Грёзы о мире

Войска Ортисия совершили трёхдневный переход и оказались у второго по величине городе Далайна – Реймендале. Город, население которого составляет порядка двухсот тысяч человек. Его стены были выстроены из белого камня. Вдоль западных и южных окраин протекала широкая река. Город выглядит довольно величественно, высокие белые стены, красивые башни. Город очень сильно выделялся на фоне тех деревень, которые были на пути его армии. В нижнем городе кипела жизнь, всё так же как дома, даже слухи о приближении ужасного дракона не повлияли на жизнь этого города. Нижний город был беспорядочно застроен домами, вперемешку стояли дома купцов, мещан и бараки, в которых жила беднота. Улицы были узкими и грязными, гуляя по таким местам, постоянно можно было наткнуться на кучу навоза или оказаться облитым нечистотами. Верхний же город был застроен красивыми особняками, улицы же были широкими и чистыми. В верхнем городе была канализация. Да и по большей части Верхний город Реймендаля напоминал богатые районы имперских городов. А над городом возвышался дворец, который короли Западного Далайна использовали как свою резиденцию. Дворец был выстроен из светло-жёлтого мрамора, на главном входе стояли два льва и две львицы, каждый из которых символизировал четырёх полководцев, двух мужчин и двух женщин, которые четыреста лет назад подняли восстание и вытеснили империю с территории их Далайна. Эти четыре полководца стали родоначальниками двух королевских династий Далайна. Одна ветвь правила из Вемара Востоком Далайна, вторая ветвь правила из Реймендаля западом Далайна. Семьдесят лет назад Король Западного Далайна вторгся на территорию империи, правда за последующие пятнадцать лет войны погибла большая часть представителей правящего дома западного Далайна, последний представитель дома погиб двадцать пять лет назад во время кампании императора Константа, отца Ортисия. Теперь спустя двадцать пять лет империя вернулся к стенам Реймендаля. Ортисий привёл армию в тридцать тысяч человек. Его войска встали лагерем в лесу рядом с предместьями. После того как был разбит лагерь, Ортисий организовал военный совет, на котором должно было решаться, как брать город, а точнее Отрисий будет отдавать приказы своим командирам. - Захват города будет проходить по следующему плану. – начал Ортисий, но его перебил Орфей. - Кронпринц, – почтенно обратился Орфей к Ортисию - Вы действительно не собираетесь начинать осаду города? – спросил Орфей. - Я не собираюсь терять у стен этого города много времени и, что куда важнее, много людей. – ответил Ортисий на вопрос Орфея. – Честно, я уже устал от этой бесконечной кампании, так что буду рад закончить кампанию как можно скорее, то есть до начала лета. - Вы хотите закончить кампанию, самое позднее, через полтора месяца? – спросил Неон - Совершенно верно. – с улыбкой сказал Ортисий – Однако, думаю, что надо вернуться к плану захвату города. Отряд конницы в количестве 5 ал под командованием Орфея быстро прорвуться и захватят ворота. После захвата ворот конница Неона должна продержаться некоторое время до подхода пяти тысяч солдат вспомогательной пехоты под командованием Неона и оттеснят гарнизон дальше в город, а если получится, то и оттеснить гарнизон в верхний город. – Ортисий говорил спокойно, размеренно и уверенно, будто он уже взял этот город. – Захват города завершают солдаты «Кровавой Длани». – Ортисий закончил излагать свой план – Кадмус, вы же останетесь в лагере, если вы услышите второй рог, то вы должны оставить в лагере отряд для защиты запасов, а с остальными солдатами направитесь в город. Если же к вам прискачет гонец, то вы должны свернуть лагерь и направится в город. - Сколько мне оставить людей для защиты обозов? – спросил Кадмус - Столько, сколько сочтёте нужным. – ответил Ортисий. – Всё господа, совет окончен. Атака начнётся завтра на закате. После всего этого все старшие офицеры покинули палатку штаба. Остался лишь Севастиан. Он был явно чем-то обеспокоен, его лицо выглядело растерянным. - Ты что-то хочешь мне сказать, Севастиан? – спросил его Ортисий - Знаешь, я не знаю, как это описать. – начал мямлить Севастиан - Я тебя не узнаю, ты обычно куда решительнее. – сказал с некой усмешкой Ортисий - Знаешь, я пытаюсь тебе рассказать, а ты насмехаешься! – вспылил Севастиан, будто ему кинжал под рёбра пырнули. Его голос стал выше на несколько тонов, а сам он покраснел от злости. - Успокойся друг, знаешь, если не можешь сказать то, что чувствуешь, подожди, дай этому чувству или эмоции сформироваться. – начал успокаивать его Ортисий – Я ведь и сам мямлил в первое время, когда начал испытывать чувства к Рите. Ты же влюбился, так? – спросил его Ортисий с улыбкой на лице. -Как ты это понял? – спросил его Севастиан, его глаза будто жаждали чего-то, а его лицо трепетало от того, что ему сказали то, чего он давно хотел услышать и боялся осознать. В этот момент Севастиан почувствовал, будто с его плеч упала небо. Он чувствовал, что его чаяния наконец услышали. Ортисий действительно понимал, что чувствует его друг. Сам он три года также влюбился в