Вокруг нас

      До отбытия из Шиганшины оставалось часов пять, и Кива решила, что вполне может себе позволить навестить Карвен или хотя бы попробовать. Желание появилось ещё прошлым днём, и она долго прислушивалась к этой робкой, но всё же сформированной идее. Непривычная мысль для её головы не уходила, и девушка спустя колебания всё же спросила Аккермана разрешения отлучиться не по делам. Тот тоже не сразу ответил, подумал с пару долгих минут, а потом согласился — делать им всё равно нечего, а сам он хотел заскочить куда-то по своим делам, отличным от рутины и раздельным. На том и решили, с утра разделились каждый в свою сторону, договорившись к часами шести встретиться на одной из боковых улиц, недалеко от внешней стены. Та высилась над городом каменной, на удивление ровной громадой. Проходя по мостовой, Кива могла спокойно видеть дугообразный край сего заграждения, окаймляющего поселение подобно каменному мешку. Легко было привыкнуть и не замечать стыка между синим далёким небом и светлой породой. Тени, которую Мария отбрасывала. Равнодушно и молча, храня свои секреты, наблюдая за тайнами живущих. Помощница Кенни не особо размышляла над этим — её, выросшей в подземелье, замкнутость, отрезанность от чего-то большего, мнимого не тяготила. Её глаза больше притягивали люди — она следила за деталями по привычке, опасаясь куда больше того, что скрывалось внутри стен. Оно было рядом. С ними. Но жизнь текла своим мерным потоком, ничего не менялось и не собиралось меняться. Совсем ничего. Девушка вышла на главную улицу, где солнечный летний денёк являл себя во всей красе и огляделась. Где-то здесь должны были собирать налоги полицейские, и Траут сегодня в том числе. «Если график военпола соответствует действительности», усмехнулась гостья южного ковчега, остановившись у угла трёхэтажной каменной постройки, что чуть выделялась по стилю. На улицу выглядывали фасады домов, одни украшенные, прочие попроще. Мимо прогуливались парочки, семьи с детьми, неспешно ехала пара карет. У одной лавки стояла тележка, работники в белых фартуках разгружали ящики. Мерный шум, голоса, цокот подков. В стороне слева виднелся спуск к площади у реки, а справа можно было разглядеть в отдалении нескольких людей в военной форме. Выделялись зелёные пятна нашивок на спинах. «Едва ли полицейские просто так тут прогуливаются», с довольством кивнула Кива и аккуратно направилась туда, смешиваясь с толпой. Не выделялась в гражданской одежде: рубашка, простенькая юбка до ступней. Она приблизилась и в самом деле разглядела свою знакомую. Карвен что-то высказывала своим коллегам. Один лишь отмахивался, держа в руках сумку. Походить ближе соглядатай не стала — встала в стороне, делая вид, что просто отдыхает у стены, посматривая периодически на Траут. Та заметила чужое внимание, взглянула в её сторону.       Светло-голубые глаза расширились, она запнулась на полуслове, но за долю секунды взяла себя в руки и отвернулась, продолжив разговор. Через пару минут сама Карвен отмахнулась от них и послала куда-то, тогда как сама пошла по улице. Одна и с гордым видом. Прошла мимо Кивы, и та, выждав какое-то время, устремилась следом. Благоразумие превыше всего даже в такой безмятежный день. Через пару минут Траут вышла к площади и журчащей реке, села на скамью, закинув одну ногу на ногу. На свободное место незамедлительно опустилась и невысокая девушка, чьи движения были более сжаты и взвешены. Карвен улыбнулась, когда повернулась к ней: — Привет, — она оглядывала свою знакомую с понятной насторожённостью, но и радостью — они давно не виделись. — Тебя занесло сюда по делу? — Да, но никого не касается, — отозвалась Кива, чтобы сразу успокоить подозрения, а потом неуверенно спросила: — Как у тебя дела после всех приключений? Ничего эдакого? — Ну так, был один налёт на отделение полиции. Ночью, — пожала плечами девушка, фыркнула. — Что-то искали среди документов. Видимо, как раз испугались, что мы с тобой тогда влезли. Но там, сама знаешь, бардак в бумагах. А так тихо, мирно. Взятки как и всегда. Я кое-кому подгадила, пока была возможность. Люди больше не пропадали, к счастью, и ничего подозрительного лично я не замечала. У тебя что?       