***
Космический Королевский двор.
Двор Эш ещё не был поставлен в известность о произошедшем, ведь контроль за Шидой вёл Варус — самая юная из всех космическая звезда. Основная роль Варуса — охота, а потому при рождении ему была присвоена роль космического охотника. Несмотря на всю критичность ситуации, Варус не спешил уведомлять о случившемся Эш, однако доверил эту информацию Нами. — Варус? Ты меня срочно звал. Что-то произошло? — богиня прижала посох к своей груди, крепче пальцы на рукояти стискивая. — Рааст на свободе, — спокойно отозвался Варус, задумчиво потирая подбородок и глядя в чашу с космической, переливающейся жидкостью, в которой изображался Рааст, волочащий Каина по полу вслед за собой. — Что?! Но...Но ведь Лулу точно видела, что Рааст будет повержен! — Нами испугано содрогнулась, и она была вынуждена сократить расстояние между собой и Варусом, чтобы заглянуть в чашу, — Нужно сообщить об этом Королеве. Я уверена, что она знает способ избежать катастрофу. — Нет, — нахмурился Варус, — Я разберусь сам, ведь эту задачу мне поручила она сама, а я не уследил. Это моя совершённая ошибка, и я должен самостоятельно её исправить. — Варус, ты не понимаешь насколько ситуация критична — это Рааст — Тёмная звезда, ты можешь попасть под его влияние. Ты уже забыл, что с тобой случилось тогда? Я не знаю сможем ли мы во второй раз тебе помочь, — богиня мягко накрыла ладонью плечо молодого охотника, едва ощутимо тонкие пальцы сжимая. — Нами, — космический охотник перехватил руку Судьбы, осторожно убирая с плеча, — Я понимаю твоё беспокойство. Но прошу лишь об одном: не говори ничего Королеве пока я не разберусь. Давай договоримся: если ситуация зайдёт слишком далеко, то уведоми её, если же иначе — не создавай преждевременную панику. Я чувствую, что в этом замешан кто-то ещё и искать решение нужно у него. Нами тяжело вздохнула, она всегда беспокоилась за младшего и естественно не хотела, чтобы он так рисковал. Тем не менее, не смотря на то, что Варус ещё юн, размышлял он всегда здраво, и космическая русалка вполне доверяла ему. — Хорошо. Дай мне знать, если что-то пойдёт не так. Я обязательно помогу тебе. И если почувствуешь то же, что и в тот день — немедленно убирайся оттуда. Это моя часть нашей договорённости, — богиня нахмурилась и приложила ладонь к левой части груди Варуса. — Положись на меня.***
Ионас. Империя Каина (Рааста). Темница под имперским дворцом.
— Г-гос-сподин Рааст, — послышался голос одного из подчинённых Каина, который заметно всем телом дрожал от присутствия зловещей ауры, — Лаборатория будет готова т-только через две н-недели. Мы с-стараемся как можем. — Плохо стараетесь. Поторопитесь, иначе я всем вам бошки посношу. Найдите лучших учёных и пообещайте им щедрое вознаграждение, — махнул лапой Рааст, жестом прогоняя слугу из темницы и морду поворачивая к решётке, за которой находился Каин. — А ты довольно самоуверенный. У тебя темница держится на соплях. Ты думал, что если кто-то слабее тебя, то он не справится с этой ржавчиной? — когти с лязгом скользнули по решётке, оставляя царапины. Взгляд тёмной звезды падает на скелет давно разложившегося тела в углу небольшой комнаты, а после снова фокусируется на Каине. — Но, как видимо, всё-таки кто-то остаток своей жизни здесь провёл. Зато теперь у тебя есть компания, мальчишка. — Пошёл ты к чёрту, — сквозь зубы процедил Шида, сидящий у стены напротив и глазеющий тусклым цветом голубых глаз на тёмную звезду исподлобья. — Ты до сих пор пытаешься пререкаться со мной? Забавно, — послышался ритмичный стук когтя о решётку, — Я ведь собираюсь использовать тебя для создания армии, которая сметёт всё вокруг. Нужно же за тебя закрывать все дыри в правлении. Ты как-то совсем мягко обращался с обитателями космоса. Каин всей душой был уверен, что Рааст больше не даст о себе знать; он был уверен, что избавился от него в день, когда прошёл через врата Оры. Но может это была уловка Соны? Или Рааста? Он постоянно твердил об Оре, что только Шида её достоин, а мальчишка и рад был верить. Неважно как так получилось, сейчас большой проблемой стало его появление. У Каина не осталось сил, он впервые ощущает себя слабым и беспомощным, не способный дать отпор этому чудовищу, а Рааст тем временем прекрасно это всё ощущает, словно хищник чувствующий запах страха своей жертвы. — Что за бред ты несёшь? Не боишься, что боги разгневаются? Они моментально от тебя избавятся. Я даже уверен, что они уже знают о твоём возрождении. Тебе не поздоровится. — Что же я слышу? Слова напуганного щенка, который угрожает мне ничтожными божками и который под словом "бог" имеет в виду даже не себя? Рааст в голос рассмеялся, и пока он отвлёкся, Каин резко подорвался с пола и схватил паразита за основание рога, однако рука Шиды в тот же миг была перехвачена и до хруста стиснута. Теперь темницу наполнял не раскатистый смех космического монстра, а вскрик от боли. — Оу, кажется я перестарался, — хищно улыбнулся Рааст и мимолётно скользнул кончиком языка по чужому подбородку, выпуская руку и отпихивая от решётки лёгкую тушку. — Кх-х-х....