Союз с ксеносами

Виктор Аврелиан Петер фон Кюммель, 13 летний сын Магистра Администратума, рассматривал через иллюминатор планету ксеносов, на которую его везли в качестве заложника. Она выглядела совсем иначе, чем Святая Терра. Она была в три-четыре раза больше, сейчас он видел два континента, омывающихся океанами. Континенты были в основном покрыты зеленой растительностью, что немало удивило юношу, привыкшего видеть растения только в вазонах на специальном уровне шпиля, принадлежащего его роду. Вчера ему вживили несколько имплантов, позволяющих понимать язык ксеносов и говорить на нем. Если бы Империуму не грозила потеря целого сектора, магосы Механикус никогда бы не согласились на использование технологий, предоставленных ксеносами, но в столь критичной обстановке они, скрепя шестерёнками, молча вживили ему сей богомерзкий ксенотех. Когда трап опустился, он ожидал, что его будет встречать целая толпа ксеносов, но на посадочной площадке стояли только десять существ, облаченных в странные доспехи. На них, помимо коротких набедренных повязок, были надеты непонятного назначения металлические сетки, к которым на груди, бедрах и конечностях крепились пластины брони, оставляя открытыми огромные участки обнаженного тела. Обуты они были в металлические сандалии. Лиц не было видно за масками. На плече у каждого была закреплена конструкция, напоминающая плазменное оружие, а на запястьях у них были странные устройства. Двое чужаков стояли спереди и имели на плечах красные плащи, а остальные стояли за ними, держа в руках длинные металлические копья. Эти двое, скорее всего, были важными фигурами, так как их доспехи и плащи были украшены золотом и выгравированными сценами боя с какими-то чудовищами. За спиной этой кампании стояли два небольших транспортных средства, парящих над землей, видимо, на антигравитационных подушках. – Дикари, – подумал Виктор, спускаясь к ним. Пока его сопровождающие заполняли бумаги, он подошел к яутжа, как они себя называли, смерив их высокомерным взглядом. – Господин Виктор, прошу за нами, – сказал один из двух знатных яутжа. Салон автомобиля оказался довольно комфортным. Он вместе с этими двумя ехал в одном автомобиле, а солдаты в другом. – Где я буду жить? – поинтересовался Виктор. – В резиденции Главы Совета Старейшин, – ответил один из них. Ехали они не долго, но за это время Виктор успел увидеть больше живой природы, чем за всю жизнь. Трасса пролегала сквозь густые джунгли, и он мог видеть, как на деревьях около неё сидят птицы и лазают животные. Яутжа только снисходительно наблюдали за ним. Когда они прибыли на место, взору Виктора предстало большое, трехэтажное здание из белого камня, украшенное колоннами. Во дворе стояли трое яутжа, по размеру значительно превосходившие воинов, что доставили его сюда. Собственно, больше никаких физических отличий между ними видно не было. Они были одеты в длинные, свободные платья из тонкой ткани разных цветов. Платья были одеты на голое тело, и почти ничего не скрывали от постороннего взора. Судя по всему, это были женщины. – Приветствую тебя, Виктор фон Кюммель, я глава гарема Ра-Нгрока, Верховного правителя яутжа. Мое имя Нкхар-Ра. К сожалению, мой муж сейчас занят и не может лично встретить тебя. Прошу, проходи в наш дом, – пригласила она. Виктор пошел за ней, с интересом рассматривая чужеродную архитектуру. Внутри дом был украшен многочисленными барельефами, изображающими причудливые сюжеты с участием яутжа и других ксенорас. Они вошли в большую гостиную. На стенах тут висели большие, явно ручной работы, ковры, пол был застелен шкурами различных животных и на нем в большом количестве лежали подушки разных форм и размеров. По залу разливалась негромкая, приятная музыка. Здесь находились 15 женщин и около 10 детей. Несколько женщин играли на струнных инструментах, остальные же возлежали на полу, ведя неспешную беседу и поедая какие-то фрукты. Первое, что бросилось в глаза Виктору, была одежда детей. Точнее, они были голые, если не считать коротенькой набедренной повязки. И ВСЕ!!! На них больше не было ничего, даже обуви. И жены верховного правителя тоже были босые. Подобное было немыслимо для терранского аристократа. Его появление сразу же привлекло внимание, и в первую очередь детей. Они сразу же подошли к нему, рассматривая со всех сторон. Виктору стало неловко, и он сделал шаг назад. – Привет, ты и есть тот самый