Риту. Он месяц не мог найти себе места. Не спал ночами, постоянно думал о том, как добиться её расположения. Постоянно смотрел на неё, встречался с ней глазами. Такие моменты ему хотелось, чтобы они продолжались вечно. Он стремился проводить с ней как можно больше времени. В определённый момент его матери это надоело. И она ему прямо сказала, что Рита с подругами только и обсуждает Ортисия. Ксена подшучивает над Ритой, да и над Ортисием тоже подшучивала. Чувствовала свою власть над двумя влюблёнными. Ортисий организовал интересный вечер романтики для Риты. Это произошло во дворцовых садах. Он попросил о встрече с Ритой. Она пришла. Она одела свою золотую диадему с изумрудом центре, также она одела свою белую столу шитую золотом. Её глаза горели любовью и мечтой. При этом Ортисий чувствовал, что её чувства были к нему чисты. Он впервые увидел человека, который любит его не за титул или богатства. Его любили никак брата, сына или друга. Его в тот момент окрыляло от его чувств, которые он испытывал к Рите. Они несколько минут стояли друг перед другом молча. На её лице стали проступать слёзы. – Ты чего? – спросил её Ортисий. Он расплывался в улыбке, чувствовал, как любит и то, что он любим. Он никогда не ощущал любви со стороны своей невесты, Танис. В этот день он твёрдо решил, что разорвёт свою помолвку, чего бы ему этого не стоило. Она стоила того, чтобы за неё сражаться. - Ортисий! Ты меня слышишь? – стал спрашивать его Севастиан - Что? - Как думаешь, как мне стоит поступить? - А кто она? - Я же говорил, что не хочу, чтобы о моих чувствах к ней знали. Можешь рассказать о том, как начался роман у тебя с Ритой? - Ты серьёзно? Ты видел, как начинались наши отношения. - Нет, расскажи, как ты решился - Я понял, что иначе я её просто потеряю. – Ортисий улыбнулся в этот момент. - Советуешь действовать? - Если считаешь, что без неё будет сложнее, чем с ней, мой друг. - Спасибо. Сделаю так по возвращению. Севастиан улыбнулся и вышел из шатра. В этот момент к Ортисию подошла Немезида. - Вас что-то гнетёт, господин? - Я несу за них всех ответственность. Я чувствую себя бессильным. Меня к этому не готовили. - Вряд ли Стефан или твои родители хотели этого. Однако сейчас это твоя ответственность и, пока что, неплохо справляешься. - Ты так считаешь? - Так считает вся империя, господин… - Пожалуйста, не называй меня так. - Хорошо - Ты знаешь в кого влюблён Севастиан? - Мне, как и любому другому человеку, не ведомы мысли. После чего Немезида покинула шатёр. Ортисий не знал её, она была вездесуща, появлялась неожиданно, также и исчезала. Найти её очень трудно. Правда, он чувствовал, что она в его армии не только по приказу его матери, но и по личным мотивам, которые от него ускользали, как песок ускользает из рук. Она нагоняла ужас на многих старших офицеров в его армии, её из старших офицеров не боялись Кадмус Анер, да Ортисий с Севастианом. Она появилась в их жизни много лет назад. Она всегда была рядом и всегда за пределами досягаемости. Она – человек-загадка. Он ничего о ней не знал, а когда пытался что-то выяснить, информация всегда ускользала из его рук. Будто кто-то не хотел, чтобы он что-то о ней узнал. Только кто? Мама? Папа? Он не знал, кто мог за ней стоять? Кому она нужна? Она поражала его своей информированностью. Она знала даже то, что вроде бы знать не должна. Будто следит за ним. Ортисий был выведен из раздумий солдатом, который влетел в палатку. - Ваше высочество, к вам сообщение от стратега Лидариена. – явно ошибаясь в словах и произношении, сказал солдат - Кого? – переспросил Отрисий – Просто отдай мне письмо. После чего солдат отдал письмо и вышел из штабной палатки Это была лишь короткая записка. Двадцати пятитысячное войско стратега Лидара. Он будет через 2 дня. Последние лучи заходящего солнца освещали долину в которой находился город. Стены и башни города буквально светились белым светом. Постепенно на долину опустились сумерки. Ортисий с Севастианом находились на холме. Когда на долину опустились сумерки Ортисий направил гонца к конному отряду. Спустя час Ортисий узнал, что ворота захвачены, вспомогательная пехота же начала теснить гарнизон. Большего он знать не мог. Вскоре пошёл сильный дождь. Капли стучали по ламнарным доспехам Ортисия и Севастиана, а также о доспехи ещё десяти тысяч воинов «Кровавой Длани», которые стояли за спиной Ортисия и Севастиана. Удары капель о доспехи постепенно стали превращаться в музыку, будто десять тысяч барабанов заиграли. - Замечательно! Немезида, можешь передать в лагерь, чтобы морально подготовили медиков, особенно магов? Чёрный всадник, которого до этого не было видно, направился в сторону лагеря и спустя пару минут, силуэт Немезиды растворился в лесной чаще. Ещё с минуту была тишина, лишь редкие перешёптывания среди солдат ши вместе со звуками дождя нарушали её. - А где она была? – спросил Севастиан - Рядом… Значит так, медики будут готовы к потоку раненых с заражением крови. Мы же направимся в сторону города, чтобы вовремя успеть к моменту, когда нужно будет вступить в бой. - Она довольно жутка. Я конечно знаю, что