Коты-воители. Зов моря

      С утра над лесом кружила вьюга, звеня обледенелыми ветками кустов, между которых тенью скользила кошка. Сопротивляясь колючему ветру, еле переставляя лапы в глубоком снегу, она упрямо шла вперёд, сжимая что-то в пасти.      Выбравшись из снежного плена на пятачок земли защищённый от снега несколькими елями, она воровато огляделась и, устроившись под широкими ветвями, положила свою драгоценную ношу на снег и стала напряжённо вглядываться в темноту.       Оказавшись на земле, котёнок прижался к мокрому боку матери, пытаясь сохранить остатки тепла. Он не понимал почему они здесь, почему мать потащила его через весь лес этой холодной ночью, почему не пустила в их уютное гнёздышко, а заставила сидеть в том мрачном и холодном дупле.... Он пытался узнать ответы на эти вопросы, но мать молчала, продолжая вглядываться в беспросветную тьму.       Вдруг тьма зашевелилась, от неё отделилась, тень. Тёмно-лиловый полосатый кот вышел на поляну и огляделся. Овсянка навострила уши и осторожно вышла из укрытия.       Приблизившись к пришельцу практически вплотную она посмотрела ему в глаза, измученная и уставшая она сейчас как никогда нуждалась в поддержке: пусть он скажет что все хорошо, что есть другой выход, что ей не придётся…. — Ты уверена? – тихо спросил он Кошка утвердительно кивнула. —Ты не обязана это делать, они вполне смогут прокормить и тебя, поверь они не будут разлу...       Кот замолчал под пронзительным взглядом голубых глаз. Пятнистая воительница гордо вскинула голову, глядя в глаза собеседнику. — Ты не хуже меня знаешь Воинский закон. Не хуже меня знаешь, что воин должен оставаться со своим племенем, защищая его до последней капли крови! Я последняя кошка своего племени, последняя воительница! И, как подобает воительнице я останусь на своей земле!- осознав, что её слова могут задеть друга, кошка замялась, и голос её зазвучал тише- Ты, был одним из лучших воинов, одним из лучших целителей, был лучшим другом для меня и Горностая*. И я уверяю тебя, что и как воин, и как целитель ты сделал всё возможное для нас, и для племени и теперь я прошу тебя как друга...просто позаботься о нём.       Кошка устало вздохнула и посмотрела на котёнка, малыш в недоумении переводил взгляд то на неё, то на кота. — Милый, — тихо начала она, когда взгляд зелёных глаз снова переместился на неё - мне нужно уйти. Я... Я... — Скоро вернёшься? К юным листьям дичи станет больше, и папа к тому времени поправиться, и тогда ты заберешь меня. Верно?       Овсянка дёрнулась, будто от удара, но всё же нашла в себе силы: натянув дрожащую улыбку она нагнулась к сыну и лизнула его между ушей. — Видишь, ты и сам всё понимаешь, ты у меня молодец       С этими словами, она отошла от котёнка, кивнула целителю и растаяла в белой пелене зимней ночи. Котёнок, хотел было последовать за ней, но сделав несколько шагов, уселся в рыхлый снег и уставился в ледяную сеть чёрных ветвей, в которых только что скрылась мать. —Она не придёт, верно? -сказал он неожиданно серьёзно для трёхлунного котёнка- И папа тоже...       Кот тяжело вздохнул и, приблизившись к котику, обнял его хвостом, прижимая к себе. Несколько секунд они молча сидели, глядя на белые холодные хлопья. —Идём.- прервал молчание старший кот.       Он поднялся, стряхнув с чёрных ушей снежную пыль и направился прочь от зелёных гигантов, уводя малыша от знакомых и родных мест.        Тусклый свет уличных фонарей слабо боролся темнотой ночи, разливаясь жёлтыми пятнами по гладкому дорожному покрытию и заснеженным скелетам зелёной изгороди, по узкой белой полосе отделяющие гнёзда двуногих от гремящей тропы, стараясь избегать лужи блёклого света, крались два силуэта. Добравшись до трёхэтажного дома на отшибе, коты остановились, кот внимательно осмотрелся и втянул носом воздух. Убедившись, что опасности нет, он, взяв котёнка за шкирку, вскочил на забор, после чего снова огляделся и, спустившись вниз, проскользнул через двор к порогу дома. Оставив рыжий комочек под дверью, кот залез на оконную клумбу, требовательно мяукнул и поскрёб оконную раму – реакции не последовало, тогда цветочный горшок со звоном разлетелся в дребезги, рассыпав чёрные промёрзшие комья земли. Свет в окне задрожал, задвигался вместе с тенями и приближающимися голосами. Кот облегчённо вздохнул и посмотрел на своего маленького подопечного. — Главное не бойся – посоветовал он, перед тем, как скрыться в темноте. — Я и не боюсь.-тихо ответил тот, скорее сам себе, нежели собеседнику.       Голоса приближались вместе с топотом тяжёлых лап двуногих, дверь заскрипела и открылась, ударяя в глаза ярким светом.       