***
Лин вернулась в штаб вместе с Армином. Ни у кого больше не было подозрений, что она соврала. Ханджи лишь похвалила за быструю работу, но ей было как-то горько от этих слов. Всё шло своим чередом, а для Лин всё становилась размытым. Дни стиралась из памяти. Потому что она всегда была где-то далеко в своих раздумьях. — Лин, подай мне чай пожалуйста, — просила Ханджи. — А? Сейчас, — Лин только поняла, что уже минут пять стоит и размешивает чай. — Где ты летаешь в последнее время? — Просто волнуюсь. Ведь завтра я впервые выйду за стены с того раза. Пока мои товарищи получали бесценный опыт я валялась в кровати. Я будто снова новобранец. Лин почему-то не отпускала эта мысль. Эта первая миссия без каких-либо планов, заговоров. Просто убить титанов и вернуться. Она, наверное, так даже перед первым разом не волновалась, как сейчас. — У тебя всё равно есть опыт, пусть даже он был давно. Думаю, Леви найдёт тебе занятие, — успокоила Зое. — Ага. Хорошо, что за стены пустил. Ты бы видела его лицо. Он будто муху съел. — Ха, представляю. Я помню, как он бухтел, когда ты впервые выходила за стены. Он впервые так много говорил. Чуть мне с Моблитом мозг не вскрыл. — Не похоже, чтобы он сильно беспокоился тогда. — Он только так выглядел. Как тема заходила о новобранцах он сразу либо начинал слишком много говорить, либо замолкал. Мы с Эрвином хихикали над этим. — Да... С каждым годом вспоминать прошлое всё больнее и больнее. Иногда приходит сожаления о минувших днях. Ведь если бы она их не знала, так бы не страдала, верно? Ханджи тоже, казалось, было не легче. Наследие и тяжёлое бремя Эрвина досталось ей. Эта ноша, казалось, была для неё мучительна ведь её прошлая энергичность исчезала изо дня в день. А мечты о исследовании титанов ушли, оставляя после себя заботы. — Как тебе на новом посту? — спросила Лин. Наблюдая как, женщина вырисовывает аккуратные буквы. — Ну как... как. Дел много, времени на исследования всё меньше и меньше. Скоро мы полностью освободим стену Мария и пойдём дальше. К морю, как говорил Армин. — Ну так это же хорошо? — Да, но это в основном не моя заслуга. Эрвин бы справился лучше. — Эрвина уже не вернёшь. Мы не знаем, что было бы если бы он остался. Ханджи отложила документы и впервые глотнула приготовленный чай, устремляя взгляд на Аккерман. Эрвина ей не заменить, но почему все всегда убирают возможность, что можно делать так же как Эрвин или даже лучше? Ханджи хоть и не хотела этим заниматься, но никогда не была плохим командиром. — Да, я знаю, — она будто ещё что-то сказать хотела, но передумала. — Эй, а ты чего вообще старших по званию поучаешь, — рассмеялась Зое. — Ну ты и выросла. — Да, в этом есть и твоя заслуга. — Да брось, я всего лишь за тобой приглядывала. — Нет, ты мне чуть не ли не мать заменяла. Ханджи казалось льстили эти слова о её заботе по отношению к Лин. Ведь та до сих пор помнит, как потеряла ее в Шиганшине. Ханджи казалось, что на роль наставника не подходит из-за своей заурядности и слишком строптивой натуры. Эрвин всегда, казалось, подходил на эту роль лучше. Послышался стук в дверь: — Можно войти? — Да. Лин решила не обращать внимания на посторонних и снова вернуться в свой бесконечный поток мыслей, что, казалось, был заполнен лишь вечными переживаниями. Но сейчас Лин вспоминала о построении на миссии. Их отряд идёт первым, расчищая дорогу остальным или предупреждая о титанах, а главная задача убить больше титанов. — Лин, пошли. — Куда? — В столовую куда же ещё, — усмехнулась женщина, подходя к двери. — Ужин. Лин на ватных ногах перешагнула порог и даже сначала не поняла, что