"Неповторимая и легендарная..."

Тишина была такая, словно никаких звуков не существовало и в помине. И никакие определения – «мертвая», «гробовая» - здесь не подходили. В этом мире не было звуков физически. А что было?.. Серое пространство. Бесформенное и бесконечное. Напрягшись, можно было только чуть-чуть шевельнуть эту пепельную взвесь, частицы которой со скоростью один микрон в столетие сдвинулись бы… Куда?.. Я оставила эти усилия и попыталась вспомнить. Пошевелить не пространством, а сознанием. Что я помнила? Вспышка багровой молнии, которая испепелила наше пространство. Потом вскрик или крик, не очень ясно чей. Мгновенно прервавшийся тишиной. Молния – и абсолютная глухота. Такое что-то и когда-то уже было… очень похожее… Да! Сильнейший гром – и потеря зрения. Аномалия «Гром». А меня, выходит, угостили аномалией «Молния». Обернув глаза вовне, я заметила, что серое пространство слегка сдвинулось слоями. Появились слои темнее и светлее, все эти "пятьдесят оттенков серого" «дышали» едва заметно, а спустя еще миллиард лет я увидела, что благодаря движению этого туманного киселя располагаюсь как бы на возвышенности и созерцаю полого уходящий вниз склон. Я попыталась понять, что же такое я. Темно-серая, с тоскливой прозеленью, литая субстанция, имеющая форму сидящего на стуле человека со сложенными на коленях руками. Я попыталась потрогать то, что подо мною, определить, на чем таком сижу, провела рукою под седалищем, но ничего не ощутила, и тут заметила, что мои руки так и остались на коленях недвижимы. Как у статуи фараона Тутмоса Третьего. Оставив дальнейшие попытки осознать себя, я снова обратила внимание на склон, в туманном киселе которого угадывалось движение, точнее шевеление – множественное, но бесконечно медленное. Прошла еще целая вечность, когда по угловатости замедленных движений до меня дошло, что вверх по «холму» движутся зомби. Гражданские, военные, в сталкерской снаряге. И в первом ряду третьим слева шагал отец. Я испытала… ...радость! Да, радость -поняв, что наконец-то смогу обнять его, а он не сможет невольно причинить вред тому, что я есть сейчас. Он приближался, двигался прямо на меня, и я распахнула объятия. Он был уже вплотную, шагнул еще… И прошел сквозь меня, как сквозь воздух. Нет… не как сквозь воздух. Темно-серая моя субстанция рассыпалась, стала бесформенною кучкой. Прахом. Я испытала… отчаяние… дичайшую тоску… опустошение… «Папа!.. Что же ты наделал?!. Я собирала себя веками, песчинка к песчинке - чтобы приобрести хоть какую-то форму! И теперь мне снова придется миллионы лет лепить себя из того, что ты разбил, рассыпал! Я этого не вынесу!!.» И тут почувствовала я сзади, на своем затылке, на шее дыхание - теплое, совершенно живое. «Оставь этот прах, дочка! Не создавай из него снова пустоту. Делай добро!» «Папа… но здесь нет добра… Здесь только зло!» «Если нет другого материала, делай добро из зла. Делай добро из того, что есть. Делай добро, дочка!»... … Я распахнула глаза. И тут же зажмурилась, ослепленная не светом, а цветом, от которого за века нахождения в сером киселе отвыкла совершенно. Надо мною нависал тусклый бетонный потолок подвала, но был он такой разнообразный и рельефный из-за наслоений и подтёков, что созерцать его было почти физическим наслаждением. Я под ним… лежала?.. да! - пальцы рук терлись о реальную шершавую поверхность. И еще я ощутила, как медленно, словно оттаивая от заморозки, возвращается слух. Повела глазами с потолка вниз – взгляд уперся в железную спинку койки. Да я ж в спальной комнате Гавайца! Класс «эконом»: несколько старых железных и деревянных коек внутри бетонного куба. Но для сталкера, ведущего в Зоне малоспящий образ жизни, – просто рай! Где еще оно можно - упасть и вырубиться в полнейшей безопасности! Тем более, что мне Гаваец обещал замок… … ага, как же! Рядом кто-то был! … И почему это я не удивляюсь? На соседней койке сидел наёмник Шквал и совершал тэ-о своей навороченной винтовке. Уже и почистил, и смазал, а теперь собирал. Залюбоваться можно, как мастерски и с каким вдохновением вершил он этот любовный акт! Ручаюсь, что женщинам и малой толики