она клинок и их готовят к всякому, но исчезать на виду… - Хорошее качество для шпиона, тем более она доверенный агент моей мамы - Единственное, что успокаивает. Она красива, даже очень, но… - Между вами разница четырнадцать лет… - Я и не думал об этом, моя возлюбленная в примерно одного возраста с нами. - Знаешь, давай оставим эти разговоры на момент, когда всё закончится. - Хорошо Колонна двигалась в сторону Западных ворот города. Солдаты увязали в грязи просёлочных дорог. В колонне слышались периодические ругательства. Командиры подразделений старались командовать так, чтобы сохранять боевые порядки, даже элитные солдаты увязали в грязи, а строй был готов расстроится в любой момент. Вскоре отряд дошёл до прямой дороги на ворота. К отряду подскочил всадник, промокший насквозь забрызганный грязью весь в крови, он подскочил к Ортисию и пытался задыхаться. - Ваше…Выше… - Отдышись. Ты же только выдернут из сражения. - Ваше вы-вы-высочество – отдышавшись начал солдат. – Я командир третьей Диримской алы. - Ты сын Орфея, верно? - Да, Ваше Высочество. Я и моя ала шла в авангарде. Перед захватом ворот мы уже потеряли человек пятнадцать. После на площади перед воротами мы потеряли ещё человек тридцать. Остальные конные алы понесли относительно небольшие потери, однако они увязли в боях до подхода частей стратега Неона Лина. - Каковы общие потери? - Про потери пехоты я не знаю, конница потеряла около ста пятидесяти человек из них человек семьдесят убитых. - Хорошо солдат. – с неким расстройством сказал Ортисий - Мой приказ теперь таков, вывести всю конницу и направится в лагерь. Раненых забрать в первую очередь. С тобой этот приказ передаст моё доверенное лицо. В этот момент усталое лицо солдата сменилось на испуганное. Вперёд выехал тёмный силуэт на тёмной лошади. Это была Немезида. - Немезида, я могу тебя попросить передать приказ о выводе конницы из города? - Вы же знаете, ваше высочество – со свойственным ей игривым голосом с примесью удовольствия и приподнятого настроения. – я передам ваш приказ и доложу об обстановке. - Спасибо, Немезид После чего оба всадника развернулись и поскакали в сторону города. Ещё через час десять тысяч солдат «Кровавой длани» вошли в город. Солдаты носили раненых на повозки. Первые из таких повозок начали выходить из города. Раненых было много. В основном это были ребята, которые получили ранения от мечей и стрел солдат гарнизона. У многие уже были перевязаны. На площади стояло несколько сотен солдат и вся конница, что использовалась во время захвата ворот. В этот момент к Ортисию подошла Немезида. - Наши солдаты оттеснили гарнизон к верхнему городу. Однако есть две проблемы. Первая – гарнизон контролирует площадь перед воротами в верхний город. Сам понимаешь, что без этого мы не можем начать штурм верхнего города. – в этот момент она остановилась и начала думать о чём-то… - А вторая проблема? – с мрачным беспокойством спросил Ортисий - Человек четыреста арбалетчиков заперлась в арсенале. Неплохая укреплённая крепость с большим запасом оружия. Там только стрел хватит на тысяч пятьдесят лучников по десятку колчанов каждому. Мечи, щиты и копья. Всё как полагается… Нам понадобятся эти запасы, можем часть переправить на юг Алексису. А ещё запасы арсенала верхнего города… Здесь много оружия, этого хватит, чтобы собрать вооружить огромную армию. - Спасибо тебе, Немезида… После чего Немезида поклонилась. Ортисий увидел Орфея и подошёл к нему. - Какова ситуация? - Пехоте Неона удалось загнать гарнизон в верхний город и арсенал. - Это я всё знаю. Мне важны потери и ваши дальнейшие действия. - Мои люди собираются вывозить раненых из города. От конницы нет толка в уличных боях. я потерял чуть более ста двадцати человек. Отряд Неона потерял четыреста человек. - Хорошо – Ортисий понимал, что решение, принятое Орфеем в данном случае, лучшее из возможных. От конницы в городе больше не было толка, однако, перевоз раненых в лагерь могло спасти жизни многим солдатам, которых ранили во время сегодняшнего штурма. Ортисий видел в этих повозках людей, многие из которых едва не погибли. Он радовался лишь тому, что сейчас все медики в лагере готовы к огромному потоку тяжелораненых. - Орфей, оставьте человек четыреста в городе. Раненых будет ещё много, а местные лечебницы не выдержат этого испытания. - Будет исполнено, ваше высочество… После чего Ортисий отправился к солдатам, которым предстояло штурмовать арсенал. - Ортисий, ты уверен, что мои лучники перестреляют солдат осевших в арсенале? – к нему подошла командир лучников «Кровавой длани». - Нет, Агата, ты сама это знаешь. - Тогда зачем тебе мои люди? – раздражённо спросила Агата, она явно не понимала плана Ортисия. Она впервые за два года задала вопрос о целесообразности приказа. Её все считали самым исполнительным из офицеров «Кровавой длани». Она была лучшим стрелком в его армии. Она попадала в яблоко с трёхсот шагов. С ней в мастерстве владения луком в армии могла сравнится лишь Немезида, так что это делает честь Агате, ведь она на три дня младше Ортисия, то есть она младше Немезиды на четырнадцать