***
— День еще не начался, а он меня уже раздражает, — со вздохом озвучивает Чон, скорчив лицо. Он посмотрел на Тэхена через зеркало, где благодаря отражению было отчетливо видно, как Ким пронзительно его рассматривает, пока тот примеряет вещи; белые, черные, бордовые рубашки из приятной на ощупь ткани. — Сегодня для многих значимый день, Чонгук, — кратко усмехнулся преподаватель. — Неудивительно, что все бегают. — Ага, — буркнул он, пытаясь завязать галстук положенным образом. — Утром меня чуть не сбил Шинхек на кухне. Не понимаю, куда все торопятся… День только начался, а банкет должен быть только вечером. — Глупый, — нежно отзывается Ким. Чонгук смерил его недовольным взглядом. — На банкете будет много гостей. Разумно, что подготовка к банкету началась прямо с утра — к вечеру точно успеют. Возможно, и отдохнуть смогут. Чонгук что-то пробубнил неразборчивое и окончательно от него отвернулся. Киму было забавно наблюдать за попытками все-таки завязать этот чертов галстук, который, словно бы назло, не поддавался ни на какие манипуляции. В мире существует две сложные вещи: первая — это этика с эстетикой, потому что обычному дурачку информацию, связанную с этими двумя предметами, ни за что сразу не запомнить, а вторая — это завязывание галстука. По крайней мере, для Чонгука это хуже любой зубрежки. — Перестань мучить галстук, — Тэхен подходит сзади и поворачивает Чонгука к себе лицом за плечи, примечая его недовольную мину. — Задушишь себя. — Это не я его мучаю, а он меня, — хмыкает тот, пока Тэхен своими ловкими длинными пальцами разбирается с галстуком за считанные секунды. Такому умению Чону остается только позавидовать. — Поразительно, как ты в свои-то годы остаешься маленьким ребенком, — с улыбкой делится своей мыслью преподаватель и аккуратно подтягивает галстук: теперь он идеально сидит. — Разве тебя не обучали, как правильно завязывать галстук? — Такое запомнить сложно, — возмущается парень, отвернувшись вновь и посмотрев на себя в зеркало. На нем обычная белая рубашка из хлопка, запонки из золота, черный галстук без принта, а на спинке стула одиноко лежит такого же цвета пиджак, который он не станет примерять сейчас. — Придется тебя всему обучать, — Тэхен скрестил руки на груди. — Совсем ничего не знаешь, котенок. Пора бы уже подучиться. Тебе ведь скоро тридцать будет. Чонгук нахмурился и поджал губы, обернувшись на Кима. В его голосе не звучал металл, как у отца, когда он придирается к совершенно глупым вещам, но слова — практически точь-в-точь, и оттого стало не по себе. Словно кто-то вновь вставил в спину кинжал, проткнув хрупкое сердце. Тот ловит себя на мысли, что ссориться со своим преподавателем — не самая лучшая идея, а потому разрывает зрительный контакт и тяжело вздыхает. Сдерживаться довольно сложно, особенно учитывая то, что эту фразу нельзя оставить проигнорированной, ведь от него ждут ответ. — Ты говоришь, как мой отец, — робко слетает с губ. Чон уверен, что Тэхена смутила эта фраза — это можно судить по его лицу. Он мимолетно приметил недопонимание и ступор, а затем вышел из комнаты, потому что больше ничего слушать не хотелось. Чонгук не любит, когда ему напоминают, что он ничего не умеет. Да, из него хреновый аристократ, и он не станет это скрывать, но он не выбирал в какой семье родиться, не выбирал, кем хотел бы быть. Ему самому не в радость быть аристократичной крови, но в этом плане ничего изменить не получится, к большому сожалению. Ему бы хотелось поскорее выбраться из этой берлоги, где каждый замечает твой любой косяк, даже если тот произошел по случайности.***
