Мэйхуа

— Что? Хуа Чэн пропал? — удивился Вэй Усянь и тоже начал оглядываться по сторонам, но демона и правда нигде не было, лишь множество незнакомых людей сновало туда-сюда. — Видимо, это то, о чём он предупреждал, — заметил Лань Ванцзи, вспоминая слова о том, что в разуме Бай Цзиня может случиться что угодно. И ведь действительно случилось… Князь демонов пропал, а сами они обзавелись определёнными ролями. — Скорее всего, — согласно кивнул Вэй Усянь, не особо беспокоясь. — В любом случае, это же непревзойдённый… Что с ним станет? Пойдёмте, найдём Бай Цзиня, а там, того гляди, и Хуа Чэн найдётся. Се Лянь поначалу хотел возразить, очень уж он беспокоился о милом сердцу друге. Однако понимал, что не стоит поднимать шум, мало ли как отреагирует подсознание демона. К тому же окружающие люди уже с подозрением на них посматривали. — Интересно, в каком мы промежутке времени? — с любопытством спросил Вэй Усянь. — Судя по всему, мы в Сюйли, — отстранённо пробормотал Се Лянь, оглядываясь по сторонам в надежде заметить знакомые кленовые одеяния. — Ох… То есть мы попали в тот момент, когда он был человеком? — Вероятно, так и есть, — ответил Лань Ванцзи мужу. — Долго же нам придётся ждать, чтобы узнать, кто выпустил демонов… Надеюсь, мы не проведём в его сознании столетия? Я вообще-то хочу увидеть, как наши дети растут, ха-ха… Вэй Усянь попытался пошутить, но на самом деле действительно опасался, что они застрянут тут надолго. Он никак не рассчитывал перенестись аж на столетия назад — просто хотел узнать, кто помог демонам сбежать… — Не беспокойся, сяо Вэй, — неловко улыбнулся наследный принц. — Нам просто надо найти Саньлана, а уж он перенесёт нас к нужному моменту. Се Лянь поправил бамбуковую корзину, краем взгляда отмечая знакомые травы, а затем, увидев выпивших солдат, сделал шаг вперёд, расспрашивая о Генерале Бае. Однако, вопреки ожиданиям, никто не знал ни Генерала Бая, ни Бай Цзиня. Это удивило всех, и все трое начали строить предположения. — Может, Бай Цзинь ещё слишком юн, чтобы о нём знали? — отстранённо спросил Лань Ванцзи. — Надеюсь, хотя бы не младенец, — пробормотал Вэй Усянь. — Я тоже… — кивнул Се Лянь. — А вдруг… — Он не договорил, а снова спросил у какого-то солдата: — Вы, случаем, не знаете могучего воина, вселяющего ужас в сердца своих врагов, однако его разум немного… Солдат усмехнулся и ответил: — Вы про недоумка? — Он указал на небольшой участок леса. — Ищите его там, — а затем быстро скрылся. Вэй Усянь проводил мужчину взглядом и невзначай заметил: — Для «недоумка» у него поразительно чистое и осмысленное сознание… И это действительно было странно. Если бы он был настолько глупым, как его описывают, то лица и слова прохожих, как и всё остальное, должны были быть туманными и непонятными, отражая разум самого Бай Цзиня, но этого не было. Всё было чётким и структурированным, словно они действительно попали в прошлое, а не находились в сознании «недоумка». Небожители переглянулись и отправились на поиски. Солдат не обманул, и очень скоро они заметили юношу, сидящего на дереве, который, вероятно, и был Бай Цзинем. — Стоит ли нам показываться ему на глаза? — неуверенно спросил Се Лянь у товарищей. — Сложно сказать, узнает ли он нас. Вдруг нападёт? Этого опасались все, и для опасений была причина. Физические повреждения не так страшны, как душевные. Если дух изранен — так можно и овощем стать. Никому не хотелось терять разум. И хотя Вэй Усянь мог воздействовать на души, но в сознании демона даже он был уязвим. Ошибётся — пиши пропало… Не только себя подставит, но и мужа с другом. — Думаю, для начала стоит за ним понаблюдать, — ответил Лань Ванцзи. Вэй Усянь согласился и кивнул в сторону дерева неподалёку. Вскоре они забрались на него и начали следить. Присмотревшись к Богу Парчовых Одеяний, Се Лянь нахмурился, слова друга не выходили из его головы. Говорили, что Бай Цзинь был умственно отсталым, однако юноша перед ним выглядел несколько наивным, но вполне нормально. Ему не дашь больше двадцати и, честно говоря, уже только за внешность, люди должны были бы давать ему поблажки, а не строить козни. Его лицо было настолько красивое и мужественное, что даже Пэй Мин не мог с ним сравниться. А в упрямом сосредоточенном взгляде