***
— Убить ее! Воины достали мечи из ножен и начали приближаться. — Я не колдунья, — хрипло выдавила я, пятясь назад. Меня не слышали. Я заозиралась по сторонам. В зале больше не было никого кроме меня и отряда Каспиана, Колдунья исчезла вместе с волками. — Стойте, не надо, — Каспиан вышел вперёд и обратился к ним. — Нужно разобраться во всем… — Она — Колдунья, нужно убить ее сейчас, пока не поздно, пока она слаба, — рыкнул один из воинов. Они медленно, но верно загоняли меня в угол. А я не могла ничего сделать, лишь лихорадочно перебирала невозможные варианты. Ниша теперь не была выходом, но если попытаться пробиться к проходам… Ничтожный шанс выжить лучше, чем умереть здесь. Я сжала лезвие ножа в кулак и почувствовала отрезвляющую боль. Дюжина против одной… Сердце билось как бешеное, отдаваясь во всем теле. Блик от клинка, и я успешно уклонилась от первого удара. Воины пошли в наступление. Резко развернуться, отбежать от меча и воткнуть нож в ногу стоящего рядом противника — и вот уже слышен первый стон боли. Не теряя ни секунды, выдернуть нож и полоснуть по руке, держащей меч, другого — и клинок с лязгом падает на пол. Острая боль в боку, но нельзя обращать на неё внимания, ведь ещё секунда и… Я услышала скрежет металла о металл. Подняла взгляд и увидела Каспиана, скрестившего меч со своим же подданым, который почти тут же опускает. На Каспиана никто не решается напасть, но все рвутся ко мне, и он кричит: — Беги! Каспиана все же оттолкнули, но я уже выбрала ближайший проход и побежала изо всех оставшихся сил. Поначалу я попала в зал, так же с несколькими проходами, но три из них выходили на улицу, а четвёртый, темный и узкий, вёл в глубину замка. Крик «Ловите колдунью!» не оставил мне выбора, и я свернула в четвёртый. Там поймать меня будет хоть чуть сложнее, чем на открытой местности. По туннелю я бежала долго и быстро, топот ног сзади меня, пусть и не сильно громкий, не давал даже шанса замедлиться. Освещался он плохо, свет сквозь лёд проходил слабо, и некоторое время пришлось даже бежать в темноте, положив руку на гладкую стену. Радовало только то, что это так же остановило и преследователей. Через некоторое время, когда я уже начала выбиваться из сил, впереди замаячил яркий свет, и я с удвоенной скоростью ринулась туда. Наконец я добралась до конца туннеля и выбежала наружу. Оказалась я, насколько я поняла, с обратной стороны замка, и попасться кентаврам мне не грозило. Недолго думая, я метнулась прямиком в лес, который был совсем недалеко, пока нарнийцы не успели выйти из туннеля. Я же, пропетляв по лесу недолгое время, остановилась на опушке передохнуть. На этот раз мое положение было более печальным, чем в прошлый: со мной не было ничего, кроме складного ножика да карты… Точно, карта! Я присела на траву и достала изрядно помятую карту. Кое-как разгладив ее, я начала ее изучать. Надписи на ней были достаточно непонятными, но, судя по всему, язык Нарнии и моего мира отличался не сильно, и можно было предположить, чем является та или иная надпись. Интересно, а как я говорила с нарнийцами?.. Не став задумываться об этом сейчас, продолжила рассматривать карту. Если верить ей, то впереди меня должен быть некий Этенсар… Етенсмур… в общем, какие-то горы и страна там. А я находилось где-то в районе… Диких северных земель, если я правильно поняла. Название места надежды не внушало. Я постаралась как можно аккуратнее сложить карту и огляделась. Если присмотреться, то вдалеке действительно были видны очертания гор, а воздух был довольно прохладным. Я вздохнула. Все было слишком сложным. Я не могла вернуться, не могла пойти дальше, не