с-сука... — рука Каина от напряжения и боли содрогалась, а сам он невольно назад попятился на пару шагов, вжавшись спиной в стену и медленно вниз сползая, вовсе согнувшись, — У тебя..кхн...ничего не получится, ублюдок. — Да ну? А разве не уже? Ты сидишь за решёткой, что мне ещё может помешать? Не то чтобы я расценивал тебя как потенциального соперника. — Тц... — Совсем ответить нечего? Что ж, тогда я пойду. Я отправлю к тебе лекаря. Ломать вещь приятнее всего, когда она целая и когда ты лично хрустишь её костями. После сказанного, Рааст откланялся, напоследок издавая короткий смешок. Стоило Каину остаться одному, как он тут же за голову хватается одной рукой, уставившись в пол обречённо. Отвратительное чувство слабости, даже за решётку собственную угодил. — Чёрт...ЧЁРТ! — крикнул Шида, хватая первый попавшийся предмет, это оказалась кость давно иссохшего соседа, и бросил в решётку с размаху, которая звонко куда-то в сторону отскочила. Дыхание участилось, а сердце как бешеное забилось не то от злости, не то от страха. Действительно, Шида был настолько самоуверенным, что даже не придумал никаких тайных ходов из собственной темницы на случай, если сам угодит в неё [или настолько глупый, что не смог додуматься до такой элементарной вещи]; это так смешно, ведь Каин никогда не думал, что может попасть в передрягу похлеще, чем просто стычки в межгалактических переговорах с правителями других планет. Он никогда не попадал в ситуации, в которых мог ощутить себя беспомощным; и сейчас едва ли до него осознание доходит. Пока Каин пребывал в своих думах, неожиданно послышался нежный и мягкий голос, зовущий его, который в голове раздавался эхом. Каин опешил и резко с места подорвался, оглядываясь по сторонам, однако кроме того же тухлого приятеля по камере, Каин более никого не обнаружил. Рука болезненно ныла, а из-за того, что Шида сделал резкое движение — снова потревожил её. И вновь звучит голос. — Мне хватило того, что я слышал одного ублюдка, а ты кто такая? В ответ тишина. Только бывший Император хотел вернуться на своё место, как неожиданно пол уходит из-под ног, сменяясь водой, в следствии чего Каин оказывается уже под ней. Тепло. Ещё через секунду, не давая Шиде возможность привыкнуть к сменившейся обстановке, как он тут же оказывается в водяном куполе с доступом к воздуху; купол со внутренней стороны был похож на космос: множество звёзд, небольшие галактики и созвездия в виде рыб, которые двигались подобно настоящим плавными движениями. — Что за... — Каин медленно поднялся с места, стряхивая с себя воду и скрещивая руки на груди, не сразу замечая, что сломанное до этого запястье теперь целое и невредимое, — Надо же. Пока Шида свою руку рассматривал, перед ним образовались две крупные фигуры, которые намного превосходили Каина по росту и в целом размеру. — Вы ещё кто такие? — Балбес! — Нами хлопнула ладонью рядом с букашечным размером имперской тушки, что мужчина аж пошатнулся и вздрогнул. — ЭЙ, ЖЕНЩИНА, АККУРАТНЕЕ! — Нами, тише, у нас не так много времени, чтобы отчитывать этого олуха, — обратился к богине Варус. — Чё сказал? Кого ты олухом назвал?! Если вы боги, то это не значит, что у вас есть право так разговаривать со мной! — Радует, что ты хотя бы узнал кто мы такие, — Варус взял Каина за шкирку двумя пальцами и поднёс к своему лицу, — Если не перестанешь истерить — я сожру тебя. — Варус.... — Нами удивлённо глазами захлопала и губы ладонью прикрыла. — Я не знала, что ты такой жестокий. — О, нет, Нами, его просто дразнить забавно. — КОГО ДРАЗНИТЬ ЗАБАВНО?! ОТПУСТИ МЕНЯ НЕМЕДЛЕННО! — Шида активно задёргался, размахивая руками и ногами. — Слушай сюда, мне сейчас не до твоих визгов. Из-за тебя теперь вся вселенная в опасности, а ты ведёшь себя подобно младенцу, который только и кричит неразборчиво, — Варус вздохнул и головой покачал, опуская Каина на вторую свою ладонь, — Нами вылечила твою руку, целым у тебя больше шансов сбежать. — А ты умный. Как я сбегу, если меня посадили в темницу? — Попробуй проломить одну из стен своей бараньей башкой, глядишь может твоя упёртость придаст тебе немного сил и...