-Мы ещё живы?...

Тёмная тихая гостиная Эвермора, где были слышны тихие шепотки и тиканье часов, была наполнена уставшими и лениво разговаривающими Лисами. Пятница подходила к концу. Вечер постепенно сменялся ночью, а спортсмены в это время, развалившись на плюшевых диванах и креслах, ждали своего тренера, который должен будет их забрать. Выходные команды проведут на своей территории, чтобы отдохнуть друг от друга. Тренер Романс забрал своих подопечных практически сразу после вечерней тренировки. Троянцы, попрощавшись с игроками и пожелав им хороших выходных, скрылись за чёрными дверьми Гнезда, уходя на улицу к командному автобусу. Лисам же не так сильно повезло. Южная Каролина находилась чуть дальше от Западной Вирджинии, чем Калифорния, поэтому Ваймак опаздывал к своим Лисам. Что ж, уже не первый раз команда собирается вместе в одном помещении и на удивление даже не пытается убить друг друга, поэтому... Почему бы и не подождать, а заодно и не пропустить по стаканчику виски со Стервятниками, верно? Лисы сформировали своеобразный круг, в котором также сидели Киека и Рин. Натаниэль развалился в одном из кресел, чуть поодаль от остальных, внимательно наблюдая за игроками и медленно прокручивая один из своих метательных ножей — откуда он его достал, никто не хотел знать. Через несколько минут, когда одна бутылка спиртного была опустошена, Миньярд-тот-который-псих встал с дивана, на котором сидел вместе с Дэем. Медленно подходя к Веснински, Эндрю мог чуть ли не на физическом уровне почувствовать прожигающие взгляды спортсменов. Лисы боялись за состояние их голкипера, потому что никто не может быть уверен, что будет делать Дьявол. А Стервятники внимательно наблюдали за парочкой, надеясь, что ничего не случится и третий номер не сильно будет докучать их инсайду. Близнец вспоминал тот взгляд которым Бес испепелял защитников, он вспоминал то, как аккуратно капитан Стервятников заземлял своего нападающего, не позволяя ему сорваться и утонуть в пучинах своих воспоминаний. Лис и раньше замечал тьму, что находилась глубоко на дне глаз Натаниэля, но он не видел ту жажду крови с которой Веснински смотрел на всех игроков сегодня вечером. Интересный. Дьявол поистине заинтересовал голкипера, которому как раз не помешала бы новая головоломка. Вот только… Почему-то в груди становилось тесно и душно, как будто твои лёгкие взяли в тиски, когда Рин выводил своего друга с корта. Когда к Натаниэлю кто-то прикасался. Когда он позволял заплетать свои волосы. Это было странно и непонятно. Эндрю совершенно не понимал своих чувств по отношению к этому Стервятнику. Находясь рядом с близкими людьми Дьявол был… Счастливее? Он искренне улыбался и шутил, но стоило ему остаться в одиночестве, как он сразу надевал маску холодного спокойствия, что пугала Лисов. Да, Миньярд не в первый раз видел эту маску, он сам её носит и может только предполагать, какая тьма скрывается за ней. Тот взгляд дикого зверя, что сверкал ледяной яростью ко всему живому, заметили всего несколько человек, среди которых была Рене. Уокер внимательно наблюдала за напряжёнными мышцами Беса, готовая в любую минуту сорваться и встать перед своей семьёй. Эндрю увидел это. Увидел, потому что уже сам собирался пустить ножи действие. Но их обоих удивила реакция Ино. Девушка, стиснув челюсть, обеспокоенно подошла к прозрачным бортам, вглядываясь в друга и сжимая кулаки, что-то тихо сказала на японском. Она не напрягалась и не считала рыжего монстром. Нет. В этот момент она была похожа на заботливую маму-утку, что увидела, как её утёнок запутался в камышах у воды. Тогда она сказала всего одну фразу на английском, скорее из-за невнимательности и растерянности, чем из-за чего другого: — Нат, не уходи от нас… Одна фраза. Пять слов. Пятнадцать букв. Всё это выбило воздух из лёгких Миньярда. Девушка была готова броситься на игроков и заступиться за Беса, нежели спасать чужие задницы от него самого. Это слишком. Слишком интересно. И слишком неправильно. Эндрю точно нужно к Би. И срочно. Перерыв между их сеансами стал больше из-за этих чёртовых сборов. Встречи пришлось перенести на субботу, что весьма нехорошо сказывается на энергии голкипера. Кинув чёрствый взгляд на команду, Миньярд дождался, когда каждый из присутствующих вернётся к своим делам, прежде чем подойти к Натаниэлю. — Ммм, привет, Белоснежка. — Бес издевательски изогнул губы, остановив нож в своих руках и вонзив кончик острого лезвия в подлокотник кресла. Дьявол говорил осторожно, тихо, с небольшой хрипотцой, будто несколько минут назад он надрываясь кричал, выплескивая все свои эмоции в крик. Возможно, это не далеко от правды, Миньярд видел страх и безысходность в голубых глазах, всего пару часов назад он также видал ярость. Холодную, неутихаемую, такую, которая могла сжечь вас дотла, просто проникнув внутрь вашего тела, а после заморозить ваш прах, превращая в причудливые фигурки. Это был сокрушающий всё вокруг гнев. Гнев, направленный на каждого, кто сделает неверный шаг, кто бросит не тот взгляд, кто просто... Просто попробует помочь этому вездесущему Дьяволу. Эндрю стоял прямо, расправив широкие плечи и вытянув мраморную