могла… А что я вообще могла?.. Хотелось просто закрыть голову руками и заснуть. Возможно, заснуть навечно и… Что за чушь?! Я потрясла головой, сбрасывая эту странную полудрему, и, вскочив на ноги, быстро пошла по лесу. Это должно избавить меня от странных мыслей. Шла я долго, уже второй день, а местность вокруг меня становилась все только скудней. Травы почти не осталось, все деревья были сухими и без листвы, а по пути не попалось ни единого ручейка, хотя пить жутко хотелось. Наверное, здесь должна была быть красивая белая зима, вот только почему-то ее не было от слова совсем. Однажды вечером на привале я попыталась вызвать свою так называемую магию и только заработала себе головную боль. Сколько бы я не концентрировалась, не представляла себе снежинку над рукой — ничего не вышло. То ли магия мне от колдуньи досталась бесполезная, то ли у меня просто не было подходящих знаний. Единственное, что радовало, — камень в руке. Он из желтого стал бледно-голубым и больше никаких непонятных пульсаций и болей. На третий день я уже буквально умирала от жажды и голода. Я решила пойти в нормальный лес, достаточно было оставлять горы за спиной, но там меня чуть не заметили лис и ещё несколько зверей, от которых я еле успела убежать. Нет, может, я с ними бы и справилась и они были обычными, но неподалёку я услышала топот копыт и разговор людей, так что решила, что лучше не нарываться. Правда, напиться мне удалось. Похоже, меня-колдунью везде искали, даже отряды выделили… Я не могла осознать, что это меня так боятся. Причём я не могла ничего из того, чем владела настоящая Колдунья! Не знаю, что со мной было бы, если бы не произошедшее на пятый день. Может, все же проникла обратно в нормальный лес Нарнии и постоянно жила бы в страхе, но хоть не голодная? Не знаю, но в тот день мне невероятно повезло. Идя дальше по лесу — делала я это, наверное, только за тем, чтобы было чем заняться, — уже под вечер я заметила дым от костра. Обычно на эту территорию нарнийцы старались не заходить, поэтому я решила осторожно подойти к загадочному месту. Пробравшись и спрятавшись так, чтобы меня не увидели, я наконец смогла разглядеть… существ, которые сидели у огня. Они были странными, достаточно жуткими и до этого мне не встречались. Там был полубык-получеловек, белый тигр и два барса, четверо гномов с темными волосами и женщина в немного странной тёплой одежде. Почти у всех было оружие, кроме ведьмы и животных. Они разговаривали, и, прислушавшись, я начала разбирать их фразы: — Я говорю, а ты не слушаешь. Ты не понимаешь, вот зачем нам сейчас эта вылазка? — говорила женщина. — Если бы мы были в тех лесах, я бы… хотя что тебе говорить, не поймёшь ведь. Эта наука для тебя непостижима. — Напомнить, что случилось два года назад? — почти как человек усмехнулся тигр. — «Колдуньины слуги» и сразу за мечи. А твои скляночки… Он показательно оскалил зубы, на что женщина фыркнула. — Это могло быть исключением из правил, — настаивала она. Остальные не вмешивались. — Кроме того, в итоге ты расправился с ними, не они с тобой. — Нам там делать нечего, — вспылил тигр и поднялся на ноги. — Это ты — ведьма, а мы снежные, так что не болтай, Ириска. — Не болтать? И как ты меня назвал? — взвилась она. Возможно, они продолжили бы этот вечный спор, как внезапно почти над ухом раздался громкий писк: — А у нас гостья! Я мгновенно вскинула голову наверх и увидела силуэт летучей мыши, приближающейся к костру. Черт! Я же всегда была осторожна и не забывала осмотреть место. Не видя иного выхода, я встала и рванула от костра. В спину прилетел крик «Стой!», а через несколько секунд мне перегородил