***
Машина остановилась на парковке, и Лили удивленно осмотрела горящий миллионами огней развлекательный городок. — Ярмарка? — в ее голосе не было особого энтузиазма, а легкое разочарование плохо скрывалось за ноткой вопроса. Джаспер нахмурился, не ожидая такой реакции. Он был уверен, что ей понравится. Это бы развеселило ее, ведь судя по рассказам Эмметта и Розали у их дочери были тяжелые подростковые проблемы и даже депрессия. — Ну то есть, это же для детей, — дополнила она, сжалившись над его обескураженным видом. — Ах вот оно что, — теперь он понял, о чем она думала. — Поверь мне, взрослые здесь развлекаются ничуть не хуже детей, а то и лучше. Пошли, — вампир вышел из машины, и, пока она колебалась, уже успел открыть ей пассажирскую дверь. — Тебе понравится, вот увидишь. Лили не была в этом так уверена, потому что Джаспер точно не бывал в таких местах раньше. Откуда ему знать, понравится ли ей, если он даже не смог бы по достоинству оценить все развлечения здесь? Что вампиру какой-то тир, когда он может выиграть огромного медведя, не глядя даже на мишень? Или катание на машинках в автодроме, где веселее всего сталкиваться друг с другом? Для него бы это превратилось в развлечение «как НЕ столкнуться с людишками и показать им класс». А колесо обозрения? Он то уж и без него может обозреть все на сотни миль вокруг и даже больше. Подпрыгнул разок или уселся на самую высокую ель — и смотри сколько хочешь. — С чего вообще такие предрассудки? — поинтересовался он, когда они прошли несколько метров. Год в агрессивной подростковой среде — и ты бы думал также, — подумала Лили, вспоминая откуда ноги растут. — Ребята в прошлой школе всегда говорили, что… — С каких пор ты слушаешь каких-то сомнительных ребят, а не своего брата? — он перебил ее, уже заранее поняв, что она собирается сказать. — Эти придурки вырастут и поймут, что лучшие годы своей жизни пытались играть во взрослых, когда как нужно было наслаждаться частицами той беззаботности, что у них была. На ее щеках выступил румянец, а глаза уткнулись в землю, смотря как каблуки утопают в пожухлой траве и грязи. Лили порой забывала, насколько мудрыми были вампиры, ну, конечно, не считая Эдварда. Все у них было просто: достаточно было сказать несколько правильных слов. Вот только, когда тебе исполняется шестнадцать, эти слова лишь остаются словами, не убирая сомнения. — С чего хочешь начать? — спросил Джаспер, как только они переступили невидимую черту между парковкой и огромным парком аттракционов под открытым небом. Их тут же укутало энергией этого места: суетой, радостью и шалостью. Повсюду пахло кукурузой, хот-догами и сладкой ватой. Со всех сторон доносились звуки автоматов, смех детей, крики особо впечатлительных людей, визги и веселая музыка. — Не знаю, я ни разу не была в таких местах. — Я тоже, — искренне признался Джаспер, вызывая у нее смех. Она это и так прекрасно знала. Люди сотнями словно муравьишки метались от одного аттракциона к другому, обходя их двоих стороной. Стоя в толпе, можно было остановиться, глядя на радостные лица, и почувствовать себя одиноким и потерянным в этом обществе веселья, но Лилиан захотелось стать его частью. Плыть по течению, а не против него. Она взяла Джаспера за руку и повела в сторону, где приметила тихий уголок. Это позволило бы им обоим осмотреться. Привстав на носочки, она отчаянно пыталась рассмотреть сквозь толпу хоть какие-нибудь развлечения, но на входе было так много людей, что это было пустой тратой времени. — Вижу только падающую звезду и горки, — запричитала она и тут же почувствовала, как вампир осторожно поднял ее над землей и посадил