не было и следа отсталости. Се Лянь никогда не видел подобного — облик тигра, а повадки лани. Он собирал что-то с дерева в бамбуковую корзинку, когда в рощу вошли парень с девушкой. Небожители и юноша одновременно взглянули на них. Очевидно, это была тайная встреча молодых возлюбленных. Листва была настолько густой, что они совершенно не заметили, что в роще есть и другие. Они даже встали под тем самым деревом, где сидел Бай Цзинь, о чём-то шепчась, соприкасаясь головами. Конечно, они думали, что говорят тихо, но небожители ясно слышали их с расстояния в несколько метров, что уж говорить о Бай Цзине? Немного поворковав, парень вдруг спросил: — Как долго твой отец собирается водить за нос этого недоумка? Девушка ответила: — Откуда я знаю? Меня это тоже до смерти раздражает. Парень ревниво проворчал: — Что-то мне не верится. Я слышал, он непобедим на поле боя и чрезвычайно смертоносен. Так впечатляет! У генерала Ду такой замечательный подчинённый, что он не может нарадоваться ему. Через несколько дней уже будет время вашей помолвки, разве нет? Девушка шлёпнула его и фыркнула: — Как ты можешь так говорить?! Разве не знаешь, что в моих мыслях только ты? К тому же, ты ведь не считаешь моего отца настолько глупым, чтобы он действительно хотел выдать меня за него? Просто костью перед собакой машет. Мне страшно даже подумать, сколько людей он убил. Его руки по локоть в крови! Почему бы ему просто не умереть на поле боя?! Услышав это, небожители сразу поняли, о ком они говорят. Се Лянь с тревогой взглянул на то дерево, но юноша не проявлял никакой реакции и оставался неподвижен. Молодые люди внизу всё ещё смеялись, как вдруг произошло что-то странное. Послышалось лёгкое шуршание, а затем девушка резко подскочила и вскрикнула: — Кто здесь?! Парень вздрогнул от её крика, и они быстро отпрянули друг от друга. Он спросил: — Чего ты так кричишь? Девушка, прикрывая голову, дрожащим голосом произнесла: — Только что… только что кто-то… что-то ударило меня! Парень тоже испугался, услышав «кто-то», и беспомощно озираясь, пробормотал: — Кто-то? Кто здесь? Тогда давай поскорее уйдём… Ай! Не успев договорить, он тоже схватился за голову, с которой уже струилась кровь. Увидев это, юноша быстро спрыгнул с дерева. Се Лянь наблюдал издалека и не успел остановить его, с тревогой подумав: «Вот чёрт, сейчас начнётся!» Как и ожидалось, парень с девушкой пришли в неописуемый ужас, увидев, что тот, о ком они только что злословили, буквально свалился с неба, да ещё и застал их на месте тайного свидания. Бай Цзинь даже не ругался, а лишь спросил: — Кто вас ударил? Сгорая от стыда, те не посмели ничего сказать, вцепились друг в друга и пустились наутёк, оставив юношу в одиночестве почёсывать затылок. Как раз когда Се Лянь размышлял, не спуститься ли ему и не попытаться ли установить контакт, он услышал звонкий смех. Бай Цзинь тоже услышал его. Обернувшись, он никого не увидел, но голос прозвучал снова: — Здесь! — на этот раз сверху. Подняв голову, Бай Цзинь увидел юношу в синем, который, раздвинув ветви, едва-едва виднелся сквозь буйную зелень и пятнистый солнечный свет. Незнакомец с лёгкой улыбкой смотрел на него. Юноше на вид было лет шестнадцать-семнадцать, с бледным лицом-сердечком и тонкими, изящными чертами. Он бросил в Бай Цзиня листок и спросил: — Эй, зачем ты влез и помог им? — в его голосе скользило искреннее непонимание. Бай Цзинь опешил, а затем ответил встречным вопросом невпопад: — Это ты их сейчас ударил? Юноша тоже ответил вопросом на вопрос: — Разве ты не знаешь, чем они тут занимались? — А? И чем они занимались? Юноша усмехнулся: — Пользовались тобой. Бай Цзинь удивился: — Правда? — А разве нет? Ей ты явно не нравишься, но они с отцом водят тебя за нос, заставляя думать, что она может выйти за тебя, тем самым выманивая у тебя готовность бросаться в бой и рисковать жизнью. Разве это не использование? Бай Цзинь подумал и наконец искренне ответил: — Думаю, она слишком много на себя берёт. Разве генерал Ду говорил, что хочет обручить её со мной? Я видел её всего несколько раз, конечно, я не могу идти в бой ради неё. Услышав столь чистосердечный ответ, юноша на дереве прыснул, пытаясь подавить смех, но не сдержался и начал громко хохотать. Се