***
— Асуна, вставай мы сегодня идём ловить это чудище из озера. — сказал я тряся её за плечо. — А? Сейчас встану. — сонно сказала она. После этого она быстро замаскировалась и мы пошли к месту проведения мероприятия. Меня никто в лицо не знал за исключением Проходчиков поэтому как-то заморачиваться я не стал. Когда мы пришли всё уже было готово и Нисида уже стоял с удочкой и наживкой в виде живой ящерицы. — Вы что ловить собрались на такую наживку? — спросил я подходя. — А вы уже пришли? Тогда начнём главное событие дня! — сказал он и закинул удочку. Вот мы заметили как поплавок дёрнулся. — Вот он, вот он, Нисида-сан, — говорил кто-то. — Рано! — рявкнули мы оба. Вот он резко дёрнул удочку и передал мне. — Дальше полагаюсь на вас! Я без слов потянул удочку на себя. — Аа, я его вижу, — закричала Асуна. Я потянул удочку сильнее. И вдруг все зрители застыли и побежали от озера. Даже Асуна с Нисидой удирали, а лица их были белыми. Я отшатнулся и повернулся к берегу где должен был быть улов. — Это чё за херня? — серьёзно спросил я экипировывая катану. — Рю беги от туда! — услышал я крик. Я просто пошёл на эту рыбину спокойным шагом доставая клинок из ножен. Когда она уже кинулась на меня я резко совершил рывок мимо неё совершая разрез. — Слабоват будет. — заметил я привычно убирая катану в ножны и оборачиваясь. — Рю да вы просто герой! — сказал подошедший Нисида. Асуна просто улыбалась глядя на меня. — Кстати Нисида. — Я хлопнул себя по лбу. — Из монстра выпало это. Я достал из инвентаря удочку и передал рыбаку. — Я не так часто здесь бывая чтобы активно заниматься рыбалкой, а вам она явно пригодится. — Спасибо вам за это. — ответил он. — Вы бы сделали, то же самое на моём месте.***
Вечером этого же дня мы спокойно сидели на веранде и пили чай. — Рю ты выглядишь каким-то напряжённым. — сказал Асуна смотря на меня обеспокоенным взглядом. Я вздохнул и взглянул на свою возлюбленную. — Да так, чувствую будто бы скоро произойдёт что-то важное. Но вот что именно не понятно. — Разве это повод так волноваться? — Просто такое же чувство у меня было в ТОТ день. — сказал я выделив это слово. — Ты уверен? — нахмурилась моя собеседница. — Может быть у меня просто расшалились нервы? Не обращай внимания, я перед боссами часто себя так веду. — Но ведь сейчас босс даже не обнаружен. — запротестовала она. Тут мне пришло сообщение от Хитклиффа. — Тут говориться, что у них проблемы на переднем крае. — озвучил я после прочтения. — Надеюсь, что твои чувства тебя обманывают. — сказала она слегка севшим голосом. — А уж я, то как надеюсь. — прошептал я. На следующий день мы уже полностью одетые телепортировались в штаб РыКов и шли к их главе. В моменте где он рассказывал о погибшей разведгруппе у меня в голове что-то щёлкнуло и я посмотрел на главу таким взглядом, что всех присутствующих кроме Асуны передёрнуло. — Кто именно был в этой разведгруппе? — ледяным тоном спросил я следя краем своего взгляда за несколькими камерами. К слову наблюдение за мной и Асуной возобновилось. — Не волнуйся твои подопечные и группа ЧКП стоят в резерве как наиболее мощные. Но ваше участие в рейде обязательно. — От меня пойдут пятеро считая меня самого. — все загалдели считая, что я специально не беру с собой много бойцов. — Все остальные не готовы к бою без возможности уйти с поля боя поэтому я не хочу подвергать их опасности учитывая их общую бесполезность в бою из-за нехватки уровней. Но у меня в приоритете выживание моих ребят, а в особенности Асуны поэтому не ждите от меня чего-то из ряда вон. — Тот, кто стремится защитить другого, способен творить невероятные вещи. С нетерпением жду твоих успехов на поле боя. Атака начнется через три часа. Ожидается тридцать три участника, включая ваш отряд. Сбор перед порталом в Коллинии на семьдесят пятом уровне в час дня. Все свободны. После собрания я отправил сообщение ребятам и мы с Асуной решили дождаться начала рейда здесь. — Асуна ты конечно