себе на плечо. — Лучше? — Определенно, спасибо. В ее глаза бил яркий свет: от гирлянд с огоньками до хэллоуинских украшений. Повсюду бегали наряженные дети и взрослые. Кто-то из них был до банального скуп на костюмы, но были и те, кто поражал своей находчивостью. В основном это были подростки и молодые люди, которые пришли на конкурс «Лучший костюм 2003». Целая толпа людей стояла у стенда записи на участие. Лили удивленно осматривала толпы молодежи, коих было даже больше, чем семей. Целующиеся парочки, целые футбольные команды, где-то даже виднелась форма чирлидерш из местной школы, готы, эмо, хиппи… Ребята были явно чуть старше Хейл, а может и вовсе ровесники, и ничто не мешало им прийти сюда и повеселиться как следует. Многие из них были вообще без костюмов, но они все равно являлись частью праздника, надев на голову дьявольские рожки или колпак ведьмы, купленные за несколько долларов. Такой разительный контраст удивил ее, и она вспомнила фразу, которую как-то услышала в одном фильме: «Южане добрее, у них есть солнце, еда, они радуются жизни. А что есть на севере кроме суровых зим и недовольных лиц?». На Аляске было определенно холоднее. Смотря на этот праздник жизни, она вспомнила и бразильские карнавалы, на которых была ни раз, когда они приезжали на остров Эсми. Миллионы наряженных взрослых, их горящие задором лица и блеск в глазах. Все же как же она смогла так сильно поддаться меланхолии за последний год? Эдвард и Аляска определенно на нее плохо влияли. Пора было прекращать поддаваться чужим желаниям и ожиданиям. — Кажется, я знаю, — Лили попросила снять ее и потянула вампира за собой. — Костюмы? — он усмехнулся, смотря на вывеску здания, к которому они подошли. Долго им искать нужный магазинчик не пришлось, он стоял практически у самого входа. — Ты и так красивая. — Но мы одеты совсем не по празднику. Как думаешь, долго ли я продержусь на таких каблуках? Лилиан нетерпеливо вошла внутрь, чуть не столкнувшись в дверях с выходящим ребенком. В магазине было слишком много народу, и Джаспер напрягся, сканируя обстановку. Лили, казалось, определенно знала, что хочет найти здесь, и вела его подальше от стендов с клыками, вампирским фраками и ведьминскими шляпками. Они лавировали между стоек на колесиках, выискивая что-то определенное, пока не остановились у одного из отделов. — Мог бы догадаться, что ты выберешь, — улыбнулся он, доставая ковбойскую шляпу с верхней полки и располагая ее на голове Лили.***
— Ух, как горячо, — отметила Лилиан, с удовольствием смотря на переодетого Джаспера. Таким он ей нравился гораздо больше: рубашка в клетку, кожаная жилетка, сапоги, шляпа, широкий ремень с массивной бляхой и чапсы. Джаспер засмеялся, раскрутив на пальцах два бутафорских револьвера. — Кольт Army 1860 года, такими пользовались во времена гражданской войны, — воспоминания тут же нахлынули на него. — Однако ковбои и весь этот стиль появились уже после того, как я стал вампиром. Жаль твое красивое платье, — добавил он в конце без особого сожаления во взгляде и словах, Лили шел ее новый образ ни чуть не меньше, чем старый. Вся ее одежда теперь лежала в небольшом шкафчике, что предусмотрительно сдавали в аренду владельцы магазина, и они спокойно стояли перед магазином, рассматривая себя в зеркалах витрины. — Всегда хотела себе ковбойские сапожки, — пройдясь несколько шагов туда и обратно, она решила, что купит себе такие же только более качественнее, чем эти за шестьдесят долларов. Для такого места их костюмы обошлись им в приличную сумму, но может дело было в большом количестве аксессуаров и атрибутах одежды. — Они мало имеют общего с теми, что