Пособие по спасению друзей и воздействию на сюжет

Императорская сокровищница была местом, посещать которое было разрешено весьма ограниченному кругу лиц. Помимо самого Повелителя демонов и членов семьи, в это число входили несколько приближенных генералов, а также слуги, обязанные поддерживать порядок внутри и следить за тем, чтобы огромное количество древних артефактов не уничтожились по собственной воле, прихватив при этом и порядочную часть дворца. Тяньлан-цзюню до драгоценных безделушек дела не было никакого. Он просто коллекционировал их, словно бейсбольные карточки. С той лишь разницей, что некоторые из этих бейсбольных карточек вполне могли исцелять слепых и превращать в золото медь. Охочих до подобных драгоценностей нашлось бы немало, так что императорская сокровищница, само собой, охранялась. Чтобы обойти стражу и миновать охранные заклинания, недостаточно было быть просто удачливым засранцем. Необходимость устранить свидетелей, знание, как деактивировать защитную печать, время, затраченное на все эти действия… Так уж складывалось, что все совсем не складывалось. Если, конечно, похититель не был невидим, неосязаем… и в принципе не существовал. Или, к примеру, не имел в рукаве пару удобных козырей. — Кольцо Вашего Величества кто-то все же умыкнул. У этого мастера есть несколько предположений. — Весь внимание, друг мой. Шэнь Юань сложил веер и принялся расхаживать взад вперед, своими мельтешениями забавляя Повелителя демонов. — Поскольку следов внешнего воздействия не нашлось, этот предположил, что оно могло и не понадобиться. — О чем говорит мастер Шэнь? — Полагаю, Вашему Величеству доводилось слышать о легендарном мече Синьмо. Тяньлан-цзюнь удивленно воззрился на заклинателя. Улыбка на его губах застыла на долгое мгновение, которое Повелитель демонов, похоже, потратил на некоторые раздумья. — Разумеется, — произнес, наконец, он. — Но этому господину в самом деле любопытно, откуда столь глубокие познания у мастера Шэня. Далеко не каждому демону известно об этом легендарном мече, давно утерянном, а, быть может, и вовсе никогда не существовавшем. Шэнь Юань, не меняясь в лице, лишь пожал плечами. — Этот полагает, Ваше Величество лучше прочих может понять мое любопытство. Как вам по душе людская культура, так и мне интересно то, что связано с демонами. …Более того, этот жалкий мастер мог бы ткнуть в карту Бесконечной Бездны, чтобы с точностью сказать, где покоится тот самый мифический меч! Вот она — сила первоисточника! — Этот господин, признаться, восхищен, — рассмеялся Тяньлан-цзюнь. — Замечательно, мастер Шэнь! Ты можешь спрашивать о чем пожелаешь. Однако, — возвратился он к прошлой теме, — боюсь, появись в Царстве демонов обладатель столь мощной реликвии, этот господин знал бы наверняка. — Да, именно так этот мастер и подумал, — хмыкнул Шэнь Юань. — Едва ли существует вероятность, что… — ваш сынок прибыл из будущего, чтобы умыкнуть колечко, — …кто-то, кто обладает этим древним мечом, стал бы охотиться за карманным телепортом. Чжучжи-лан склонил голову к плечу, хмурясь. — Какое странное выражение… Шэнь Юань продолжил, не обратив внимания на бормотание генерала: — Затем этот мастер подумал: так ли в самом деле важно было преступнику, что именно похищать? В сокровищнице наверняка есть артефакты куда более действенные, чья разрушительная мощь внушительнее. Чего ради он устроил суматоху в Царстве людей? Похититель вручил Перст откровенным глупцам, однако удостоверился, чтобы они не смогли выдать его в случае неудачи. Шэнь Юань постучал ребром сложенного веера по ладони, пытаясь донести свои предположения. — Кто-то, кто достаточно сообразителен, чтобы незаметно умыкнуть артефакт из императорской сокровищницы, выбрасывает его на произвол судьбы руками парочки болванов, что своей