Хроники Нарнии. Стальной лебедь

      Чем ближе мы подъезжали к ледяному замку, тем прохладнее становилось. Пару раз маленькие снежинки падали на нос, скорее раздражая, чем заставляя наслаждаться зимой. Зимой, прелесть которой я никогда не понимала. Даже будучи ребёнком я знала: зима — это холод, голод и отсутствие убежища. Поэтому восхищение детей, которые не нуждались ни в чём, по первому снегу было для меня… мягко говоря, странным.       — Почему он не тает? — задумчиво пробормотала я, когда мы уже почти подъехали к замку.       Каспиан услышал и коротко ответил:       — Магия.       Магия… Она была в этом мире, но я не знала, какая она и что именно она может. Магия может сделать замок изо льда, но почему тогда отряд тащит с собой воду? Не проще ли взять с собой человека, владеющего магией? Я сделала мысленную пометку больше узнать о ней.       Привал король решил сделать на окраине леса, сказав, что идти в замок ближе к ночи не стоит и выставив четырёх дозорных. Обычно их было всего два, но в этот раз он, видимо, решил предостеречься. Лагерь развернули довольно быстро, и моя палатка оказалась недалеко от центра, где разожгли костёр.       Пользуясь моментом, я подошла к Каспиану:       — Мне нужно оружие.       — Нет, — моментально ответил он.       — Ты хочешь, чтобы в случае чего я защищалась голыми руками?       — Тебя защитят воины, — отрезал мужчина.       — И умрут, защищая меня? — приподняла я бровь, а нёсший дрова воин, проходя мимо, буркнул своему другу:       — Да кто бы стал жизнь свою тратить ради неё. Может, она специально ведёт нас в ловушку.       — Сидит, ничего не делает, видите ли, принцесска.       Я сделала вид, что не услышала этого, и посмотрела на Каспиана. Он не стал осаживать своих людей, и такое ощущение, что задумался.       Поджав губы, я пошла в свою палатку, так и не услышав ответа на свой вопрос. Хотя он и так был ясен: мне ни оружия не дадут, ни защищать не будут. Я села и уже почти по привычке погладила гладкие края камня. Сейчас меня просто тянуло найти остальной браслет, но что потом? Вернуться в свой мир? Остаться здесь?       Решив, что мне нужно больше информации, я отправилась по лагерю. До отбоя и ужина было ещё далеко, и большинство воинов просто бездельничали. К кентаврам я решила не идти, а вот среди людей вскоре выцепила взглядом одинокого паренька, начищающего свой меч.       — Привет, — обратила я на себя внимание, отчего он вздрогнул и чуть не выронил оружие. Оглядевшись и увидев, что вокруг никого нет, он замялся и нерешительно ответил:       — Что тебе нужно?       Парень меня… боялся? Впрочем, мне это было даже на руку.       — А расскажи, Нарния большая страна?       — Д-да, — он поднял на меня взгляд. — Она занимает почти весь континент.       — Весь континент? — наигранно округлила глаза я, и парень вроде немного успокоился.       — Конечно. Есть ещё Орландия и Тархистан… Там живут люди.       — А магия у вас есть? — поинтересовалась я, присаживаясь рядом с ним.       — Магия? — парень удивился. — Король Аслан — он очень силён и могуч, он наш хранитель.       — Кто он? Где он живёт?       — Это же все знают! — воскликнул парень и тут же стушевался. — А, ты же из другого мира.       — Откуда ты это знаешь?       — Все знают, это было сразу понятно.       Судя по всему, у них были люди из других миров. Каспиан упоминал каких-то Певенси, и возможно, они были не единственными, но сейчас речь шла не об этом.       — Аслан — лев, он приходит, только когда он захочет и нужен, — тем временем пояснил парень.       — А замок?       Он поёжился и сказал:       — Его создала Ледяная колдунья. Тысячу лет назад она правила всей Нарнией, пока её не свергли великие короли и королевы. Она покрыла всю Нарнии снегом, превращала существ в камень и убивала без причины. Она правила целых сто лет, но за эти сто лет… Она была жестокой, мерзкой, её магия холода уничтожала всё живое. Если она действительно внутри… она просто убьёт нас.       