Вокруг нас

      Военные люди, получившие образование в кадетских корпусах, отобранные ещё и Аккерманом, натренированные и прошедшие хоть немного прикладных реальных дел, быстро и отработано начали занимать коридоры. Кива легко оставила их позади себя — зачищать и проверять комнаты, хоть какой-то рубеж для них — прислушивалась к тому, что могло твориться впереди, перехватывала рукоять привода. Пока ничего ненормального не слышалось: один вскрик, несколько выстрелов. Обходилось без новых взрывов, что девушка отметила лёгким кивком. В освещённом зале-перекрёстке она выскочила сразу в бок для обзора, готовясь лавировать, но, увидев спокойно стоящего у одной из кристаллических колон Кенни, замедлилась и направилась к нему. За новыми указами. Бросились в глаза тела у одного из коридоров, обугленная стена с останками. Всё это отмечалось совершенно равнодушно, сухо, а мужчина стоял в расслаблении, перезаряжал револьвер. На её приближение улыбнулся хищно, даже не скосив глаза. Просто знал, слышал, что это она. — Отряды скоро будут тут, — проговорила тихо соглядатай, переводя дух, посматривая на остальные проходы. По одному в эту сторону уже бежали. — Та сторона, кажется, пуста. — Отсюда удобно и нам, — Потрошитель чуть мотнул головой на окружение. — Отсюда будем давить, перебьём большую часть. Но ты пойдёшь дальше, малявка, — он огладил её по спине у лопаток, подмигнул. — Сейчас. Я погодя догоню. Надо их отвлекать и ловить дальше. С Идбергой всё, но остаётся Эррол и Дон. Найди их.       Кива посмотрела на него серьёзно — этих двоих они не могли предугадать. Двоих, что сделали это всё после смены короля. Сохраняли на протяжении нескольких лет. Едва ли те были готовы просто так сдаться или умереть при нападении полицейских. И они были нужны им, желательно, живыми. Девушка кивнула коротко и решительно, встряхнулась. Сперва враги, потом остальное. Она устремилась в один из коридоров потише, а позади слышались более громкие голоса подчинённых, бег ног с другой стороны. Но она тенью ускользала от активного столкновения, не теряли с Аккерманом драгоценного времени. Уже отбежала за тёмный поворот, когда отголоском долетел его командный окрик. Тот отдавал указы первым военным, что прибыли на место. Означало, что скоро Жнец пойдёт за ней. Впрочем, Кива размышляла сама: где могут находиться зачинщики? Возьмутся ли за оружие наравне со своими пешками?       «Сомневаюсь, не знаю насчёт Дона, но Эррол должен быть в возрасте. Он знал Аккерманов и Райсса. Вероятно, он где-то в лабораториях. Что они выберут? Сбежать, спастись или сражаться?», девушка выдохнула и замерла у стены перед углом — чужого шума прибавлялось, местность менялась. Здесь стали выделяться старые кристаллические подпорки, высота потолка увеличилась, светильников больше. Она присела на корточки, вслепую шаря в подсумке. За стеной слышались переговоры: — Мы не знаем, сколько их здесь, — говорил один мужчина, чем-то лязгая металлическим. — Надо дождаться, когда вернуться Томи с остальными. — Да брось, думаешь они полезли сюда малыми группами? — ответила девушка и с шипением фыркнула: — Нам в любом случае надо отступать за зал. Глядишь, Эррол что-то придумает. У нас есть пара трюков. — Нужно лишь время, — поддакнула вторая, но помимо троих слышалось дыхание и шаги ещё человек пяти.       