сын правителя уманов? – вдруг спросил или спросила его один из них. – Мой отец не правит всем человечеством, он всего лишь исполняет волю Императора, – ответил он. – Нира, дочь Ра-Нгрока, – представилась она. – Виктор Аврелиан Петер фон Кюммель, – представился он. – Тебя всегда надо называть этим долгим именем? – спросил другой ребенок. – Вам, как равным, можно обращаться ко мне просто Виктор, – сказал он. – Ткар-Рок, сын Ра-Нгрока, – сказал яутжа. Про себя Виктор подумал, что отличать самцов от самок у этих животных сложно. Эти двое, например, оба ростом были с него, имели очень похожее телосложение и были одинаково одеты. – Пошли, я покажу тебе твои покои, – сказала Нкхар-Ра. Они поднялись на второй этаж. Его покои состояли из гостиной, в которой стоял очень низкий столик, сидеть за которым нужно было на небольших подушках, специально оборудованной для него молельни, спальни, в которой стояла кровать, явно рассчитанная на взрослого яутжа, и комнаты с небольшим бассейном и душем. В гостиной их ожидали четыре служанки. Виктор чуть не открыл рот от удивления, когда увидел перед собой людей. Девушки были одеты в белые рубашки с коротким рукавом, не доходящим до локтей, и синие штаны. Обуты они были в странную обувь со шнурками. Подобные одеяния он видел на древних пикт-снимках, относящихся к временам до Эпохи раздора. Кажется, рубашка называлась футболкой, штаны – джинсами, а обувь - кроссовками. – Вообще у нас не принято содержать прислугу в доме, но, поскольку у вас принято полагаться на неё в повседневной жизни, мы наняли их специально для тебя. – Откуда вы их наняли? – удивленно спросил Виктор. – У нас живет небольшое количество уманов, потомков тех, кто бежал сюда от Железных Людей, когда ваши разумные машины восстали против вас*, – ответила она. – Господин, все ваши вещи разложены по шкафам, – сказала одна из служанок, указывая рукой в сторону спальни. – У нас, к сожалению, нет в библиотеке книг на вашем языке, но в Центральной Столичной библиотеке есть прекрасный отдел человеческой литературы. Если захотите, можете туда записаться. А теперь прости, но мне пора заняться своими делами, – сказала Нкхар-Ра и вышла. – Вы желаете чего-нибудь, Господин? – спросила одна из служанок. – Нет, пока, – ответил он. – Если мы вам понадобимся, просто нажмите на кнопку, – сказала она, протягивая ему небольшой браслет. После этого все четверо вышли, не сделав даже поклона. – Куда я попал? – подумал Виктор, падая на кровать, – Даже слуг нормально себя вести с благородным господином не научили. Через какое-то время он почувствовал, что проголодался. Нажав кнопку на браслете, он вызвал к себе служанку. – Что вам будет угодно на обед, Господин? – спросила она. – В качестве аперитива какой-нибудь салат, затем суп, желательно кладите поменьше мяса в него. На второе рыбу. А на десерт… что у вас есть? – Могу предложить засахаренные фрукты в виноградном желе, Господин, – сказала она. – Хорошо. Вам подать в ваши покои или в столовую? – В столовую. Служанка направилась к выходу, но он остановил её. – Почему ты не кланяешься, когда я к тебе обращаюсь, и когда ты уходишь? – спросил он. – Я же не рабыня, – обиженно ответила она, – я свободный человек, вольнонаемная работница. Законы науду гарантируют мне право на собственное достоинство. – Как свободный человек? Ты работаешь на них по собственной воле? – спросил Вальтер. – Конечно по собственной воле. – И их законы гарантируют тебе права? – Разумеется, иначе, зачем мне с ними жить? – Но ты, же человек. Зачем им давать тебе права, если можно просто сделать тебя рабыней? – Рабы у них используются не для работы, а только для развлечений. Им намного выгоднее, когда ксенос работает на них за деньги, тогда с него можно брать налоги. А раб и работать не хочет, и кормить его надо, и одевать, одним словом куча лишних трат для работодателя. К тому же, их законы разрешают делать свободное существо рабом только при соблюдении строгих условий. Виктор слушал это с отвисшей челюстью. Только что он услышал от человека, живущего в обществе диких ксеносов такое, за что её бы публично сожгли, осмелься она сказать это вслух на имперском мире в адрес кого угодно из дворян. Служанка пошла, выполнять его приказ. Минут через 20 она вернулась, пригласив его в столовую. Войдя в нее, Виктор удивился тому, насколько она большая, хотя и не понял, зачем это нужно. Закончив трапезу, он