Дитя

      Лилиан открыла дверь с широкой гостеприимной улыбкой на губах. Ее всепоглощающее предвкушение от встречи совсем не нравилось рядом стоящему недовольному Джасперу. Вампир вытянул руку вперед, упираясь ею в косяк двери и не давая незваным гостям шанса проскользнуть внутрь. Нахмурившись и сощурив глаза, он испепелял их взглядом и надеялся, что этот контраст заставит школьниц побыстрее уйти, но получил локтем в бок.       Хейл скривилась, переборщив с силой, и почувствовала неприятное электрическое покалывание, разрастающееся вверх по руке. Уитлок усмехнулся. Сколько Лили не говори поберечь себя, но она каждый раз об этом забывает и делает себе же хуже.       — Веди себя прилично, — прошептала она как можно тише, чтобы гостьи не услышали.       Вампир закатил глаза и едва заметно кивнул, вновь переводя свой взгляд на школьниц.       Девушки стояли напротив них с натянутыми клоунскими улыбками, надеявшись на более теплый прием, а Анджела выглядела очень расстроенной.       — Привет, Лили, Джаспер, — воодушевленно начала Стенли, прерывая молчаливые переглядки Калленов. — Я с вами лично еще не знакома, но Лорен и Анджела так много о вас рассказывали. Я Джессика, кстати, будем знакомы, и надеюсь станем хорошими друзьями.       Это уж вряд ли, — подумал Джаспер, решая, как можно было бы спровадить эту трещотку из их дома.       Не переставая тараторить, девушка всунула вампиру в руки коробку с тортом.       Она довольно сильно волновалась, и эмпат усилил это чувство, надеясь, что она замолкнет и не найдет, что сказать. Но, похоже, девушка была из тех людей, что от волнения начинают говорить еще больше и все, что им придет в голову.       — Мы здесь не случайно, очень хотели поблагодарить тебя, Джаспер, и Эдварда за ваше мужество. Сегодня вы спасли нас от ужасной крысы, просто отвратительной, — по ее телу прошлась волна отвращения. — И мы просто не могли не показать нашу признательность вам обоим, — ее щеки раскраснелись от огромного воодушевления, что заставляло кровь бежать еще быстрее.       — Да-да, — закивала Лорен и подмигнула вампиру. — Мы тронуты тем, что ты сделал, Джаспер.       От ее приторно сладкого томного голоса вампира передернуло. Уитлок не знал, что ответить. Он нахмурился еще сильнее, а затем почувствовал, что Лили наступила ему на ногу. Раз пять.       В стиле Эдварда было грубить, так как он считал это действенным способом избавится от назойливых школьниц. С ним же, наоборот, никто обычно не заговаривал, потому что эмпат заранее пресекал все попытки своим даром. Но сейчас все было иначе. Они уже были здесь, и Карлайл вряд ли бы потерпел грубость в отношении девушек в своем доме.       За все годы обучения в школах к нему подходили лишь однажды, да и то из футбольной команды, чтобы пригласить на отборочные. Поэтому опыта отшивания школьниц у него не было. Но он был согласен с Эдвардом — лучше уж сразу выразить свою незаинтересованность в них, пусть даже и в грубой форме.       Он мысленно извинился перед Карлайлом и холодно произнес:       — Спасибо, но не стоило, я не люб…       — Это очень мило с вашей стороны, — перебила его Лилиан.       Джаспер громко вздохнул и наклонился к ней, зашептав на ухо:       — Ты все усугубляешь, позволь мне их спровадить.       Она закачала головой.       На него тут же нахлынула сильная волна грусти, исходящая от сестры. Вампир чувствовал, как в ней борются два желания. Одно хотело довериться ему и сделать так, как дóлжно для их семьи, а другое билось надеждой, что у нее могут появиться хотя бы приятные знакомые в этом городе. И с чего они вообще взяли, что Лилиан сможет держаться подальше от других школьников? Видно же, что она питает слабость к общению с обычными людьми. И даже печальный опыт дружбы с ее бывшей лучшей подругой ничему не научил ее, а точнее не отвадил от попыток завязать новые знакомства.       Джаспер наклонил голову в сторону, смотря на нее из-под опущенных сведенных бровей, но кое-кто активно его игнорировал. Тогда он просто заставил ее посмотреть на себя, послав свое буйное недовольство и раздражение. Лили все же повернулась в его сторону, понимая, что он не отстанет и прожжет в ней дыру.       Пока они стреляли в друг друга взглядами, гостьи неуверенно топтались на крыльце, чувствуя себя при этом лишними. Для вампира это было на руку, он усилил их скомканные чувства, ожидая, что они сами уйдут, и только потом перевел взгляд на них снова.       