***
Семен
Я проснулся от стойкого ощущения того, что на меня смотрят. Мне казалось, что этот блуждающий взгляд можно не только почувствовать, но и проследить его движение по моему телу. Странное чувство, как будто чем-то холодным и липким проводили по коже, оставляя за собой неприятный след. Я лежал все в той же позе, как проснулся, и не открывал глаз, делая вид, что все еще сплю. Но, как бы ни старался, не мог услышать ни одного постороннего звука, шороха или, на худой конец, чужого дыхания. Только дождь за окном, да ветер страшно завывал, проникая через многочисленные щели в этот жуткий и явно заброшенный дом. Здесь было холодно, мрачно, не убрано, а хозяйка вообще представляла собой какого-то ожившего мертвеца, восставшего только для того, чтобы открыть нам дверь и впустить в это царство грязи. Пролежав так минут двадцать, под этим пристальным взглядом, от которого, кстати, меня уже начало хорошенько так знобить, я услышал шаги в коридоре и голос госпожи Занудной, обращенный к очередной своей жертве. Она очень любила по утрам читать лекции про сбалансированное питание и самой ее излюбленной темой были витамины, и что будет, если не потреблять их в пищу в достаточном количестве. Однажды, когда мы с самого раннего утра выехали на срочный вызов, Рената три с половиной часа без перерыва вещала нам про авитаминозы, вкупе с химическим составом каждого приходившего ей на ум витамина. И каждый раз, когда этот «организЬм» начинал описывать новые симптомы болезни, вся наша группа от всего сердца желала ей испытать все это на себе. — Боже, заткните ее кто-нибудь! — простонал я в подушку, садясь на кровати. Быстрый цепкий взгляд по комнате — никого. Абсолютно пусто, даже пыль на полу не тронута, только огромное зеркало в старинной раме отражало мою лохматую и помятую физиономию. Мда… Нужно подстричь волосы… Сам не заметил, как они отросли аж до плеч, а с моей ненормированной работой даже не то, чтобы в парикмахерскую сходить, так просто поесть времени нет. Кстати о еде. Нужно подняться и узнать, предусмотрен ли в этой обители завтрак или нам придется питаться святым духом, но, скорее всего, даже он ее давно покинул. Тут даже тараканов с мухами нет — все вымерли от голода небось. Я со стоном потянулся, разминая затекшие после долгого лежания в одной неподвижной позе мышцы, и встал, направляясь к старому умывальнику. Казалось, тронь его — развалится. Вода была бодряще холодной. Как и думал в доме не то, что электричества — водопровода не было. Это вновь наводило на сомнительные мысли о том, что это здание давно заброшено. Но как тогда здесь может жить эта женщина, хоть и весьма убогого вида? Спускался на звуки сослуживцев, даже не смотря под ноги, за что чуть не поплатился, споткнувшись об сбившийся на лестнице ковер, больше походивший на выцветшую драную ветошь. Да что ж такое! Дом на глазах разваливается! Так и шею свернуть можно! — О, неужели это наш главный следователь соизволил проснуться. — противно улыбаясь, поприветствовала меня госпожа Занудная. Я попытался изобразить ответную улыбку, но она была кислой. Судмедэксперт лишь хмыкнула и пошла куда-то, что-то бурча себе под нос, что все опаздывают на завтрак, так любезно приготовленный хозяйкой дома. — Не обращай на нее внимание, Сем. — ко мне подошел мой друг и хлопнул меня по спине. — Она, как всегда, встала не с той ноги. Ты бы видел, как эта госпожа гоняла бедную хозяюшку по кухне. Мне, как джентльмену, пришлось брать ее на себя, отвлекая от бедняжки. Пришлось встречать коллег в ее компании и провожать в столовую. Ты даже не представляешь, какой это огромный дом. Ничего удивительно, что он в таком запустении, ведь одной хрупкой женщине не по силам за ним уследить. И