Вокруг нас

      Кива хмуро оглядывала озёрную сероватую гладь, что раскинулась под открытым небом, не видя даже намёка на противоположный берег. «Слишком большое. Слишком», она с бессловесным ворчанием поскребла шею под ухом, продолжила осмотр под монотонные разговоры своих соратников. Настроение озеро навевало неоднозначное, имелось мрачное не в нём самом — по мнению девушки просто очень уж громадным — а в том, что пряталось рядом с таким удобным местечком. Она поняла это сразу, как только они прибыли. Эта локация была идеальной для тайных дел, просто просила об этом. Простор волн, быстрые срезы на лодках, туманы, густые леса, не обустроенные берега и рыбацкие деревни, кишащие сплетнями и легендами всё своё существование. Кенни лишь кивнул ей в приглашении, когда они добрались. Сам-то довольно выделял, что всё сходилось идеально. Соглядатаю оставалось только стараться, чтобы повернуть обстоятельства в их пользу. Хотя бы часть из них. Она выдохнула и запрокинула голову к чистому небу. Вопреки невесёлому настроению погода выдалась неплохой. В меру солнечно, не слишком ветрено, но уже свежо. — Ну, следов подвоза нет, — придирчиво проговорил Ланзо, тоже выходец из подземелья, сплюнул на влажный песок. — Тела или подобную дребедень здесь не скидывают. — Могут носить на себе, поочерёдно, — пожала плечами Оливия, единственная в их компании из четырёх человек, выпускница военной академии. — По лесу так проще передвигаться. — Мороки много. Да и остановки не хорошо, следов оставляет больше. Даже если носить всё в мешках, — отозвалась Кива спокойно и прищурилась: спуск к воде, склон, за ним деревья. — Осмотрим землю повыше. Может, привозят там, а досюда в самом деле на себе.       Они поднялись по тропинке, оставленной вроде местными. С этой высоты дальний берег всё равно оставался недосягаем взору, и помощница Аккермана лишь скривилась. Само озеро… следов прямых не оставляло. «Только косвенные, но мы всё равно должны расспросить рыбаков обо всём. Надеюсь, у Кенни результаты получше нашего», она мотнула головой и вернулась к изучению земли, тому, как росла трава. Мысль о мужчине разошлась приятной собранностью, надёжностью.       Общие усилия должны принести нужные зацепки, а если нет, то напару они что-нибудь сообразят. Всё отлажено. Через пару часов они обусловились встретиться в северной деревеньке, самой крупной. Линген. — Хм, не выглядит так, будто и здесь есть что-то, — прокомментировала Хизер, сидя на корточках и глядя вниз. — Всё ровно. Ничего старого нет.       Соглядатай прошлась к ней, попутно тоже ища хоть что-то глазами. Но трава оставалась ровной, растущей в одном направлении, без обломанных и оборванных листиков. Земля же не волнилась от колёс. Не было и старых следов. И зацепиться было просто не за что. Кива презрительно дёрнула уголком суховатых губ. Прогулка хотя бы помогала телу разойтись. Вес УПМ уже не так неприятно давил на поясницу. Пока всё шло тихо и ровно. — Да-а, кажется, нам выпал не тот берег, — хмыкнула Кива в шутке и покачала головой. — Надо продолжать. Отсутствие следов тоже о многом говорит.       Она это знала прекрасно по себе. Хизер покивала согласно, а остальные двое лишь в очередной раз пожали плечами. Они продолжили идти вдоль берега на север, посматривая на деревья слева, на песок и воду справа. Всё хранило своё молчание. «Не встречается и скальных пород. Только такие выходы и спуски к воде, которыми пользуются рыбаки. Интересно», размышляла девушка про себя, пока монотонность ходьбы давала нужную умеренную нагрузку. Сейчас можно было не тревожиться о внезапном столкновении и случайном пересечении с врагом. Те работают в основном в тёмное время суток. Днём имелись определённые риски в виде очевидцев. Что вскоре подтвердилось. Полицейские остановились на пригорке, рассматривая