Время близилось к вечеру. Уже все было готово как час назад, поэтому слуги и повара могли отдохнуть. Совсем скоро начнется банкет и Чонгуку не давало это покоя — он не хотел идти туда один. С отцом под ручку был не вариант. С Тэхеном было что-то вроде ссоры, а мириться ради того, чтобы они отправились туда вместе — плохая затея. Он слишком горд для этого и не собирается переходить через себя. Для него это было весьма сложно, учитывая, какой у него характер. Поэтому ему пришлось смириться с этим. Мысль, что он отправится туда один, его весьма пугала, но выбора не было. Как он и сказал, мириться ради этого с преподавателем он не собирается, поэтому ему придется немного потерпеть до прихода его друзей. До банкета оставалось совсем мало: отец, по крайней мере, уже был как на иголках и уже заранее собирался. Ему шел обычный черный костюм с красной розочкой в кармане, да и в этот момент он выглядел весьма радостным. Наверное, в кои-то веки отвлечься от огромного наплыва работы действительно доставляет счастье. Чонгуку, сидящему на его шее, этого не понять. К слову, он никогда не задумывался о работе. Отец обеспечивал его и ни разу не упрекал этим, а потому в самовольности не было смысла. Она обретет свои силы только в том случае, если отец, все-таки, выкинет его за порог и скажет жить одному, во что Чонгук в принципе не верит. Мин-Дже хоть и был строгим мужчиной и порой слишком докапывался до мелочей, но родное дитя, даже если то напортачит слишком сильно (не учитываем тот момент, что его сынок гей и трахается со своим же преподавателем), не выгонит на улицу. По крайней мере, Чону хотелось в это верить. Но с другой стороны, Чонгук уже много раз задумывался о том, чтобы поскорее съехать от отца и наконец начать спокойную жизнь. Только представьте: один на весь дом, в тишине и покое, с отличным настроением, и никто не говорит под боком, что ты некое ничтожество, которое даже не может отличить ложечку для муссов и ложку для салатов. Для Чонгука это было Раем. Однако, к его большому сожалению, было не все так просто, а потому он все еще под крылом Мин-Дже в свои двадцать шесть. Ему это не нравилось, однако в ближайшем будущем он обязательно съедет куда подальше и, возможно, оборвет все контакты со своим отцом. Чонгук уже был собран: на нем та самая белая рубашка, классические свободные штаны и чертов галстук, который осталось только подтянуть к шее. Он быстро расправляется с ним и смотрит на себя в зеркало, чтобы убедиться, что выглядит шикарно. Пока он собирался, осталось минут десять до некого праздника. На телефоне горит недавно пришедшее сообщение от Чимина, мол, я уже подъезжаю с родителями, не забудь встретить меня. Ну, конечно. Без этого никуда. Первых гостей встречают не только слуги, но и те, кто объявил банкет. Чонгук уже представляет, сколько дорогих подарков подарят Мин-Дже — сегодня ведь его день рождения, а на такие дни аристократы не скупятся и дарят самое дорогое. Удивительно, сколько у его отца знакомых и друзей: едва ли за сто не переваливает. Наверное, быть его отцом очень выгодно: он в своих кругах очень уважаемый. Полностью собравшись, Чонгук выходит из своей комнаты и встречается взглядами с только что вышедшим преподавателем из комнаты напротив. Он выглядит немного виноватым и, если бы Чонгук только знал, что тот чувствует свою вину за то, что позволил себе сболтнуть лишнего, то обязательно расслабился и простил бы. Однако Чонгук и пяти секунд взгляда на нем не держит: сразу уходит прочь, к лестнице, чтобы спуститься. Слуги отлично постарались: красиво оформили зал, накрыли столы закусками и бокалами с игристым шампанским. На парочке круглых по форме столов стояли пирамиды бокалов с напитком. Освещение было ярким — ни одной тени ни в одном углу. Было красиво, причем настолько, что было ощущение, будто бы