Часть 4 Контакт.
14 июня 2022 г., 00:00
Год 2601
Галактика Водоворот / Точка Отсчёта / Тихая Гавань
Автострада, построенная от мегаполиса к другим поселениям и военным объектам, была произведением искусства настолько, насколько гладкая асфальтированная дорога может претендовать на данное звание. Впрочем, для тех, кто управлял такой машиной как «кабан», являющейся гражданской версией легендарного «бородавочника», это не имело значения. Кроме почти непомерной цены самой машины, за которую Диана отдала большую часть своих накоплений, других сожалений машина не вызывала. Высокая скорость, невероятная проходимость и возможность заправлять буквально водой (хотя Диана старалась не делать этого из любви к технике). Съехав с трассы почти на полном ходу и чуть не перевернув машину, Диана направила машину по одной ей ведомой дороге. За прошедшую неделю отпуска она ещё не успела отдохнуть, а только замоталась ещё сильнее. Семья вызывала очень странное чувство отторжения с тех пор, как Диана оказалась в рядах УВОД и закрепила за собой прозвище Дизи. Прозвище было единственное, что во время службы хоть как-то связывало её с семьёй и являлось сокращением от её имени и фамилии: Диана Зирглхленд. До войны семья была лучшими авиагонщиками, а во время войны — асами истребителей, бомбардировщиков, штурмовиков. И только дочь пошла в пехоту. Тогда она дико повздорила с родителями, и до конца войны не общалась с ними. А после войны от некогда большой и богатой семьи осталась только жалкая тень, но даже так они попытались подавить желания дочери. Как итог — новый скандал. В прошлый раз Диана встретилась с роднёй перед отлётом. В броне УВОД они её не узнали, а небольшая надпись «DIZI» на нагруднике им ничего не сказала. Но вот поездка сквозь джунгли закончилась и «кабан» вылетел из джунглей на песчаный пляж живописной бухты. Проехав пару метров, машина остановилась, а Дизи, ловко запрыгнув в багажное отделение прямо с сиденья водителя, начала открывать кофры и ящики, в которых было всё для кемпинга: переносной ретранслятор с приёмником, чтобы не прошляпить тревогу; палатка, спальный мешок, походная кухня, солнечные батареи и прочее. За пять часов Дизи кое-как справилась с разбивкой лагеря, и могла отдохнуть, развалившись в шезлонге. — Красота, не правда ли? — раздался неизвестный голос со стороны леса, разбив всю магию вечера и разом опустив настроение Дизи от высоты птичьего полёта до ниже плинтуса. — Красота закончилась, когда я услышала твой голос — я это место по снимкам со спутника месяц искала. И всё ради того, чтобы какой-то пацан нарушил мой отпуск. — Дизи нехотя поднялась из шезлонга, в котором любовалась ночным небом. — Воу, красотка, давай не будем спешить с выводами и просто проведём ночь в уединении вместе? — Парень шёл, расставив руки, как будто собираясь обнять десантницу. На нём была футболка и длинные штаны с кроссовками для прогулки по лесу. — Если не свалишь, я сломаю тебе локоть, пальцы и колено, после чего вызову помощь и тебя увезут, а я продолжу отдыхать, — сказала женщина, посматривая в сторону передатчика. — Ну зачем же всё так усложнять? Ты девушка, я парень, мы можем закончить всё мирно и без лишних усилий. — Парень явно не собирался останавливаться, да и гормоны от вида натренированного женского тела явно ударили парню в мозг. Учитывая, что девушка была только в штанах и топе, было неудивительно, что парня потянуло на близость. Когда парень подошёл к Дизи на метр, девушка атаковала. Удар ногой в челюсть, после — тройка в корпус, удар коленом между ног, отскочить, и добивающий пяткой ноги по затылку. На всё про всё у девушки ушло несколько секунд. Потыкав носком упавшего без сознания ловеласа, девушка решила выяснить, кто, собственно, хотел испортить ей отпуск. Пошарив по карманам и найдя идентификационную карту, десантница засмеялась. Она вырубила единственного сына капитана научного судна, на котором служила последний месяц. Довольно иронично, учитывая, что она пару раз пыталась подкатить к отцу этого недоросля, и оба раза её отшили. Набрав скорую помощь и сбросив геолокацию, девушка приступила к экзекуции. Парой точных ударов поставила синяки под глазами, что вместе с шишкой на лбу от пятки девушки делало человека похожим на открывшего третий глаз. Далее, чтобы его не так сильно беспокоили синяки, начала выворачивать пальцы на правой руке. Каждый раз, когда пациент пытался прийти в сознание, получал анестезию в виде удара кулаком в голову. После пальцев девушка, помня своё обещание, решила не ломать локоть, а просто устроила вывих. А вот колено она ломала с особой жестокостью, хотя и быстро. Когда прилетел «сокол» скорой помощи, парень уже имел довольно жалкий вид. Лицо в кровоподтёках, оба глаза заплыли, а на лбу была здоровенная шишка. С остальным телом было не лучше, кроме вывихнутых пальцев и локтя, три синяка на теле, отёк паховой области и сломанное колено. Прилетевший вместе с медиками полицейский, увидев такое, сразу направился к девушке. — Здравствуйте, могу я задать пару вопросов по поводу того, что тут произошло? — Можете, — не вставая с шезлонга и не открывая глаз, сказала Диана. — Тогда начнём, — достав планшет, страж закона начал: — Ваши имя, фамилия? — Диана Зирглхленд. — Род занятий? — Боец УВОД. — Что вы делали здесь полчаса назад? — Отдыхала от людей, элитов и общества. — Можете рассказать, как этот гражданин получил данные травмы? — Вышел и несколько раз упал на мой кулак. — Вы хотите, чтобы я забрал вас в участок? — А вы сможете это сделать в одиночку? Прикинув в уме разницу в подготовке и оценив шансы против натренированного бойца, хоть и девушки, страж закона погрустнел. — Не боись, служивый, укажи, что в лесу во время прогулки на «кабане» вылетел из машины, и дай-ка сюда планшет, — протянула руку Дизи. — Не положено, к тому же, когда он придёт в себя, он также должен будет дать показания, как получил данные травмы. — Не заставляй меня калечить и тебя — начальство из СВР может не оценить, что я ломаю полезных людей. Да и мне очень понравилось ломать этого парня, прям на душе легчало, пока ему пальцы выворачивала. — Лениво поднимаясь, Дизи начала разминать плечи. — Офицер СВР?! Но вы же только что говорили, что из УВОД! — запаниковал полицейский. — После недавних событий у СВР есть свои войска, назовём это так. А теперь будь лапочкой и дай свой планшет, чтобы я поставила печать, и на этот инцидент закрыли глаза. — Ладно, — нехотя офицер передал планшет. Нажав на пару кнопок, поставив уникальную биометрическую подпись и введя свой ID, Дизи передала планшет обратно полицейскому, который поклонился и направился к «соколу», в который врачи уже погрузили «поломанного» паренька с шинами на пальцах, локте и колене. — Чао, мальчики. Надеюсь у вас не будет больше проблем. — Девушка помахала рукой вертолёту и, посмотрев на часы, направилась в палатку. На завтра она планировала заняться дайвингом и продолжить праздную жизнь на пляже в течение недели, а дальше как повезёт.* * *