путь один из барсов. — Не двигайся, — немного рычаще сказал он, стоя прямо передо мной. Скоро к нему подоспели остальные звери. — Отойдите с дороги, — я постаралась, чтобы голос казался твёрдым, но мне показалось, что он все же сломался на последнем слове. Они ничего не ответили, пока не подоспела женщина. — Не бойся, мы тебя не тронем, — как можно мягче произнесла она, подходя ко мне. — Не тронете? Тогда дайте пройти. — Она выдаст нас нарнийцам, — рыкнул тигр. Барсы качнули головой, соглашаясь с тигром. Я оказалась зажата в ловушку: спереди звери, сзади женщина и приближающийся полубык. Что если… Мысли роились в голове, и логичной выглядела только одна — договориться. Правда я сомневалась в ее успехе, но у меня не было выбора. — Я не выдам вас никому, — сказала я, пытаясь удержать в поле зрения всех существ. — Клянусь, я ничего не скажу. — Мрак, о нас уже давно забыли, никто не побежит сюда искать и убивать нас, — пыталась вразумить, судя по всему, тигра женщина. — Ты сама слышишь, что говоришь? — рыкнул тот. — Они убивали невиновных, не остановятся и теперь. Я говорил об этом всю ночь, и ты не понимаешь. Может, тебе и вовсе не место в лагере? Полубык и гномы уже приблизились, но остановились неподалёку. Кажется, я попала в разборку двух давних противников… Не хватало ещё и этого! — Да кто знает, что мы здесь? — воскликнула женщина. — Они могли измениться… Кроме того, девочка ни о чем не скажет, так ведь? — я быстро закивала на это. — Ирисса… — предупреждающе прорычал тигр, — нет человека — нет шанса умереть. Он медленно повернулся ко мне и оскалился во всю пасть. «Если он захочет убить меня, он убьёт», — поняла я и похолодела. Внезапно женщина достала какую-то склянку и показала ее тигру. — Я подожгу тебе хвост, не сомневайся, — сказала она, на что зверь зло рыкнул и поджал задние лапы, готовясь к прыжку. Ирисса не отступала, барсы подходили ко мне. — Не надо! — крикнула я, но было уже поздно: я стала камнем преткновения этих двоих, а без сдерживающей силы барсы просто разорвут меня на куски. Не знаю, о чем я тогда думала, но на тот момент у меня не было иного выхода. Достав ножик, я резко выкинула его в тигра, надеясь попасть в лапу, но промазала. Он воткнулся в землю перед зверем, а тигр этого даже не заметил. Тигр разжал задние лапы, пошёл в прыжок, Ирисса замахнулась своей склянкой, ринувшиеся барсы, мой отчаянный крик «Не-ет!» и странный звук… Я ошарашено смотрела на ледяную преграду, внезапно возникшую между противниками. Тигр лежал на земле, упав от столкновения со стеной, и непонимающе смотрел на нее. Ириссина склянка ударилась о неё, не причинив никакого вреда, а я перевела взгляд на руки, слегка искрящиеся белым светом, который постепенно затухал. — Д-джадис? — женщина перевела на меня недоумевающий и испуганный взгляд. — Но вы же… — Нет, я не она, — пробормотала я, чувствуя, что меня клонит в сон. — Я Лебедь, и я видела колдунью, но… Я зевнула, а потом внезапно подкосились ноги, но я уже не чувствовала удара о землю, провалившись в темноту.Глава 7. Новая колдунья
21 февраля 2022 г. в 21:24
— Лебедь, вставай, — меня разбудила Ирисса, коснувшись плеча. Несмотря на то, что я уже оправилась, истощение все ещё давало о себе знать, заставляя спать мертвым сном. — Сегодня важный день.
— Что… сегодня? — спросила я, умывая лицо водой из бочки.
— Представление тебя всему лагерю, — сказала она, протягивая мне пояс с кинжалом, подаренным мне Поллуксом, минотавром.
— Точно, чуть не забыла, — вздохнула я и задумалась.
В лагере «изгоев» я уже третий день, но только сейчас я увижу его полностью. Внезапно я вспомнила, как именно попала сюда.