Прекрасный белый пепел

      Но никакие ужасы, пережитые сегодня не могли сравниться с тем, что Салим испытал от увиденного.       — Джейсон, — он едва мог двигать губами. — Посмотри.       — Что такое?.. — начал было американец, но тут же остолбенел от увиденного. В их зоне видимости показались какие-то горы, достигавшие вершин цилиндрического сооружения. Только вот, если присмотреться, это были никакие не горы. Это были коконы. Миллиарды коконов. Они нашли их гнездо. Они оказались среди миллиарда спящих убийц.       — Ты думаешь о том же, о чём и я? — осторожно спросил Джейсон.       — А ты о коконах?       — Да.       — Тогда я думаю о том же, о чём и ты, — кивнул Салим. — Надо пробираться тихо. Осторожно переступая «живой мох» и маневрируя между отдельно стоявшими коконами, они пробирались вперёд. И никто из них не хотел пускать в свою голову мысли о том, что всё их оружие для миллиардов этих тварей — всего лишь лёгкий бриз. Ни та старая взрывчатка у Джейсона в сумке, ни автомат, ни перекладина. Ничто не спасёт их от этой армии.       Неприятности уже ждали их. Одна из тварей, видимо, почувствовав запах крови Салима, разломила свой кокон. Соратники переглянулись: они оказались по разные стороны, таким образом окружив монстра. Слова им не понадобились — они поняли друг друга. Джейсон выпустил пол-обоймы, отвлекая внимание на себя, пока иракец подкрался к демону сзади, всадив импровизированный кол прямо тому в сердце. Но радость их была не долгой — то ли унюхав кровь, то ли услышав выстрелы, начали пробуждаться и другие. Второй, третий, пятый… Джейсон еле успел оттащить Салима от нападки одной из тварей. Атмосфера обречённости витала в воздухе. У них не было ни одного шанса против всех них. Они оба это поняли… Но, переглянувшись, встали спиной к спине.       — Бьёмся вместе до конца, — сказал Салим.       — Так точно, лейтенант, — нервно усмехнулся Джейсон. — Был рад знакомству с тобой. Я обязан тебе жизнью.       — Как и я тебе, — кивнул Осман. — Надеюсь, после смерти мы встретимся. Колчек улыбнулся:       — Хоть в рай, хоть в ад, но вместе? Идёт. Говорят, что мы рождаемся в одиночестве и умираем в одиночестве. Теперь они точно знали, что это не так.       Но, уже было приготовившись к последнему вздоху, они вдруг услышали до боли знакомый голос:       — Эй, уроды! У меня для вас подарки, — их чуткий нюх уловил чесночный запах белого фосфора — как раз для вампиров —, а голос, несомненно принадлежал Нику. Это означало только одно: надо сваливать отсюда и как можно скорее.       — Бегите, блять, ради всего святого, бегите, — закричал Ник, бросая снаряды. Салим и Джейсон не стали медлить и ринулись со всех ног. Через секунду слышались только шипящие звуки плавящейся демонической плоти и нечеловеческие визги агонии.       На пути к отступлению встала огромная каменная стена, которую Джейсон ударил от злости. Однако Салим нашёл выход: под стеной была небольшая расщелина, достаточно широкая, чтобы человек смог проползти. Вот уже подтянулась остальная часть команды: Эрик, Рейчел и, собственно, Ник.       — Давайте, я прикрою, — крикнул он. Салим, не мешкая, полез первым. На другой стороне его ждала немыслимая картина: комната, с огромной консолью посередине, с трубами, выходящими из стен и столами с разбросанными на них бесконечными записями археологов. Вторым вылез Джейсон, и Салим помог ему подняться. С секунду они всматривались друг другу в глаза: только что они были на волосок от смерти, но судьба была к ним благосклонна. И они не могли поверить своему счастью. Короткое объятие ознаменовало их взаимопонимание. Они были рады видеть друг друга живыми.       Следом за ними выполз Ник — его Джейсон тоже был чертовски рад видеть:       — Чёрт, Никки, да ты прямо сраная кавалерия! Я думал, ты мёртв…       — Нет, не в этот раз, — усмехнулся тот ему в ответ. Следом показались полковник Кинг и Рейчел. Их Джейсон тоже поприветствовал и протянул руку. Наконец вся команда была в сборе. Осмотревшись, иракец подал голос:       — Нам нужен план, — твёрдо сказал он.       — Угандошим тварей и свалим нахер, — с усмешкой ответил Джейсон.       — Вот это я понимаю — план, — театрально закатив глаза, ответил Салим. Рейчел, Эрик и Ник переглянулись: что они пропустили во взаимоотношениях этих двоих? В последний раз, когда они их видели, Джейсон грозился прибить обоих иракцев. Что произошло за эти часы?       — Сержант, Кей, — с лёгкой улыбкой обратился Колчек. — Что у нас есть?       — А, да, — вопрос товарища выдернул его из размышлений. — Так, щас я посмотрю. Да, арсенал их был небогат. Зато Джейсон нашёл повод похвастаться древней взрывчаткой, которую умыкнул в лазарете. Этого всё равно было мало. Но другого выбора не было.       — Подорвём их, сожжём как можно больше этих ублюдков и отправимся наверх. Что скажешь, Ник?       — Ура! — лаконично выдал он.       — У тебя же нет огнестрела, — вдруг обратился Джейсон к Салиму. Тот отрицательно покачал головой.       — На, — Колчек достал свой поясной пистолет и протянул иракцу, — не потеряй, он казённый.       — Я не позволю дать ему пушку, — вмешалась Рейчел. Но Джейсон не собирался её слушать:       — Слишком поздно для этого, мэм. Мы сражаемся вместе, — он кивнул Осману, вкладывая пистолет ему в руку. — Если есть аптечка — самое время её использовать. Ник засунул руку в рюкзак и достал заветный медпакет.       — Тут хватит только на одного, — он оглядел Салима. — Иди сюда, перевяжу.       Иракец зачем-то украдкой глянул на Джейсона. Тот вдруг поймал его взгляд и с лёгкой улыбкой кивнул.       — Я рад, что вы с ним подружились, — тихо сказал Ник, перевязывая Османа. — Джейсон хороший парень. Ему очень нужны друзья.       — Ты для этого меня подлатать решил? — усмехнулся иракский лейтенант.       — Для этого тоже. Побереги себя, Салим. Джейсону нужен кто-то, с кем у него нет обременяющего прошлого. Да и ты неплохой мужик. Так что работаем вместе, неважно, что говорит Рейчел. Салим благодарно кивнул. И пока вояки ковырялись с оружием, он решил, что их лучшее оружие — знания. Записи, оставленные учёными могли бы им помочь. Так, дневники, медицинские записи… А вот это уже интересно…       — Нашёл чего? — Джейсон осторожно коснулся рукой чужого плеча.       — Интересное чтиво, — прокомментировал Салим.       — Я не фанат книг, — усмехнулся Колчек. — Лучше фильма дождусь. Салим осторожно дотронулся до консоли и провёл по ней пальцем. Из труб, развешенных на стенах, донеслись интересного рода звуки.       — Оно поёт! — с восторгом сказал иракец. С опаской Джейсон провёл пальцами по каменным плитам:       — Что ты думаешь об этих узорах?       — Это не узоры, это язык из аккордов, — с рвением объяснил иракец. — Музыкальных шкал, звуков.       — Это похоже на морзянку, — с усмешкой ответил американский лейтенант.       — Не совсем, он — музыкальнее. У него есть тон, ритм, цвет! Мне понадобится твоя помощь.       — Помогу, — твёрдо кивнул Колчек.       — Эта консоль слишком большая, я не смогу ей управлять в одиночку. Клади руку вот сюда, — Салим коснулся пальцев Джейсона, перемещая их по каменной плите. — Я буду управлять ею здесь. Лейтенант Колчек не мог сдержать улыбки, видя рвение иракца. Тот был в восторге: открывая новое, слушая какую-то инопланетную музыку, Салим словно начинал светиться изнутри. Этой детской радостью заражался и Джейсон.       Трубы снова запели, у Салима загорелись глаза:       — Судя по дневнику, археологи верили, что эти существа раньше были мирными. Их языком была музыка, значит, они испытывали эмоции. Но великая трагедия произошла. Их могучая империя пала… Их музыка затихла, и они стали враждовать. Но что случилось? Болезнь? Безумие, — Салим покачал головой. — Что могло превратить творцов в убийц? Что бы это ни было — оно сгубило их. Они перебили всех. И заснули… В ожидании… В ожидании нас.       — Ну, мы им покажем, что они неправильно обращались с гостями, — Колчек встал рядом с Салимом. — Кем бы они ни были раньше, теперь они — мертвецы. Как Кларисса. Как Джоуи. Теперь всё, что мы можем сделать — избавить землю от них. Ну, хотя бы попытаться. Вместе, как команда. Ясно? Он оглядел всех своих товарищей и выкрикнул воодушевляющее «Ура!». Пора в бой.       Они нашли возвышенность, с которой открывался более-менее хороший обзор. Салим достал бинокль.       — Ты видишь то же, что и я? — ошеломлённо спросил Джейсон.       — Коконы. Их там тысячи. Стоит поставить там заряд — сгорят все, — ответил иракец, передавая бинокль Колчеку.       — Чёрт, вылупляются, — сказал он после недолгого наблюдения. — Надо двигать, живо. И, осмотрев команду, решил, что готов что-то сказать:       — Так, кароче. Нам сегодня досталось. Мы потеряли братьев. Но сейчас настал час расплаты. Разместим там заряды и взорвём на расстоянии. Как только рванёт — валим к выходу. Если повезёт, мы не только поджарим пару вампиров, но и отвлечём их. Салим. Готов?       Он поднял внимательные карие глаза на своего товарища. Иракец ответил ему тем же. Эта секунда длилась, казалось, вечность. Возможно, они виделись в последний раз. Кто знает, что будет дальше. Кто знает, что случится, когда они выберутся на поверхность. Салиму хотелось запомнить этот момент. Момент, когда они надеялись друг на друга, когда считали друг друга друзьями, готовыми прийти на помощь. Возможно, это больше никогда не случится. Осман вдохнул побольше воздуха.       — Готов, — решительно кивнул он. — Кто пойдёт и заложит динамит?       — Я могу, — сказал он одновременно с Ником.       — Ёбнулись? Я не хочу терять вас обоих. Вместе пойдём, — запротестовал Джейсон, но Ник был непреклонен:       — Не, чем больше людей, тем выше риск облажаться. Возьми детонатор, — он протянул пульт, Салим передал его Джейсону. — Если я не вернусь…       — Ник…       — Дослушай. Если я не вернусь, я хочу, чтобы ты взорвал снаряды. Как запущу ракету — нажимай.       — Всё время будь на связи, понял? — встревоженно проговорил Колчек. — Действуй быстро и береги себя. Давай, друг.       — Будь осторожен, — напутствовал ему Салим. Сержант Кей кивнул и скрылся в тумане.       — Первый заряд на месте, приём, — раздалось по рации у Колчека. Салиму было больно на него смотреть: ещё бы, он не мог сохранять спокойствие, рискуя потерять друга.       — Он выберется, Джейсон, — иракец похлопал того по плечу.       — Меня просто бесит, что я не могу ничего для него сделать. Хоть бы как-то помочь.       — Держи бинокль, предупредишь его об опасности. Это поможет. Джейсон, улыбнувшись, кивнул, принимая вещицу:       — Спасибо, Салим. Ты всегда знаешь, что делать.       — Это потому что я читаю книжки, не дожидаясь фильма, — усмехнулся он. Колчек тоже засмеялся, в шутку ударив того в плечо. Полные непонимания взгляды Рейчел и Эрика были прикованы к ним:       — Они как будто уже лет десять женаты, — прошептала она.       — Стоило их оставить на пару часов, — полковник покачал головой. — Как они дошли до такого?       — Братан, тут становится жарко, — услышал Ник по рации. — Может, скинешь остаток зарядов и вернёшься?       — Ты посмотри только, какая тут куча!       — Но она далеко, — веско возразил Джейсон.       — Хочу рискнуть, — послышалось по рации. Честное слово, если сержант выживет, Колчек самолично его прикончит за то, что заставил волноваться. Но что это? Салим и без бинокля видел, как сотни вылупившихся демонов ползут к Нику с небывалой скоростью. Можно ли ему помочь? Колчек тоже увидел эту армаду: по его лицу было видно, что он не верит, будто Ник сможет выбраться. Он терял надежду.       — Предупреди его, — обратился иракец к Джейсону, и тот поспешно схватился за рацию:       — Они окружили тебя, их там сотни! — в отчаянии выкрикнул он.       — Ну, ты хотя бы не стал мне врать, — спокойно произнёс Ник, укладывая взрывчатку.       — Мне так жаль, Никки, — голос американского лейтенанта дрогнул. — За это… И за тот случай на КП.       — На войне, Джейсон, всякое бывает. Отбой.       И вся команда увидела то, что не хотела видеть больше всего: красный огонь сигнальной ракеты.       — Блять! Нет! Чёрт, чёрт, чёрт! — закричал Джейсон в пустоту, доставая пульт.       — Мы сделаем это вместе, — Салим накрыл своей рукой чужую. — Как обычно. Джейсон кивнул, и они, набрав побольше воздуха в лёгкие, нажали на кнопку. Вместе, как единое целое. Раздался оглушительный взрыв и крики демонических существ.       — Давай, друг, отзовись, — с последней каплей умирающей надежды прошептал Джейсон. Салим всё ещё держал его за руку. Колчеку сейчас это было нужно. Молчание длилось, казалось, вечность. И вера в лучшее истекала с каждой секундой. Нет. Он не мог выжить…       — Кто-нибудь слышит? — раздалось по рации. — Я в двухстах метрах от двери. Но я ранен, не дойду.       — Держись, Ник! — крикнул Джейсон, уже спускаясь по высоченным камням. — Мы идём. Салим держался рядом. Позади бежали Рейчел и Эрик. Они спасут его, он выберется. В это Колчек твёрдо поверил. Они успели как раз вовремя: странное создание, похожее на человека, душило сержанта со страшной силой. Но нет, это был заражённый. Джейсон сам не понял, как это произошло, но, не уследив, он споткнулся об клятый живой мох.       — Без меня! Я сам справлюсь, — крикнул Колчек. — Помогите ему! Салим успел встретиться с ним взглядом. Джейсон справится. Он был в нём уверен. Завидев заражённого, иракец, не медля ни секунды, с разбегу вонзил стальную перекладину прямо демону в сердце. Ник был спасён, и Джейсон подоспел как раз вовремя. Пора отступать. Отстреливаясь, отбиваясь первым, что попалось под руку, они пробирались к выходу. Они старались держаться вместе, но одна из тварей отрезала Салиму путь, ему пришлось отступить. В пылу битвы Джейсон заметил это не сразу.       — Бля, где Салим? — насторожился он, как только они оказались в безопасности, и он смог всех пересчитать. Невдалеке послышались выстрелы.       — Это он! — воскликнул Колчек. — Он жив! Салим, приём, ты там? — позвал он по рации.       — Я окружён, — послышался шёпот. — Дела хуже некуда. Вампиры… Здесь столько вампиров… Теперь уже Салим начинал терять надежду, отсиживаясь в укрытии, под инопланетным сооружением. Они пока его не заметили, что будет, когда ему придётся выбираться? Придёт ли Джейсон за ним? Он так хотел, чтобы этот американец поскорее появился тут и, шутя, они бы победили всех демонов в этом мире. Но он как-то слишком долго молчал. Нет, они отговорят его. Помощь не придёт. Это конец…       — Что тут решать? — прошипел Ник. — Вернёмся за ним — умрём там же.       — Ему конец, — подал голос полковник. — Надо идти. Но Джейсон стоял недвижно. Перед глазами всплывали самые ужасные картины того, как могут растерзать Османа. Этот человек сегодня не раз спасал его шкуру, был рядом, когда Колчек так в нём нуждался, выслушивал и помогал. Чёрт возьми, он был готов сойти в ад вместе с ним. Он, в конце концов, спас Ника. Нет, не было ни единого шанса, чтобы Джейсон решил оставить своего друга умирать. Они просят его бросить? Ни за что.       — Салим — не один из нас! — попытался объяснить Эрик, но Джейсон его перебил:       — Ты ошибаешься, — гневно ответил он. — Салим теперь с нами. Один из нас. Морпехи своих не бросают. Слышишь, Салим? В ответ послышался лишь его обречённый шёпот:       — Если я не выберусь, скажи Зейну: «Папа сделал всё, что мог».       — Сам скажешь, — решительно заявил Колчек. — Я иду за тобой. Что ж, если никто больше не хочет — он пойдёт один. Эта кучка пидорасов и его бы, небось, бросила, был бы шанс. Но нет. Лучше умереть, чем предать друга. Особенно такого друга, как Салим. Даже, если это последнее, что он сделает, он хотя бы будет знать, что пытался кого-то спасти. Джейсону некуда возвращаться, дома его никто не ждёт. Но Салим вернётся к сыну, во что бы то ни стало. Так он решил.       