были в девятнадцатом веке, — убрав свой револьвер в кобуру, второй он протянул Лили. Она взвесила его в руках, замечая, что он довольно массивный для муляжа, но настоящие им бы точно здесь никто не продал, хотя со связями Джаспера он мог бы достать что угодно. — Я знаю, где мы будем очень даже кстати в таких нарядах. Взгляни вон туда, — он указал пальцем на огромного механического быка и вывеску «Родео — покори Дикий Запад». — Ставлю двадцатку, что ты не продержишься и десяти секунд. — Ах вот оно что? Могла бы и догадаться, что ты выберешь, — она передразнила его, припоминая недавнюю фразу, что он сказал в магазине. — Ладно, идет, — ее рука хлопнула по его вытянутой ладони, соглашаясь на пари. — Но только после того, — затем Лили уткнула свой указательный палец прямо ему в грудь, — как ты покажешь класс. Он засмеялся, начав отшучиваться: — Да я же его сломаю. — Ничего. Значит после займешься благотворительностью и купишь им новый. Вампир с сомнением посмотрел на нее, но на быка все же полез под довольные возгласы женской половины зрителей, что столпилась вокруг импровизированного ринга. Лили страстные взгляды в его сторону не замечала, с восторгом наблюдала за его грациозными движениями. Джаспер всегда заранее угадывал, в какую сторону в следующий миг дернется механическая машина, поэтому это было больше похоже на насмешку над быком и оператором, который не мог своим рычагом управления сбросить вампира с животной тушки. Его изящное тело, выгибаясь, манило, создавая вокруг атмосферу желания, восхищения и похоти. Он давно привык к тому, какой эффект производит на женский пол, поэтому чаще вел себя довольно холодно и отстраненно, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но сейчас он не чувствовал все эти чувства, поэтому позволил себе расслабиться и отсчитывал секунды, чтобы побить рекорд, установленный кем-то по имени Джеф. Тридцать шесть секунд для него пролетели как целая вечность, и напоследок Джаспер взялся одной рукой за рукоятку, а другой приподнял свою шляпу, отсалютовав Лили. Протяжные вздохи растеклись сладостной волной возбуждения, а феромоны вытеснили все другие запахи вокруг. Наконец он не менее грациозно упал и под общие аплодисменты покинул ринг. — Позер, — пропела Хейл, как только он подошел к ней. Тут же все взгляды устремились к ним, а точнее к нему. — Теперь твоя очередь, мисс Лили, — Джаспер слегка наклонился вперед, показывая руками в сторону ринга. — Парочка советов от мастера? — она с воодушевлением напоследок повернулась к нему, отдавая свою шляпу. Она бы не удивилась, если бы та в самый ответственный момент от резкого движения съехала бы ей на глаза, мешая видеть, в какую сторону двигается бык. Уитлок задумался, вспоминая все, что знал о человеческой физиологии. Ему, как вампиру, не составляло никакого труда просидеть на этом быке вечность, пока механизм не сломается, для людей же этот аттракцион был гораздо сложнее. — Обхвати его бедрами как следует и крепко сожми, — начал он. После его слов сбоку послышался тихий стон, и Лили перевела взгляд на девушку, которая стояла рядом и подслушивала их разговор. Та закусила губу и с жаром в глазах рассматривала мощную спину Джаспера, а может и не совсем спину… — Что там нужно сильнее сжать? — переспросила Лилиан, переводя взгляд обратно на вампира. — Его корпус, Лили, корпус. Сильнее напряги мышцы ног, а верхнюю часть тела, наоборот, расслабь, — он слегка приобнял ее одной рукой в районе лопаток, а второй под грудью, заставляя ее имитировать плавные движения. — Не забывай переносить центр тяжести в противоположную от движений быка сторону. Поняла или еще раз