Джек О’Нил прилетел на работу в личном «пеликане» с пилотом. Хотя он и был против такой траты бюджета на бессмысленную показуху, но в «Toha Heavy Industries», которая сейчас имела очень большое влияние на молодое государство и которая подарила это чудо инженерной мысли, настояли на том, что должность Верховного главнокомандующего обязывает. При этом у Кхас’Нар’Враая была похожая проблема, только вместо «пеликана» у него был «фантом», подаренный всё той же корпорацией. Конечно, оба образчика военной техники не несли на себе оружия, но всё же летать на таком до работы и домой было немного неуютно, хотя и комфортно. Сегодня было прекрасное утро. Выйдя из «пеликана», он, оглядев город, который всё ещё рос во всех направлениях, Джек по-старчески вздохнул. Сколько сил и упорства разумные ещё смогут приложить, чтобы построить дом, в котором они будут в безопасности? Вдали от шрамов Великой войны, где они смогут снова ощутить себя первооткрывателями, что исследуют новую галактику вдоль и поперёк, нанесут системы и скопления на карты… Не найдя ответа на этот вопрос в мегаполисе, аналогов которому не было в старой галактике, Верховный главнокомандующий вышел из ангара в сторону лифта, чтобы далее подняться в свой кабинет, находящийся пятью этажами выше. И это учитывая, что ангар находился на высоте в пятьсот метров. Выйдя из лифта, О’Нил увидел двух солдат в броне новейшей разработки, заключающейся в интеграции множества различных систем в броню УВОД. В результате покрытия слоем наноламината, броня стала приобретать серебряный или фиолетовый цвет в зависимости от кузни или завода, где броню изготовили. Кроме того, такие десантники имели генератор невидимости, щиты шакалов на левом запястье и энергокинжал на правом. Всё это было приправлено слабеньким экзоскелетом, целью установки которого было компенсировать возросшую массу брони, но также он делал бойца сильнее. Рядом с уводовцами стояла пара элитов в оранжевой броне почётного караула. Изначально их было двадцать, но О’Нил сумел настоять на уменьшении количества охраны. Когда Верховный главнокомандующий подошёл к дверям, все бойцы отдали ему честь, и в этот же момент автоматика открыла О’Нилу дверь внутрь, где его уже поприветствовал секретарь, после разговора с которым командующий наконец смог занять место в своём кабинете. Кабинет был довольно большим, вмещал в себя большой стол из местных пород древесины и имел множество встроенной аппаратуры, начиная от коммуникаторов и заканчивая глушилками и даже энергощитами. Справа от стола стоял макет космической крепости «Новый восход». Слева же располагалась голографическая карта галактики, на которой отображались освоенные Доминионом территории. Всю противоположную от двери стену занимало панорамное окно. Пол был покрыт паркетом, а климат-контроль поддерживал комфортную температуру круглосуточно. Сидя в мягком кресле и просматривая отчёты, старый военный ушёл в воспоминания. За шесть неполных лет экспедиция успела многое: перестать быть экспедицией и заселить несколько миров; построить прекрасные города, совмещающие обе культуры; развернуть в космосе верфи и начать строить новый флот. Но везде сейчас была проблема — не хватало кадров, и при этом новые программы, направленные на устранение проблемы нехватки людей, ещё не успели принести первые плоды. И ведь количество людей и элитов сейчас не растёт, а ситуация усугубляется тем, что в свете последних событий очень часто умирали как люди, так и элиты, и не имеет значения военная операция против неизвестных тварей, заселивших бункер или же несчастный случай на производстве или стройке. Но есть и хорошие моменты. Одна головная боль принесла несколько открытий, и сразу же присоединилась к команде, изучающей всё, что выгребли из бункера на Немезиде. Первые результаты уже были получены и использованы в рейлгане ARC-920. Правда, от опытных образов плевались не только испытатели, но и сами учёные: и без того тяжёлое оружие прибавило в весе пару килограмм и стало весить ровно шестнадцать, отчего обычные солдаты еле поднимали его. Зато скорострельность и убойная мощность возросли — как и энергозатраты. Прототипы отправили на вооружение спартанцам и продолжили исследования. Также учёные открыли новый материал, который позволял изменять массу объектов, находясь под воздействием электрического тока, и такое явление учёные окрестили эффектом массы, но больше из объяснений учёных О’Нил не смог вынести — уже не тот возраст, чтобы быстро запоминать много новой информации. Резко вздрогнув, Джек выпал из воспоминаний и, активировав терминал, быстро нашёл нужный отчёт о произошедшем в том бункере. Отчёт № 0166PR. «Ужас под землёй» : Воспроизведение видеоматериала… : Перемотка ≫ Неизвестный спартанец стоит в коридоре, заваленном трупами киберзомби, ещё трое стоят рядом с дверью. Повернувшись, спартанец наблюдает, как один из элитов в чёрной броне, ударом ноги давит голову одного из недобитков. Сигнал рукой, и четвёрка элитов, сопровождая хурагока, подходит к двери. Инженер, протянув щупальца, производит одному ему понятные манипуляции, и дверь со скрежетом и шипением открывается. Комната с множеством терминалов, стоящих рядами, как в древних амфитеатрах, и одним большим экраном. По полу то тут, то там разбросаны двухметровые синие бурдюки, обтянутые трубками. Первыми зашли спартанцы, вращая оружием во все стороны. Парами по двое они начали обходить помещение по кругу. Решив утолить любопытство, спартанец жестом предлагает остановиться, и переворачивает бурдюк. С обратной стороны провода, обматывающие бурдюк, обматывают тело, очень отдалённо напоминающее местных обитателей. Рот наполнен проводами, которые проходят по всему телу, правая рука заменена на похожий на диковинное оружие протез, а остальное тело выглядит явно крепче, чем у обычного киберзомби. Спартанец среагировал почти моментально, открыв по цели огонь из своей винтовки серии MA. Но пули вместо того, чтобы превратить монстра в фарш лишь останавливались в миллиметре от его тела, а сам монстр начал двигаться. Создание медленно перевернулось и, помогая себе «руками», медленно встало, но массированный обстрел всё-таки пробил неизвестный щит и существо изрешетили непрерывные очереди из четырёх винтовок. Однако теперь зашевелились остальные «бурдюки», они медленно начинали шевелиться, просыпаясь от многовекового сна. Спартанцы отреагировали сразу же, открыв огонь по ближайшим противникам. Элиты, которые стояли у входа, увидев резко изменившуюся обстановку, сразу активировали свои энергомечи и рванули в атаку. В первую же секунду боя умерло шесть новых врагов, а вот дальше в напарника спартанца, запись с камеры которого наблюдал О’Нил, прилетел синий светящийся шар, который вбил его в стену. Пятьсот килограмм генетически модифицированного и наполненного аугметикой тела в самой совершенной броне, пролетели полметра до стены прямо на глазах у О’Нила. Дальнейшее продолжило удивлять. Враги, лишив одного спартанца подвижности