Рассвет Водолея

Предисловие: О будущем и прошлом. _ _ _ — Роджер. Роджер поднял глаза от газеты, которую держал в руках, и был ослеплен вспышкой фотоаппарата, застигнутый врасплох со слегка ошеломленным выражением лица. Он моргнул и поднял брови: — Ну зачем? — Просто так, — Фредди опустил камеру и пожал плечами, приседая перед ним, — Однажды мы посмотрим на это фото и вспомним день, когда ты нашёл нам идеальное место для жизни, — мечтательно добавил он и встал, встряхивая полароидный снимок. — Это чертовски маловероятно, — пробормотал Роджер, возвращая свое внимание к газете. — Ты прав, — вздохнул Фредди, встряхивая фотографию и время от времени поглядывая на нее, — Не похоже, что ты хоть что-то нашел, несмотря на то, что целый день валяешь дурака — пожаловался он. — Извини, но я здесь весь день, не так ли?! — возразил Роджер, — Я работаю! — Работаешь, засранец, — поддразнил Фредди с ухмылкой. — А, ну конечно, ведь подвал, который ты притащил меня посмотреть вчера вечером, был такой блестящей находкой. Они обменялись взглядами и вздрогнули от воспоминаний, наполовину в ужасе, наполовину в изумлении. — Уютная квартира в подвале, полностью меблирована, — сказал Фредди с ухмылкой, — Окна по желанию, плесень включена. — Можно с домашними животными, — добавил Роджер, — Нет, правда, пожалуйста, приведите кошку, крысы завелись. Фредди разразился смехом и не мог остановиться, его смех был настолько заразителен, что Роджер не мог не присоединиться к нему. Было удивительно, в каком хорошем настроении он пребывал большую часть недели, учитывая, насколько мрачными выглядели их перспективы. Была уже среда, неделя, казалось, пролетела незаметно, и, честно говоря, Роджер еще не придумал запасной план на случай, если к концу недели они ничего не найдут. Он полагал, что в крайнем случае кто-нибудь из его приятелей сможет приютить его на время. Но было почти невозможно унывать, когда мысль о переезде с Фредди наполняла его волнением и радостью, теперь, когда эта идея прочно засела в его голове. Когда те краткие моменты, которые они проводили вместе — хотя их было очень мало, учитывая, что Фредди пару дней проболел дома, а также был занят учебой в колледже — были наполнены мимолетными поцелуями, ласками и сказанными шепотом признаниями в любви. Во всем этом чувствовалось предвкушение, обещание грядущих событий. Было что-то, чего раньше не было. Мысли о будущем. Роджер понял, что эта мысль ему нравится. Очень. Фредди с нежной улыбкой посмотрел на сделанную им фотографию и протянул ее Роджеру, который бросил на нее мимолетный взгляд, покачал головой и спрятал в задний карман брюк. Наконец Фредди убрал фотоаппарат, с которым он возился с тех пор, как час назад пришел в ларек. Затем он взял газету, которую купил по дороге из колледжа, и стал просматривать ее, стараясь не пропустить покупателей. Хотя в этот час, когда рынок скоро закроется, у них вряд ли будет еще какой-нибудь клиент. Роджер снова уткнулся в свою газету. — Кстати, — сказал Фредди спустя некоторое время, — Я сегодня столкнулся с Тимом. — Хм, и что? — Вы собираетесь выпить в пятницу вечером? Роджер снова поднял глаза, приподняв брови: — О, точно. Черт. Я совсем забыл об этом. Да, у нас встреча группы, — пожал он плечами, — Ну, ты понимаешь. Встречи группы обычно сводились к коротким разговорам о предстоящих концертах или репетиционных площадках за выпивкой в «Кенсингтоне», прежде чем они переходили к чему-то другому. Хотя в последнее время это обычно включало еще и жалобы на то, как чертовски долго осталось до запланированного на конец августа релиза их сингла. — Можно мне прийти? — тихо спросил Фредди. Роджер закатил глаза: — Фредди, конечно, ты можешь прийти. Тебе действительно не нужно постоянно спрашивать. Ты всегда приглашен. Фредди перевернул страницу в своей газете: — Ну, мне не пришлось бы постоянно спрашивать, если бы кто-то из вас действительно потрудился пригласить меня, для разнообразия. Это заставило Роджера задуматься. Он понял, что это правда. Сложившаяся ситуация была такова, что все они ожидали — Фредди будет рядом, но никто из них не