Соглядатай выудила два патрона: взрывчатый, ослепляющий. Она коротко взвешивала — какой лучше. «Если ослеплять, то оставлять в живых лишь нескольких для информации», убрала снаряд без насечек обратно, бесшумно достала пистолет. Враги предполагали о подобном, ждали нападения и пока реагировали более или менее собрано. План у них определённо имелся на такой случай. Девушка коротко набрала воздуха в грудь и выскочила вперёд, сразу целясь в пол. Секунда, за которую соперники успели лишь повернуть головы и направить ружья. Кива одни слепком отметила: трое с лезвиями, все с приводами, пятеро с огнестрельным. Выстрелила, отвернув голову, нагибаясь. Чужие выстрелы потонули в рёве и шипении особого патрона. И даже не смотря на то, что отвернулась, девушка видела яркость зарева, лучи неприятно полоснули по глазами. Она прищурилась, смаргивая слёзы, продолжая отбегать, а через три секунды всё погасло, и она смогла развернуться и лицезреть людей, которые хватались за глаза. Впрочем, парочка догадалась отскочить и просто зажмуриться. Оружия не опустили. Их-то Кива, шустро убрав хитрый пистолет, и прикончила первыми — точные и планомерные удары уже ножом. Расправляться со слепыми оказалось очень просто, пускай те и кое-как сопротивлялись. Пытались уворачиваться стрелять на звук, отступить.       Девушка уклонялась, сблизившись на близкую дистанцию, и одним ударом пробивала гортань. Вокруг вился лёгкий, специфичный химический запах после снаряда. С остальными пришлось уже повозиться, впрочем она не думала — действовала. Ближайшую девушку опрокинула на спину подсечкой, устремилась вперёд через неё к оставшимся пятерым. Налетела на крупного парня со спины, вонзила нож в висок и оттолкнула тело вперёд, и об него запнулся ещё один. Кива ударила его коленом в поддых, и когда он наклонился — приложила его головой о кристаллическую подпорку. В этом ритме держала дыхание, движение. Выстрел, наугад, но она легко наклонилась, перехватывая нож, и уже снизу вверх ударила женщине в грудь, с силой оттолкнула в бок, по инерции вытаскивая лезвие, выпрямляясь. Сделала несколько шагов в сторону, по дуге — оставалось ещё двое. Те уже отступили дальше, пытались проморгаться и протереть глаза после яркой и выжигающей вспышки. Соглядатай побежала к ним, ловко перепрыгивая тела и пару оглушённых — газ в баллонах сейчас лучше было поэкономить. Всё и так происходило быстро, за секунды. Выстрелы, на этот раз более точные, и она метнулась к стене. Дробь пролетела мимо, вонзаясь в земляной пол. Уже от опоры девушка оттолкнулась и вонзила нож в ногу мужчине, потянула на себя и оттолкнула на его напарницу. Слепые или уже полуслепые, они налетели друг на друга и Кива добила мужчину ударом в затылок, позволила двум телам упасть и ногой добила последнюю. Только после коротко перевела дух: «Минус шестеро, двое ещё живы». Она наспех утёрла лезвие о белые военные штаны и направилась к оставленным. Зрение ещё не вернулось к тем целиком, и помощница Аккермана наклонилась к девушке, что уже кое-как вставала. Кива ударила ту рукоятью ножа справа у рёбер, вновь сбивая дыхание, причиняя боль. — Где Эррол, — чётко выговорила она, прислушиваясь к коридорам. — Где он?       В ответ её попытались ударить, но ей удалось без проблем перехватить чужой приклад. В ответ коленом приложилась к животу. Вырвался сдавленный стон. — Просто скажи, где, — процедила соглядатай и ножом полоснула по ладони девушки — больше больно, нежели с целью обезоружить. — И ты переживёшь этот день.       Со спины послышался шорох, оглушённый мужчина начинал приходить в себя и уже спешил на помощь. Кива интуитивно отскочила в сторону — тот направлял рукоять привода для полёта. «Пытается сбежать или атаковать?», пронеслось у неё в голове, выбор был принят за долю мгновения. Естественно и разумно.       Она быстро отпрыгнула ещё дальше, изготавливаясь для рывка, устремилась вперёд. Успела атаковать сбоку, когда тот взлетел на приводе, и их обоих потащило вперёд. Девушка просто вонзила нож в катушку проволоки, клиня механизм, и они упали вниз. Ей удалось перехватить инициативу и оказаться сверху, привалить мужчину. Не мешкая, Кива ударила его по спине, выцеливая почки — оружие пока застряло в УПМ. — Где Эррол? — повторила она, ударила вновь, не давая оклематься от боли, но в ответ получила лишь ругань и сопротивление.       