поэтому я от лица всей нашей команды клятвенно пообещал ей, что пока мы здесь переживаем непогоду, поможем ей убраться и отремонтируем все, что сможем. — Ну спасибо, друг. — скривился я, косясь на Кешу. У него точно все в порядке с головой, или ему повезло меньше, и он таки где-то приложился своей бедовой башкой? Увы, мне не оставалось ничего, кроме как последовать за ним в столовую, ведь если что, то мозги вправить ему я всегда успею. Уж это у меня получается просто отлично. Столовой оказалась очередная полупустая зала. Огромные окна поражали своей мутностью от слоев грязи и количеством паутины. Что-то мне не верится, что женщина, хоть и живущая здесь одна, могла до такой степени запустить свое жилище. Уж комнатами, которыми она пользуется, она должна хоть изредка убирать. Хотя возможно она и не ела в этой бывшей когда-то помпезной столовой. Зачем, если гостей и семьи нет. — Сема, — протянул друг, — хватит созерцать виды, только тебя и ждем. — Он указал на отодвинутый рядом с собой стул. Один только вид этой трухлявой табуретки вызывал у меня стойкое желание спалить эту рухлядь в камине, располагавшимся за спиной у хозяйки. Если я не подцеплю заноз на свое мягкое место, то точно упаду на пол, оставив это бывшее произведение искусства со сломанными ножками. Стоит отметить, что приютившая нас женщина выглядела сейчас по иному: старомодное, пыльное, явно раритетное платье, странная прическа, имитирующая моду восемнадцатого века и умытое лицо — это, увы, все равно не могло скрыть ее болезности. Но мой друг не мог оторвать от нее взгляда, отвешивал неумелые комплименты ее внешнему виду и самому дому, пытался шутить и хоть как-то ее разговорить. Его странное, во всех смыслах, поведение подтверждало мои опасения, что головой он таки где-то да и ушибся. — Простите пожалуйста за неудобства, доставленные вам, уважаемая… — я красноречиво взглянул на женщину, раскладывающую нам по тарелкам кашу. Она посмотрела на меня какими-то безжизненными, пустыми глазами, явно не понимая, что я от нее прошу. — Не могли бы вы представиться? — задал вопрос по иному. — Виктория. — тихо прошелестела она потрескавшимися губами. — Какое у вас прекрасное имя! Так вам подходит! Виктория! — воскликнул мой друг, находившийся явно не в себе. Он было хотел даже подскочить со своего места, но я успел его попридержать. Его лицо в этот момент светилось разочарованием. Прости, друг, но по-другому я не мог. Если тебя во время не остановить, разгребать за тобой буду я, чего мне совсем не хочется. И тут по спине хлестнуло как плетью холодным взглядом. Вздрогнув, я стал оглядываться. Как и ожидалось никого не увидел. Но заметил, что наша команда вся еще не собралась. Почему-то эта деталь меня взволновала. — Илю… — в столовую влетела Алина, и застыла на полуслове, — А что, он не здесь? — она закусила губу, хлопая глазами, которые уже наполнялись слезами. — Он со вчера постоянно с тобой, разве не так? — пережевывая овсянку, флегматично заметил наш патологоанатом. — Я проснулась, а его уже не было со мной, думала он спустился к вам раньше. Последний раз я разговаривала с ним, когда Илюша пошел попить, а потом я уснула, — Алина чуть ли не ревела. Занудная презрительно хмыкнула, едко прошипев: — Служащим не пристало так себя вести, подберите свои нюни! — она с пафосом отодвинула тарелку с практически нетронутой кашей. — Алиночка, дорогая моя, не плачь. — наш дознаватель встал из-за стола, подошел к опечаленной девушке и ободряюще приобнял за талию. — Может твой Илюша, — он с таким презрением и неприязнью выплюнул это имя, что даже с язвительностью Занудной потягаться мог. — просто заблудился в темноте. Дом то такой большой, коридоры все одинаковые и света нет. — Да, да. этом