дверь закрыта, пока Ханджи не схватила её за плечо, призывая к действию: — Ты только так на миссии в облаках не летай, а то лично тебя отстраню. — Так точно командующая, — усмехнулась Лин. Они шли до столовой смотря, как суетиться штаб с солдатами, проводя свою последнюю спокойную и беззаботную ночь. Аккерман казалось, что она не вписывается в общую обстановку. Как люди забывают прошлое и идут дальше? Как с этим справляется её отряд? Они такие весёлые всегда. — Все так спешат, — подметила Лин. — Конечно. Новобранцев всё больше и больше. По-моему, никогда так много людей в штабе не было. — И правда. А ты ещё успеваешь с этим справляться. — Ты слишком меня расхваливаешь, — сказала Ханджи. Они зашли в столовую где гул так же не прекращался. — Мда, а коротышки всё ещё нет, — бурчала Зое, подходя к своему столу. Лин же пошла к своему, где все уже были в сборе. — Лин, ты где была? — спросила Саша, что подошла к столу их отряда с подносом. — Ханджи помогала, — ответила она, садясь за край стола рядом с Армином. — А я капитану сегодня предложил помочь, — поддержал разговор Эрен, поедая пюре. — Ого, и как? — спросила Саша. — Он попросил меня больше не помогать, — смутился Йегер. — С чего это вдруг? — спросил Конни. — Почерк неразборчивый. — Как так, Йегер? — спросил Жан. — Ну я в отличие от некоторых в школе не учился, — голос Эрена поднялся на несколько октав выше. — А как там? — вдруг спросила Лин. — Где? — не поняла Саша. — В школе. Ты же Жан единственный из нас, кто школу посещал. — Там бьют за корявый почерк. Радуйся, Йегер, что там не был, а то там бы убили за твои каракули, — Кирштейн сощурился на Эрена. — Хватит ссориться. Тем более на кону миссии. У нас ещё много работы, — рассердилась Микаса. — А это так ощутимо? — спросила Лин, чувствуя себя неувереннее с каждой секундой. — Да, титанов будто меньше не становится, — пробурчал Конни с деловитым лицом будто всю жизнь этим занимается. — Сама то как? Готова? — спросила Саша. — Да, да. Волнуюсь немного. — Не переживай, ты же Аккерман, — попытался подбодрить Жан. — Но это особо дело не меняет и мой пример тому доказал, — рука Лин была под столом и тряслась, словно осиновый лист, и Армин это заметил, аккуратно положив свою на её и сжал. При этом он оставался совершенно невозмутимым, будто ничего и не произошло. — Это просто титаны. А дивиантов мы давно не встречали, — сказал Эрен. — Так что не о чём переживать.***
Лин не могла заснуть. Ну как, она поспала часа четыре от силы. Без Армина спалось плохо, а от мысли, что сегодня нужно выйти за стены всё сжималось. И дело тут не в титанах, а в близких. Вдруг она снова никому не сможет помочь? Этот вопрос не выходил из головы, заставлял её трещать по швам, мешая что-либо делать. Она сидела в библиотеке на полу среди стеллажей. Полностью собранная. Только УПМ не хватает. Как оказалось, несколько раз пройти мимо дежурных и не попасться было просто. За окном была темень и поэтому, со свечкой в руках, Лин старалась что-то прочитать. Хотя мысли, словно мыши, всё равно убегали не туда. И даже воск, что падал пальцы, обжигая, не вызывал никаких эмоций. — Лин? — собственное имя заставило выйти из транса. Армин выглядывал из стеллажей, явно долго рассматривая её. Лин заметила, что пальцы жжёт и поспешила задуть свечку. — Тоже не спится? — спросила она, убирая воск с пальцев. Армин тяжело вздохнув, явно недовольный ситуацией, присел рядом беря её руки в свои, аккуратно дуя на пальцы и снимая воск. — Почему не спишь? — спросила девушка первая. — Волнуюсь, — коротко ответил парень. — Я тоже. Тишина нагнетала, что было не