***
Существовало не так много артефактов, способных удержать камень бесконечности, и ни один не был похож на другой. В противоположность скипетру, который Локи использовал для камня разума, тессеракт не мог направлять энергию камня без дополнительных приспособлений – отсюда и вытекал сложный план Локи с установкой машины на крыше башни Старка. Сам тессеракт был не более, чем контейнером. Другими словами, он был практически бесполезен. К слову, Один обнаружил его с камнем бесконечности, парящим над ладонью в вихре зеленой магии, осколки тессеракта лежали у его ног. Локи не сомневался, что выглядело это весьма тревожащее. - Локи, - прошептал Один, его глаз расширился от едва сдерживаемого ужаса при виде камня бесконечности в его руке, - ты спятил? - Уверяю тебя, нет, - сказал Локи. Однако у него был плотный график. Он точно не знал, но учитывая, что Темные эльфы вошли во дворец, до того, как Фригга встретится с Малекитом, оставалось всего несколько минут. - Ты планировал это с самого начала? – спросил Один, естественно, сразу же придя к худшему выводу. На этот раз Локи даже не мог его в этом винить. Но это не означало, что ему не было больно. – Ты стоишь за атакой? - Думай обо мне, что хочешь, - нахмурился Локи, в качестве предосторожности держа камень перед собой, - но я не вступаю в союз с такими низменными существами. - А Читаури были такими благородными товарищами. - Намек ясен, - сказал Локи, оскалившись в улыбке. - Какую бы пакость ты не задумал, - продолжил Один, - какие бы новые трюки не выдумал, знай, что я не позволю тебе навредить Асгарду. - Кому нужны новые трюки, когда старые работают так хорошо? – спросил Локи и исчез. Один повернулся к нападающему на него настоящему Локи, его копье было наготове, а выражение лица кричало «твои иллюзии меня не обманут». Старый дурак. Один никогда не был целью Локи. Один направил ее прямо на него. Локи толкнул камень вперед, впечатывая его в верхушку Гунгнира, и получил огромное удовольствие от испуганного вида Одина. Он успел выдавить: - Локи, что ты наделал? Поднявшаяся энергетическая волна от соединения двух артефактов сбила всех присутствующих с ног. Всех, кроме Локи. Он был готов к этому. Там, куда упал Гунгнир, на полу появились царапины. Локи поднял его – величайшее сокровище отца и символ его власти – и восхитился голубым сиянием на его кончике. Казалось, копье было предназначено для того, чтобы нести камень. После тысячи лет оно было завершено. Локи сделал его целым. - Не двигайся, - прошептал Один, он и стража поднимались на ноги. Локи купался в их страхе, в их нерешительности напасть на него, пока он держал не только оружие своего отца, но и соединившийся с ним камень бесконечности. Один из шести самых мощных артефактов в истории. Или так, или поддаться горечи от того, что отец, как всегда, ждал от него худшего. Камень пространства засиял, омывая его своей силой, а Локи, не отрывая взгляда, смотрел в глаза Одину.***
Перемещение с камнем пространства ощущалось странно. Локи и раньше до какой-то степени был способен к телепортации. Он искусно находил скрытые пути между мирами, промежутки, в которые могло проскользнуть очень небольшое количество достаточно знающих людей. Камень, с другой стороны, позволял разрывать саму ткань реальности. Это делало его возможности безграничными. И даже так, Локи успел в самый последний момент. Он оставил Одина и стражу за спиной, пройдя в тронный зал за один шаг, расстояние таяло под его ногами. Они были там. Фригга, его чудесная мать, грациозная и быстрая, сражалась один на один с Малекитом. Локи забыл, как двигаться. Он забыл, как дышать. Меч Фригги двигался быстро и уверенно, так, как Локи помнил по ее урокам боя, ее волосы сияли золотом, разлетаясь вокруг с каждым движением. Как часто Локи мечтал об этой секунде, о шансе сделать все правильно. Каждый раз он представлял, как все могло бы быть, если бы он не был заперт в клетке в тот момент, когда мать в нем нуждалась. Оружие Малекита задело плечо Фригг, ее кровь брызнула на пол, и этого хватило, чтобы вырвать Локи из оцепенения. У Малекита не будет шансов победить ее во второй раз. - Темный эльф, - крикнул он, чтобы привлечь внимание Малекита. Он поиграл с мыслью о том, чтобы растянуть его смерть, чтобы заставить его почувствовать каждую каплю боли, что чувствовал Локи. Но он знал, что судьба любит наказывать тех, кто слишком рискует. Он поборол свою жажду мести и ударил Гунгниром о пол, открывая портал. Их взгляды встретились, и Малекит успел только удивленно распахнуть глаза перед тем, как упал в глубины космоса и исчез. Единственным звуком, раздававшимся в тронном зале, было учащенное дыхание Фригги. У Локи слова застряли в горле, он вцепился в Гунгнир, чтобы не дрожали руки. - Локи, - шепнула Фригга. Ее