Сколько бы раз Салим бы ни повторил себе, что он справится, по-настоящему уверенности ему прибавило только знакомое американское лицо. Честное слово, он ещё никогда так не был рад видеть Джейсона. Он вернулся за ним. Это не сон, он действительно не бросил его. Салим улыбнулся, всаживая перекладину в сердце демону:       — Решил присоединиться к веселью? — чуть смеясь, спросил он.       — Конечно, не всё же тебе одному должно достаться, верно? — в тон ему ответил Джейсон, отстреливаясь от монстра.       — Честно говоря, — Салим выдернул перекладину из тела обмякшей твари, — я очень рад тебя видеть. Я думал, мне конец.       — Я здесь, дружище, — кивнул Колчек. — Я бы тебя ни за что не бросил. Мы ведь собирались вместе отжигать в аду. Салим рассмеялся. Да, за этим лейтенантом — хоть на край света. И теперь их ничто не сможет разлучить. Они вместе укладывали одного демона за другим. Но вдруг у Джейсона за спиной, откуда ни возьмись, возникла крылатая фигура.       — Джейсон! — только и успел крикнуть Салим. Времени не было, надо было ему помочь. Он не мог потерять его. Не теперь. Не сейчас. Иракец напряг каждую мышцу своего тела, сосредотачиваясь. Только бы не промахнуться. Мощный бросок железного кола, пролетевшего в паре сантиметров от лица Колчека, застал существо врасплох. Это дало ему время. Лейтенант Осман со скоростью пули метнулся к существу, чтобы выдернуть железку и повторно вонзить её в демоническое сердце. Тварь перестала дёргаться и замолкла навеки. Салим воззрился на Джейсона: он был очень напуган, но, как будто, очень доволен.       — Ты реально в меня эту штуку бросил? — спросил он на выдохе.       — Ну да, — рассмеялся от облегчения Салим. Джейсон последовал его примеру. Пользуясь моментом передышки, они обнялись, и им было всё равно, как это должно было выглядеть. Они просто были рады, что оба живы. Это был последний монстр, но на подходе были ещё сотни. Однако… Возможно, это была их последняя возможность поговорить один на один. Что будет, когда они увидят свет — никто не знал.       — Джейсон! Я должен был тебе что-то сказать, но сейчас никак не могу найти слов, — затараторил Салим, держа американского лейтенанта за плечи. — في ورطة ، يمكنك التعرف على أخيك. В беде узнаешь друга своего. И ты им стал. Я благодарен тебе… за всё. Колчек улыбнулся:       — Это я тебе благодарен, Салим. За то, что ты раскрыл мне глаза на мою глупую ненависть. За то, что показал, как доверять кому-то, получать поддержку. За то, что стал моим другом, несмотря на то, как отвратительно я себя вёл по отношению к тебе. Я так и не сказал тебе. Он внимательно посмотрел на него и взял его руку в свою:       — Спасибо, что не убил. Я твой вечный должник. Салим лишь покачал головой.       — Тогда единственное, что ты мне должен — прожить хорошую и счастливую жизнь. Ты этого заслуживаешь. И, если понадоблюсь, то знай — я рядом. Что бы ни случилось. Глаза Джейсона уже слегка поблёскивали от слёз. Но он старался дышать глубоко и не тратить время.       — Я знаю, — ответил он слегка дрожащим голосом. — Я буду для тебя тем же: опорой и поддержкой. И никогда не дам тебя в обиду. Ты — один из немногих, кого я сумел подпустить так близко к своей душе. А это неспроста. И точно навсегда. Semper Fi.       Он замолчал и сжал чужие ладони своими. Салим ответил тем же. Это ли миг прощания? Заклятые враги, вынужденные союзники, товарищи по оружию. Так закончится эта история? Они сумели разглядеть друг в друге что-то, чего им так сильно не хватало. Быть может, они больше никогда не встретятся. Но память об этой ночи навсегда останется с ними. И, раз уж всё равно терять нечего…       Странные искорки промелькнули в их глазах, приятные мурашки побежали по спине. И они оба это заметили. Да, этой истории требовалось логическое завершение. Такое простое, но такое желанное.       