Их глаза неловко бегали, словно разбежавшиеся во все стороны тараканы, и каждая пыталась в голове захватиться за какую-нибудь соломинку, чтобы сгладить неловкую ситуацию, но вампир не позволял им ничего там отыскать. Ко всему прочему он послал им чувство рассеянности, надеясь, что их мысли спутаются и они не смогут найти достойного аргумента, чтобы остаться.       Но похоже он недооценил одну из них. Хоть Анджела чувствовала себя здесь неудобно, но это не помешало ей первой разрядить эту неловкую паузу:       — А еще мы хотели от всех жителей Форкса поприветствовать вашу семью в нашем маленьком городке и сказать, что мы очень рады вашему переезду. Доктор Каллен прекрасный специалист, и он очень помог моей маме и другим жителям нашего и соседних городов, — она говорила искренне и испытывала действительно огромную признательность их семье.       Вампир услышал, как Карлайл где-то наверху попросил его быть помягче с девушкой, так как у ее матери нашли опухоль. Он оперировал ее неделю назад и женщина, в прямом смысле этого выражения, теперь живет своей второй жизнью. Джаспер не был монстром и прекрасно понимал, что для людей значат такие вещи, поэтому даже кивнул Анджеле едва заметно в ответ, сменив свою хмурость на легкое подрагивание уголков губ вверх.       Он отвлекся на несколько секунд, и гостьи смогли немного прийти в себя от навязанного им морока. Джессика и Лорен закивали как болванчики на слова подруги.       — А где Эдвард? — отмахиваясь от странного тумана в голове, поинтересовалась Стенли. Она заглянула внутрь дома через неприветливую руку Джаспера, словно выискивая его там. — Мы хотели бы и его лично поблагодарить. Ой-ой.       Она пошатнулась, когда воздействие эмпата вновь обрушилось на нее, и девушка почувствовала легкое головокружение. Уитлок испугался, что переборщил, и тут же перестал манипулировать ее чувствами. Он был не особо осторожен с ней, но и такого яркого эффекта возникнуть было не должно. Нахмурившись, он перевел взгляд на довольную Лили.       Вот же лиса, — подумал он. Сестра усиливала его дар и прекрасно знала, что он не станет воздействовать им на девушек, так как не смог бы рассчитать силу своего вмешательства для нужного эффекта. Джаспер просто мог навредить девушке и на самом деле заставить ее упасть в обморок одним неверным направлением своего желания.       Теперь уже эмпат легонько ущипнул ее за бок, вызывая у нее улыбку.       — Его, к сожалению, — делая печальное лицо, протянула Хейл, — нет дома.       — Какая жалость, — воодушевление Джессики тут же испарилось, она почувствовала себя еще и раздосадованной.       Две желающих уйти уже были, оставалась третья, Лорен. Вот только он не успел ничего сделать с ее чувствами, как она заговорила:       — Но мы ведь все равно попьем чай вместе? Эдварду оставим кусочек пирога, и может он вернется через несколько часов.       Часов? Прежде чем спроецировать на всех свое раздражение, он почувствовал ладонь отца на своем плече.       — Добрый вечер, девушки, — Карлайл обворожительно улыбнулся, кивая на их приветствия, и приобнял Лилиан, целуя ее в макушку. — Дорогая, почему ты держишь гостей в дверях? Позови своих одноклассниц в дом, а то они уже небось все продрогли.       Она резко повернулась к нему и приподняла брови, словно задавая вопрос «а можно?», и, получив от него положительный кивок, просияла. Джаспер же, наоборот, перевел недовольный взгляд на отца и нехотя отошел в сторону, пропуская гостей внутрь.       Лорен тут же затолкала подружек в дом, улыбаясь странному семейству Калленов. Проходя мимо вампира, она легонько коснулась его холодной ладони своей и вздрогнула, когда он резко убрал в ответ руку.       В отличие от неловкости остальных, Лили была на седьмом небе от счастья. Она уже начала придумывать, чем сможет их развлечь. Какой чай она заварит, и что из фруктов осталось у нее в холодильнике. Есть ли у нее туалетная бумага в туалете для гостей и мыло с полотенцем. Сколько у нее есть лишних тапочек, и не рассердятся ли Эсми и Роуз, что их обувь надевали люди.       Ей всегда нравилось, когда приходили гости, которые, к ее сожалению, были в их доме очень редки. Поэтому она была рада, что Карлайл разрешил их впустить. Хоть на один день, но она бы смогла почувствовать себя обычным человеком из обычной семьи. То, что она согласилась на условия ни с кем не сближаться, не значило, что ее это устраивало до конца.       