объяснить? — Нет, что ты, все понятно. Сжать его посильнее внизу и расслабиться наверху, — она закивала, покрываясь румянцем. — Звучит не сложно, должна справиться. Под прожигающие женские взгляды Лилиан вошла на ринг и подошла к быку, останавливаясь рядом. Он был довольно высоким, и она не была уверена, что вообще сможет на него взобраться. Не хватало еще тут под общий хохот карабкаться в раскорячку на эту махину. Но как только она почувствовала ступор, тут же сильные руки усадили ее наверх. — Двадцатка, Лили, помни о времени, — Джаспер подмигнул ей и спустился, выходя за ограду. Вцепившись рукой в рукоятку, а ногами в корпус, она почувствовала, как бык дернулся и тут же остановился, а затем все в один миг вокруг завертелось: лица, фонари, другие аттракционы… Механическое животное отклонилось вправо, и Лили чуть не упала, по инерции наклонившись в ту же сторону, но затем он резко мотнул влево, и она поняла, как нужно действовать. Несколько секунд длились целую вечность, пока кто-то ободряюще не крикнул, и она, отвлекшись, не потерла равновесие, свалившись вниз. В отличие от Джаспера ей свистели мужчины и подбадривали своими аплодисментами. Такого горячего приема она не ожидала. — Двенадцать секунд, не плохо для первого раза, — отметил Джаспер, всовывая ей в руки двадцатку. — И последнего, — засмеялась Лили, убирая купюру в карман джинс и утаскивая его подальше от глазеющих особей женского пола. — Хочу на мертвую петлю, пошли на горки. — Наши шляпы улетят, — заметил он, водружая головной убор на ее голову. — Так затяни ее потуже, ковбой.***
Прокатившись на доброй половине аттракционов, они шли сквозь толпы детей, их родителей и молодежи, выискивая что-то интересное. — А на колесо обозрения? — в очередной раз предложил Джаспер. — Скучно, — заявила Лили, не желая подходить туда ближе, чем на сто метров. Однако причиной была вовсе не скука, а огромное количество парочек, целующихся со всех сторон. Это был один из самых романтичных аттракционов в парке, не считая комнаты страха, где девочки жались к парням от ужаса. — Пойдем лучше в дом страха, — предложила она, увидев вывеску. — Уверена? — Конечно, а ты как никак испугался, Джаспер Уитлок? Он покачал головой, принимая правила ее игры. Дом ужасов стоял на самой окраине парка, в большом одноэтажном доме. Заплатив по пять долларов с каждого, они вошли внутрь, услышав из динамиков похоронный марш и попадая в кромешную тьму. — Многообещающе, — заметил Джаспер. — Куда идти? — сердце Лили застучало как ненормальное от потери зрения, и она вздрогнула, когда Джаспер взял ее за руку и потянул вперед. Но тем не менее она все равно делала маленькие шажочки, боясь наступить на что-то или споткнуться. Через несколько секунд они оказались в узком тоннеле, тьма чуть рассеялась едва заметным светом, и теперь ей было видно путь. Увешанный по стенам скелетами, кишками, клочьями волос, шкурой животных. Но, помимо этого, здесь были припрятаны и сюрпризы: резкие звуки, цепкие, взявшиеся из стены руки, резкое выключение света, громкое звериное дыхание, рычание и клацканье зубов. Лили вскрикнула, когда что-то упало ей на голову, закрывая обзор противным мягким облаком. Вампир засмеялся, убирая ненастоящую паутину в сторону. — За тем поворотом стоит человек, — зловеще прошептал он ей на ухо. — Так не интересно, Джаспер, — прижимаясь к нему еще ближе, прошептала Лилиан. — Мне же будет не страшно. — А почему только тебе должно быть страшно? Мне вот, например, смешно. Фыркнув, она неуверенно сделала шаг вперед, практически ничего не видя впереди. Тут ее ногу кто-то обхватил, и она вскрикнула, вырывая ее из хватки с такой