Рассвет Водолея

Краткое содержание: Худшая ночь _ _ _ Роджер криво улыбнулся Фредди, легонько толкнув его плечом, когда они вместе пошли по дороге прочь от дома семьи Фредди. — Было не так уж плохо, правда? — Да, — немного рассеянно ответил Фредди, доставая сигарету. Он остановился на мгновение, чтобы чиркнуть спичкой и зажечь ее, и глубоко затянулся, прежде чем снова медленно двинуться вперед. Он казался усталым и странно подавленным, подумал Роджер. — Ты в порядке? — спросил он, краем глаза наблюдая за Фредди и гадая, не упустил ли он чего-нибудь. Того, что Фредди не в духе, или что он просто вымотался. — Да, — ответил Фредди, дым струился из его губ и растворялся в ночном воздухе. — Я все еще не могу поверить, что ты вырос с полудюжиной горничных, нянь и всего такого, — поддразнил Роджер со смешком, но Фредди только слабо улыбнулся ему. — Фред. Они только что завернули за угол, оставив старую улицу Фредди позади, и Роджер остановился, засунув руки в карманы. Фредди повернулся к нему, поднося сигарету к губам. — Что не так? — спросил он. Роджер наклонил голову, озабоченно нахмурив брови. — Это как раз то, о чем я собирался тебя спросить. — О, — Фредди смотрел на него, но на самом деле как будто не видел. Казалось, он был за много миль отсюда. — Я же сказал, что со мной все в порядке, — ответил он с намеком на вялое раздражение. Все в его поведении говорило об обратном. Роджер нахмурился еще сильнее. — Фредди, это же я, — просто сказал он, — Поговори со мной. То, что последовало после, было вовсе не тем, чего Роджер ожидал. Какое-то время Фредди молча смотрел на него с совершенно бесстрастным выражением лица. Он сделал еще одну затяжку и медленно выдохнул. — Я просто… — сказал он и замолчал. Через мгновение он попробовал снова, — Я просто хочу вернуться домой… Фредди едва дотянул до конца предложения. Его голос сорвался на середине, дыхание перехватило, маска безразличия треснула так быстро, что это было похоже на прорыв плотины. Его глаза заблестели в темноте, когда он тихо всхлипнул, прикрыв рот тыльной стороной ладони, а Роджер уже сократил расстояние между ними. Он крепко обнял его, чувствуя, как дрожат его плечи, даже когда Фредди попытался взять себя в руки. — Прости, — прошептал он, зарываясь лицом в волосы Роджера и тихонько шмыгая носом, — я не… я не знаю, почему я такой…  — Эй, все хорошо, — мягко заверил его Роджер, хотя он не имел ни малейшего представления, о чем вообще идет речь, — Все в порядке. Все явно было не в порядке. Фредди подавил рыдание, выронил едва начатую сигарету и вцепился в него так, словно боялся, что Роджер может раствориться в воздухе. Господи, подумал Роджер, что случилось? Он действительно не знал, что делать, кроме как крепко обнять Фредди и надеяться, что этого будет достаточно. _ _ _ — Ты снова взялся за свои старые трюки? — Что? — сумел выдавить Фредди, отчаянно пытаясь не казаться виноватым. Подозрительный взгляд матери твердо остановился на нем, скручивая его внутренности в узлы. — Не лги мне. Ее голос был тихим, в нем слышался намек на упрек, но более того, она казалась обеспокоенной. Встревоженной и крайне обеспокоенной. Он закрыл шкаф, хмуро глядя на нее в притворном замешательстве. — Мама, о чем, бога ради, ты говоришь? Это было недостаточно убедительно. Он чувствовал, что это так, и был почти полностью уверен, что все, вплоть до того, как он стоял и опирался на столешницу, каким-то образом выдавало его. Нарастающая, всепоглощающая паника подступала к горлу, перекрывая доступ воздуху и вызывая тошноту от страха. — Бета, — мама шагнула ближе к нему, ее голос был нежным и заботливым. Он не мог заставить себя посмотреть в ее печальные, встревоженные глаза, — Хум жо’ум чум ке приручи тене кеви обряд джу’о чо. (Я вижу, как ты смотришь на него). — Он один из моих лучших друзей, — Фредди заставил себя встретиться с ней взглядом, качая головой с растерянной улыбкой, — Тебе показалось… — Я молюсь, чтобы мне показалось, — сказала его мать, — я не хочу видеть, как ты страдаешь, и… о, Фредди, ты будешь страдать… — она на мгновение замолчала, поднеся руку ко рту, — Ты думаешь, Бог тебя не накажет? — Мама… — Нет, дай мне сказать, потому что не думаю, что ты помнишь… — Ты