Вокруг нас

      Из пустого здания они тенями выскользнули через час, оставив после себя только запах крови, смешанный с пороховыми парами выстрелов и трупы. Кенни думал о том, чтобы раскидать их по улицам, но в итоге так решил поступить только с телом Мирпинта. Тот, сейчас мёртвым кулем висящий у него на плече, напоследок рассказал им достаточно. Всё, что знал. Как ещё лет семь назад к нему из ниоткуда пришла одна особа с интересным предложением. Выгодным. Помогать в контрабанде, отдельной ото всех каналов сбыта, особо закрытой, и получать за это деньги. Напрямую и не мало. И по-началу всё так и шло — сделка целиком оправдывала себя выгодой. Потом, впрочем, эта женщина, которую он назвал Идберга, потребовала через шантаж содействия в вылазках за стены и в ином, большем и опасном. Со временем из простого и малопричастного участника схемы Мирпринт превратился в её заложника. Пытался выбраться или хотя бы получить больше власти, понимая, что в случае чего его пустят в расход. Аккуратно наладил дружбу с дельцами Подземелья, коих тоже использовали как и его. Смог втихую и сам разузнать, что суровая и опасная женщина, с зелёными глазами, чёрными волосами и курносая, носила фамилию Скаркроу некогда служила… в Разведкорпусе. Что именно она занимается этими делами по добыче материалов и самого разного. За кого-то. Для кого-то. — Очень интересно, — негромко хмыкнул Аккерман, оживлённый и думающий, подкинул ношу поудобней. — Ещё и они всплыли тут. Но это кое-что объясняет. Что-то можно раздобыть только за стеной. И эта девушка как раз имеет опыт к вылазкам. Надо её проверить. — Думаешь, Разведка причастна? — спросила Кива, аккуратно поглядывая то в тёмные проулки, то за спину.       Как и мужчина, она перемазалась кровью. Скользкая работа, и грязь могла очень долго не сходить с рук. Главное, они узнали всё, что могли, из тех двоих. Небольшая прогулка служила передышкой и увязываниям сумбурных сведений во что-то внятное. И говорили они тихо, еле слышно. Только друг для друга. — Лучше проверить, надо будет смотаться в Шиганшину. Вот чёрт, так не охота сейчас туда срываться, — закатил глаза Кенни и недобро оскалился. — Но надо. Это, чёрт возьми, почти что своя армия. И если они за одно со всем этим, то, сука, стоит об этом знать заранее. Заодно покопаем с этой стороны. Подчистим хвосты. Ёбанная срань, кто бы это не затеял, он пыхтел над этим очень давно.       Девушка промолчала в согласии. У неё в голове схема проступала интуитивно, но не столь чётко и прямо как у Потрошителя.       Для себя она поделила этапы на важность: руководители, причастные и шестерёнки. Разведчица относилась к первым, Мирпинт и Дарнелл, ко вторым, а все остальные, как те, с кем она сцепилась в Шиганшине, к последним. Это являло собой очень агрессивное образование. Как только шестерёнки напортачили, как только Идберга просекла, что Мирпинт копает под неё, они решили избавиться от него. Но тот инсценировал своё исчезновение и скрылся, поступив на удивление мудро. Прятался достаточно долго и кое-как поддерживал контакт с Дарнеллом, сообщая тому о новостях и точках в округе Сина. Чтобы тот мог грабить и похищать материал уже для самих себя. Потому что вместе с тем же Ачиллом они тоже сообразили, что к чему. Титаны из людей. Власть из крови и плоти, страх как не самое худшее оружие. И открытая правда на то, что творится вокруг них. Это то, чего добивались враги, изначальные, но то, где хотели потягаться и дельцы, раз всё так вышло. И Яркел Мирпинт выбрал в качестве теневой стоянки по тому, что здесь мог в самом крайнем случае обратиться к старому знакомому. Мангеру. Про себя Кива рассудила, что именно уже знакомый Мангер и навёл тогда на Мирпинта, как на амбициозного, достаточно умного и непринципиального чиновника. Удобного для их схемы. Что лишь подтверждало все подозрения, касаемые этого Мангера. Ещё один участник наравне с женщиной-разведчицей. А если уж тут и Разведкорпус как-то задействован. С любой из этих двух сторон, тянущих одеяло в разные стороны… Соглядатай покачала головой. Дерьмо, которое они ввалились разгребать, пахло всё ядрённей и ядрённей. «По крайней мере, минус Дарнелл и Мирпинт. Теперь всё ложится на Ачилла. И он, может, проявит себя больше. Да и так безопасней. Слишком много знают», мысленно проговорила она себе и вдохнула ночной воздух. Свежий и прохладный. Дарнелл рассказал всё то же самое, разве что, Идберга всегда больше общалась и командовала через Ачилла, пока они не взбрыкнули и не начали работать на себя. Подземный Город вновь проявил свою натуру. На протяжении несколько лет изначальные исследователи, так незаметно державшиеся вне поля видения, давали тем людям поручения, информацию. А бандиты — оружие, охрану и помогали добывать людей на опыты. Внизу и наверху. Сейчас Аккерман пытался распутать переплетённый клубок из двух сторон, отдельных и независимых.       