лет. А с учётом её необычных желаний, она одна из немногих, кто раз за разом могла удивлять Ортисия. Таким качеством обладали лишь Рита с Ксеной. Она на полголовы ниже Ортисия, узкоплечая и, как многим казалось, утончённой. Ортисий отзывался о ней как о хорошем человеке, пусть которой иногда не хватало дисциплины. Ортисий всё время вспоминал один интересный случай, который с ней однажды произошёл, это вызывало у него улыбку. - Я и не говорил, что твои лучники должны всех перестрелять, просто они смогут организовать прикрытие небольшой группе, которая откроет ворота арсенала. - Мне взять моих лучших людей? - Да, человек двадцать… и возьмите с собой Немезиду. - Ваше высочество, я всё понимаю и очень ценю её способности, однако… - она на секунду запнулась. - … солдаты её боятся. - Именно поэтому она и пойдёт с вами. - Ваш приказ будет исполнен. – с покорностью сказала Агата. Дождь постепенно стихал, что немного облегчило задачу штурма города. Солдаты стояли за деревянными щитами, чтобы защититься от арбалетных болтов защитников арсенала. Лучники Агаты отстреливались кто- то из арбалетчиков сваливался со стены. В определённый момент Ортисий предпринял отвлекающий манёвр, так к арсеналу он отправил солдат построившихся черепахой, этот манёвр притупил бдительность защитников арсенала и небольшой группе солдат удалось при помощи тросов с крюками залезть на каменную стену. Первой залезла Немезида, а через секунду залезла Агата. Следом взобрались все остальные солдаты. К ним подбежали человек десять защитников арсенала с взведёнными арбалетами. В небольшой галерее длиной в пятьдесят или шестьдесят шагов, шириной же максимум шагов в шесть. И на этом небольшом пяточке находились тридцать человек вооружённых до зубов… кровь должна была пролиться. - Сдавайтесь, и мы вас не пощадим Немезида сделала дьявольскую улыбку, ухмыльнулась и сказала – Нас же явно больше, мальчики. Может отойдёте в сторону? - Мы готовы стрелять, а вы не готовы к бою. - Может ты их уболтаешь сдать арсенал? – саркастично намекнула Агата. Остальные солдаты начали смеяться. - Шо вы смеётесь? Ваше положение… – явно путая ударения в, говорили эти арбалетчики – …явно не из лучшох. В этот момент один из арбалетчиков упал со стрелой в глазу, а Агата стояла со спущенной тетивой. Пока с секунду все осознавали, что произошла. Ещё трое упали замертво, а из их ран лилась кровь. Один из арбалетчиков бросил своё оружие, вытащил меч и начал бой с Немезидой, правда уже через пару секунд у него на шее уже была рана из которой лилась кровь, и он упал замертво. Все остальные арбалетчики были мертвы к этому моменту. - Давай в следующий раз с меньшим количеством прелюдий – сказала Агата. - Хорошо В этот момент Немезида увидела, как один арбалетчик целится в Агату, и тут же метнула ему кинжал в шею. - Спасибо – улыбнувшись сказала Агата. Это была первая улыбка, которую увидела Немезида от кого-то помимо Ортисия. Она даже была шокирована таким поворотом событий. Единственное, что она видела это опущенные глаза... Убив по пути ещё человек двадцать, они пробились к воротам. Ещё спустя пару минут Ворота были открыты и в арсенал хлынули десятки и сотни солдат. Ортисий шёл в первых рядах, а его меч пылал, так что его было далеко от сюда. В условиях боя на небольшой площади ни о каком построении не могло быть и речи. Сопротивление защитников было быстро сломлено. По итогу практически весь гарнизон арсенала был захвачен, триста человек ещё час назад готовых сражаться и убивать его людей теперь стояли на коленях. Ортисий подошёл к ним и смотрел на них… однако, в этот момент кто-то вскрикнул: - Ваше высочество! – крикнул какой-то солдат, а спустя секунду кричавший упал возле ног Ортисия, а в между шеей и плечом кричавшего торчал арбалетный болт… В этот момент лунный свет ярко освещал территорию арсенала и, наверное, весь город, правда сейчас всех присутствовавших это интересовало меньше всего. В лунном свете было видно множество испуганных и увиденных лиц, которые не понимали, что происходит… Этот же солдат лежал, всхлипывая от боли. Ортисий сказал, чтобы этого солдата перевязали. Ортисий быстро направился в сторону здания откуда выстрелили. Спустя минут пять он был уже там. Весь на взводе от того, что на него покушались он вошёл в это здание, там было темно, явно оно давно не использовали, это было странно, ведь если защитники арсенала планировали покушение, то вряд ли бы использовали для этого здание, которое не используется на отшибе… Тогда кто на него покушался? Он чувствовал, что узнает сейчас ответ на этот вопрос. И снова выстрел… Ортисий успел прикрыться щитом, так что арбалетный болт влетел в верхнюю часть щита. После чего Ортисий со всей силой кинул в сторону выстрела щит. Глухой стук означал, что стрелок пошатнулся, отступил и потерял на мгновение равновесие. Этого времени хватило, чтобы быстро сократить дистанцию. Ортисий уже замахнулся и ударил, однако удар был отклонён. Следующий, следующий и следующий все удары были отбиты. Стрелок попробовал атаковать… Ортисий отбил все атаки. Вскоре меч стрелка сломался, Ортисий