прилагал особых усилий, чтобы он был, потому что… Ну, это был Фредди. Их фанат и критик номер один. Их неофициальный стилист и советчик. Фредди с радостью сам приглашал себя на большинство их репетиций и почти на все концерты без колебаний, с самого начала, и они привыкли ожидать именно этого. Роджеру никогда не приходило в голову, что, возможно, Фредди хотел бы, чтобы его приглашали официально и должным образом, хотя бы иногда. Возможно, он не был уверен, что его хотят видеть. — Извини, — серьезно сказал Роджер, — Было бы здорово, если бы ты пошел с нами. Фредди поморщился, не поднимая глаз от своей газеты: — Тебе не обязательно делать мне одолжение. — Но, — Роджер был озадачен, — Ты только что сказал… — Не приглашай меня, потому что я сказал тебе пригласить меня, — сказал Фредди. — Хорошо, я обязательно приглашу тебя в следующий раз. — О боже, Роджер, пожалуйста, не надо, — простонал Фредди, — Я буду знать, что ты делаешь это только потому, что я тебя попросил. — Господи Иисусе, — Роджер уставился на него на мгновение и снова опустил взгляд на свою газету, — Ладно, неважно. Ты идешь или нет? — Конечно, дорогой, — как ни в чем не бывало ответил Фредди, — Что бы вы все без меня делали? — Ну, ладно, — покачал головой Роджер с озадаченной улыбкой, — Иногда ты такая девчонка, — пробормотал он себе под нос. — Что? — Ничего. Фредди сверкнул на него глазами. — О, ничего себе, — сказал Роджер, — Уже столько времени. Рынок скоро закроется, — заявил он, прежде чем посмотреть на свои наручные часы, — Давай закроемся, ладно? Фредди посмотрел на свои: — О чем ты говоришь? Они не закроются еще пятнадцать… Настойчивый, горячий взгляд Роджера заставил его замолчать. — О, — выражение лица Фредди изменилось, когда он понял его намерение. Его глаза заблестели, улыбка заиграла в уголках его рта, — Да, я полагаю, уже поздно. Как только Роджер закрыл дверь ларька изнутри, он оказался прижатым к ней, зажатым между шелковыми платками, развешанными на деревянных планках, и теплым телом Фредди, прижимающимся к нему сзади. Ну, привет. Длинные пальцы провели по его волосам, обнажая шею, он почувствовал дыхание Фредди на своей коже, затем его горячие губы и язык. Роджер закрыл глаза, возбуждение пронзило его, как электрический ток, перехватив дыхание и заставив вздрогнуть. — Так я девчонка? — Губы Фредди коснулись его уха, его голос был мягким мурчанием. Почти рычанием. Роджер сдавленно вздохнул, но этот звук превратился в стон, когда Фредди сильно дернул его за волосы и присосался к мочке уха. Бедро Фредди протиснулось между ног Роджера, рука крепко сжала его задницу через брюки. Фредди принялся ласкать его шею зубами и языком, прижимаясь бедрами к заднице Роджера, что недвусмысленно наводило на определенные мысли. Роджер почувствовал, как всё у него внутри сжалось от возбуждения, он оказался между внезапной легкой паникой, хотя и знал, что ничего не произойдет прямо здесь и сейчас, и частью себя, которая таяла от прикосновений Фредди, испытывая любопытство. Его колени подкосились, когда Фредди резко отстранился и развернул его к себе, а затем снова наклонился к нему и поцеловал с таким пылом, что Роджеру захотелось послать подальше всякую осторожность. Было видно, что Фредди чувствует то же самое, когда он отстранился, его глаза, черные в тусклом свете, блестели от желания. Сейчас казалось, что прошлая среда была полвека назад. Роджер сглотнул. Десять минут до закрытия, подумал он. Все были заняты, закрывая свои палатки. Его пальцы были на ремне Фредди, расстегивая его, хотя он ждал, что Фредди остановит его, скажет ему, что они не могут, не прямо здесь, черт возьми. Но вместо этого Фредди прижал дверь, опираясь на нее руками, плотно сжав губы и учащенно дыша. Роджер опустился на колени. — О, боже, — вздохнул Фредди в предвкушении, когда Роджер, не теряя ни секунды, спустил его брюки и сомкнул губы вокруг его члена. Фредди резко выдохнул. Все это было поспешно, грубо и было такой плохой идеей. Роджер наслаждался каждой секундой. Это было смешно, глупо и невероятно захватывающе. Фредди приглушенно, жалобно стонал, пытаясь