Соглядатай в полной мере задумалась над вопросом. Спрашивать оказалось проще, чем отвечать. Поделиться своими результатами? Предупредить о возможных рисках? Поговорить о личных проблемах? Кива скрестила руки на груди в оценке. Делиться чужими тайнами нельзя, но и совсем закрыться от одной из считанных близких — не хотелось. Как и осознанно лишать ту предупреждения. — Ничего особого нового. От этого лучше держаться подальше. Нашла нечто подобное и в других городах, — она чуть кивнула, помедлив, добавила серьёзней: — И между городами. Так что лучше быть осторожней. — Понятно, — спокойно отозвалась Карвен, оглядев знакомую получше, поправила ворот форменной куртки. — Значит, у тебя что-то вроде выходного? — Пожалуй, что да, — неуверенно протянула девушка, наклонила голову. — У меня есть свободное время, да и я хотела просто повидаться, Карвен. Но к вечеру меня здесь уже не будет.       Она подумала о том, не случится ли чего за эти часы? Чего-то эдакого. Однако день словно благоволил этому просвету в рутине и простому общению — Траут оживлённо закивала, словно у неё появилась идея, и Кива слабо улыбнулась этому. На душе необычные редкие проблески более чистого света.       Слабые, но вызывающие растерянность и приятность. С подругой было необычно и в чём-то интересно — что могло выйти из этого общения? В любом случае девушка решила, что попробует провести остаток дня спокойно и позволит себе расслабиться, отодвинув думы о делах. Без опасок. Так всё сложно и просто одновременно оказывалось. Карвен сделала приглашающий жест рукой: — Тогда пойдём ко мне домой, — предложила, в глазах появился хитрый, но не настораживающий блеск. — Я как раз купила себе пару новых платьев. Мне нужно непредвзятое мнение. А ты бываешь в столице.       Соглядатай отстранёно нахмурилась — новое занятие отозвалось сразу смятением. Далеко не ремесло в семье мастера Кинмаера. Не прикладное и совершенно не полезное. Чуждое. И чтобы скрыть неловкость — о нарядах она вообще никогда не думала, даже больше, чем о родителях и подобном, девушка серьёзно спросила, не меняясь в лице: — А тебя не хватятся на сборе налогов? — посмотрела прямо на собеседницу, настроенную уже вполне решительно. — У вас ещё три лавки. Потом пересчёт. — Ой да херня всё это, прекрасно знаешь. Сами справятся, — махнула девушка ладонью и встала, пригладила куртку, отчего красивая грудь выделилась. — Идём. Ты же для родителей Мелания? Я правильно помню? Или Милли? — Сошлись на Мелл, — без запинки ответила Кива, тяжело выдохнула и встала следом, делая первый шаг на пути по новой тропке. — Может, их лучше не тревожить? — Не переживай. Всё будет хорошо, — приободрила Траут и повела подругу к своему дому. — Не всё же о делах. Так и рехнуться можно. Я вот в бар захожу иногда, но пока ни один парень не глянулся. А на работе все бестолочи. Ты-то меня понимаешь.       Девушка, сухо кивнув, пошла с ней, вслушиваясь в эту житейскую и именно девичью болтовню. Спустя пару минут пришла к молчаливому выводу, что просто не получается равнять такие суждения на то, что творилось между ней и Кенни. Ни раньше, ни сейчас. Между ними двумя всё серьёзней, настоящей в своей природе инстинкта. Хоть от этого и сложнее. Не так просто как у Карвен. И Кива в один момент начала даже полноценно улыбаться этому пониманию. У неё есть не менее подлинное. Пускай и не такое «светлое». Но оно тоже жило в ней, давало сил. Она расслабленно выдохнула и расправила плечи, потихоньку участвуя в разговоре. Они обе шли вполне бодрым шагом, поэтому довольно скоро пришли домой к семейству Траут.       