Союз с ксеносами

– И так, господа, что мы имеем, – сказал Магистр Администратума, выступая на заседании Сенаторум Империалис, – целая раса ксеносов, проживающая за границами сегментума Пацификус желает заключить с нами союз против сил Архиврага. – Такого не было еще никогда, если не считать ситуативных союзов с эльдарами, – заявил Представитель Инквизиции, – каковы их требования? – Они предлагают союз против сил предателей, вторгшихся в сегментум Пацификус, а также торговый договор, в обмен на ряд планет, а именно: планету Святого Пигидия, Блаженного Апоптозия, Галлар I и Тармар VIII, – сказал Магистр Администратума, показывая их на голографической карте. – Каково на данный момент положение наших войск в секторе? – спросил Представитель Инквизиции у Лорда-командующего милитанта Имперской Гвардии. – Катастрофическое, с учетом прибывших в сегментум подкреплений мы продержимся не больше одного терранского месяца, прежде чем потеряем его полностью. – Какой смысл богомерзким ксеносам помогать нам, если можно будет вдоволь разорить сегментум Пацификус, когда наши войска будут полностью разбиты? – гневно воскликнул Экклезиарх Адептус Министорум. – Скорее всего, они бояться вторжения Хаоса на свою территорию, и решили разбить его войска на нашей, – заявил Представитель Инквизиции. – Ересь, – зашипел Экклезиарх. – Тише, ваше святейшество, поберегите силы, они вам сегодня вечером еще понадобятся, – с насмешкой сказал Инквизитор. Тот моментально замолчал, так как знал, что Инквизиции известно о его пристрастии к юным инокам и иподиаконам, а также прочим гибким, розовым юношам. Видя это, остальные Лорды Терры поняли, на чьей стороне перевес. Когда Магистр Администратума и Представитель Инквизиции вместе поставили вопрос на голосование, большинством голосов было решено начать с ксеносами переговоры. *** Оэн-Ннаг, посланник Совета Старейшин расы Науду, подлетал на своем челноке к заранее оговоренному планетоиду, на котором должны были начаться переговоры. Уманы зачем-то окружили его скоплением металлолома, который изо всех сил пытался просканировать его судно, но его это даже забавляло. Все-таки чудная это раса, поклоняется мертвому богу, запрещает сама себе изобретать и развиваться, и при этом уверенна, что именно она является самой развитой. Заходя на посадку, он передал управление автопилоту, а сам пошел в оружейную. Там он облачился в парадный доспех, покрывающий все тело, накинул на спину черную мантию, надел украшенную позолоченными иероглифами маску и пошел к внешнему шлюзу. Когда трап опустился, перед взором представителей Верховных Лордов предстало существо, с ног до головы одетое в черный, состоящий из небольших фракталов доспех. – От имени Верховных Лордов Терры мы приветствуем вас, – сказал один из них. – От имени Совета Старейшин расы Науду я уполномочен вступить с вами в переговоры о военном и экономическом союзе, – сказал ксенос, после чего снял маску. Под ней было, мягко говоря, не очень красивое лицо. Вокруг пасти, усеянной острыми зубами, было четыре придатка, похожих на жвала, а голову венчала пышная грива из кожистых отростков, достающих существу до пояса, украшенных множеством колец из золота, серебра и других металлов. – Меня зовут Оэн-Ннаг, – сказал он. – Прошу, пройдемте к столу, – пригласил его Люсьен де Клармонт, представитель Магистра Администратума и, следовательно, глава дипломатической миссии, попутно представив себя и остальных дипломатов, Конрада фон Валенгоффа и Маркуса фон Штольца, а также магоса Виктора Курдаса, представителя Марса. Стол, сделанный из редких пород дерева и щедро украшенный имперской символикой, стоял неподалеку. Когда все расселись по местам, Люсьен начал переговоры. – 25 тысяч лет назад, во времена, которые вы называете Темной Эрой Технологий, между нашими великими расами был заключен договор. Мы признали друг друга партнерами, и с тех пор и до конца существования Федерации Планет Человечества, между нами были мир, военный союз и торговля. Мы желаем продлить этот договор, – сказал Оэн-Ннаг. – И почему же вы не обратились непосредственно к Императору, когда он еще ходил среди смертных? – спросил Люсьен. – Он на своем пути уничтожал все живое, что не было людьми, – ответил науду, – а потому даже не стал бы с нами разговаривать. К счастью для него и для нас и воевать с нами он тоже не мог, так как даже в лучшие свои дни Астрономикон не доставал даже до наших пограничных аванпостов. – Я удивлен вашим