привычно. Лин чувствовала настроение парня. Когда же он закончил она кивнула явно не зная, что делать дальше. Но беспокойные мысли лились наружу: — Почему всё так сложно в этом мире, — Армин положил голову ей на плечо. — Думаешь без титанов было бы проще? — Нет, без людей было бы проще. — С чего это ты вдруг так подумала? — удивился парень, беря её руку и переплетая со своей. — А они делают что-то хорошее просто так? Лишь зло. Насилую, крадут, убивают, в титанов людей превращают. Нас же за это и не ненавидят там. Наши предки много чего наделали. А кто страдает в итоге? Мы! — Лин много жестикулировала одной рукой, а руку Армина сжимала сильнее. Голос так же стал громче от недовольства. А когда она закончила свою гневную тираду, Армин задумался прежде чем ответить: — Интересное наблюдение. А что тогда Разведкорпус? — У каждого тут свои причины. Мало кто пришёл просто ради того, чтобы спасти человечество. Ты хочешь увидеть море, Микаса, потому что идёт за Эреном, Эрвин, потому что хотел доказать свою правоту, Ханджи, потому что хотела изучать титанов. — А ты? — он немного пересел садясь напротив, но руки не разжал, а наоборот взял вторую. — Я.. — голос дрожал. —... хочу, чтобы вы все в пасти титана раньше времени не оказались. — А это не благая цель? — Не знаю. Я в последнее время мало уверенна в себе. — Почему? — Мои действия приводят к плохим последствиям, — тяжело вздохнула она. Лин посмотрела в его глаза и захотелось улыбаться. Настолько в них не было осуждения и была одна искренность. Иногда ей казалось, что она не заслуживала этих голубых глаз. — Я не совсем согласен с тобой в этом, — наконец ответил он. — Да, ты всегда видел в людях только хорошее. — Говоришь так, будто это плохо. — Нет, наоборот, за это ты мне и понравился. Ты первый из детей, кто увидел во мне что-то хорошее. Хотя тогда даже я не видела в себе чего-то хорошего. Лин и не ожидала от его доброй души другого, но за это она всегда его любила. В этом ужасном мире, полном несправедливости, он всё равно оставался хорошим человеком, что старался договориться. — Ты хороший человек, в отличие от меня, — высказала свои мысли в слух. — Почему? — Ты искренен, ты добр к людям, ты видишь в людях хорошее, даже когда они поступают плохо. Ты же поэтому пытался поговорить с Райнером и Бертольдом. И поэтому... — Лин затормозила прежде, чем продолжить. — Ходишь к Энни. — Мне не нравится формулировка хороший человек, — честно признался Армин. — Нет, хороших людей. — Тогда по крайней мере ты лучше меня, — усмехнулась Лин. — Тогда по твоей логике я тебя, как мусор, за три километра обходить должен? — пошутил Армин из-за чего Лин рассмеялась, наклоняясь корпусом вперёд. Блондин, увидев реакцию девушки продолжил: — Ну не, если я правильно всё понимаю, — улыбнулся он. — Да, — подуспокоилась она, но лицо так же осталось близко к нему. — Вообще, как ты встречаешься со мной? — хоть это и был скорее шуточный вопрос Лин хотела услышать серьёзный ответ. — Не говори так. Ты всегда меня поддерживала и была рядом, стараясь помочь, что в детстве, что старше. Ты, как и Эрен с Микасой, надо мной не издевались, а защищали. У нас общие увлечения были, — Армин задумался, прежде, чем снова заговорить. — Ты красивая, ты умная, ты всегда поможешь, ты милая, ты добрая... — Добрая? — рассмеялась Лин. — Да, а что, ты это из выгоды Эрена и Жана разнимаешь всё время. — Ты решил просто рандомные качества перечислять. — Нет, я действительно всё это ценю, — серьёзно ответил Армин. — Да? — Лин приблизилась ближе соприкасаясь носом с его. — Да, — вдохнул Армин накрывая её губы своими. Поцелуй