это празднование нового короля, пришедшего на престол. Чонгук, осмотревшись, спустился по лестнице; как раз раздался громкий гул звонка в дверь. Одна из слуг открыла дверь, впуская первых гостей. Чонгук и Мин-Дже были вовремя на месте. Кто бы сомневался: первыми, все-таки, пришла семья Пак. — Добрый вечер, — мама Чимина приняла поцелуй на руке от Мин-Дже. Отцы поприветствовали друг друга крепким рукопожатием. — Как у Вас здесь славно… Входишь — и буквально теряешься от красоты, — хвалит она, осматриваясь. Чимин поскорее подбежал к Чонгуку и навалился на него с объятиями. А у того, к слову, невероятно сильное ощущение того, что его затылок испепеляют взглядом. И не зря: Ким, стоявший на лестнице и упершись рукой в перила, следил за обстановкой так, словно возомнил себя неким хищником. — Я тоже рад тебя видеть, Чимин, — улыбается Чонгук. — А где Юнги? Родители Чонгука и Чимина отправились в зал. А они, в свою очередь, побрели следом, только чересчур медленно, дабы поговорить друг с другом так, как они привыкли: без фамильярностей. Их скорость сравнима со скоростью улитки. — Сто процентов опять семья Мин опоздает, — хихикает парень. Он поправил челку, что свалилась на лоб. — А как у вас там с… — О нет, — Чонгук отрицательно качает головой и указывает пальцем, что в прямом смысле означает: «Еще одно слово и я сам закрою тебе рот». — Даже не смей. — А что такое? — Пак всегда славился тем, что любопытен. Как факт: Чонгуку его любопытство не очень-то и нравится. Чон недоброжелательно глянул на него, но все же неторопливо начал: — У нас с ним все хорошо, но сегодня… Он сболтнул немного лишнего утром, и мне стало неприятно. Они на секунду-другую приостановились у входа в зал. Родители Чимина уже взяли по бокалу с шампанским из пирамиды, и с особым наслаждением разговаривали с Мин-Дже. — Дай угадаю: снова его избегаешь? К слову, Пак не только любопытный парень, но еще и довольно умный. Чонгук цокнул язык и закатил глаза. — Не избегаю. Просто мы сейчас не общаемся. В зале играла приятная классическая музыка. Вновь раздался звонок в дверь — пришли новые гости. Только Чонгук не обратил внимания, кто именно пришел. На данный момент ему неинтересно, учитывая, какую тему они с другом обсуждают. Слуги сами шикарно справляются со встречей — помощь им не нужна. — Так что он такого сказал, что вы снова в кошки-мышки играете? — Как отец, — кидает Чонгук, взяв бокал с легким алкоголем. — Ну, ты знаешь, как это происходит, — он глянул на лучшего друга исподлобья, дернув бровями и отпив шампанское, а Пак надул губы; его взгляд немного погрустнел. Конечно, он знает. Кем бы он тогда был, если бы не знал все проблемы Чонгука? Навряд ли лучшим другом. — Я уверен, что он неспециально так выразился, Чонгук, — Пак тоже взял бокал и аккуратно, прям максимально незаметно, посмотрел в сторону спускающегося по лестнице Тэхена. — Он выглядит так, словно расстроен, но пытается спрятать это в себе и показать непоколебимость. А еще Чимин прекрасно читает людей, но это только по секрету. — Пусть подумает над своим поведением, — Чонгук, метнув взгляд на мужчину, что прошел в зал, кратко усмехнулся. Ким же на него даже не посмотрел; прошел к родителям Пака и отцу Чонгука, подключившись к их разговору. Делает вид, будто ничего не случилось, надо же. Притворяться у него умело получается. Пришедшие недавно гости — семья Чхон. Чонгук закатывает глаза и сразу же отворачивается, чтобы девушка, дочка известного бизнесмена Ин Чхона, не заприметила его. — Твою мать, это же те самые, да? — удивленно шепчет Пак. — Ага. Чонгук вспоминает, как это было: как собственный отец мечтал, чтобы Чонгук женился на дочке Ин Чхона, как зациклено говорил об этом двадцать