ошибаешься, — настаивал Фредди, удивленный тем, как твердо звучал его голос. Но этого все равно было недостаточно. — Не лги, — тихо произнесла его мать, — я знаю, когда ты лжешь мне. Часть его снова была ребенком. Виноватым, испуганным и беспомощным, знающим, что его поймали с поличным, и что наказание неминуемо, и все, что он мог сделать, это признаться и просить прощения. Но он не был ребенком, а лгать стало легче со временем. С расстоянием. С потерей надежды на то, что однажды истина может быть встречена с пониманием. Фредди моргнул и сделал оскорбленный вид, скрестив руки на груди. — Я не лгу, — усмехнулся он и сказал единственное, чего, как он надеялся, будет достаточно, чтобы убедить ее, — Есть… девушка, с которой я встречаюсь, если хочешь знать. Это заставило его мать замолчать. Она подняла брови, уперев руку в бедро. — Правда? — Правда. — И как ее зовут? — Мэри, — ответил Фредди, ни секунды не колеблясь. Идеально. Он мог бы заставить это сработать. В этом был смысл, — Она работает в Бибе, — продолжил он, не дав матери возможности сказать еще хоть слово, — прямо через дорогу от нашей квартиры. Она живет с отцом в Фулхэме, ее мать умерла, когда ей было четырнадцать лет. Оба ее родителя были глухими. Это означает «спокойной ночи», — Фредди повторил последний знак, который Мэри показала ему накануне вечером, тихо радуясь собственной сообразительности, позволившей так быстро сориентироваться, — Ее любимый цвет — бордовый, и ей нравится слушать, как я пою. Итак, есть ли что-нибудь еще, что ты хотела бы знать? — в его голосе слышалась дрожь, когда он обратил свой страх в гнев, настолько погрузившись в свою ложь, что сам почти поверил в нее, — Или этого вполне достаточно? Его мать долго смотрела на него снизу вверх. Фредди смотрел на нее в ответ, не мигая, недрогнувшим взглядом. А потом она вздохнула с облегчением. — О, Фредди, прости, — пробормотала она и смущенно рассмеялась, склонив голову набок и оглядев его с новообретенной гордостью, — Мане мафа каро. (Пожалуйста, прости меня.) Фредди пожал плечами, отводя глаза. — Я переживала… Ты знаешь, — она понизила голос, взглянув в сторону гостиной, — твоему другу тена вала капава джои, те эка девушка джево лаге че. (…надо бы подстричь волосы, а то он похож на девушку.) — Ну, ему говорили, — беспечно сказал Фредди, — но ему так нравится, а девушкам, похоже, вовсе не кажется, что он похож на девчонку. Это модно, мам. — Я знаю, я знаю, — его мать махнула рукой и фыркнула, — Тебе это идет больше, если тебе интересно мое мнение, — она протянула руку и убрала прядь волос с его лица, на ее губах появилась любопытная улыбка, — Итак… «О боже», — подумал Фредди, прекрасно зная, какими будут ее следующие слова. Он угадал. — Когда ты приведешь Мэри на ужин? Фредди выдавил улыбку, барабаня кончиками пальцев по столешнице, где-то между неверием в то, что ему это сойдет с рук, и полным отчаянием, потому что не понимал, как это может сойти ему с рук? — Для этого немного рановато, — сказал он матери, прикусив губу, и сумел еще раз взглянуть ей в глаза, — Посмотрим. Она смотрела на него с таким обожанием, что Фредди хотелось плакать. На его губах застыла тонкогубая фальшивая улыбка. Он не мог вспомнить, когда в последний раз она выглядела такой счастливой за него. _ _ _ — Прости. Бля, — Фредди почти оттолкнул Роджера, внезапно смутившись и разозлившись на себя. Он сделал несколько шагов назад и вытер рукавом залитое слезами лицо, — Боже, давай просто пойдем домой. Пожалуйста. И с этими словами он повернулся и быстрым шагом устремился вниз по дороге. Роджер догнал его и пошел в ногу с ним, настороженно наблюдая. Смущенный, обеспокоенный и, честно говоря, надеющийся на какое-то объяснение. — Может, ты перестанешь пялиться на меня? — взамен огрызнулся на него Фредди, бросив раздраженный взгляд. Роджер моргнул, ошеломленный его резким тоном, и отвел взгляд. — Я бы перестал, если бы ты сказал мне, что происходит, — тихо проворчал он, потянувшись за своими сигаретами. Когда он остановился, чтобы прикурить, Фредди даже не притормозил. Роджер оторвал взгляд от коробки спичек, которую держал в руке, и вынул незажженную сигарету изо рта. — Эй! Ты просто собираешься уйти без