Они не поняли, как это случилось, но уже через мгновение их губы соприкоснулись в радостном, с ноткой горечи, поцелуе. Теперь уж точно они никогда этого не забудут. Отстранившись, они ещё с секунду стояли, держась за руки и вглядываясь друг другу в глаза, не в силах отпустить. Как бы они хотели, чтобы этот момент длился вечно. Но этого времени у них не было: сооружения рушились, а на подходе были кровопийцы.       — О, значит, теперь я морпех? — отшутился Салим.       — Не уверен, что это так передаётся, — смущённо подал голос Колчек. — Но ты бы хорошо справился. И, помолчав, с улыбкой добавил:       — Пойдём отсюда. Действительно, они и так слишком сильно задержались. Их ждала финишная прямая на пути к дому. Оставшаяся команда уже встречала их у лифта. Отстреливаясь, они, не медля больше ни секунды, запустили его с помощью рычага.       — Жалкой парочке монстров с тобой не справиться, — гордо сказал Ник, протягивая кулак.       — Бля, это было просто охуительно! — рассмеялся Джейсон, отбивая кулачок. — Эти твари нас облепили, но мы с Салимом, — он с удовольствием похлопал его по плечу, — их раскидали, как перед финальным свистком Супербоула! Иракец засмеялся вместе с ним, и их взгляды снова встретились.       — То-то вы так долго, — ехидно протянула Рейчел, и товарищи смущённо отвели глаза друг от друга. Эта женщина явно что-то подозревала. Хвалёная женская интуиция.       — Слушайте, — воодушевлённо сказал Колчек. — Мы ещё не выбрались, но я вижу перед собой лучших. К чёрту — лучших из лучших. Так что мы обязательно попадём домой. Ура!       Все хором ответили ему тем же «Ура!». Джейсон воззрился на Салима, подначивая его взглядом.       — Ура? — неуверенно произнёс тот и, увидев восхищённую улыбку Колчека, повторил, рассмеявшись. — Ура!       — Вот теперь, — в шутку толкнул его Джейсон, — ты действительно морпех.       Дальнейший путь к выходу был, как в тумане. Они бежали со всех сил, преследуемые грохотом обрушающихся камней. Храм рушился, как и инопланетное место под ним. Всё, о чём они могли думать — выход уже близко. Бесконечная лестница, которую пришлось преодолеть. Салим, который споткнулся и которого Джейсон сумел подхватить в полёте и помог подняться на огромную каменную руку.       Обжигающе яркий солнечный свет. Они выбирались из прохладной тьмы один за другим, подставляя счастливые лица солнцу. Никогда ещё они так не были рады оказаться в пустыне под палящим светилом. Но, по крайней мере, это давало гарантию, что монстры за ними не последуют. Тут они в безопасности. Они выбрались. Живыми.       Они смеялись, радовались и обнимались. Всё позади, всё закончилось.       — Интересно, те пастухи ещё здесь? — с усмешкой спросил Джейсон. — Щас бы холодного пивка. Что скажешь, Салим?       — Мне надо к сыну, — покачал головой тот, смущённо улыбнувшись. — Он, должно быть, волнуется за меня.       — Что ж, — Колчек подошёл к нему и взял за руку, помогая подняться с песчаной земли. — Если это прощание… Он хотел было придумать, что сказать, как вдруг у него потемнело в глазах. Вот только дело было совсем не в том, что он перегрелся на солнце. Вся команда воззрилась на небо: начиналось затмение.       — Блять! Да вы, должно быть, издеваетесь! — ошалело протянул Джейсон, выражая мысли всей команды. — Все внутрь! Бегом!       Маленькая раздолбанная хижина теперь стала их укрытием. Они барикадировали все проходы всем, что попадалось под руку: столы, ящики, просто доски.       «Нет, — думал Салим. — Мы не можем умереть вот так, когда мы уже выбрались. Не попрощавшись по-человечески с Джейсоном. Не увидев сына… Этого не будет». Он будет драться, как зверь. Патроны быстро кончались, а твари всё прибывали. До конца затмения оставалось всего шесть минут.       «Сколько раз за это время нас успеют грохнуть?» — машинально подумал Джейсон, повторяя слова Джоуи. Он восхищённо наблюдал за тем, как Салим сражался одной только металлической перекладиной. Но остальным этого было мало. Нужно было что-то придумать. Внезапно обнаруженные ящики из-под амуниции оказались заполнены фальшфейерами.

Им пиздец.