не поймёшь меня, но на другом языке нашу ситуацию можно назвать как полный пиздец. Только не вздумай повторять за мной. — Слушай Рю… как думаешь, что с нашими телами в реальности? — спросила она. — Думаю сейчас мы все лежим по больницам и прикованы к постелям. — Значит время наше ограниченно. — прошептала Асуна. — Не забывай, что я бессмертен, а если ты действительно хочешь связаться со мной, то и ты не можешь умереть. — Знаешь, а я ведь действительно об этом забыла. — сказала она и тихонько засмеялась. Когда мы вышли на площадь возле телепорта на нас сразу же уставилась куча игроков. Мы без слов прошли к троим людям из этой толпы которые достаточно сильно выделялись. Это были Кляйн, Эгиль и Сугу. Мы обменялись приветствиями после чего из телепорта вывалился Хитклифф и его люди. После короткого монолога он достал кристалл прохода и мы вывалились прямо перед воротами босса. Все начали лазить в меню, а я просто сел оперевшись спиной о колонну и достал гитару. Эту песню я перевёл на японский при этом сохранив ритм и настрой мелодии и слов. Мы так и не поняли, чем дорожить Мы слишком гоним, чтобы просто жить И тупо тонем, и точим ножи Но я буду рядом, чтоб ты не упала, нет Мы поплывем с тобой как корабли Будем любить от неба до земли На счастье обменяем все рубли Есть что-то больше, дороже и тоньше есть И мы там с тобой увидим звездопад И мы там с тобой сожжем пути назад Туда, где меркнул свет в глазах Где в море желаний теряли себя мы И я тебя спокойно обниму И ты мне скажешь все, я все пойму Пора бы делать уже по уму А то так и будем тонуть Не убивай, сам же будешь убит И не предавай, сам же будешь предан Не обижай, чтобы не было обид И не торгуй ни собой, ни небом Не искушай, сам же будешь искушен И не бери то, что неправильно лежит Кто разрушает — тот опустошен Кто убегает — тот не убежит Не торопи, сам не спеши И не забывай на прощание обнять Если ей грустно — попробуй рассмеши И ничего не бойся потерять Ведь нам с тобой это не принадлежит Так пусть будет свободна и тело и душа Давай улыбнемся и будем просто жить Шаг за шагом, за шагом шаг Мир может быть лучше Мы можем быть лучше Добрее и глубже Поверь мне и тут же Ты сможешь быть лучше И чище и проще Добрее и глубже Поверь мне короче Не убивай, сам же будешь убит И не предавай, сам же будешь предан Не обижай, чтобы не было обид И не торгуй ни собой, ни небом Не искушай, сам же будешь искушен И не бери то, что неправильно лежит Кто разрушает — тот опустошен Кто убегает — тот не убежит Не торопи, сам не спеши И не забывай на прощание обнять Если ей грустно — попробуй рассмеши И ничего не бойся потерять Ведь нам с тобой это не принадлежит Так пусть будет свободна и тело и душа Давай улыбнемся и будем просто жить Шаг за шагом, за шагом шаг. Все завороженно слушали меня пока наконец таки не стих последний аккорд. Мой голос не походил на оригинального исполнителя, но в моём исполнении песня стала звучать даже лучше чем раньше. После того как я закончил играть почти все присутствующие зааплодировали. Я молча встал и убрал гитару после чего подошёл к воротам рядом с которыми стояли РыКи и мои ребята. Мы с Хитклиффом переглянулись и одновременно надавили на створки ворот. Как только последний игрок забежал ворота исчезли и мы остались на пустой арене. — Где босс? — начали спрашивать игроки. Я устало вздохнул и залихватски свистнул привлекая внимание после чего показал пальцем вверх. Все как по команде взглянули туда и оторопели. С потолка свисала здоровенная костяная сколопендра с огромным черепом у которого горели глаза вместо головы и двумя шести метровыми косами спереди. — В рассыпную придурки! — крикнул я уходя с центра арены. Все побежали кто куда, но двое игроков не смогли совладать с чувствами и лишь в последний момент начали двигать булками. Их по всем законам жанра должны были убить, но на пути одной из кос оказался я, а вторую заблокировала Сугу которая лишь на секунду отстала от меня. Между