Suede — Animal Nitrate
В освещении клубного толчка, как всегда, хрен что рассмотришь — может, чтобы грязищу не так видно было, может, чтобы свои пьяненькие глаза в глаза поменьше бросались. Билл оскалился — в зеркале мигнули огоньки на шипах смайла (не видно, что там — зажил-не-зажил?) и свет лизнул зачесанные волосы. Ну хорош же? Если бы родители его сейчас увидели или какой-нибудь знакомый из деррийской школы — взглянуть бы на их лица, хе-хе. Роберт еще закатил бы глаза — ты же не виноват, что они одеваются, как обивка старого дивана, кошма-а-ар. Никогда не манерничал, а как к нему придрочатся, мог и запястье заломить птичьей лапой. Хорошо быть высоким парнем — его даже бритоголовые потомки белых плащей не трогают, сколько бы ни шлепнул теней на веки перед прогулкой по Портленду. Ну хорош же? Билл улыбнулся. Очень хорош. Щелкнула ручка — в туалет ввалилась музыка, словно пьяная компания. Песню, что играла кавер-группа, Билл не распознал, но зал быренько выменял себе запах мочи, перебитый лимонным освежителем воздуха, на паренька — ровесника почти что — и увел кавер с собой под руку. Нечего тебе тут делать, милый-милая. Билл вернулся к умывальнику. Отражение в зеркале пов во-оу он качнулся, становясь ровнее. Не-не-не, не настолько же он напился. Включил воду — конечно, только холодная — и выцедил пару плевков жидкого мыла. Пока силился распенить пузырьки, парень шлепал кроссовками к нему. Понравился, что ли? Не так уж и маловероятно это. Даже если слово м-л-в-р-тн он сейчас не выговорит. — Клевая пирса, — сказал паренек. — Спасибо. — Как дела? — Н-нормально. Как сам? — Ниче. — Он потер нос костяшкой указательного пальца. — Прост я тебя тут раньше не видел. Подумал… Парень оперся задницей о соседний умывальник и сложил руки на груди — шмыгнул носом. — Короче. Те нужно че-то? — М? Билл нахмурился. Чего пристал? Он вообще-то руки мыл и не трогал нико… А-а. — Нет, ничего. Пацан кашлянул. Глаза у него что водянистые стекляшки — в красной сети будто барахтаются радужки-зрачки-буйки. Он поправил капюшон спортивного куртеца. — Есть штуки полегче, если тебе стремно. — Да не, я… — Я тут, если че, — перебил он. Отклеился от раковины и двинулся в сторону писсуаров — Билл следил за ним, пока не уперся взглядом в спину, пока слухом не уперся во вз-з-з-з ширинки, словно это команда, которая выводит из транса — нечего тебе тут делать, милый. Наверное, я тут, если че должно было его обрадовать. Не обрадовало. Билл стряхнул капли с рук и прошел к выходу. Понадеялся, что этот толкач не так уж и завяз в своей трясине, типа как школьник, из которого хулиганье выбивает карманные. Но сочувствие сочувствием, а у двери — такую открываешь только локтем, вот что стремно, — понял, что пацана нужно было отшить. Неадекватом сказаться или еще что-то такое, чтобы не подумал лезть к ним с Робертом. В голове понемногу развиднелось — холодная вода подействовала или разговор. Ладно-ладно, в клубе они не впервые, но, блин, Роберт еще дома бросил, что хочет отвлечься, и теперь стало не до веселья. Обратно шел у кромки сцены — сердцебиение в груди подменила музыка вибрацией, глухим бух-бух-бух — подслеповато пробрался мимо парочек, которые терлись у самых динамиков, — наэлектризованные, как и его рубашка, что шифоном липла к телу. Роберт лип к стене, прочесывая взглядом арьергард — процокивая бокал то кольцами, то черным винилом на ногтях. Ногти они друг другу красили, и Роберт щекотно дул на его пальцы, суша лак. От коридора, что вел к выходу, зал отсекла колонна, за ней было тише. Роберт таких мест не искал — смотрелся он здесь разодетым для выпускного единственным готом в школе, — хотя прятался не из-за стеснения-скромности — это, мол, что за слова? Улыбнулся ему и повернул бокал красной, словно из пачки лакричных конфет, соломинкой-приглашением. Билл