таким странным способом, напрыгнули на него, молотя лапами, пытаясь убить спартанца. Другие спартанцы, попытавшись помочь, оказались в подобных же ситуациях: прилетавшие с самых неожиданных направлений, синие снаряды сбивали с ног, после чего на спартанца запрыгивало несколько тварей, начинающие рвать бойца на части. Последнее, что увидел О’Нил на записи это мельтешащие лапы тварей и мощный взрыв, вызванный активацией системы самоуничтожения, встроенную в броню спартанца. : Конец записи Помассировав глаза, Верховный Главнокомандующий выбрал следующий файл: «Инцидент на Ишимуре». Это было самое болезненное напоминание, что неизвестные ксенотехнологии могут быть очень опасны. Отчёт № 0666PR. «Инцидент на Ишимуре» : Воспроизведение видеоматериала… : Перемотка ≫ На этот раз запись велась с камер видеонаблюдения. В лабораторном халате и респираторе один из учёных изучал образцы под микроскопом. Записав данные в терминал, учёный, проходя мимо одного из артефактов, вынесенного из бункера, резко остановился и повернулся в сторону артефакта. Артефакт начал испускать синее свечение. Учёный схватился за голову, постоял минуту как будто с сильной головной болью и, подойдя к холодильнику, вытащил почти целого монстра со следами от плазменного меча и, сняв респиратор, начал копаться в том месте, где у твари должен был быть рот. Вытащив непонятное устройство и сверкнув синими глазами, одержимый проглотил механизм размером с человеческий палец. Через минуту он упал и начал корчиться, буквально на глазах превращаясь в уже известного монстра с бурдюком на спине, который после того, как встал, начал ломиться из лаборатории. Перемотка ≫ Картинка постоянно сменяется, показывая, что лаборатория разгромлена, а вместо персонала там бродят монстры, очень отдалённо напоминающие то, чем они раньше были. Картинка замирает на камере, которая транслирует запись с главного и единственного шлюза в лабораторию. Вот раздался звук работающего механизма и створки начали открываться, на что среагировала группа монстров и «побежала» врассыпную, прячась в различные укрытия, ведомые инстинктами. Как только двери открылись полностью, в помещение вошли бойцы УВОД и элиты-ультра. Четверо людей несли огнемёт M6634, в то время, как остальная команда — а это шесть человек — ограничилась ПП или дробовиками. Элиты были более традиционны в подборе оружия: энергоклинки и плазмаганы тип-25 или игольники. Лидер сангхейли, кивнув командиру УВОД, сказав что-то типа «вперёд», активировал маскировку, за ним последовали остальные ультра. Люди же начали готовиться к обороне от неизвестного противника. Камеры видеонаблюдения не могли отследить элитов, зато видели результат их действий, когда из ниоткуда появлялись энергетические мечи и резали врагов на части. По дороге из трупов было понятно, что элиты идут к двум точкам: реактор корабля и главный компьютер корабля. Пока элиты почти без помех под маскировкой прокладывали путь, у УВОД начались проблемы. Первая атака произошла через пару минут как ушли элиты. На голову огнемётчика из технического люка упал противник, убив беднягу своей массой. Напуганные бойцы УВОД, подчинившиеся своим рефлексам, открыли по монстру огонь со всех сторон. Через десять секунд кибертварь была превращена в груду пепла и раскалённого металла. — Это группа удержания, у нас неопознанный противник, повторяю, у нас неопознанный противник, запрашиваю подкрепление с тяжёлым вооружением. — Вас понял, группа удержания, в подкреплении отказано. Корабль находится на карантине, мы не можем подвергать больше людей опасности, дождитесь возвращения группы проникновения, мы вас заберём, — кто-то додумался наложить звуковую дорожку переговоров прямо на видеофайл. — Принял, конец связи. — Командир, вы слышите этот шёпот? — К бою! Команда оказалась как нельзя кстати, из-за угла коридора выпрыгнуло несколько тварей. Люди открыли огонь по противнику, который принимал «свинец» на свои щиты. Атака закончилась, когда один из бойцов кинул под ноги атакующим плазменную гранату, а следом за ней и осколочную. — Всем зарядить дробовики картечью, дробь на дальних дистанциях неэффективна. Огнемёты, огонь только когда твари подойдут, снимете с Ника оружие и амуницию, оттащите тело к гермодвери. — Опять шёпот. УВОД не зря считался элитным подразделением, бойцы, больше не задавая вопросов, каждый занялся своим делом. Однако для разговоров у них не осталось времени, теперь враги шли волна за волной стягиваясь к людям как пчёлы на мёд. В течение двадцати минут бойцы УВОД, один за другим расставались с жизнями. Вот объятая огнём туша проломила шлем и голову под ним, другого бойца как куклу кинуло через зал синим зарядом из руки монстра, ещё один подорвал себя вместе с группой врагов. К тому моменту, как элиты вернулись к десантникам, коридор был завален телами монстров, и везде были видны следы разрушений. Пройдя и обойдя помещение по периметру, элиты нашли одного живого человека со сломанной рукой, разряженным дробовиком и невменяемом состоянии. Обездвижив ударом приклада дробовика по затылку, человека забрали с собой на корабль. : Конец записи О’Нил поднял голову. — С кем же мы начали войну… Киберзомби, теперь эти монстры, пополняющие свою численность, заражая врагов. Мысли и воспоминания Верховного главнокомандующего прервала ИИ, голограмма которой появилась на столе. Девочка лет пятнадцати в белом сарафане и с двумя длинными хвостиками до талии и невинным личиком. И имя у ИИ было красивым — Роза. — Папочка, к вам ломится какой-то солдатик, — немного наклонившись вперёд и сцепив руки в замок за спиной, сказала ИИ. — Впустить, приготовь указ о уничтожении всех артефактов, которые относятся к расе, причастной к резне в бункере и на научном корабле «Ишимура», — скрипя зубами от поведения ИИ, сказал Джек. Эта «девочка», созданная на основе мозга чьей-то дочери, ещё до исхода была в спящем режиме весь полёт, и была активирована только после создания Доминиона, но тогда ещё никто не знал, как же эта ИИ любит дразнить людей. — Верховный главнокомандующий, у нас первый контакт. Разведэскадра номер три запрашивает подкрепление: контакт с флотилией неизвестных. — Отдав честь, боец в мундире флотского курьера прошёл к столу и положил конверт. — Роза, передай сообщение, пусть эскадра «Восхода доблести» приготовится, у меня для них работа курьеров. — Распаковывая конверт личным идентификатором, О’Нил вытряхнул носитель данных и вставил его в разъём, спрятанный в столешнице. Введя пароль и пройдя биометрическую аутентификацию по отпечатку пальца и скану сетчатки, он принялся изучать доклад. Он даже не обратил внимание на то, что курьер незаметно покинул кабинет. — Уже сделано, — озорная ИИ вытащила фуражку из воздуха и отдала честь с напыщенной серьёзностью.* * *
Некоторое время назад…
Научный крейсер азари «Звёздное перо»