меня, так что ли? Фредди остановился и резко обернулся, вскинув руки. — Ну так, блядь, пошли! Роджер бросил на него возмущенный взгляд, а затем медленно сунул сигарету обратно в рот. Спичка, которую он пытался зажечь, сломалась пополам, и Фредди нетерпеливо фыркнул. — Послушай, — Роджер отбросил сломанную спичку в сторону и поднял глаза, убирая сигарету за ухо, — если ты собираешься отыграться на мне, думаю, стоит хотя бы сказать, в чем дело. Последовала пауза. Фредди прищурился, глядя на него и положив руку на бедро. — Это была ужасная идея, вот в чем дело! — наконец взорвался он, и глаза его внезапно полыхнули гневом, — И я бы хотел, чтобы ты никогда не соглашался на это, для начала. А теперь мы можем, пожалуйста, просто пойти, блядь, домой? — Но что случилось? — Роджер догнал его в несколько быстрых шагов, — Я не понимаю, что произошло! Твои родители тебе что-то сказали? Я сделал что-то не так? Фредди уставился на него, его челюсть напряглась как будто он пытался решить, что сказать, но, в конце концов, он просто раздраженно отвернулся. — Это не имеет значения. О, ради всего святого… — Господи Иисусе, блядь, Фредди! Ясен пень, что имеет! Почему ты не можешь просто поговорить со мной? Глаза Фредди снова метнулись к нему, темные и сердитые. — Я не хочу об этом говорить, ладно? Ты можешь нахрен оставить меня в покое? — Но ведь это ты… — Роджер замолчал и в отчаянии провел рукой по волосам, бросив на него сердитый взгляд в ответ, — Знаешь что? Прекрасно. Продолжай в том же духе. С этими словами он обогнал Фредди и быстро зашагал по дороге. Черт возьми. Он провел весь вечер, делая все возможное, чтобы ужин прошел как можно удачнее, учитывая, как Фредди беспокоился обо всем этом. Он, честно говоря, ожидал «спасибо» или вообще хоть какой-то благодарности. И уж конечно, не этого. Если он каким-то образом все испортил, то, разумеется, самое меньшее, что Фредди ему должен — это объяснения. Но когда он зашагал прочь, тут же стало очевидно, что Фредди не следует за ним. Роджер оглянулся через плечо и замедлил шаг, прежде чем остановиться с тяжелым, раздраженным вздохом. Он посмотрел на темное небо. Что ж, это было чертовски глупо. Он испытывал искушение продолжать идти из чистого упрямства. Но что хорошего из этого выйдет? Кроме того, Фредди явно был не в порядке. Роджер снова оглянулся через плечо. Фредди едва шевельнулся, стоя там, где он его оставил. Глаза опущены, руки крепко, в почти защитном жесте, скрещены на груди. Гнев его угас, и Роджер повернулся и пошел обратно к нему. — Фред. Фредди коротко взглянул на него и отвернулся. Роджер остановился рядом с ним, уперев руки в бока. — Ну же, давай не будем снова это начинать. — Просто уходи, — тихо пробормотал Фредди. Гнев, казалось, вышел из него, как воздух из воздушного шара, оставив его сдутым и обмякшим. — Нет, — Роджер покачал головой, — Ты не этого хочешь. Фредди взглянул на него и моргнул, пораженный прямотой его слов. Затем он снова уронил голову и опустил руки по бокам в знак поражения. — Ты прав, — его голос был едва громче шепота, — Не этого… Было что-то невероятно уязвимое в нем в тот момент, когда он стоял, уставившись в землю в полной капитуляции. Роджер оглядел пустую улицу, задернутые шторы, темные окна. Затем он шагнул вперед, обнял Фредди одной рукой за талию и поднес ладонь к его щеке. — Эй… — он приподнял голову Фредди и прижался коротким, нежным поцелуем к его губам. Глаза Фредди расширились, и он отстранился. — Родж… — Нет, мне плевать, — прошептал Роджер, снова притягивая его ближе и прислоняясь лбом ко лбу Фредди, — Я люблю тебя. Слышишь? Ты не сможешь так легко от меня избавиться. Фредди грустно усмехнулся и сглотнул, нерешительно обнимая его в ответ. — Почему? — спросил он через мгновение. Роджер провел большим пальцем по щеке Фредди и поймал случайную слезинку. — Что почему? — Почему ты любишь меня? Роджер отклонился назад ровно настолько, чтобы посмотреть на него, искренне озадаченный вопросом. — Потому что… Люблю. — Что тут можно любить? — произнес Фредди едва слышным голосом, со странно отсутствующим выражением в глазах. Брови Роджера взлетели вверх. — Ты с ума сошел? Фред… — он не мог не рассмеяться, не веря своим ушам, — Ты… Ты