сдержаться, чтобы не издать ни звука, зная, что лишь тонкая деревянная дверь отделяет их от десятков незнакомцев… Роджер был безумно возбужден. Одна из его рук поспешно начала возиться с брюками, нащупывая член через трусы, прежде чем ему удалось вытащить его. — Боже, ты… так прекрасен в этом, — задыхался Фредди, тихо и отчаянно бормоча между вздохами, покачивая бедрами в такт его движениям. Роджер ухмыльнулся бы, чертовски довольный собой, если бы его рот не был занят кое-чем другим. Черт возьми, кто бы мог подумать? Уж точно не он, пару месяцев назад. Прошла ровно неделя вынужденного воздержания, и это чувствовалось. Вскоре бедра Фредди содрогнулись, и на секунду он потерял контроль над собой. Его бедра дернулись вперед, и затылок Роджера ударился о дверь позади него. — Черт, извини… Роджер освободил рот и отстранился: — Бля, — прохрипел он, на грани между кашлем и хрипом, — Прости, что назвал тебя девчонкой, боже… Фредди издал нечто среднее между всхлипом и сдавленным, смущенным смешком, одна рука подлетела к его рту. — Прости, милый, ты о-о-о, боже, — он сорвался на приглушенный стон, когда Роджер быстро возобновил начатое, не без намека на агрессию, словно желая отыграться. — О-о-чёрт-о-о-чёрт, — стонал Фредди, в то время, как его пальцы запутались в светлых волосах, не давая Роджеру отстраниться слишком далеко. Прошло совсем немного времени, прежде чем Фредди кончил с глухим стоном, так крепко вцепившись в волосы Роджера, что это причиняло боль, пока он наслаждался волнами экстаза. Пальцы Роджера впились в бедро партнера, его чувства были переполнены Фредди, а другой рукой он поглаживал себя, приближаясь к собственной разрядке. Фредди рухнул на колени, дрожащий, растрёпанный и прекрасный. — О, боже, Родж, — вздохнул он, и тут их губы встретились, руки обхватили друг друга, притягивая ближе. Роджер потерял контроль над собой в объятиях, стонал в губы Фредди, когда дрожащие, длинные пальцы отодвинули его собственную руку в сторону, взяв инициативу на себя. Он был уже так возбужден, что был на грани в тот момент, когда Фредди увеличил темп, прервал поцелуй и со страстным желанием перешел к его шее. Теперь они оба были очень хороши в этом, так искусно умели доставлять удовольствие друг другу, точно зная, чего хочет и в чем нуждается другой. А потом Фредди наклонился и стал облизывать его член от основания вверх, прежде чем взять его глубоко в рот. Роджеру пришлось подавить стон тыльной стороной ладони. Черт возьми. Спустя несколько мгновений он будто летел в пропасть, кусая костяшки пальцев, чтобы не шуметь, и запрокинув голову назад. Руки Фредди обнимали его, когда он вернулся к реальности, а темные волосы лежали на его плече. — Господи, — Роджер переводил дыхание, — Это было… — Да, — Фредди тяжело сглотнул и крепче обнял его, — Мы больше никогда не будем так делать, — слабо прошептал он, с оттенком тревоги в голосе. — Ты уже это говорил, — усмехнулся Роджер. — Я серьезно, я просто… — Фредди прижался лицом к его шее, — Из-за тебя я теряю свой гребаный разум. Роджер улыбнулся и ничего не сказал, глаза закрылись, когда он прижал Фредди к себе. Чувство было взаимным. _ _ _ Когда Фредди пришел на рынок во второй половине следующего дня, он был удивлен, увидев, что ларек уже заперт. Роджер стоял, прислонившись к нему, играя ключами, а на его лице была самодовольная улыбка. — Наконец-то! Фредди поднял бровь. — Что происходит? — Давай, пошли, — улыбка Роджера стала шире, когда он подбросил ключи в воздух и поймал их, кивнув в сторону лестницы, — Мы опаздываем. Примерно через пятнадцать минут Фредди медленно обходил комнату, осматривая обстановку, немного запыхавшись после подъема по четырем лестничным пролетам в ботинках на платформе. Однако не так сильно, как миссис Литл, хозяйка дома, чье имя было довольно ироничным, потому что она была очень тучной женщиной, которая все еще пыхтела и охала после подъема. — Она помрет быстрее, чем дойдет, — шепнул ему Роджер, когда они поднимались, — Это место наше. — Шшш, — Фредди ткнул его локтем в ребра, стараясь не засмеяться. — Ванная комната прямо… там, — проворчала