обхватил его руку и глотнул — еловый привкус с содовой колючками заискрил в носу. — Мне пытались т-толкнуть наркоты, — сказал Билл. — Парень один. Возвращал Роберту его искренность. Словно искренность — лучшее средство в борьбе с зависимостями. Наверное, Роберт так и считал, раз ни в группу поддержки не стал ходить, ни к своему неврологу. Роберт прищурился. — Взял нам что-то? — Ха-ха, — ответил Билл. Из-под пальцев по бокалу, словно по запотевшей стенке душа, прокатилась капля. Дымный свет со сцены — согласишься на предложение того паренька, сойдет за цвет из иных миров — до них еле-еле дотягивался, бликом перекатываясь то по кольцу портупеи у Роберта на груди, то по пуговице на его брюках. Нерешительный, да и правильно, — это местечко забито. Спросите у портлендских чаек. — Может, тебе хватит? — сказал Билл, стукнув ногтем по стеклу. — Я же пошутил. — А я нет. Он выставил перед собой руку. Роберт глянул в глаза, словно у него не выпивку отнять пытались, а утреннюю чашку кофе или последний глоток воды в пустыне. — Допью этот, и все. — Ты сам просил за тобой следить. Билл хватанул пальцами в воздухе — даже не надейся, не отвяжусь от тебя. Роберт прошипел сквозь зубы и отдал ему бокал. Да самому не в кайф сторожевой псиной быть, но что поделаешь? Вот бы всю жизнь провести в доме на берегу. Днем там только семьи с ребятней и сладкой ватой, по вечерам — иные грешки. Такие соблазны тоже зависимость вызывают, как сладкое, но хотя бы здоровью не вредят. Только Роберт без своей музыки зачахнет и умрет, как комнатное растение без полива. Ну или вместе — от скуки среди туристов с собаками на поводках и уличных музыкантов, что наигрывают песни, которым впору стать саундтреком к ромкому. Роберт шутил, что и сам такие пишет — только в его ромкоме будут бойкие мальчишки с подводкой и их возлюбленные гитаристы с чернилами на пальцах-плечах-шее-торсе-члене. А еще костюмы красивые. Билл вновь качнулся — толкнули в плечо. Девчонка, что на ногах стояла не крепче и по запаху промозглая, точно выходила проветриться-покурить, пробормотала ой, из-звините. Роберт придержал его за руку — Билл от прикосновений не отказывался, от прикосновений не отдергивался никогда. — М-м-м, — Роберт покривил губы. — Почти полночь, а я еще трезвый, и никто не делает мне минет. Что дальше? Я перестану есть в закусочных? Начну пить воду по утрам? Одеваться тепло зимой? — Ни за что, — прыснул Билл. — Ради тебя все. Роберт ткнул пальцем ему в грудь. — Тяжелая у тебя жизнь, — Билл усмехнулся. Кавер-группа заиграла новую песню. Повод перевести разговор, значит, подбросили, как мясо крокодилам, — как вот пробуешь в мае воду на берегу — заходить или нет. — Знакомая п-песня. Что это? — Тайная полиция джинсов и замши, — подсказал Роберт. — «Suede», — догадался Билл. — Это же «Animal Nitrate», да? — Точно. — Роберт тоже улыбнулся и похлопал ему легонько. О музыке мог говорить, словно другие обсуждают фильмы и книги. Билл поначалу не понимал — ну сколько там одна группа записать может, ну что там рассказывать. Никогда не думал, что нормальное дело сорваться потусить на другой конец Портленда к приятелю — тот восстанавливал и оцифровывал пленки, — потому что у него есть бостонский лайв «The Cure» восьмидесятого года. Там такие интонации в «Play For Today». Ты просто сравни вокал со студийкой. Хочу, чтобы Ник тоже потом послушал. Ты р-реально все это помнишь? Не, ну не лично, Дракулка. Меня бы мама не отпустила. Втянулся, короче. Роберт глядел рассеяно, мимо плеча — когда размышлял, заметнее делалось, что у него глаз слегка косит, и Билл не понимал, почему эта деталька, совсем родная и почти интимная, что ли, ведь чаще он видел ее дома, раньше казалась ему странной — пальцы принялись подергивать кожу ремешка. — Знаешь, что несправедливо? — спросил