силой, что у человека или механизма наверняка заискрилось в глазах или в проводах. Джаспер вновь снисходительно покачал головой, помогая ей не столкнуться с резко появившимся бутафорским ножом прямо перед их глазами. У того самого поворота Лили притормозила, собираясь с силами. Несколько шагов, и мужчина в маске Ганнибала Лектора подбежал к ним. Свет погас. Вспыхнула искра. Одна, вторая, третья. Жуткий скрежет металла о пол так близко к её ногам заставил её чуть ли не запрыгнуть в объятия Джаспера. Она тряслась от страха, чувствуя запах раскаленного металла, что бил в нос. Музыка долбила до самых барабанных перепонок, а мужчина пугал ее своим диким взглядом в редкие вспышки света. Тело же вампира бесшумно сотрясалось от смеха, пока Лили жалась к нему так сильно, что он начал волноваться, что ей может стать больно. — Пошли дальше, — зашептал он, потягивая ее в сторону, но она так вцепилась в него, что не сразу смогла сделать шаг в сторону. — Ты такая трусишка, Лили, — заметил он, когда она наконец оторвала свой взгляд от мужчины. — А тебе прям ни капельки не страшно? — Это же постановка, все неправда. Если бы я захотел кого-то напугать, то он бы точно сошел с ума и попал бы в дом для душевно больных людей, а может даже и на тот свет. — Вот поэтому ты никого и не пугаешь. Он обворожительно улыбнулся на ее слова, но в темноте его улыбку явно никто не смог бы увидеть. Заходя в следующую комнату, Лили заранее внутренне сжалась, готовясь к худшему, но эта инсталляция скорее была мерзкой, чем страшной. Клетки с запертыми внутри людьми стояли друг напротив друга, оставляя небольшой проход между ними. Искореженные, безумные тела со всех сторон издавали ужасающие звуки. Свет в этой комнате был красным, нагнетая еще большей жути. — Кажется сейчас нас будут лапать немытые руки, — пошутила Лили, подходя к узкому проходу. Как только люди заметили их, началось самое интересное. Лилиан уже готова была сделать первый шаг, как мужчина из ближайшей клетки со всей дури начал биться о прутья, крича что-то нечленораздельное. У нее закрались сомнения, а взаправду ли это актеры или они привезли сюда настоящих психов? Джаспер нетерпеливо подтолкнул ее вперед, наблюдая за тем, как две женщины начали истерично ржать, выпячивая безумные глаза. Одна из них улыбнулась, показывая свои коричневые зубы. — Сладкий мальчик, подойди поближе, — прошептала она, высовывая свою руку и проводя накладным ноготком по его щеке. Он с отвращением отодвинулся в сторону и почувствовал, как кто-то сзади начал поглаживать его шею. Лили хихикнула, поворачиваясь к нему, но тут же вздрогнула, когда чья-то рука несильно сжалась на ее шее. — Привет, пупсик, — послышалось от обладателя костлявой дрожащей руки. Два черных глаза голодно смотрели на нее в упор. — Прощай, уродец, — ответил Джаспер, убирая его руку с ее шеи. Кто вообще придумал эти телесные контакты в домах страха? Они ему определенно не нравились. Они медленно пробирались вперед, оставляя позади даму, которая облизывала поручни, мужчину, что рвал на себе клоки волос, девчушку, смеющуюся как самый настоящий дьявол. Все это время Джаспер не отпускал ее ладони, сжимая хрупкую руку в своей. — Дай попробовать твой глазик, дорогуша, — засмеялась старуха, и бросила Лили что-то в руки. Она резко вытянула свою ладонь из рук Джаспера и поймала белый глаз с красными капиллярами. Тут же с испугом она отдернула ладони, роняя его на пол. Лилиан взвизгнула, обходя его, и вновь подняла взгляд на старуху, замечая, как она в губах сжимает еще один глаз и перекатывает его языком во рту. — Фуу, ну и мерзость. — Это конфета, — Джаспер поднял глаз