краснощекая женщина, вытирая платком лоб и жестом указывая на маленькую, асимметричную дверь, скошенную вверху, чтобы приспособить ее под крышу. Роджер подошел и пригнул голову, чтобы войти внутрь. Фредди оглядел выцветшие эдвардианские обои, местами облупившиеся, и поднял глаза к световому проему, который был единственным окном в комнате. — Свет хороший, — пробормотал он. Роджер высунул голову из ванной: — Что ты сказал? — Не забывайте закрывать его, когда уходите, — сказала миссис Литл, указывая на окно в крыше, и прежде чем Фредди успел ответить, добавила, — У нас тут были голуби! Мерзкие гады, от них ужасный беспорядок. — Понятно, — кивнули в унисон Фредди и Роджер. Хозяйка скептически наблюдала за ними, опираясь на металлический каркас кровати в одном конце комнаты. Роджер осматривал крошечную кухоньку, где стояла газовая плита рядом с раковиной, пара небольших шкафчиков, а также маленький холодильник. А еще, что несколько удивительно, стиральная машина. — А это новая, да, — с гордостью отметила миссис Литл, как бы представляя роскошную особенность квартиры. Фредди мог только предположить, что она имела в виду ее наличие в спальне, а не саму стиральную машину, потому что она совсем не выглядела новой, — Только не запускайте ее поздно вечером, она ужасно шумит. У нас были жалобы. Роджер щелкнул выключателем и понял, что в светильнике на потолке нет лампочки. — Студенты, не так ли? — спросила миссис Литл, подперев одной рукой свое большое бедро. — Да, — ответил Фредди. — Я музыкант, — сказал Роджер, глядя на неровную половицу, на которой он стоял, и пробуя перемещать свой вес туда-сюда, чтобы заставить ее скрипеть. — Никакой музыки с 10 вечера до 10 утра, — строго предупредила его миссис Литл, — У нас были жалобы. — Не волнуйтесь, миссис Литл, — приятно улыбнулся Фредди, — его группа репетирует в Имперском колледже. Хозяйка, казалось, была удовлетворена этой информацией. Однако ее глаза-бусинки задержались на Фредди. — Откуда, говоришь, ты родом, милый? — Из Лондона, — ответил Фредди, не сводя с нее взгляда. — А я из Корнуолла, — добавил Роджер, привлекая ее внимание своей самой очаровательной улыбкой, прежде чем повернуться к Фредди, — Ну, что скажешь, Фред? Фредди посмотрел на ржавую конструкцию односпальной кровати, которая была единственным предметом мебели, не считая кухонных приборов, на крышу, которая была сильно скошена в обе стороны, что делало практически невозможным стоять прямо где-либо за пределами сорока квадратных футов в центре комнаты, и на пространство между конструкцией кровати и кухонным уголком, где могла бы поместиться еще одна односпальная кровать, не делая это место совершенно непригодным для жизни. — Идеально, — весело сказал он. Роджер сошел с неровной половицы, на которой балансировал, и положил руки на бедра: — Итак, когда мы можем переехать? Миссис Литл убрала свой носовой платок: — В любое время, как только вы заплатите залог. Это две недели аренды, — сообщила она им, — Если вы опоздаете с еженедельными платежами больше одного раза, вы вылетите. Я не хочу слышать ничего о ночных посиделках или наркотиках, иначе я вызову полицию. Были жалобы… — Вам действительно не стоит об этом беспокоиться, мы очень тихие, — торжественно заверил ее Роджер, стараясь не смотреть на Фредди, который сильно прикусил язык, пытаясь не расхохотаться. Через некоторое время, когда они свернули за угол, выйдя из здания, который вскоре должен был стать их домом, Роджер и Фредди разразились хохотом. — Простите, но откуда именно вы родом, молодой человек? — Роджер положил руки на бедра, сделав строгое лицо, — Хммм? Фредди положил руку ему на плечо, пытаясь успокоиться, потому что он безудержно хохотал: — Не дышите после десяти часов! У нас были жалобы! — Все хорошо, — вздохнул Роджер через несколько мгновений, когда смех утих, — Она никогда не зайдет без предупреждения, мы за милю услышим, как она поднимается по лестнице. — О, боже, — задыхаясь, произнес Фредди, вытирая уголок глаза. — В любом случае, — сказал Роджер с широкой улыбкой, вопросительно подняв бровь, — Ты знаешь, что это