нами промелькнула чёрно-белая тень и босс отшатнулся от «Прямого выпада» Асуны. — Мы его отвлекаем, а вы атакуете! — крикнул я уворачиваясь от одной косы и блокирую вторую давая возможность Сугу нанести удар после которого её прикрыл Хитклифф заблокировав косу от которой я уклонился. Все игроки начали пытаться ударить босса. Ключевое слово пытались ведь изначальная скорость боя была по зубам немногим игрокам. Всего шесть человек могли чувствовать себя на поле боя относительно комфортно. Вот Кляйн проскочил между ногами и проткнул тварь из-за чего та взревела. Сверху огромным прыжком её настиг Эгиль чуть ли не вбивая в пол. В это время Костяной Жнец уже целый круг таранил Хитклиффа и пора бы было ему помочь. Сугу пробежала чуть вперёд и своим ударом замедлила босса после чего атаковали я и Асуна. От нашей совместной атаки босс пошатнулся и его оглушило. Между нами пролетела уже пришедшая в себя Сугу и применила одноударный навык катаны нанося огромный урон обходя защиту цели. — Добейте его уже! — крикнула Асуна уворачиваясь от одной из кос и смотря как я блокирую вторую давая Хитклиффу возможность для атаки которой он и воспользовался. Спустя ещё минут пять смертельных танцев вокруг этих кос босс наконец таки отбросил коньки и дал нам возможность передохнуть. Вернее отдых требовался всем кроме трёх человек. Меня, Сугу из-за её тренировок в реальности вместе со мной, а так же по неизвестной причине Хитклиффа. Он с каким-то странным выражением смотрел на всех кто был в помещении. Я чуть чуть достал клинок так чтобы мои ребята поняли, что я хочу сделать и начали незаметно смещаться так чтобы окружить нашего дорогого мучителя. Когда все заняли свои позиции я резко достал катану и нанёс колющий удар в Хитклиффа. За несколько сантиметров до его тушки мой клинок остановила фиолетовая табличка с надписью «Бессмертный объект» и откинула его немного назад. — К сожалению я оказался прав. — заметил я в образовавшейся тишине. — Ну здравствуй Каяба Акихико. Все игроки изумлённо уставились на него как будто бы тот рога отрастил. — Интересно как же ты догадался? — спросил он спокойным тоном. — Ты единственный обладатель уникального навыка кроме меня о получении которого ничего не знаешь. Странно не находишь? А ещё кто-то слишком нагло пользовался помощью системы в нашей дуэли. Так же твоё странное поведение и исчезновения время от времени лишь усилили мои подозрения в твой адрес. — Ну что же, признаюсь я не ожидал от тебя такого. — сказал он с улыбкой на лице. — Я думал покинуть вас только на девяносто пятом уровне. — Чтобы стать финальным боссом? — когда Каяба удивлённо вскинул бровь я усмехнулся. — Это слишком очевидно учитывая твой характер. — Ты неплохо меня узнал за время пока разрабатывал SAO вместе со мной. — заметил наш крысёныш. Все в том числе и мои ребята уставились на меня как на величайшее чудо света. — Не преувеличивай! Я всего лишь создал и прописал все навыки мечников, что имеются в игре кроме уникальных которые ты делал самостоятельно. — Так все навыки которые мы использовали и которые столько раз нас спасали… — зашептал кто-то. — Создал этот человек. — подтвердил Каяба ткнув в мою сторону щитом. — Но я так и не понял зачем тебе всё это? У меня есть один вариант, но ты серьёзно считаешь, что Семя стоит всех тех жизней? Никто не мог понять смысла наших слов хотя и очень пытались. Хитклифф открыл меня и начал быстро нажимать в нём на кнопки. Все начали валиться на пол с эффектом паралича. По итогу остались стоять только я и Каяба. — Хочешь устроить дуэль? — спокойно спросил я. — Каковы ставки? — Победишь меня и игра закончится. Проиграешь умрёшь. — огласил условия паладин. — То что надо. Я достал второй клинок и встал в стойку. — Я не собираюсь проигрывать. — сказал я спокойным тоном. — Мне плевать на свою жизнь, но восемь тысяч игроков, что сейчас живы не заслуживают той же судьбы, что когда, то постигла меня. После этого бой начался. Я стоял