***
Подойдя к своей собственной входной двери, Драко достал палочку, собираясь наложить чары, чтобы проверить квартиру на наличие гостей-призраков. Он остановился, поняв, что не знает никаких чар или заклинаний, способных это сделать. – Я вхожу, и буду благодарен, если вы воздержитесь от разбрасывания керамикой, – позвал он, открывая входную дверь и просовывая голову внутрь, чтобы проверить, спрятав остальную часть своего тела за надежной дверью. В квартире было тихо. Смущенный собственной трусостью, он шумно прочистил горло, входя в квартиру, и запер свою дверь, после чего прошел на кухню. Он взмахнул палочкой, чтобы убрать утренний беспорядок и починить разбитые кружки. Затем он включил чайник, чтобы выпить еще одну чашку чая. Он выключил чайник и решил, что виски из пластикового стаканчика будет безопаснее. – Я вполне взрослый человек, Грейнджер. Не понимаю, зачем мне в доме пластиковые стаканчики. Грейнджер закатила глаза и втиснула ему в руки многоразовый бамбуковый кофейный стаканчик. – Это не пластик. Это полезно для окружающей среды. – Но выглядит как пластик, – он повертел стаканчик в руках. – Посмотри на это так: теперь ты можешь приносить чай на работу, и он останется горячим без наложения стазисных чар, если нас отзовут по делу. Драко сузил на нее глаза. – Ненавижу, когда в твоих словах есть смысл. Она откинула голову назад и искренне рассмеялась, звук заполнил его обычно тихую квартиру. Ему это даже понравилось. Потребовалась большая часть часа и примерно полстакана виски, чтобы Драко перестал вскакивать на каждый звук, который он слышал. Он сидел и смотрел на свой книжный шкаф, зачарованный на доступ к библиотеке поместья, и размышлял. Откуда он вообще начал поиск ответов? Если странные события на его кухне были вызваны полтергейстом, а полтергейст был Грейнджер, то это означало, что она определенно мертва, и он ничего не мог с этим поделать. Для воскрешения людей требовалось тело, которого у него не было. Это делало бессмысленной остальную часть заклинания. В его голове промелькнул образ Грейнджер, заключенной в кристалл. Её спина была выгнута дугой, почти до боли. Волосы разметались вокруг головы, как будто она лежала, а кожа стала почти алебастрового цвета. Неудивительно, что она была полтергейстом. Ее смерть была полной боли и мучений. Драко еще глубже осел в кресле, его плечи еще больше ссутулились вперед, подбородок почти уперся в грудь. Чувство отвращения к себе возросло. Ему следовало настоять на вызове Разрушителей Проклятий. Ему следовало реагировать быстрее. Он должен был спасти ее. Вместо нее, он должен был умереть. Драко сделал большой глоток янтарной жидкости и поднялся, встряхнув головой, чтобы прогнать мрачные мысли. Так не пойдет, Малфой. Что бы сделала Грейнджер? Действительно, что бы она сделала, если бы он умер и решил преследовать ее в образе призрака? Он повернулся к стопке книг на столе рядом с ним и взял каждую из них в руки, чтобы прочитать название и посмотреть, есть ли в ней какие-нибудь подсказки, потому что Грейнджер определенно начала бы с исследования. Ну, и исследовала бы все так, что смогла бы написать диссертацию на эту тему. Проклятия во вред Руководство миссис Игнот по домоводству для новоиспеченной ведьмы Собрание Заклинаний; Сборник заклинаний на любой случай в жизни Как ориентироваться в маггловском мире (издание 1873 года) Кристаллы; Полное руководство для новичков Ведьмина трава; Начни свой собственный сад снабжения Отвергнутые книги Драко отбросил в сторону, не заботясь о том, что они могут порваться, ведь они ему не помогли, а он заботился только о том, что могло помочь ему на данный момент. – Черт бы побрал все это к чертям собачьим, – прорычал он в разочаровании и повернулся к своему книжному шкафу. – Мне нужно все о полтергейстах, привидениях и проклятиях с кристаллами! Несколько книг сами собой выскользнули с полок, а также