Лянь вытер пот со лба, с облегчением выдыхая. Он искренне опасался, что Бог Парчовых одеяний взбесится, когда поймёт суть сказанного его «невестой». Даже Лань Ванцзи всё это время был несколько напряжён. — Даже не знаю кого больше жалеть в этой ситуации, — нервно хохотнул Вэй Усянь. — Девушку или Бай Цзиня? Этот генерал Ду, видимо, делал намёки, а бедняга ничего не понял и даже не предполагал, что у него скоро помолвка… Вот уж ситуация, что называется «без меня меня женили»… — Воистину, — согласно кивнул Се Лянь. Тем временем Бай Цзинь продолжил: — Но она ведь прямо говорит, что не любит меня и в этом нет ничего удивительного. Разве это можно назвать использованием? Юноша удивлённо выгнул бровь: — А разве нет? — Я так не думаю. К тому же, я — дурак. Кто ж полюбит дурака? Вэй Усянь тихо цокнул, думая о том, что для того, кто заслужил звание свирепого демона, юноша был слишком добр и простодушен. С другой стороны, кто знает каким он станет позже? — Никогда прежде не встречал человека, который так охотно признаётся в глупости. — Юноша спрыгнул с дерева и небожители узнали в нём мужскую версию Линвэнь. — Это же… Неужели она всё же замешана в создании Бога Парчовых одеяний?! — прошептал Вэй Усянь. — Возможно, просто совпадение, но не слишком ли оно удачное? — нахмурился Се Лянь. Он предчувствовал, что узнает что-то, что перевернёт весь его мир с ног на голову и от этого ему было не по себе. Захотелось ещё сильнее найти Саньлана. С ним отчего-то всегда было спокойнее. Князь демонов одним своим присутствием успокаивал, казалось, что что бы не произошло, всё обязательно закончится хорошо. Тем временем Линвэнь сложила руки за спиной и подошла к Бай Цзиню, ехидно ухмыляясь: — Тебе стоит быть осторожнее. — Почему? — искренне удивился Бай Цзинь. — Ты спалил этих мерзавцев, и теперь они, наверняка, начнут распускать слухи, дабы нанести удар первыми. — Правда? — Ага, — Линвэнь пожала плечами. — Чтобы убедиться, что тебе никто не поверит, если начнёшь говорить лишнего. Бай Цзинь действительно ничего не понимал: — Но я не собирался ничего про них говорить… Какое мне до них дело? — Потому что, оказавшись на твоём месте, они бы именно так и поступили, вот и думают, что все такие. Вероятно, девчонка пожалуется отцу, что ты вёл себя непристойно и имел дурные намерения. И для пущего драматизма, выкрикнет, что она скорее умрёт, чем согласится на такое. Так она первая нанесёт удар и очернит тебя в глазах отца, подорвав твою репутацию. Короче говоря… Линвэнь похлопала Бай Цзиня по плечу (которое было значительно выше), и продолжила: — На твоём месте я бы сейчас же поспешил и схватил обоих. Лучшая защита — это нападение. Бай Цзинь спросил: — Что ты имеешь ввиду, говоря: лучшая защита — это нападение? — То и значит. Найди их слабые места, отними то, что дорого, отыщи на них компромат и заставь написать их чистосердечное признание, а затем пригрози, что если их язык будет слишком длинным, то ты враз его укоротишь. Если они будут тебя бояться, то не посмеют про тебя и слова плохого сказать. Это всяко лучше чем бездействовать. Очевидно, Бай Цзинь никогда не слышал подобных рассуждений. Он долго смотрел на Линвэнь, не в силах вымолвить и слова, а затем спросил: — Кто ты такой? — Моя фамилия Вэнь. Неважно, кто я. Важно, чтобы ты запомнил мои слова, иначе горько пожалеешь. Бай Цзинь задумался, но стоило ему на мгновение отвести взгляд, как юноша исчез, оставив его одного в изумлении. В это же время Се Лянь воспользовался возможностью и, решив сблизиться с Богом Парчовых одеяний, спрыгнул вниз. Вэй Усянь лишь шёпотом воскликнул, невольно поддаваясь вперёд: — Се-сюн! Се Лянь подал знак оставаться другу на месте, а сам приблизился к Бай Цзиню, который уже заметил его и помахал ему рукой: — Травник! Ему даже стараться не пришлось, сон бабочки сам подобрал личность, способствующую сближению с Богом Парчовых Одеяний. — Я всё собрал! Это от кровотечения, это для снятия оттёков, это для наращивания мышц… Вэй Усянь с интересом слушал, как Бай Цзинь рассказывал о травах, которые ему якобы велел собрать Се Лянь и невольно подумал: «Он ведь совсем не умственно отсталый. Чудной, конечно, но довольно разумный.» — Кхм… Что же… Ты — молодец, — Се Лянь мельком взглянул