Будущее прошлое

—Задача предельно ясна, — Кейл хитро улыбался, объясняя способ оплаты за спасение жителей деревни Харрис Чхве Хану. Сейчас они находились на последнем этаже виллы Супер-Камня, который выбрал в свое личное использование Хенитьюз. — Я отнюдь не считаю, что жизни всех жителей деревни Харрис стоят так дёшево, но это все, что мне нужно в качестве оплаты за спасение, так что можешь считать, что твой моральный долг, которым ты сам себя накручиваешь, снят. Знаешь виконта Тольц? Его территории находятся через гору от графства Хенитьюз. —Да, — уверенно ответил мечник, жители рассказали ему о многих дворянах. —В тридцати метрах от виллы есть пещера. Для начала, в пятидесяти метрах от входа в неё ты должен расположить это устройство, — Кейл достал из ящика — это был магический предмет самого высокого качества с крепким замком на нём и печатью в виде эмблемы купеческой гильдии Флинн — небольшой чёрный шар с большим количеством символов, выгравированных на нём, и, видя замешательство, стал объяснять. — Это инструмент для подавления маны, вызывает нарушение потоков в определённом диапазоне, заставляя все магические инструменты прекращать своё функционирование, стоит почти миллиард галлонов. Одна его аренда обошлась мне в двадцать миллионов, — Кейл увидел, как Чхве Хан вздрогнул, что обозначало, что его деньги не посеют где-нибудь, а все вернется в целости и сохранности. — Тебе необходимо будет установить его за двадцать семь часов до начала действий. Он создан для медленного вливания силы, которая будет нарушать поток маны постепенно, чтобы не заметили маги. У тебя будет пять-десять минут на выполнение задачи, так как на вилле определённо найдутся квалифицированные маги. —Я не уверен, что успею, — временные ограничения и правда были слишком жёсткими, но у них не было другого выбора. — Но я постараюсь. —Сложно не значит невозможно, — пожал плечами Кейл, доставая из ящика ещё один предмет. — Умеешь читать топографические карты? — Чхве Хан кивнул. — Замечательно. Смотри, я телепортирую тебя прямо в эту деревеньку, — парень указал место на карте под внимательным взглядом мечника. —Вы маг? —Не задавай глупых вопросов, — отрезал Кейл. — На востоке, справа от деревни есть гора. Если ты подойдёшь к ней, то увидишь виллу вдалеке, позади неё будет пещера, в которой будет проходить второй этап нашей задачи, но сегодня к ней не приближайся, чтобы тебя случайно не заметили, окей? —Да. —Установи на этой горе устройство, где-нибудь в незаметном месте среди деревьев или что-то в этом роде. Больше ничего пока делать не надо, никого не убивать, — предупредил Кейл, несмотря на лёгкое смущение последней частью фразы Чхве Хана. — Возвращайся в деревню ко мне, я телепортирую нас обратно. —И все? —Первый этап на этом заканчивается, — Кейл кивнул. — Ах, и ещё. Погуляй потом по городу и попадись как можно большему количеству людей на глаза, чтобы у нас было алиби. —Хорошо. —Вторую часть задания я объясню уже завтра, — Кейл не хотел, чтобы герой загорелся идеей спасения и стал действовать самостоятельно, как обычно делал под командованием кронпринца. — Пока все понятно? —Да, — Чхве Хан уверенно кивнул, должно быть, считая, что собирается помочь спасителю своей семьи не в безнравственной краже, а в благом деле. —Замечательно, — Кейл начал улыбаться ещё шире, думая о том, что смог переложить ответственность за спасение дракона на кого-то другого. — Тогда ты свободен.       Чхве Хан молча кивнул, вставая, и послушно вышел прочь из комнаты, преставляя Кейлу долгожданную тишину.