шею, показывая превосходство. Вот только жаль, что он сам не чувствовал себя выше Беса. Он тонул в голубых глазах напротив, что, затягивая в промерзлую синеву, медленно пропускали внутрь, позволяя свободно общаться с их обладателем. — Лисёнок, я хочу сыграть. Ох, это было не совсем то, что хотел сказать голкипер, но... Почему бы не оставить всё как есть? За эти несколько дней третий номер перестал обращать внимание на прозвище, которое преподнес ему Натаниэль. — Лисёнок? — Веснински, вскинув брови, прошёлся оценивающим взглядом по собеседнику, едва ухмыляясь. — Это, вроде, ты у нас Лис, а я — Стервятник. — Нет, — Эндрю, достаточно грубо перебил нападающего, который, кажется, ещё не закончил свои высказывания по этому поводу. — Ты Рыжий. Рыжий и хитрый, как чёртов Лисёнок. Между ними повисла неопределённая тишина. Она не была тяжёлой, но и не была слишком спокойной, в которой можно было расслабиться. Двое игроков смотрели в глаза друг друга, ища недосказанное, пытаясь переварить эти немногие слова. На фоне их тишины притихли и остальные спортсмены в гостиной, внимательно наблюдая за парнями. Они и без того говорили тихо, настолько, что людям, сидящим буквально в нескольких метрах от них, приходилось напрягать слух, но после пристального внимания, Натаниэль, лишь ухмыльнувшись, понизил свой голос, едва слышно отвечая: — Хорошо... Во что ты хочешь сыграть? Явно не в экси. Миньярд, расплывшись в устрашающей улыбке, которую создавали недавно принятые таблетки, принял предложение Веснински оставить этот разговор только между ними. — В правду. — Правду? — Да, — просто ответил псих, но, увидев неуверенный взгляд голубых топазов, едва удержал себя от закатывания глаз. — Правда за правду. Я задаю тебе вопросы, и ты честно отвечаешь. И наоборот. Дьявол медленно обрабатывал полученную информацию — Миньярд мог поклясться, что слышал, как скрипят ржавые шестерёнки в рыжей макушке. Медленно кивнув каким-то своим мыслям, Бес вновь посмотрел в карие глаза напротив, что при искусственном освещении отдавали золотым блеском, окружая бездонные зрачки. — Я согласен. Но не сегодня. Так же медленно качнув головой, принимая ответ, Эндрю проследил за действиями рыжей бестии, который, спрятав нож в набедренной портупеи, остановил взгляд на двери в гостиную, будто вот-вот сюда должны были зайти... В эту же минуту в раздевалку с грохотом ввалился тренер Лисов, окидывая каждого присутствующего в комнате, злобным взглядом. — Вы, черти. Быстро в автобус. Стоянка платная, а команде не выделяют деньги на это. Старшеклассники с Ники, весело заулюлюкивая, поднялись со своих нагретых мест, ярко улыбаясь тренеру. Монстры, медленно кивнув на заявление тренера, тоже подорвались с удобных мягких диванов. Миньярд, бросив последний изучающий взгляд на Дьявола, отсалютовал нападающему двумя пальцами от головы, забирая стакан с виски и проходя мимо раздражённого тренера. Как только игроки скрылись за тёмной дверью, Ваймак перевёл взгляд на Стервятников, которые тихо, с мягкими улыбками наблюдали за Лисами. — Я надеюсь, мои оболтусы не сильно докучали вам. В ответ Киека лишь фыркнула, пренебрежительно махнув рукой, в то время как Даё быстро окинул притихшего Беса карими глазами. — Не волнуйтесь, ваши ещё те милашки. — Рин улыбнулся на непонимающее лицо тренера и махнул рукой на прощание. — До свидания, тренер Ваймак. Дэвид, что-то пробурчав себе под нос на прощание, вышел за командой, внимательно смотря тем в спины и не понимая, как такие люди, как его Лисы, могут быть милашками. Нет, Рене, конечно, возможно, но... И то не очень, а остальные? Это же просто отбросы общества, от которых отказались и которым не дали второго шанса. Эта разношерстная команда могла одним только своим присутствием создать столько проблем, сколько потом ты в жизни не разгребешь. А тут... Иностранные игроки, состоявшие в топе, весьма лестно отозвались о поведении Лисов. Это... Это весьма интересно. Зайдя вслед за спортсменами в автобус и пересчитав всех по головам дважды, Ваймак смог спокойно вздохнуть. Оставлять своих подопечных в Гнезде совершенно одних? Это было огромной трудностью для него и Эбби. Оба не могли найти себе места, волнуясь и переживая за их состояние. За каждого из Лисят. Дэвид мало кому признавался, но он считал этих девятерых придурков своими детьми. Неугомонными, взбалмышными, но своими. Поэтому сейчас, наблюдая весьма милую картину, мужчина невольно улыбнулся. В начале автобуса расположились старшекурсники, близко прижимаясь к друг другу в поиске тепла и удобных поз для сна, ведь за окном было уже довольно темно. Монстры же сели не так далеко как обычно, также иногда прижимаясь к друг другу, что считалось огромнейшим прогрессом. Один Эндрю сидел в самом конце автобуса, устраиваясь удобнее и думая о чём-то или о ком-то... Собственно говоря, плевать. Ваймаку столько не платят, чтобы он ещё разбирался в личной жизни своих мозгоедов. Через несколько минут, как только лисы начали засыпать, салон автобуса наполнился тёплым воздухом кондиционера и тихим, мирным урчанием мотора. Эту ночь вся команда Пальметто провела в дороге, возвращаясь в общежитие лишь под утро.