мой любимый человек. Навсегда. Фредди самоуничижительно фыркнул. — Я серьезно, ты, кретин! — настаивал Роджер, выдерживая его пристальный взгляд, — Как ты смеешь так говорить, господи. Ты отличный друг. Идеальный. Ты всегда прикрываешь мою спину. Ты веселый, и ты намного умнее меня, но не ведешь себя как засранец из-за этого… Фредди закатил глаза. — Это вопиющая ложь. — Да, ты прав, ты все же засранец, — поддразнил Роджер с ухмылкой, заставив его рассмеяться, — Ты просто… ты — это ты. И я люблю тебя. Фредди слегка шмыгнул носом, а Роджер вздохнул и сглотнул. — Хорошо, пожалуйста, перестань плакать. Я не могу видеть тебя таким, Господи. — Прости, — усмехнулся Фредди и глубоко вздохнул, глядя в ночное небо и вытирая лицо, — Мне так жаль, дорогой. Я в полном раздрае. Он взял руку Роджера в свою и поднес к губам.  — Спасибо, — пробормотал Фредди сквозь пальцы, — Я тоже тебя люблю. Я люблю тебя… Прости. «Да пошло все нахер», — подумал Роджер и убрал их соединенные руки, запечатлев на губах Фредди глубокий, проникновенный поцелуй. Фредди издал удивленный тихий звук и через несколько мгновений отстранился, его щеки вспыхнули, глаза забегали по домам и темной улице. — К черту их, — пожал плечами Роджер, крепко сжимая его руку, — В смысле, я же не отсасываю тебе посреди дороги… Фредди фыркнул от смеха, уронив голову на плечо Роджера. — О боже… — он издал что-то среднее между вздохом и всхлипом, — Мне нужно выпить чего-нибудь покрепче. — Хорошее решение, — согласился Роджер с мудрым кивком, — Давай нажремся. Они медленно двинулись по дороге вместе. Роджер обнял Фредди за плечи, и Фредди позволил ему. В любом случае, это было достаточно двусмысленно, чтобы сойти за дружеский жест. Наверное. Роджеру, честно говоря, в этот момент было все равно. Если несколько человек, мимо которых они проходили по дороге на станцию, и посмотрели на них странно, он этого не заметил. Когда они завернули за угол, в поле зрения показался паб, и Роджер немного притормозил, кивнув в его сторону. — Может быть, выпьем по одной, прежде чем сядем в поезд? Будет намного дешевле, чем в нашем районе. Фредди на мгновение заколебался, его глаза осмотрели несколько пустых скамеек и столов перед входом. — Если здесь не слишком многолюдно… — По-моему, выглядит довольно пустым, — сказал Роджер, отпуская его и направляясь к двери. Когда они вошли внутрь, Фредди быстро огляделся и, казалось, расслабился при виде нескольких старых чудаков у бара и группы мужчин средних лет, занявших один столик, ворчащих о чем-то за кружками пива. Было очень тихо для девяти часов вечера в субботу, но, с другой стороны, решил Роджер, это Фелтхэм. Это место не могло быть более заурядным. Старомодное, затхлое заведение, уродливый ковер на полу и все такое. — Хочешь виски с лимонадом? Я принесу, — предложил Роджер.  — Давай, — Фредди пожал плечами с легкой улыбкой и продолжил устраиваться за маленьким круглым столиком в углу. Некоторое время спустя Роджер поставил перед ними два стакана. — Двойной? — Ага. — Хорошо. Едва они успели чокнуться бокалами, как Фредди осушил треть своего напитка. — Итак, — сказал Роджер, внимательно разглядывая его. Фредди заметно напрягся. Роджер решил повременить и оставить гигантского слона в комнате нетронутым. Если Фредди не хотел говорить об этом, он мало что мог сделать, чтобы это изменить. — Не могу дождаться августа, — сказал он вместо этого, потягивая свой напиток, — Сейчас складывается впечатление, что этого никогда не произойдет. — Это вовсе не так, — Фредди улыбнулся, благодарный за смену темы. — Все до сих пор спрашивают, счастлив ли я, но, честно говоря, это не так. — Все встанет на свои места. Они начали болтать о Smile, о будущем, о безденежье, о том, каково будет стать знаменитыми, и о том, что у ковров в пабах всегда такой безобразный дизайн для того, чтобы отвлечь внимание от пролитых напитков и пятен рвоты. Они тихо сплетничали и смеялись над жизнью, которую, по их представлениям, могли вести старые завсегдатаи, сидевшие в баре, особенно бородатый мужчина, которого они приняли за пирата — Роджер был почти уверен, что у него не было глаза, — а затем поняли, что слишком быстро допили свои напитки. Роджер купил им еще по одной