пошел к себе. Выглянув в окно, которое выходило во внутренний двор, он увидел около 60 детей, увлеченно играющих во что-то. В руках у каждого было пластиковое игрушечное оружие, стреляющее водой. Они бегали и с громкими криками поливали друг друга. Наблюдая за ними, Виктор нашел это забавным. – Эй, уман, хочешь с нами? – вдруг спросил его один из них. – Аристократу подобное не полагается, – ответил он. – Ты же говорил, что мы с тобой равные. Значит, если нам можно, то и тебе тоже. Выходи, хоть свежим воздухом подышишь, а то сидишь там, как будто мы тебя заперли. Играть в такие варварские игры ему, отпрыску одного из древнейших родов Терры, чьи предки лично общались с самим Императором, конечно, же, не хотелось, но сидеть тут и, правда, было скучно. Спускаясь во двор, он хотел просто поближе посмотреть, как играют эти дикари. Они показались ему забавными зверушками. В конце концов, их трудно было винить в том, что свое свободное время они проводят не за чтением книг, светскими беседами и уроками фехтования. Они были всего лишь недоразвитыми ксеносами, низшими существами, на которых никогда не прольется благодатный свет Бога Императора, а значит, они до конца своих дней обречены, жить во тьме невежества и варварстве. Спустившись, он встал чуть поодаль и начал наблюдать за ними. Но вот две особи оказались прямо перед ним, и один из них, стреляя в другого, случайно попал прямо Виктору в лицо. – Ты что делаешь?! – возмутился тот. – Я случайно, – рассмеялся яутжа. – Что смешного?! – краснея от гнева, прокричал Виктор. – Твое лицо, когда ты злишься, – хватаясь от смеха за живот, ответил яут. – Да я тебя сейчас… – А ты попробуй, – крикнул ему другой сын Ра-Нгрока и кинул водяной пистолет. Схватив его, Виктор со злости начал палить в сторону обидчика, но тот побежал в сторону живой изгороди из вьющихся растений, за которой сидела половина мальчишек. Виктор побежал за ним, и вторая половина ребят сделала то же самое. Изгородь тут же ощетинилась стволами, из которых под напором полилась вода. Те, в кого она попадала, зачем-то падали на землю и ничего больше не делали, заливаясь смехом. Не обращая на окружающих внимания, Виктор, мокрый уже с ног до головы, перескочил через изгородь и принялся поливать всех, кого видел. Увидев знакомое лицо, он побежал к нему со всех ног. Тот разрядил в него всю воду, что осталась в его пистолете, но разъяренного Виктора это не остановила. Он высадил всю обойму ему в лицо, повалив на землю. – Ты победил, уман, – сказал поверженный противник. – А во что вы вообще играли? – спросил запыхавшийся Виктор. – Ну как во что, в войнушку, конечно, – ответили ему. – Так у вас принято проводить свободное время сыновьям благородных родов? – Ну, еще можно что-нибудь почитать или сходить прогуляться в город. Кстати, будешь дальше играть с нами? – спросил его лежащий на земле яутжа. – Одна команда должна захватить позиции второй? – уточнил он. – Да. – Ладно, еще раз, думаю, сыграть можно, – сказал Виктор. – Только если в тебя попали, ты должен упасть и не вставать, пока мы не закончим, – сказал один из яутов. Все снова разошлись. Команда, к которой примкнул Виктор, засела между деревьями, прячась в густых зарослях кустарника. – Так, атакуем их с двух сторон. Половина зайдет справа, где в изгороди щель, а половина слева, где изгороди нет вообще. – Это слишком предсказуемо, лучше пусть часть атакует слева, пара яутжа справа, а остальные, когда мы скуем их силы боем, атакуют в лоб и добьют их, – предложил Виктор, вспомнив книгу «Искусство войны» Мигеля де Богорже. – Можно и так, – согласился лидер команды. План был, конечно, хорош, но вот с реализацией возникли проблемы. Сначала все шло гладко, команда противников разделилась на две части, отражая атаки с двух сторон. И, когда «засадный полк» пошел в наступление, они неожиданно атаковали тех, кто зашел им в правый фланг. Оказалось, что основная их часть сидела в засаде и ждала главного удара противника. Когда Виктор и остальные выбежали на открытую местность, справа, из кустов, выскочило в два раза больше противников и просто смели их. Виктора облили сразу трое, и он, проклиная все на свете, вынужден был лечь на землю и смотреть, как его команда проигрывает. Расправившись с его отрядом, противники быстро окружили и «уничтожили» тех, кто атаковал их фланги. После того, как ребята наигрались, они позвали Виктора с