Последнее он сказал шёпотом, а я закусила губу. Оказывается, сумасшедшая глава гильдии на самом деле жестокая королева, и неизвестно, какая она сейчас… Парень явно больше не хотел говорить, так что я похлопала его по плечу, поблагодарила и направилась к себе.       Когда я проходила мимо группы воинов, то меня окликнул один из них.       — Ты ведёшь нас к колдунье, не её ли ты приспешница? Да и волосы точно об этом говорят. Зачем король позволил бабе присоединиться к нам? Принцесска, которая не хочет замарать ручки, возможная предательница, тва…       Он явно нарывался, а я знала, что такое пресекать нужно сразу. Я развернулась и быстро подошла к нему, уставившись в глаза. Моя рука мгновенно легла на его шею, и я пальцами нашла артерию.       — Ещё одно слово, и я вырублю тебя, понял? — прошипела я ему в лицо, затем шагнула назад и со всего размаху ударила его в центр груди. Он был в одной рубашке, так что он скрючился от боли и стал надрывно кашлять, а я демонстративно отряхнула руку и продолжила путь.       Это происшествие ненадолго выбило меня из колеи, но вскоре я продолжила свои рассуждения. Раз магией владели всего два существа, то шанс попасть домой ничтожен. Мне нужно было хотя бы раздобыть карту, и этот шанс предоставился мне совсем скоро. Примерно за пятнадцать минут до отбоя ко мне заглянул хмурый воин и сообщил, что Каспиан зовёт меня к себе. Устав слоняться без дела после ужина, я почти с облегчением согласилась и пришла в центральный шатёр-палатку.       Каспиан сидел за простым складным столом и читал какую-то книгу. Увидев меня, он спохватился и отложил её.       — Присаживайся, — я села напротив него.       — Лебедь, я хотел бы узнать побольше о твоём мире.       Я молчала. Если он думал, что я тут же расскажу всё, что только знаю, то он ошибался. Поняв, что он не дождётся от меня рассказа, он спросил:       — Хорошо, кем ты была в своём мире?       Опасный вопрос для меня. Решила ответить как можно короче:       — Я работала с людьми, — и подумав, добавила, — моей… коллегой была эта ваша колдунья.       — Как её звали?       — Нейра, — уверенно сказала я первое попавшееся имя. Мы всегда называли её «главой» или сумасшедшей.       — Нейра… А семьи у тебя не было? — он начал складывать книги и бумаги в свою кожаную сумку, и я внезапно увидела уголок карты. Внимательно проследив, как он сложил листы, я немного заторможенно ответила, что нет.       — До меня дошли сведения, что ты ударила воина, — продолжал допрос Каспиан.       — Он оскорблял меня, — коротко ответила я.       — А твои волосы, почему они… серые? — вопрос был неожиданный, хотя логичный. У колдуньи волосы были почти такого же цвета.       — Предпочитаю слово «серебряные», — жёстко сказала я, вспомнив, как когда-то меня дразнили старушкой из-за моих волос. Правда, это продолжалось ровно до того момента, как я свернула парочке таких несколько пальцев.       — Прости. Почему они серебряные? — перефразировал вопрос Каспиан.       — Не знаю, — я коснулась рукой своих волос, которые едва доставали до шеи, но были достаточно густыми.       — Они похожи на волосы Колдуньи, и воины говорят, что ты можешь быть предательницей. Я хочу тебе верить, но ты должна знать: Колдунья не щадит никого, она хитра и расчётлива. Я знаю, однажды я чуть не попался, к счастью, всё обошлось, но я всё ещё помню это и с тех пор понимаю ненависть к ней. Так что лучше скажи всё сразу, если тебе есть, что сказать, — он впился в меня испытующим взглядом, а я усмехнулась:       — Поверь, у меня одна цель: быстрее закончить это дело.       И мысленно дополнила: и свались отсюда.       Гонг к отбою спас меня от дальнейшего допроса.       — Можешь идти, — сказал король и, перекинув сумку через плечо, тоже собрался уходить в свою палатку. В этой он только работал.       — Проходите, — посторонилась я, пропуская Каспиана, и вышла следом за ним.       Пожелав друг другу доброй ночи, мы разошлись по своим палаткам, и я развернула карту, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в лунном свете. Пусть для Каспиана допрос ни к чему не привёл, мне он дал то, что и было нужно.