***

—Блять! — Кейл не мог не матернуться, видя бегущего к нему Чхве Хана, а в пятидесяти метрах за ним целый рыцарский отряд, кричащий ему что-то вдогонку. —Прошу прощения... —Заткнись, герой! — закричал Кейл, быстро создавая круг телепортации. За секунду до того, как охранники достигли их, свет заслонил обзор, а когда рассеялся, то они уже оказались посреди Леса Тьмы. — Боже, — парень бессильно упал на сырую землю, к тому же промерзшую, так как сейчас было только начало весны, протяжно вздыхая. —Простите, Кейл-ним, — Чхве Хан, казалось, и правда чувствовал себя виноватым, произнося это странное обращение, которое он использовал по отношению к Хенитьюзу, но тот был и не против, так как сам называл мечника ничуть не лучше. —И как это, черт подери, произошло? — парень устало поднял взгляд на мечника. Из-за спешки они мало того, что телепортировались не точно на виллу Супер-Камня, а в самую глушь, так ещё и искаженный круг требовал катастрофически много маны даже для телепортации одного человека. — Хотя, нет, я даже не хочу знать. Лучше скажи, ты хоть задачу выполнил нормально? —Я успел установить устройство до того, как меня заметили, — Кейл улыбнулся — все не так уж и плохо, учитывая то, что он, перестраховавшись, сам надел и заставил Чхве Хана облачиться в эту чёртову форму, снятую с убийц, напавших на деревню, несмотря на его сопротивление и гнев в сторону Руки. —Нормально спрятал? Они наверняка начнут прочесывать гору в поисках чего-нибудь подозрительного. —Да, — Чхве Хан уверенно кивнул. Ну, верить ему можно было, Кейл много раз видел его жалкие попытки соврать, когда его команде приходилось затыкать ему рот. —Вот и замечательно, — парень, наконец, встал, почувствовав, что ему стало легче, и отряхнулся. — Ты же, вроде, хорошо лес знаешь, да? — Кейл и сам прекрасно изучил местность, но не хотел открывать пока все карты. —… Да, — вдрогнув от неприятных воспоминаний, кадрами заполнивших сознание от простого вопроса, ответил Чхве Хан. —Тогда можешь отвести нас к вилле? — почти приказал Кейл, и мечник даже не возмутился, считая, что в этой ситуации он действительно виноват и подставил их, и если бы ещё чуть чуть, и все могло обойтись весьма безрадостно. Чхве Хан вообще считал удачей, что его не бросили там, посчитав баластом, что не может даже выполнить простое поручение. — Мне нужно отдохнуть какое-то время в тишине и спокойствии, из-за тебя я потратил слишком много маны. —Да.

***

—Я мог бы пойти сам- —Нет. Не обижайся, но я не могу полностью тебе доверять, думаю, ты понимаешь, почему, — Кейл внимательно следил за передвижением отряда рыцарей. — Изначально на вилле число охранников не превышало отметку в тридцать человек, но в связи с последними событиями они мобилизировали весь состав около сотни рыцарей, среди них точно есть три рыцаря высокого уровня, их можно было сравнить с вице-капитаном, семь рыцарей среднего уровня, палач, рядовые солдаты и случайные работники. Но это же не должно стать проблемой, верно? —Конечно, — Кейл не видел Чхве Хана, так как тот был слегка позади, но парень был уверен, что он кивнул. —Тогда отвлеки на себя охрану, главное, чтобы как можно больше людей увидели твою форму, но при этом никто не умер. Не говори и не показывай свою ауру, чтобы тебя не узнали, — Чхве Хан кивнул к удовлетворению Кейла, доставшего устройство изменения голоса. — Тогда, — сказал он изменненным голосом, и они почувствовали, как по горе начала расходится вибрация, а затем раздался характерный щелчок — чёрная сфера, наконец, активировалась. Некоторые магические предметы одновременно начали громко звонить, сообщая о своей поломке и вызывая хаос среди персонала. — Приступаем.       С этого момента начиналась гонка со временем.       Чхве Хан начал, не сдерживаясь, но следя за тем, чтобы случайно в порыве боя не убить кого-нибудь и не нарушить приказ уже во второй раз, нападать на стоящих у самого входа в пещеру солдат. На шум сбежались все остальные, включая высокоуровневого рыцаря, вышедшего из глубины пещеры, куда, только завидев его, тут же проскользнул Кейл. —Почему? Почему?! Почему Магический Хрустальный Шар не работает?! — палач явно находился в состоянии безудержной паники.       Магический Хрустальный Шар, который он держал в руках, был одним из чрезвычайно редких предметов, которые приготовил Венион на случай, если что-то пойдёт не так. —Н-не подходи сюда! Ты знаешь, что здесь?! — о да, Кейл определённо знал, что здесь, потому и пришёл сюда.       