Девушки рассматривали холл с выпученными глазами, хотя и с подъездной дорожки было прекрасно видно все внутреннее убранство их дома. Панорамные окна не скрывали того, как богато и роскошно жила эта семья.       — У вас так просторно.       — И уютно.       — Очень современно.       На губах Лилиан засияла довольная улыбка. Эсми бы понравилось, что они оценили ее старания. Жаль только, что ее не было дома. Она бы смогла сгладить все шероховатости этого вечера своей доброй и уютной материнской заботой.       — Откуда у них деньги на такой дом, — зашептала Джесс на ухо Лорен, снимая пальто, но та лишь пожала плечами.       Джаспер раздраженно приподнял брови на реплику девушки. Ему в отличие от сестры все было прекрасно слышно.       Он прислонился к стене и наблюдал за тем, как Лили помогает гостьям раздеться. Вампир знал, что не должен источать гостеприимство, чтобы не дать повода для более близкого общения. Они должны избегать людей, а Карлайл сам нарушил им же установленное правило, что Уитлоку совсем не нравилось. Но чувствуя, как повеселела и воодушевилась Лили, он все же сдался и не стал внушать девушкам неприятные эмоции по отношению к своей семье.       В его планы входило слинять под любым предлогом на третий этаж и прислушиваться к разговору оттуда. Если сестре хочется поиграть в гостеприимную хозяйку, то он мешать не будет. Но без его непосредственного участия.       Наконец их долгое копошение закончилось после того, как каждая из них нехотя переобулась в предоставленные тапочки. Джесс скрывала свои дырявые носочки, краснея, ноги у Лорен пахли так, что Джаспер задержал дыхание. Раньше он не задумывался о том, насколько чистоплотна была Лили, а сейчас был очень рад, что сестра заботилась об их вампирском здоровье и психологическом благополучии. Он не придал большого значения ее недавнему откровению про духи, но теперь задумывался о том, на какие жертвы иногда шла Лилиан ради них.       Карлайл попросил девушек последовать за ним на кухню, и Уитлок оттолкнулся от стены, собираясь пойти следом, но Анджела осталась стоять на месте, виновато смотря на Лили.       — Извини, не хотела, чтобы так вышло, — понизив голос почти до шепота, проговорила она. — Я обмолвилась им, что мы разговорились с тобой на садоводстве. Рассказала про тебя, что вы живете при въезде в город, а Джесс тут же построила план, как напроситься в гости.       — Да, такта твоей подруге не занимать, — заметил эмпат, вызывая своими словами у нее еще больший приступ вины. Она не была похожа на своих подруг, поэтому он немного пожалел о своих словах.       — Джаспер! — Лили понизила голос и посмотрела на него осуждающе. — Извини, Анджела. В моей семье почти все нелюдимые интроверты, поэтому мы стараемся покупать дома в дали от чужих глаз.       Вербер понимающе закивала.       — Я так и сказала Джесс. Не все хотят быть в центре внимания.       Лили ей улыбнулась и еще раз заверила, что все в порядке, и они двинулись следом за Карлайлом.       Лорен и Джессика ползли со скоростью ленивцев, пристально рассматривая дом и каждую его деталь, поэтому троица отстала от них совсем немного. Они лишь успели подняться на второй этаж, где и была огромная гостиная, кухня, кабинет Карлайла и его совместная комната с Эсми. На третьем этаже располагались личные комнаты всех остальных членов семьи: Эдварда, Джаспера и Роуз с Эмметом, а мансарда была полностью отдана в распоряжение Лили. Там была небольшая крытая терраса и ее спальня.       Весь первый этаж занимала просторная прихожая, гараж и прачечная с кладовой. Также у них был подвал, который использовался в качестве библиотеки, второй гостиной или просто местом чьего-то уединения.       Лили думала о том, что из этого показывать гостям не стоило, потому что была уверена на сто процентов, что Лорен с Джессикой просто так не уйдут, не заглянув в каждую дверь в их доме.       Карлайл оставил их, как только они вошли в гостиную, и ушел к себе в кабинет, пожелав приятного времяпрепровождения. Джаспер внес торт в комнату на вытянутых руках, словно это была вонючая бомба, которая была ему противна. Он поставил коробку на кухонный стол и собирался по-тихому ретироваться, но Лилиан покачала головой, перехватывая его за руку, а затем громко произнесла, привлекая к ним внимание:       — Не смотри на торт такими глазами, Джаспер. Ты же знаешь, что тебе нельзя, — она легонько стукнула его по рукам, и покачала головой. — Да и тем более ты хотел помочь Карлайлу, вам уже пора выходить, — она развернула его в сторону выхода.       — Почему нельзя? Я думала раз Эдварда нет, то хотя бы ты попьешь чай вместе с нами, — Лорен разочарованно смотрела на них, сложив руки на груди.       Она была чем-то очень зла, и эмпату глубина ее чувств не особо понравилась. Такое негодование обычно должно было копиться довольно долго, чтобы ее настолько сильно распирало от злости. А она вспыхнула в ней в одно мгновение. Знать бы, о чем она думает, вот только брата не было рядом, чтобы помочь ему выкрутится из этой ситуации.       — Он аллергик, — пояснила Лили. — Непереносимость лактозы, глютена, цитрусовых, орехов, грибов, — она загибала пальцы и скучающим голосом перечисляла все, что знала об этом, — и бог знает чего еще. Хлипкий, вечно болеющий мальчик.       Ее рука погладила его по волосам, а уголки губ вампира печально опустились вниз.       — Да, так и есть, — он кашлянул несколько раз для вида, подыгрывая, и грустно посмотрел на торт. — Так что извините, дамы, но я вынужден оставить вас, — с легкой ухмылкой произнес Джаспер, — иначе я сойду с ума, пожирая глазами этот чудесный торт. Хорошо вам провести время, — он слишком энергично направился к выходу, но затем обернулся. — Лили, можно тебя на минуту?       Она извинилась перед девушками и подошла к вампиру, выпроваживая его из кухни.       — Я был бы осторожен с тем, что они там приготовили. Они не особо похожи на тех, кто умеет это делать, — зашептал он ей на ухо, притягивая к себе за талию.       Лилиан прыснула от смеха.       — Мне кажется, или ты хочешь остаться и попробовать это нечто? — они остановились за углом друг напротив друга.       — Ну что ты, ты просто чудо. Я бы был невыносимым братом этим вечером, но ты спасла меня и саму себя от моего едкого недовольства. А был бы здесь Эмметт, — он излюблено закатил глаза, — то определенно напакостил бы и сделал все, чтобы посмотреть, как мы с Эдвардом давимся тортом, даже если ему и самому бы это пришлось делать за компанию. Братская солидарность, — Джас усмехнулся, — А ты повела себя как лучшая сестра на свете.       Хейл, конечно, было безумно приятно это слышать, но ей не нравилось, когда он называл ее сестрой. Хотя он уже не называет ее малышкой Лили. Прогресс.       Джаспер вообще стал немного словоохотливее и участливее к ней, что ее очень радовало. Он или разговорился или просто понял, что с ней можно разговаривать, а не молчать. Конечно, он все еще делал это довольно редко, но майор сам по себе был немногословным человеком, который больше привык наблюдать, анализировать и молчать, чем разговаривать ни о чем. Он старался открывать рот только по делу, когда это было действительно необходимо. Но Лилиан даже такие легкие перемены в нем очень нравились.       — Лили, а где у вас кофе? — послышалось из кухни.       — Сейчас принесу, — крикнула она в ответ.       — Она что, чувствует себя как дома? Какая наглость шариться по чужим шкафам, — зашипел Джаспер.       — У нас нет кофе, сбегай в магазин, пожалуйста.       Она мило ему улыбнулась, хотя вампиру и так ничего не стоило сделать это, но Лилиан знала, что он начнет припираться, и была права.       — Скажи, что кофе нет. Иначе я гарантирую, что она подавится им от своей наглости и под моим пристальным вниманием.       Она недовольно сложила руки на груди. Почему с ней он был довольно милым, а с этими девушками становился таким грубым и колючим? Ей, конечно, было приятно, что он относился к ней куда лучше, чем к гостям, но к такому Джасперу она не привыкла. Хотя в последнее время ей приходилось видеть его таким часто, но только в школе.       Ее прожигающий взгляд он вытерпел стойко, но все равно сдался.       — Ладно, Лилиан, я схожу за кофе, но лишь для того, — он приподнял вверх указательный палец и обворожительно улыбнулся, — чтобы в него плюнуть по дороге и проверить, превратится ли она в вампира. Ты же сама хотела поэкспериментировать, а ее не особо жалко. Целоваться с ней я не собираюсь, — он скривился при мысли об этом, — но поделиться слюной могу.       Ее брови ошарашенно приподнялись наверх.       — Джаспер, — послышалось из кабинета отца. — А ну иди сюда!       — Доигрался, — протянула она, посмеиваясь. — Иди уже за кофе, если не хочешь послушать лекцию от Карлайла. И не смей плеваться! — добавила строго.       Он цокнул и кивнул головой с таким видом, словно делал ей огромное одолжение. Повернувшись на каблуках на сто восемьдесят градусов, он, громко ступая, направился к выходу из дома.       Переведя дух, Лили вернулась на кухню. Девушки уже немного заскучали, поэтому она извинилась за долгое отсутствие. Они успели похозяйничать, точнее Лорен и Джессика. Пирог был неровно порезан, а чайник включен. Четыре тарелки стояли на столах, вместе с вилками и чашками.       Любимую кружку Лилиан взяла себе Лорен. Хейл раздосадовано поджала губы, но ничего не сказала. Все лучшее гостям.       Хорошо, что вообще у них нашлось по четыре комплекта посуды. Никто кроме нее дома не ел, поэтому приди их на одну больше, мог бы случиться казус.       — Знала бы ты, как мы намучились с этим пирогом, — заохала Стенли. — Мистика какая-то, просто ужас. Мы хотели сами испечь, но в итоге купили.       — Что за история? — Лили ухватилась за тему, чтобы меньше рассказывать о себе и своей семье, и, судя по горящему взгляду девушки, ей очень хотелось поведать об этом.       Хейл достала сахар, мед, всю свою коллекцию чая и поставила на стол. Пока одноклассница говорила, она взяла фрукты и принялась их намывать и нарезать.       — Все началось с того, что мы поехали в магазин за продуктами. Но когда мы прибыли, там вырубило свет.       — И мы поехали в другой, — перебила ее Лорен, тоже желая поучаствовать в разговоре, — но там произошло то же самое. Только обесточилось еще и пол города. Нам не из чего было готовить торт, поэтому мы решили собрать у каждой в доме то, что было. Но, как назло, у всех закончились яйца и мука.       — И тогда я вспомнила, — снова взяла инициативу в свои руки Джессика, — что отец Анджелы священник. К ним часто приносят еду для бедных, и мы поехали туда. Слава богу, там мы смогли отыскать то, что нам нужно.       Лилиан с интересом слушала, кивая головой, порой даже слишком утрированно показывая свою заинтересованность, от чего Вербер тихо посмеивалась.       Наконец вскипел чайник, и Хейл собрала все кружки, что успели прибрать к рукам, и начала расспрашивать, кто что будет пить. Она с увлечением рассказывала про каждый из чаев в ее коллекции, но увидев полную незаинтересованность прекратила попытки уговорить их попробовать что-то новое. Лорен и Джессика были заядлыми кофеманами, одними из тех, кто просто жить не может без кофе и с утра из дома не выйдет, пока его не выпьет. Анджела же попросила какао, и Лили поставила молоко греться на конфорку.       — После церкви мы поехали к Андж, потому что ее дом был единственным из той части города, где остался свет, — Стенли не терпелось завершить свой рассказ, поэтому, как только закончилось скучное описание чаев, она продолжила. Ее тело слегка подпрыгивало от нетерпения на стуле, а пальцы теребили край столешницы. — И только мы порезали яблоки для шарлотки, намесили тесто, поставили в духовку пирог и что ты думаешь? — она сделала паузу, ожидая ответа от Лили, но та лишь пожала плечами. — У Анджи тоже вырубило свет. Кстати, почему он у вас есть? Во всем городе темно.       — У нас свой собственный генератор, — на кухню вошел Джаспер и поставил перед сестрой банку с растворимым кофе. Он приблизился к ней вплотную и зашептал на ухо. — Я его украл, потому что какой-то идиот разнес электрическую подстанцию в городе и все магазины закрыты.       — Оу, ладно, — она благодарно ему улыбнулась и принялась читать способ приготовления на этикетке. — Ты хотя бы денежку оставил на столе этому бедняге?       — Кто из воров так делает, Лили? — он засмеялся и под аккомпанемент ее вспыхнувших щек вышел из кухни.       Лорен протяжно вздохнула, провожая его взглядом.       — О, у меня дома точно такой же кофе, — заметила она. — Мой любимый, между прочим. У нас оказывается так много общего с ним…       Лилиан фыркнула. Теперь ей было понятно, у кого Уитлок его нагло украл. Только вот он просчитался, дав девушке лишний повод для мечтаний.       Разговор опять вернулся в прежнее русло. Джессика полностью отдалась своему рассказу, не позволяя никому и слова лишнего сказать. Лили заваривала напитки и бросала редкие взгляды на девушек, слегка улыбаясь.       