Разговора не выйдет — у неё нету лишних десяти минут, чтобы подрезать им то одно, то другое и играться. Слишком рискованно. Зарычав, соглядатай выдернула свой нож, подарок Кинмаера, и прикончила мужчину ударом в шею. Медленно встала и направилась к девушке — та выстрелила, но Кива легко увернулась и уже на бегу устремилась вперёд. Короткая стычка с предрешённым исходом. Ей удалось ухватить ту за горло и насадить на клинок. Она слушала, как соперница затихает, как её тело бьётся в безотчётной конвульсии. Секунда — как же они верны своим товарищам — ещё одна. Тишина. «Придётся ориентироваться самой. Если они полагали, что тот что-то может придумать, значит, он точно где-то, где хранят реагенты и экспериментируют. Надо быть осторожней», прибывшая плавно вытащила нож, прислушивалась к себе и мыслям. Рукой, вслепую нашла в подсумке маску и очки. Они могут пригодиться. Не за головорезом идёт. И тот мог что-то выкинуть. Кива выдохнула — не прошло и пары минут. Оружие мастера Вилберта проявило себя превосходно. Она осмотрела рукоять в стене, какой-то механизм, скрытый и неизвестный. «Здесь может быть много таких безделушек», и, кивнув себе, девушка поспешила дальше. Мысли соединялись с движением. «Залы, лаборатории. Где они могут быть? Может, искать спуск ниже?», лёгкий и бесшумный бег по коридору помогал размышлять. Ей нужно сейчас, пока имелась спокойная возможность, разведать всё побольше. И Кива уверенно продолжила бежать, вытерла вновь нож, убрала его. По крайней мере, одну группу она зачистила.              Коридор же не разветвлялся на двери и повороты, вёл пока прямо. Метров двадцать, на протяжении коих она ожидала подвохов и криков с двух сторон. Но всё же добралась до края стены без происшествий. Новый поворот, почти что загиб, где старые подпорки соседствовали с новыми. «Может обвалиться потолок», отметила гостья и наспех проверила крепежи. Одна дверь, запертая, за ней тишина. На стук никакой реакции, и Кива отправилась дальше — ей нужны были конкретные результаты, пока время не вышло. Развилка влево и направо, света хватало, как и голосов. Соглядатай затаилась, переводя дух, прикидывая на слух обстановку. Место для атаки не удобное — неизбежно увидят с одной из сторон. Аккуратно присела на корточки, выглянула в обе стороны. В одной стояли двое, но проход был перекрыт решёткой. В другой открыт, однако виднелись перебегающие люди, группа. По их репликам она поняла, что в одном из других коридоров уже завязалась стычка посерьезней. Хотели удержать некий рубеж. Тоже выиграть время. Кива выдохнула плавно и полезла вновь в подсумок. Её задача как раз сбивать их с толку. «Отвлеку, чтобы все побежали в право. Попробую у решётки что-то придумать, должна же как-то открываться», руки нащупали оружие Кинмаера, а следом она выудила взрывчатый патрон. Девушка, слушая чужие голоса в стороне, крутила в руках металлическую вещицу. Думала — сработает ли манёвр или нет? Зарядила до щелчка. Тихого и лаконичного. Она должна делать. Ей бы пробраться ближе к более охраняемой части этого лабиринта. Кива коротко высунулась из-за угла и выстрелила в сторону, куда-то на стену, мгновенно ныряя обратно и прижимаясь спиной к стене. Грохот взрыва не заставил себя ждать. Завибрировало, это передавалось по полу и перекрытиям, в паре мест сверху посыпалась рыхлая и сырая земля. «Теперь важно, чтобы те просто не повернули голов», соглядатай затаилась, задержала дыхание, вторая рука лежала на рукояти ножа. Раскаты затихали, а через несколько секунд сквозь них пробились голоса. Встревоженные, злые, потом и бег ног.       