глупостью едва не ополчили против демонов весь заклинательский мир. Разве может это быть просчетом? Больше похоже на то, что на подобный исход рассчитывали. — Друг мой, ты пытаешься сказать, что этим жалким представлением кто-то пытался увлечь мое внимание? — уточнил Тяньлан-цзюнь, отстраненно поглаживая подбородок. — И разве у него не получилось? Тяньлан-цзюнь задумался, обводя взглядом ревущую арену. Взгляд этот Шэнь Юань мог бы назвать не предвещающим ничего хорошего. — И от чего же пытались отвести внимание этого господина? — поинтересовался Тяньлан-цзюнь. Шэнь Юань, честно признаться, наверняка знать не мог. Поскольку в оригинальной новелле об этих событиях не было сказано и слова, выходило, что ничего важного, о чем можно было бы вспоминать, так и не случилось. Заклинатель припоминал, что при встрече, когда Тяньлан-цзюнь поделился новостью о похищенном артефакте, Повелитель демонов также упомянул, что собирался изначально отправить в Царство людей лишь своих подчиненных. Передумать его заставил Шэнь Юань, напомнив о себе. Тяньлан-цзюнь, радостно воспользовавшись лишним шансом навестить мир людей, по итогу разобрался с проблемой собственными руками. Но соответствовал ли результат канону? — Ваше Величество, могу я задать странный вопрос? — задумчиво вопросил заклинатель. — Вперед, — благосклонно бросил тот. — Если бы с демонами, что открывали проходы в Бездну в Царстве людей, разобрались ваши подчиненные, стали бы вы расследовать и мстить реальному похитителю? Тяньлан-цзюнь вскинул бровь и, склонив голову, усмехнулся. Ответ… на самом деле, показался Шэнь Юаню ожидаем. — Не вижу смысла так утруждаться. Пожалуй, лишь настойчивость мастера Шэня продолжает удерживать мое любопытство в этот самый момент, — произнес демон. — Велика честь для того, чей план, очевидно, потерпел неудачу. Этому господину безразличны причины. — Вашему Высочеству не досаждает мысль, что кто-то из ваших подчиненных неверен вам? — Мой дорогой друг, — Тяньлан-цзюнь взглянул на заклинателя, точно на несмышленого ребенка. — Лишь в преданности моего племянника этот господин может быть уверен наверняка, но лишь оттого, что это дитя слишком невинно и упрямо. Людям, быть может, в удовольствие притворяться обладателями достоинства и чести, однако природа демонов иная, не забывай. Все они, — он исполненным грации жестом обвел собравшихся гостей, — мои подчиненные. Они следуют моим приказам, потому что я сильнее. Я не верю в их преданность, — улыбнулся он. — Имеет место быть лишь низменный страх и принесенные клятвы. Прояви этот господин слабость хоть на мгновение, любой из них будет рад разорвать меня в клочья. Шэнь Юань помолчал пару мгновений. Что ж… Его Милость в который раз напомнил Шэнь Юаню, что тот был человеком. К тому же, человеком из совершенно другого мира. Попаданец до сих пор забывался. Да и не знал наверняка, сможет ли когда-нибудь в самом деле примириться с этими звучащими так дико законами джунглей. — В таком случае, стоит ли задумываться над мотивом? — произнес заклинатель, вновь принявшись рассуждать. — Этот мастер не рассматривал вариант, где коварную интригу за спиной Императора может плести любой дурак. Кроме Желейки, разумеется, — поправил себя Шэнь Юань, не обращая внимание на зардевшегося генерала. Тяньлан-цзюнь, бросив на племянника хитрый взгляд, откинулся на спинку каменного трона. Длинные черные волосы разметались по его плечам, парадное платье, не запахнутое должным образом, обнажило крепкую грудь. Шэнь Юань, нахмурившись, раскрыл веер и вновь принялся им обмахиваться. — Мастер Шэнь говорил о Синьмо, — напомнил Повелитель демонов. — Кажется, ты так и не закончил свою мысль, друг мой? — А, да-да… Теперь, возможно, это имеет значение. Ваше Величество, среди демонов ведь есть те, кто