Противоположных по целям, схожим по реализации. Такое могло случиться только внутри Стен. Почему-то те не нашли общего языка. И хоть сейчас Кива не кралась в проулке параллельно мужчине, а спокойно, открыто шла рядом с ним, она и так ощущала насторожённость к проблеме и к данному вопросу. Но они вместе в этом деле, сцепившись надёжней, чем когда-либо. И это помогало лишь крепнуть. Вдвоём они наверняка справятся лучше и любой ценой смогут вернуть порядок. Она на ходу легонько приникла лбом к руке мужчины, чуть повыше локтя, и тот, не глядя, поднял ладонь, помассировал ей макушку грязными пальцами. Они шли к реке весьма безмятежно. С трупом посреди западного ковчега Сины. Без страха за то, что даже случайно нарвутся на патруль военных. В темноте улицы ничто не бросалось в глаза, звуки шагов о брусчатку оставались еле слышными, а ставни окон домов закрытыми. Двоица довольно скоро вышла к набережной, где Аккерман и скинул тело Мирпинта в бегущую воду. Громкий плеск быстро затерялся в мерном журчании течения. Не было нужды и привязывать к нему что-то тяжёлое. Труп вынесет за город, если часовые не проявят бдительность. А если таки заметят, то ничего не приключится плохого. Во всяком случае, для самого Потрошителя — он вместе с помощницей будет уже далеко. Они направились вдоль реки, чтобы дойти до моста и там перейти в южную часть города, где по канализации смогут перебраться в Гермину. Далеко впереди, на главном и широком мосту почти что миражом виднелись далёкие и бледные фонари, но двоица гуляла в темноте. Почти как поздняя парочка на свидании. Только шаг был не неспешным, и не держались они под руки. Справа журчала река, обволакивая каменное, укреплённое русло.       Кива слушала это расслабляющее созвучие, позволяя себе серьёзней подумать о деле. Мужчина тоже не спешил что-либо говорить. То ли отдыхал в уверенных, пружинящих шагах, то ли тоже прикидывал про себя планы. И девушка ощущала не просто прежнюю гармонию рядом с ним — она знала, что о ней он тоже думает в эти мгновения, как и она о нём. Сила и любовь. Так что соглядатай первая нарушила молчание: — Что надо делать завтра? — наклонила голову к нему, слушая его язык тела, еле различимое выражение лица.       Он глубоко вдохнул точно затянулся и сунул руки в карманы пальто. Кива чуть хмыкнула — ей придётся его отстирывать. И внезапно эта мысль потянула за собой другую. Дом, тёплый дом, где они могли отдохнуть оба. В покое. Без сомнений и дурных мыслей. Но девушка быстро отодвинула эту искру на сердце — они сейчас на работе, и ночь ещё не кончилась. Они только что совершили нападение и должны оставаться настороже. Она не подведёт его, хоть новые чувства приятно расслабляли. — Надо допроверить последний ковчег. На всякий случай, — начал Кенни, хотя в голосе слышалось ворчливое недовольство. — А потом на юг. Как раз пока ты будешь занята, я заскочу в ратушу. — Знаешь, мне, — соглядатай облизнула губы и нахмурилась, пытаясь лучше сформулировать вслух тревожащее, — не совсем непонятно, почему первые не помешали в подземелье.       И по хмыканью спутника, она поняла, что не ей одной этот момент казался крайне странным. По сути, дельцы Подземного Города похитили часть налаженной схемы, начали использовать полученные, а может, и выбитые знания для своих интересов. А между тем, дело росло давно и тайно. Настолько, что Мирпинт обоснованно боялся за свою жизнь и сбежал из Шиганшины. И тем не менее, ничего сорвать друг другу они не пытались. Таились, боялись. Но яма с титанами в подземелье не спешила исчезать. И это могло изначальным подпортить много чего. Даже просто привлечь внимание властей. — Это самый занятный вопрос, малявка, — кивнул Жнец и быстро огляделся. — Сдаётся мне, что один из ключевых. Но после. Пока шевели мозгами молча.       