут присутствовать, в том числе естественно и Корнелиус Фадж, бывший еще до войны министром магии, а ныне являвшийся верховным судьёй Визенгамота. Мне, как супруге подсудимого, было разрешено присутствовать, и я опустилась на скамью в первом ряду справа от кресла, на котором будет сидеть Северус. Его кресло стояло прямо посередине зала, лицом обращенное в сторону кресел для судей. На подлокотниках прикреплены цепи. Кроме меня, никаких других посетителей в зале суда не было. Было не совсем понятно, почему так - было ли присутствие посторонних запрещено, или же просто никому не было дела до старого Пожирателя Смерти. Я добела сжала руки в замок, и молча ждала. В назначенное время в зал постепенно стали входить судьи, негромко переговариваясь, каждый занимал свое привычное место. Они все были одеты в одинаковые лиловые мантии с вышитой буквой V на груди. Последним вошел Корнелиус. Он коротко кивнул мне, и сел в мягкое кресло посередине первого ряда. - Объявляю судебное заседание открытым, - произнес он, ударил молотком, и все голоса тут же смолкли, - прошу ввести подсудимого. Мракоборцы ввели Северуса и усадили в предусмотренное для него кресло. Цепи тут же обвились вокруг рук и ног подсудимого, не давая ему шелохнуться. Снейп смотрел прямо перед собой, и ни один мускул не дрогнул на его лице. Последним в зал заседания вошел мистер Фокс, официальный адвокат подсудимого, и сел рядом со мной, одобрительно улыбнувшись и похлопав меня по плечу. - Слушается дело бывшего двойного агента, Пожирателя Смерти Северуса Тобиаса Снейпа, - зачитал секретарь, - Изначальное обвинение: непростительное заклинание в публичном месте, убийство. Отягчающее обстоятельство: побег из-под следствия. В связи с побегом, подсудимый был помещен в Азкабан минуя судебное разбирательство. Защита утверждает, что обстоятельства дела были значительно уточнены и дополнены, и считает, что это может кардинально повлиять на окончательное решение. По рядам судей прошел шепот. - Прошу тишины! - Корнелиус ударил молотком, призывая судей к порядку, - Начнём слушание. Обвинение, изложите и обоснуйте Вашу точку зрения. Один из судей - совсем молодой юноша - поднялся со своего места, и принялся зачитывать обвинительный акт: - Мистер Северус Тобиас Снейп, 1-го сентября сего года, прибыл на Хогвартс-Экспрессе в школу Магии и Волшебства Хогвартс. Выходя из вагона, он без предупреждения воспользовался непростительным заклинанием с целью убийства. Был взят под стражу на месте преступления, и доставлен в аврорат. Однако, из-под следствия совершил побег. Далее, когда он всё же сдался, был прямиком отправлен в Азкабан, для отбытия назначенного наказания, а именно для пожизненного заключения. На лице Снейпа не дрогнул ни один мускул, он спокойно взирал на коллегию судей, с интересом его разглядывающих. Большинство были куда младше его настоящего возраста. Вероятно, у кого-то он преподавал зельеварение в школе. Вряд ли они испытывали теплые чувства к своему преподавателю. - Благодарю. Слово защите, - Корнелиус рукой указал на мистера Фокса. Майкл откашлялся, медленно поднялся, тяжело оттолкнувшись от скамьи, и начал историю: - Как упомянул уважаемый прокурор, 1-го сентября сего года, мистер Северус Тобиас Снейп прибыл на экспрессе в Хогвартс, - Мистер Фокс поднялся со своего места, и галантно поцеловал мою руку - ту самую, на котором блестело фамильное кольцо Северуса, - Мистер Снейп только что обручился, и был счастлив! Снова по рядам коллегии судей пробежал шепоток. - Прошу тишины, - упрямо повторил Корнелиус, снова ударив молотком, - продолжайте, пожалуйста. - Так вот, молодая пара планировала счастливый год среди студентов, они собирались посвятить себя преподаванию, что несомненно, является призванием обоих. - Протестую, - воскликнул прокурор, - это не относится к делу! - Протест принят, - Корнелиус согласился. - В тот момент, когда счастливая пара вышла на перрон, а вернее, лишь только жених спустился, и подал руку невесте - Мистер Фокс всё еще держал в своей руке мою, словно иллюстрируя произошедшее, - бум! - Майкл сделал драматическую паузу, - невеста потеряла сознание, в нее попало какое-то неизвестное, но явно темное заклинание! Представьте себе на минуту состояние жениха, который буквально несколько минут назад сделал предложение руки и сердца. В этот момент он потерял самого любимого человека на свете, - Майкл драматично опустил голову на грудь. Он спустился вниз, и принялся курсировать вокруг кресла Северуса, руками иллюстрируя свое повествование. Снейп всё еще сидел не шевелясь, с каменным лицом, и совершенно невозможно было понять, что он чувствует. - Естественное желание испытал мой подзащитный - защитить любимую, а также немедленный порыв отомстить. Нечего удивляться - все мы знаем, что мистер Снейп - весьма сильный волшебник, и владеет множеством заклинаний, - Фокс молча