После того, как пирогу не суждено было запечься вкусной корочкой в духовке у Анджелы, девушки решили заехать в придорожное кафе, где готовили самый вкусный, по их мнению, ягодный пирог в городе. Возможно, там могло что-то остаться с обеда или они успели приготовить новую порцию к ужину до того, как вырубился свет во всем городе.       Они вышли из дома безо всякого энтузиазма. Настроения ни у кого из них не было, но заряда неистовой напористости в одном месте у Джессики хватило бы, чтобы сдвинуть город с мертвой точки, а она твердо решила добиться своего в этот день. Подхватив подруг под руки, она потащила их к машине Лорен, намеренная закончить начатое, ведь в другой день у нее может и не появиться такого хорошего предлога, чтобы заявиться самой к Калленам.       Сев в старенькую тойоту, Лорен вставила ключ в замок зажигания, но машина не заводилась. Промучившись несколько минут и перепачкавшись в проводах под капотом, они окончательно потеряли веру в свою затею. Анджела предложила перенести все на другой день, но Джесс не сдавалась. Она подошла к дороге и начала голосовать, надеясь, что кто-то из знакомых сможет их подбросить. Спустя минут десять на пустой дороге появилась знакомая машина Тайлера Кроули, и они попросили его подбросить их до кафе.       Стенли ему всю дорогу жужжала про то, что они едут знакомиться с Калленами и какие у них симпатичные в семье парни. Он смотрел в зеркало заднего вида на Лорен и злился, что девушка обратила внимание на какого-то смазливого красавчика, а не на него. Тайлер пообещал, что отвезет их после кафе к Калленам, но сам внутренне ехидно посмеивался.       Хрен им туда попасть, пусть довольствуются парнями из Форкса, — останавливая машину на парковке перед нужным одноэтажным зданием, подумал он.       Девушки поблагодарили его и вылезли из фургона.       В кафе на этот раз их поджидала невероятная удача — только испеченный ягодный пирог все еще остывал на столе. Владелица кафе, миссис Кент, согласилась отдать им его за пол цены. Из-за света вряд ли кто придет к ней на ужин, а ей было жалко выкидывать еду. Она бы ни за что не стала кормить своих любимых посетителей на утро несвежей выпечкой.       Когда они вышли из кафе, то Тайлера и след простыл. В расстроенных чувствах, от злости Джессика бросила торт на землю, но Анджела успела перехватить его и сказала, что они съедят его сами, раз не судьба угостить тех, кому он предназначался изначально.       Школьницы уселись на лавку перед кафе и открыли пирог, вдыхая невероятно аппетитный аромат.       — Как ты понимаешь, мы совсем отчаялись после такой подставы, — ковыряя вилкой тот самый пирог, заметила Джессика. — Это просто напасть какая-то, мистика. Слов нет.       Да, все это выглядело странно, и только в этот момент Лили подумала, что это похоже было неспроста. Она еле сдержала смех от понимания, что имя этой напасти — Эдвард. Вот куда брат так торопился сразу после уроков. Вот только все равно плохо справился с работой, раз они приехали.       — И что потом? Вы все же оказались здесь, — подала голос Хейл.       Ей было интересно, где вампирская смышленость подвела брата и где его смогли обыграть две амбициозные школьницы с Анджелой в запасе.       — Миссис Кент, владелица кафе, вышла на улицу и предложила нам поужинать у нее при свечах. Мы рассказали ей всю нашу сегодняшнюю историю, и она предложила взять ее машину. Милейшая женщина, — Анджела впервые сказала что-то за все это время. — И так мы наконец добрались до вас, но, конечно, сначала три раза пропустили нужный поворот к вашему дому.       Джессика была недовольна, что подруга скомкала рассказ, пропустив целую кучу интересных подробностей, но возражать не стала.       — Ну и приключения, — Лили засмеялась, заставляя и девушек вымучено улыбнуться.       — И не говори! Но я так рада, что мы приехали, а можно мне еще того странного фрукта в крапинку? — Лорен потянулась к тарелке, но сидела слишком далеко, чтобы суметь взять питахайю вилкой.       Хейл подвинула тарелку к ней ближе и заметила, что они за обе щеки уплетали ее фрукты, но не привезенный пирог. К нему они практически не притронулись. Лили только и успевала, что доставать из холодильника все самое вкусное и подрезать по мере опустошения общей тарелки во время рассказа.       — А расскажи про своих братьев, — заговорчески зашептала Джесс, словно они были совсем рядом с кем-то из них. Хотя в каком-то смысле она была права, в этот момент уже вся семья кроме Эсми и Эдварда успела собраться наверху и тихо подслушивала их разговор.       — Ооо, — Лилиан не знала, что сказать.       Ей определенно нужно было опорочить их в глазах девушек, но так, чтобы не пошли грязные слухи по городу. Поэтому она попыталась вспомнить все то, что бесило обычно знакомых девчонок в ее старой школе.       — Они те еще ворчливые снобы. Рубятся целыми днями в видеоигры, кроме них им ничего не интересно. Ни с кем не гуляют, общаются только между собой. А еще они мне все запрещают и вечно контролируют. Шагу нельзя ступить без их одобрения. Каждый раз начинается одно и тоже. Где была, зачем уходила, чтобы я больше тебя с ним не видел, — придавая грубоватости своему голосу, она попыталась спародировать якобы одного из своих братьев. — А еще они вечно устраивают какие-то глупые приколы, пердят в гостиной и обожают рыгать за столом во время еды.       Лорен и Джессика поджали губы и недовольно скривились. Они не ожидали услышать всю подноготную о парнях, что им понравились. Анджела же, наоборот, была удовлетворена, понимая, что не только ее братья-близнецы такие шалуны. Кому-то повезло еще меньше.       — А мне они показались очень милыми. Особенно Эдвард, — расстроенный тон Стенли заставил Лилиан внутренне засиять.       — Джаспер тоже ничего, — вот и Мэллори решила показать, в ком заинтересована. — А парней и переучить можно. Просто у них не было достойных девушек рядом. Так что не волнуйся, Джесс, мы их исправим.       Лили почувствовала на секунду укол ревности и жуткое недовольство. Она даже раскрыла рот, чтобы высказать им все, что она думает обо всем этом, но в последний момент передумала. Ей было неприятно, что они разобрали ее братьев, даже не спросив их самих, а нравятся ли они им. Но дело было еще и в другом, она начала волноваться, что кто-то из Калленов действительно мог бы влюбиться в человеческую девушку. Что если Джаспер найдет однажды свою пару среди школьниц Форкса?       Лорен была противной, у нее не было чувства такта, а еще ее кудри были жутко неопрятными. Может Лилиан слишком сильно придиралась, но осматривая ее в очередной раз она позавидовала, что у той была грудь намного больше и эти чертовы кудряшки. У Хейл все детство были кудрявые локоны, а затем с возрастом пропали.       А еще Мэллори была высокой, как раз подстать Джасперу. Сама Лили доходила ему до середины груди, но за последний месяц явно подросла, потому что все джинсы ей стали малы и коротки. Лорен же была гораздо выше, с ней вампир мог не наклоняться каждый раз при общении и поцелуях… Но ведь с Элис он так делал и ничего, хотя та вообще ему чуть ли не в пупок дышит.       Этот аргумент был в ее пользу, но была сотня других. У одноклассницы и фигура была куда более округлой, а Хейл сколько бы ни ела, всегда была худой. Все в ее семье имели отличные формы, у Лилиан же была проблема с набором веса.       — Эй, Лили, — Анджела помахала у нее перед носом рукой, — все в порядке?       — Да, я просто задумалась, — скрывая свое смущение за чашкой, она сделала глоток чая. — В общем они те еще занозы в заднице, и с ними лучше не связываться.       — Ну ты ведь их сестра, тебе не понять, — снисходительно заметила Лорен, вызывая у Лили очередной приступ ревности. Но она быстро взяла себя в руки.       Девушки не были виноваты, что попались под чары вампиров. Под них попадали все люди. Но теперь Хейл поняла, что Уитлок был прав, — нужно было их сразу спровадить, а не быть с ними милыми. Можно было бы оставить Анджелу, она была приятной девушкой, а две другие пусть идут других братьев в себя влюблять.       — Анж, а что ты скажешь? Эдвард или Джаспер? — поинтересовалась Джесс.       — А можно я не буду выбирать?       Ей всячески не хотелось участвовать в этой дележке, потому что мужская часть семейства Калленов ее абсолютно не интересовала. У нее были куда менее возвышенные вкусы, и она довольствовалась малым.       — Можно, потому что мы с Лорен их забили и тебе нравится Бен Чейни, но сейчас нельзя, — Стенли ей подмигнула, вызывая недовольный писк у Вербер из-за того, что та выболтала ее секрет. — Нам всего лишь интересно, что ты думаешь.       — Тогда я выберу Карлайла, — недовольно пробурчала Анджела, складывая руки на груди.       — А у тебя хороший вкус, — Лили искренне засмеялась. — А я, кстати, успела сегодня познакомиться с Беном, он очень милый. Из вас получится отличная пара…