***

Что вы чувствуете когда на улице уже рассвет, солнце поднимается из-за горизонта, а вы только вернулись домой? Усталость. Необузданную тягу ко сну и мягкой кровати, ведь так? У Лисов тоже были такие желания и планы, но, к общему сожалению, у них ничего не вышло. Как только дверь за компанией монстров закрылась с глухим звуком, в ту же минуту по всему общежитию истошным воем пронеслась пожарная сигнализация, оповещающая о возгорании здания. Как оказалось, один из футболистов этажом ниже в пьяном угаре решил, что согреть кровать зажигалкой будет весьма хорошей идеей. Вот только никто из его команды или хотя бы соседей по комнате не учёл, что дерево имеет свойство воспламеняться. Поэтому, как только постельное бельё, а после и сама кровать вспыхнули ярким пламенем, общежитие окунулось в пронзительный звук сирены. Утро субботы для спортсменов Пальметто выдалось уж очень сумбурным. Лисы, даже не успев кинуть свои сумки на пол, как уже сжав их ручки, снова поплелись на улицу, не обращая внимания на орущих студентов вокруг них. Несмотря на различные разбирательства с полицией и пожарной инспекцией, игроки уже через каких-то сорок минут стояли у порога квартиры тренера, который, не менее сонный, готовил для них постели, несмотря на то, что Лисам оставалось спать от силы часа два.