Кива издала смешок — ей даже предложили высказать свои предположения, когда они дойдут до места отдыха. Раньше её задачей оставалось просто исполнять и думать походу дела. А сейчас им делалось интересней даже обсуждать их. В темноте улицы она подобралась уверенней. Не расправила плечи, но что-то в походке стало решимей.       Дорога тем временем привела к пешеходному, узкому мосту, и Аккерман молча свернул на него. Не самое широкое сооружение — по такому не проедет гружевая повозка. Кива чуть ускорилась, чтобы идти вровень с мужчиной во время дугового подъёма. Подумала вновь о том, как странно, что этой ночью она пошла рядом с ним, а не охраняя в тенях. И ведь он не направил её следить за «хвостом», и чувства уязвимости не возникало. Девушка чуть улыбнулась и поправила плечевой ремень привода. Под ногами, под толщей камня текла река, шёлково отражая мрак ночи. Шаг Кенни оставался знакомым, привычным и успокаивающим. Они уже преодолели где-то середину моста, когда на противоположной стороне, у домов, тенями шевельнулось движение. Явно не типичное для тихих часов. Жнец тут же навострился в стойку, делая жест девушке отойти назад — она понимала, что положение отвратительное, и в тоже мгновение они расслышали… шипение, щёлканье и визг проволоки. УПМ. В стороне, словно приветствие или предупреждение. Над ними взвились фигуры, и Аккерман хмыкнул с каким-то интересом. «Что-то непростое», отметила Кива. Тройка людей приземлилась по другой стороне моста, отсекая им отступление, а впереди приближалась ещё тройка. Смутные фигуры, среди коих выделялась лишь стандартная экипировка привода. Соглядатай интуитивно предположила, что эти люди связаны с работой, которую не меньше получаса назад завершили в пустом доме. Слишком уж много совпадений для сонного Яркела. Кенни тем временем замер. Обманчиво — она чувствовала в нём сжатую, скрытую от приближающихся незнакомцев готовность. Он оценивал непривычную ситуацию и прямо сейчас невероятно быстро прикидывал пользу, варианты.       По крайней мере, в них не спешили стрелять сразу же, хотя могли. «Но то издалека, а сейчас они ближе… Впрочем, они тогда большие глупцы, раз думают, что это им поможет», девушка без резкости встала чуть в сторону, чтобы держать на виду больше тех, кто зажимал их сзади, тогда как Аккерман уверенно, внешне очень спокойно смотрел вперёд. Словно не происходило ничего эдакого, о чём бы он ни знал. — Кенни-Жнец, — раздался женский голос, командный и немного хрипловатый. — Нашёл новых жертв. Или выполнил заказ, как и всегда. Нам надо поговорить.       Прозвучало как приказ, и Кенни хищно улыбнулся, хотя Кива не могла этого видеть глазами. Она прислушивалась к нему, к их бессловесному общению. Теперь сменившему тон. С настроения на действия. И кажется, «говорить» мужчина не собирался. Во всяком случае, не так как от него хотели прибывшие. Ситуация забавно отражала ранее: сначала они навестили Дарнелла и Мирпинта, теперь навещают их самих. — Ну что за ночка у меня, меня сегодня все хотят и всем я нужен. Тебе-то чего, дорогая? — веселясь, спросил Аккерман, приковывая именно к своей рослой фигуре взгляды.       Его считали основным соперником и его боялись. А Кива, стоящая в шаге от него, оставалась без такого пристального внимания и понимала, почти что слышала план Кенни. Пускай теперь раздался шорох и щелчки затворов. Их держали на прицеле. — Пойдёшь с нами. У нас есть общая тема для разговора. Тебе понравится, — сухо ответила незнакомка, явно не собираясь отступать. — И пока мы предлагаем по-хорошему. Считаю до трёх, моё терпение коротко. Раз.       Чтобы эти люди не хотели «обсудить», они явно пытались не сразу рушить возможность общения. Видать, хотели тоже узнать у Аккермана что-то. Без лишних проблем. А если уж хватать, то наверняка и в упор. С моста деваться особо некуда, да и вплавь от приводов не убежишь. — Два. — Стой-стой-стой, — вальяжно притормозил женщину Кенни, не имея возможности чётко рассмотреть лица людей вокруг. — Я сперва хочу знать, с кем говорю. Так дела не делаются, знаешь ли. Я чертовски не люблю такое. И никому не позволяю так с собой обращаться.       По мере его слов обстановка очевидно накалялась, и на последней фразе достигла пика. Разговора не состоится. Кива среагировала на секундочку раньше. Она знала, к чему и как вёл мужчина. И знала, что должна сделать. Девушка резко и неожиданно пригнулась прямо к брусчастке, падая на четвереньки и делая рывок в сторону. Над головой прозвучали выстрелы, а потом в сторону сдвинулся и сам Аккерман — ушёл от вторых, чуть запоздалых в его сторону патронов, доставая нож, уже служивший этой ночью. Соглядатай, сохраняя непредсказуемость своего движения, направилась к задним соперникам, тогда как мужчина ринулся вперёд. К более важной цели.       