то, как рыбаки, сойдя с лодок, чистят свою сеть. Ничего странного в их поведении не бросилось в глаза, и Кива через минуту мотнула головой своим спутникам. Они начали спускаться к тем, чтобы потолковать. Люди заметили полицейских и знатно удивились, глазея на внезапных гостей. Беседу взяла на себя Оливия — приветствия, заученные вопросы. Как дела, какие новости, не происходит ли ничего странного, что-нибудь кто-нибудь из них видел? Кива, отойдя чуть в сторону, ближе к холодной воде, тщательно следила за поведением пятёрки людей. Те вели себя абсолютно нормально. Как вели бы себя простые гражданские. Она выдохнула, скрывая утомлённость — пока им оставалось лишь собирать сведения и слухи. — Странное? Да нет, — с акцентом проговорил седой мужчина лет пятидесяти, облокотился о весло задумчиво. — Люди пропадают — для озера это нормально. То лодка перевернётся, то сом схватит, то ещё что. Бывает всякое. Вы понимаете.       «Короче говоря, причин, чтобы не придавать особого смысла пропавшим, у вас предостаточно», усмехнулась соглядатай и оторвала взор от воды, направилась к рыбаку.       Спрашивать можно много о чём, это то, что им оставалось. Искать и добывать. Песок под ногами проминался, смешивая её следы со следами прочих. «Главное, что со временем никто не отыщет того, что мы делаем тут с Кенни», она скрестила руки на груди, мерно оглядывая здешних обитателей. Спокойные лица — полицейские их больше интересовали, чем нервировали. Поэтому на её приближение просто спокойно взглянули. — А что насчёт самого озера? — спросила она, неспешно приближаясь.       Ничто в её фигуре не выдавало того, что девушка одна из руководящих всем этим делом. Что одна из сильнейших. Впрочем, вопрос прозвучал больше странновато, чем нейтрально. Но ей нужно было знать больше. Старший рыбак задумался, а его спутники замедлились в очистке сети. Ланзо беззвучно скривился и отвернулся, проходя в другую сторону. — А что насчёт него? — вопросом на вопрос проговорил местный парень. Пожал плечами коротко. — Что-нибудь о нём самом, — с терпением взглянула на него Кива, пытаясь утаить или хотя бы сгладить тяжесть взора. — Или быть может, что-то странное было на воде или, не знаю, что выбрасывает на берег. — Иногда странные рыбьи останки попадаются, — ответила юная девушка, совсем подросток, и вытерла руки о штаны. — Ну или их куски. Большие да раскуроченные так, что даже не разобрать, что за порода. Вот это странно. — Да просто большая рыба жрёт те, что поменьше, — проворчал главный среди них и недовольно окинул ту взором. — Нечего путать господ военных, Мила. Это-то как раз не чудно. — Ну как сказать, рыба-то большая в самом деле, — указал с сомнением паренёк и наклонил голову.       Полицейские незаметно обменялись лёгкими взорами. Звучало, на самом-то деле, подходяще их поискам. Что-то большое, мясное, малопонятное. Соглядатай хмыкнула, прикидывая, что могло происходить. «Неужели скидывают и останки с титанов? Разве те не должны таять и испаряться? Хотя… они могут экспериментировать и с чем-то другим», от этой мысли нутро подобралось, а рука мельком прошлась по карману куртки, где лежало оружие.       Их ждёт много открытий в ближайщие дни. Возможно, больше, чем можно предполагать в данный момент. А рыбак тем временем втолковывал своим сотоварищам. — Озеро глубоко. Наверное без дна даже, — он мотнул головой и назидательно покачал рукой: — так что ничего удивительного. Вы ещё не видели, как рыба человека заглотить может. В этом году они злее, поэтому мы вас не пускаем плавать. А туда же трепать, олухи вы мои. — Без дна? — переспросила Кива, настороженно хмурясь.       