Уже несколько месяцев экспедиционный флот учёных Цитадели двигался в сторону пары для ретранслятора из системы Омега к X-452342, и несмотря на то, что изначальной целью была система LV-426 для изучения «вспышек», было принято решение сделать крюк, через другое масс-реле. Первоначальный план включал в себя фактически полёт через полгалактики к краю оной, но помощь пришла откуда не ждали. Другая группа исследователей, что искала пару для ретранслятора в той же Омеге, определила примерные координаты второго масс-реле. После изучения результатов глава экспедиции согласовала новый маршрут с Цитаделью и путь, что изначально был строго прямым, был разделён на две части. Плюсы от этого решения были довольно приятными. Таким способом они не только могут увеличить финансирование и награду по окончанию, но и получают возможность вернуться в случае чего для ремонта и пополнения припасов, а также устранить не обнаруженные при планировании недочёты. И при всём этом риск рос по экспоненте, ибо… Для начала это Терминус, что само по себе усложняет работу: в комплекте с традиционными рисками шансы того, что они переживут весь перелёт и смогут вернуться, снижались до едва ли 10% в лучшем случае и 1% в худшем. Но они были готовы пойти на риск. Одни за тем, чтобы раскрыть тайну «вспышек» и, возможно, даже встретить того или то, что их создаёт, а разумно ли оно — ещё одна тайна. Другие, впрочем, руководствовались строго материальными мотивами, вроде возможной прибыли.* * *
За столь долгий перелёт экипажи всех кораблей вымотались и морально устали в отсутствие каких-либо заметных событий и без доступа к экстранету, и чтобы разумные не начали лезть на стену, капитанам пришлось дать послабления. Если среди турианцев и саларианцев дисциплина примерно оставалась на уровне, то вот азарийские суда стали скатываться в пучину разврата и пороков… К счастью, только в свободное от дежурства время. Вот и сейчас матриарх Нир’са Гаро и капитан «научного крейсера» (который по факту был фрегатом) «Звёздное перо», сидели в обнимку в кресле капитана и наблюдали за сенсорами. Недавно, во время приближения к границам системы около газового гиганта, сенсоры наблюдали то явление, которое и стало причиной их экспедиции. Но стоило им прилететь к оному и выйти на орбиту, как выяснилось, что кроме астероидных колец, тут пусто. — О, богиня! Ну что за чертовщина?! — выругалась Нир’са, едва ли не сжимая свои руки в кулаки. — Сенсоры явно смогли засечь то самое явление! Пробежавшись свободной рукой по клавиатуре, она включила запись с сенсоров. На записи на дальней орбите открывается неизвестная светящаяся воронка и менее через минуту закрывается. — Может… пока мы тут находимся, явление повторится? — поудобнее устраиваясь на коленях матриарха, поёрзала капитан корабля. Нир’са тяжело вздохнула. — Надо связаться с саларианцами и турианцами… спектра пока не беспокоим, — подтолкнув капитана, чтобы та встала, матриарх направилась в коммуникационный зал. Пройдя пару коридоров и чудом не столкнувшись с кроганом из отряда спектра, учёная добралась до узла связи. Выбрав абонентов, она стала ждать, но прошло всего пару минут, как перед ней появились турианец и саларианец. — Приветствую, — сказала Силтия, глава турианской части экспедиции и по совместительству ответственная за безопасность, в руке она держала наполовину пустую кружку и, судя по её сонному виду, там был кофе. — Здравствуй, — быстро пропищал саларианец Лром, учёный, бывший в составе ГОР, отвечающий за исследование всего, что встретится на пути, с чем ему прекрасно помогают пара саларианских фрегатов с их мощными сенсорами и системами РЭБ. — Здравствуйте, господа. Сенсоры дальнего обнаружения моего корабля сумели запечатлеть явление, ради которого и была собрана данная экспедиция, — матриарх отправила данные сканирования на омнитулы коллег. — Да… наши сенсоры тоже смогли это засечь, — сказал саларианец, приглядываясь к изображению явления. — Но также мы увидели, что вызвало это явление, впрочем, и к нашему сожалению, образ слишком нечёткий из-за помех и расстояния. Так что нам остаётся гадать: является ли это кораблём, использующий данный метод перемещения или чем-то иным… — Предлагаю получше осмотреть данную систему, у нас есть челноки и МЛА, на которых вполне можно провести поверхностный осмотр системы, — выдала идею турианка. — Отлично, так и сделаем, немного задержимся тут, после осмотра стоит изучить местность с помощью сенсоров наших кораблей, — поддержала идею матриарх.* * *
Пока лидеры экспедиции Цитадели решали, что делать дальше, за соседней планетой под стелс-полем корвета элитов состыковались три корабля. Капитан тяжёлого корвета паттерна «Кейдар» Лаар’Вадам стоял на мостике рядом с капитанами корветов типа «Зима»: Антоном Лазаревым и Спартаком Винчи. Третий корвет людей был отправлен обратно, как только корабли чужих появились на ладарах. Лаар очень гордился своим назначением. Тут он мог получить славу и почёт, какой довольно сложно заработать, прозябая на планетах… И вот сейчас он скрывался от этого самого почёта и славы, что его раздражало, но протоколы требовали сохранять осторожность. Впрочем, раздражение от этой ситуации и напряжение, что можно было его прям брать в руки, разделял не только он. Флот чужаков состоял из пяти кораблей размером с корвет людей; два из них в своём дизайне напоминали птиц, ещё пара напоминали рыб, а последний и самый крупный был похож на ската без хвоста. Если у них настолько органический дизайн, как тогда они выглядят? Не зная силы и технического уровня пришельцев, Лаар опасался выходить из маскировки. Единственное, что выяснили члены разведывательной эскадры — чужаки не используют пространство скольжения, ибо не было замечено характерных вспышек при их появлении, однако способ их перемещения заставлял задуматься. Корабли, не использующие пространство скольжения, не могли далеко уйти от «родных» систем, линий снабжения, а на экспедицию в глубины космоса они не походили. Значит, либо их родные системы находятся недалеко, либо у них есть более эффективный способ передвижения, о котором не знают ни люди, ни сангхейли. Впрочем, может, Предтечи знали о чём-то подобном? До того дошли до известного способа? Так много вопросов и так мало ответов… — Что мы знаем о чужаках? — решил начать собрание Лаар. — Они не используют пространство скольжения для перемещения, и пока не заметили нас, но скорее всего они заметили, как «Бриз» совершил прыжок. — Лазарев довольно молодой человек, не имеющий каких-либо выдающихся черт, успел довольно быстро добиться места капитана корвета типа «Зима», и, оказавшись в зоне комфорта, перестал продвигаться вверх по служебной лестнице. — А ещё наша аппаратура фиксирует передачу данных между ними. О большем говорить пока мы не можем. — Спартак был полной противоположностью Лазареву — амбициозен, упорен и не собирается останавливаться на достигнутом. — Мы сможем прослушать их переговоры? — Вопрос был не праздным: если они добудут информацию о чужаках до прихода помощи, то он может получить повышение. — Да без проблем, наши малыши не просто так имеют лучшие системы для РЭБ! Думаю, мы даже можем пристроиться к ним в построение, — самоуверенно заявил Спартак, на что получил разочарованный вздох от Антона. — Не будь глупцом! Хотя наши корабли и являются передовыми, вблизи их раскроют без труда! — осадил товарища Лазарев. — У нас есть ИИ, она сможет быстро взломать их и ослепить на время, пока мы выясняем всё необходимое, а если станет жарко… новые двигатели Шоу-Фуджикавы спасут нас. — Твоя смерть может всё испортить ещё до первого контакта, — махнул на наглеца Антон. — Раз ты так уверен… то ты и займёшься этим. В приоритете языковые базы и то, зачем они здесь, если вытащишь больше — будет хорошо, — дал отмашку Лаар. — С тобой отправится один отряд на случай непредвиденных ситуаций. Вы свободны, начало операции через час. Отдав честь, люди развернулись и пошли в ангар, рядом с которым на обшивке были закреплены их корабли. Довольно неудобное и спорное решение, но в случае контакта с чужаками стоит соблюдать осторожность.* * *