этих ласк от него не перепадало! Конечно, для профессионального убийцы оружие – второе «я», но Шквал свою снайперку едва не целовал. Я встрепенулась. У нормального сталкера всегда в подкорке первой мыслью – где мое оружие?! И лишь второй и третьей – куда попал и что со мной. Так где мое оружие?! - От Азота примешь свой ствол, - сообщил Шквал, бросив на меня исподлобья короткий, ёмкий взгляд. Потом он проверил работу затвора, после чего, видимо, всем и совсем удовлетворился и бережно положил винтовку на койку. – Я мог бы и сам отладить, времени доставало. Но предпочитаю по мере сил избегать лишних недоразумений. А вот это правильно! Свое оружие – или своими руками правь, или отдавай проверенному технику. Никаким друзьям не доверяй. Без вариантов. - Ну, как ты? – Шквал уперся локтями в колени, наклонился ко мне. - Я сколько тут валяюсь? - Четвертые сутки. - Ох ты ж… - озадачилась я. - Я носил тебя оправляться, - тут же сообщил наёмник. – А вот кормить пришлось инъекциями. - У тебя, похоже, есть опыт? - Любой на выбор, - заверил Шквал. – И в отключке валяться, и выхаживать отключившихся. Какой тебе больше нравится? Он протянул руку, помогая мне сесть. - Ты был врачом? Он покачал головой. - Нет. Офицером. Спецназ. Особого назначения. - Особого?.. - Очень особого. Нашим интересом в Зоне был Лиманск. - В Лиманск люди не могли попасть, - медленно выговорила я, стиснув вспотевшими ладонями край лежака. - Да. - И... что же? - Как видишь, Лиманск открылся. Но из всех наших оттуда вышел один я. Я смотрела в его глаза. Больше не спрашивая. И не будучи уверенной, что хочу слышать продолжение... - Я вышел. Но в списках личного состава меня уже не было. Как оказалось, никогда. Шквал встал и потянулся. Я долго молчала. Потом постаралась тоже встать. Ну, получилось. Правда, немного кружилась голова и дрожали ноги. - За мной, похоже, уже два Долга Жизни, - пробормотала я. - Ты это где-нибудь записываешь? Книжечку ведешь, а?.. - Нет, - растерявшись и почему-то сердясь от этого, ответила я. - Вот и не надо. - А надо что?! Это же закон Зо… - А надо – тебе поесть! – повысил голос Шквал. - Сейчас запас глюкозы в крови иссякнет, и будешь ты вести себя, как голодный кровосос. Придется мне в тебя стрелять. Давай-ка в бар! *** Уже доскребали мы тарелки, как подвалил к нам от дальнего угла Вафля. В том дальнем углу о чем-то плотно совещались в это время Эколог и Дельфин, а рядом со столом стояли пирамидкой три калаша. - Здорóво! Слушай, Шквал, ты вроде сейчас сам по себе, своей группировке не подчиняешься?.. Да вот, подыскиваем мы с Экологом пару-тройку надежных ребят для одного дела. Есть у нас информация, как раздобыть пси-защиту для прохода через зону Выжигателя. Для этого надо попасть в Припять. А в Припяти сейчас, сам знаешь, кто босс… И стал Вафля снова про дрейфующую по мертвому городу гигантскую аномалию рассказывать, которая кричит и светится по ночам, как шкатулка с самоцветами. Шквал пока реагировал односложно, а я вообще молчала, меня и не звали. Слушал, Шквал, слушал, чай свой допил и ко мне повернулся: - Ты же, вроде, в Припять собиралась? Вот уж не помню, чтобы я ему об этом сообщала, но подтверждаю, да, мол, собиралась. Тут Вафлю перекосило так, что дальше некуда, чуть челюсть с салазок не сорвало: - Вот только бабу свою дома, Шквал, оставь, не до игрушек нам там будет! Да уж, не учатся некоторые ничему и учиться не хотят! Так и будут свои гендерные лозунги по Зоне развешивать, пока Зона сама их кишки по веткам не развесит!.. Я уже совсем было уйти собралась, но любопытно мне стало, что ему наёмник ответит, особенно про «свою бабу». - В Зоне нету баб и мужиков, Вафля, - был ответ. – В Зоне есть только сталкеры или трупы. Трупы сам знаешь где, а сталкеры все здесь. Зачёт!.. Хоть и не вся тема раскрыта, но, может, оно и к лучшему. Закинула я на плечо рюкзак: - Удачной ходки, Шквал. Храни тебя Зона! Я к Азоту – ствол свой проведаю. Два шага только и успела сделать, как мне в спину воззвал Эколог: - А чего так, Судьба?! Не годимся мы тебе в товарищи, что ли? Не теми аномалиями мечены и не теми мутантами кусаны? Я развернулась