четыре на семь. Один из самых ужасных и неприятных периодов. Может, Ен Чхон и красивая девушка, но явно характером не для Чонгука — он таких самовлюбленных попросту терпеть не может. Да и к тому же, сейчас у него есть Тэхен, и если начнется старая песня, то пиши пропало: будет максимально неловко. Постепенно все гости собрались. Только, как и предугадал Чимин, семья Мин вновь опаздывает — ничего удивительного. — Минуточку внимания! — повысил тон Мин-Дже, дабы гости перестали говорить между собой. Все такие нарядные, красивые, дорогие — глаз восхищался. Однако людей было слишком много, и Чону было немного дискомфортно. Не любит он огромные компании и подобного рода мероприятия… Выход из зоны комфорта, безусловно, иногда нужен, но не в этом случае. — Гости, я рад, что вы пришли на этот банкет. Для меня это многое значит, вы и без меня это знаете. Гости слушают его внимательно. Да и в целом, Чонгук тоже перестал разговаривать с Чимином — все-таки, речь важна. Скорее всего, отец долго над ней думал. — Этот день важен для меня, и, безусловно, здесь собрались лучшие люди. Я благодарю вас за ваш приход и за все поздравления в мою сторону. Выпьем! — он поднял руку с бокалом. Гости сделали то же самое в ответ. — За тебя, наш дорогой Мин-Дже! — говорит отец Чимина и делает глоток шампанского. Слуги ходят по периметру с подносами с бокалами и нескромными закусками. На фоне все еще расслабляющая классическая душевная музыка. Но даже несмотря на нее, Чон чувствовал себя все равно неуютно и ему скорее хотелось покинуть зал да уйти в свою комнату с друзьями; главное, Юнги дождаться. Что-то ему подсказывало, что этот вечер многим обернется, но точно не сейчас. Не сейчас, потому что была довольно скучная атмосфера — по крайней мере, для него, — ведь гости говорили свои поздравления, желали его отцу здоровья и хвалили за все то, чего он добился самостоятельно. Речи гостей было нудно слушать, поэтому он иногда шептался с Чимином, что стоял возле него. — Так хочется уйти отсюда, — фыркает Чон. — И не говори. Твой отец, похоже, самый настоящий любитель устраивать скучные банкеты. — Ты знаешь его, — тот хмыкнул и сделал глоток алкоголя, обводя взглядом гостей. — Ему нравится слушать пожелания в свою сторону — от чужого мнения же зависит. Бесспорно, его отцу нравится внимание к своей персоне и без этого он не смог бы жить. Чонгук осмотрел зал: ищет его взглядом в надушенных богатством людях. Мысль, что нужно бы помириться, давила на мозги и уже не давала покоя. Ему было тоскливо без Тэхена, и он не станет на этот счет спорить: он скучал по нему. По его голосу, по его манере речи, по тому, как он выглядит. Чонгуку на секунду-другую показалось, что он стал зависим от близости со своим преподавателем по этике и эстетике, но быстро эту мысль заменила другая, более грустная: банкет пройдет и… Он уйдет? Его это неимоверно напугало в следующую же секунду. В груди внезапно сдавило что-то неизвестное. Почему он не задумывался об этом раньше? Ведь это было логично: Ким, получается, обучил Чонгука всему, чему смог, и его цель здесь окончена, а значит и нет смысла проживания в особняке семьи Чонов. Отвратительная вина подобно змее обмотала шею: ссориться было наиглупейшим поступком, ведь сейчас они упускают момент побыть еще немного вместе… — Ты видишь Тэхена? — робко спросил он у Чимина. Тот отрицательно покачал головой, высматривая знакомый силуэт, но его нигде не было. — Блять… — позволил себе Чон ругнуться. Он отдал бокал с алкоголем своему другу и, вдруг найдя взглядом Кима, стоящего у стола с напитками, ринулся туда же. Только руку перехватила чужая и он остановился, недоверчиво глянув на того, кто его схватил. — Отец… — вздохнул