Глава 32
23 марта 2023 г. в 16:52
– Напасть! – Джаспер неистово рванул ни в чём не повинный воздух когтями и превратился обратно, – Ла, выпусти нас! Мы нужны им! Слышишь?
– Пойдём, – Ляпис осторожно дёрнула его за гриву, – Портал. Я чувствую. Там вода.
– Что ты говоришь, там наши друзья!.. О, не-не… – оборотень отпрянул, поняв, что в глазах девушки застыли слёзы, – Они… Они будут в порядке! Точно тебе говорю! С ними играло божество, а значит они… Не переживай! Малыш, ты только что завалила демона, не смей реветь. Ну же, выше нос. Мы идём куда надо. Давай, забирайся на спину, подвезу.
– Куда они ранены? – сделав глубокий вдох, смогла задать вопрос девушка.
– Я не знаю. Не успел учуять, – Джаспер поскорее отвернулся от неё, не желая думать о том, чего был не в силах изменить.
Опал осторожно пошарила по спине рукой. Адреналин рассеивался, и боль готовилась вцепиться в них со всем неистовством. Сбоку, до ужаса рядом с печенью, торчал глубоко засевший, узкий, словно нож, обломок скалы.
– Амарис… это…
Багровое пятно уже захватывало джинсы.
– Надо вытащить и перевязать, – Опал сбросила рюкзак и рухнула на колени, прогнувшись с поразительной готовностью. Словно ноги уже сдавались… Ну уж нет!
– Держись, – Амарис рванула зубами пакет с бинтом и вытащила ватные тампоны. Смочила руки антисептиком, – Не сжимай челюсти, мы можем прикусить язык. Надо орать. Насчёт три.
– Не надо!
– Раз… Два!
Было чувство, что они выдернули пробку из шампанского: вниз с чавкающим хлопком тут же устремился поток крови. Собственный крик едва не оглушил их. Амарис с глухим рыком подставила под рану полотенце, отбросив ранивший их камень. Пульс бился где-то в горле, в пальцах появилась предательская дрожь.
– Т-ты сказала на «три»…
– Я соврала, – Амарис поморщилась, перебинтовывая бок. Было чувство, будто она пыталась сделать дамбу из соломинок, – Ты подготовился заблокировать мои руки.
– Общие...
– Не болтай. Нужно встать. Мы не можем сдаться. Только не так.
Шагов через десять в одном из отпечатков появились первые алые капли. Благо, тропа, по которой они шли, никуда не сворачивала. Деревья были объяты прохладной дымкой.
– Амарис.
– Что?
«Прости, что вёл себя… Как последний козёл»
«Ха! Думала, не дождусь этих слов»
«Я серьёзно»
– Чел, это что, исповедь? А ну перестань! Мы будем в порядке!»
«У меня похолодели пальцы. И... Я могу перетянуть эту боль... Видимо, повреждено моё тело. Я вижу вспышки. И могу ими управлять»
«Что это ты такое болтаешь?.. Лейт?»
Внезапно их тело пронзила вспышка – и Амарис очутилась на земле. Одна. С двумя руками. Своими руками.
– Лейтон? Нет! – она обернулась. Танцор балета упал неподалёку. При разъединении ему достались джинсы, и теперь его бледная кожа выращивала на спине диковинные очертания багрового цветка. Амарис чувствовала, что на её спине нет ничего подобного. Кровь есть. Но никакой раны.
– Потерпи, я прижму… Вот так. Поднимайся, дружище, – Амарис помогла ему перевернуться, держа руку на ране.
– Как я рад тебя видеть... – пробормотал он, чуть прикрыв глаза.
– Я тоже тебя... Погоди, как ты это сделал?
– Разве… непонятно? Я умираю.
– Ага, сейчас! – она тронула его за плечо, – Вот ещё!
– Мы пережили... Столько приключений... Было весело и иногда чертовски страшно… Амарис, – его рука дотронулась до подбородка девушки.
– Что такое? – растерялась спутница.
– Брось меня.
– Размечтался!
– До чего... Упрямая, – он вымученно улыбнулся, – Ну и пусть... Я был рад... Встретиться с тобой напоследок.
– Ах ты… Да ты!.. – казалось, Амарис готовилась либо разреветься, либо начать орать, – Если ты помрёшь, так и знай, я брошу тебя здесь, и пусть тебя разорвут медведи, росомахи и волки, похоронить не позволю! Так что не вздумай! – скрипнув зубами, она взвалила бесчувственное тело себе на закорки, – Не засыпай! А теперь пойдём!
Ответа не последовало, но Амарис ощущала его дыхание у своего лица.
«Давай, девочка, ты выдержишь! Правой левой» – теперь её мысленный диалог стал монологом, и от этого было ещё страшнее.
– Эту реку я знаю, – изучив окрестности, пришла к выводу Ляпис, – Мы прошли сквозь петлю.
– Так значит, мы идём к её истоку? – уточнил Джаспер, принюхиваясь.
– Да.
– Проголодалась? У тебя живот бурчит.
– Не сильно… Но, пожалуй… Джасп, мне надо знать!
– Что? – оборотень оторвал нос от земли, отвлёкшись от поиска обеда.
– Ты боишься меня?
– С чего бы это?
– После того, что я сделала с Кидасом.
– Не поверишь – до жути. Боюсь даже портки сменить от страха, – он криво улыбнулся, – Что ты такое вообще несёшь? Кидас своё получил. У тебя собственная система наказаний.
Ляпис снова замолкла, но ненадолго:
– А если бы... Если бы побеждал ты? Ты бы...
– Я одолел его один раз, – оборотень непроизвольно коснулся низа живота, – Не тронув его Основы Жизни. Это не по мне. Можешь считать это слабостью, но я… Ни за что.
– Это не слабость. Это благородство, – она снова тепло улыбнулась, – Нашёл для нас что-то вкусное?
– Вон там куст ежевики. Ягоды спелые. Если подождёшь, я поймаю кролика. Или поискать что-то ещё?.. Ляпис?
– Ты так долго со мной…
– О, понеслось…
– … а я иду спрашивать, держать ли тебя ещё на цепи.
– Это очень важный вопрос.
– Джасп!
– Чего? Сама подумай, какие у меня варианты. Сбежать? Я окажусь в одиночестве в неизвестном мне лесу. Ты хоть знаешь направление, местность, и с тобой можно поговорить.
– Это… логично. Но вообще... Здесь многое изменилось со времён моего ученичества. Порой меня это даже пугает.
– Это нормально. Только круглый дурак ничего не боится...
– Это что, Рей? – вдруг ахнула Ляпис.
И точно. Завидев их, щенок едва не сделал сальто от радости. Вид у него был измотанный, шкурка потрепалась от продирания через кусты. Видимо, он уже давно искал след компании. Правда, на мордочке шакалопы было написано искреннее недоумение, когда он не увидел Опал.
– Мне было поручено заботиться о тебе, маленький, – Ляпис взяла щенка на руки, – Мы найдём твоих хозяев. Обещаю.
Шакалопа, словно поняв, завиляла коротеньким пушистым хвостиком.
– Вот и славно. Теперь пошли, я угощу тебя ежевикой.
Пообедав, оборотень, жрица воды и детёныш шакалопы двинулись против течения реки, даже не пытаясь осмыслить произошедшее. Сейчас они ничем не могли помочь своим друзьям, оставшимся в другой петле.