познаниям о нас, – сказал Люсьен, – видимо, у вас много наших перебежчиков? – Не перебежчиков, а деловых партнеров, – возразил Оэн-Ннаг, – мы с ними торгуем. – Ну, хорошо, пусть будет по-вашему, это сейчас не главное. Верховные Лорды согласны передать вам требуемые планеты в обмен на военную помощь, если у нас будет уверенность в том, что она будет эффективной. – Можете в этом не сомневаться, в качестве демонстрации мы решили разбить одну из банд вашей Дурной Крови, состоящую из больших людей в доспехах. За два часа, что прошли на Терре, до того, как я вошел в вашу зону видимости, мне сообщили об успешном завершении операции. В данный момент планета Яммамар IV зачищена от них полностью. В этот момент на него недоверчиво уставились все уманы, сидящие за столом. Дело было в том, что эту планету в сегментуме Пацификус вот уже двести лет удерживали космодесантники из легиона Железных Воинов. Они появились там после того, как культисты призвали на планету неизвестного демон-принца, который вел за собой воинство этих еретиков. Уже 15 раз лоялисты предпринимали попытки вернуть её в лоно Империума, но каждый раз отступали разбитые. – Нам необходимо связаться с несколькими людьми для проверки этой информации, – сказал Люсьен. – Я понимаю, – ответил Оэн-Ннаг. Связавшись с лордом-милитантом сегментума Пацификус, Люсьен именем Верховных Лордов Терры приказал ему немедленно выслать разведку к миру Яммамар IV. Через четыре часа, которые посланники провели в нервном ожидании на мостике своего корабля, им пришел ответ, что вся биосфера планеты выжжена, а все фортификационные сооружения уничтожены, предположительно, орбитальной бомбардировкой. Следов жизни на планете не обнаружено. Связавшись с Лордами, Люсьен доложил им о происходящем и получил приказ приступить к обсуждению условий договора. Когда они вернулись за стол переговоров, Оэн-Ннаг достал из сумки на поясе толстый бумажный том, положив его перед людьми. – Это тот самый договор. Он был подписан в двух экземплярах, это экземпляр на вашем языке. У нас, конечно, нет времени на его обсуждение, так что мне было велено передать вам его в качестве подарка. – Мы как раз собирались обсудить с вами условия нового договора, – сказал Люсьен. – Каковы ваши предложения? – Мы вступаем в войну против сил Хаоса в Вашем сегментуме Пацификус, и ведем войну до того момента, пока не очистим его от вторгшихся армий хаосопоклонников. Мы не будем воевать с различными пиратами, сепаратистами и просто восставшими против вас людьми, если они не входят в состав вышеназванных военных формирований. Мы предлагаем вам торговлю природными ресурсами и промышленными товарами, не имеющими военного назначения. – Любая торговля технологиями с вами есть нарушением наших священных законов, – заявил магос. – Предлагаю сначала обсудить условия военного союзничества, – вновь взял инициативу в свои руки Люсьен. – Мы можем выделить для этой войны 1 миллиард солдат и четыре полных военных флота, в сумме составляющих 50 тыс. кораблей суммарной огневой мощью 100 тыс. квант-джоулей*. После этого Люсьен удалился для совещания с Лордами, а когда вернулся, то сказал, что они готовы подписать договор о военном союзе, когда будет создан план совместных действий, для чего необходимо, чтобы в кратчайшие строки на планету Кипра Мунди прибыли представители вооруженных сил расы науду для дальнейших переговоров. Оэн-Ннага такой расклад устроил, и он, передав послам людей предложения об экономическом сотрудничестве, составленные Советом Старейшин, удалился на свой корабль. Предварительно они договорились, что через два дня к этой планете прибудет безоружный транспортный корабль науду с делегацией для дальнейших переговоров. *** На посадочной платформе дворца лорда-милитанта сегментума Обскурус на Кипра Мунди было, не протолкнутся от скопления родовитых аристократов, посланных встречать делегацию необычных потенциальных союзников, а также от штурмовиков Инквизиции, на случай, если что-то пойдет не так. Судно чужаков по виду напоминало гигантское млекопитающее, обитавшее когда-то в океанах Терры, когда на ней еще были океаны, под названием кит. Когда трап опустился, из корабля вышло три десятка огромных, больше чем 2 метра ростом, уродливых существ. Их кожа напоминала таковую у рептилий, на руках и ногах были острые когти, а от вида их морд некоторых присутствующих передернуло. Одеты они были по-разному. Половина была одета в доспехи, поражающие своей