Бежали осмотреть то, что приключилось. Девушка отсчитывала расстояние в чужих шагов. Через секунд семь в проходе мелькнула та двоица. Мгновение и они, смотрящие только вперёд, где нечто взорвалось без их ведома, скрылись в другой части коридора. Кива же бесшумно подкралась к углу и потрусила к оставленной решётке, пригибаясь, пистолет убрала обратно в подсумок, чтобы не мешался. Не слишком удобно было его то доставать, то убирать, но иначе никак. На ходу отмечала и светильники — с запасными бачками масел. Для долгих бдений, а у решётки в стене очередной механизм. Рукоять с зажимом. Стыки поблескивали маслено. Явно ухаживали как надо. «Сколько же их тут», прорычала девушка про себя, испытывая раздражение. Что ни шаг, то приходилось возиться с этим. Всё хитро устроенно, и она лишь лучше осязала то, что вся вражеская база пронизана чем-то подобным. Тем не менее выбирать не приходилось — взялась сразу ножом за зажим подрезая и скручивая его в сторону. К счастью, сверхпрочная сталь в этом сплаве не подводила. Обломки изделия полетели вниз, и Кива подхватила их, оборачиваясь. Люди ещё стояли у получившегося завала, перекрикивались друг с другом. «Ещё секунд десять есть», девушка убрала сломанные детали к себе и принялась крутить рукоять. Та подалась легко, решётка начала подниматься. «Мне нужен лишь небольшой просвет внизу», повторяла она про себя, поглядывала то в одну сторону, то в другую. Наконец решётка поднялась на полметра над полом, и помощница Аккермана на пробу отпустила рукоять. Решётка опустилась. Она с раздражением выдохнула — не успеть, да и не подсунуть обломки в стык механизма, чтобы заклинило. Раздались окрики, а девушка уже поворачивалась в другую сторону как раз в тот момент, когда её заметили, но на доли мгновения раньше. Теперь коридор перегораживала ещё одна группа вооружённых врагов, человек десять. Её это даже не встревожило — осечка с решёткой расстроила куда больше. Кива уже отработанным движением полезла за оружием Кинмаера — если не может проскользнуть, она просто пробежит. Короткий взор — снаряд с полосой сверху. И она устремилась навстречу людям, выстрелила перед собой, попутно перехватывая рукоять привода. Раздались встречные предсказуемые выстрелы, от коих она увернулась, взмыла к потолку. Следом коридор впереди потонул во вспышке огня. Девушка пролетела сквозь пламя поверху, чирканула спиной по потолку, прикрывая лицо предплечьем, приземлилась по ту сторону людей и, оттолкнувшись от пола, взмыла дальше. Молниеносно и быстро. Свернула за угол и продолжила полёт, удаляясь от точки столкновения. Теперь стены и двери проносились быстро, лампы короткими точками, и соглядатай свернула в первый попавшийся поворот на лету, потом ещё один. Реакция не подводила, полёт ничто не прервало. Отрывалась от возможного преследования. И наконец остановилась в тихом проходе, прислушиваясь. Как раз, чтобы затаиться и продолжить пробираться глубже. Она огляделась собранней, убрала оружие обратно, чтобы освободить одну руку, и прищурилась.       Участок чужой базы, куда она угодила сейчас, выглядел более жилым. «Или старым», она мотнула головой и подошла к стене, чтобы не торчать посреди прохода. Гладкие и матовые панели закрывали земляное нутро, потолок крепок, светильники кристаллические. Двери, видневшиеся чуть поодаль, напоминали… о часовне Райсс. Точнее о том, что под той. Формой, более фигурной, ковкой. Внутри поднялась настороженность и бессознательная опаска. То, ради чего всё и затевалось: опыты, сыворотки, титаны; творилось точно где-то рядом. Она, не игнорируя эти чувства, а используя их для лучшей внимательности, поспешила дальше — позади слышался тот же лёт приводов, голоса. Несколько поворотов наугад, чтобы отдалиться пот погони, и вот она нашла открытую и тёмную комнату. Кладовую, где переждала несколько минут до полной тишины. Пахло пылью, почвой, но и маслами, какими обрабатывали тут всё. На полках не нашлось ничего