обладают способностью перемещаться в пространстве своей собственной силой? Без помощи посторонних атрибутов. Чжучжи-лан встрепенулся. — Такой род действительно существует, — согласился Тяньлан-цзюнь. — Маленькая просьба мастера Шэня уже принесла ему результаты? Шэнь Юань хмыкнул и, прикрывшись веером, кивнул. Несколько дней назад, после разговора, состоявшегося в императорской библиотеке, заклинатель попросил Тяньлан-цзюня о небольшом одолжении: отправить парочку слуг в город Чунжу. Ожидать больших достижений от данной задумки не приходилось. По словам тех несчастных дураков, что таскались по Царству людей с Перстом в кармане, артефакт они получили от неизвестного типа, скрывающего свою внешность. В мире людей такая осторожность, может быть, и привлекла бы внимание, но среди демонов — едва ли. С другой стороны, размышлял Шэнь Юань, этот тип должен был какое-то время пробыть в Чунжу, чтобы определиться с выбором пушечного мяса для своей задумки. То есть, шанс, что кто-то обратил внимание на эту троицу, все же имелся. Может быть, не лицо, но хоть какая-то иная примета?.. Так, судя по всему, и случилось. Но совершенно не тем образом, на какой надеялся Шэнь Юань. Вернувшись, слуги резюмировали, что подозрительных демонов в вуалях в Чунжу, что камней во дворце императора — количество неисчислимое. — И что же? Совсем ничего не обнаружили? — спрашивал тогда Шэнь Юань, разглядывая низкорослого демона, тощего и краснокожего, точно ошпаренный рак. — Господин заклинатель может сам отправиться в Чунжу и изучить все так, как считает верным, — нехотя отзывался тот, глядя исподлобья. — Коли же нет, то и этому недостойному поведать более нечего, кроме как, может быть, о пристрастиях гастрономического порядка… да только, боюсь, нежный желудок господина может и не выдержать. Шэнь Юань хмыкнул. — Не беспокойся о том, что тебя не касается, и рассказывай. Демон оскорбленно наморщил длинный нос. Необходимость подчиняться его явно раздражала. — Чунжу — небольшое селение, но пролегает недалеко от торговых путей. Там порой появляются достаточно специфические вещи, вроде яиц четырехкрылого орла вечного пекла, или экстракта скарабея безответной любви, или лепестков снежной розы… — Совсем недурно, — хмыкнул Шэнь Юань. — Да-да. Но в ходу это лишь среди проезжих лордов, а таковых там немного. Из недавнего — один господин купил снежную розу и наказал, чтобы из нее изготовили чай, а с торговцем расплатился потом настоящей нефритовой заколкой! Представьте только, как за эту вещицу глотки грызли!.. Море крови! Слуга усмехнулся, а Шэнь Юань в очередной раз поразился падкости демонического племени на человеческие безделушки. — Снежная роза, говоришь? — уточнил мужчина. — Этому мастеру известно, что она хорошо удерживает низкую температуру. Отвар из нее и убить может. — Оттого об этом господине и припомнили, — фыркнул слуга. — О внешности выпытать нам ничего не удалось, но в принадлежности к северному народу сомневаться не приходится. — М-гм. Шэнь Юань с этим утверждением был согласен. Сейчас, размышляя над возможными путями вторжения в хорошо охраняемое место, самым простым способом в мире, где существует магия, казался обыкновенный телепорт. Однако имелась небольшая загвоздка: в ПГБД имелось слишком мало известных Шэнь Юаню вещей, что открывали бы такие возможности. Существ, на такое способных, — и того меньше. К тому же, сам Перст Всепоподания обладал похожей способностью, и воровать его было… странным выбором. Однако со словами Тяньлан-цзюня об отсутствии преданности со стороны подчиненных, Шэнь Юань напомнил себе, что не стоит перекладывать историю Ло Бинхэ на его отца. Мотивы могут быть Шэнь Юаню неясны, однако единственным, что приходило на ум, оказался известный род ледяных демонов с далеких северных рубежей.