Роберт. Билл склонил голову, обняв обеими руками сырой бокал. — Все, что может помочь мне, — ответил он на свой вопрос, — скорее всего приведет меня обратно к игле. Где тут справедливость? Билл положил руку ему на предплечье — ладонь только замерзла от льда в джине, а сам пытался куда глубже кожного покрова согреть. — Я вообще-то забыл, — продолжил Роберт, — что принимал стимуляторы, потому что мне нужны стимуляторы. Потрепал его по руке. — Если бы я только мог взять вот эту херь, что у меня в черепной коробке. — Роберт жестом зачерпнул ее и потряс. — Промыть холодной водой и… — Он присвистнул, выбрасывая свой мозг в сторону сцены. — Пока не разберусь с этой ситуацией, не могу даже думать ни о чем другом. Я спать не могу. У меня голова сейчас взорвется. Сжал его запястье крепче, поглаживая большим пальцем под краем кофты. — И ты еще со своим… Роберт оборвал себя и опустил голову — челка свесилась на лицо. Теперь ясно, откуда у него синяки под глазами и дурное настроение до полудня. Хотя приятно, что с ним поделился. При остальных старался иначе себя держать — даже Ник и Беверли — особенно Ник и Беверли — должны видеть, что у него все в порядке. Наверное, настолько сильно боялся разочаровать их. — Прости, Дракулка. — Перехватил его руку у предплечья — такими только его тощенькие кости обнимать и греть по вечерам, когда приглашаешь туман в квартиру выпить чего-нибудь горяченького и киношку глянуть, — и сказал: — Я не хотел рычать на тебя. — Ничего. — Я даже не поцеловал тебя за то, что ты узнал «Suede». Билл поднял подбородок — вот именно, пора отдавать долги. Когда он угадывал песню, Роберт целовал его. Когда не угадывал, он — Роберта. Вот такая игра. Билл подставил щеку, и Роберт коснулся ее губами, а затем — его губ раз легонько — раз мягче — ближе — дольше. Потянуться бы за ним, если бы не носил свои ботинки на каблуках с острыми носками и пряжками. — Извини, — повторил Роберт и указал в сторону сцены. — Как тебе кавер? Билл помешкал секунду. Роберт спрашивал без подвоха — если он и снобничал насчет музыки, то лишь с Ником. Но все равно тревожненько с музыкантом о его стихии говорить — рыба, наверное, даже Йену Торпу многое о воде расскажет. — Нормально, — ответил Билл. — Но они п-просто перепевают оригинал, ничего своего. И голос так себе. Роберт фыркнул. — Ты понимаешь, — кивнул он. — Теперь мне хотя бы не так стыдно, что я собираюсь увести их ударника. Лучше с нами, чем убогие каверы играть. Билл обхватил губами соломинку и потянул джин. Роберт нечасто ругал других исполнителей, особенно местных, — они играют свое, он играет свое. Взаимоуважение вообще важная штука. Но раньше ему и переманивать никого из других групп не приходилось. Раньше приятель-барабанщик, с которым они подружились в рехабе, которого он привел в группу и с которым «Black Wednesday» записали новый альбом, не сбегал от него за месяц перед началом поездок с концертами вниз по побережью. Прихватив пару сотен долларов и две гитары. Хотя и у Билла в душе будущие концерты отдавались грустью — останется один на один с колледжем и приятелями-нормисами, которые хоть и учили историю искусств, но к готике приобщены через фасады стареньких европейских церквей. Да и деньги на обучение подарил Роберт — вроде подарок на день рождения, вроде не что-то материальное, вроде не чувствуешь себя такой уж пиявкой, которая присосалась к бойфренду. А вроде и чувствуешь. — Ты пойдешь со мной? — спросил Роберт. — М? — Билл вынырнул словно. — Куда? — Поговорить с их барабанщиком. Роберт взял его под локоть и повел ближе к сцене. Тут связки напрягать придется, но Билл не возражал — только жарче позади силуэтов сделалось. Приложил мокрый бокал к щеке — как горсть снега, что к концу января на улицах марает ботинки. За головами ни вокалиста, ни тем более барабанщика толком