мозгов, — потёр переносицу космический охотник. Каина абсолютно что угодно может вывести из себя, а такое отношение к нему так и вовсе. Варус, скорее, это даже делал ради забавы, зная, что Шида сначала орёт агрессивно, а потом уже думает, о чём наорал. Хотя космический охотник насчёт второго сомневается. — Ладно, арх... — мужчина сел по-турецки в широкой ладони, глядя на лицо охотника и мельком зыркая на Нами, — Сначала объясните мне, что происходит? — Если говорить коротко, — начала Нами, — Помимо нас — божеств — существуют Тёмные звёзды — бывшие боги, которые в тот или иной период жизни подверглись греху или нарушили правила королевского двора, отчего и стали они злобными и кровожадными, немного видоизменившись. Но есть истинные Тёмные звёзды, как Рааст, они куда сильнее чем те, кто попал под влияние скверны. — А мы точно об одном и том же Раасте говорим? Я знаю только неудачника. — Не смешно, Каин. Сейчас на неудачника больше похож ты, — Варус недовольно глаза закатил, — Может ты ещё не понял, но твоей Империи придёт конец. И не только ей: весь космос, все галактики и планеты погрузятся в вечный хаос, а Раасту достичь этого ничего не мешает. Он в отличии от тебя хотя бы знает, чего хочет, — усмехнулся и осторожно мизинцем ткнул в лоб Шиды. — Ничтожный божок, я тебя уничтожу как только ко мне вернутся силы, — Каин зарычал и попытался оттолкнуть от своего лица крупный палец. — Конечно. Ты это сделать сможешь если с Раастом разберёшься, а в остальных случаях он сделает это за тебя, и не только с нами, но и с тобой. Ты ведь хочешь поработить весь космос, Каин? И жить тоже хочешь. Вот так легко власть оставишь? Нами понимала к чему клонит Варус и улыбнулась слабо на то, как он пытался манипулировать Шидой его тягой к власти. За то время наблюдения за Каином, Варус знал о всех его желаниях и даже о том, о чём он думает, хотя задача охотника была лишь в том, чтобы не проебать уже случившийся инцидент. Сначала юному охотнику было непонятно почему Королева так легко оставила Каина в живых, но судя по всему за этим скрывается что-то большее, что стрелок застать не успел — и это Варуса удивляло. Что вообще могло напугать или остановить Королеву перед тем, чтобы просто избавиться от будущего источника проблем? Или это всё дело рук "Губителя галактик"? Как-то раз, Варус во дворце слышал, что у Эш с ним некоторые разногласия, причём очень большие, раз она впадает в лютую ярость об одном его упоминании. Есть вероятность, что во всём этом он тоже замешан. — Тц, я не собирался руки опускать. Я что, на идиота похож, который оставит всё то, что сотворил за столько времён какому-то инструменту? Моему инструменту. Нами и Варус переглянулись на словах об идиоте, но комментировать не стали. — Хороший настрой, а теперь с этим настроем найди немедленно выход пока мы будем думать как избавиться от Рааста или по крайней мере о способе его заточения. Варус наконец поставил мужчину обратно на ноги и в ту же секунду Каина снова охватило водой, возвращая его в реальность, в которой он резко проснулся. Оглядев себя, Шида хмыкнул на тот факт, что божества связались с ним через сон. И сколько же он проспал? Ощущает себя достаточно бодрым и рука целая даже наяву. — Всё сделай сам. Ещё указывает мне, что делать, — бормочет недовольно себе под нос, медленно с пола поднимаясь и к решётке подходя, хватаясь за её поручни ладонями и по сторонам оглядываясь в поисках хоть какой-нибудь живой души. Через несколько минут послышался скрип тяжёлой входной двери, за которой стояла стража, запускающая лекаря внутрь. "Какая удача" — подумал Шида и поспешно отстранился обратно в исходное положение, накрывая ладонью своё ранее повреждённое запястье. Лекаря запустил в темницу к Каину один из стражников. Обычный смертный, который совсем не внушал какой-либо опасности или того, что при побеге он может стать проблемой. Лекарь без всяких опасений подошёл к бывшему Императору и опустился на одно колено, открывая металлический чемоданчик со всяческими разными склянками. Особенно сильно выделялась склянка с фиолетовой жидкостью. — Показывай руку, — отозвался приказным тоном лекарь. — Эта. Шида протянул руку вперёд к мужчине и резко за шею его схватил, хватая