Там встретилась хозяйка, тепло поприветствовав знакомую дочери. Её живот стал больше, и по смутным, не особо знающим прикидкам помощницы Аккермана, та должна была родить через два или же три месяца. Возле суетившейся женщины они не задержались, и Карвен уверенно провела подругу к себе, где принялась доставать одежду из своего шкафа. Кива, стоя возле порога, почти что с насторожённостью рассматривала появляющиеся на свет дня платья, и девушка, начав сноровисто снимать военную форму, добродушно рассмеялась: — Ты чего? Я их только недавно взяла у швеи, — её куртка полетела на кровать, пальцы принялись расстёгивать рубашку. — Вот не могу никак шляпку подобрать. Дорого, чтоб их. — Я просто ни разу не одевала таких, — равнодушно пожала плечами гостья и оглянулась на деревянный туалетный столик с зеркалом со всякими причиндалами. — Да и вообще. Ну знаешь, не до этого. Такой как мне.       Виноватой паузы не возникло — Траут лишь понятно кивнула, движения на пару секунд замедлились, а потом она с поражающей естественностью произнесла: — Так… давай примеришь. Когда ещё, если не сейчас? — полицейская распустила светлые волосы, стянула рубашку, обнажая чистую кожу, тренированное тело и подшитый топ. — У тебя выходные, как я понимаю, редко выпадают.       Девушка кивнула, переступив с ноги на ногу. «Редко — это не то слово», посмотрела вновь на кровать с чужой одеждой. Внутри сделалось отчего-то и страшно. Может ли она одевать платья просто потому что хочется или чтобы быть… красивой? Да и красивая ли она? «И всё же ты сейчас здесь, тебе хотелось погулять с Карвен, просто пообщаться. Попробуй насладится и таким», Кива направилась вперёд, начала неуверенно раздеваться. Боролась с чувством некой уязвимости. С заученностью складывала вещи на стуле, чтобы не мешались, а через минуту Траут уже предложила ей одно платье. Светлое. Соглядатай с осторожностью, сравнимую с той, какой обращалась с взрывчаткой, повертела вещицу, посмотрела, где пуговицы или застёжки или шнуровки. Карвен тем временем легко зашнуровала своё — светло-зелёное с корсетной вставкой спереди, свободным подолом. И Кива последовала её примеру. Через минуту ту было уже не узнать — гостья, возившаяся с чужой вещью, сама удивилась этой перемене. Образ полицейской: вполне красивой, но и строгой, неглупой, вышколенной; сменился на образ красавицы, что не обременяла себя хлопотами. Это сквозило в подчёркнутой фигуре, осанке. Ткань и крой сделали это преображение, чем вызвали уважительное удивление.       Раньше одежда помогала лишь маскироваться — теперь открывалась новая сторона, что даже пугала своей силой. Цвет оттенял лицо, придавал новый расцвет жёстким глазам, делая их мягче. Характер остался прежним, просто маскировался под иное настроение Траут. Она, заметив изучающий взор необычной подруги, безмятежно рассмеялась и крутанулась на месте. Показала себя со всех сторон. Подол поднялся, обнажая часть точёных ног. Девушка, выросшая на улицах Подземного Города, отметила, что такое, должно быть, привлекает мужчин. Но не совсем так, как открытое, вульгарное декольте у шлюх, разрезы юбок до бёдер. Сама Кива пока одела лишь нижнюю составляющую наряда, затормозившись прислушаться к своим ощущениям. Связать их с самой собой. Потому что… тоже была девушкой. Это осознание пестовалось мучительно, вязко, неспешно. Но всё же гораздо легче, чем пару месяцев назад. Она чувствовала, что может нравится Кенни ещё больше, чем обычно. По-новому. Карвен тем временем подошла к ней и помогла одеть рукава, помогла поправить великоватый наряд, видя чужую неуверенность. Но такая помощь не унижала, не указывала на неумелость. — Мужчина есть, а платьев не дарит, — невесело прокомментировала она следы на ключицах и груди, что демонстрировали разные временные промежутки и нрав незримого партнёра. — Не очень хороший мужчина. — Не до этого как-то, — спокойно ответила Кива, избегая взгляда на зеркальный столик, точно тот мог ужалить. — Всё нормально, просто, ну, я ни разу не думала с такой стороны. — Дела твои. Я знаю, что не мне со своими советами влезать. Не налезут, — покачала головой девушка, а потом легонько взяла соглядатая за руку. — Ты живёшь иначе. Прости, если надоедаю с этим. Но если что-то случится, то обратись ко мне. Уж вместе мы ему наваляем знатно. — Придумаем что-нибудь, — отозвалась Кива с кривой, но вполне искренней улыбкой. — Как тогда.       