собой, купаться. – Мне надо переодеться, – сказал он. – Тогда как закончишь, иди прямо по той тропинке, тут недалеко, и выйдешь на пляж, – сказали ему. Тем, как он пришел на этот пляж, Виктор удивил всех. – А зачем ты с собой служанку позвал? – спросил один из мальчиков. – Как зачем, мне же надо будет переодеться для купания. – Так ты даже купаться в одежде будешь? – хором спросили его все присутствующие. – Конечно, Бог Император запрещает публичную наготу. – Сочувствую, – сказал один из яутов, снимая с бедер повязку. – Подождите, вы что, купаетесь голыми? – с ужасом спросил Виктор. – Нам боги это не запрещают, – ответили ему. Служанка, развернув полотенце, сделала импровизированную ширму, чтобы Господин мог спокойно надеть плавки. Стараясь не смотреть яутам ниже пояса, красный, как вареный лобстер, он вошел в воду. По сравнению с бассейном дома, океан этой планеты казался ему холодным, но это ощущение быстро прошло. Было непривычно чувствовать волны и песок под ногами, ощущать, как водоросли касаются кожи, видеть рыб в воде. Когда он поплыл, то соленая вода, казалось, сама поддерживала его, выталкивая на поверхность. Нырнув, он увидел совсем другой мир. Его генетически улучшенным глазам соль в воде была не страшна, и он с изумлением рассматривал каждый поросший водорослями камешек, каждую разноцветную рыбу, каждое ракообразное, копошащееся на дне. Когда он всплыл, то увидел, что часть яутов сидят по грудь в воде на подводном камне и тихонько хихикают. Подплыв к ним, он спросил, что они делают. – Тут живут рыбки, поедающие отмершие частички кожи. Это щекотно, попробуй, тебе понравиться, – ответил ему Ткар-Рок. Виктор присел рядом с ними. Небольшая стайка маленьких, красных рыбок тут же облепила его тело, тыкаясь в него ртом и отплывая. Это действительно было приятно, и уже через пару минут он поймал себя на мысли, что обнаженные яутжа его больше не смущают. *** – Как мне записаться в ту библиотеку? – спросил Виктор служанку вечером. – Очень просто. Давайте я запишу вас, – сказала она, доставая из ящика стола в спальне инфо-планшет, выделенный ему главой гарема. – Все, готово, только подпись поставьте, – сказала она через 2 минуты, протягивая ему планшет. – Как ты это сделала? – с удивлением спросил он. – Через систему ГАЛЛАТ, – сказала она. – Что? – не понял Виктор. – Это глобальная информационная сеть, охватывающая все планеты науду и некоторых других рас. Через неё можно в любой точке, где есть подключение, получить доступ к любой загруженной в неё информации, выйти на связь с другими пользователями и так далее. – Понятно, – ответил ничего не понимающий Виктор. Он поставил свою подпись, и сайт выдал ответ, что учетная запись создана. Еще несколько часов служанка объясняла ему, как дикарю из каменного века, как пользоваться ГАЛЛАТОМ и как заказывать книги, чтобы их можно было почитать прямо на планшете. – Неужели, Господин, у вас дома не такой системы? – спросила она. – Нет, – стыдливо ответил Виктор. – А если, скажем, вам надо какой-то государственный документ получить, как вы это делаете? – Мой отец в таком случае посылает доверенное лицо в соответствующий орган, тот несет туда все необходимые документы, и через пару дней еще раз он идет за нужной бумажкой. – Какой ужас, – сказала она, – у нас можно это сделать за пару часов не выходя из дома. Виктор даже не знал, что сказать. К счастью, в этот момент вошла другая служанка и позвала его на ужин. Ужинал он вместе с детьми Ра-Нгрока. Войдя в столовую, он был поражен их количеством. Их тут было не менее нескольких сотен. Теперь он понял, почему столовая такая большая. Все они выстроились с тарелками в очередь к столу, за которым стояла одна из жен Главы Совета Старейшин, а на столе стояло несколько больших кастрюль. Для благородного терранского аристократа стоять с тарелкой в очереди за ужином было верхом унижения. Но делать было нечего, и он, опять приобретя цвет вареного лобстера, покорно, молча проклиная всех вокруг, стоял и ждал. – Все нормально? – обеспокоилась женщина, увидев его напряженное лицо. – Да, конечно, – ответил он. Вкусное тушеное мясо, салат и божественная на вкус рыба, правда, подняли ему настроение, так что к концу ужина он немного расслабился, хотя ассоциация с рабочими на мануфакторуме его отца, которых он один раз случайно увидел, не покидала его. Ложась спать, он думал о том, насколько теперь изменится его жизнь.