значит. Фредди вздохнул, все еще улыбаясь, и закатил глаза: — Знаешь, я не думаю, что это справедливо, — пожаловался он, — Я был болен, и мне нужно писать дипломную работу, в отличие от тебя. — Отговорки, — фыркнул Роджер. Фредди слегка прищурил на него глаза: — Надеюсь, тебя устраивает подгоревший тост на завтрак? — Звучит восхитительно, — Роджер высунул язык между зубами, — А как насчет дополнительных услуг? — Я не буду, — твердо, но очень тихо сказал Фредди, хотя никого не было видно, — Отсасывать тебе каждое утро в течение недели. — Я имею в виду, у тебя есть руки, — с ухмылкой пожал плечами Роджер. Фредди фыркнул и шлепнул его по руке: — Иди подрочи, Роджер! — Ну, я могу, если ты будешь наблюдать за этим, — пробормотал Роджер себе под нос, все еще ухмыляясь. — Боже мой, возьми себя в руки, ради всего святого, — Фредди ударил его сильнее и тут же зажал рот рукой, поняв, что сказал, а Роджер завыл от смеха. _ _ _ — Джентльмены, нам нужна ваша помощь, — торжественно объявил Роджер, поставив две пинты перед Брайаном и Тимом. — Мы щедро заплатим пиццей и выпивкой, — сказал Фредди, затягиваясь сигаретой и держа в руках бокал портвейна с лимонадом. — Выкладывайте — Брайан бросил любопытный взгляд на своего товарища по группе и темноволосого студента-художника. Роджер мило улыбнулся, пододвигая напиток Брайана поближе к нему. — Мы переезжаем, — сообщил он ему, — Завтра днем. У нас, честно говоря, не так много вещей, это займет не больше пары часов. — Не может быть! — Тим поднял брови, — Значит, вы все-таки нашли жилье? — Да, так и есть, — гордо заявил Роджер, садясь и поднимая свою пинту пива. — Это правда, он нашел, — пожал плечами Фредди, зажав сигарету между губами, — Я тоже потрясен. Роджер усмехнулся: — У меня был стимул. Фредди со стоном закатил глаза: — Теперь я должен готовить ему завтрак в течение недели, — он окинул Роджера игривым взглядом, — А он не перестает об этом говорить. Спасибо, дорогой, я уже почти забыл на секунду. Брайан наблюдал за всем этим, растерянно нахмурившись. — Кто-нибудь введет меня в курс дела? Кто переезжает и почему я впервые слышу об этом? — Может быть, потому что никто не мог до тебя дозвониться, пока ты был по уши занят подготовкой к экзаменам, — заметил Роджер, потягивая пиво, — Чертов зануда. Брайан наклонил голову, подняв брови: — Прости, тебе нужна помощь в завтрашнем переезде? Роджер одарил его яркой улыбкой. — Мы переезжаем вместе, — услужливо объяснил Фредди, — Роджер искал новое жилье, а я устал делить одну ванную с полудюжиной других людей, так что мы решили, почему бы, черт возьми, и нет? — Да, — кивнул Роджер, потянувшись за пачкой сигарет Фредди, лежащей на столе, и не обращая внимания на удивленный, любопытный взгляд Брайана, — Лучше привычное зло, правда, Фред? — Смотри, Брай, — усмехнулся Тим, — Фред будет заявляться к нам на порог по выходным, потому что Роджер будет приводить домой подружек и выгонять его. Фредди откинул голову назад и рассмеялся, возможно, немного слишком громко. Брайан фыркнул и сделал глоток пива. — Скорее, Фредди будет проводить вечера выходных в одиночестве, — сказал Роджер, подмигивая и зажег сигарету. — Вот-вот, — усмехнулся Тим. — Куда вы переезжаете? — спросил Брайан. — Итак! — радостно воскликнул Фредди и продолжил хвастаться отличным расположением жилья, — В двух шагах от Biba, представляете? — он изложил план переезда, умудрившись не упомянуть о четырех крутых лестничных пролетах. Вечер уже подходил к концу, когда Роджер оказался один за столиком с Брайаном. Тим был в баре, заказывая последнюю порцию, а Фредди отлучился в туалет. Роджер поднял глаза на гитариста, на его лице появилось несколько настороженное выражение, и Брайан встретил его взгляд, сдержанно улыбаясь. — Так значит, — сказал он, — У вас с Фредом все в порядке? — Да, эм, — Роджер прочистил горло, — Отлично… Только, не мог бы ты… — он оглянулся через плечо в сторону уборной, а затем на бар, убедившись, что никто из их друзей не приближается, — Он не знает, что я тебе сказал, — тихо добавил он, — Надеюсь, ты не будешь болтать? — Ты понимаешь, что на самом