Вокруг нас

      Проще и продуктивнее было бы разделиться, взять под наблюдение разные точки. Но обе девушки не доверяли друг другу настолько: Кива не ожидала ничего хорошего по привычкам, а Траут, бывшая в непривычной для себя обстановке, оставалась настороженной. Вообще в ней даже сейчас проявлялась чуждость такого дела не похожего на привычную службу. То замирала, сидя рядом с неизвестной на крыше и не отводя взгляда от подвала, то беспорядочно озиралась, хмурилась, ёрзала на одном месте. Она словно не знала, что делать в таком выжидании, или же сомневалась в правильности затеи. Молчание будто бы тяготило её, хотя она без возражений следовала предупреждениям соглядатая, а может, просто не нарывалась на неприятности, чтобы дойти до своей цели. Узнать больше о тех людях и их делах. Вдвоём у них больше шансов преуспеть в кратчайшие сроки, да и сама девушка не казалась одной из тех, кто уже переступил через нормы морали, или что-то замышляющей. Кива, наблюдавшая за ней дольше, чем та догадывалась, рассудила, что тут Карвен, движимая справедливостью и возмездием за кого-то, не будет мешаться или творить глупостей, направленных против неожиданного компаньона. К тому же, рычаг со стороны полиции не лишнее. Никто не знает, куда приведут их зацепки. Соглядатай выбрала оптимальное место с расчётом на то, что придётся отступать, если же соседство приведёт к печальным последствиям. С той крыши открывался вид на дверь подвала и несколько проулков. А ещё здесь тень была плотнее — скат делал своё дело. — Долго ещё? — наконец шёпотом спросила Траут, когда прошёл час.       Кива скосила на неё, неженку вальяжных патрулей, угрюмый взгляд и промолчала. Могла бы рассказать о том, что порой приходится не только сидеть по несколько часов, но и стоять в неудобной позе, чтобы узнать хоть крупицу нового и то не факт. Карвен, не дождавшись ответа, раскрыла рот, чтобы сказать что-то ещё, и девушке пришлось самой нарушить тишину. — Если ты устала — уходи, — она говорила на грани слышимости, понимая, что не лучшее время и место для каких-либо бесед.       Да и вообще, такое было чуждо уже ей самой — она в большинстве случаев работала сама по себе, ну или с Кенни. Но тот в такой стадии дел не трепался — они понимали друг друга интуитивно. А после ему требовались не разговоры, а разрядка в сексе. Хотя, когда ситуация позволяла, тот болтал не так уж и мало.       Но Аккерман это другое — с ним и от него всё, совершенно всё, воспринималось должным и естественным образом. Здесь же… приходилось взаимодействовать как-то по-новому или забытому образу. — Хрен тебе, — прошипела Карвен, упрямо насупившись.       В тоне, движении и лице не было какой-то фальши. Была та простота и непосредственность, присущая многим гражданским. Уже жалея, что просто не оглушила эту полицейскую, а повелась на возможный источник информации, Кива подавила внутреннее раздражение и вернулась к осмотру периметра. Улицы почти что лучились прежним безмолвием и спокойствием. По небу плыли отдельные облака, сейчас казавшиеся тучами из-за скудного освещения. Луна плавно смещалась в сторону, знаменуя ход ночи. Спустя ещё долгий час или около того дверь подвала открылась — это был единственный выделяющийся звук, поэтому обе девушки легко услышали его, несмотря на то, что расположились не очень близко. Траут от нетерпения подалась вперёд, но девушка рядом удержала её, чтобы черепицы под ними не гремели, а для большей надёжности закрыла её рот рукой. Если Карвен и возмутилась, то сделала это тихо. Мельком взглянув в её лицо, Кива убедилась, что происходящее возле открытой двери интересует ту куда больше, чем такое обращение. Голубые глаза яростно вперились в место действа. Там из подвала выходило уже четверо мужчин, что подтвердило изначальные предположения. Двигались вроде устало, а у одного подмышкой виднелось что-то похожее на большой свёрток. Разглядеть получше не удалось. Лиц тоже. Один возился с замком, пока остальные прощались. Через минуту они все уже шли в разные стороны. Через ещё три всё затихло и вернулось к прежнему покою. Только тогда Кива выпустила девушку и начала ловко спускаться вниз, не дожидаясь предложений или высказываний Траут, но всё же на земле подождала её. Частично из опасений, что у той соскользнут пальцы с выступов, и она упадёт и закричит на весь район.       