оглядел присутсвующих, словно разговаривал с каждым из судей лично, - Некоторые из вас, вероятно, помнят прошлый суд над мистером Снейпом. Тогда, конечно, он был полностью оправдан, - Майкл снова сделал драматическую паузу, - посмертно. Судьи замерли в шоке, никто не мог проронить ни слова. - Да-да, мистер Снейп умер, но древний магический обряд вернул его в этот мир, только благодаря любви, - Фокс указал ладонью на меня, - и вот этой-то любви и лишился подсудимый, что заставило его совершить необдуманный, но такой логичный и всем понятный поступок. - Благодарю, мистер Фокс. Обвинение? - Корнелиус следовал процессу. - Я готов согласиться, - обвинитель выглядел задумчивым, - что эти обстоятельства смягчают вину подсудимого, пусть об этом решает уважаемый суд, но всё же - убийство! На глазах у студентов и мирного населения! Это совершенно недопустимо, и не может быть никакого оправдания такому поступку. У меня всё. - Защита? - Корнелиус с сомнением взглянул на мистера Фокса. - Да, конечно, - Фокс был готов к такому повороту событий, - Абсолютно недопустимо! - он будто разрезал воздух словами, - Ни в коем случае! Война давно позади, сейчас наступили мирные времена! - его голос раздавался по всему залу, и никто не пропускал ни слова, ни полслова, - Но давайте вспомним, где все эти годы находился подсудимый? Он болтался между жизнью и смертью. Для него этих двадцати лет будто не было. По сути, для моего подсудимого битва с Воландемортом произошла год назад! Корнелиус позволил себе улыбнуться: - И тем не менее, это не меняет дела. Что-то еще с Вашей стороны? Мистер Фокс медлил. Он молча обошел кресло, на котором сидел Северус, и положил ему руку на плечо. Наконец, он сказал. - Да! Есть еще кое-что. Небольшая, так сказать, деталь. - Я вас слушаю, - Верховный судья выглядел раздраженным, он явно хотел поскорее закончить слушание, - говорите уже! - Жертвы нет. Весь зал зашумел, судьи вскакивали со своих мест. Корнелиусу пришлось три раза ударить молотком, чтобы восстановить тишину. - Нет убитого, значит нет и убийцы - я так считаю, - адвокат снова уселся рядом со мной, шепнув мне на ухо, - всё будет хорошо. Судьи снова зашумели, переговариваясь. Корнелиус, сняв очки, выслушивал коллег. В конце концов, всё затихло. - Должен признать, что в таком случае состав преступления отсутствует, - бывший министр потер переносицу, - однако, подсудимый сразу должен был предстать перед судом, но вместо этого совершил побег! - Совершенно верно, - адвокат снова встал, словно нехотя, и продолжил говорить с таким видом, будто объяснял очевидные вещи ребенку, - давайте разберемся. Его невеста находится в коме, под неизвестным заклинанием, и никто не может ей помочь, кроме… Самого жениха. Далее, мистер Снейп, будучи великолепным зельеваром и непревзойденным волшебником, естественно находит решение этой проблемы, после чего моментально сдается властям. Хочу добавить, что вместо этого он легко мог бы аппарировать за границу, и никогда более не встречаться ни с одним из уважаемых присутствующих здесь коллег, - щедрым жестом адвокат обвел полный состав судей Визенгамота, - однако он сдается на милость правосудия. Несколько минут совещания вполголоса завершились решением, озвученным Корнелиусом Фаджем: - Итак, слушание состоялось, суд постановил: признать мистера Тобиаса Снейпа виновным в побеге из-под стражи; невиновным в убийстве; а также учитывая смягчающее обстоятельство - явку с повинной, назначить наказание в виде отработки в Школе Магии и Волшебства Хогвартс, и освободить в зале суда. Суд окончен, - он ударил молотком. Всё? Это всё? О, Мерлин! Цепи, сковывающие руки и ноги Северуса, распались, и он был свободен! Свободен! Я бросилась обнимать мужа. Северус молча встал навстречу мне, и так же молча обнял меня в ответ. Кажется, в этой битве мы победили. Сквозь слезы счастья, не выпуская мужа из объятий, я повернулась к улыбающемуся мистеру Фоксу: - Вы были великолепны! Никто не смог бы так… Спасибо! - Что вы, не стоит благодарности. Думаю, мой должок уплачен? - Северус кивнул и пожал ему руку: - Сполна. Теперь, думаю, долг принадлежит мне. - Не стоит, ведь так мы никогда с Вами не расстанемся! - Майкл рассмеялся. - Таков план! - Снейп выглядел серьезным, но я видела - я уже научилась это замечать - его глаза улыбались. Всё так же обнявшись, мы с мужем вышли из кабинета, авроры более не конвоировали нас, разбежавшись по своим делам, и мы оказались одни в коридоре. Что же, обниматься без присмотра нам было как-то непривычно, но в целом понравилось. Ощущение свободы переполняло и пьянило. Что будет дальше? Новый год, потом - снова Хогвартс-Экспресс. Мне на работу, Северусу - на отработку. Наказание звучало довольно смешно, ведь Снейп в любом случае работал бы в Хогвартсе. Сейчас всё это было не важно. Важно было, что моя рука в его руке, и мы вольны жить, как хотим.