с пола и протянул ей. — Желе. Тебя угощают. — Ешь, что дают, тварь неблагодарная, — заревел еще один из соседней клетки ослиным гоготом. Лилиан засмеялась, наморщив лоб от удивления, к ней присоединился и вампир, озадаченным взглядом осматривая тот путь, что они прошли. Актеры до последнего не выходили из роли, пока они не скрылись за очередным поворотом. — Что это было? — Лили уткнулась от смеха в его грудь, а он погладил ее по спине, прижимая к себе сильнее. — Что-то определенно безумное. Из динамиков резко послышался такой истошный крик, что Лили закрыла уши руками. — БЕ-ГИ! — заорало что-то за их спинами, и позади них появился человек, включающий бензопилу. — Ну вот опять, — лениво замычала Лили, уже успевшая остыть после комнаты с людьми. Теперь уже было не так страшно, поэтому она не шелохнулась с места, как и Джаспер. Запах бензина тут же ударил в нос, а актер для пущей убедительности провел несколько раз цепью по железным прутьям издавая истошные звуки. Он побежал в их сторону, и им ничего не оставалось, как бежать вперед, попадая в лабиринт. Он был узким и полностью черным, Лили не видела куда ей бежать и пыталась на ощупь найти путь. Рука Джаспера выскользнула из ее пальцев и больше не держала ее. И только через несколько секунд она поняла, что его нет рядом. — Джас! — ее шепот утонул в пугающей музыке, но она точно знала, что он ее услышал. Должен был услышать. Рядом что-то хрустнуло, кожа на ее руках тут же покрылась мурашками. Мужчина с бензопилой резко выпрыгнул прямо перед ней. — Загадка: на скольких ножках ты допрыгаешь до конца этого лабиринта? Ответ: на одной, — он гортанно засмеялся и бросился на нее, а Лили сиганула вперед, закричав что есть мочи. Она без перерыва ударялась об углы и стены, набивая себе синяки. Звуки преследования не отставали от нее ни на шаг, и она каждый раз вскрикивала, когда кто-то хватал ее из отверстий в стенах. Изредка изверг с пилой преграждал ей путь, оказавшись каким-то чертовым образом перед ней и ей приходилось возвращаться обратно. Лабиринт казался ей бесконечным, и она совсем запуталась, куда ей идти. Чувство безысходности начало затоплять ее, но какое-то рациональное зерно говорило ей, что это все не правда. Нужно лишь выбраться отсюда и этот ужас закончится. Лили в очередной раз позвала Джаспера, но он не отозвался. Нехорошее предчувствие закралось на подкорках ее сознания, пульсируя воющей сиреной. Наконец она увидела просвет, и облегчение тут же затопило ее с головой. Хейл сиганула вперед, словно таран, не замечая ничего вокруг. Но у самого края чьи-то руки обхватили ее, а на голову тут же опустился мешок. — Перестаньте, не смешно! Я хочу выйти отсюда, мне страшно, — закричала она, вырываясь из сильных рук. — А я люблю кровь с привкусом страха, она всегда такая аппетитная, — прошептал змееподобный голос ей в самое ухо. Лили замерла, его слова пригвоздили ее к полу, не позволяя пошевелиться. Если до этого она чувствовала страх, то ничто не могло сравниться с волной дикого, первобытного ужаса, накрывшего ее с головой. — Вольтури ты точно понравишься, такая сладкая девочка, ммм… — он ущипнул ее в бок, от чего она пришла в себя и истошно закричала, снова задергавшись, но ее крепко держали вампирские руки. — Нет, отпустите, пожалуйста! — от безысходности на глазах выступили слезы. Все не должно закончиться так. — Джаспер! Джаспер! — обессиленно закричала она, все еще отчаянно пытаясь вырваться из стальной хватки. — Джаспер, Джаспер, — передразнил противный голос, и она почувствовала, как ее перекидывают через плечо и несут куда-то вперед. — Нет больше твоего Джаспера! — рявкнул голос.