толкнул его и прижал к стене. - Кто ты и почему ты покушался на мою жизнь? – пусть в комнате был мрак, однако злобная гримаса на лице Ортисия чувствовалась. От него несло гневом и ненавистью. - Ха ха – прохрипел стрелок – Ты действительно хочешь знать, что мною движет или кто за мной стоит? – стрелок явно не боялся смерти. В этот момент его рукав был неожиданно прибит метательным ножом к стене, а из руки стрелка выпал кинжал. Ортисий обернулся и увидел, что там стояла Немезида, впервые в её глазах он увидел боль, которая явно её переполняла. За ней же стояла Агата, глаза которой были жёлтого цвета. С относительно короткими волосами, они, если их распустить, вряд ли стали доходили бы до плеч, а в руке она держала факел. Обе девушки были в лёгких кожаных доспехах, которые у них не было возможности переодеть. на поясе у каждой висел меч, хотя в случае Немезиды это была катана, а за спиной были лук со стрелами. Ортисий перевёл взгляд на стрелка. Это был мужчина лет сорока, его взгляд излучал безумную уверенность. Его лицо было изуродовано шрамами, оно было изуродовано до нельзя… У него был срезан кончик носа, ещё один шрам проходил через глаз. Оставшейся же глаз был серого цвета, на удивление Ортисия он лучился энергией, для человека, который видел очень много это было очень странным. Он снова засмеялся и обратился к Немезиде: - Кого видит мой глаз! – он зловеще смеялся, он был явно безумен, потому как ни один человек, находившейся на грани смерти, которого видел Ортисий, никогда не смеялся… только вот этот странный человек. – Немезида, личный представитель императрицы, лучший член ордена «Клинков» и личная ва… - не успел договорить последнее слово, как был прерван Немезидой. - Закрой рот, ублюдок – в её голосе слышалась боль, она едва сдерживала свои слёзы. В её душе была настоящая буря: гнев, ненависть, боль и жажда мести… все эти эмоции, которые она держала в себе месяцами и копила годами вышли на свет. В этот момент всем в комнате размером в десять на десять шагов, которую едва освещал факел, повисла зловещая атмосфера. – ты… Ты – она явно не знала какие слова подобрать, чтобы описать свои эмоции. – это ты во всём виноват – с гневом кричала она. Она явно узнала его, она знала его, очень хорошо знала. В её глазах читалась ненависть к этому человеку, будто он у неё отнял что-то очень важное или кого-то… Ортисий вновь посмотрел на этого стрелка, он всё так же улыбался. Нашёл самую удобное положение, которое он смог найти, когда его левая рука была прибита к гнилой деревянной стене. На месте, где должен быть мизинец сияла брешь… - Смотрю у тебя прибавилось шрамов…- заметила Немезида и, не дожидаясь ответа стрелка, сказала – Увидите кронпринца отсюда, проверьте его на наличие ран, если надо, то вызовите ему врача. Я же начну допросу покушавшегося на кронпринца. После этих слов к Ортисию подошла Агата - Ваше высочество… - не успела она договорить, как тут же была перебита Ортисием. - Со мной всё хорошо, Агата – и всё же он пошёл с неё к выходу из этого ветхого здания. В данный момент он интересовался лишь судьбой того солдата, который бросился на помощь в тот момент, когда Ортисия едва не убил болт, выпущенный стрелком. Он думал о том, что его жизнь едва не оборвалась самым глупейшим способом, который можно придумать, однако его спас какой-то солдат, которого он никогда не знал до сегодняшнего дня. В этот момент Ортисий и сопровождавшие его солдаты услышали вопли, будто человека одновременно сжигают на костре и ломают конечности. - Похоже Немезида решила ещё и поиздеваться над ним, что ж оно и к лучшему. – сказал Ортисий. - У меня другой вопрос: Откуда Немезида знает незадавшегося убийцу и что он сделал такого, что Немезида его ненавидит, а то что он сделал вызывает слёзы? Эти слова вновь заставили задуматься Ортисия о прошлом Немезиды, она его пугала и в тоже время интриговала. Она, казалось, была слишком сильно связана с его жизнью, будто всё время наблюдала за ним, и всё жени одна из догадок не могла ответить на всё новые и новые вопросы, которые появлялись при любом поступке Немезиде… Его раздумья были прерваны, когда они подошли к перевязанному солдату, лежащему на телеге. Он что-то пытался сказать Ортисию… - Лежи, и не двигайся. Сегодня ты спас мою жизнь… Могу я узнать имя своего спасителя? - Кор…не…лий – прошипел солдат. - Спасибо тебе, Корнелий. Ты заслуживаешь награды, и ты её получишь. - Ваше… высочество – прошипел солдат, он явно из последних сил пытался что-то сказать. – Я это сделал…потому что… это мой долг. – настало недолгое молчание – Вы должны быть… императором. Вы должны… править империей. Вы будите… - после чего он потерял сознание. Ортисий было разволновался, но маг, который спасал Корнелия сказал, что тот потерял много сил. Ортисий спросил про то, откуда родом Корнелий, кто он такой. Маг ответил, что Корнелий из Дирима, бедный горожанин, который работал на каменщиком, его сын пошёл в армию три года назад, а две недели назад вступил в «Кровавую длань» и учувствовал в захвате ворот арсенала. На что Ортисий сказал, что его спаситель к тому же