Это просто Космос

      Станция ЛЮТ-9 давно обрела свою дурную славу, и слухи о ней множились и росли, обрастая удивительными подробностями и разрастаясь до невозможного размаха. Так что на входе просто подсознательно ожидались реки крови, бои без правил в каждом коридоре, свисающие с потолков трупы и раскиданное повсюду оружие. Вышедшая пару лет назад и до сих пор очень популярная виртуальная хоррер-стрелялка «9 и 3\4» как раз была про такую вот станцию, что не могло не повлиять на неокрепшие мозги молодежи.       Естественно, в реальности ничего похожего и не наблюдалось. Порядок на станции был такой, что центральные планеты могли от зависти удавиться своими бесконечными законами. Но если задуматься — это было логично: кто попробует хамить и задирать незнакомца, если и у него и у всех присутствующих под рукой вибронож и станнер — минимум? Оружие массового поражения и военное оборудование сюда не допускалось: на него можно было заключить контракт, но передавать груз — только в открытом космосе (если не доверяешь, то за небольшой процент здесь же можно было обзавестись и независимыми наблюдателями и охраной сопровождения). То же и с психотропными веществами и прочей пакостью — заваренные контейнеры и никакой розницы. Хочешь проверки — экспресс-лаборатория тебе в помощь. Получить неадекватного вооруженного психа в жилом секторе никто не хотел.       Шлюхи и выпивка, естественно, были, куда же без них. Самые разнообразные и на все вкусы — плати и получай удовольствие. Вот только за спиной каждого мотылька стоял очень внимательный хозяин, который если что — самому тебе крылышки оборвет. Это если само ночное чешуекрылое тебя раньше не прирежет — на станции ничего беспомощного не водилось, даже милых и безобидных паучков-акромантулов. А если напьешься и что-нибудь сотворишь, то здесь долгих судов и пройдошливых адвокатов не держат — заплатишь штраф и вылетишь в космос без права возвращения. Вот так забавно и получалось, что жуткий «Лютный» был, пожалуй, самым тихим и безопасным местом на много парсеков вокруг.       Естественно, радуг, генносотворенных розовых в блесточку пони и нимбов над головами завсегдатаев не наблюдалось. Здесь по-прежнему можно было влипнуть по полной программе из-за одного неверного слова или жеста, потерять больше, чем имел, получить неслабое проклятие или обзавестись кровным врагом. Но те, кто боялся подобного, на «Лютный» никогда и не попадали, а сидели дома, ходили в офис, как и остальной условно-разумный планктон, по пятницам позволяли себе выпить с друзьями, боялись жену и, предаваясь мечтам о свободе, резались в «9 и 3\4».       Соединительный рукав закончился привычной камерой. Гарри доброжелательно улыбнулся паре ребят в тяжелых боевых скафандрах — явно военных и вряд ли списанных за моральное устаревание. Те лениво кивнули в ответ — им было скучно, что не мешало внимательно отслеживать каждое движение прибывшего.       Ближайший охранник указал на панель скайнера.       Поттер послушно подтвердил свою личность пробой ДНК, зарегистрировал волшебную палочку и выбрал в меню пункт «доставить на корабль» в ответ на вопрос, что делать с его телом в случае смерти из-за «неосторожности, непроходимой глупости или нарушения правил поведения на станции». Все как всегда. Скука.       Панель пикнула, мигнула зеленым, давая доступ. Гарри благополучно миновав бронированную дверь, и вышел, наконец, в основной коридор станции «ЛЮТ-9»       Внутри «Лютный» был настолько разностильным, что больше всего напоминал конструктор, детальки которого кто-то собрал с разных наборов и тщательно слепил вместе. То, что здесь называлось центральным коридором, на самом деле было размером с неплохой такой проспект — хоть на флайерах летай, что в ширину, что в высоту. Нижний «этаж» — магазины, выше окна — в основном борделей, частных лавочек и гостиниц, местные предпочитали жить на других уровнях — не так дорого, да и спокойнее. Над головой — сомнительного качества иллюзия неба средней кислородной планетки с двадцатипятичасовым суточным режимом освещения, учитывающим переход «день-ночь» — наследие матушки-Земли, мифической прародины людей. Смысла в этом было ноль: мелкие планеты всё равно подстраивались под местные светила, а такие вот закрытые консервные банки жили круглосуточно, но бороться с традицией — себе дороже.       Судя по странному розоватому спектру света и светильникам, работающим на полмощности, сейчас как раз был «вечер» — людей не так много, но скоро это изменится. Гарри огляделся, определяясь, с какого края он вошел на станцию (доки опоясывали внешний периметр и, теоретически, выйти в центральный коридор можно было где угодно) и, выяснив, что как раз с нужного — ближайшего к цели, направился вперёд.       