Котёнок зажмурился и... проснулся. Поелозив немного в своей корзинке он всё-таки нашёл в себе силы открыть глаза и посмотреть, что же творится вокруг. Трое двуногих, двое из которых держали в руках пузатые чемоданы, активно что-то обсуждали между собой, их детёныш –девочка лет семи стояла рядом и от скуки качалась из стороны в сторону, заметив, что питомец проснулся, она улыбнулась и подбежала к корзинке. Котик напрягся, вспомнив как в прошлый их отъезд она плакала прижимая его, насмерть перепуганного, к груди и кричала, что никуда без него не поедет. Но на этот раз она лишь обиженно всхлипнула, посмотрев в зелёные кошачьи глаза и ласково потрепала его по голове. —Будь холосым майчиком, Дзымми. Джим потянулся за столь приятным теплом, взрослые двуногие окликнули ребёнка и та быстро присоединилась к родителям стоящим в дверном проёме.       Котик проводил хозяев до калитки, наблюдая как они закидывают в рот серебристому чудищу свои вещи, а после и сами забираются к нему в брюхо. Подождав пока железный монстр выберется на гремящую тропу и отбежит на пару метров, Джим взобрался на забор и проводил взглядом ревущий автомобиль, скоро скрывшийся за горизонтом. Зачем им уезжать, тем более в такую погоду? Когда они приедут, да и приедут ли вообще? Почему им не сидится на одном месте? Видимо двуногие так устроены, ни одни двуногие не остаются здесь надолго, да некоторые заходят сюда каждый день, но жить не остаются, некоторые, как его двуногие остаются подольше, но потом долго не появляются здесь, а некоторых он видел первый и последний раз. Иногда их привозят чудища, иногда приходят пешком, иногда они одни, иногда в компании или даже с детёнышами или другими животными, иногда с ними весело, иногда они надоедливый или даже опасны. Странные они. Но он уже привык: привык к новому дому, к новому имени, к сухому почти безвкусному корму, к этой дурацкой штуке на шее...       Хотя наверное, всё не так уж плохо, у него есть дом, еда, игрушки, тепло. У многих окрестных котов нет и этого, так что ему грех жаловаться. Но что-то здесь ему не нравилось: корм, люди, чёртов ошейник – он не знал конкретно, но что-то внутри ныло, не давало покоя. Может уйти? Прямо сейчас спрыгнуть и побежать, неважно куда. Туда! На свободу! К приключениям! Нет. Почему? Потому что нельзя, потому что хороший мальчик так не сделает. А что значит “Хороший мальчик” ? Это значит сидеть в углу и не путаться под ногами, иначе могут наступить на хвост или даже пнуть, нужно сидеть на своём месте тихо, и тогда, может быть, тебя позовут, погладят, назовут хорошим, и, если повезёт даже дадут что-нибудь вкусное...       При мыслях о еде живот недовольно заурчал. Скоро старая хозяйка будет звать завтракать, наверное даст остатки вчерашнего супа, куда лучше была бы полёвка или малиновка, но после ночного дождя, глупо на что-то надеяться, даже самая глупая мышь не высунется из норы в такую слякоть. Лучше соглашаться на старый суп и чем скорее, тем лучше, уличные коты не упустят шанса, забрать себе лишнюю порцию.       Вернувшись во двор котёнок похлюпал по мокрой от дождя тропинки, отчаянно пытаясь не намочить лапы. На секунду он остановился и посмотрел на зелёную изгородь соединяющую забор со стареньким сарайчиком на заднем дворе.       Там среди колючих ветвей ждал своего часа специально проделанный лаз, которым Джим иногда пользовался для вылазок на охоту. Да, это стоило котику исколотых лап и парочки клочков шерсти, но зато теперь у него был свой личный портал в другой мир, которому мог позавидовать любой путешественник во времени и пространстве. Огонёк азарта снова заиграл где-то глубоко внутри, но вязкая грязь под лапами, снова напомнила насколько абсурдна была идея поохотиться.       Вздохнув, котёнок развернулся и снова направился к двери, как вдруг странный звук заставил его обернуться. Шум нарастал, понадобилось пару секунд, чтобы понять, что это нечто большое пытается протиснуться в туннель: гнёт и ломает ветки, натыкается на острые шипы, рычит, хрипит, но отчаянно пробирается по узкому ходу.       Джим сделал несколько шагов назад буравя взглядом пугающую темноту. — Кто здесь? Вопрос остался без ответа, шорохи неумолимо приближались. — М-мам? - прозвучала безумная, но желанная версия.       Тьма не отвечала, а то что таилось в ней отчаянно вырывалось на волю, казалось будто тысячи монстров из самых тёмных уголков земли вырвутся сейчас на волю, ветки снова с хрустом надломились и на мокрый газон хрипя выползло мокрое непонятное существо. Сверкнув своим единственным, как тогда показалось Джиму, жёлтым глазом кот зашипел и попятился, озираясь по сторонам как затравленный волк на облаве, он кинулся на котика, но не рассчитав силы заскользил на мокрой траве и грохнулся перекувырнувшись через себя.       Джим с опаской подошёл к странному гостю. Кот лежал распластавшись на животе и не двигался, судя по вздымающимся бокам он был жив, но странные хрипы и пятна крови на шерсти говорили, что пришелец был явно не в лучшем состоянии.