Сидя в удобном кресле, капитан Спартак наблюдал, как на корабль перепрыгивают люди и элиты. Ни одного десантника или рэйнджера, обычные морпехи, старшие и младшие элиты и тот, кого поставили следить за ними — зилот в золотой броне. Десантная группа, хотя и заполнила весь десантный отсек, но составляла всего двадцать бойцов и ещё пятеро членов экипажа для максимальной эффективности судна. И стоило последнему бойцу ступить на борт судна, грузовой отсек закрылся и штурман направил корабль к эскадре чужих с молчаливого одобрения капитана. — Режим максимальной скрытности, радиомолчание, — раздав пару уместных приказов, обратился к одному из важных членов операции. — Искорка, готов залезть в чужую сеть? — Так точно, капитан, — на небольшом постаменте появилась голограмма ИИ, который выбрал себе внешность рыцаря пятнадцатого века в глухом, похожем на ведро шлеме. Учитывая, что на щите и гербовой накидке был изображён огонь, а сам ИИ носил имя Эйден, его решили назвать Искоркой, что понравилось и самому ИИ.* * *
На мостике саларианского судна «Эринле», все скучали и занимались своими обязанностями спустя рукава. Ответственный за «глаза» и «уши» корабля сейчас смотрел на терминалы через экран инструментрона, и потому не заметил, как на момент на радаре появилась точка. Через полчаса на мостике раздались матюки операторов РЭБ и инженера ИБ. — Нас взломали, наблюдаю аномальную активность по всем системам корабля! — Пытаюсь выключить систему… ВИ не отвечает! — Попробуй вручную перезапустить ядро ВИ! — Принял, — саларианец вскочил и побежал к ядру ВИ. Пока на корабле то один, то другой саларианец получал заряд бодрости от неизвестного хакера, никто не заметил, как с корабля начала осуществляться передача данных по шифрованному каналу. Как только передача завершилась «злоумышленник» перестал «развлекать» экипаж Эринле и направился на другие корабли. К счастью, для их экипажей «хакер» теперь знал, что и где искать, потому проникновение было тихим и незаметным, не нарушавшим «праздную» жизнь экипажей. Тем временем корабли закончили заземляться и начали расходиться по системе, собирая информацию, и никто так и не заметил, как юркий корвет «зима» вернулся обратно к своей эскадре.* * *
Члены отряда «Химера» были в очень плохом расположении духа, боевая тревога застала прямо в разгар отдыха, и если элиты отряда лишь довольно скалились в предвкушении боя, то вот люди часто выражались в голос, но в нормативы укладывались, даже с учётом того, что отряду выдали обновки. Броня, кстати, людям понравилась. Кроме обновления защитных функций и добавления щита шакалов, люди смогли оценить по достоинству новую начинку. Встроенная в броню аптечка позволит продержаться до оказания помощи или поможет выжать больше благодаря стимуляторам и препаратам. Системы поддержки бойцов явно стали гораздо лучше и позволяют отслеживать состояние сослуживцев в реальном времени. Также броня имела набор датчиков для обнаружения целей на открытой местности и тепловизор для обнаружения целей под оптическим камуфляжем. Хорошая система шумоподавления и интеграция в единую информационную сеть. — Блин, инженеры наконец ИЛС до ума довели, и добавили карту с системой «свой-чужой» и датчиком движения! — хмыкнул Гатлинг, проверяя работу щита на запястье. — И установили маячки, чтобы находить наши мёртвые тела, — пробурчала Дизи. — Кто-то не в настроении? — подколол её Рэнди, проверяющий плазмокинжал на левом запястье. — Сейчас не в настроении станет твоё самочувствие, а Нин’Тири придётся помогать тебе не умереть раньше времени. — Тихо! — рявкнул Чекуан’Тоари, которого достало препирание людей. — Наша цель проста: сопровождение офицера СВР для какого-то необычного дела, — листая информацию в планшете, сказал командир отряда. — И кто же принцесса? — передёрнув затвор MA40 спросил Гатлинг. — Это я. — В зал зашла девушка с чёрными волосами и холодными зелёными глазами в повседневном мундире СВР. Учитывая, что Гатлинг был 190 см, он предположил, что рост девушки находится в районе 160–170 см. — До конца миссии мой позывной — «Посол», моё настоящее имя вас не должно интересовать. Пока девушка говорила, отряд «Химера» быстро построился в ожидании приказов. — Как уже сказал ваш командир, вы мои телохранители до конца операции. Теперь приоткрою завесу тайны! Около двадцати часов назад одна из исследовательских эскадр засекла группу неизвестных кораблей, и сразу отправили один из кораблей сообщить об этом. Наша цель: вступить в первый контакт с чужаками, выяснить их цели и намерения, и именно поэтому мы летим небольшим флотом на встречу. — Разрешите задать вопрос, — подал голос Гатлинг. — Разрешаю, — кивнула Посол. — Что известно о чужаках? — Датчики засекли пять кораблей, больше информации нет. — Вольно, бойцы, полчаса на то, чтобы приготовиться к тому моменту, как мы выйдем из пространства скольжения, буду ждать вас в ангаре. Спустя тридцать минут все стояли на втором уровне ангара корабля перед Послом. За спиной девушки расположилось четыре летательных аппарата: «дух», «фантом», абордажный транспорт и «пеликан».* * *
Корабли экспедиции Цитадели спокойно исследовали систему, собирая множество данных, которые в обычных условиях никого бы не заинтересовали, но того требовали обязательства перед инвесторами и Советом. — Капитан, сенсоры регистрируют аномалии: девять «вспышек» на границе системы! — На экран! Стоило прозвучать приказу, как голопроектор визуализировал показания сенсоров. Внезапно пространство на границе системы было разорвано в нескольких местах. Из девяти разрывов космического пространства в боевом построении вышли корабли. В этот момент время для капитана остановилось, а сердце в её груди набирало обороты и грозилось выпрыгнуть наружу. Если раньше показания были очень нечёткими, то сейчас она могла рассмотреть каждую деталь прибывшего флота неизвестных. И стоило Килик отойти от шока, как корабли начали снова набирать скорость, сброшенную после выхода из пространственного разрыва, и через несколько минут снова совершили прыжок, чтобы выйти вблизи от второй планеты системы, которая находилась на грани зоны обитаемости. Данный манёвр вызвал панику на кораблях Цитадели. Первыми пришли в себя турианские корабли, совершившие экстренные прыжки к азарийскому кораблю, который по иронии судьбы находился с другой стороны газового гиганта. Следом за ними прыжок совершили суда саларианцев. Как же велико было удивление экипажей кораблей, когда за газовым гигантом было зафиксировано ещё три разрыва пространства, но к счастью, для них это были точки входа, а не выхода в пространство скольжения.* * *