порции. В конце концов, было еще рано. В итоге Фредди потребовалось два виски с лимонадом, прежде чем он осторожно посмотрел на Роджера после нескольких минут молчания. — Моя мама… заподозрила, — сказал он ему, вертя в руках остатки своего напитка. — Заподозрила что? — рассеянно спросил Роджер. Приятная дымка начала затуманивать его разум, совсем чуть-чуть, ровно настолько, чтобы привести его в состояние удовлетворенности, когда все в этом мире кажется правильным. Вместо ответа Фредди наклонил голову и пристально посмотрел на него, пока, наконец, до Роджера не дошло. Он замер на середине глотка, глаза его расширились. — Подожди, ты серьезно? — он недоверчиво моргнул, — Но… как? Фредди покачал головой, прикусив губу и царапая запачканную пивом подставку на столе. — Не знаю. Она знает о… — он нахмурился, глядя на промокшую картонку, которая развалилась под его ногтем, — о том, что случилось в школе, так что, полагаю… — О. По мере того как до Роджера доходило значение этой информации, он чувствовал, как все веселье, вызванное выпивкой, рассеивается. Конечно, он не очень хорошо знал семью Фредди, но, учитывая впечатление, которое у него сложилось, полагал, что все это было не очень хорошо при любом раскладе. — Охренеть. — Да, — Фредди сглотнул, — я не думал, что она… я действительно не думал… — Но ведь ты едва взглянул на меня за весь вечер, — пробормотал Роджер, все еще не веря. — Я знаю. — Что она сказала? — слабым голосом спросил он, теперь прокручивая в уме весь этот вечер. Каждый взгляд. Каждую улыбку. Черт возьми, неужели все было так очевидно? Он подумал о матери Фредди, которая стояла в дверях кухни и смотрела на него. На них. Черт возьми. — Скажем так, она высказала сильное подозрение, — тихо сказал Фредди, вытаскивая сигарету и протягивая одну Роджеру, не спрашивая, хочет ли он. Роджер хотел. — Бля, Фред, я не знаю, что сказать. Черт, — Роджер допил свой напиток несколькими большими глотками, пытаясь подавить неловкую улыбку, которая скользнула по его губам. Поводов для смеха не было, но какая-то часть его вообще не имела понятия, как реагировать, — Это… Господи, я имею в виду… Но это не имело смысла. Все, казалось, было прекрасно, когда они уходили, и Роджер был уверен, что так не было бы, не могло быть, если бы мать Фредди узнала о них. — Подожди, — решительно сказал он, — думаю, что нам понадобится еще пара стаканчиков. А потом, — он указал на Фредди пустым стаканом, — ты расскажешь мне все. Фредди молча взял свой стакан, допил и без возражений протянул его Роджеру. На этот раз Роджер не стал заморачиваться с лимонадом и вернулся с двумя стаканами виски со льдом. — Я ненавижу эту чистую дрянь, — поморщился Фредди, а затем сморщился еще сильнее, когда сделал маленький глоток. — Зачем? — Чем больше его пьешь, тем оно становится лучше, — заверил его Роджер, чувствуя, как напиток обжигает горло. Не то чтобы он особенно любил виски, но в подростковом возрасте он достаточно хорошо исследовал содержимое отцовского барного шкафа, чтобы его вкус был знаком. И сегодня ему показалось, что это была ночь, созданная для виски. По крайней мере, теперь она определенно стала таковой. — Брр, это похоже на пытку, — Фредди наморщил нос, все равно выпив, — В этом весь смысл? — Может быть, — Роджер пожал плечами и закурил сигарету, которую дал ему Фредди. Затем он наклонился вперед над столом, пытаясь осмыслить ситуацию. — Подожди, так что… Что ты ей сказал? Ты ведь не сказал ей, правда? Глаза Фредди расширились. — Боже, нет, конечно, нет, ты что, с ума сошел? Как ты себе это представляешь? — он нервно затянулся собственной сигаретой и вслед за ней сделал еще один глоток виски, — Я сказал ей, что у меня есть девушка. Роджер подпер голову рукой, грызя ноготь. — И она поверила тебе? — Да… Да, поверила, — медленно произнес Фредди, уставившись в пространство с усталым, отсутствующим выражением лица и слегка приподняв брови, — Она была в восторге. Лучшая новость, какую я только мог бы ей сообщить. Не часто Роджер не мог найти слов. Но что он мог сказать? Он ненавидел то, как уныло выглядел Фредди, и теперь начинал прекрасно понимать, почему он был так расстроен, но что мог сказать Роджер? — Черт, Фредди… Они докурили