Когда спутница кое-как слезла, стараясь повторять новые для себя движения, они обе, держа друг друга на виду, направились к подвалу. Полицейскую магнитом тянуло к двери, и Киве снова пришлось её одёргивать. — Не спеши, — и она сама направилась исследовать фундамент здания.       Девушка двигалась привычно и неприметно глазу, без резкости. Возле стены вполне могла сойти за тень из-за невысокого роста, наряда и этой манеры перемещаться. Её интересовали возможные окна и следы лазов или переделки здания. Нередко случалось так, что такие вот подвалы появлялись значительно позже самого здания. Для каких-нибудь нужд горожан, чем иногда пользовались другие, а порой этим лишь только прикрывались, строя что-то своё. Окон не нашлось, даже самых маленьких. Кива нахмурилась — это было нехорошим знаком. Вентиляцию в обычных случаях всегда делали наружу. Здесь же, по всей видимости, та для чего-то была сделана как-то иначе, что говорило об возможных специфичных особенностях помещения. Соглядатай вернулась к единственному, выявленному входу. Карвен вопреки предупреждению подошла к двери, но вела себя тихо и осторожно, изучая косяк и навесной замок. — У меня есть отмычки, — прошептала она, сдерживая нервное возбуждение. — Но я такой сложный ни разу не открывала. — Давай сюда, — буркнула Кива, протискиваясь к замку.       Запора не было, замочной, встроенной скважины тоже — слишком дорогое удовольствие, если заказывать сложный защитный механизм в двери. Проще было надёжно приделать пробои и разжиться замком. Отмычки, протянутые полицейской, вызвали у девушки усмешку. Те выглядели слишком просто, как будто их выбрали наугад без знания дела. Зато без всякой наивности — годились для работы.       Соглядатай присела перед замком, рассматривая, тихо простукивая, затем подобрала нужную отмычку. Пришлось провозиться четыре минуты, за которые Траут сопела над душой, взволнованно переступала с ноги на ногу и не делала никаких сомнительных движений. Это казалось Киве странным: что девушка так легко доверяет незнакомому человеку. А это, по всей видимости, было действительно так: никаких попыток напасть после «договорённости» или просьб вернуть оружие. В замке щёлкнуло, запор открылся. Соглядатай осторожно его сняла и положила к себе во внутренний карман рубашки. — Ну, — Карвен облизала губы и всем видом рвалась вперёд. — Быстрее.       Кива покачала головой и прижала палец к губам. Чуть приоткрыла дверь, проверяя скрипучесть петель. Понюхала потянувший воздух — какая-то едкость, но в щели ничего не виделось и ничего не шумело. Дверь приоткрылась ещё больше, десять секунд для проверки, осмотра внутренней стороны створки. Всё совершенно нормально. Она сделала зовущий жест рукой и наконец просочилась внутрь. Траут последовала за ней, и соглядатай закрыла дверь. Они остались в темноте и полной тишине. В ней полицейская судорожно выдохнула: — Дерьмо, я даже спички не взяла, — в голосе послышалась самоирония, а руки зашуршали по карманам куртки. — А как ты думала собирать доказательства? — хмыкнула Кива, прислушиваясь больше к тишине, чем к словам. — Ну как, приду — прижму к стенке. Арестую, быть может, — Карвен сделала паузу, ещё какой-то шорох, видимо пожала плечами. — Я же полицейский как никак.       Соглядатай не стала отвечать ей, что полицейские обычно первые в очереди на устранение. Эта отважность, непредусмотрительность на фоне уверенности в собственной правоте, по праву регалий, смешили. Девушка не глупая и не тупая, но просто привыкла играть по правилам. Кива осторожно прошла вперёд, слушая, как откликаются её шаги, выставив руку перед собой на уровне рёбер.       Ни на что не напоролось, ничто не среагировало. Она достала спички. Зажгла одну, подняла над головой и начала осматривать на предмет убранства и светильников. Угадывались какие-то столы, шкафы, но не жилого вида — скорее, прикладного. Металлический, тусклый блеск, отражение огонька от стен. На ближайшем столу сверкнуло стекло лампы. Кива пошла туда, спичка практически догорела, и девушка вытянула ту перед собой, чтобы узнать, куда тянет воздух. Влево и вниз. «Чудно», она пальцами загасила огонёк, убрала огарок к себе. В темноте нащупала светильник и встряхнула. Топлива достаточно — лучше быстро обследовать помещение при свете, чем возиться в сумраке. Девушка