следом приготовленный шприц и приставил его к чужой шее, к стражнику развернувшись, тем самым закрывая себя телом доктора. Надзиратель напрягся и выставил копьё с острым наконечником перед собой, направляя остриё лезвия прямиком на двух мужчин. Хотя Каин и лишился своих сил, но всё ещё крепкое и подтянутое тело его не подводило — физической силой обделён он не был. — Я заколю его шею пока он кровью не захлебнётся, если ты не отойдёшь, — обратился Шида к страже. — Тоже мне, напугал. Император поручил мне, что если ты попытаешься взять лекаря в заложники, то оставить его вместе с тобой в темнице, ха! — стражник звучал самодовольно и судя по всему он даже расслабился, однако оказался тем ещё тупоголовым. Каин, отложив своё негодование об услышанном, не теряя времени, резко отпихнул от себя лекаря вперёд, отчего его невинная туша насаживается прямо на копьё выставленное охранником. Пока врач скулил от боли, и, пользуясь растерянностью стражника, Шида хватает металлический докторский кейс и швыряет его прямиком в рожу растерявшегося, громко захохотав от звука столкнувшегося металла с чужой черепушкой. — Вот это звук! — насмешливо воскликнул Шида, но быстро в лице меняется, вспоминая, что ещё надо было выразить недовольство по поводу сказанных слов стражей, — Император? Император! Вот же ублюдок зубастый. Я верну тебя обратно в ту чёрную дыру, из которой ты выле...ах, да. Ничего, найду другую чёрную дыру, — говорил Каин, агрессивно руками жестикулируя и переступая через труп доктора и сбитого с ног от головной встряски стражника. Но не всё так просто. Рааст прекрасно знал насколько Каин упёртый, и что он не потерпит подобного заточения в собственной темнице, это же всецело задевает его ЭГО, поэтому Рааст расположил в темнице как можно больше стражи за входной дверью. Единственное, в чём космическое существо просчиталось, так это в способностях жнеца; сейчас Каин не соображал какую нагрузку можно оказать на свои мышцы, действуя словно по привычке, поэтому после выбитой двери, от которой ошарашенно отскочили ещё двое стражников с оружием, Шида почувствовал лёгкую боль в колене. — Чёрт, непривычно, — встряхнул он ногой и выдохнул тяжело, упирая руки в боки и глядя то на одного стражника, то на второго, которые стояли наготове с клинками, — Вы так быстро предали своего истинного владыку, ничтожества. Кого я только понабрал. Каин делает резкий рывок вперёд, уклоняясь ловко от мечей и ударяя ладонью одного стражника прямо в подбородок, а второму прописывая мощный удар ногой по голове, что тот даже в сторону отлетел. — Да-а-а, Рааст, куда эффективнее было бы, если бы ты сам здесь меня поджидал. — Я и так здесь. За спиной Каина послышался тихий рык, а после опаляющее макушку дыхание, отчего Шида резко разворачивается и отскакивает назад. — Дерьмо. Мужчина неожиданно резко с места рванул в другую сторону, направляясь прямо к стене, недалеко от которой и дверь находилась, но через неё выбегать будет дольше, поэтому Шида решается сигануть через стену; однако, он всё ещё не привык, что сил больше не имеет, а потому Каин успешно остаётся с разбитым носом, с хорошим таким стуком впечатавшись в стену и моментально падая на пол, уставившись в потолок несколько отрешённо и расфокусировано. В ушах стоял жуткий звон; чтобы встать — сил не было, а потому он пластом развалился на полу, пытаясь в чувство прийти. — Ха-а-а... как же.. больно.. — прошипел он и медленно глаза закрыл, в конечном итоге теряя сознание. — Это было невероятно, Каин. Как-нибудь обязательно повторишь ещё. И спасибо, что так любезно вырубил себя сам, — на весь коридор раздался громкий смех и уже через некоторое мгновение имперская тушка оказалась на крепком плече Рааста, — Стоит тебя поместить в более... безопасное место.***
Космический Королевский двор.
— Да что за тупица! — Варус одним резким взмахом руки переворачивает чашу с космической водой. Нами впервые видит его в таком бешенстве, но понять можно, он явно переживает за будущее вселенной. — Чёртов идиот. Я дал тебе возможность сбежать, а ты взял и просто разбил своё лицо об стену! — Варус всплеснул руками, — Когда я говорил ему с разбегу стену темницы проломить, то я не имел в виду в прямом смысле. — Мх.. Варус, не злись. Нужно подумать как быть теперь, — отозвалась обеспокоенно Нами. — Я иду туда. Наш уговор всё ещё остаётся. Не вмешивайся до тех пор, пока ситуация не будет более ясной. — Это всё ещё очень плохая затея, но... береги себя.