Знала, что не смогут, даже если она захочет. Сам факт предложения поднимал настроение, бодрил. У неё есть подруга. Человеческие связи. По-настоящему. И такая простота, без сложностей, воодушевляла, давала в чём-то отдохнуть. Но хотелось верить, что все её проблемы с Кенни позади. Начались те, по сути, задолго до той поездки в Шиганшину и знакомства с полицейской. Но грянули именно после. Сейчас же она вновь в самом южном оплоте человечества, снова вместе с законницей и, кажется, делает новый виток в своей жизни. Траут начала её легонько поворачивать к зеркалу. Несколько тяжёлых секунд, которые убийце, победительнице многих тяжёлых схваток за жизнь и интересы Аккермана, Ури, дались не очень-то и легко. Тяжело и страшновато.       Но вот взор неизбежно встретился со взором отражения. Хоть платье висело, тёмные волосы собраны в незамысловатую косу, на неё смотрела вполне симпатичная девушка. Чистое лицо. Ясные глаза, что благодаря цвету ткани выглядели темнее, выразительней. Карвен же со знанием дела осматривала её, а потом пальцами защипнула, натянула в паре мест платье. И Кива, затаив дыхание, увидела себя красивой. Наряд подчёркивал фигуру. Тонкую талию и округлые бёдра. Небольшую, но аккуратную грудь. И девушка не верила, что выглядит так. Траут её повернула боком, и они обе смотрели на профиль тела. Ягодицы тоже выделялись красивыми линиями. — Э-эх, великовато! — воскликнула Карвен, закусила губу, разжимая пальцы — ткань больше не выделяла силуэт. — А что по длине? Давай посмотрим, какая подойдёт ногам.       Молчащая девушка лишь кивнула — полицейская подняла подол чужого платья, следя на линией в зеркале. Как и Кива. Длина выше колен, до середины ног оказалась соблазнительной, на уровне колен и чуть выше очаровательной, ниже безмятежной. Соглядатай запомнила эту осязаемую разницу в образах, а Траут отстранилась, стучала пальцем по щеке в раздумье. Её гостья сама аккуратно повернулась в одну сторону, в другую. Внутри клубились волнительные ощущения. Предвкушения и не верящей, робкой радости. Она нравилась сама себе. И это удивляло. Не ускользнёт ли это как и общение с Карвен? Не обманчиво ли всё это? Тем временем полицейская отмерла: — Знаешь, у меня есть старое платье, когда я была ниже ростом. Синее. Давай, ты его примеришь, — предложила она и выждала, когда девушка повернётся к ней. — Думаю, сядет лучше этого. Да и цвет. — Давай, — тихо согласилась Кива, начала снимать с себя светлую ткань.       Обитательница дома кивнула и практически до пояса нырнула в платяной шкаф, выискивая что-то на совсем задворках. Через буквально минуты три они смотрели на новый образ.       Более грубая ткань, хоть и не новая, смотрелась в сочетании со светлой кожей неплохо. Синий немного выцвел, но всё равно ярко подчеркнул глаза соглядатая и даже тёмные волосы. Фасон с длинными рукавами, закрытой грудью и подолом по колено смотрелся лучше и более по-размеру, несмотря на некоторую поношенность швов. В платье стояла небольшая девушка, с приятными изгибами тела, аккуратно и медленно приглаживая одежду, настороженно наблюдая за своим обликом в зеркале. — Так гораздо лучше, — заметила вслух довольная Карвен, а потом встала так, чтобы быть рядом в отражении. — Смотри, у нас даже образы смотрятся неплохо. У меня один настрой, у тебя другой. Как белое и чёрное.       