Палач дрожал от страха, не отводя взгляда от нарушителя. Да и как могло быть иначе? Если Хрустальный Шар получит удар от человека выше среднего уровня, коим и был Кейл, он мгновенно взорвётся, это была одна из мер безопасности, принятая Венионом. Сила взрыва была достаточной, чтобы и сама камера, и палач, проинструктированный об этом, взорвались. —Если ты подойдёшь, все здесь умрут!       Однако Кейл, с презрением посмотрев на трясущегося охранника, мгновенно, прежде чем тот смог что-либо понять, оказался у него за спиной и вырубил одним точным ударом по задней стороне шеи. Парень начал быстро осматривать одежду палача и, найдя ключ и пнув ещё раз его под дых, быстрыми шагами направился в самый дальний угол холодной и сырой пещеры. Чёрное существо свернулось в калачик внутри этой теперь бесполезной магической тюрьмы, лёжа на кипе сена. Это был дракон. То, что больше всего потрясло Кейла больше самого дракона, было количество крови, покрывающей его тело, и её стойкий металлический запах в воздухе, к которому он уже давным давно привык, но давно не ощущал в такой сильной концентрации. «Какого?! Я, конечно, знал, что над ним издевались, но не до такой же степени!»       Кейл быстро подошёл к тюрьме, сдерживая гневные мысли, чтобы не напугать ребёнка, находящегося в крайне нестабильном состоянии, и вставил ключ в замок двери. Замок открылся с легким щелчком. Кейл медленно открыл железные ворота и вошёл внутрь.       Это было довольно большое помещение, чтобы называть его тюремной камерой. Здесь были хлысты и другие пыточные инструменты, многие из которых Кейл с лёгким удивлением узнал, так как видел нечто подобное в подвале Бикрокса, а также роскошный диван, на котором, видимо, любил сидеть Венион, наслаждаясь едой и наблюдая за пытками бедного существа.       Кейл направился в угол тюрьмы, где лежал маленький чёрный дракончик не больше метра в длину, его веки дрожали, но он продолжал лежать с закрытыми глазами. На всех его конечностях были кандалы, цепь оков маны была обёрнута вокруг его шеи, что полностью лишало возможности применять какую-либо силу. —Привет, — в обычной ситуации он не стал бы разговаривать с драконом, но нужно было поторапливаться, а брать его силой, учитывая испытываемые им страдания, не хотелось. — Давай отсюда уходить? — Кейл использовал ключ, который «позаимствовал» у палача, чтобы снять цепи, сковывающие движения малыша. В этот момент его глаза затрепетали и приоткрылись, с недоверием глядя на своего спасителя. Это был очень живой взгляд, полный решимости, гнева и жажды бороться до конца, а не угасший и пустой, как его описывал герой в прошлом. — Какой красивый взгляд, — Кейл улыбнулся, подняв довольно лёгкого дракона на руки.       Ему действительно нравился этот взгляд. Этот малыш восхищал тем, что не сдался, как он, а продолжал пытаться, идти против течения к своей цели, идти против всего мира, пока то потребовалось, даже не имея ни поддержки, ни уверенности. Кейл не смог бы так. Он знал это на своём опыте, ведь ещё давным давно сдался и тихо гнил внутри, не ожидая уже даже спасения, последняя вера и надежда умерли вместе с его индивидуальностью, что присуща всем, с его человечностью. «Он слишком лёгкий, — подумал Кейл, одной рукой держа на руках ребёнка, другой поглаживая каменную стену на противоположной стороне тюремной камеры. Было слышно, как снаружи сражался Чхве Хан. Дракон зарычал, увидев бессознательное тело палача, но не стал ничего делать. — Последняя линия защиты Вениона должна быть где-то здесь…»       Как и все члены семьи маркиза Стэн, Венион был очень обеспокоен тем, что кто-то вторгнется внутрь, когда он сам окажется на месте преступления. Он создал секретный туннель для того, чтобы у него была возможность тайком уйти в случае опасности. Если бы палач знал об этом, он, вероятно, использовал бы его, чтобы сбежать раньше, но, к сожалению, даже он понятия не имел об этому пути эвакуации.       Однако Кейл, располагая некоторой информацией, смог предположить, что здесь будет нечто подобное, и, пару раз проведя разведку, — не станет же он просто посылать туда героя, не зная всех деталей — подслушал о подтверждении своих мыслей.       На этой неровной стене пещеры обнаружилась область размером с руку человека. «Если приложить достаточно силы при ударе в эту точку, проход откроется» —Всё сделано? — Кейл даже не стал оборачиваться, почувствовав чужое присутствие. —Да, как Вы и приказали, я оставил сбежавших рабочих в покое. Также я убедился, чтобы все сильные люди не могли сражаться.       