на травы, отмечая про себя, что юноша в самом деле собрал то, что надо. — Большое спасибо за твой тяжёлый труд! Бай Цзинь закинул корзину за плечо и спросил: — Тогда идём обратно? Се Лянь скосил взгляд на своих товарищей, всё также прятавшихся на дереве, но кивнул, и они пошли домой к Бай Цзиню. Стоило им скрыться, Вэй Усянь спрыгнул на землю вместе с мужем и начал разминать затёкшие конечности. Его мысли крутились вокруг Линвэнь. Она ему нравилась как личность, и ему не хотелось бы подозревать её или ещё хуже — доносить на неё, но сейчас уже поздно отступать. Да и сначала надо узнать всю историю целиком. «Се-сюн, — Вэй Усянь связался с Наследным принцем. — Ты пока узнай его получше, а мы с Лань Чжанем прогуляемся по городу и узнаем, как тут обстоят дела. Заодно и про Хуа Чэна порасспрашиваем.» Услышав о Хуа Чэне, Се Лянь с облегчением выдохнул и поблагодарил: «Спасибо, сяо Вэй!» Гуляя по улицам древнего королевства Сюйли, Вэй Усянь не мог не заметить, что в стиле Линвэнь и Пэй Мина прослеживались схожие орнаменты и крой. Что, пожалуй, было неудивительно — ведь они оба родом отсюда. — Знаешь, — вдруг начал Вэй Усянь, обращаясь к мужу. — Мне не даёт покоя то, насколько сознание Бай Цзиня проработано. Даже не беря в расчёт тот факт, что о нём говорят как об умственно отсталом, прошло слишком много времени, чтобы помнить всех жителей королевства так отчётливо. Посмотри на них: они все разные и у каждого свой характер. Если бы Бай Цзинь был таким дурачком, как все его рисуют, разве смогло бы его сознание так быстро подстраиваться под нас? Это ведь не просто воспоминания… В какой-то мере, болтая с тем или иным жителем, они взаимодействовали с самим Бай Цзинем, который в свою очередь играл роли этих людей. Лань Ванцзи согласно кивнул, понимая, о чём говорил его муж. Несмотря на то, что кандидаты в небожители все как на подбор личности незаурядные, они, как правило, весьма неплохо соображали, даже если другие их не понимали. Взять к примеру Цюань Ичжэня, очень необычного юношу, который постоянно себе на уме. Он производил впечатление не особо умного человека, но на самом деле он просто не понимал как взаимодействовать с людьми, точнее… ему это просто было неинтересно. Однако на поле боя к выигрышу его приводила не только сила, но и умения быстро обрабатывать информацию и строить стратегии на ходу. Он умел находить слабые стороны противника и даже знал как ими пользоваться, а таких людей никак нельзя назвать умственно отсталыми. В какой-то момент к ним вдруг подошли двое людей и сказали, обращаясь к Лань Ванцзи: — Молодой господин, скорее возвращайтесь в поместье, отец желает видеть вас. — Мгм… Лань Ванцзи с Вэй Усянем переглянулись и пошли за слугами. По пути им встречались военные лагеря, а люди то и дело поговаривали о том, что враги слишком близко и теснят их со всех сторон. Напряжение чувствовалось отовсюду, но в каком же они были удивлении, когда, придя в поместье, «отец» Лань Ванцзи велел ему готовиться к литературному состязанию, которое состоится через неделю. В самом деле, ну какое литературное состязание дворян в военное-то время? Однако Лань Ванцзи не перечил и делал вид, что действительно готовился, запираясь в своей комнате и веля никому не входить. Наследнику рода никто не смел перечить, а потому они с Вэй Усянем без лишних хлопот сбегали и исследовали этот маленький мир подсознания, встречаясь иногда с Се Лянем. В один такой день, прогуливаясь по окраинам, они вдруг заметили паренька подозрительно похожего на Линвэнь, но стоило им попытаться к нему подойти, как люди вокруг словно разом помешались и вскоре они увидели, как на город налегает тёмная мгла из духов и это, определённо, не было воспоминанием. Они непроизвольно начали помогать людям спрятаться от странных щупалец из тьмы, а когда всё прошло, Вэй Усянь поспешил связаться с другом, чтобы убедиться в его безопасности. Но какого же было его удивление, когда на вопросы: «Се-сюн, ты где? С тобой всё в порядке?» Он получил ошеломлённое: «Я в порядке, сяо Вэй, но… К-кажется, м-меня арестовали…» Вэй Усянь, следующий за мужем на центральную улицу резко остановился и мысленно воскликнул: «Что значит тебя арестовали?!» «Э-это С-Саньлан… Кажется, он потерял память…»