был лёгкий, но очень долгий. Армин будто не только словами, но и действиями пытался передать насколько дорожит ею. Поглаживания по спине и талии, язык, что иногда выходил за пределы губ, облизывая их. Лин поддавалась, но и давала в ответ. Её руки, что изучали длинные блондинистые волосы, портя всю причёску делая её небрежной и редкое кусание губ, когда она совсем забывалась. — Я тоже это ценю, — прошептала Лин, оторвавшись от парня, когда воздух кончился, а напряжение спало из-за чего она почувствовала себя крайне сонно. Армин снова со сел рядом, но теперь сзади Лин. — Постарайся поспать немного. — А ты? — Лин пришлось немного задрать голову чтобы посмотреть ему в глаза. — Почитаю, как и хотел.***
Лин и забыла какого за стенами. Чувство свободы затмевало чувство страха перед титанами, а просторы поражали, как и всегда. Разведкорпус словно птицы были свободны. Ведь по сути хозяевами этих земель были они, не считая титанов конечно, но скоро и они уйдут. Тут не действуют правила, предрассудки и людская жесткость. Лишь лёгкость полёта. Как и было по плану первыми титанов встретили они. Увидеть титанов, спустя почти год, было не привычно. Хотелось развернуться и уйти, а не убивать их, но после первого же убитого стало легче насколько это возможно. — Команда, распределяемся по территории! Даю свободу действий. Главное не умирайте, мне! — Есть! — по небольшим командам они направились вперёд, вправо, влево. Лин направилась вместе с Жаном влево ближе к лесу где и была их точка маршрута. Их задача была в разведке и убийстве дивиантов, если встретят. Лес гигантских деревьев, как и все деревья в округе были ещё не в листве, из-за чего, обзор был лучше. Хотя так выглядело ещё более жутко. Титаны, что ходили повсюду среди засохших стволов, что отбрасывали тени и придавали мрачности. — Только обычные титаны, — докладывал Жан. — Да и нас особо не замечают. — Мы слишком далеко, — ответил он. — Поехали назад. Не успели они проехать и десяти метров как Лин закричала: — Стой! — из дерева выскочил дивиант. Жан успел уклониться, но от лошади мало что осталось, потому что титан её раздавил своей ножищей и даже не заметив, пошёл дальше. — Блять, — высказался Жан, падая на землю. Лин поспешила к нему на своей лошади: — В порядке? — Да, в последний момент успел, — он потихоньку поднялся. Дивиант двигался к востоку без остановок очень быстро. — Он так скоро догонит построение! — быстро достав снаряжение и выстрелив чёрный сигнал, Лин дала руку, помогая Жану подняться на лошадь. — Мне кажется мы не успеем его догнать, — сказала Лин. — Тебе не кажется, Аккерман. Мы этого скорострела на одной лошади в жизни не догоним. — Тогда остаётся надеяться на капитана, — в далеке уже виднелись другие лошади. Когда они подъехали, на земле уже валялся труп титана, а Леви сидел на коне, протирая клинки. — Хоть предупредили. — Простите, сер. При обнаружении дивианта лошадь Кирштейна была убита, и я не могла бросить своего сослуживца, а так периметр чист в основном обычные титаны. — Хорошо, солдат. Продолжаем движение. Жану выдали новую лошадь и добрались они до леса без происшествий. Отряд мог действовать как хотел, а точнее очищать периметр, охватывая западную часть леса. Так как ребята и сами хорошо справлялись и многие могли убивать по одиночке им указания Леви были не нужны. Лин было тревожно, когда она встретила титана и убила, впервые за продолжительное время. Она словно и забыла какого это. Смотреть в эти пустые глаза, что ничего не понимают и не поймут. Как громкие шаги заставляют напрячься и вытащить лезвие, как чувствуется их кровь, что