***

Северная пустошь всегда была местом, где особенно остро стоял вопрос выживания. Царство демонов не отличалось приветливостью, однако тысячи ли навечно застывшей во льдах земли были способны сгубить одним лишь своим холодом. Существа, проживающие здесь, демоны, называющие эту заснеженную землю своим домом, испокон веков отличались от прочих. Холодные и жестокие во всех возможных смыслах, они не желали покоряться кому бы то ни было. Когда же власть над империей перешла к Тяньлан-цзюню, он не счел необходимым покорять Север. Война никогда не интересовала нового Повелителя демонов. Куда более увлекательным он находил путешествия, причем путешествия в Царство людей. И не ради плетения там коварного заговора, но лишь в попытке открыть для себя красоту искусства, способного родиться лишь под хрупкой рукой человека. Как можно желать разрушить столь прекрасные вещи? Привязанность Тяньлан-цзюня в самом деле была глубока. Возможно, это стоит даже назвать одержимостью. Так что да — до Севера ему не было совершенно никакого дела. Тяньлан-цзюня вполне устраивало, что род Мобэев царствует на этих холодных и безжизненных землях, где кругом одна единственная ослепительная белизна. Никакого разнообразия, в самом деле! Признавая их независимость, Тяньлан-цзюнь приглашал представителей этого рода на правах почетных гостей на самые громкие пиршества. В знак того, что ему, в общем-то, все равно, покуда подобное соседство не доставляет неудобств. В «Пути гордого бессмертного демона», когда Тяньлан-цзюнь пал, империя развалилась естественным образом. Царство демонов впало в хаос, вновь дожидаясь момента, когда появится некто достаточно сильный, кто сможет обуздать его под единым знаменем. Такой герой в действительности появляется. Ло Бинхэ, пройдя Бесконечную Бездну, подчинил себе не просто Царство демонов. Под своей пятой он схоронил и людей, и небожителей, объединив, в конечном итоге, миры. Однако любой путь начинается с чего-то. Вот и путь протагониста проложил свое начало в Северных пустошах. Именно здесь Ло Бинхэ обрел своего первого союзника… и мальчика на побегушках. Мобэй-цзюнь был сложным персонажем с трудным, жестким характером, и более всего этот ледяной демон ненавидел предательство, оттого и сам слыл образцом преданности. Но эта история, пожалуй, больше исключение, нежели правило. И представить, будто бы кто-то из нынешних правителей севера вдруг ополчится на чужую территорию, было вполне нормально. Разве это не любимое занятие всего демонического племени? Сражаться за землю, ресурсы, славу, сражаться ради сражения… Вот уж странные существа. — Этому мастеру неведом мотив, однако возможность… — Определенно, у них она имелась, — хмыкнул Тяньлан-цзюнь, выслушав о догадках Шэнь Юаня. — Подумать только — этот господин был более высокого мнения об этом роде. — М-гм. Этот мастер также узнал, чем предпочитает баловать себя делегация севера. Снежная роза — довольно популярное яство, оказывается. — Среди них преодолеть печать смог бы лишь Лингуан-цзюнь, — произнес до того молчавший Чжучжин-лан. — После Мобэй-цзюня, он второй сильнейший демон в роду. — Как поступит Ваше Величество? — кивнув, спросил Шэнь Юань. — Крепких доказательств у нас нет, но… Демонам они и не нужны. С другой стороны, убить прямо сейчас любого из представителей клана Мобэев значило то же, что развязать войну с Севером. Перспектива, несомненно, радостная для большинства подчиненных Тяньлан-цзюня, но обещающая слишком много головной боли для самого императора. Однако и спускать это с рук им, очевидно, никто не собирался. — Что же, — задумчиво произнес Тяньлан-цзюнь, поднимаясь с трона, — у этого господина есть идея. О, — холодно улыбнулся он, — она им совершенно не понравится. Гигантское тело трехглавой змеи с грохотом рухнуло на сухую землю, наконец, поверженное бравым демоном из южного региона. Трибуны взревели одобрительными возгласами, а Тяньлан-цзюнь, остановившись у края платформы, вновь обратился к своим подчиненным: — Славное зрелище и славная победа, несомненно, достойная награды, — зазвенел в воздухе его громкий голос. — Но… Прежде Мы решили развлечь вас еще. Эти слова на мгновение застыли в воздухе, а затем из груди Шэнь Юаня против воли вырвался вздох. Неведомая сила внезапно обрушила воздух на плечи каждого присутствующего на арене демона. Невероятная мощь вдавливала несчастных в землю, грозясь еще немного — и попросту размозжить. — Итак… Тяньлан-цзюнь спрыгнул вниз. Приземлившись подле головы поверженного монстра, Повелитель демонов сложил за спиной руки, обводя неторопливым взглядом полукруг арены. Алые всполохи его силы молниями сверкали в воздухе. По каменным ступеням заструилась кровь. Те, кто был недостаточно силен, чтобы вынести подобное испытание, расплачивались страданиями. А равнодушие ледяной маской застыло на