В темноте Кива различила движения, сумела расслышать новые щелчки зарядов. «Дуплеты. Или больше», она ухватилась за рукоять привода. Направила в мостовую позади людей и, уходя в сторону, нажала на курок. Не пожалела газа. Троица реагировала не менее резво — тоже отпрыгнули при помощи устройств, однако девушке за счёт скорости и низкой высоты удалось полоснуть ножом одного из них по ноге. Снизу. От голени до бедра. Она чувствовала, что собственное извернувшееся тело не приветствует такую перегрузку, но знала, что только так сможет быстро разобраться с врагом. Иное попросту смертельно. Крутанулась уже на меньшей скорости, встала на ноги. Подошву сапог протащило по камням, но удалось вполне быстро затормозиться. Девушка не отводила взгляда от трёх фигур, даже не пытаясь покоситься на другую сторону моста. Не сомневалась и знала, что должна сделать. Троица разлетелась к домам, где УПМ было за что цепляться. И раненный представлял собой первую цель. Кива видела, как тот неуклюже приземлился на стену и дёрнулся, сползая, выстрелил крюком в сторону проулка. Девушка рванула к нему на своих двоих. Перехватила нож поудобней, и прицелилась крюком прямо в фигуру. Краем глаза заметила, что к ней летит второй, пытаясь перехватить. Она пробежала ещё пару метров, выжидая, поднимая руку с рукоятью привода для вида, а потом остановилась как вкопанная. Мужчина пролетел перед ней, и соглядатай что было сил полоснула его ножом. Целилась в шею и грудь. Не рискнула делать пробивающий удар.       Запястье, кисть, рука — всё напряглось, лишь бы не разжать рукоять ножа. Тот прорезал одежду, мясо, кожу и… нагрудный ремень. Кива это больше почувствовала, чем разглядела. Вспомнила о третьем враге и интуитивно пригнулась, припала на землю. По ту сторону реки слышались выстрелы, и тот, что просвистел у неё над головой, не заглушил той борьбы. Человек пролетел мимо вперёд. Выпал, теряя равновесие полёта и скорость. Перевернулся спиной к земле — за пояс и ноги его неконтролируемо тянуло к крюку привода. И Кива мгновенно устремилась за ним. Бежала не по прямой, держала и нож, и рукоять наготове. Человека почти доволокло до стены дома, и она ногой впечатала его голову и шею в брусчатку. Хруст и ощущения подсказали, что этот соперник больше не встанет. Девушка моментально отскочила к стене, прикрыть спину, перевести дух. «Двое», она повернулась в ту сторону. Побежала обратно, не собираясь давать им время подумать. Впрочем, и сама не обдумывала, скорее реагировала. И особая часть подсознания, сноровка и желание выжить направляли. После того, как она расправилась с одним, прочие решили отступить. Или же влияло то, что творилось в эти же секунды на противоположном берегу. У неё не было времени смотреть.       Раненный втянулся в проулок, и выстрелы крюков доносились издалека. А вот последний забирался на крышу дома. И Кива поняла, что тот хочет перемахнуть через реку, чтобы наверняка отделаться от неё. Допустить этого она не могла. С врагами лучше заканчивать сразу, да и упускать не хотелось ещё одного. Выстрел крюка, металлический звон. Поэтому она, подбегая на уровень того дома увидела, что парень уже вздымается в воздух, и выстрелила в него крюком. Упёрлась ногами в брусчатку посреди улицы и всем весом дёрнула на себя. Сработало как надо. Вместо прямого полёта, тот дугой полетел вниз. К ней. Но он сумел кое-как сгруппироваться, отцепил свой крюк. И приземлившись рванул к девушке, опережая сматывание её проволоки. Соглядатай отпустила рукоять, освобождая руку для удобства, и попыталась ножом ударить противника. Тот, впрочем, тоже проявил опытность и увернулся от атаки, переходя в захват. И девушка на себе почувствовала, что это очень опасный противник, поэтому сосредоточилась на защите. Они сцепились, не падая на брусчатку. Проволока двух приводов лишь запутывалась вокруг них, и в борьбе они налетели на парапет набережной. Кива осознала это лишь, когда спиной налетела на жёсткую ограду, когда противник, явно перевешивая, по инерции потянулся за… перила. В реку. И расцепляться мужчина не успевал. Да и проволока приводов мешала. Они падали в воду вдвоём. Кива в сверкнувшем осознании успела лишь набрать воздуха в грудь.