вырастил достойного сына. В этот момент к Ортисию неожиданно подошла Немезида. - Я знаю, что покушение на вас и гибель Стефана была организовано одними и теми же людьми. - Меня волнует, что этот человек сделал, что ты его ненавидишь? - Он покушался на вас… - Я понимаю, что это личное, потому как, там на старом складе я слышал не агента клинка, а лишь женщину, которая потеряла того, кого любила больше жизни… - Знаете, уроки риторики не прошли для тебя даром, Ортисий. – сказала Немезида, намекая на то, что Ортисий точно характеризировал то, что для неё это значило… и значит до сих пор. - Да, ты прав, я потеряла человека, которого любила. Он погиб, как и все люди вашего брата в лесах Лонкера… простите, ваше высочество, мне больно об этом говорить, хоть и прошло три года… - Немезида, ты свободна на сегодня. Единственное о чём я тебя попрошу это выписать грамоту на владение винодельней в Рико-Пирт, что в двадцати милях от Дирима. - Вы меня просите? Для кого я должна выписать? - Для Корнелия из Дирима, что был по профессии каменщиком. Я подпишу грамоту и поставлю печать. Прошу же я тебя, потому что ты не обязана это делать. – Ортисий замолк на мгновение. – А что ты сделала с наёмником? – поинтересовался Ортисий. - Нуууууу – начала мяться Немезида. – За язык потянула, на горло наступила. Это и развязало ему язык, но это его не спасло, я просто перерезала ему горло, закономерный конец для этого человека. - Ясно После чего Немезида быстро нашла своего коня, села на него и поскакала в сторону лагеря. Ортисий с минуту смотрел ей вслед. И его интересовал вопрос: Кто-же ей был дорог в том походе? И тут он вспомнил фразу матери «Немезида никогда не лжёт.» - Немезида никогда не лжёт – повторил он про себя. И направился в сторону Агаты. Агата стояла и общалась с каким-то солдатом. Он узнал в нём одного из тех солдат, которые взбирались на стены арсенала. - Агата, твоя новая задача захватить ворота во внутренний город. Близится рассвет, когда он наступит, солнце будет слепить наших солдат. - Хорошо, я выполню твой приказ, Ортисий. Позволь мне представить, человека, который стал моей правой рукой – Михаил из Дирима. - Сын Корнелия? - Да ваше высочество, он мой отец – сказал Михаил несколько растеряно. - Ладно, новости отложим на потом, времени у нас мало. – сказал Ортисий и пошёл к своим людям. Солдаты же Агаты направились к крепостной стене. Ортисий со своими солдатами направился к Севастиану. Когда же он оказался с ними он удивился: площадь перед воротами в верхний город была усеяна телами солдат в красных накидках. Стояли щиты за которыми прятались солдаты, но по правде говоря ходить по этой площади можно в полный рост, так как едва ли в воротах есть достаточное число солдат, чтобы сделать площадь непроходимой. - Что здесь произошло? – спросил Ортисий - Селена и Кризаос атаковали оборонявшихся здесь солдат, застали их врасплох и перебили. После чего их солдаты поставили щиты и теперь прячутся. - Так, так, так, я поверю, что Кризаос пошёл в лоб, это похоже на него, но Селена никогда не действовала в лоб и без приказа. Так мог поступить её брат, но ни она. Что на неё нашло? - Ортисий, она подруга Ксены… - Рита тоже подруга Ксены, и Селена скорее похожа на Риту, чем на Ксену. Так что это не объяснение. Думаю, спросим у неё самой. А вот и она – с улыбкой сказал Ортисий. К ним направлялась Селена. Девушка шестнадцати лет хрупкого телосложения. На голову ниже Ортисия, у неё были карие глаза и каштановые волосы. Она обладала тонкими руками и стройной, женственной фигурой, если бы не кольчужные доспехи, сидевшие на ней, то вряд ли можно было бы сказать, что она воин. Она напоминала типичную молодую аристократку империи, которую занесло в армию лишь недовольство её отца своим страшим сыном. - Может объяснишь, зачем ты атаковала защитников площади без приказа Севастиана? - Я увидела возможность быстрого разгрома противника и воспользовалась этим преимуществом. У них была брешь на нашем левом фланге, туда я и ударила, они совсем не ожидали туда атаки, и мы их перебили. - Тогда мне понятно, почему там никто из наших не погиб. Ортисий поднял глаза на небо и заметил, что стало светать. Рассвет… впервые Ортисий в этом видел просто природное явление, а не что-то значащее для очередного военного манёвра. - Ну где же… Агата, молодец! Все в атаку! Сегодня город будет наш! Солдаты «Кровавой длани» ворвались в верхний город. Всё было так, как говорил Ортисий, защитников у города почти не было. Так что до дворца «Львов» солдаты Ортисия добрались за час. Дворец был красив - символ богатства и былого могущества Далайна. Могущество, которое навсегда теперь в прошлом. Лемарский феникс вновь возьмёт под своё крыло Далайн. Ортисий всегда сравнивал дворцы, которые видел, с «Феникс нидум» - дворцом в Линдае, в котором он вырос и с которым сравнивал любой дворец. Лишь один дворец поразил его… Белый дворец…дворец императоров…в Лугудуне, выстроенный из белого мрамора. Благодаря мрамору дворец буквально сиял в лунном свете Дворец, где ныне восседают узурпаторы, которые ныне контролируют северную часть