сигареты в задумчивом молчании, потягивая напитки и хмуро глядя на уродливый ковер и грязную столешницу. Фредди закурил еще одну. Затем он откинулся на спинку стула, с озабоченным выражением лица вертя напиток в бокале. — Теперь я должен привести девушку домой на ужин. Рано или поздно. Если я этого не сделаю, моя мама поймет, что я солгал. А потом… — Она точно будет знать, — тихо заключил Роджер, нахмурившись из-за затруднительного положения Фредди. Тот кивнул и встретился с ним взглядом. — Роджер, что же мне теперь делать? Роджер открыл рот и снова закрыл его, обдумывая варианты. — Попроси кого-нибудь притвориться… — медленно начал он. — Сидеть весь вечер с моей семьей, лгать им в лицо, и молиться, чтобы тот, кто согласится сделать это для меня, не облажался? — Фредди покачал головой, невесело рассмеявшись при этой мысли, — Блядь, не знаю. Я думал об этом. Может быть, я и смог бы… Но… — Но что? Фредди отвернулся, кусая губы. — Ничего, — он затянулся и задумчиво прищурил глаза, выдыхая, — Может быть, я мог бы. Воцарилось долгое молчание. Почему-то все это казалось нереальным, подумал Роджер. Вся ситуация казалась нелепой. Как будто они замышляли скрыть какое-то ужасное преступление. В животе у него возникло неприятное чувство, то же самое тревожное чувство, которое у него было, когда он переехал из своей квартиры в Шепердс-Буш. И теперь оно вернулось в полную силу. Роджер забарабанил пальцами по столу, поймав взгляд Фредди. — Что, эм… Что, если твоя мама… Что, если она все-таки узнает? — тихо спросил он. Фредди закинул ногу на ногу и долго смотрел на него. — А что, если твоя мама узнает? — спросил он в ответ, покачивая ногой, его волнение было ощутимым, — Как бы она это восприняла, как думаешь? Это было не то, о чем Роджер когда-либо задумывался. Не совсем. Для этого не было никаких причин. Его родители были далеко, они почти ничего не знали о его жизни в Лондоне. И даже когда Фредди был с ним в Труро, все было по-другому. В то время они были больше друзьями, чем кем-либо еще, по крайней мере, так казалось, если подумать. Друзья с привилегиями. Но теперь… Роджер вдруг осознал, что не знает, как бы он чувствовал себя, приведя Фредди в дом своих родителей сейчас, и, наконец, понял, почему Фредди так боялся этого вечера. — Я… — Ты бы сказал ей? — спросил Фредди. — Нет, — ответил Роджер, не задумываясь. Фредди грустно улыбнулся ему. — Что бы ты ни воображал, представь себе это, — сказал он, — но в десять раз хуже. Роджер слегка нахмурился, приоткрыв рот. — Нет, — вмешался Фредди, прежде чем он успел что-либо сказать, — Я серьезно. Это… — он поднял свой бокал и сделал неопределенный жест, указывая на них двоих вместе, — Для моих родителей это, вероятно, худшее, что я мог бы сделать, если не считать убийства кого-то. Роджер взглянул на него, желая рассмеяться. Вот только это было не смешно. Фредди допил остатки своего напитка, и Роджер взял его стакан и встал из-за стола. — Куда ты собрался? — Взять еще, — решительно сказал он и залпом допил то, что осталось от его собственного напитка, по пути в бар. — Ну, теперь я банкрот, — объявил Роджер, возвращаясь к столу с еще двумя двойными порциями виски со льдом. — Это был твой дневной заработок? — спросил Фредди, забирая у него свой стакан. — В значительной степени. — Мне жаль. Роджер пожал плечами. — Не стоит. Он прикинул, что сейчас они вписываются в компанию остальных здешних посетителей. Нависают над своими стаканами с отстраненными, угрюмыми лицами. Ожидая, пока алкоголь сделает все это терпимым. — Ты думаешь, это неправильно? — спросил Фредди после долгого гнетущего молчания. — Что? — спросил Роджер, играя со своей пачкой сигарет на столе и подумывая о том, чтобы взять еще одну. Фредди перекинул голову с одного плеча на другое, взгляд его был немного рассеянным. Алкоголь определенно действовал. — Это, — вздохнул он, — мы. Роджер замер со стаканом на полпути к губам и опустил его, выдержав пристальный взгляд Фредди.  — Почему ты спрашиваешь? — спросил он в ответ, — Ты думаешь, что неправильно? Фредди отхлебнул виски, больше не морщась от вкуса. — Я первый спросил. — Нет, — ответил Роджер, и ему хотелось, чтобы это было так, — Нет, не думаю. Но следующий вопрос застал его врасплох. — Ты думал, что это неправильно полгода назад? — Фредди приподнял бровь, глядя на него. — Я никогда об этом особо не задумывался… — честно признался ему Роджер. — Подумай об этом сейчас, дорогой, — настаивал Фредди, — Ты думал, что это неправильно, до того, как мы встретились? Роджер несколько мгновений смотрел на него, а затем опустил глаза. — Ладно, да, — признался он, — Я имею в виду, думаю, что да. — Так что же изменилось? Все, подумал Роджер. Все изменилось. Жизнь до Фредди казалась невероятно далекой, хотя это было не так. Жизнь без Фредди, без того, чтобы быть с Фредди, казалась еще более невозможной. — Я передумал, — твердо сказал он, глядя на своего парня с легкой улыбкой и искрой непокорной надежды в глазах. Фредди улыбнулся ему в ответ, но улыбка не коснулась его глаз. — Потому что, это случилось с тобой. — Да, — сказал Роджер. Некоторое время они изучали друг друга в задумчивом, пьяном созерцании, ища ответы на вопросы, которые едва могли выразить словами. — Но разве это делает все правильным? — рассуждал Фредди, его голос был легким, но взгляд — темным и угрюмым, — Или это делает неправильными нас? Роджер тихо рассмеялся, потому что часть его хотела заплакать. — Что ты пытаешься сказать? Как раз в этот момент двери распахнулись, и вошла шумная группа молодых парней. Роджер повернулся, чтобы посмотреть на них, на мгновение отвлекшись, а затем снова повернулся к Фредди, на лице которого внезапно появилось выражение легкого страха. Он отвернулся от бара, прикрываясь рукой. — Нам лучше уйти, — пробормотал он, делая большой глоток своего напитка. — Что? Из-за этой компашки? — Роджер кивнул в сторону парней, которые теперь собрались вокруг бара. Они не казались особенно пугающими. Просто раздражали. Из той породы, что становятся агрессивными, когда их собирается слишком много. — Поверь мне, дорогой, — Фредди закатил глаза, — Они — кучка гребаных засранцев. Роджер наблюдал за ними краем глаза, потягивая свой напиток. Их было пятеро, большинство примерно его возраста или моложе. Он был уверен, что некоторые из них, вероятно, были слишком молоды для посещения бара. Никто из них еще не осматривал паб, слишком занятый покупкой напитков. — Роджи, пожалуйста… — взмолился Фредди с ноткой искреннего отчаяния, — Я просто не могу, не сегодня. — Да, да, хорошо, — Роджер сделал большой глоток виски и поставил свой стакан, задаваясь вопросом, что за история стояла за этим. Мысль о побеге от группы подростков не устраивала его, но он не собирался спорить. Не сегодня, — Пойдем. Как раз в тот момент, когда они собирались встать, группа молодых людей отошла от бара и направилась к выходу со своими напитками. Фредди застонал и закрыл лицо руками. Теперь, понял Роджер, им придется пройти мимо них. — Эй, все в порядке, — он подтолкнул Фредди ногой под столом, — Это просто кучка детей. — Да, — нерешительно согласился Фредди и допил остатки виски, прежде чем подняться на ноги. Он медленно моргнул, глядя на Роджера, который тоже прекрасно осознавал свое далеко не трезвое состояние. Они переглянулись и оба фыркнули от смеха. Фредди положил руку ему на плечо, стараясь успокоиться. — Роджер, прости, это худшая ночь. — Слушай, мы продолжим пить, — пообещал ему Роджер, — и ты ничего из этого не вспомнишь. — Боже, я чертовски на это надеюсь. — Пойдем. Взяв на себя инициативу, Роджер направился к двери, подняв руку бармену с тихим «Спасибо, приятель», прежде чем выйти наружу. Это был один из первых жарких дней в году, и даже сейчас воздух все еще был теплым. Группа парней сидела за одним из столов, оживленно занимаясь своими делами. Однако один из них взглянул на открывшуюся дверь и заметил его. И тут его взгляд упал на Фредди. — Эй, — услышал Роджер его слова, когда он толкнул локтем своего приятеля, кивая в их сторону, — Смотри. Пока они пробирались между столами и скамейками, вся группа замолчала. Роджер практически чувствовал, как они пялятся. — Педик, — кашлянул один из них в кулак, как только они прошли мимо их столика. Остальные разразились смешками и хриплым хохотом. Роджер закатил глаза и прикусил язык, подавляя желание послать их нахер. Фредди был прав. Они были кучкой придурков. — У тебя