Глава 10
10 сентября 2022 г. в 13:44
– Вот оно, значит, как.
– Сестра, я…
– Не говори ничего. Это было ожидаемо. И вот до чего дошло.
– Если ты не можешь, я...
Голубые глазёнки изучают мать, и, в большей степени – худощавую тётку с длинным мундштуком в руках. На вид грозная, или, лучше сказать, безразличная. Или высокомерная.
– Как его зовут?
– Я назвала его Лейтон.
– Значит, Лейтон... Договорились. Ты слишком молода для такой ответственности. Ты моя сестра – мне за тобой косяки и исправлять, раз уж я не отговорила тебя от этой твоей мечты.
Мама всхлипывает. Лейтону не по себе. Не по себе от этого большого дома, похожего на какой-то музей. Не по себе даже от этого мундштука.
– Не знаю, как тебя благодарить... Я буду высылать деньги!
– Нет, не будешь.
Мама быстро-быстро моргает. Мальчик тянет руку её щеке, но отчего-то не решается дотронуться. Она даёт сыну встать на пол. Ни одного ковра, сплошная холодная плитка. Хочется прилипнуть к маме и не отпускать, пока это всё не закончится, но родная рука мягко отодвигает его от колен. Неприятно.
– Что? Но почему?
– У меня есть кое-какие связи. Устрою тебя. Но карьеру с твоей мечтой делать и делать. Ты же не будешь его повсюду таскать? – замечая, что певица всхлипывает, тётка изображает на лице подобие снисходительной улыбки, – Да брось, милая. Ты молодая, какой тебе ребёнок. Даже живёшь на перекладных, то тут, то там. Начнёшь приезжать – он будет ныть. И его терзать будешь, и себя. Так ничего не выйдет. Вот.
Лейтон смотрит снизу вверх и видит, как тётя протягивает маме карточку. Кажется, это визитка.
– Спроси Джона. Скажешь, что от меня. И хватит уже плакать, поздно. Я о нём позабочусь.
Мама и тётя обнимаются. А после мама делает невероятное: уходит без него. Не так, как на сцену, чтобы было можно чуток подождать, а после лететь к ней в объятья, фыркая от запаха духов и никотина, въевшихся в коктейльное платье. Нет. На этот раз она уезжает на машине.
Поначалу он ждёт. До вечера дежурит у двери.
– А ты упрямый.
Лейтон сжимает кулаки, чтобы не хныкать. Поворачивает к ней пунцовое от страха и обиды лицо. Смотрит в такие же бледно-голубые глаза.
– Хм, – костлявая рука неловко ерошит его волосы, – Может, из тебя что-то и выйдет...
– Амарис.
Понадобилось время, чтобы осознать своё местонахождение. Опал наконец смогла приподняться. Лежание возле корней не особо порадовало бока, и теперь тело явственно негодовало из-за отсутствия ортопедического матраса.
– Да, Лейт?
– Уже утро. Надо позавтракать и идти дальше.
– А... – она взглянула на посветлевшее небо, – А тебе ничего не снилось?
Лейтон даже перестал намазывать плавленый сыр на хлеб:
– С чего тебя это заинтересовало?
– Да не... Просто спросила.
– Я спал как убитый, – в стакане с водой зашипела апельсиновая витаминка.
– Это хорошо, хорошо, – несколько рассеянно повторила девушка, – Точно всё в порядке?
– Разумеется, насколько это вообще возможно.
«Неужели то, что я видела, это его воспоминания? Но как?»
– Ты что-то сказала? В голове был шум.
– Нет, это... Мой личный канал для раздумий, вот, – быстро нашлась Амарис, искренне радуясь, что они делят пополам не все мысли.
– Замечательно, – в горло Опал полился витаминный комплекс, ознаменовав собой конец разговора.
После дождя в лесу стало необычайно свежо, но при этом совсем не холодно. Вовсю припекало солнышко.