Переливался объёмными рекламами современный технический центр, распродающий с мясом выдранную электронно-кристаллическую начинку космолетов (от «мозгов» элитных каров до центральных систем военных крейсеров любого вида и расы). Рядом мило соседствовала лавочка с одеждой от «Мамы Малкин», где можно было обзавестись не только костюмом или платьем для подружки, но и подробными трехмерными видами моделей из ещё не вышедших коллекций модных дизайнеров — любимая точка для промышляющих подделками «тряпок». Ювелирный, аптека, бар «Три выхлопа», букинистический… «Мороженки» Фортескью — «любая живая флора и фауна в анабиозе, если здесь нет того, что вы хотели, значит, этого не существует в природе!».       Поттер нашел глазами небольшую и не особенно заметную вывеску — стилизованный под дерево пластиковый лист с изображением отрубленной головы малоприятного клыкастого чудовища с розовым свиным пятачком. И свернул в неприметную дверь под ней, в который раз улыбнувшись чувству юмора хозяина: зал этого заведения был переделан из капитанского мостика знаменитого пиратского брига «Вепрь». По легенде, та голова на вывеске даже имела с капитаном «Вепря» некоторое портретное сходство. Говорят, он когда-то проиграл в карты будущему владельцу бара и отказался отдавать долг… а к карточным долгам в «Лютном» всегда относились очень серьезно.       Если снаружи бар выглядел неприглядно, то внутри всё обстояло еще хуже — темно, грязно и словно срисовано с тех времен, когда люди в космос ещё не летали, смирно сидя на своем единственном шарике планеты. Даже протирающий стаканы робот был не человекообразным киборгом, а непонятным ящиком с манипуляторами и элементарным искусственным интеллектом, явно того же времени доисторической Земли.       — Аби! У тебя клиент, между прочим, — крикнул Поттер, с сомнением глядя на барный стул. Но пробовать его чистоту пальцем не решился и всё же взгромоздился сверху, мысленно поставив себе галочку пройти двойную дезинфекцию по возвращению на «Хедвигу».       В глубине бара что-то упало, кто-то ругнулся вполголоса, скрипнули изношенные псевдоприводы тяжелой двери и зашуршала старомодная занавеска из деревянных бусин, являя единственному зрителю владельца бара.       — Гарри Поттер! Кого я вижу… какими судьбами?       — Как всегда — что-то продать, что-то купить, — неопределенно пожал плечами Гарри, перегибаясь через стойку, чтобы пожать протянутую руку.       Только новички и идиоты делились своими планами и отношение к ним было соответствующее. А вот получить информацию здесь было можно… не бесплатно, конечно, но что в нашем мире ещё оставалось бесплатным?       — Присоединишься? — щедро предложил Аби, разливая на двоих шипящую густую жидкость незабываемого цвета детской неожиданности.       Поттер с сомнением посмотрел на поставленный перед ним стакан, который явно совсем недавно был колпачком закрытия дюзы на военном катере — форму и цвет не перепутаешь, как и более светлый след от срезанного плазменным резаком специфического крепления.       — Это что? — с подозрением уточнил Поттер, надеясь, что перед использованием такой оригинальной посуды её удосужились если не помыть (да Мерлин с этим мытьём, в такой химической дряни ни один нормальный микроб не выживет, даже из тех спор, что успешно пролетают через корону солнца), то хотя бы провести деактивацию остаточного излучения.       — Тыквенный сок, — хмыкнул в бороду Аби.       — Гадость. С учёбы ненавижу.       — Я знаю. Специально для тебя держу бутылочку.       — Как я ценю твоё внимание… — предложенный стакан Гарри взял, кисло осмотрел, но всё же вскинул в привычном салюте:       — За Фоукса, пусть этот гад сдохнет хоть раз окончательно!       — За Фоукса!       Выпили. Несколько секунд дышали ртом, отходя от убойного напитка, и одновременно стукнули стаканами по стойке донышками вверх.       — Говорят, что ты пощипал «Гринготтс», — в воздух заметил Аби.       — Кто говорит? — напрягся Гарри.       — Все говорят.       — Все ошибаются.       Аби посмотрел холодно и цепко, на мгновение утрачивая привычный вид безобидного старого чудака.       Гарри безмятежно пожал плечами.       — Не до того было. Семейные разборки, знаешь ли.       — А… слышал, упустил ты своего блондинчика. Кинул он тебя, улетел и обещал вернуться, а?       — Думал, что космос велик. Но стоит книззлу чихнуть и уже все об этом знают.       — Не бери в голову, Поттер. Просто такие, как ты, всегда на виду. А твой платиновый скорпиончик… сам знаешь, что на него многие облизывались. Теперь вот подсчитывают шансы на успех, раз он одинок. Ну что, будешь пытаться вернуть, или найдешь ему замену?       — Сначала я помолюсь космосу, чтобы Драко никогда не узнал, что ты о нём сказал. Иначе… что сказать — я буду скучать по тебе, Аби. По всем тысяче ста трём кусочкам, на которые тебя разорвет «платиновый скорпиончик» просто за то, что ты назвал его геем. За тех, кто попробует подкатить к нему с подобными предложениями, даже слов тратить не буду: во Вселенной полно идиотов и потеря пары сотен из них будет незаметна для выживания популяции, к сожалению.       — А ещё слышал — Вуд с Флинтом опять расстались, — не слушая его, поведал Аби, выбирая бутылку среди скрытых запасов под стойкой. — Теперь уже навсегда. Можешь подкатить к одному из них, хоть к одному, хоть ко второму. А если ещё и скажешь к которому, чтобы я успел сделать ставку, моя благодарность не будет знать границ.       — Твоя благодарность, Аби, — вещь ещё более неуловимая и легендарная, чем корабль «Золотой снитч»…       — Да я его своими глазами…       — Да-да? — издевательски-заинтересованно фыркнул Поттер.       — Ну ладно, не я, — пошел на попятный владелец бара. — Но один парень, которому можно доверять…       — …знал ещё одного не менее достойного доверия парня, чей свояк служил на корабле, капитан которого в далекой молодости «Снитч» видел точно так же, как я сейчас вижу тебя. Не парь мне мозги, Аби. И подкатывать я ни к кому не собираюсь.       — Точно?       — Точно, — ухмыльнулся Поттер, из первых рук зная, что Вуд с Флинтом как расстались, так и сошлись. Попутно чуть не разнеся кают-компанию на своем скоростном «Квиддиче». И вот уже неделю дрейфуют возле старой заброшенной метеоритной станции «Дракучая ива», празднуя это событие.       — Вот скажи мне, почему все старательно навязывают мне парней, если я ни разу не давал повода, а? Даже анекдот про пятерых в консервной банке не про нас — у меня две девушки в команде. И знаешь что — я даже сплетню, что у меня с ними жаркий тройничок, воспринял бы куда проще, чем бесконечный список моих предполагаемых любовников.       — Они — не блондинки, Поттер. Что тут не ясного? — как маленькому пояснил Аби. — Вот скажи, ты вообще знаком хоть с одной блондинкой? Хоть одну можешь назвать?       — Нарцисса Малфой, — буркнул Поттер и только через мгновение осознал, что он только что сказал. Судя по восторженным глазам собеседника, идея была слишком хороша, чтобы умереть здесь же, последовав примеру немногочисленных насекомых. А значит, стоит озаботиться тем, чтобы на глаза Люциусу Малфою не попадаться… ближайшие так лет сто — точно.       — Самоубийца, — с удовольствием заключил Аби и от щедрот плеснул Гарри редкого контрабандного бренди. — Ну, за тебя. Не чокаясь.       Гарри застонал и почти упал вперед, прижавшись лбом к стойке:       — Я куплю себе раба. Просто чтобы все перестали фантазировать на тему моей неудавшейся личной жизни. Боги космоса, это будет шикарно: он будет затыкаться всякий раз, когда я буду приказывать ему замолчать.       — И разворачиваться задницей вверх, каждый раз, как ты захочешь его поиметь, — подсказал Аби и удовлетворенно выслушал ещё один стон. — Ты с сексуальным рабом на корабле ни в один центральный мир не сунешься.       — А мне туда ближайшее время и так ходу нет. Надо подождать, пока всё не поутихнет.       Аби кивнул, огляделся и нажал кнопку под стойкой, блокируя входную дверь. А потом вытащил и поставил рядом со стаканом небольшую, испещренную мелкими символами пирамидку: конечно, в его баре подыхали все насекомые — слишком уж важная информация здесь проходила, чтобы позволить банальному прослушиванию гробить успешный бизнес. Но подстраховаться тоже не помешает.       — Что было в «Гринготтс»? — даже голос у Аби изменился, стал ниже и мягче, завораживая самим звучанием.       — Дракон там был. Настоящий. Но твои услуги не требуются — я его через Чарли сброшу.       — А давай через меня, — сладко предложил Аби, подливая еще бренди. На стоимость того объёма, что он уже споил Поттеру, можно было купить ферму на какой-нибудь окраиной планете. — Со стандартным процентом посредника, а?       — Нафига мне?       — Не пожалеешь. Есть кое-какие слухи — тебе будет интересно.       — Пока — не очень. Даже на драконов хвост не натягивает. За информацию я могу просто заплатить.       — А в виде бонуса, специально для тебя — можешь выбрать себе раба по себестоимости. У Долохова новое поступление — элитное и небывалое. Их еще даже не видел никто и до торгов не увидит. Будет аншлаг. А я тебе предлагаю посмотреть сегодня и забрать любого по номиналу. Даже одна высокопоставленная военная птичка есть.       — Долохов меня не выносит.       — Долохов мне должен. Его личные симпатии мало кого интересуют.       — Слишком много проблем ради какого-то там раба: ребята не поймут, да и возни с ним… И я против рабства вообще, так что считай — деньги на ветер. К тому же с Чарли Рон уже связался. Нет, прости, Аби — не в этот раз. Давай я куплю у тебя информацию по стандартной цене? А за выпивку я заплачу.       Хозяин бара задумался на мгновение, потом усмехнулся и качнул головой.       — У меня уже есть покупатель на дракона, Поттер. А что до раба… это Северус Снейп. Тот самый. Вот скажи мне, разве один дракон не стоит того, чтобы отомстить сволочи, превратившей в ад твою жизнь в космической академии Хогвартса?