Чхве Хан слегка взмахнул мечом, чтобы стряхнуть с лезвия кровь, а затем подошёл к Кейлу. Его удивлённый взгляд обратился к палачу, лежавшему на полу, а затем на парня и, заметив израненного дракона, выглядевшего слабым и беспомощным, постепенно помрачнел. Это было естественной реакцией человека, что так бурно реагировал на простейшие провокации. —Все вопросы потом, — отрезал Кейл, понимая, какая тирада на него может сейчас обрушиться, у них уж точно не было так много времени, чтобы тратить его на бесполезные разговоры и выяснения отношений. Парень быстро ударил точным движением по стене, и с протяжным скрипом одна её сторона отошла, открывая проход размером со взрослого мужчину. Чхве Хан быстро поднял факел. — Уходим.       Кейл зашёл первым, за ним, беспрекословно слушаясь приказов, опасаясь опять что-то натворить не так и окончательно потерять любое доверие к себе, последовал Чхве Хан, дракон, на удивление, оставался спокойным в объятиях парня, однако его глаза, обращенные к спасителю, были такими же разозленными. Вместо любой благодарности за освобождение, он, казалось, был наполнен мыслями и страхом о том, что его будет пытать кто-то ещё, а также гневом и негодованием по отношению к людям вообще. —Прекрати смотреть на меня так, — небрежно бросил Кейл, крепче обняв дракона, чтобы тот не высвободился в порыве гнева, хотя вряд ли можно удержать его в этом случае, но он не мог оставить этого малыша здесь, приложив столько усилий на его спасение.       Дракон продолжал за ним следить, пока тёмная одежда Кейла пропитывалась чужой кровью. Передвигаясь по узкому неосвещенному туннелю в течение нескольких минут, они наткнулись на ещё одну стену, в которую парень без промедлений ударил с той же силой, что и раньше. Она почти мгновенно рухнула, открывая взору невероятно красивое зрелище — ясный небосвод освещался полной луной и миллионами ярких звезд. Кейл тут же осмотрелся — где-то на этом тайном входе в тоннель Венион поставил магическое записывающее устройство. Он не знал точно, где находился этот выход, поэтому и требовался инструмент подавления маны, воздействующий на всю гору, даже не смотря на то, что они могли бы скрыться от камер, если бы знали их расположение.       У них было не очень много времени — нужно было выйти из диапазона магического записывающего устройства в течение следующих одной-двух минут, но это не было проблемой.       Чхве Хан следовал чуть позади, оставляя новые следы своего присутствия и стирая настоящие, после долгой жизни в Лесу Тьмы он стал экспертом в запутывании следов, впрочем, Кейл и сам мог сделать нечто подобное, но решил оставить все на героя, раз уж ему уже пришлось что-то делать. Они бежали около двух минут, прежде чем Хенитьюз внезапно остановился. —Стоп.       Тревожные сигналы, которые раздавались в этом районе, внезапно прекратились — инструмент подавления маны перестал работать.       Теперь, когда у него было время отдохнуть, Кейл, улыбаясь, посмотрел вниз на дракона. Взбешённый взгляд последнего исчез исчез без следа, сменившись восхищением. Это был первый раз, когда он видел что-то, кроме стен и потолка пещеры, за свою четырёхлетнюю жизнь. Кейл понимал, что должен был сейчас чувствовать малыш, и хотел бы дать ему немного времени, но просто не имел такой возможности. Он положил дракона на траву и подождал, пока тот снова переведёт взгляд на него. Его глаза вмиг наполнились гневом, и он напряг своё ослабшее тело, готовясь к атаке, если ему посмеют причинить вред. —Хэй.       Кейл убедился, что дракон внимательно смотрит на него, прежде чем достать пару перчаток и ножницообразный режущий инструмент, на обоих лезвиях было много магических символов. Затем парень надел защитные перчатки, они должны были предотвратить урон от электричества. Эти «ножницы» были одним из двух предметов, которые он арендовал у Биллоса, и не были тем, что можно было получить только за деньги. Кейл, игнорируя удивлённый взгляд Чхве Хана, схватил дракона за шею, которую отягощала цепь ограничения маны, сделанную из непонятного материала, похожего на резину своей эластичностью: если бы она была сделана из металла, то не смогла бы соответствовать постоянно растущему существу.       Острый клинок сиял в лунном свете, и дракон обратил внимание на глаза Кейла, они были без тени эмоций, абсолютно спокойными, прежде чем зажмуриться.