открытостью, так как прикрывали они только грудь, бедра и ноги ниже колен. Под ними была только набедренная повязка и странная металлическая сетка. Остальные были еще более раздетые, имея на себе только набедренные повязки, ту же сетку непонятного назначения и металлические сандалии. – Дикари, – шепнул на ухо лорду-милитанту барон фон Рамкофф. – А вы, любезный, ожидали чего-то другого? – так же шепотом ответил он. – Приветствуем вас от имени Совета Старейшин расы Науду, – произнес самый высокий воин, как можно было догадаться по «доспехам». – Мы тоже рады видеть вас, – с наигранной доброжелательностью произнес лорд-милитант. Дальше следовал обмен шаблонными приветствиями и фразами, после чего военные ксеносов отправились вместе с имперскими генералами обсуждать планы грядущей войны, торговцы с представителями Адептус Механикус и Администратума – договариваться о возможности торговли, а представители непосредственно Совета Старейшин с представителями Администратума – о гарантиях сотрудничества. *** – Мы разделим свои войска на четыре армии, каждая будет базироваться на флоте численностью 10 тыс. кораблей, еще 10 тыс. будут в резерве. Мы планируем нанести ими четыре одновременных удара по вашим, оккупированным врагами мирам Киргарт, Миридан, Майраас и Ньяргар через 13 дней. Мы рассчитываем разбить силы противника на них за 46 дней, а если они выдвинут резервы, то наш резервный флот зайдет им в правый фланг, и либо оттянет их силы на себя, пока подоспеют основные флоты, либо перережет их линии снабжения, после чего основные силы добьют их, – изложил план науду Оэн-Ннаг. – Железные Воины не попадутся в столь примитивную ловушку, – с надменным видом сказал юный генерал фон Бельгарт, недавно получивший это звание благодаря удачному браку. – У них не будет выбора. Сейчас они контролируют 16 ваших, как это слово… субсекторов. Их основные силы сосредоточены в центре, в крепости, построенной ими возле планеты Гаэрон, они готовятся к броску на ваш последний оплот в сегментуме Па-сси-ффикус, планете Гидрафур. Они не ожидают, что мы с вами заключим союз, и потому оставили тылы слабо защищенными. Если мы уничтожим их отряды на этих четырех мирах, то сможем перерезать все их линии снабжения. У них будет всего два варианта действий: либо атаковать нас, надеясь разбить, либо занять оборону и ждать, пока мы или вы окружим их, – спокойно ответил науду, показывая генералу все это на голографической карте, словно преподаватель в академии несмышленому курсанту. – Я согласен с вашим планом, – вдруг сказал адмирал де Мейрон. Это был старый военный, пользующийся среди высшего офицерского состава Империума огромным авторитетом за свои подвиги. Его слово означало многое. – Мы можем поддержать вас уже через 8 дней, когда на Гидрафур прибудут три роты ордена Ультрамаринов и одна рота ордена Минотавров. Этих сил хватит, чтобы оттянуть на себя часть войск противника, когда вы ударите ему в тыл. – Мы готовы наступать хоть сегодня, – сказал Оэн-Ннаг. – Значит, на том и порешили. Вы начнете наступление через 8 дней, а мы через 7 дней, чтобы отвлечь их. – Так тому и быть, – согласился Оэн-Ннаг. *** – И так, мы пришли к соглашению об обмене заложниками как гарантии того, что никто не воткнет другому нож в спину? – спросил Курдас фон Штрак, представитель Администратума. – Да, – подтвердил Гра-Ар, представитель Совета Старейшин. – Тогда остается решить вопрос, кого будем отправлять друг к другу в качестве заложников, – сказал человек. – Мы можем отправить сына Главы Совета Старейшин, но нам нужен равноценный заложник, – сказал Гра-Ар. – Сын Магистра Администратума, то есть главы нашей организации, вас устроит? – спросил Курдас. – Да. – Тогда нам остается только подписать договор. Он будет готов через час, а пока вас проводят в комнату отдыха, – сказал Курдас, и стражники открыли перед покидающими зал науду двери. *** В это же время между торговцами науду и представителями Механикус и Администратума шли переговоры о торговле. В первый день удалось лишь договориться о помощи рудами цветных металлов миру-кузнице Таяр в многострадальном сегментуме Пацификус, на котором сейчас держалось все снабжение имперских войск в регионе. С учетом его нынешнего положения науду согласились предоставлять ему необходимое сырьё в кредит, строки которого еще предстояло обсудить. А тем временем командиры войск Науду и Империума, задействованных в операции, уже получали первые приказы и инструкции.