удивленный взгляд метнулся к нему, на Гунгнир, и на камень бесконечности, сияющий на его верхушке. Локи видел, что она делает свои выводы, и не мог даже попытаться защититься. – Что ты сделал? Спас твою жизнь, подумал Локи и сказал: - Прости, мама. - За что ты просишь прощения? Поговори со мной, Локи. Но Локи еще не закончил. Он мог оставить все как есть: мама была в безопасности, и Тор будет тоже. У него не было причин беспокоиться о ком-то еще. Что Асгард вообще сделал для него? Что сделал его народ? И все же он поймал себя на словах: - Мама, я должен попросить об одолжении. Поручись за меня и попроси Хеймдалля передать мне свою способность к всевидению. На одну секунду. - Локи, я не понимаю. - Темные эльфы во дворце. Наши солдаты умирают. Я могу покончить с этим, обещаю, - он взял Фриггу за руку и притворился, что его пальцы не дрожат. Ему пришлось подавить еще одну волну горя. – Если ты когда-либо любила меня, доверься мне еще один раз. Обещаю, я не разочарую тебя. Невысказанное «снова», повисшее между ними, не прошло незамеченным, и Локи подавил горький смех. Он не заслуживал доверия Фригги, и они оба это знали. Никто в здравом уме не стал бы доверять ему, Локи, Богу Обмана. И с чего бы? - Хеймдалль, - шепнула Фригга, сжимая его ладонь. – Я ручаюсь за него. Если моего слова достаточно, передай ему свой дар, как он просил, - она закрыла глаза, зажмурившись, как от сильной боли. – И делай, что пожелаешь, если он предаст нас еще раз. Губы Локи скривились в болезненной ухмылке. Его мать не была глупой. Спустя мгновение Локи подумал, что, возможно, слова Фригги недостаточно, чтобы завоевать доверие Хеймдалля. Затем в глазах Локи взорвалось золото, и он задохнулся, теряясь в цветах, образах и мирах, которых было слишком много, чтобы осмыслить это. Он увидел кузницу Нидавеллира, звезду, гордо горящую в ее центре, кого-то, ухаживающего за садом в оттенках голубого цвета, где-то еще, корабли и транспорты, путешестующие в глубинах космоса, Мидгард, маленький и незначительный, обладающий большей силой, чем мог справиться, и Ванахейм... Локи напрягся и сконцентрировался. Он сфокусировался на девяти мирах, потом на Асгарде – на мгновение он увидел Тора, обнимающего Джейн, нашедшего ее в убежище, и нет, ему нельзя отвлекаться, он с усилием оторвался от видения – а потом на дворце и на каждом Темном эльфе в его залах. Когда он ударил Гунгниром, в нем горела чистая, искренняя ненависть, и удовлетворение, когда открылись сотни порталов, отправивших их в ничто. Целая раса была уничтожена, а Локи даже не мог притвориться, что испытывает муки совести. Он никогда не был героем, как Тор. Ему стало интересно, гордился бы им тот Один, каким он был в прежние времена. С дрожащим вздохом он отпустил силу Хеймдалля и обнаружил, что тяжело опирается на Гунгнир. - Благодарю тебя, - пробормотал он, полностью понимая, что Хеймдалль не помог бы ему, если бы не Фригга. Говоря о ком... - Локи, - сказала она, и Локи закрыл глаза, когда она шагнула вперед и обхватила его лицо ладонями. Он склонился к ней, несмотря на понимание того, что не должен этого делать. Несмотря на понимание, что не заслуживает этого. Локи всегда был таким эгоистичным – Я не понимаю. Где Один? Это он освободил тебя? Она не сказала «или ты сбежал», но если бы она это сделала, Локи не стал бы отрицать. Он освободился хитростью. Это была авантюра, основанная на его знании другого мира. Один не стал бы его освобождать, и без колебаний засунет обратно. Этой мысли хватило, чтобы Локи отпрянул. - Мне нужно идти, - сказал он, и это было больно. Он не хотел уходить. Он хотел провести время с Фригг, хотел насладиться теплом ее присутствия, радостью видеть ее живой и здоровой. Но он не мог. Было то, что он должен был сделать, то, что мог сделать только Локи. То, ради чего, в первую очередь, он и вернулся. Он всегда был таким эгоистом. - О чем ты говоришь? – глаза Фригги заблестели в отчаянии. – Позволь мне поговорить с Одином. Ты не должен уходить. Не убегай от нас, Локи, умоляю. - У меня нет выбора, - сказал Локи, отчаянно пытаясь заставить ее понять, но не в состоянии объяснить причины. Им не хватало времени. - Просто подожди, - начала Фригга, и была прервана грохотом распахнувшейся двери. Прибыл Один. - Я всегда любил тебя, - сказал Локи, притягивая мать в объятья. Она застыла от удивления, но это не имело значения. – И всегда буду любить. Он поднял взгляд и посмотрел в глаза Одину. - Локи, - предупредил он, и Локи вспыхнул улыбкой. Открылся еще один портал, и Локи исчез, получив ни с чем не сравнимое удовольствие от того факта, что забрал Гунгнир с собой. Где-то ещё во дворце Тор и Джейн ничего не успели сделать, кроме как обменяться испуганными взглядами, когда пол под ними разверзся, и они упали в пустоту.