зажгла лампу, сделав огонёк в ней средним. Красок и чёткости прибавилось. Теперь обе нарушительницы чьей-то тайны могли разглядеть комнату. Стены оказались оцинкованными, внизу одной виднелась щель, наверху напротив виднелась похожая, но больше и с трубой, уходящей куда-то вверх в саму кладку стены. Там же виднелась какая-то крутящая ручка. — Странно всё тут, — тем временем заявила Траут, которая в молчании не могла собирать сведения. — Похоже на оружейную, но…       Она покачала головой, рассматривая пустые полки стеллажа. Пошла к шкафчику, пока Кива исследовала стены. Скрытых дверей и лазов не обнаружилось. Всё убранство расставили так, как будто здесь приходилось бок о бок работать четверым. Стол, стеллаж, шкаф у ближайшей стены. Так в каждом углу, но всё оказалось пусто, как если бы кто-то специально прибрался. Ещё стояло два длинных шкафа у дальней стены. Те же открыли вид на запасные лампы, а так же инструменты уборки: швабры, тряпки, вёдра, большой бочонок. Ощупав его, соглядатай обнаружила, что он сырой, хоть и не заполнен. Кива нахмурилась и покосилась на щель в полу. Туда сливались и отходы? Перед тем, как направиться туда, она вернула взятую лампу откуда взяла, затушила и направилась к запасным и заправленным. Не хотелось как-то очевидно обозначать своё присутствие большим количеством выжженного масла. Поэтому осторожно выудила из шкафа одну из самых дальних — до неё здешние работники доберутся много позже. Вырез внизу напоминал не только окно для воздуха, но и туннель для слива. Там все стенки оказались не только чистыми, но и сухими, что не удивляло. С такой поверхности всё быстро сохнет.       Кива прижалась и прислушалась к этому спуску. На самой периферии доносилось что-то неразборчивое, что могло вполне оказаться и шумом крови в собственных ушах, но напоминало какой-то шум вод. Девушка начала обследовать стены детальней и вскоре нашла кое-что любопытное. — Что там? — спросила раздосадованная Карвен, заметив, что её спутница минуту стоит на одном месте и что-то рассматривает, запрокинув голову.       Соглядатай лишь сделала огонёк ярче и нахмурилась. Полицейская подошла к ней. Наверху стены виднелись небольшие, засохшие бурые пятна. Совсем небольшие, но они там были. Опыта Кивы хватало для невесёлого заключения — это кровь. «Но слишком высоко. Поэтому их и не заметили», она задумалась, рисуя возможные варианты. Отошла на несколько шагов, прикидывая. Если человек стоял спиной к ней, на расстоянии метра или около того и получил выстрел в голову, то в теории, кровь могла так разлететься. Зависит ещё от роста потенциальной жертвы, но в целом картина сходилась. Девушка тщательней просмотрела стыки стен, углов и пола. Там прибрались тщательней, что совпадало с прежней картиной, наверняка, когда тело упало, пол заляпался сильнее. Отвлекая внимание уборщиков от стены, куда угодили легко смываемые капли и ошмётки. — Больше здесь нечего делать, — заявила Кива, когда убедилась, что ничего ещё полезного извлечь не удастся. — Думаешь, кого-то убили? — спросила Траут, кивнув на крошечные пятна. — Было бы неудивительно, — девушка подошла к шкафу со светильниками. — Иди к двери, если не хочешь тут остаться на ночь.       Затушила лампу, поставила на прежнее место. Теперь нужно было уйти отсюда, так же без следов, и поговорить с Карвен о том, что знает она обо всём этом.       Рейд по знакомым завершилась парочкой вспоротых от уха до уха глоток. Кенни даже не намеревался прятать тела. Пускай их найдут и вспомнят о том, чья это визитная карточка. Ури бы это не понравилось, однако здесь иначе нельзя — ничего плохого этими убийствами он не сделал. Даже наоборот — напомнит всем, кто так много догадок строил относительно Жнеца, что не стоит распространять сплетни. Под землёй их всегда хватало. — Да-а-а, сходиться, — ворчливо протянул друг детства, к которому мужчина заскочил передохнуть и поговорить, — пропавших стало заметно больше, Кеннет. И мне стало тяжелее добывать себе материал для работы. Но вот куда уходит такая прорва трупов — я не ебу.       