на месте и отбивал атаки Хитклиффа даже не двигаясь с места. Когда Каяба зашёл мне за спину и попытался нанести удар я спокойно его заблокировал и развернулся. — Знаешь чем мы отличаемся? — спросил я отбивая пяти ударное комбо. — Все твои навыки и умения тебе дала система. До чего-то ты дошёл сам, но по сравнению со мной. Я тренируюсь владению всеми видами мечей уже столько сколько себя знаю. Мои умения в реальном мире не уступают игровым и здесь лишь усилились благодаря всё твоей же системе. Я резко перешёл в нападение заставляя Каябу уйти в очень глухую оборону. Неожиданно мир полностью остановился и меч противника ударил меня по руке. Я отпрыгнул в сторону, но рука всё равно отвалилась, а меч по инерции полетел следом за мной и воткнулся возле ног. — Всё таки решил играть не по правилам? — усмехнулся я. — В таком случае я тоже не буду сдерживаться. Я пробудил Метку Истребителя и половину моего лица покрыл узор огня, а рука отросла сама по себе. Я вытащил меч из пола и направил его на противника. — Думаешь звание Последнего Истребителя просто весит на мне мёртвым грузом? Я выжил и живу сейчас лишь, потому что я сильнейший. Я не хотел становится таким, но выбора мне не давали, а как говорится назвался Истребителем берись за клинок. Каяба не злился от всего этого как сделал бы это типичный злодей. Он просто улыбался понимая, что несмотря на свой скорый проигрыш он всё-таки выйдет победителем из этой игры. Я опять начал атаку причём первый удар выгляди точно так же как в Звездопаде, но это был совершенно другой приём. — Дыхание Солнца пятнадцатая ката: Извержение. Каково же было удивление Каябы когда вместо того чтобы стать синими клинки объяло огнём и я начал совершенно незнакомую ему двадцати пяти ударную связку. Он успевал блокировать атаки, но на это и был расчёт. И вот последние два удара которые закончат этот бой. Я резко наношу удар катаной снизу вверх цепляя край щита и подкидываю его вверх открывая своего противника для атаки после чего протыкаю его горящим «Вразумителем» который после этого потух и начал снимать очки жизней Каябе. — Видимо ты выиграл. — сказал он слегка хрипя. — Впрочем я это и так знал. Можешь вынуть меч? Хотелось бы умереть свободно. Я вытащил из него меч после чего убрал клинки в ножны. Метка стала пропадать и вскоре рассеялась окончательно. — Реальный мир не лучшее место чтобы умирать. — согласился я. Все молчали и слушали наш диалог не пытаясь вмешаться. Неожиданно всех охватило сияние и вот я уже стою на воздушной платформе в стороне от Айнкрада и смотрел как он начал разваливаться. Вдруг я почувствовал знакомый запах и повернулся к его обладателю. — Видимо он хотел поговорить с нами двумя. — сказал я всхлипывающей Асуне. — Дурак, а если бы он тебя убил?! — закричала она сжимая меня в объятиях. — Чтобы я делала без тебя?! Я просто приобнял её гладя по волосам. У меня перед глазами появился Каяба который смотрел на картину которой любовался я до недавнего времени. — Красиво неправда ли? — спросил он не глядя на нас. — Не могу не согласится. Когда тебе пришла идея с созданием этого замка? — Не знаю. — честно ответил он. — Стоило ли всё это того? — спросил я. — Я не могу ответить на этот вопрос сейчас. — Тогда я буду ждать твоего ответа. Мы простояли ещё минуту после чего гений нашего времени повернулся к нам. — Кстати Рю, Асуна поздравляю вас с прохождением игры. После этого он исчез, а мы вдвоём сели на краю платформы наблюдая за тем как наша темница разрушается. — Слушай Асуна ты знаешь обо мне всё, а вот я даже твою фамилию не знаю. — сказал я прерывая тишину. — Действительно! — засмеялась Асуна. — Меня зовут Асуна Юки и мне исполнилось семнадцать в прошлом месяце. — После того как мы очнёмся я непременно найду тебя. — Я сделаю это первой! Мы ещё раз рассмеялись после чего наши аватары засветились и мы начали исчезать. — Где бы ты не была я приду. — напоследок произнёс я. — Я тебе верю. — послышалось в ответ.