парень, однако на открытое недовольство сына Мин-Дже внимания не обратил. — Ты уже здоровался с семьей Чхон? Пойдем-ка. Жизнь будто бы над Чонгуком издевается и смеется из-за его беспомощности. — Ну, отец, позже… Мне надо идти, — бурчит Чон. — Прекрати. Куда тебе нужно? Дело подождет, а вот семья Чхон — навряд ли. Похоже, выбора у Чонгука нет. Тот страдальчески посмотрел на своего друга через плечо. По его выражению лица можно было понять, что тот сочувствует. Только вот это сочувствие никак не поможет избежать разговор с семьей Чхон. По крайней мере, он до последнего надеется, что речи о свадьбе не будет: только этого ему не хватало для полного «счастья». — Здравствуйте, Мин-Дже и Чонгук. — Здравствуйте, господа и дамы. Отец по привычке целует дамам руки. Чонгуку приходится сделать это следом — к сожалению, так принято. И тогда, когда он целует руку дочки, он замечает ее светящийся радостный взгляд. К черту… Чонгуку хотелось поскорее закончить этот разговор и уйти. Самое нудное из всего — это разговоры с семьей Чхон, потому что с ними, кроме как о «свадьбе, которая обязательно будет в скором времени» (так обещает его отец уже который год) и бизнесе, который Ин Чхону только в удовольствие, ни о чем не поговорить. Эти темы не для Чона: слишком неинтересны. — Я так рада тебя видеть, Чонгук, — Ен Чхон так и строит ему глазки. И дураку понятно будет, что она влюблена в него по уши — неспроста же говорит подобные вещи. Хотя, были и другие комплименты, более интимные и многообещающие, но уже предельно давно. — Взаимно, — холодно, но с улыбкой. Приходится натягивать на себя маску, чтобы не оскорбить чувства этой дамы, хотя желание, чтобы она отстала, как и вся семья Чхон, слишком велико. Отец о чем-то с ними разговаривает, но Чон не вслушивается в этот разговор. Он глазами ищет родной силуэт вновь, борется с желанием рвануть с места к нему и, крепко обняв, никуда не отпускать. Он действительно чувствует вину за то, что обиделся на такую глупость. Знает ведь: Тэхен не хотел его никак оскорбить. Но тема с отцом довольно скользкая: он не хочет, чтобы родные ему люди разговаривали с ним так же, как Мин-Дже. Хотя бы отец, это терпимо и он привык, но никто другой, потому что это ранит его чувства. — Отец, пожалуйста, можно мне пойти? — Чонгук, дорогой, ну куда ты так рвешься? — вздыхает недовольно Ин Чхон. Мужчина выглядел солидно: никто и рядом с ним не стоит. От него шла могущественная и строгая энергетика, которая вставала поперек горла. Стало бы неуютно с этим человеком, если бы они остались один на один, но в компании хоть как-то приемлемо и терпимо. Он не нашел ответа на этот вопрос. А что, собственно, ему ответить? Что он скучает по своему преподавателю и хочет помириться с ним после ссоры? Или что его рвет изнутри от желания поскорее убраться от их компании и наконец отправиться к Тэхену? Сложно. — Ен очень по тебе скучала, Чонгук. Не хотите побыть наедине и поговорить? — жена Ин Чхона подмигнула ему. Чонгук при всем уважении еле как не закатил глаза. Он вдруг вздрогнул, когда рука неизвестного, стоящего сзади, приземлилась на его плечо. Услышать голос своего преподавателя было неожиданно. — Здравствуйте. Жена и сам Ин Чхон немало удивились. Мин-Дже ярко улыбнулся пришедшему мужчине. — Я — Ким Тэхен, преподаватель Чонгука по этике и эстетике. Рад с Вами знакомству. — Ин Чхон, — он пожал руку Тэхену. — А это моя жена — Лия Чхон, и дочь — Ен Чхон. — Будущая жена Чонгука, — исправил и одобрительно усмехнулся Мин-Дже, а Ен посмеялась вместе Лией. Твою мать. Чон заметил, как Тэхен напрягся. Кажется, даже несмотря на негромкую классическую музыку и голоса общающихся гостей, он расслышал, как скрипнули его зубы. Тот посмотрел