лице императора. — Теперь, когда Наши намерения ясны… Не вслушиваясь в болезненные стоны, Тяньлан-цзюнь бросил не терпящим возражения тоном: — Мы желаем видеть дорогих гостей из северных пустошей. Едва ли кто-то был в состоянии броситься во мгновение ока исполнять это указание. Никто, кроме, разумеется, Чжужчи-лана, не испытавшего на себе императорского гнева. Вытащив к ногам Тяньлан-цзюня уже знакомого Шэнь Юаню демона и бледного ребенка лет десяти от роду, генерал замер позади них. Бесстрастное выражение застыло на его юном лице, а во взгляде невозможно было сыскать ничего, кроме глухого безразличия. — Что за поразительное бесстыдство, — растянул губы в ледяной улыбке Тяньлан-цзюнь. — Подобной наглости нельзя не восхититься. Линьгуан-цзюнь, возлегающий на почерневшей от крови земле, был способен лишь бросать яростные взгляды на стоявшего перед ним мужчину — так легко слетела маска невозмутимости с его надменного личика. Очевидно, пораженный напором чужой силы, сейчас он не мог использовать свой верный путь к побегу. — Мой брат… с-старейшины ни за что!.. — выдавил он из себя вместе с кровавым кашлем. — Не торопись, Наш дорогой гость, — с нежной улыбкой попрекнул его Тяньлан-цзюнь. — Мы не станем тебя убивать. Ты послужишь Нам иным способом. И без того бледное лицо демона сделалось совсем белым. Он постарался подняться, однако бесплодной попытке помешала нога Чжучжи-лана, что вдавила его в землю с новой силой. — Что за блажь? Какой дурной пример для младшего поколения, — недовольно скривился Повелитель демонов, обратив внимание на замершего подле распластанного дяди ребенка. — Мой юный друг, встань и подойди. Повелитель демонов взмахнул рукой, и дрожащие от напряжения плечи ребенка вдруг расслабились. Давление исчезло. Стоит признать: это невинное дитя с яркой синей меткой на лбу и ледяным выражением на белом лице держалось на порядок лучше, чем Линьгуан-цзюнь. Да и понимал ребенок, похоже, больше, чем поглощенный гневом и унижением родственник. Поднявшись на ноги, мальчик бросил короткий, бесцветный взгляд на дядю и послушно подошел к Повелителю демонов. Совсем юный, он, тем не менее, казался не слишком задетым гневом Его Величества. Поразительный самоконтроль. Тяньлан-цзюнь схватил ребенка за подбородок и бесцеремонно повернул его голову сначала в одну сторону, затем — в противоположную. — Единственный прямой наследник рода Мобэев, — резюмировал Тяньлан-цзюнь, убирая пальцы, а затем улыбнулся. — Чжучжи-лан, я вижу некоторое сходство между вами. Однако разница тоже имеется — в твоем взгляде этот господин даже в худшие времена не находил желания пнуть своего дядю. От подобного заявления на долгое мгновение опешили все участники этой сцены. — Что же, мой юный друг, — разворачивая мальчика к Линьгуан-цзюню, Повелитель демонов заговорчески предложил, удерживая мальчишку за плечи: — Почему бы тебе не воплотить свои желания в жизнь? Маленький Мобэй-цзюнь чуть растерянно уставился на поверженного дядю, растянувшегося у его собственных ног. Но время, которое потребовалось ему для принятия решения, было коротким. Это было легко, ведь юный демон уже столько лет искал выход своим обидам. Он был связан семейными узами, недостаточно силен, недостаточно опытен, чтобы попытаться отомстить дяде, что жестоко предал его однажды. Принять решение оказалось легко, и сердце мальчика не терзалось сожалениями. Тяньлан-цзюнь оскалился совершенно довольно, наблюдая, как ребенок самозабвенно принялся поколачивать объект своей неприязни. — Прекрасно, прекрасно! Этот господин решил, — произнес он позже, махнув ладонью, чтобы юный Мобэй-цзюнь остановился. Еще немного — и тот попросту вышиб бы из своего дорогого родственника душу! — Ваш род посмел плести интриги за моей спиной, поправ закон гостеприимства. Этот господин мог бы отправить по частям твое тело обратно на север, — обратился он к Линьгуан-цзюню, чье лицо было комично распухшим и грязным от следов маленьких сапог. — Однако этот господин предпочтет равный обмен. Вы украли мое… — он положил ладонь на голову замершего Мобэй-цзюня. — Я заберу ваше. Повелитель демонов явно имел своеобразные понятия о справедливости. Взамен потерянному артефакту он отнимал у клана, глубоко чтящего кровные узы, его единственного наследника. Попытка объявить войну или вернуть мальчишку силой обрекала того на верную гибель. Клан Мобэй-цзюня в последствии может от него отказаться, но случившееся для них уже достаточно унизительно. Для Тяньлан-цзюня же любой исход безразличен. В конце концов, его никогда не волновали ни интриги, ни войны. Умыкнуть же ребенка, видимо, показалось ему достаточно забавным… — Мальчишка станет в Нашем дворце гостем. А теперь Мы позволим тебе ползти отсюда прочь, — улыбнулся Тяньлан-цзюнь, обращаясь к Линьгуан-цзюню. — Постарайся не сильно запачкать Нашу землю.