Азарийский корабль экспедиции кипел как растревоженный улей. Капитан корабля быстро приводила членов команды в чувства пощёчинами и тычками, заставляя словивших рассос членов экипажа собраться и начать выполнять свои обязанности. Начальство экспедиции вместе с ещё двумя группами с разных кораблей были на единственной планете, на которую можно было высадиться, и связываться с ними было опасно для их жизни. На капитанский мостик вошла спектр в полном снаряжение, излучая уверенность, подкреплённую двумя кроганами-наёмниками в полном обвесе. — Капитан, с этого момента вы и все корабли экспедиции переходите под моё командование, отныне ситуация не допускает необдуманных действий рядовых граждан, — без приветствия зашла с козырей спектр. — Есть! — вытянувшись по стойке смирно, встала Килик. — Приведите системы в боевую готовность, группе высадки быть готовыми к отражению абордажа, — не сбавляя напора, продолжила спектр. — Обеспечьте мне связь со всеми кораблями эскадры. — Связь установлена, — откликнулась связист. — Капитаны, я спектр Т’Лая, отныне эта флотилия под моим прямым управлением, матриарх Нир’са Гаро отстранена от управления по причине невозможности управления эскадрон. Всем кораблям — боевая готовность. Турианские корабли выходят в авангард. Саларианцы, ваша часть — РЭБ и разведка. Мы будем в центре построения. — Есть! — в один голос ответили капитаны четырёх кораблей. — Выходим из-за газового гиганта, начать протокол первого контакта, — отдала приказ спектр, сложив руки за спиной. — Госпожа, чужие сигналят на всех радиочастотах, — снова доложила связист. — Установите канал связи, отправьте языковой пакет данных Республик Азари, ждите, пока они ответят. — Есть ответ! Они отправили два пакета данных. — Передайте саларианцам на расшифровку, ждём результата. — Спектр наконец смогла выдохнуть: первый контакт пока идёт без происшествий, хотя чужаки напугали всю экспедицию. — Фиксирую передачу с планеты, это… матриарх Нир’са Гаро! — Дура, передайте ей, чтобы спряталась и не делала глупостей! — Корабли чужаков пришли в движение, они перестраиваются! Дредноут и пара фрегатов опускается в верхние слои атмосферы, крейсера и фрегаты остались на орбите, — подняла голову оператор ладара. — Богиня… надеюсь, они её не убьют. — На самом деле сохранность жизни матриарха интересовала спектра в последнюю очередь, но смерть этой дуры может спровоцировать неприятный дипломатический инцидент, а пока остаётся только ждать расшифровки пакета, принятого от чужих.* * *
Челнок с матриархом нёсся в сторону ледяных пещер, обнаруженных при первичном сканировании планеты, которая по факту оказалась глыбой льда, где жарко — это минус десять по Цельсию. Сейчас матриарх тряслась рядом с парой турианцев и парой десантниц, последовавших за ней на поверхность. Насчёт того, от кого они улетают, Нир’са не делала иллюзий. Здоровенный корабль, который медленно двигался в сторону челнока, не оставлял сомнений, как и МЛА, которые он выпустил. Устав от неизвестности, азари перешла в рубку пилота. — Госпожа, сядьте на своё место, у нас на хвосте фрегат чужаков, и они не собираются отставать, — сказала пилот. — Сможете сбросить до гор? — Сомневаюсь, тут одна сплошная пустыня, и только особенности атмосферы объясняют то, что они нас не сбили. — Чёрт! — выругалась Нир’са, — у нас есть оружие на челноке? — Тяжёлый масс-драйвер, но он не поможет против такого объекта… — пилот замолчала, совершая понятный только ей манёвр, из-за чего всех в челноке тряхнуло. — Госпожа, они выходят на связь… на радиочастотах. — Говорить буду я, включай, — скомандовала она, приготовившись услышать невнятную белиберду языка нового вида. — Говорит дипломатическая миссия Доминиона Триединства, — на идеальном языке Республик Азари произнёс неизвестный, по всем характеристикам голос походил на голос азари или кварианки. — Остановите свой летательный аппарат, иначе нам придётся его сбить. — Мы приземлимся только если вы гарантируете безопасность всех моих спутников. — Внутренне матриарх надеялась, что чужие сдержат своё слово. — Гарантируем, — после молчания в пару секунд ответили с той стороны. Матриарх кивнула пилоту, и челнок, сделав крутой вираж, начал опускаться на ледяную поверхность планеты. Все надели закрытые шлемы, что гарантировало защиту от агрессивной внешней среды, и экипаж челнока покинул судно. Все, кроме матриарха, держали оружие наготове. Возможность, что ксеносы решили их убить в перестрелке, не исключалась, хоть и казалась бредовой. Ждать чужаков пришлось недолго: скоро сверху пролетел «фрегат» чужаков, сбросив одиннадцать капсул, из которых без промедления выскочило столько же бойцов. Десять из них были в синих скафандрах, и несли разное вооружение. Один из них встал на колено и положил на плечо оружие, которое выглядело как две соединённые посередине трубы. Сами чужаки имели два метра в высоту, массивное телосложение и имели скакательный сустав на ногах, четыре пальца на руках и голова выступала вперёд, вот и всё, что можно было понять по их фигурам в закрытых скафандрах. И судя по всему, минус сорок градусов так же было не самой приятной для них температурой. Тем временем чужаки взяли челнок в классические «клешни» — что, вероятно, говорило, что их тактики могут быть похожи, — и вперёд вышел… скорее всего, лидер: в красной броне, со странным оружием в левой руке и небольшим объектом в правой, и остановившись в паре метров от матриарха, и стал ждать… Ждать, впрочем, пришлось недолго, и вскоре над головами появился дредноут около полутора километров в длину, из которого вылетели челноки. Где-то внутри азари надеялась, что те, кого они встретили, не являются новыми кроганами или худшей версией турианцев. И сразу произнесла короткую мольбу богине.* * *