деле ничего мне не сказал? — заметил Брайан, с веселым блеском в глазах. Роджер перебирал прядь своих волос, его взгляд был устремлен на Тима в баре: — Да, что ж, пусть так и будет. — Конечно, я и не спрашиваю. — Я знаю. — Хорошо, — кивнул Брайан, глядя на него поверх своей пинты. Правда заключалась в том, понял Роджер, когда они оба замолчали и ждали возвращения остальных, что какая-то часть его души умирала от желания поговорить с кем-нибудь обо всем, что произошло. С кем-то, кто был не Фредди. Только он не думал, что сможет заставить себя поговорить с Брайаном, хотя был уверен, что тот будет более чем счастлив выслушать его. В любое время. Но даже мысль об этом была невыносима. _ _ _ — Итак, — Тим указал на Фредди, который сидел рядом с ним на заднем сиденье фургона Пита, — Мы заберем твою кровать из Фелтхэма и доставим тебя на новое место. Фредди кивнул. Тим указал на Роджера на водительском сиденье. — Потом мы заберем твои вещи? — Мммм, — Роджер держал сигарету между губами, пытаясь ее прикурить, пока не загорелся зеленый. — Зеленый, — услужливо подсказал Брайан с пассажирского сиденья. — Да, я знаю… Позади них просигналила машина. — ХОРОШО! — Роджер выкинул спичку в окно, торопливо затянулся и рванул с места, ворча, — Придурок. Дай мне чертову минуту, Господи. — Почему бы нам не поехать прямо в Шепердс-Буш из Фелтхэма? — спросил Тим, — Это по дороге. — Эм, — Фредди почесал кончик носа, его глаза были устремлены на затылок Роджера. — Потому что, так Фред сможет начать распаковывать вещи и раздобудет нам пиццу и пиво к тому времени, когда мы закончим, — непринужденно сказал Роджер, выбросив сигарету в окно. Фредди немного расслабился, откинувшись на спинку сиденья и отвернувшись, чтобы посмотреть в окно. Настоящей причиной, конечно, было то, что после случившегося у него не было никакого желания приближаться к дому Роджера. И ни Тим, ни Брайан не знали, почему Роджер вообще переезжал. Пока они ехали по Чизвикскому мосту, оставляя центр Лондона далеко позади, Фредди подумал о том, куда они направляются, и ему стало не по себе. С тех пор, как он переехал в Кенсингтон, он ни разу не навестил свою семью. И в этом было ужасно признаться даже самому себе, но он совсем не скучал по ним. Может быть, по матери или по Кэш — немного. Иногда, время от времени. Хотя, возможно, он скучал только по мыслям о них. На самом деле он был уверен, что и они не слишком скучают по нему. Да и как они могли, когда едва знали его? Между человеком, которым он себя ощущал, и человеком, которым, по мнению родителей, он должен был быть, разверзлась такая пропасть, что он не знал, как ее можно преодолеть. Конечно, так было всегда. Так было, когда Фредди было четыре года, он сидел за кухонным столом и рисовал, погрузившись в чудесный цветной мир фантазий, но потом у него выбили карандаш из левой руки, сунули в правую и велели выводить буквы. Так было, когда Фредди в детстве занимался боксом и видел гордость на лице отца, в то время как он хотел только танцевать. Так было, когда он сформировал группу в школе-интернате, вместо того чтобы присоединиться к команде по крикету. Так было, когда на него нападали и изводили до слез его однокурсники каждый день, когда он только приехал в Лондон, и Фредди сидел в своей комнате, вышивая велюровые брюки и слушая музыку, не обращая внимания на настойчивые призывы родителей о том, что он должен быть на улице и играть в футбол с другими мальчиками. Так было, когда он умолял отца разрешить ему поступить в Илинг на факультет художественного и графического дизайна, и в конце концов отец согласился с явным разочарованием. Так было всегда. Но никогда еще мир Фредди так разительно не отличался от того, в котором жили его родители, как сейчас. Или ему так казалось. Если бы они могли увидеть его сейчас, по-настоящему увидеть и узнать, каким он был на самом деле, подумал он, они, несомненно, пришли бы в ужас. — Роджер, где твои очки? — спросил Брайан. — Они мне не нужны, — пробормотал Роджер. — Очки? — Фредди нахмурился, отвернув голову от окна. — Ты щуришься, — категорично сказал Брайан. -… Нет. Солнце