***

Шэнь Юань, наблюдая эту сцену с высоты императорской ложи, все больше приходил в недоумение. В какой-то момент он всерьез забеспокоился, не выдаст ли Система ему кругленький штраф за подобный сюжетный твист, однако… Ничего. Обошлось? Спрыгнув вниз, Шэнь Юань поспешил догнать удаляющегося Тяньлан-цзюня, Чжучжи-лана и… Крошку Мобэй-цзюня. Ожидал ли Шэнь Юань, что когда-либо будет испытывать умиление к такому персонажу? Не в прошлой жизни уж точно! — А, мастер Шэнь. Этот господин должен поблагодарить тебя за оказанное содействие. Поравнявшись с демонами, Шэнь Юань с беспокойством покосился на ребенка. Тот уверенно глядел в ответ. И доброжелательность в этом взгляде сыскать было сложно. Впрочем, для того, кто только что расстался с шансом возвратиться домой, этот крошечный сугроб был слишком спокоен! Закрадывались вопросы… — Ваше Величество, так ваша идея была в… этом? — Знаешь, мастер Шэнь, этот господин тут припомнил твоего ученика и подумал, что было бы забавно обзавестись собственным. Забавно… Шэнь Юань едва удержался от крепкого фейспалма. — Ваше Величество, ученик — это не развлечение! Это ответственность! Что с ним будет, когда она вас утомит? Слегка оскорбленный подобным заявлением, Тяньлан-цзюнь взглянул на застывшего подле него мальчишку. Тот, вцепившись в длинный рукав императора, бесстрашно глядел в ответ и молчал. Чжучжи-лан замер позади со сложным выражением на лице. — Ну, — поразил глубиной мысли Повелитель демонов, — пусть остается подле, обучается и служит мне. К тому же, разве это не милосердно, учитывая, что этот господин не стал никого убивать? Обыкновенных подозрений было бы достаточно для таких действий. Милосердно… Это куда посмотреть! Это позже Тяньлан-цзюнь убедился, что взыгравшее в крови ледяных демонов желание потеснить соседей стало причиной всего хаоса, творящегося в мире людей. Способности Мобэев позволяли им перемещаться в любое место собственной силой — таким образом Линьгуан-цзюнь и попал в императорскую сокровищницу, а празднование, во время которого дворец Тяньлан-цзюня посещает огромное число демонов, только подкидывало лишнее оправдание их присутствию здесь. Перст Всепоподания, в свою очередь, не стал случайным выбором. Использование подобного артефакта в Царстве людей позволяло подручным демонам не только перемещаться на большие расстояния (до чего эти придурки, увы, догадались не сразу), но так же создавать в завесе разрывы, открывая мрак Бесконечной бездны. Не секрет, что подобная новость любого заклинателя выведет из равновесия. Так уж вышло, что Бесконечная бездна едва ли могла без причины разверзнуться, тем более в мире людей. Те, без сомнения, подумали на демонов — и оказались правы. Очевидно, ситуация должна была усугубиться — это стало бы прекрасной провокацией. Провокацией, на которую праведные заклинатели ответили бы с особенной жестокостью. И которую Тяньлан-цзюнь не смог бы проигнорировать. Не только потому, что эти события могли послужить достаточной причиной развернуть войну между двумя царствами, но в том числе из одержимости Повелителя демонов людьми. Он бы ни за что не остался равнодушным. К сожалению, дворец Хуаньхуа не пожелал распространять дурные вести, очевидно, собираясь до последнего не портить свою репутацию. К сожалению, Перст вручили не слишком расторопным ребятам… так что для их отслеживания понадобилось немного времени. В худшем случае, на который, вероятно, уповали заговорщики, Тяньлан-цзюню пришлось бы отвлечься на войну с заклинателями. Это стало бы хорошей возможностью, чтобы напасть со спины, откуда удара не ждешь. В случае, если бы ничего не удалось… что ж, без достаточного мотива, улик и свидетелей никого бы обвинить не вышло. Да и Повелитель демонов, как и сейчас, не стал бы бить палец о палец, чтобы из личной неприязни пойти завоевывать северные рубежи. Так и получилось. С одним лишь уточнением: теперь роду Мобэев придется подыскать себе другого наследника.