Сигнал, отправленный с поверхности планеты, был для Доминиона как сигнал огня в ночи. Крейсер CCS «Восход доблести» был сразу развёрнут и отправлен на поиски группы высадки местных. И пока происходило снижение, Доминиону оставалось надеяться, что это не воспримут как акт враждебности или повод к войне. И пока происходило снижение крейсера CCS, быстрее всех успел опуститься штормовой катер класса DAS. Получив сигнал о вылете, отряд «Химера» за минуту вбежал в «фантом» и вылетел на нём из ангара. Цель максимально проста: сопроводить Посла, пока она приглашает ксеносов на корабль, смотреть, чтобы её не убило. Звучит просто. После минуты полёта «фантом» раскрыл десантный люк, куда сразу прыгнули Рун и Томас. За ними последовали Гатлинг и Чекуан. Далее Дизи и Лиам, Ренди и Нин’Тири, последними были два технаря Роберт и Ник. Подтвердив отсутствие угрозы, Чекуан разрешил Послу спуститься, и только теперь разрешил осмотреть ксеносов в герметичной броне. Четверо из чужаков на первый взгляд выглядели как люди, если бы они подгоняли броню под особенности самок. А вот вторые ксеносы выглядели странно. Высотой под два метра с вытянутой головой, широким плечевым поясом со странным воротником вокруг головы, и с ногами, чем-то напоминающие ноги элитов; то есть, при ходьбе использовались только пальцы, об этом говорило то, как нога сгибалась при ходьбе. Тем временем спустилась Посол, и, одев странный шлем, направилась к ксеносам. Чекуану и Гатлингу ничего не оставалось кроме того, как последовать за ней. На расстоянии двух метров от лидера пришельцев посол заговорила на неизвестном языке. — Командир, примите у наших гостей оружие, отвечаете за его сохранность, — после непродолжительного диалога с ксеносом, Посол обратилась к Тоари. — Лиам, Рендли, обеспечьте сохранность игрушек наших гостей. — Солдаты молча пошли выполнять приказ. Когда они перешли невидимую черту ксеносы напряглись и вскинули оружие, что вызвало ответную реакцию у сангхейли и людей. Лидер ксеносов повернулась к своим бойцам и что-то сказала, те нехотя опустили оружие, и с ещё большей неохотой передали его солдатам. После данной процедуры Посол пригласила ксеносов на борт «фантома».* * *
На азарийском фрегате царило смятение: менее чем за час ксеносы вышли на связь и согласились передать найденную группу высадки. Про вторую группу они сказали, что не смогли найти её. Сейчас спектр стояла в своей лучшей одежде для переговоров. Максимально закрытое тело, под декоративными складками спрятаны слабенький генератор щита и пистолет «Страйкер» как дополнительная страховка. Кроме того, оба крогана-телохранителя, вооружённые по самые зубы, стояли за её спиной. Наконец челнок был готов к вылету. Войдя на борт транспорта, азари снова и снова прокручивала диалог в своей голове. Скорее всего это цивилизация, которая развивалась, не опираясь на технологии протеан, чем и можно объяснить их странный способ перемещения. Видя, что спектр находится в глубокой задумчивости, сопровождающие её пара: саларианец с турианкой и кроганы, решили её не беспокоить, и не говорить, что безопаснее будет сесть. Хотя один кроган решил проявить благоразумие и придерживал женщину за плечо. Перелёт был коротким, хотя некоторые настолько погрузились в свои размышления, что могли подумать, что полёт занял всего пару секунд. Но вот перелёт закончен и челнок влетел в трёхэтажный ангар, что очень удивило пилота, ибо только на нижнем этаже ангара можно было поставить летательные аппараты. Однако половина ангара была пустой — вероятно, расчистили для гостей, а вторая половина была скрыта закрытыми створками. Влетев, челнок плавно приземлился в центре предоставленной площадки. Пока двери челнока открывались, два народа ксеносов уже успели встать в четыре ряда, создавая коридор, в конце которого стояла фигура в шлеме. Первый вид ксеносов был похож на азари, батарианцев или кварианцев одновременно. Две руки, две ноги, прямая спина, рост около полутора метров и голова с лицом азари и шерстью сверху как у кварианцев, притом, судя по всему, они имеют деление по половому признаку. Они создавали первый внутренний коридор, лица без эмоций, броня у всех одинаковая и выглядит устаревшей по меркам Пространства. Про оружие, похожее на винтовки, этого сказать не получалось: Т’Лая мало что смыслила в стрелковом оружии, её стезя — это переговоры, махинации и финансы, что делало её ничуть не менее опасной, чем спектры-боевики. Второй вид ксеносов — ящеры, с ртом, состоящим из челюсти и четырёх мандибул с множеством клыков, глаза с вертикальным зрачком, серая шкура. Голова на шее, как и у кроганов растёт вперёд, массивное тело и рост под два с лишним метра вместе с скакательным суставом делают их похожими на турианцев. Они создавали второй внешний коридор, стоя за спинами людей, они были вооружены другим видом оружия, оно выделялось синим корпусом и плавными формами, для ящеров оно было как раз для того, чтобы держать в одной руке. Сделав глубокий вдох, спектр вместе с сопровождением сошла с челнока. Пока она шла по коридору из солдат, она заметила, что в отличие от однообразной брони азариподобных ксеносов, у ящеров броня имеет отличия в цвете и деталях: так, у входа на челнок стояли бойцы в синей броне, к середине их сменили бойцы в красной, и под конец были в белой броне с закрытыми высокими шлемами. Подойдя к встречающему их азариподобному ксеносу в закрытом шлеме с прозрачной лицевой пластиной, спектр поклонилась в знак приветствия. На что ксенос поклонился в ответ. — Можете говорить, данный шлем позволяет в реальном времени переводить речь, так что я могу понимать вас, а вы меня, — произнесла ксенос. — Спасибо, что пригласили нас на переговоры, — ещё раз поклонилась азари. — Это мои сопровождающие Вирар Олс и Силтия, они изъявили своё желание присутствовать на переговорах, — представила Т’Лая саларианца и турианца. — Мы не против. Пока готовят зал для переговоров, я проведу для вас экскурсию по крейсеру класса CCS. Само судно имеет 1782 метра в длину, потому я покажу вам только самые интересные места, — начала ксенос монолог, от которого у всех парламентёров мысленно отвалились челюсти. — А как нам к вам обращаться? — наконец вспомнила азари о хороших манерах, следуя за женщиной по коридору корабля, сделанному из однообразных фиолетовых пластин и рассеянным освещением, которое обеспечивали светильники в стыках между стенами, полом и потолком. — Посол. Мой вид называется «человек». Вид здоровяков называется «сангхейли», — Посол постучала кулачком, казалось по воздуху. В ответ на это в нескольких местах воздух задрожал, и из-под оптического камуфляжа появилось четверо бойцов в глухой броне, один из которых был сангхейли в чёрной броне с красными полосами, создающими странный узор, и тёмной полусферой «стеклянного» забрала шлема. — Ясно… — Ей стоило очень большого труда не потерять самообладание, ибо они неспешным шагом шли уже пять минут, а заметить их так и не смогли, даже по звуку, что говорило о высоких навыках бойцов и технологии — а сколько их ещё может прятаться так же? — Сейчас мы подходим к главному ангару корабля, здесь обычно либо готовятся к высадке войска вторжения, или тренируются бойцы во время длительных перелётов. Группа вошла в огромный зал. С одного из балконов, стоя почти под потолком в тени, они наблюдали, как небольшие группы бойцов либо строем маршируют, уходя из ангара, либо в вольном виде отрабатывают приёмы рукопашного боя в спаррингах. В то же время на других балконах ниже стояли причудливые устройства, напоминающие рукокрылых, стоящих на крыльях, цель которых она не могла сначала