империи. Белый шпили дворца императоров всегда противопоставляли «Феникс нидуму» с его красными башнями, из которых, по легенде, можно увидеть шпили дворца императора… Детская сказка, в которую многие верят… Дворец в Реймендале не мог сравнится ни величием, ни великолепием двух дворцов и всё же он был красив, а в данным момент он светился в лучах восходящего солнца. Ортисий со своими солдатами ворвался во дворец. Там стояло человек сорок рыцарей во главе с лордом, который по всей видимости командовал гарнизоном города. Этот лорд сразу же набросился на Ортисия. К этому моменту Ортисий сильно устал, его глаза были красными, а сам он скорее был похож на призрака, движения были машинальными, будто кто-то им управлял. И всё же годы тренировок и молодой возраст сделали своё дело, меч Ортисия полосонул горло этому лорду, и тот упал замертво. После чего Ортисий обратился к солдатам, оборонявшим дворец. - Сдавайтесь! Я не хочу сегодня проливать ещё больше крови! С минуту в зале весела мрачная атмосфера, вскоре послышался звон мечей, упавших на мраморный пол, а солдаты подняли руки вверх. После чего Ортисий повернул голову и увидел Кадмуса, который подходил к нему. - Кадмус, я удивлён, что вы вошли с вашими солдатами в город, всё же я вам за это благодарен. Организуйте порядок в городе. Я так понял, что солдаты, участвовавшие в штурме города, либо в полевом лазарете, либо уже нашли место, где уснуть. - Вы верно всё поняли, ваше высочество. Даже ваш солдаты «Кровавой длани» уже нашли место для ночлега. Были заняты все таверны, кабаки и гостиницы верхнего города. Вам подготовили отдельную комнату, лучшую комнату в гостинице «Ясная луна». Солдатам, которые с вами, тоже подготовили места для того, чтобы поспать. - Спасибо, Кадмус - устало улыбнулся Ортисий, отдал последний на сегодня приказ, солдатам, чтобы они шли в сторону подготовленных мест для сна, которые им укажет Кадмус. После чего направился, один, без охраны и сопровождения в сторону «Ясной луны» … Ортисий не шёл, его просто что-то вело в сторону гостинцы, вскоре его нагнали несколько солдат, которые тоже должны были спать в «Ясной луне». С ними он дошёл до гостинце, в подготовленной для него комнате он снял доспехи и вскоре рухнул на кровать, уснув через мгновение… Дворцовые сады – большой лабиринт, в котором при желании можно было спрятаться от любопытных глаз на пару часов. Рита периодически так и делала, когда ей становилось довольно тяжело, когда она переживала за кого-то очень близкого. Отец, брат и её возлюбленный сейчас на войне. Если отцу и брату сейчас ничего не угрожало, так как боевые действия в Лунной долине приняли позиционный характер. То вот возлюбленный… он сейчас должен был осаждать Реймендаль, и только боги знают, что с ним происходит там… Она ежедневно ходила в храм богини войны и молилась, чтобы Ортисий остался жив и был здоров. Она выискивала любую информацию о том, что происходит в армии Ортисия. Она ежедневно спрашивала императрицу, про новости с фронта. В большинстве случаев ответом ей было: «Мне жаль, но я сама желаю знать». В своё время она уговаривала императрицу, чтобы ей было позволено отправится на фронт. Императрица же говорила, что она слишком юна для этого. Что при всём желании не сможет отправить Риту на фронт. Самым юным человеком в этом столетии, кто отправился на войны были Севастиан Монт, и кронпринц Ортисий, им было пятнадцать. Ещё через полгода на фронт отправили Фоибоса, Рита по началу винила себя и считала это наказанием за просьбы императрице, но как позже сказала Ксена, это было наказание за то, что Фоибос в одном заведении позволил себе назвать Риту будущей императрицей. Это очень не понравилось отцу Танис, который пользуясь положением десницы добился призыва Фоибоса в армию. Последней была Селена Лидар, дочка стратега Лидара, фактического наместника Лонкера. Ей тоже было пятнадцать, как и всем остальным, но там вообще оказались семейные разборки. Стратег Лидар поссорился со своим сыном, которого он направил на западный фронт в Канунзас, а на его место была направлена Селена. После всех этих раздумий и слёз. Она направилась к выходу из сада, где увидела жаркий спор. Ксена и Танис очень жарко ругались. Рита не понимала тему, но она догадывалась с чем это может быть связано. Их возгласы становилась всё ближе… - … могла делать?! – злобно спросила Танис. - Попробовать принять, ему тоже была неприятна эта помолвка, но он пытался с тобой подружиться, а ты просто его игнорировала! – орала не неё Ксена. - Ну да, конечно… - ухмыльнулась Танис – По-твоему я должна была просто принять человека, которого я не люблю… - парировала Танис, она явно краснела, её лицо напоминало лицо мегеры, а то как были уложены её длинные каштановые волосы лишь усиливали этот образ. Её холодные зелёные глаза буквально горели от злости на Ксену и её слова. Танис была на год старше Риты, она обладала стройной и очень женственной фигурой. Её глаза обычно излучали холод. За что Ортисий называл её «Снежной королевой». Рита её не просто терпеть не могла, она ненавидела Танис, за то, как та позорила Ортисия