Доля простого удивления и куда больше сосредоточения — это могло им пригодится. Хотя бы в мысленных набросках и оценке рельефа. Мужчина повернулся к ней, сам немного смущённый этой фразой. — Ну, никто не может нырнуть так глубоко, чтобы проверить наверняка, но на двести метров верёвка с грузом уходит и не касается дна, — он потёр пятернёй затылок и покачал головой. — Так что неудивительно, что там всякая тварь водится. — Не мудрено, — согласно кивнула соглядатай и прикрыла глаза: — А берега везде такие мягкие или есть там, где скалы? Столько воды всё ж. Мне просто интересно. В этом озере может целый город утонуть.       Хизер бросила на неё невнятный взор, глаза расширились. Простая параллель, какую сходу ловили лишь те, кто жил в подобной «луже». Только без воды. Ещё одна по-особому значимая точка на карте. В их закрытом мире. Даже Ланзо как-то застыл, стоя спиной к ним, собрал руки на пояснице. Чужие слова не заставили себя ждать в эту секунду. — На восточной стороне, — охотно ответил вместо старшего парень. — Там по слухам ещё лесные огни видят иногда. Как болотные. — И там всегда можно найти самых вкусных клемов, — подхватила Мила, а потом их прервал рыбак. — Да хватит вам байки травить, — зашикал он на них, свёл косматые брови. — Рыбы, огни. Чистите лучше сеть, пока погода хороша.       Парочка уткнулась вниз, скрывая досадливые выдохи, а тот повернулся обратно к полицейским: — Но Джон прав — восточная сторона. Там больше плотной породы, что иногда удобно для рыбалки, да и, — он прищурился, покачивая головой в сухой оценке, — берег там обрывается резко.       Кива вновь хмыкнула — то место определённо стоит проверить. Оно подходило по заочным параметрам. «И уж точно в скалах спрятать что-то проще», кивнула она себе, пока Оливия продолжила вежливые расспросы. Но больше ничего примечательного добыть не удалось, и полицейские направились дальше вдоль берега.       День сопровождал их в тянущемся обходе, и они старались как могли изучить всю линию. Пока не заглубляясь в чащи и заросли. Чтобы не тратить время, не распылять ценные усилия. Световые часы были чётко поделены на свои этапы, и вскоре они должны были встретиться с остальными группами в Лингене. По пути им встретились ещё лодки на глади, но те рыбаки вовсе не собирались выходить на берег, поэтому оставалось лишь смотреть на них. Небольшие и столь разные силуэты поверх воды, что скрывала неизведанные глубины. Это не особо тревожило соглядатая, не трогало какого-либо беспокойства, суеверного или же раздумчивого, сердца. Ей разбираться со всем, что находилось здесь. Бездонные глубины, таинственные рыбы, огни, люди. И уж точно у неё есть те, ради кого она не побоялась б столкнуться и со всем этим. Если только потребуется. Она усмехнулась, пока спутники вполголоса обсуждали всё это, и отвернулась от озера. «Кто знает, что мы ещё найдём тут по итогу», прикрыла тёмно-синие глаза, продолжая идти уверенным шагом. Прогулка позволяла немного прислушаться и к себе — тело разминалось, принося уже больше чувства уверенности, и завтра девушка планировала совсем вернуться в строй. Хотя бы по своим минимальным представлениям. И сейчас Кива позволила себе сфокусироваться на чувстве, что находилась далеко от дома. Впервые такие мысли шевелились на уровне бессознательного. Не тяготили. Кенни был рядом, и они воплощали общую цель, редкое единство. Она потянула воздух носом, довольно и расслабленно, попыталась и разобрать какие-то ноты в незнакомом месте. Но ничего странного. Тем временем вдалеке показалась деревня северного берега, и её небольшой отряд направился туда. Через пару часов они оказались там, проходя по оживлённым улицам, пахнущим рыбой и сыростью. Чистили сегодняшний улов, продавали его тем, кто приехал за свежим. Жители деревень по соседству, города покрупнее. Так что на оживлённой улице полицейские хоть немного терялись.       