на него взглядом, вроде: «Это не я виноват», и поджал губы. — Интересно, — озвучил Тэхен металлическим тоном. — Уже представляю их детишек, — улыбается жена Ин Чхона. Ен протянула недовольное и смущенное: «Мама!», а отец Чонгука только посмеялся. Интересно, только Чонгук чувствует эту напряженную атмосферу? — Прошу меня извинить, но мне придется украсть у вас Чонгука ненадолго. Вы не против? — Конечно, — отец махнул рукой. Тэхен посмотрел на Чона с яростью в глазах — эти яркие демонические огоньки сложно не разглядеть. Его хватка на плече усилилась и Чон айкнул — неприятно. — Куда ты меня ведешь? — вопрошает тот непонятливо, а Тэхен и слова не говорит. Чон только видит, как с силой поджаты его полные губы и как видны скулы от напряженной челюсти. Они добираются до коридора, в котором расположены их комнаты. Чонгук и слова не успевает сказать, как Тэхен с силой припечатывает его спиной к двери в его комнату. Повезло, что та закрыта — иначе бы Чонгук упал на пол. Чону в принципе было страшно подать голос. Тэхен выглядел безумно злым и Чонгуку казалось, что тот его только так разорвет, если желание появится. Он чувствует, как собственные конечности начали дрожать: он не знал, чего ожидать от преподавателя. — Тэхен? — пискнул Чон, когда тот уперся руками по обе стороны от головы Чона. — Жена, значит? В глотке появился тяжелый комок — он начал беспощадно душить, не позволяя сказать ни слова. — Ты начал со мной что-то, зная, что у тебя есть будущая жена, и не сказал мне об этом? — на этот раз тон действительно звучал металлически. Чонгук клянется, что от страха у него аж губы задрожали. Видеть такого Тэхена, обычно спокойного и рассудительного, очень необычно. И страшно, конечно, тоже. — Тэхен, ты не так понял. Послушай меня, хорошо? — Как я должен это понять, Чонгук? — рявкнул преподаватель. Чонгук, Бог видит, хочет слиться с дверью или пройти сквозь нее. Его словно заманили в ловушку: быть перед нависающим над ним Кимом, да притом весьма злым, довольно пугающе. Их лица в паре сантиметров друг от друга, они практически дышат друг другу в губы. Чонгук несмело тянет преподавателя за галстук, наклоняя к себе, и вжимается в его губы с силой. Ким словно бы сорвался с цепи: мучительно целует его, кусает до боли губы, вылизывает языком и с силой сжимает собственные кулаки — так, что аж костяшки хрустят. Он не хочет отпускать эти полюбившиеся губы, хочется целовать их до потери воздуха и пока голова не пойдет кругом, но ситуацию нужно решить сейчас же. Не до поцелуев сейчас. Тэхен с трудом разрывает поцелуй и тяжко выдыхает через рот, опаляя розовые губы парня горячим дыханием. — Скажи мне, что это неудачная шутка твоего отца… — надменным тоном шипит он. — Тэхен, так и есть, — Чонгук оленьим взглядом рассматривает его, пока Тэхен, словно боясь потерять его, цепляется тонкими пальцами в его бедра. С большой вероятностью, там останутся его следы, но Чонгук и не против. — Он давно мечтает, чтобы я женился на этой сучке Ен Чхон, но… — Ким затыкает его коротким, но глубоким поцелуем. Чонгук чувствует, как от такой страсти его тело начинает гореть и желать большего. Ким Тэхен вызывает собой пожар. Они вновь разрывают поцелуй с громким чмоком. — Я терпеть не могу ее. — Мой драгоценный… — с любовью, практически задыхаясь, шепчет он прямо в губы Чонгука. — Еще чуть-чуть и я бы разорвал ее на месте. Его мягкие губы, мокрые после поцелуев, касаются щеки, постепенно переходя на ухо. Шепчет медленно, заставляя теперь Чонгука задыхаться: — Ты мой, Чонгук. Только мой. Внизу живота потянуло. Ким сжал крепкой хваткой его ягодицы и вжался своим телом в его. — Твой, — с неким удовольствием подтверждает он. Безусловно, он только его.