Они сидели в подвале за столом и играли в шахматы, а рядом на металлическом столе побольше лежало расчленённое тело. Ни худощавого хозяина, ни его гостя это ни коем образом не тревожило. Как и сомнительная обстановка: запах мяса, стенные ящики, полки, заставленные склянками с заспиртованными частями тел, жестяными банками, на которых что-то косо написали, инструменты для вскрытия и много чего ещё. — А попадалось что-то новое на кровавом рынке? — спросил Аккерман, не сводя серых глаз с фигур. — Компоненты или что-то ещё? — Не-е-ет, — Салливан поморщился и потёр висок узловатыми пальцами, — поверь мне, если бы хоть что-то подобное мелькнуло — я бы в лепёшку разбился, но разжился новым. Это ж надо — у какого-то кретина получилось сделать титаноподобное существо, а у меня нет?!       Он засопел, беря белую пешку в руки, и силой опустил её на новую клетку. Потрошитель лишь хмыкнул и сделал свой ход. Партия близилась к концу, как и ночь вокруг них. А ещё столько надо успеть сделать. Подняться наверх, сделать лояльным людям парочку полезных одолжений, которые потом окупятся. Не то, чтобы Аккерман считал себя командным игроком, просто так было удобнее — взаимоуважительное сотрудничество, когда никто не пытался никого взять под контроль.       И всё же не навестить своего давнего знакомого Аккерман не мог. Два уцелевших осколка со времён гонений. К тому же, Саль всегда увлекался расчленённкой и исследование природы элдийцев, поэтому на его сводку о подобном прибывший уверенно полагался. Тот с фанатичностью цеплялся за всё новое и сам неплохо умел подрыться под нужные ему детали. — Знаешь, все, кого я мимоходом спрашивал об Ачилле и этой затее устраивать бои, — Кенни потянулся к чёрному коню и уверенно переставил его вперёд, к чужим рубежам, — все говорили без особой уверенности. Складывается ощущение, что всё это пришло не так давно и не отсюда. — Чертовски верно, — его собеседник кивнул, склонился над доской так, что едва ли не коснулся сальными, смоляными прядями самых высоких фигур: короля и королевы, — я готов биться об заклад, я уверен в том, что это просто просочилось сюда от того, кто действительно занимается этим. Иначе бы я давно взглянул на всё своими глазами. Им мастера в химии и анатомии всегда нужны. А тут ни-хе-ра. В этом городе они не занимаются этим. Ищи в других. — Проще было бы связаться с Дарнеллом, — покачал головой Аккерман, — у него есть люди, которые могут сейчас заниматься обустройством этой идиотской затеи. На улицу выйди, начни драку или вечером зайди в кабак и наслаждайся зрелищем, вот тебе и бойцовая яма. — Сам знаешь, это просто далеко идущие амбиции, — Салливан выставил к чёрному коню офицера. — Демонстрация си-илы, запу-угивание, большая вла-асть. И весь прочий бред.       Кенни, неглядя слоном съел чужую пешку. Да, затевается не малое. Дарнелл был важной персоной в Подземном Городе. Моложе Вертэра, но не уступал во влиянии — у него была самая лучшая сеть наёмных банд. Не один десяток проверенных, опытных и лояльных тому людей. Один его указ мог очень сильно подпортить жизнь любому человеку. В своё время тот приглашал юного Аккермана к себе на постоянку, но мужчина считал ниже своего достоинства работать на кого-то кроме себя. Саль тем временем убрал слона своим конём, гость шагнул вперёд пешкой, продолжая размышлять. А вот Ачилл, по всей видимости, был из новеньких дарований, выбившихся со дна. О нём Кеннет почти ничего не знал. Возможно, именно он и связал Дарнелла с кем-то наверху. Какое-нибудь полезное знакомство, которое объясняло стремительный рост парня и его успехи, о которых что-то никто не слышал. Тогда у бойцовой ямы было минимум три стороны, за которые стоит браться. И даже в таком виде — всё это представляло особой опасную смесь из возможностей и чужих желаний. А такие могут горы свернуть в погоне за своим. Уж он-то это знал лучше прочих. — Шах и мат, — произнёс Кенни, сразив белого короля чёрной королевой, начал вставать. — Уже пора, нужно будет поручить малявке проверить по поверхности за этого Ачилла. С кем-то он явно связан. А сам пока займусь делами тут. — Ещё не угодила под шальную пулю, — хмыкнул Салливан и оскалился, словно что-то вкушая. — У неё интересные связки. Я бы взглянул на них в разрезе. Наверняка в постели гибкая как побег ивы, да-а? — Обойдёшься, — небрежно и миролюбовио ответил Аккерман, потянулся за плащом и шляпой. — Если что-нибудь интересное с титанами в руки попадётся, передашь мне? — спросил мужчина, пронзительно смотря зелёными глазами. — Если найдём что-нибудь, — он пошёл на выход. — Бывай, Саль.