разглядеть не смог — мелькали, как в шторм макушки смельчаков над волнами, — но они дома послушали личные записи этого парня и оба остались довольны. — Его зовут Джейми. — Роберт наклонился и заговорил теплом в самое ухо. — Ник предложил нам пойти вместе. Сказал, что ты разбираешься в людях лучше, чем я. — Лучше? — Билл хохотнул. — То есть для меня ты — хо-ороший вариант, а я для тебя — так себе? — Нет, — Роберт тоже усмехнулся. — Просто иногда мне везет. С тобой повезло. А ему с бокалом — остудить признания. Роберт с Ником говорят о нем — значит, вроде как занял место в жизни, вроде как не лишний, вроде как свой. — Ладно, пойдем вместе. — Спасибо, — ответил Роберт. — Знаешь, что бесит? Ник же говорил мне не брать его в группу. А я такой — да ты че, он классный ударник, мы уже сыгрались, — и прошипел под нос: — Ебаные торчки. Выдохнул ему в щеку. Билл поднял взгляд, хмурясь. Роберт молчал всю неделю, пока они с Ником вызванивали-выискивали его другана по знакомым, — черта с два он при всех правоту Ника признает. А теперь, похоже, прорвало. — Ну что? — Роберт склонил голову. — Я думал, что понимаю, как тяжело с торчками. Блин, вообще нет, пока не окажешься с другой стороны. Встретились взглядами вновь — повернулись, чтобы стать лицом к лицу. Билл заприметил голую кожу над пуговицей Робертовых брюк, пощекотал-поскреб по ней холодными пальцами и подлез под кофту — тоже черную, словно у него другие водятся. Роберт втянул живот. — Героиновый шик? — поддразнил он. Говорил так, когда они после его второго рехаба впервые спали и каждое ребро можно было прощупать что руками, что взглядами. Обманул тебя, вампиреныш? Билл вздохнул — знал ведь, что они даже спустя год — иронию попробуй не уловить — все равно как на иголках. Сам, может, не много времени с «торчком» провел. Роберт тогда либо, привалившись к нему, музыку слушал, либо напевал что-то, либо звонил Нику — рассказывал о своих грандиозных планах. Только позже Билл узнал, что в группу он хотел пригласить не то погибших музыкантов, не то и вовсе вымышленных. Хотя самому не легче было глядеть, как Роберт после рехаба днями не мог ничего есть, кроме бульона и крекеров. Как давил улыбку — может, себя хотел обмануть-подбодрить, может, боялся, что расстанутся, — чтобы вновь не быть одному. В зале стало тише — группа объявила перерыв, и вместо них включили легкую электронную музычку. Некоторые разошлись в-туалет-покурить-дозаказать — к пареньку в спортивном куртеце, — другие остались в бункерном подземном свете. Словно они настоящие летучие мыши, сбившиеся в бэткейве — в зимней спячке жались тесными группками тельца. — Ник переживал, что вы вместе с-сорветесь, — сказал Билл, чуть привыкнув к гомону разговоров. — Поэтому он не хотел брать его в группу. Не потому что он бывший торчок. Бывших торчков, правда, не бывает. В этот раз Роберт поправлять не стал. — Ну да-а… — протянул он. — Кажется, я тебе не рассказывал. Я многое не помню из того времени. И это к лучшему, наверное, — он усмехнулся. — Но я помню кое-что, что мне говорили Бев и Ник. Знаешь, это были очень обидные вещи. Я на них злился, а теперь понимаю. Они почти три года это терпели. Не рассказывал. Может, потому что убедили друг друга поменьше корить себя за былые ошибки. Жаль только, что с близкими ниточки нелегко ладятся. Сам вот, когда уезжал из дома, заслужил холодные объятия мамы — отец оторвался от телека и пробубнил пару слов на прощание. Ну хотя бы Бев и Ник никуда не исчезли, что бы там за три года ни пережили. Ну хотя бы они с Робертом друг у друга есть — теперь вроде как самые близкие. — Да хрен с ним, — Роберт процедил сквозь зубы. — Я же знал, на что шел. Но, блин… Он махнул рукой. Выражение лица, словно проглотил что-то невкусное — а какая еще горечь предательства на языке? — Еще и мой «Фендер», — вздохнул он. Билл провел ладонью по его предплечью. — Я знаю, Роберт. — Сука. Почему именно «Фендер»? Почему он взял именно эту гитару? — Я п-понимаю. Мне очень жаль. — Ты же знаешь, как я привязываюсь к любимым вещам, — добавил Роберт. — И не только к вещам. Билл подбодрил теплее — сквозь ткань кофты, совсем тонкую, что тело облегает, тоже чувствовалось тепло кожи. — Заяви в полицию. — И что они сделают? — Роберт фыркнул. — Торчок украл гитару у торчка? Конечно. — Ты же не торчок. — Сейчас они будут разбираться в моих бэйджах трезвости. Я поспрашивал у знакомых, которые занимаются инструментами. Может, услышат что-нибудь, когда он попытается ее продать. Хотя… Он покачал головой. Билл тоже не верил, что гитара где-то всплывет. Как не верил, что Роберт лишь поэтому не хотел втягивать полицию. Он же словно в зеркало посмотрелся — поправил ссыпавшиеся черные тени. Только его рехабный приятель в трезвой жизни, как бывший заключенный или солдат, не прижился. Причем авторство песен с нового альбома значилось за всем текущим составом «Black Wednesday». Наверное, пока сам на игле не посидишь, не поймешь, как можно стырить пару жалких сотен, гитару, потерять друзей и разрушить свою карьеру. Ну что там в этом шприце такого, а? А Роберт? Он прижился? — Ладно, — сказал Билл. — Я отдам т-тебе бокал, если ты отдашь мне на вечер бумажник. Идет? — М-м. — Роберт прищурился. — Чувство собственного достоинства в обмен на джин с подтаявшим льдом и твоими слюнями? Заманчиво. — Так ты согласен? — Еще бы, — ответил Роберт и оскалился хитрее. — Деньги в заднем кармане. — В каком из? Без слов ясно, что не скажет, — ухмылка самодовольнее некуда. Билл прижался к нему — потянуло одеколоном и свежестью одежды — сегодня Роберт не танцевал, и одежда не напиталась запахом и теплом тела. Билл обхватил его и похлопал свободной рукой по карману на заднице — тут пусто. Переложил бокал и залез пальцами во второй. Не упустил шанса пощупать — мне же лучшая задница в Портленде досталась, правда? Конечно, Билли, после твоей. — Самое надежное место, чтобы хранить деньги, — уколол Билл. Стащил себе, словно воришка, и отдал Роберту бокал. Надежное, как их общий счет, к которому оба имели доступ. Роберт бросил, мол, пользуйся — бросил ему смущение и румянец на щеки кистью — а если бы забрал его деньги и сбежал? Но приятно ведь, когда тебе доверяют. Билл это доверие обещал не предавать. — Слу-ушай, — сказал Роберт, прикусывая соломинку. — Как думаешь… Билл глянул ему в глаза, ожидая, само собой, шуточки. — …тот твой пацан возьмет минетом? Ткнул ему под ребро. — Ну все-все. Я прикалываюсь. — Роберт погладил себя по боку. — Я не в настроении сосать члены кому попало. — А бываешь? — усмехнулся Билл и тоже коснулся его ребер, гладя — словами сколько угодно мог колоть, а мягкости ладоней жалеть бы не стал. Пощурились-погримасничали друг другу. Раз руки освободились, Билл пропустил пальцы под ремешками портупеи, словно надев пару колец. Они с Робертом не то чтобы танцевали в бэткейвах — подергивались под электронику или липли руками-грудью-торсом-губами — в горячей тесноте задевали плечами силуэты-парочки — сами горячее всех — потом горло дерет и ноги гудят, но такое легко — дымными поцелуями и извинениями перед своим забытым дома сном — лечится. Сегодня Роберту словно ботинки на гвозди посадили и приклеили локти к бокам. — Чувствую себя, как в той песне, — пробубнил он. — Какой? — Да «Suede». Будешь после отношений со мной ходить к мозгоправу. — Роберт, ты чего? Сам с концами протрезвел теперь. Может, его гитарист все же ширнулся, пока он в туалете был — у него такие мысли на ломках проска… А-а. Не ожидал, что призрак погибшего художника заглянет к ним сегодня без приглашения. — Ничего, — ответил Роберт. — Ты же знаешь, как говорят, что в юности не думаешь