светит мне в глаза. — У тебя есть очки? — спросил Фредди, наклонившись в щель между пассажирским и водительским сиденьем, — С каких пор тебе нужны очки? — С рождения, — фыркнул Брайан. — Нет, — огрызнулся Роджер, — Только с… пару лет как, так что… Фредди моргнул, удивлённый и позабавленный в равной степени: — Я не видел, чтобы ты их надевал. Ни разу! — Это потому, что он никогда их не надевает, — сообщил ему Тим, — Даже когда он не может разобрать дорожные знаки на трассе. — Если подумать, — Брайан посмотрел на Тима через плечо, — Он и правда давно их не носил. — Точно, — Тим тоже наклонился вперед, — Что, черт возьми, случилось с твоими очками, Родж? — Господи, мать твою, я их потерял! Я потерял их в канун Нового года, ясно? — ответил Роджер, агрессивно переключая машину на повышенную передачу. Все вздрогнули от раздавшегося скрежета. — Фургон ни в чем не виноват, — тихо пробормотал Брайан, подавляя улыбку. — Заткнись, Брайан. — Мне повести машину? — нахально спросил Тим, явно заводя его. — Отвали, — Роджер показал ему фак и коротко взглянул через плечо на Фредди, — Просто чтобы ты знал, они мне не нужны. Я все прекрасно вижу, только если это не крошечное и не очень далеко, ясно? — Так почему же ты тогда носил их в канун Нового года? — спросил Тим, его тон был веселым. Брайан, Тим и Фредди посмотрели на Роджера, а тот поджал губы и уставился на дорогу впереди. — Чтобы посмотреть на фейерверк, — признался он и посмотрел на своих друзей, которые все еще смотрели на него, прикусив языки, — Что? Он был чертовски далеко! На мгновение наступила тишина, прежде чем все трое разразились смехом. — Вы все — кучка засранцев. Идите на хуй, я разобью фургон! — крикнул Роджер, хотя к концу он тоже улыбнулся. Фредди удалось полностью выбросить из головы свои сомнения по поводу возвращения в родительский дом до конца поездки, пока они не остановились возле дома, и его беспокойство не вернулось с новой силой. Он глубоко вздохнул, с легким трепетом посмотрел на дверь и вылез из фургона, за ним последовали его друзья. Открыла Кэш. Конечно, именно она. Время близилось к шести часам, и ему не нужно было заглядывать внутрь, чтобы понять, что отец сидит перед телевизором, а мать на кухне, готовит ужин. — Привет, — это все, что он смог сказать в ответ на ее приветствие. — Привет, Фредди, — улыбка на лице сестры, когда она увидела его, была теплой, и он, наклонившись для короткого объятия, ответил ей тем же. От ее волос исходил слабый аромат кокосового масла. Фредди посмотрел мимо нее и уловил запах специй и маминой стряпни. Что-то в нем смягчилось. Возможно, он все-таки скучал по ним больше, чем думал. — Это Тим, — Фредди повернулся, чтобы представить своих друзей, — Ты уже знакома с Брайаном, а это Роджер… — Мы знакомы, — сказала Каш. Роджер улыбнулся ей и дружелюбно помахал рукой. «Да?» — хотел спросить Фредди, но потом вспомнил. О да, было время, когда он был так расстроен из-за Роджера, что решил вычеркнуть его из своей жизни. Сейчас это казалось смешным. И казалось, что это было много лет назад. Его мать подошла к ним, когда они вошли, вытерла руки о фартук и улыбнулась той легкой, натянутой улыбкой, которую он иногда узнавал, глядя на свои фотографии. — Фредди, — мягко сказала она и, положив ладони на его лицо, поцеловала в щеку. — Мам, у нас не так много времени… — тихо пробормотал Фредди, слегка сжав ее руку, когда отстранился. — Позволь твоей матери взглянуть на тебя. Фредди повернулся, услышав голос отца из другого конца комнаты. Боми Булсара поднялся из кресла. — Мы давно тебя не видели, — сказал он, вежливо кивнув друзьям Фредди, пока шел к ним. — Да, папа. Я знаю, — Фредди слегка склонил голову и повернулся, чтобы представить Роджера и Тима. Брайан уже бывал в его доме раньше, несколько месяцев назад, поскольку его родители тоже жили неподалеку. — Ну, не будем вас задерживать, — махнула рукой его мать, отходя в сторону, когда все познакомились друг с другом, — Идите, берите нашу мебель. — Это только кровать, — немного извиняясь, пробормотал Фредди и провел друзей в свою комнату. Формально, кровать