интересного, лишь инструменты. И соглядатай вышла из комнатушки, тихо направилась дальше шагом, держа в одной руке нож наготове, во второй рукоять привода. «Где могут находиться Эррол и Дон? Может, вместе с остальными всё же?», она выдыхала носом, глаза методично скользили по местному убранству. Коридоры стали более высокими, арочными. Необычный и точно непривычный свет отдавал голубоватым. И никого не было. «Они все ушли охранять по подступам. Выходит, это правда что-то из центра», Кива осторожно открыла одну из попавшихся незапертых дверей. Жилая комната. Кровати, столы, за которыми было удобно и поесть, и перебрать оружие. Везде виднелись следы обитателей: одежда, личные вещи. Всё обжито. Некоторые такие помещения оказались сквозными. Кива ходила по коридорам, с рациональной тревогой обрисовывая себе масштабы этого вражеского лагеря, одного из наследий Грэма Райсса. Всего много. Всё продуманно.       И она наконец нашла спуск ниже, поспешила туда, где могли находиться лаборатории или залы. Хотя бы тюрьмы. На глаза попался фрагмент вентиляционного короба, девушка с кивком последовала туда, куда тот вёл. Тот разбегался, порой приводил к перекрёсткам, где пролегали ещё одни вентиляционные шахты. Двери здесь оставались запертыми — подобранные ранее ключи не подходили. А на одном из перепутий до её слуха долетел знакомый рёв или подвывание титана. Эхо. Кива, замерев и слушая, достала пистолет и сразу зарядила его взрывчатым патроном. «Пусть будет под рукой», она переложила оружие во внутренний карман и сдвинулась в ту сторону. Страха не возникло — ей нужно узнать, сообщить остальным, перехватить хоть кого-то из двоих по-настоящему значимых. И Кенни подхватит тыл, они сумеют всё. Соглядатай шла неторопливо, аккуратно — позади никто не спешил проверять этот участок базы. Она тщательно вслушивалась, надеясь распознать больше. Но пока — только наличие титанов здесь. Наконец попалась и открытая дверь, подавшаяся на осторожное прикосновение, куда заглянула. Яркое освещение, металлические бочонки, трубы, склянки, ещё чёрт знает что. «Напоминает аптекарские столы и что-то от кузни», Кива недобро сжала губы и прищурилась. Всё же зашла внутрь и быстро осмотрела всё. Потрогала несколько стыков. Горячие. «Ими пользовались недавно или поддерживают такую температуру», она нахмурилась и отошла к двери. Устройства нервировали — такого тут много. Тут этим пользовались. Здесь это всё совершенствовали, ведомые наследием прошлого. Тем, что противопоставлялось воли Ури. А пленных всё не попадалось. Даже намёка на тюремный блок. Кива вышла в коридор и устремилась дальше. Теперь чуть быстрее. И наконец в усиливающихся голосах титанов ей удалось различить и звуки возни. Стеклянное позвякивание, шорох задвижек. Шаги. Соглядатай фыркнула тихо и поспешила туда. Теперь-то у неё побольше минут, чтобы выбить нужные сведения. Очередной перекрёсток, стало вроде и сырее по ощущениям. Только на этот раз встретил громадный спуск ниже и повороты. Из одного и долетали шумы человека. Кива без колебаний свернула в ту сторону, перехватила нож. Одна из дверей оказалась приоткрыта. Девушка уверенно собирала всё в одну точку: наблюдательность, разум, инстинкт, силу. Силу, что шла изнутри и извне. Она представляла больше, чем саму себя, и сама стала гораздо большим, чем раньше. В просвете двери виднелась очередная лабораторная комната. Только с большим количеством столов, на которых лежали запаянные колбы. А в углу помещения занимался чем-то человек. Кива видела его спину, но и этого хватало: пожилой человек. Седина, фигура, невысокий уже именно от возраста рост. Внезапно сомнения исчезли. — Вот ты где, — проговорила она, переступая порог комнаты и закрывая за собой дверь. — Эррол. Полагаю, мне надо тебя отсюда вытащить, пока ты не устроил ничего.