о последствиях. — Мы тут при чем? — Билл попытался встряхнуть его за ремешки — уже на героиновый шик не тянет, мясца на ребрах набрал. А в портупее на голое тело ему сегодня ночью покажется? Интересно, как плотно к телу она прилегает — а вдруг после нее на коже остаются следы — а вдруг можно провести языком по этим следам? Ради тебя все. — Сам смотри, — сказал Роберт. — Я через раз спал без защиты с малознакомыми парнями, пока один мой приятель не умер от СПИДа. Мне тогда было девятнадцать. Кстати, ты, — он приподнял палец от бокала и указал на него, — даже не спросил меня о венерических заболеваниях. — Ты бы меня не п-предупредил? Роберт склонил голову — что и требовалось доказать, мол. Верить на слово можно, лишь когда тебе семнадцать и ты влюблен. Но Билл все равно верил. Не верил только, что человек, который пустил его в свое сердце и который несколько лет места себе не находил после смерти партнера, подставит его таким образом. А еще ему шестнадцать-семнадцать-восемнадцать, и он влюблен. — Я не хотел бы, чтобы то, что я делал в семнадцать, определило всю мою жизнь, — добавил Роберт. — Ты собрал группу в семнадцать. Роберт поводил соломинкой по подтаявшему льду и хмыкнул. Тут возразить нечего, Билл это знал. Хотя, конечно, спустя пару лет он опомнится — выплеснет жалобы психотерапевту, расскажет, что Роберт относился к нему с любовью и заботой. Представляете? Он звал меня Дракулкой! Кошма-а-ар. Тоже ведь словно поглядел в заляпанное не пойми чем зеркало — если бы не встретился с Робертом, мог бы, как тот паренек, толкать по клубам мет и кислоту. Отрабатывать дозу или должок какой-нибудь, пока не арестуют или не прикончат, — это же не поцелуи за разгадку песни задолжать. Полно способов прибрать к рукам пацана, что свалил из дома, — да и желающих хватает. — А вдруг я т-тебе разонравлюсь, когда стану старше? — спросил Билл. Соломинка в бокале застыла — Роберт нахмурился так, словно они вновь шутят о папочках. Но дело ведь не во влечении к малолеткам. Вдруг растеряет все очарование после двадцати? Роберту этого не понять, наверное, — ему от взрослости отмахиваться незачем, он подростком был долговязым и в общем-то симпатичным, а сейчас вон какой обаятельный. Дотянулся до стола и отставил бокал. — Ты… Он не договорил. Кавер-группа вернулась на сцену, дзенькнув микрофоном — украв разговоры и взгляды. Роберт уже собирался продолжить, когда они взяли пару аккордов — Билл прищурился. — Это… — Че-е-ерт. — Роберт заулыбался, отворачиваясь и прячась за челкой. Билл рассмеялся. — Они знают, что ты здесь. — Теперь их вокалист издевается над моей песней. — Он закрыл лицо рукой. — Какая же я сволочь. — Ну смотри на это по-другому, — ответил Билл. — Твой будущий барабанщик уже знает в-ваш репертуар. Роберт поморщился и хохотнул: — Да. А сам понял — он и не сомневался, что их рекрутинговая миссия пройдет успешно. Как бы Роберт ни переживал, что оставляет другую группу без барабанщика, никакой музыкант не откажется от возможности поработать с ребятами, для которых группа — самое важное в жизни. Ну то есть одна из самых важных вещей. Роберт наклонился к нему, обняв за плечи. — Спасибо тебе, Билл, — проговорил в ухо, щекоча дыханием. — Спасибо, что терпишь меня, когда мне самому тяжело себя терпеть. Билл отступил, не выпуская края кофты из пальцев, чтобы не разошлись — не потерялись — никогда? Встретил его взгляд и — ни за что не услышит с такой громкой музыкой! — прошептал: — Я тебя люблю. Роберт ответил улыбкой — прочел, что ли, по губам? Взял его лицо в свои ладони и поцеловал — Билл зацепился за ремешки портупеи, следуя за ним и подхватывая носками ботинок песню, что Роберт посвятил ему. Вроде как — вроде как? — верил, что все будет в порядке. Дома еще за эти ремешки подержится.4. Animal Nitrate
8 января 2023 г., 13:43