Та в своём зелёном и более открытом платье выглядела более безмятежной и игривой, что странным образом перекликалось с простотой и тихим вкусом синего облика. Кива цепко смотрела на них и признавала — они обе вполне выглядели подругами, которые могли бы вечером прогуляться по городу или даже насладиться обществом парней. Она видела это, свою возможность вписаться, свою привлекательность. Ничто не выдавало в ней род деятельности, трущобного происхождения. Разве что серьёзность, безэмоциональная собранность. Девушка выдохнула и попыталась чуть улыбнуться, следя за тем, как это играет в отражении, что добавляет. — Наверное. Но не знаю насчёт столичной… моды, — она кивнула и посмотрела на Траут, уже не в зеркале, — я не особо смотрю на такие вещи. Но ты выглядишь очень красиво. Не вычурно, а именно… живо. — Но согласись, что со шляпкой смотрелось бы гораздо лучше, — полицейская подсобрала волосы, потом направилась к кровати и из рубашки изобразила подобие головного убора. — С полями подлиннее. — Угу, — аккуратно ответила Кива, стараясь вообразить на чужой голове именно шляпу, сфокусировалась на чертах лица и светлых локонах. — Выходит более легко и полноценно. — Жаль, что у меня не так много шляп — они дорогие. Модистки всякие делают, — Карвен откинула рубашку и направилась к подруге. — Давай теперь попробую тебе уложить волосы. Посмотрим, как лучше. Тебе интересно?       Помощница Аккермана немного помедлила с ответом, не находя в себе сил направится самой к нужному теперь месту. В голове даже немного кружилось от впечатлений. И это они только пришли в этот дом. Что может быть к вечеру? И всё же она выудила слова: — Очень, — призналась девушка и позволила себя за плечи увести к зеркальному столику, усадить на стул. — Я не слишком-то умею. Мне главное, чтобы не мешались. — Посмотрим, — с заверением сказала Траут и начала прикидывать различные варианты. — Не должно быть очень сложно при должной сноровке. Я покажу, как можно, а ты будешь тренироваться на мне.       Она потянулась к расчёске, и начался новый этап. Почти час они игрались с причёсками, и Кива старалась повторять движения знакомой, понять, как лучше обращаться с волосами. Получалось довольно неплохо — оказалось не сложнее, чем вязать узлы или распутывать. А ей частенько приходилось этим заниматься.       Лишь некоторые пряди смотрелись не очень опрятно — топорщились, однако Карвен заверила, что это дело практики. Гостье дома закололи волосы в пучок у затылка, непривычно обнажив шею с красотой и долей удобства. А сама полицейская после того, как подруга попрактиковалась на ней укладывать причёски, заплела две косы. Так они спустились к Веноне Траут, и та повосторгалась юными особами, не преминув пошутить, что от женихов отбоя точно не будет. Хозяйка дома накормила их вкусным обедом, потом девушки поднялись снова в комнату, где поговорили о разном. И за всем этим за окном начал теплиться вечер. Кива заметила это быстро. Взор сам обратился к стёклам, а разум подсказал, что самое время без спешки оставить этот тёплый дом и необычный летний день на милость грядущей ночи. — Мне уже пора, Карвен, — внезапно сказала соглядатай и покачала головой, ощутив, что одежда начинает казаться неудобной, и пришла небольшая вина. — Надо уезжать. — Жаль. Но делать нечего. Дела есть дела, — выдохнула Траут, а потом добавила: — Давай я тебе подарю это платье?       Девушка удивлённо посмотрела на неё. Она уже готовилась снимать его, прощаться с кусочком нового, а тут такое. Полицейская пожала плечами с добродушием и искренностью: — Оно мне всё равно мало, — улыбнулась, потом в шутке свела брови. — Только выйди в нём, прогуляйся пару улочек. Моё условие сделки, если тебе так проще. А потом покажешься своему любовнику, посмотришь на его реакцию. Если ничего не будет, то бросай его.       Кива даже рассмеялась. Не верилось, что день завершится именно так, и от доброты к подруге стало совсем уж неловко. Стыдновато за свои приятные чувства. Но она переборола это — настаивала себя, что может всё это испытывать. Что оно тоже у неё есть и благодарно обняла подругу. Напоследок даже дала адрес для писем, который использовала для переписки с Кинмаером, и предложила той как-нибудь посетить Митру вдвоём, а потом собрала свои вещи, сложила в одолженную холщовую сумку и направилась на выход. Карвен проводила её, бодро махая рукой с порога, а соглядатай, скрывая непривычность, шла по улице Шиганшины в синем платье навстречу к Кенни. Последний участок удивительного дня.