несколько появилось на свободной полке из библиотеки Мэнора. Драко встал, чтобы собрать их, и сел на пол перед книжным шкафом. Он открыл первую книгу, но обнаружил, что это сборник детских рассказов о привидениях. Он отбросил ее в сторону и взял следующую книгу. Путеводитель по самым призрачным местам Европы. Эта книга присоединилась к сборнику рассказов о привидениях. Книга, которую он взял в руки следующей, почти присоединилась к двум предыдущим, когда его глазам попалась запись в оглавлении. Хрустальные гробы, связывающее проклятие, чтобы поймать воров на месте преступления и не дать им сбежать. Он перелистнул страницу и начал читать.***
– Я не понимаю, почему мы должны присутствовать здесь, – Гарри теребил свой галстук, когда они с Драко стояли недалеко от бара. Бальный зал Министерства был украшен роскошным декором в стиле зимней страны чудес, что, если по мнению Драко, являлось тем же самым декором, который они использовали из года в год, вот уже сколько праздников подряд . – Как два одиноких аврора в отделе, мы, конечно, должны присутствовать. – Но я не одинок, – счел нужным заметить Гарри. – Но ты и не женат. – Твоя правда. – Отвечая на твой вопрос, все дело в бюджете на питание, вообще-то. Я подслушал, как Фелисити жаловалась какому-то подчиненному, что они приглашают только одиноких представителей, так как это дешевле, чем обслуживать тех, кто в отношениях. Очевидно, за некоторыми исключениями, – Драко тонко указал на де Клерка, бельгийского посла и его явно новую, гораздо более молодую жену, которые стояли на другой стороне танцпола. – Ты бы привел с собой пару, если бы мог? Драко пожал плечами. – Сомневаюсь. Ты ведешь женщину на одно мероприятие Министерства, и вдруг она планирует твою кампанию по выдвижению на пост Министра Маг... Гарри рассмеялся, переведя взгляд обратно на буфетный стол. – Интересно, в этом году у них будут снова эти сырные слоеные штучки? Малфой? Но Драко не слышал ни его, ни чего-либо другого. Он забыл как дышать, наблюдая за тем, как одна определенная ведьма входит в бальный зал. Ее платье было темно-фиолетового насыщенного оттенка, сшитое из бархата, с длинными рукавами и драпировкой, которая облегала каждый изгиб женщины, надевшей его. Когда она повернулась, чтобы поприветствовать кого-то из гостей, он мельком увидел разрез платья, открытый до самой поясницы, скрепленный изящными серебряными цепочками, пересекающими гладкую бледную кожу. В ней было что-то такое, что он никак не мог определить, и это заставило его нервничать, особенно, когда он понял, что она идет к нему. – Ух ты, Миона, – услышал он слова Гарри рядом с собой. – Ты проиграла пари? Гермиона Грейнджер помрачнела. – Проиграла, – отрывисто ответила она. – Ну, ты выглядишь потрясающе. Тебе не холодно? Глаза Грейнджер не отрывались от Драко на протяжении всего разговора с Гарри. – Разумеется, спасибо, что спросил. Драко почувствовал, как у него сжалось горло, и ему пришлось несколько раз сглотнуть, ломая голову над тем, что ей сказать. Он не видел ее целую вечность, поскольку, по словам Гарри, она работала в Визенгамоте. Не то чтобы он спрашивал о ней специально. И никто не мог доказать, что он действительно это делал. – Надеюсь, ты дала своему парикмахеру исключительные чаевые за то чудо, которое он совершил с твоим вороньим гнездом, – услышал он свои слова и внутренне влепил себе оплеуху. Грейнджер улыбнулась ему так, что он занервничал. – Всего один раз, Малфой, и это общее количество раз, которое ты можешь оскорбить меня сегодня вечером. Если ты посмеешь оскорбить меня во второй, я начну насылать на тебя сглаз. Я не хочу находиться здесь, но пока я здесь, я планирую наслаждаться праздником, несмотря на твое присутствие. – Она улыбнулась Гарри более мягкой улыбкой и направилась к бару. Гарри покачал головой. – Когда-нибудь вы двое будете хорошо относиться друг к другу, и я надеюсь, что доживу до этого дня. – Надеюсь, я тоже, – выдохнул Драко.***