***

      Утром нас разбудили рано, с первыми лучами солнца, и, взяв с собой только самые важные вещи, оставили всё остальное под надзором кентавров. Почему, выяснилось позже.       Перед тем, как подойти к излучающей слабое сияние стене, Каспиан остановил отряд и встал перед нами.       — Сейчас мы зайдём в замок ледяной колдуньи Джадис, — начал король. — Никто из нас не знает, что ждёт вас впереди. Мы не вольны заглянуть в будущее, но, стоя перед вами, я говорю: вы можете встретить и увидеть там всё, что угодно, даже то, что может привести нас к гибели, но! — здесь он повысил голос. — Будьте отважны, и да защитит нас Аслан.       Воины поддержали его громкими криками и стуком оружия.       «Вдохновляющая» речь… Хотя отряд вон вроде правда вдохновился.       — Что дальше? — спросила я, подъезжая ближе к нему и разглядывая стену. Каспиан ничего не ответил.       Через некоторое время, когда мне уже надоело ждать и я хотела спросить, чего мы ждём, прямо над нами раздался странный звук и поднялся ветер. Я взглянула вверх и ошарашенно выдохнула. Перед нами приземлились почти дюжина странных животных с головами птиц, туловищами льва и большими перьевыми крыльями.       — Что это за звери? — спросила я у стоящих рядом.       — Грифоны, — недовольно ответили мне.       Каспиан подошёл к первому из них, ласково потрепал за ухом. Тот в ответ несильно толкнул короля своей мордой, отчего король рассмеялся. Он явно любил этих животных.       — Вы прекрасны, как всегда, — сказал им Каспиан.       — С-спаси-ибо, — со странным рычаще-крикливым акцентом произнёс зверь рядом со мной. Я отпрянула и спрятала руку за спиной. Мне казалось, я никогда не привыкну к этим волшебным существам.       Они разговаривают… Я попыталась отринуть удивление и еле заметный страх и сосредоточилась на Каспиане, который в это время объяснял, что они переберутся через стену на этих летающих животных и таким образом проникнут во дворец.       В принципе, воины не отличались от меня своим… непониманием. Они явно никогда или лишь изредка ездили на животных — грифонах, чёрт возьми, — и теперь нерешительно топтались около них.       Я тоже немного постояла около своего серебряного грифона, но потом, зацепившись рукой за шею, я кое-как взобралась на его спину и устроилась между крыльями. Каспиан поднял руку, и я схватилась за шею животного. Его тёмно-коричневый грифон взлетел первым, следом за ним мой, а дальше всё моё внимание сосредоточилось на свисте ветра в ушах и на расплывчатом пятне, в которое превратился ледяной замок. Никогда не любила высоту… И сейчас я почувствовала, как в животе что-то скручивается. Практически обняв грифона за шею, примерно через полминуты я приземлилась и только после облегчённо выдохнула. Быстро оправившись, я выпрямила спину, как будто это не меня выкручивало наизнанку секунду назад.       Каспиан посмотрел на закрытые двери, а затем его взгляд осмотрел всю стену и зацепился за окно, в котором не было решетки. Он крикнул:       — За мной.       Один за другим мы поднимались на уровень окна и спрыгивали внутрь. Я, как и в прошлый раз, была второй.       Внутри ледяной замок был таким же, как и снаружи: полностью ледяным. Мы стояли в какой-то маленькой комнатке, в которой у угла лежали цепи и миска со стаканом.       — Сейчас мы находимся в темницах замка Колдуньи, сама она должна быть где-то наверху, — сказал Каспиан, когда все собрались, подтвердив мою догадку. — Лебедь, ты идёшь рядом со мной, подскажешь направление.       — И точно заведёт нас в ловушку, гарантирую, — послышался тихий шёпот.       — Король ей верит, — возразил кто-то.       — Держите мечи наготове, если что — прирежем.       Я нашла в кармане штанов маленький ножик, который успела стащить у одного из воинов во время ужина, и сильнее сжала рукоять. Если осмелятся напасть, то хоть одного с собой заберу.       — Молчать! — прервал их король и обратился ко мне. — Веди.       Я кивнула и, ориентируясь по ощущениям, пошла вперёд. На развилках я проходила по коридору чуть подальше, и следя за ощущениями в руке.       Плутали мы по этажам долго, несмотря на то, что температура внутри замка была не зимняя, я успела замёрзнуть и уже чуть ли не стучала зубами.       