понять, вот в несколько из них залезли сангхейли и аппараты, закрывшись и загерметизировавшись, взлетели и покинули ангар через люк в центре, в который они спикировали как диковинные фиолетовые птицы, оставляя дымные следы. — Удивительное зрелище, до сих пор некоторых пробивает страх, когда этот корабль опускается к планете. — Посол повела офигевающих гостей дальше по запутанным коридорам. — А зачем вам такие большие корабли? — смог наконец задать вопрос саларианец. — Переброска войск и космические бои требуют много энергии, — лаконично ответила Посол. — А разве вы не знакомы с эффектом массы и нулевым элементом? — открыл свой рот лягуха, для которой после этой экспедиции произойдёт несчастный случай. — Эффект массы? Нулевой элемент? — с удивлением спросила Посол, она уже успела ознакомиться с некоторыми данными, полученными от дерзких действий разведэскадры, и понимала, что первое возникает от воздействия электрического тока на второй. — Извините моего друга за такой бестактный вопрос, он привык общаться с телескопами и формулами, — с улыбкой сказала азари, она уже знала, кто устроит несчастный случай с падением на кроганские дробовики для этой лягушки. — Ничего страшного. Тут у нас оружейная…* * *
Кхас’Нар’Враай неспешно шёл в один из залов совещаний, который буквально полчаса назад носил название «зал для брифинга». Старый элит уже отошёл от дел, сложив все свои полномочия на преемников и людей, и сейчас его влияние в государстве было невероятным, но он занимал роль советника, наделённого невероятной властью, но советника. Оказался он на этом судне по совершенно странному стечению обстоятельств. Он буквально единственный из элитов, кто умеет вести переговоры и при этом не хватать оружие, три тысячелетия сангхейли занимались исключительно войной, что деформировало их образ мышления, и только таланты, как арбитр, или старые, как Кхас, могут перешагнуть через это и вести себя как лидеры древности, не скованные образом мышления, навязанным пророками. Войдя в зал, старый элит уселся на своё место, которое выглядело как трон. В углах квадратного зала, куда притащили большой стол, стояли элиты из почётного караула. Кроме стола и «кресла», в котором сидел бывший командующий флотом, было ещё пять стульев, которые, судя по всему, предназначались человеку и гостям. В зал вошла женщина в форме СВР, и сразу выпрямилась по струнке, однако это не помешало войти гостям и занять свои места, и только после этого они обратили на реакцию своего самоуверенного экскурсовода, которая вела до того, как вошла в данное помещение как хозяин положения. — Вольно, боец, — устало проговорил элит, поправляя устройство-переводчик на голове. Заняв своё место справа от старого мастера меча, женщина протянула ему планшет, предоставляя право вести переговоры. — Сейчас приведут азари, которая была в группе высадки, захваченной на планете, и можно будет начинать, — осторожно проговорила Посол. — Мастер меча, представляющий сторону сангхейли Кхас’Нар’Враай, — смотря на элита периферийным зрением, сказала Посол. Через пять минут под конвоем из двух морпехов ввели матриарха, которая выглядела уставшей и немного помятой, что в принципе, не удивительно, учитывая, что их поместили не в самые удобные для пребывания комнаты. Пройдя на свободное место, матриарх кивком поприветствовала членов экспедиции Цитадели, а потом обратила внимание на Посла и Кхасса. — Я матриарх Нир’са Гаро… — Матриарх, на данный момент экспедиция находится под моим командованием, в связи с тем, что ситуация представляет угрозу для Пространства Цитадели, — встав со своего места, перебила матриарха спектр. — Я спектр Артема Т’Лая, имею полное право для проведения переговоров первого контакта. — Я Кхас’Нар’Враай, мастер меча сангхейли, имею право на проведение переговоров от Доминиона Триединства, — также встал старый элит, показывая своё уважение к ксеносам. — Раз все уже готовы, тогда начнём переговоры. На данный момент мы можем предложить вам прогуляться по нашей столице, пока мы будем придумывать способ как доставить вас и ваши корабли в ваш регион галактики, ибо, как я понял… оно находится довольно далеко и добираться до него довольно долго. — Вы совершенно правы, по возвращении мы можем связаться с Советом Цитадели и организовать для вас встречу. Как спектр я могу организовать это в кратчайшие сроки — не каждый день в состав Цитадели вступает такой многообещающий член, как Доминион Триединства, — спектр начала расслабляться, так как видела, что убивать или пускать на опыты их никто не собирается, да и матриарх жива и относительно цела. — Хотелось бы узнать о названии вашего государства, почему вы называетесь Доминионом Триединства? — О, это довольно странное решение. Во-первых, в Доминионе имеется три биологических вида, мы сангхейли, люди и хурагоки. Последние крайне малочисленные и обычно занимаются своими делами, мы не мешаем им и очень ценим их вклад в развитие наших технологий. А Доминионом мы называемся потому что мы сами владеем своей судьбой и не позволим никому решать её за нас, и под «мы» я имею ввиду всех разумных, кто уже является или станет в будущем членом Доминиона, будь то азари, турианец, кроган или ИИ, если разумный согласится жить по законам и выполнять свои права и обязанности, то мы примем его как равного. — Извините, конечно, но… разработка и создание ИИ под запретом в Пространстве Цитадели, — ошарашенная таким монологом сказала спектр. Кхас’Нар’Враай издал рык, который был чем-то средним между старческим кашлем и смехом. Оправившись от неожиданного кашля, он поднял глаза на азари. — Нас не волнует, что можно, а что нельзя делать в Пространстве Цитадели, мы будем жить по своим законам. Да, мы отправим на Цитадель послов, но законы Цитадели нас мало касаются. — Но… — начала распаляться спектр, быстро проглотив свои слова, понимая, к чему могут привести некоторые необдуманные высказывания. — Спокойно! — ударом кулака по подлокотнику прервал спор сангхейли. — Мы доставим вас в столицу, и пока будем освобождать корабль для доставки ваших кораблей обратно в ваше пространство, вы сможете получше изучить нашу культуру и жизнь. Потом мы с вашим Советом решим все наши разногласия… надеюсь, за столом переговоров, а не на поле боя — боюсь, мои старые кости не вынесут ещё одного конфликта, уж больно много крови пролилось за последнее столетие. На этом я предлагаю закончить наши переговоры. Госпожа Посол — отныне госпожа Сопровождающая, обращайтесь к ней по любым вопросам. Мы можем разместить ещё тысячу разумных на борту, можете взять с собой провиант и всё, что посчитаете нужным со своих кораблей. Ваши корабли останутся под присмотром наших людей, что исключит их поломку. Как только мы сможем их перевезти, то сразу свяжемся с вами через Сопровождающую. — Не оставляя возможности на продолжение диалога, старый элит встал и направился на мостик, где он видел больше интересного, чем беседы с этими наивными глупцами.
Примечания:
Пишите отзывы и замечания.