Драко дернулся в сторону и тут же зашипел от того, как мышцы шеи запротестовали против резкого движения. Книга, которую он читал, соскользнула с его груди на пол с глухим стуком. Он потер глаза, пока не увидел звездочки, и быстро моргнул, чтобы избавиться от рези в глазах. Драко выгнул спину и поморщился, услышав хруст в разных местах позвоночника. Часы над камином показывали, что уже далеко за полночь. Одна полночь прошла. Он покачал головой. Драко ненавидел это представление и провел большую часть вечера после того, как они покинули театр, подробно объясняя Грейнджер магические несоответствия пьесы "Чем дальше в лес...". Он со стоном наклонился, так как мышцы протестовали против движения, и поднял упавшую книгу. Если бы она не была написана самым сухим из сухих слогов, он, возможно, продвинулся бы в своих исследованиях. Грейнджер лучше подходила для таких вещей. Она любила унылые, вязкие тексты. Драко предпочитал, чтобы его материалы были представлены кратко и по сути, если это возможно. Драко достал свою палочку и, вытащив ее из-под подушки кресла и подлокотника, направил на чайник. Что это было за заклинание? Item ignis? Calor? К черту. Он поднялся на ноги и пошел на кухню, чтобы включить чайник. Пока он ждал, когда вода закипит, он тяжело оперся о кухонную стойку, его голова низко свесилась, а веки были плотно сжаты. Все шло как-то не так, и он не мог ничего понять. Обессилено он достал из шкафа френч-пресс, засыпал в него кофейную гущу и отложил в сторону. Почему чайники так долго кипят? Он бесцельно побрел обратно в гостиную и уставился на заколдованный книжный шкаф. Грейнджер любила свой книжный шкаф. Когда он вскользь упомянул о своем, она настояла на том, чтобы увидеть его, что привело к ее первому визиту в его квартиру. Он понял, что никогда раньше не был у нее дома. Он даже не знал, где она живет. Эта мысль вызвала в нем волну стыда. Драко так много хотел ей сказать. Как выглядит твой дом? Есть ли у тебя в гостиной столько же книг, сколько у меня? Какого цвета шторы в твоей спальне? Позволишь ли ты мне посмотреть на них? Вернешься ли ты ко мне? Я люблю тебя. Свисток чайника прервал поток его мыслей, и он медленно вернулся на кухню, чтобы закончить приготовление кофе. Первую чашку он выпил, стоя у кухонной раковины и глядя в окно, не замечая фонарных столбов, обозначающих дорожки в Риджентс-парке. Со второй чашкой в руках он вернулся в гостиную и устроился в кресле. Он открыл книгу на главе о хрустальных гробах и попытался расшифровать мудреные объяснения автора. "Проклятие хрустального гроба было изобретено в эпоху Возрождения как противодействие маггловскому увлечению раскапыванием захороненных тел. Магглы выкапывали мертвых и использовали тела для изучения анатомии. К сожалению, маггловские целители превратили свою науку в театральное представление, продавая билеты большим толпам людей, которые платили за то, чтобы посмотреть, как тело разрезают и исследуют. Использование человеческого тела в качестве зрелища можно назвать в лучшем случае низменным развлечением, а в худшем - презренно неэтичным. Согласно ценностям волшебников, сам акт беспокойства мертвых является святотатством. Отсутствие у магглов почтения к мертвым должно быть соответствующим образом наказано. Так, проклятие хрустального гроба не только физически удаляет преступника из могилы или гробницы, но и мысленно из памяти всех, кто его знал. Это достойное наказание за ужасное преступление. Хрустальный гроб находится не в нашем измерении, а вызывается из пространства между вселенными, между границами одной вселенной и другой. Это также пространство, куда попадают носки, когда их кладут в стиральную машину. Это пространство было обнаружено с помощью теории пропавших носков, когда Флавиулос Дю Калгур поместил на свои носки амулет слежения и использовал его для