перед двором. За то, что просто существовала эта помолвка… - Он был в таком же положении, как и ты! – сказала Ксена. - И поступил также! – прорычала Танис. - Он скрывал наши отношения, а ты не скрываешь ничего. – вмешалась Рита в разговор, она была зла, очень зла… - Помучаю любимого Ортисия перед свадьбой. – она с издевательской улыбкой смотрела на Риту, она издевалась над Ритой, ей нравилось смотреть как Рите становилось неуютно, она сгорала изнутри, но всё же произнесла… - Он возьмёт Вемар, он захватит Далайн. – прошипела Рита и потом более уверенно сказала – Я стану его женой, а потом и императрицей рядом с ним, кроткой и верной женой для него! При мне империя будет лучше, чем при тебе! – взгляд Риты стал более уверенным, она впервые бросила вызов Танис. Минуту они стояли молча. Рита стояла с взглядом, в котором отчётливо читалась дерзость и вызов, которые никто никогда не видел в её глазах. Танис и Ксена стояли с удивлённые. Они обе были шокированы такими словами Риты. Эти слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Гром, который означал грядущие перемены. Перемены для каждой из девушек, стоящих здесь, перемены для двора и всей империи. Рита и Танис были абсолютно разными, а значит и империя будет разной. Это было мгновение. Рита удивилась и испугалась, но всё же решила идти до конца. Танис пришла в себя после шока и была готова, растоптать, сожрать, разорвать, переживать и выплюнуть Риту. Ксена готовилась к защите подруги, она готовилась защитить Риту теми же средствами, которыми её собиралась уничтожить Танис. Атмосфера была напряжена до безумия, только чудо спасло бы дам от кровопролития… В этот момент к девушкам со скоростью феникса подлетела императрица, которая тут же вмешалась в потасовку девушек. - Успокоились все трое! – взревела императрица. - Танис! Как это называется то, что здесь произошло? – императрица орала на Танис. Крик Мэйи казалось сотрясал красный мрамор дворца, в саду все обернулись. Теперь этот спор стал центром внимания всего двора. К месту стали подходить «Клинки». Они были словно тенью, но их присутствие ощущалось. - Императрица, я… - начала мямлить Танис, Ксена смотрела на неё, как на побеждённого врага, которого она полностью разгромила. Рита же испугалась, она знала императрицу и не хотела ей противостоять…После чего Танис побежала в сторону дворца, а вслед за ней летел суровый взгляд императрицы, который быстро перевёлся на Риту и Ксену. - Мама, у меня хорошие новости, Рита сумела противостоять… - Рита совсем поникла. Взгляд же императрицы излучал гнев… - Ксена, это, конечно, хорошо, что Рита сумела противостоять Танис, но не ценой же политического скандала! – императрица рычала на свою дочь. Тут же удаль ушла из Ксены, она тоже поникла и стала боятся гнева своей матери. Императрица выждала минуту паузы. Минута, которая была невыносима для всех троих, которая длилась вечность, которая не заканчивалась. После чего императрица стало постепенно менять выражение лица. - Девочки, пойдёмте со мной. Втроём они направились во дворец. Ксена думала лишь о том, как было прекрасно, когда все её друзья были в Линдае. Рита шла поникшей, пока не обернулась и не увидела дерево, под которым они с Ортисием проводили свидания. под которым она обнималась, лежала и целовалась с ним. Сейчас она мечтала увидеть его, обнять его и поцеловать. Она ждала его и надеялась, что всё закончится хорошо. Вскоре императрица, Ксена и Рита сели за стол в одном из многих залов дворца. Императрица улыбнулась и сказала: - Девочки, я вами не довольна. И дело не в политическом инциденте. Я замну его, найду слова, которые заставят Пакситела Гентара и императора замять этот случай. Дело в Ортисии… - императрица снова помрачнела… - Причём здесь Ортисий? – Рита начинала плакать, потому как в глубине души понимала, что они с Ксеной натворили. - Это навредит ему, двор не очень любит Танис, ибо её похождения известны двору. Но о тебе и Ортисии двор не знает – сказала императрица, обращаясь к Рите. – Осуждение перенесётся на вас, а Танис станет жертвой. Мне жаль и её и тебя, вы обе попали в очень трудное положение, и я могу вас понять… Рита разрыдалась, а до Ксены стало доходить, что защищая подругу и брата, она им только больше навредила, она печальным взглядом посмотрела на мать, раскаиваясь за то, что она наделала. - Прости меня… - с сожалением обратилась Ксена к Рите. Рита прижалась к Ксене и продолжила рыдать в то время как Ксена смотрела на мать, а её глаза стали наполнятся слезами. Императрица же попыталась их подбодрить. - Я постараюсь уладить и это недоразумения. Рита, ты всё спрашивала, как там Ортисий… с ним всё хорошо, Реймендаль взят, он, думаю, уже осадил Вемар, с учётом того, что письма идут от того, кто пишет, к тому, кто должен прочитать, несколько дней. – императрица решила утаить информацию про покушение: «нечего девушкам сейчас этим потрясать, скажу через пару дней» - думала про себя императрица… Но даже она стала ощущать страх, лишь бы не снова хоронить своего ребёнка. - Нет я не позволю этому случится… - прошептала про себя императрица.