Они дошли до гостевого дворика на границе деревни, обнаружили, что вернулись первыми, и позволили себе пообедать, спокойно отдохнуть, пока не пришло никаких срочных или внезапных вестей. Работники благоразумно разошлись по своим делам, не мешали, не крутились вокруг. Так что гости успели закончить с обедом и разойтись по койкам в общей комнате, когда снаружи послышались переговоры второй группы во главе с Аккерманом. Гомон разукрашивал сонную обстановку. Кива, оставшаяся в общем зале, перебиравшая свой привод и охранявшая ящики с оружием, что передал Кинмаер, подняла голову и улыбнулась, когда в немного покосившейся двери показался сам Потрошитель. Всё же надевший военную форму, чтобы не выделяться среди остальных. Но его вид, замаскированный, всё равно селил в ней теплоту и силу. Он вальяжно бросил что-то остальным снаружи и повернул голову. Увидев её, ухмыльнулся и прошёл внутрь широким и расслабленным шагом. — Хм, что у вас по результатам, малявка? — проговорил он, цепко поглядывая в сторону тихой кухни. Обстановка в этом месте царила почти что вялая. Спокойная. Что очень не вязалось с тем, что несли в себе они двое. — Пусто, занятные вещи для нас есть, но на уровне подтверждения, — покачала рукой в воздухе соглядатай и грузно навалилась локтями на щербатый стол. — И надо посмотреть скалистые части берега. На востоке. Это то, что мне зацепилось. Раз озеро так глубоко, то выбирать иные места опасно для их дел. — А-а, они мне тоже показались занятными, — мужчина небрежно потёр лоб, поправляя шляпу, и сел на скамью напротив. — Там линия на триста метров, потом несколько отдельных участков. Следов камни не хранят. В остальном тоже нихрена.       Его серые глаза задержались на ней, точно задавая тот немой вопрос — как она? И Кива кротко кивнула — всё в порядке. Ей точно не хуже. Конечно, она как и он сам предпочла бы прибыть к этой точке более внятной и готовой, однако выбирать не приходилось. Кенни закинул ногу на ногу и продолжил: — Скалы надёжно защищают от воды. Её тут перебор, — пробарабанил по столу и отстранёно нахмурился: — Я выделил пару мест, там протекают и подземные потоки, представь себе. Так что у нас почти наверняка восточный берег. Отдохнём и к вечеру выйдем.       Им нужно было найти точнее. Желательно, скорее. Соглядатай посмотрела на него с готовностью — не подведёт. Будут искать. И он огладил её взором. Они вместе справятся и не с таким дерьмом. Сзади вновь открылась дверь, впуская больше света и свежего воздуха, зашли спутники Жнеца. Тот не наседал на них, командуя, что им делать. Начинался момент отдыха. Времени, за которое можно было ещё о чём-то подумать, пораскинуть головой прежде, чем вваливаться куда-то.       Их преимущество. Они не были ни военными, ни простыми бандитами. К делу они подходили иначе, живя подобным. Аккерман с мрачным злорадством щурился в размышлениях. Удар должен выйти надёжным, и если не точным до миллиметра, то точно фатальным. Пока Жнецу нравился вкус их ситуации. Хоть та и не складывалась идеально. Иначе было бы скучно — он улыбнулся широко, и Кива с пониманием качнула головой, пересела поудобней. Уже вечером их ждёт следующий шаг. Совсем скоро. Это держало в активном ритме охоты. Каждое действо открывало новые и приносило пользу. Какую ещё надо было уметь применить. — Севернее наши должны привлекать больше внимания, — недовольно помотал головой мужчина и поцокал языком. — Нужно, чтобы это сработало ещё на день-два.       Девушка пожала плечами — тут никто не мог знать наверняка — но им это в самом деле необходимо. Небольшое отвлечение, запутанность их действий для врага. «Лишь бы не сорвалось раньше. Один шанс», она прикинула это про себя и указала на другое, что занимало её разум. Сами поиски. — Я вот думаю, что у них должны быть какие-то лазы. Что-то эдакое, — она выдохнула, коротко наморщив нос. — Обустроенное. С механизмами — просто должно. Иначе никак. — Это ты работала со своим дружком, — хмыкнул Кенни и приподнял тонкую русую бровь, подначивая. — Твоя задачка. Но я тоже уверен, что есть несколько ходов, отводов воздуха. Есть, где подлезть и что заметить, малявка. Надо иметь ввиду. Что-нибудь да будет.       