– Лейт, ты погляди!
Возле лужицы у дерева в грязи точно отпечатались следы маленьких лап.
– Это он! Щенок! Смотри, он приходил пока мы спали!
– Следов взрослого не видно… Да, может, и правда он, – капитулировал Лейтон, оценив отпечатки, – Интересно, а где остальные следы?
– Какие?
– Вот он шёл к нам, – правая верхняя рука обвела предполагаемый путь спасённой души, – А обратно? И по пути к дереву переступил три-четыре раза, больше следов нет. Странно это.
– Прыгучий, наверное… – несмело протянула Амарис. Утром она не ощущала себя готовой к расследованию в стиле Шерлока Холмса.
– Видимо, – лишь хмыкнул танцор балета, – Что ж, думаю, нам пора. На обед организуем что-нибудь горячее, как земля вокруг подсохнет. Или же мы выйдем из зоны, где прошёл дождь.
– Класс. Ничто не вдохновляет меня так, как еда.
Они продолжили свой путь в сердце Резервации. Ноги поначалу протестующе загудели, но вскоре смирились с выбранным ритмом. Лес, судя по всему, стал привыкать к странной гостье. Вот прямо перед ними пробежал бурундук и замер на бугристой сосновой коре. В кустах постоянно что-то ворочалось, а один раз даже послышался отдалённый вой, похожий на волчий.
К полудню Опал наткнулась на странное, очень раскидистое дерево. Его ветви расходились почти под прямыми углами.
– Лейт, что это?
– Ботаника не моя сильная сторона, но да, дерево стран…
Зашевелившееся в кроне нечто не дало ему закончить. Судя по всему, оно только изволило проснуться, и, зевнув, выставило на землю тончайшие ноги-ходули, совсем как с полотен Сальвадора Дали. Само оно было размером с антилопу гну, но без проблем несло своё тело на пятиметровой высоте. Животное было сине-зелёное, казалось, что его шкура покрыта обильным мхом. Опал оно просто перешагнуло, чуть задев бахромой наподобие хвоста.
– Это… Ч-что это… – забормотали оба, держать за сердце. Словно в ответ существо повернуло морду, похожее на носик пылесоса, и принялось с редкостной безмятежностью срывать пучки хвои.
– Оно не хищное, и это хорошо, – Амарис попятилась, – Пронесло.
– Не думаю. Там, где такие здоровые жертвы, встречаются и крупные хищники.
– Умеешь же ты обнадёжить, – девушка вцепилась в лямку рюкзака, озираясь, – Тогда давай убираться подальше от их шведского стола на шпажках.
– Это разумно, я полностью «за».
Сделав изрядный крюк, они снова пошли в выбранном направлении, теперь уделяя гораздо больше внимания шорохам вокруг. Через пару часов у трёхметрового тела немилосердно болела шея, а грудь была порядочная исхлёстана ветками, несмотря на все усилия обоих. Один след удара выделялся особенно, и уже начинал переливаться всеми оттенками созревающего синяка. Кроме того, в ладонях давали о себе знать занозы.
Выйдя на небольшую полянку, Опал так и рухнула на колени. Однозначно привал.
– Амарис, у нас на груди полно грязных царапин. Нужно очистить и смазать. А вот эта карта Млечного пути в виде синяка, – танцор балета даже поморщился, – Требует особого внимания. У меня есть обезболивающее.
– Да, конечно, сейчас всё обработаем. Ты от меня согласия ждал?
– Ну... Не совсем. Только ты сможешь расстегнуть лифчик.
– Что, прямо здесь? – Амарис огляделась с таким видом, будто они были на общественном пляже.
– Где же ещё? Здесь никого нет.
– Это обязательно?
– Я промою царапины. Замочу чашечки точно. Дальше пойдём с мокрым декольте. Подкладка будет долго сохнуть.