и, раз уж развернулась, решила сразу все на места свои расставить: - Ты, Эколог, когда корешей на переговоры отправляешь, обговаривай им конкретную цель, кого вы там вербуете – экологов, зоологов или кулинаров? Половую принадлежность, возрастную границу озвучь! А то тебе вроде как опытные сталкеры требуются, а Вафле – лишь бы только с яйцами! Определитесь уже, пока я Азота навещаю. И сколько шла я через пространство бара, столько за спиной грустную речь Эколога слушала: - Эх, Вафля, Вафля, сколько ещё Зоне тебя месить, чтобы из тебя что-нибудь приличное слепилось! *** Шли мы за Экологом гуськом, след в след. По обеим сторонам дороги тянулись какие-то мрачные строения – останки то ли складов, то ли мастерских, все уже густо и жестоко заросшее. Наконец, показались двухэтажные жилые дома – с просевшими кровлями, с пустыми глазницами окон. Там, где стекла еще сохранились, смотрелись они все равно мертвыми бельмами. К одному из таких домов и подвел нас Эколог. Прямо к железной двери в подъезд. Кивнул Вафле: «Давай!», тот сбросил тяжелый рюкзак, извлек из него небольшую болгалку, а затем и аккумулятор. Пристроился пилить ту часть двери, где был внутренний замок. Дельфин оживился, начал давать советы. - Мы так входим? – уточнил у Эколога Шквал. – Не проще сверху? И он мотнул головой на разбитое окно над дверью, забраться через которое потребовало бы на порядок меньше усилий. - Глазастый ты мужик, наемник, - пробормотал Эколог. – Вот щаз зайдем, и сам увидишь, что в Зоне проще. Пробив в двери дыру, Вафля просунул туда по локоть руку, отодвинул засов, распахнул дверь до упора и надежно, чтоб не закрылась, подпер железным ломом. Открылся вход в подъезд – слева хлипкая подвальная дверца, справа ступени лестницы, ведущей на этаж. Я сначала не поняла, в чем так измазаны эти ступени. В битуме, что ли? И стены - в подтеках, и перила увешаны какими-то сосулями… Потом дошло… - Ты по соседству с «мясорубкой» штаб устроил?! – исказившимся голосом уточнил Шквал. - Не просто штаб, - хмыкнул Эколог, пройдя первым и толкая дверь в подвал. – Тут схрон что надо! И склад тебе, и убежище на все случаи жизни. Только вот инструмент с движком постоянно таскать приходится – дверь, коли закроется, так снова, зараза, зарастает. В подвале было сухо и сравнительно чисто. У стены стопкой уложены лежаки, стояли ящики с разнообразными консервами, а на добротно сколоченных стеллажах располагалось оружие всех видов и коробки с патронами. - Ты, случайно, по отчеству не Сидорович? – хмыкнул Шквал. – А может, и вынашиваешь план захвата Зоны? Тот засмеялся: - Что уж - Зоны. Лучше сразу всего мира! Мечтать так мечтать… Проходите-ка сюда, к столу. «Стол» был составлен из примкнутых ящиков, застелен широкой полосой оберточной бумаги. Эколог зажег керосиновую лампу, расстелил посреди стола самодельную карту Зоны. - Для чего я вас собрал тут, други. Не секрет, что цель наша сокровенная в Зоне – отключить проклятый «Выжигатель мозгов» и дойти до Монолита, до Исполнителя самых сокровенных желаний! Отключение смертельного излучения Радара откроет, к тому же, свободный путь в самое сердце Зоны, к неисследованному «колландайку» артефактов, которых мир еще не видывал. Тот, кто прорвется за Радар, получит возможность реализовать свою мечту или же добыть средства на ее реализацию. Как отключить Радар и при этом не сойти с ума? Давно ходят слухи, что такая защита от воздействия пси-излучения учеными была создана, но потом они ее тщательно засекретили или же утеряли. Поиску средства от пси-излучения посвятила себя в последние годы группа моего друга Комбата. Они сумели найти документы, свидетельствующие о том, что эта защита хранится в особых тайных лабораториях в Припяти или на Янтаре. Так как, к несчастью, информация из этих документов успела утечь и еще в кое-какие руки, мы с Комбатом решили разделиться: он пойдет на Янтарь, я – в Припять. Тот, кому посчастливится раздобыть пси-защиту, оповестит об этом другого, и тогда мы ускоренно двинемся к Выжигателю. Теперь о нашей задаче. По сведениям Комбата, в Припяти секретная лаборатория расположена под КБО «Юбилейный». Мы