им была не нужна. Матрас Роджера был его собственным и подошел бы к каркасу кровати в их новой квартире. Но они не могли переехать в квартиру с одной кроватью, не вызвав подозрений. После некоторого раздумья Фредди решил взять свою прикроватную тумбочку и небольшую полку тоже. То есть, Роджер и Брайан взяли матрас, затем каркас кровати, Тим взял тумбочку и полку, а Фредди остался, чтобы наполнить большую дорожную сумку различными другими вещами — в основном одеждой — которые он давно собирался забрать. Роджер заглянул в дверь, когда Фредди стоял и разглядывал многочисленные свечи на подоконнике. — Эй, мы готовы. А ты? Фредди поднял голову и улыбнулся: — Да, почти. Он быстро собрал свечи, закрыл сумку и вышел вслед за Роджером из комнаты. Его отец вернулся в свое кресло, а Каш накрывала на стол. Она подняла голову, встретившись с ним глазами, и Фредди почувствовал внезапный укол вины за то, что он не остается на ужин. Он остановился и замешкался, гадая, когда он увидит их в следующий раз, гадая, насколько искреннего прощания от него ждут, как вдруг из кухни вышла его мать с полной сумкой. — А тара матэ че, даки. — По-английски, — настойчиво сказал Фредди, бросив косой взгляд на Роджера. Ему и в лучшие времена не нравилось, когда родители говорили с ним на гуджарати, а в присутствии других людей он считал это не иначе как грубостью и неловкостью. За эти годы в семье Булсара было много споров по этому поводу, которые обычно заканчивались тем, что Фредди недвусмысленно заявлял, что если они не хотели, чтобы он говорил по-английски, то им, черт возьми, не следовало отправлять его в английскую школу-интернат в возрасте восьми лет. Его мать вздохнула. — Пожалуйста, просто возьми это, Фредди, — сказала она и протянула ему сумку. Фредди заглянул внутрь и увидел, что она набита контейнерами с едой и различными продуктами. — Но, мама, зачем? Нам не надо так много, — простонал он, чувство вины вернулось с новой силой, — Кто будет все это есть? — Ты будешь! — она ткнула его в ребра, — Ты должен, посмотри на себя! — Я буду, — весело сказал Роджер, глядя через плечо Фредди, — И я прослежу, чтобы Фред тоже поел. Спасибо, миссис Булсара. Она обратила на него внимание, улучив момент, чтобы впервые рассмотреть его как следует. — Вы будете жить вместе? — Да, — сказали в унисон Фредди и Роджер. Она печально покачала головой: — Жаль, что у нас не было возможности познакомиться с вами как следует. Я не знаю никого из друзей моего сына. Фредди закатил глаза. — Мама, нам пора идти, — нетерпеливо сказал он. — Ты должен прийти на ужин, — сказала его мать Роджеру, — Может быть, тогда даже Фредди придет и поест со своей семьей. — Мам… — Спасибо, с удовольствием, — сказал Роджер. — А как насчет следующих выходных? — Нет…- начал Фредди. — Конечно! — согласился Роджер, радостно кивнув. Мать Фредди захлопала в ладоши, удовлетворенно улыбаясь: — Хорошо, хорошо! В следующую субботу, на ужин. — Звучит замечательно, — улыбнулся в ответ Роджер и бросил быстрый взгляд на Фредди. — В следующую субботу, — с неохотой согласился Фредди и продолжил прощаться с семьей. — Почему ты не хочешь, чтобы я пришел на ужин с твоей семьей? — тихо спросил Роджер, когда они шли обратно к фургону. Его тон был чем-то средним между веселым и слегка обиженным. — Ты знаешь почему, — вздохнул Фредди. По правде говоря, даже Фредди не мог точно сформулировать, почему. Однако мысль о том, чтобы представить своей семье человека, в которого он влюблен, — хотя они об этом даже не подозревали, и он скорее бы бросился под машину, чем рискнул, что они узнают, — заставляла его чувствовать себя крайне неловко. — Ты же познакомился с моей семьей, — пробормотал Роджер, когда они подошли к фургону. — Это другое. — Что? Как это? К облегчению Фредди, продолжать разговор не было никакой возможности, поэтому он просто пожал плечами и обогнул фургон в противоположном направлении, когда Роджер направился к водительской двери. Фредди бросил сумку в багажник и вернулся на свое место, повернувшись, чтобы посмотреть в окно, пока они ехали прочь от семейного дома, который он оставил.