Ворча что-то себе под нос, Амарис начала возиться в указанном секторе. Обрабатывая раны, они не испытывали никакого смущения друг перед другом. Каждому это тело принадлежало ровно наполовину, а значит, воспринималось оно по большей части как своё собственное.
– Как же я хочу в душ... Мы всю ночь проспали в одежде, это ужасно.
– И? – девушка сдувала с лица мешающую прядь, застёгивая хитроумное приспособление на спине. Было неудобно, пальцы скользили от нанесённой на кожу мази.
– В общем… Мы пованиваем.
– Сам ты пованиваешь!.. Аллилуйя!.. Лично я благоухаю как роза, – посередине саркастического ответа была застёгнута анархия крючков.
– Ага, как же.
– Какие мы любители правды, аж некуда ставить пробу. Сейчас хлопну в ладоши и здесь очутится душ! Вчера надо было под дождь выбегать, раз такое дело!
– Вчера не воняли, – отрезал Лейтон, раздражённо вычёсывая лесной мусор из их роскошной гривы. Диалог зашёл в тупик, и Амарис, сама не зная, почему, произнесла:
– Я сегодня видела сон про твоё детство.
– Что, прости? – Лейтон даже решил, что ослышался.
– Да… В общем, я словно видела всё твоими глазами… Не знаю, как объяснить.
– Допустим. И что же это было?
– Я видела твою тётю и маму.
Общее тело вздрогнуло, но вскоре успокоилось:
– Это просто от того, что я рассказал об этом перед сном.
– Твоя мама была шатенка с зелёными глазами. У неё аккуратное каре и мягкая чёлка. На ней было жемчужное ожерелье.
Опал испугано заморгала, ощутил странный приступ «крапивки» – неприятие одной частью очевидного.
– А твоя тётя… Вы внешне очень похожи. Даже формой носа. Синие тени для век, боа на плече, из перьев, фиолетовый, и такая трубка для курения…
– Мундштук.
– Да, он… Скажи, что мне это почудилось.
– Слишком много совпадений. Но как? – если бы мог, то Лейтон сейчас смотрел бы девушке в глаза, – Как ты это сделала?
– Я не знаю. Я не нарочно! – даже перепугалась она. Стебаться это одно, но здесь, казалось, было нарушено самое что ни на есть личное пространство: то немногое, что ещё оставалось у каждого из них в состоянии Опал.
– Что ещё ты видела? – принялся допытываться Лейтон.
– Когда твоя мама уехала и ты не плакал... – её голос подобрел и стал тише, – Ты стоял у двери, такой серьёзный маленький взрослый, со сжатыми кулачками и стиснутыми зубами.
Лейтон вдруг усмехнулся:
– Едва тётка ушла – я разревелся.
– Но она твоих слёз не увидела, и это вполне себе достижение для четырёх-то лет, – возразила товарка по несчастью.
– Да, быть может... – он задумался, – Я тогда решил, что она отняла меня у матери. Лишь потом понял, что ошибся. Мама могла не согласиться с ней и забрать меня. Вместо этого она, словно телёнок на верёвке, пошла туда, куда потянули. За мечтой и свободным светлым будущим, – он провёл рукой дугообразную линию, будто обозначая этот путь.
– Не говорит так. Ты жив, здоров и у тебя хорошая карьера. Плюсы всё равно есть. И вообще – бывают разные матери.
Двусторонняя связь. Вспышка. Что-то тёмное. Непонятный обрывок.
– Лейт?.. Эй, Лейтон, всё в порядке?
Танцор балета моргнул. Это видение не принадлежало ему. Кажется, и он против своей воли мог получать доступ к воспоминаниям Амарис. Это пугало, тот фрагмент явно был не из хороших.
– А не пообедать ли нам, раз уж всё равно организовали привал? – предложил он, отмахиваясь от ненужных дум.
– Это обязательно! – Амарис с готовностью нырнула в недра рюкзака, – И какую же банку мы торжественно откроем сегодня?