мгновенно исчезает. Чувство полёта заставляло о всём забыть и ничего не видеть кроме титанов. По крайней мере Лин так казалось, пока она не услышала: — Помогите! — А? — этот голос будто преследовал её в голове. От никуда не спрятаться. Он звучит разными голосами. Сотни и сотни раз. Лин подумала, что ей послышалось, но после ещё одного убитого титана голоса только усиливались, заставляя голову трещать по швам. — ПОМОГИТЕ. Лин всё же двинулась в сторону звука. Пролетая через множество деревьев, Лин видела, как кровавых следов становится всё больше, а крики всё громче. Дивиант. Лин застала его, когда он размазывал по стенке очередного солдата, что молил о милосердии, но это было зря. Его безжалостно съели, как и остальных. Трупов было много, но внизу так же оставались люди, что кричали, плакали, бегали или пытались что-то сделать, но все было зря. Он всех их убивал одного за другим. А если она что-то сделает, будет ли это зря? Вдруг всё станет только хуже? Голоса в голове с вопросами не давали покоя заставляя замереть на месте и тупо смотреть как её товарищей убивают. Дышать становилось трудно, а ноги подкашивались. — Лин! — кричит Микаса. — Заходим с тыла. Её голос смог помочь Лин сдвинуться с места. Микаса храбро шла на титана, видимо ожидая поддержки Лин, и она не подведёт. Лин выстелила крюк прямо в шею титана заставляя того сменить внимание на себя. Быстро отцепившись Лин оттолкнулась от него направляясь в его ноги и срубая сухожилия из-за чего тот упал. — Микаса! — Аккерман видимо что-то не рассчитала, но при падении он её задел и та упала кое-как, смягчив падение крюком. — Не переживай, это всего лишь царапина, — сказала, та, опираясь на здоровую руку. — Да у тебя вывих, — констатировала Лин. — Убей его, пока не восстановился. — А как же ты? Надо тебя сначала... доставить. — Лин, я помогу, — сказал подлетевший Эрен. — Убей его быстрее. — Но..но.. она. — Лин будто не могла сосредоточиться на одном. Чувство вины захлестнуло её. — Не медли. Выполняй приказ или ты уже забыла в чём твоя задача, солдат, — отрезал он глядя на неё гневным взглядом. Лин впервые увидела его такой взгляд на себе. Он излучал презрение и жалость, давя этим на неё намерено. Чтобы сделала, то что хочет он. Тем самым размазывая её волю. — Чего стоишь, солдат, — продолжал давить он. — Эрен, не стоит... — пыталась встреть Микаса. — Она сама должна. — Но ты же не капитан. — Капитан бы сказал тоже самое. От того, кто даёт приказ он не меняется, а нам он был дан внятно и чётко. Так ведь, солдат? — обратился он снова к Лин. Но та медлила, не зная, что делать. Мысли смешались в кучу с внешними звуками. Лин уже не понимала где реальность. — Повторяю в последний раз. Ты солдат Разведкорпуса, что поклялся исполнять свой долг. Так выполняй приказ. Эти слова по голове ударили особенно когда Лин вдалеке увидела блондинистую макушку. Титан успел встать из-за чего Лин пришлось сначала в его ноги снова перерубая сухожилия. Он почти ее схватил за трос, но Лин успела увернуться, разрезая ему руки без разбору. Лин не до конца осознавала, что происходит. Словно тело управляло ей, а не наоборот. И вот она уже за спиной титана перерезая одним махом затылок. Титан безжизненно упал содрогая землю, а Лин вытерла кровь с глаз видя, что подоспел весь её отряд с капитаном. Микасе уже помогли, Эрен фиксировал руку. Армин, как и все остальные стояли в небольшом ужасе от произошедшего, но не капитан. Он вышел вперёд, сухо спросив: — Что здесь произошло? — Дивиант, — прошептала Лин. — Отряд был полностью разбит. — Титанов в округе больше нет? — Нет. — Тогда возвращаемся.