Соглядатай серьёзно кивнула — для них это хоть какой-то ориентир. Проще искать что-то более конкретное в озёрных окрестностях. В стороне же занимался новый гомон их подчинённых — обед, разговоры. Они скосили взгляды к ним, где царила своя безмятежность.       Но от тех людей и требовались вещи попроще: стрелять метко, ловить, обеспечивать поддержку. Аккерман цокнул и размашисто махнул им рукой, чтобы и ему поставили порцию ухи. Вставать пока не собирался и не хотел. — Если есть механизмы — их нужно где-то и чем-то прятать, маскировать, — продолжила мерно рассуждать Кива, провела ладонями по столу и притянула к себе полуразобранный привод. — Места могут выделяться. Попробую сразу искать именно их, а не по следам. — Даже скалы и камни, малявка, держи в голове и это, — добавил мужчина, а потом вовсе скривился в досаде: — Ох как бы это внутри нам не аукнулось. Но времени нет делать разведку. Главное — ты пролезешь. Я знаю. А там, — рассмеялся недобро, утаивая остальное на уме. — Только б добраться.       Она чуть улыбнулась ему уголком губ, разделяя — и поддержка с его стороны, и признание её навыка. Собственно, взлом и проникновение её профиль больший, чем убийства и бои. Но всё же ни малейших сомнений. Их мнения сходились в этой стороне вопроса, что не могло не воодушевлять. Командиру суетливо принесли еду: миску и стакан; а девушка взялась собирать УПМ. Неспешно, раздумчиво. — Если у них глубокие этажи, для опытов, то, — она запрокинула голову, вслепую довинчивая отвёрткой, работая исключительно по осязанию, — само место должно находиться от озера подальше. Не знаю, метров пятьдесят точно, пока порода плотная. Раз как ты говоришь, что и подземные потоки водятся. Но если есть прямой проход к берегу, то, — хмыкнула отстранёно, пробуя будто мысли на вкус, — по нему бы я не рискнула пробираться. Надо ближе к ним самим. — Ну-у, тут ещё проблема, что нужно нам всей группой сразу зайти, — Аккерман обвёл рукой весь зал, заполненный их отрядом. — Малыми группами — самоубийство. — Придумаем, что-нибудь. Главное — сегодня найти место, — деталь туго и приятно остановилась, и Кива опустила голову, в тёмно-синих глазах сдержанный и чутко отмеренный интерес. — Думаю, у меня получится разобраться с механизмами и замками. Нужно лишь найти.       Кенни прикрыл чуть глаза, выражая общность и слаженность их суждений, и они молча занялись своими делами. Он подкреплял свои силы, девушка же заканчивала с настройкой устройства. «Надеюсь, смогу пролезть с ним. Без него там делать нечего. Тесновато для манёвров, но нужно постараться», соглядатай убрала начищенный привод в сторону. Сейчас они оба прокручивали всё то, что ещё могли сделать: что подготовить, какие советы и указы раздать, как распределить силы. И оба знали, если повезёт сегодня вечером, то ночью они устроят разборку. Чем скорее, тем лучше. Они собраны по составу более или менее, готовы целиком сами, что самое важное, и подготовлены к тому, что могут там встретить. И нацелены на кровавую победу. Хоть сколько-то экипированы. Аккерман спокойно посмотрел на возлюбленную, и они несколько секунд молча, без слов давали друг другу обещания идти до конца. Всё подходило к развязке. Сложной и тяжёлой. Он мотнул головой в сторону ящиков с оружием из мастерской Кинмаера. — Думаешь, эта хрень не подведёт? — спросил он просто. — Я верю ему, — отозвалась Кива и коротко кивнула. — Скоро всё проверим.       Кенни ухмыльнулся и протянул руку через стол, погладил ей голову, и она прильнула к его пальцам. Вдвоём они скоро спустятся глубже, чем просто земля.