подробно изучили схему здания и информацию о том, какие опасности могут подстерегать нас на этой территории. Самое важное тут следующее. Комбинат находится под контролем сильного контролера, а в подвалах обитают бюреры. Насколько мне известно, мимо того контролера еще никто не сумел пройти без ущерба, а вот одного из бюреров сталкеры подстрелили. Таким образом, к нашей цели мы будем пробиваться именно через подвал. Так как все вы не хуже меня знаете, что такое бюрер, каждый подберите себе из арсенала наиболее подходящее оружие. Сейчас перекусим "на дорожку" и сразу же выходим. Последний Выброс был всего двое суток назад, так что постараемся использовать этот фактор для успешного достижения цели: раньше выйдем – раньше вернемся, и да минует нас Выброс. Есть вопросы? - А, кроме бюреров, какие еще «приятные» сюрпризы могут ожидаться? – поинтересовался Дельфин. - Химеры, - сообщила я. – Припять – любимое место их обитания. Дельфин открыл рот, да так и забыл закрыть. Эколог с Вафлей тоже на меня уставились. - Это точно? – немного нервно уточнил Вафля. – Или по слухам?.. - Куда уж точнее, - усмехнулась я. И посоветовала: - Гранатомет с подствольником возьми и даже на толчке не выпускай из рук. Они и на Янтаре водятся, так что у Комбата в этом смысле преимуществ нету, - добавила я персонально для Эколога. Потом я поднялась и отправилась посмотреть себе что-нибудь полезное, в добавок к винторезу. Тепловизор бы, хороший длинный нож, тот же гранатомет. - Ты в Припять собиралась для чего? – негромко спросил Шквал, остановившись рядом со мной у стеллажа. - Домой. Он замер, некоторое время стоял неподвижно, глядя перед собой. - До-мой?.. В Припять?!. - Да. Мы жили там с мамой три года. Когда приехали в Чернобыль, сначала жили на Кордоне, потом… пришлось искать другое место. А так как мама не собиралась прекращать поиски отца, а я отказывалась покинуть маму… В общем, мы обосновались в Припяти. Отсюда уходили в рейды. Сюда и возвращались. И теперь я тоже часто прихожу в Припять. У человека должен быть дом. Даже если его там никто не ждет. - Так ты знаешь Припять, Судьба?! – воскликнул за спиной Эколог. – Это удача! Значит, знаешь и лучший путь туда? - Не знаю, лучший ли, - развернулась я. – Но пока что доходила успешно. Он широко улыбнулся: - Это судьба! Нам точно повезет, теперь я в этом не сомневаюсь. *** … Нежное лиловое марево, как вода в стакане, заполняло всё пространство между домами. Это было ирреально красиво. Словно с гигантской елочной гирлянды ссыпанные, переливались, мигали, играли в пятнашки внутри «стакана» огоньки – синий, розовый, зеленый, желтый, красный… «Шкатулка самоцветов» жила своей непостижимой жизнью посреди улицы Курчатова. Когда мы тихо подошли и остановились за двадцать метров до границы аномалии, то увидали, что на тротуаре неподалеку сидят рядком четыре огромные псевдособаки. Они на нас лишь покосились, не проявляя никакого интереса, и снова неотрывно уставились на переливающийся чудесными огнями гигантский аквариум. И вдруг собаки синхронно поднялись и понеслись бесшумными тенями за дома. - За ними, по их следу, живо! – крикнула я, срываясь с места. Эколог и Шквал среагировали мгновенно, а Дельфину Вафля хорошенько врезал между лопаток, чтобы привести его в чувство. За нашей спиной нарастал очень странный звук – как будто одновременно затрубило стадо слонов или же заревели иудейские трубы, сметая с лица земли Иерихон. Мы добежали, обернулись и увидели… … что той части тротуара, где мы только что стояли, просто не стало. Там нежно струилось марево «шкатулки». Не было и половины дома неподалеку от дороги: торчали срезанные блоки, арматура, оконные стекла, перерезанные пополам идеальной «ножовкой», половина фонарного столба с обнажившимися внутри канала кабелями… Над крышей исковерканного дома с отчаянными криками закружились две вороны – похоже, их гнездо пропало в недрах аномалии. - Она ведь так… всё сожрет, - пробормотал вдруг Вафля. – Всю Припять… потом весь мир… - Так, - опомнился Эколог. – Покаркай мне… ворона! В какую тут сторону наше Курчатова-семь, Судьба? Я указала рукой. В сторону аномалии.