Встав спиной друг к другу, выстроив некоторый круг, они вооружились только ножами и ракетами. Лишь бы продержаться. Лишь бы задержать их до прихода солнца.       — Рад был знакомству, — сказал Джейсон иракцу, пытаясь перекричать звук шумящих фальшфейеров.       — Мы выберемся, — услышал он в ответ. — Нам не впервой сегодня обманывать смерть. Послышались пронзительные визги демонов. Да, он прав. Они всё ещё есть друг у друга. Все они — команда. Они победят, чего бы им это ни стоило. Первая тварь прорвалась со стороны Салима, так что Джейсон в последний миг сумел оттолкнуть его в сторону, оказавшись с монстром лицом к лицу. Но иракец был не так прост. Пока Колчек отбивался одним лишь ножом и фальшфейером, Осман вонзил перекладину демону прямо в сердце. Да, из них получились отличные боевые товарищи. Но до конца затмения было ещё далеко.       Ещё никогда в жизни никто не дрался так свирепо с ножом в одной руке и с ракетой в другой. Но никто из них не был настроен умирать, выбравшись из ада. Они работали сообща, помогая друг другу и перманентно спасая. Уже было неважно, кто кому изменил, кто с кем поругался и какая форма на тебе была. Лишь бы все могли выжить.       Первые солнечные лучи показались из дыр, проделанных пулями в стенах. Твари в панике начали разбегаться, многие сгорали заживо, не успев добраться до логова. Но битва была окончена. Всех потрепало, но никто не умер. И снова они победили.       Уставшие, разбитые, они сидели на полу, наблюдая, как луна освобождает солнце. Да, теперь точно всё.       Чуткий слух Салима уловил пение птиц. Здесь было так тихо, так спокойно, хотя минуту назад полыхал огонь. Хотелось просто уснуть, закрыть глаза и лежать, лежать, лежать…       — Эй, не спи, замёрзнешь, — чья-то тяжёлая рука легла ему на грудь. — Ты ещё со мной, морпех? Салим еле-еле заставил себя открыть глаза. Рядом с ним на корточках сидел Джейсон.       — Тебе пора к сыну, — сказал он. — Скоро прибудет наша поддержка с воздуха. Тебе они точно не будут рады. Надо уходить, пока не поздно. Иракец, спохватившись, подорвался с места:       — Да, надо домой. Но ты… — он посмотрел на Джейсона. — Ты останешься, так ведь? Колчек кивнул:       — Это мой долг. Мы должны рассказать миру о том, что здесь произошло.       — Я понимаю. Так нужно. Пора уходить. С трудом, кряхтя, иракец поднялся на ноги и, едва их переставляя, поплёлся к выходу.       — Салим! Стой! — американец собрался с последними силами, чтобы догнать его. — Удачи, брат. Поздравь от меня Зейна. Да, это было настоящее прощание. Джейсон их никогда не любил. Но, наверное, всё и должно было закончиться так. У каждого из них была своя жизнь, свой дом, своя страна. Наверное, тому особенному чувству, что зародилось между ними, некуда было вклиниться. От этой мысли становилось только печальнее. Они сами не заметили, как вместо обычного рукопожатия заключили друг друга в объятия. Последние.       Эта чудесная история, перебиваемая ужасами и кошмарами, навсегда останется в их сердцах. Они оба это знали. И им обоим до жути не хотелось отпускать. Но неужели, неужели всё должно быть вот так? Всё, через что они прошли, что друг другу рассказали. Как можно просто отпустить человека, который уже так глубоко залез тебе в душу? Разве ничего нельзя сделать?       — Говорят, — тихо сказал Джейсон на ухо иракцу, — самый последний разговор — самый запоминающийся. Сможешь запомнить то, что я тебе сейчас скажу? Салим, затаив дыхание, кивнул. Колчек прошептал несколько цифр, которые навсегда отпечатались в сознании Османа.       — Не теряй веры, Салим. Даже если будет казаться, что всё потеряно, я всегда буду ждать, что мы встретимся вновь.       — Как и я, — прошептал иракец ему в ответ. Они постояли так ещё немного, вдыхая тепло друг друга. Нельзя дольше оттягивать. Пора.       — Прощай, друг, — сказал Салим, с трудом отворачиваясь. Джейсон лишь молча кивнул, провожая взглядом уходящего иракца. Он снова почувствовал, что на глаза накатываются слёзы. Но у него будет время на это позже. Сейчас — нужно проверить команду.       Вертушки прибыли довольно скоро, и вот они, четыре солдата, прошедшие сквозь ад, уже летели домой в предвкушении горячего душа и сытного ужина. Кто мог подумать, что дома их ждёт совсем не это? Что у них больше нет дома?.