***

      Девушки ушли лишь ближе к девяти, когда домой вернулась Эсми с покупкам. Стоило им выехать на шоссе, как Эдвард появился у кромки леса.       — И где тебя носило? — Джаспер стоял посреди гостиной, сложив руки на груди.       Он открыл нараспашку все окна и входные двери в доме, проветривая помещение после гостей. Сквозняк гулял по всему дому, и Лили поднялась наверх, чтобы одеть теплую пижаму, а сверху еще и махровый халат.       — Комары налетят. Ты решил устроить себе охоту на кровопийц, чтобы ночью не умереть со скуки? — поинтересовалась она, спускаясь вниз из своей комнаты. — О, а вот и наш Эдвард.       — Наш провинившийся блудный брат, — протянул Эмметт, широко улыбаясь и показывая свои белоснежные зубы.       Телепат скривился. Он чувствовал себя в последнее время в семье крайне некомфортно. Все на него ополчились и озлобились, и каждый раз ожидали очередной промашки или подставы. Поэтому Эдвард и решил уладить эту проблему с назойливыми школьницами самостоятельно, чтобы показать, что он сам может что-то сделать, но в итоге не справился. И теперь понимал, что ему придется отвечать за то, что он не только провалил задание, так еще и не предупредил их о гостях.       — Я пытался это исправить, чего вы так взъелись? — недовольно пробурчал он, видя, что вся семья была крайне расстроена. Его оскорбило то, что они не понимали, как много он сделал сегодня днем, чтобы спасти их. — Я, между прочим, испортил им пирог, сломал машину, обесточил весь город. Трижды. Но они все равно смогли добиться своего. Каюсь, отец, — он повернулся к Карлайлу, надеясь, что хотя бы он встанет на его сторону. — Я чуть было не своровал у господа яйца и муку, демоны одолевали меня, но я не посмел.       Эмметт заржал, похлопав брата по плечу. Но Эдвард недовольно спихнул его руку, скалясь и зашипев.       — Ничего, сын, ты пытался, — успокоил его Карлайл. — Но мог бы и предупредить нас, в следующий раз не стоит решать проблемы в одиночку.       — Я так разозлился, что сломал телефон, набирая твой номер, — он виновато потупил взгляд в сторону. — Я не мог их оставить ни на секунду, у этой Стенли сто идей в голове, она даже по смекалке могла бы посоревноваться с Лили.       Лилиан явно оскорбилась от такого сравнения. Ей не хотелось, чтобы она хоть чем-то была похожа на надоедливую Джессику, что успела выпить из нее все соки этим вечером.       — Что же ты тогда не украл пирог из кафе? Не было бы его, не было бы и их поездки, — поинтересовалась она.       Розали хмыкнула, перелистывая журнал. Хоть что-то у Эдварда получалось плохо, ее это не могло не радовать.       — Я пытался его купить, но старая карга мне его не отдавала. Сказала, что меня не знает, а кому-то из ее завсегдатаев он может понадобиться, когда включат свет, а новый она приготовить, видите ли, не успеет, — он передразнил ее не своим голосом. — А потом через три минуты она с удовольствием продала его этой Джессике Стенли за пол цены.       Он раздосадовано развел руки в стороны.       — Сломал бы ей в отместку машину, брат, — предложил Эмметт. — Тогда бы они до нас точно не доехали.       Эдвард закачал головой. Как будто они не понимают, что если бы у него был выбор, то он бы это сделал.       — Они болтали на улице, и я боялся, что меня заметят. Тогда я просто решил завалить подъездную дорогу деревьями, но потом все же просто засадил ее выкопанными из леса кустами и деревьями.       — Ты и вправду это сделал? — удивилась Лили. Это уже звучало довольно серьезно, как тогда они вообще смогли отыскать их дом?       — Ну, конечно, — он был явно оскорблен ее недоверием. — Не мог же я прийти к ним и сказать. Не смейте ехать к Калленам. Пришлось импровизировать и идти до конца. Но это было настолько подозрительно, что в итоге я их убрал.       А ведь все и вправду могло сработать, вот только он был уверен, что они могли предпринять свою попытку еще раз, в другой день, и тогда оправдываться, что дорога там была, а они ее не заметили, было бы очень трудно. Ладно, если бы шел дождь, то можно было бы списать все на плохую видимость, но пропустить поворот при ясной погоде… Это даже в глазах Эдварда выглядело неправдоподобно.       — Кишка тонка, — самодовольно усмехнулась Роуз.       — А ты ехидна, — бросил ей Эдвард, а затем получил подушкой в голову от Эмметта.