есть парень? — крикнул еще один из них им вслед. Послышались чмокающие звуки и еще больше смешков. Роджер почувствовал, как напряглись мышцы на его плечах, и как гнев разрастался в груди, но он собирался забить на это, он действительно собирался. До тех пор, пока… — Эй, Златовласка, каков на вкус член паки? Группа разразилась криками отвращения и истерическим гоготом. Фредди положил руку ему на плечо, потому что Роджер остановился как вкопанный, глаза его вспыхнули жаром. — Родж… — Прости? — громко сказал Роджер и обернулся через плечо, не обращая внимания на Фредди, который осторожно, но твердо пытался оттащить его, — Что ты только что сказал? — Роджер, не надо… — простонал Фредди, и раздражения в его голосе слышалось больше, чем чего-либо другого, но Роджер уже шел обратно к столу, который разразился «оооо» и издевательским фырканьем. — Роджер, не надо, — насмешливо передразнил один из парней, когда банда обменялась взглядами, наблюдая за его приближением с враждебным любопытством. Никто из них, казалось, не слишком беспокоился о том, что на их выходку отреагировали, что было неудивительно. В конце концов, он был в меньшинстве. Факт, о котором Роджер технически был осведомлен, но о котором в тот самый момент не мог заставить себя задуматься. Если в нем и была какая-то разумная часть, побуждающая его все взвесить, прежде чем он совершит колоссальную ошибку, фатальная смесь гнева и виски заглушала ее. — Не хочешь еще раз повторить? — спросил он, приподняв брови, остановившись у их столика. Его голос был напряженным и опасно спокойным. — Ага, — сказал один из них, окинув его взглядом. Это был рыжий парень с лицом, усыпанным веснушками, и Роджеру захотелось рассмеяться, потому что этот гребаный ребенок выглядел ни на день старше семнадцати. — Я спросил, каков на вкус член грязного паки, вот что, — сказал он с самодовольной ухмылкой, и его друзья заулюлюкали. Роджер уставился на него немигающим взглядом, на мгновение представив, как хватает его за волосы и несколько раз ударяет лицом о стол. — Да, видишь ли… — он медленно кивнул, разминая пальцы, — Именно это мне и послышалось. И с этими словами он схватил ближайшую пинту со стола с удивительной ловкостью для человека, который и близко не был трезв, и вылил ее содержимое на голову парнишки. На долю секунды воцарилась абсолютная, ошеломленная тишина. Даже Роджер был потрясен, когда до него начали доходить возможные последствия того, что он только что сделал. — Вот дерьмо! — выдохнул Фредди позади него, его голос был определенно веселым, хотя и паническим одновременно. А потом начался настоящий ад. Рыжий парень вскочил на ноги как раз в тот момент, когда Роджер выронил стакан, повернувшись к Фредди, который уставился на него широко раскрытыми глазами. — Беги! — крикнул Роджер и тут же последовал собственному совету, схватив Фредди за руку. — ТЫ, БЛЯДЬ, ПОКОЙНИК, СУКА! Залитый пивом парень первым бросился в погоню, и его приятели последовали его примеру, изрыгая проклятия и крики «Хватайте их, хватайте!». Все еще держась за руки, Роджер и Фредди, не оглядываясь, помчались по дороге, а банда, преследующая их, следовала за ними по пятам. Когда они завернули за угол улицы, в поле зрения появилась станция. Хотя что в этом хорошего? — подумал Роджер. Как только они доберутся до платформы, они окажутся в ловушке. Только больше бежать было некуда. Дорога вела в тупик. «Проклятье, — подумал он, чуть не споткнувшись о собственные ноги, — Вот и все, мы в жопе». Они нарвались на потасовку с кучей подростков, и это была его вина. Фредди убьет его, если этого не сделают они. Они вбежали на станцию, прорвались через открытые билетные барьеры и побежали вверх по лестнице. Роджер молился, чтобы каким-нибудь чудом их поезд подъехал к станции в этот самый момент. Этого не произошло. Он едва чувствовал свои ноги, когда они выбежали на платформу и, наконец, остановились, хватая ртом воздух, задыхаясь и не зная, что делать дальше. — Блядь, — выдохнул Фредди, бросив на него мрачный, встревоженный взгляд. — Знаю, — извиняющимся тоном пробормотал Роджер, встретившись с ним глазами, когда они повернулись лицом к группе отморозков, которые только что поднялись по лестнице. О, Господи.