поиска тех, которые не вернулись после отжима. Дю Калгур с помощью своих домовых эльфов проследил за носком через тонкую завесу между мирами и обнаружил пропасть. Дю Калгур не только нашел все свои пропавшие чулки, но и обнаружил жителя исчезнувшего поселения Роанок. К сожалению, этот житель был мертв, но его призрак свободно поделился своим опытом. Дю Калгур оставил очень мало записей о своих экспериментах, а его домашние эльфы отказались поделиться любыми знаниями, которыми они обладали о его исследованиях. Ученые считают, что тонкие места в завесе существуют по всему миру. Самым крупным и известным является Бермудский треугольник, где даже магглы обнаружили пространственное искажение и зафиксировали неожиданную гибель целых кораблей и экипажей. Дю Калгур, наряду с разработкой и созданием проклятия хрустального гроба, также использовал это пространство для сокрытия всевозможных артефактов. Ходят слухи, что среди мусора, плавающего в щели, находятся драгоценности короны Ирландии, Флорентийский бриллиант и запасной комплект очков этого автора". Драко разочарованно потер глаза. Конечно, это был всего лишь миф, не так ли? Он знал, что завеса существует - каждый волшебник и ведьма знали о ней, но пропасть между мирами? Он вспомнил, как Грейнджер с восторгом рассказывала ему о теории мультивселенной и о том, как она широко исследуется во вселенной Marvel, но в то время он не обращал на это внимания. Они были в слежке, внимательно наблюдая за ведьмой, которую подозревали в незаконной торговле зубами дракона и рогом носорога. – Мультивселенная - это не реальная вещь, Грейнджер, – сказал он, не сводя глаз с входной двери подозреваемой. – А вот и неправда. Маггловские физики изучают её уже много лет. – Кто-нибудь путешествовал в параллельную вселенную и вернулся с доказательствами? Нет. Так что, фигня это все. Простое выдуманное оправдание для плохого сюжета. Она раздраженно хмыкнула рядом с ним. – То, что мы не путешествовали туда, не значит, что этого не существует. Я имею в виду, посмотри на звезды. Мы не путешествовали к ним, но мы все равно видим, что они существуют. – Звезды, которые мы видим, уже мертвы, помнишь? Мы видим их... зачем я тебе это объясняю? Это ты дала мне книгу Хокингса. – Но эти звезды должны были существовать первыми, следовательно, параллельная вселенная тоже должна существовать. – Ты основываешь все это на теории, что наши решения приводят к тому, что эти вселенные существуют с самого начала, а это значит, что существует бесконечное количество вселенных, основанных на том, какое ты выбрала платье для простого свидания. Она посмотрела на него. – Мне не стоило тогда выходить из дома, если честно. Но в любом случае, эта теория верна до определенного момента. Мой выбор платья не привел к существованию новой вселенной, но тот факт, что я вышла из дома, привел. Есть и другая вселенная, где я не выходила из дома. Другая, где я повернула направо, а не налево по дороге в ресторан. Еще одна, когда я решила вступить в DMLE. – Ты присоединилась, потому что я взял тебя на слабо. – И вот так, ты создал целую альтернативную вселенную. Он повернулся, чтобы посмотреть на нее. – Существует ли вселенная, в которой мы не ведем этот разговор? – Возможно? – Тогда, пожалуйста, укажи путь к ней. Она рассмеялась и легонько шлепнула его по руке. Кофе Драко был холодным, и он поморщился, сделав глоток. Ему нужно было с кем-то это обсудить. К сожалению, единственным человеком, с которым он мог бы это обсудить, был тот, кто застрял в пространстве между измерениями. Драко мысленно пересчитал людей, которых он знал и которые обладали наиболее широким кругозором, чтобы он мог использовать их в качестве "резонатора", не беспокоясь, что его упрячут в психушку. К сожалению, список оказался очень коротким. Не обращая внимания на то, что было уже почти три часа ночи, он схватил свою куртку и вышел из квартиры.