***

Уже ближе к обеду Лисы, выпив кофе, разделились на небольшие группки, разъезжаясь по своим делам. Ники и девочки были глубоко убеждены, что они просто обязаны сделать небольшой подарок на день рождения малышки Мэй, иначе как можно было вернуться обратно в Гнездо и спокойно смотреть в глаза этому чуду, у которого сегодня именины? Именно по этой причине сейчас все четверо, бродили по торговому центру, в поисках "того самого превосходного, сногшибательного и в конце концов лучшего" подарка для девочки. Никто же не сомневается, что так подарок мог назвать только Хэммик, да? — Плюшевую игрушку! — Она говорила что не любит их! — А тот рыжий котик? — Он особенный. — Сладости? — Мэй слишком придирчива к еде. — Конечно, она придирчива к еде. — Элисон недовольно насупилась, махнув рукой на Рене, которая пыталась убавить пыл подруги и Ники. — Ее буквально кормит Дьявол, при чем сам же и готовит. Я бы тоже была придирчива... — Ой, детка! Все мы хотим, чтобы этот неотразимо горячий мужчина кормил нас, но... Увы! — Ники развёл руками, беря притихшую Даниэль за руку и ведя в очередной магазин подарков. — А ты что думаешь, капитан? — Может быть книгу? — Ей исполняется пять годиков. — Рене мягко коснулась плеча Дэн, смотря на книжную лавку, где уже успели скрыться Хэммик и Рейнолдс. — Разве дети могут читать в таком возрасте? — Хорошо, — капитан задумчиво протянула гласные, осматривая полки с содержимым. — Со сказками и картинками? — Для ребёнка мафии? — Элисон появилась буквально из ниоткуда со стопкой разных книг и акриловой статуэткой лисички. Этот спор и перебор различных вариантов оказался на удивление долгим и эмоциональным, что очень сильно привлекало внимание простых зевак к компании Пальметто. Уже было практически непонятно, кто и что говорит. Создавалось впечатление, что голоса сливались в единый громкий поток нецензурной брани, где иногда проскальзывали радостные визги Хэммика, недовольство Уайлдс, разговоры о моде и прочих вещах Элисон и просьбы быть немного тише от Рене.

***

Аарон исчез из квартиры Ваймака вслед за группировкой «сдохни или умри, но найди прекрасно-идеальный подарок для малышки». Будем честны, Миньярды — ни один из них, — не любили детей. Они боялись сделать больно этим маленьким и хрупким созданиям. Они боялись стать монстрами, которые их окружали всё детство. Но после того как девочка, которая спокойно сидела на коленях рыжего Дьявола, потянулась к нему и только после устного разрешения взяла руку Аарона, начиная выводить маленькие узорчики, Миньярд понял, что даже если захочет, он не сможет причинить боль этому ребёнку. Сделав глубокий глоток воздуха, пятый номер Лисов шёл вперёд, пытаясь разобраться в себе и своих чувствах. Что ж… ему срочно нужна Кейтлин, или хотя бы коктейль из Райских сумерек. Как только дверь за младшим Миньярдом захлопнулась, Дэй с глазами побитой собаки смотрел на этот кусок дерева, как на мирового предателя и врага народа. А проблема в том, что нападающему предоставили весьма… странный выбор, как занять себя. Кухню в квартире тренера занял Эндрю, выкуривая уже третью сигарету вперемешку с ложками карамельного мороженого с шоколадной крошкой. Кевин мог бы пойти и начать читать лекции по поводу правильного питания и вредных привычек, но, будем честны, никто не захочет оставаться в одной комнате вместе с психом, готовым пырнуть тебя ножом просто потому, что ты дышишь. Вторая комната, которую Дэвид любезно предоставил в пользование своим Лисам, являлась гостиной. Но и тут не всё так просто. На диване, запутавшись в пушистом пыльно-бордовом пледе, развалился Мэтт, держа в руках игровой джойстик. У изножья дивана, на мягком ковре, сидел Гордон, выкрикивая ругательства и едва не швыряя джойстик в телевизор перед Лисами. Обычно вся квартира тренера выглядела весьма… грязно? Различные бумаги, кружки из под кофе, пепельницы… это всегда было ровным слоем по всей поверхности жилища тренера. Но сейчас? Лисы в этой квартире были буквально несколько часов, а в ней было уже более-менее прибрано, посуда перемыта, мусор вынесен, а на поверхности показались мягкие уютные вещи: пледы, подушки и мягкие игрушки, что когда-то Ваймаку дарили Лисы. Выкрикивая нецензурную брань в сторону консоли и кидая чипсы туда же в экран, двое Лисов играли в «Марио карт», что была единственной игрой, имеющейся у тренера. Несмотря на всё это, Дэй всё же предпочёл именно этих двух болванов, нежели сейчас оставаться наедине с Миньярдом. Как говориться: «Если есть еда, видеоигры и немного пива, то каждая компания может вам понравиться». Именно поэтому уже через каких-то пятнадцать минут из гостиной слышались отборный мат, огорчённые крики и нытьё Кевина. Первый свой выходной день Лисы были готовы провести каждый в своём месте и заниматься своими делами, а уже вечером всей командой направиться в клуб.