Жемчужные врата: современный нуар/ The Pearly Gates: A Modern Noir

«Привет». Ответа не последовало. «Ты напугала меня, — продолжила я, дергая за шнурок на своей толстовке, — я думала, что потеряла тебя». Рядом щелкнул и зашипел респиратор. Я беспокойно заёрзала на своем маленьком стуле. «Ты действительно не должна вот так просто исчезать. Хотя, я думаю, теперь мы квиты за то, что произошло во Франции». Я наконец посмотрела на нее. Миранда. Или, по крайней мере, то, что от неё осталось, лежала на больничной койке. Слишком тихая. Слишком бесцветная по сравнению с тем жизнерадостным духом, который был рядом со мной только вчера. Слезы жгли глаза. Я сморгнула их. «Тебе лучше все еще быть там, или я убью тебя», — отчитала я вслух пустую комнату, прежде чем пробормотать: «Плохая шутка? Слишком рано? Не уверена, когда я не вижу, как ты закатываешь на меня глаза.» Тишина действовала мне на нервы. Я нерешительно наклонилась вперед и осторожно положила локти на кровать. Трубка, ведущая к ее маске, и линия, ведущая к капельнице, встроенной в ее руку, делали ее еще более хрупкой. «Боюсь, это означает, что у нас мало времени, — тихо пробормотала я. — У меня нет идей, Миранда. Я знаю, ты сказала, что важно очистить свое имя ради девочек, но как насчет тебя? Это несправедливо, что бы ни думали все остальные в этом дурацком городе. Ты этого не заслуживаешь». Я сглотнула и зажмурилась. «Даже я этого не заслуживаю. Я ушла, чтобы мне не разбили сердце, но вот мы здесь». В наступившей тишине монитор время от времени пищал. Сердцебиение Миранды. Мои глаза медленно открылись. Воцарилась постоянная тишина. Я никогда не думала, что пустая комната может быть такой сокрушительно тяжелой. «Что мне теперь делать?» — прошептала я. Я безнадежно уставилась на своего бывшего босса. Призрака, который преследовал меня. Остроумную женщину, которая стала моим другом. Дьявола, который украл мое сердце. Большая часть лица Миранды была закрыта респиратором. Я наблюдала за неподвижными веками. Ее волосы были еще более плоскими и растрепанными, чем несколько дней назад. Я встала со стула и протянула руку. Мои пальцы нежно убрали выбившиеся пряди волос, приглаживая их, пока ее белые локоны не были, по крайней мере, зачесаны назад и аккуратно уложены. Вот так. Как и подобает королеве моды. Все еще стоя, я посмотрела вниз, туда, где я оперлась на кровать другой рукой. Мои пальцы почти коснулись ее руки, лежащей на покрывале. «Может быть, мне стоит отказаться от своих планов с Найджелом сегодня вечером», — подумала я вслух. Я вытянула большой палец. Он коснулся кончика ее пальца. Сердцебиение Миранды все еще отображалось. Медленно, но уверенно. Она все еще была жива. Я должна была продолжать. Я слегка усмехнулась, снова глядя ей в лицо. «Я знаю, знаю, я не могу продолжать убегать от своих проблем, — пробормотала я. — Я иду только для исследования. Может быть, что-то освежит мою память, что-то, что я пропустила». Мой большой палец осторожно провел по ее костяшке один раз. «Подожди меня еще немного». На этот раз, когда я оставила ее, мне не хотелось убегать.