И наконец мы встали перед огромными, в четыре человеческих роста, резными дверями.       — Сюда, — уверенно махнула рукой я в сторону дверей.       — Вы ей верите? — спросил кто-то из воинов короля.       — Идём, — не ответив, приказал Каспиан.       Подойдя, он дёрнул за кольцо дверь, и та, к нашему удивлению, не очень хорошо, но поддалась. Один из воинов быстро подбежал и начал открывать вторую створку двери, так что совсем скоро образовался небольшой проход на одного человека.       Я прошмыгнула в него, затем ко мне присоединились остальные члены отряда. Я хотела отойти ближе к двери, но мне не дали этого сделать. Боялись подставлять мне свои спины…       Я быстро оглядела зал. Он был достаточно просторным и круговым, а у противоположной стены стояло кресло изо льда, около него было сделано четыре прохода, по два с каждой стороны. Можно было бы в случае чего рвануть туда, но на него были накинуты пушистые шубы из белого меха, а на них сидела она. Ледяная колдунья. И глава гильдии моего мира.       — Вы всё же пришли, — сказала она как-то тягуче, поправляя своё бледно-голубое одеяние, которое делало её ещё бледнее. — Это была ошибка.       — Зачем ты вернулась? — жёстко, но без вызова спросил Каспиан, глядя на неё.       Внезапно послышалось рычание. Из проходов около трона появились волки. По спине невольно пробежал холодок. После того нападения волков я вовсе стала их ненавидеть. Они шли медленно, окружая нас, и воины инстинктивно стали собираться ближе друг к другу.       — Я — истинная королева Нарнии! — сказала она. — Аслан должен поплатиться за то, что сделал! Я прозябала в каком-то захудалом мирке, пока вы тут наслаждались жизнью! — последнее она буквально прокричала, а потом вдруг наткнулась взглядом на меня. — О, вы и девчонку с собой притащили. Кстати, спасибо тебе, дорогая моя, за браслет.       Смех колдуньи неприятно резал уши, а воины смотрели на неё с открытой ненавистью, страхом и презрением.       — Джадис, не надо, — продолжал Каспиан. — Убери волков, и мы спокойно поговорим. Мы всего лишь хотели проверить, правда ли ты здесь.       — Проверить и убить? — глаза женщины полыхнули, а она сама привстала. — Нет! Править Нарнией буду я, а не какой-то там королёк-малолетка.       Я видела, как напрягся король от этих слов. Я стояла напряжённой и готова была сорваться с места и нырнуть в нишу, потому что не с моим оружием ввязываться в бой. Но Каспиан не сдавался:       — Тебе не победить, Джадис. Ты больше не сможешь вызвать холод, твоих сил больше нет.       Женщина резко встала, и температура словно упала на несколько градусов. Она взмахнула рукой, и внезапно один из волков бросился на воина. Он пытался отбиваться, но не успевал вытащить меч. К нему на помощь поспешили остальные, но волки, стоящие рядом, зарычали. Колдунья так же резко подняла руку, и волк отпрянул от раненого воина. Члены отряда хотели было зарубить волков за товарища, но Каспиан тоже остановил их, видимо, мечтая решить всё мирно.       — Вы сами виноваты, — сказала Колдунья и, медленным шагом спустившись с возвышения, подошла практически к волкам. Некоторые члены отряда даже отпрянули, но я, как и Каспиан, осталась на своём месте.       — И ты прав, — прищурилась она, — мои силы закрыты, нарнийцы не способны их принять и открыть, а вот она, — её длинный палец чуть ли не ткнул мне в грудь, — да.       Я не успела даже нормально отшатнуться в сторону, как в меня полетел странный белый слепящий шар. Он со всей скорости ударил меня в грудь, отчего я упала на колени и перехватило дыхание. Помогать мне никто не спешил. Я глотала ртом воздух, пыталась откашляться, но ничего не получалось. В груди начало жечь, а я еле смогла вдохнуть долгожданный воздух, задышав часто и тяжело. А буквально через мгновение по всему телу разлился какой-то странный холод, замораживая кровь.       Колдунья зловеще рассмеялась, исчезая в снежной воронке, а я ошарашенно уставилась на себя, поднявшись на ноги. Моя и без того бледная кожа стала вообще почти белой, вся одежда покрылась инеем, а под моими ногами лёд становился белее. Я подняла голову и услышала ожесточённые возгласы:       — Новая Ледяная Колдунья! Тварь! Она нас уничтожит! Убить её!