доме даже горячей воды нет. Я так и не смогла принять ванну. Поскорее бы уже прошел этот ненавистный дождь и мы поехали домой. Я не намерена оставаться в этой халупе дольше необходимого. — вставила свои пять копеек судмедэксперт. — Да как вы можете оскорблять этот гостеприимный дом при хозяйке, так радушно впустившей нас переночевать! — взвился Кеша, пытаясь снова подскочить и кинуться на эту несносную женщину. Я уже еле удерживал его на месте, сильный вымахал, зараза. Да и странный взгляд никак не оставлял в покое. Подойдя к Алине и дознавателю, хозяйка впервые подняла на нас всех глаза, которые оказались черными, как зев пустых колодцев и хрипло проговорила: — Я могу показать вам дом, чтобы вы нашли своего друга, если он заплутал. — Отличная идея! Просто прекрасная! Вы так умны и проницательны, просто прочитали мои мысли! Давайте! Давайте все вместе пойдем смотреть дом! Заодно и отметим, что надо починить в срочном порядке! — тут я уже не смог его удержать и Кеша, чуть не снеся стол, но, все-таки успев опрокинуть кувшин с водой на Занудную, которая тот час же завопила дурным голосом, вереща, что он испортил ее костюм, рванул к хозяйке. — Виктория, позвольте вас сопровождать! Это будет честь для меня осматривать этот чудесный дом с вами! — он галантно предложил ей свой локоть. В этот момент я ужасно захотел ударить себя ладонью по лбу, так как этот дебил переходил все рамки, поэтому позволил себе лишь закатить глаза. Страшно представить себе, что будет с ним дальше. Тяжко вздохнув, я решил составить им компанию, дабы уследить за начинавшимся кошмаром и попытать предостеречь его от глупых поступков, о которых он потом пожалеет. Борясь с желанием почесать свои лопатки, свербевшие от чужого взгляда (я уже подозревал у себя приступ паранойи), я спокойно встал и направился к ним. Последовав моему примеру, другие тоже начали вставать и подтягивать к нам, кроме госпожи Занудной, которая, поджав губы, продолжала оглядывать мокрое пятно на не очень, кстати, дорогой ткани. — Мы тоже пойдем. — высказал общую мысль Вова. Было видно, что он не хочет оставаться один. «Хотя, если бы у меня был выбор между остаться одному в этом доме или пойти с Занудной, я бы не раздумывая выбрал первое», — промелькнула на секунду у меня мысль. И мы, не долго думая, покинули столовую и направились на эту «занимательную» экскурсию. Я вместе с патологоанатомом, Сан Санычем, почему-то замыкал это процессию, а наши «голубки», воркуя, неслись вперед. Если точнее, то болтал только Кеша, а бедная женщина выслушивала его «восторженные» комментарии о доме и о ней в том числе, и явно не знала как на это реагировать и куда себя деть. Мне же пришлось выслушивать едкие и хлесткие комментарии своего соседа, с которыми, впрочем, я был абсолютно согласен. — Ты только посмотри на нее, вобла замороженная. Трупы, которые я вскрываю, и то краше выглядят. Да еще и ходит в одном и том же, явно бомжара приблудная. — Это вы о чем? — не понял я. — Да посмотри внимательнее! — шепотом шипел мужчина. — У нее из-под платья сорочка вчерашняя торчит и она явно не первой свежести, судя по грязным пятнам на подоле. Тут я стал внимательнее к ней приглядываться. И действительно, при каждом ее шаге из-под платья выглядывал край ночной рубашки. Наша процессия для начала поднялась на второй этаж, дабы исключить попадание опера в другую комнату. Вдруг он ошибся дверью и лег спать в первой попавшейся комнате, и просто до сих пор не проснулся. Илья любил просыпать некоторые операции и дрыхнуть до обеда, так что это бы было не удивительно. Но, к нашему сожалению ни в одной из комнат на втором этаже его не оказалось, мы прошли коридор от и до и уперлись в его противоположный конец. Чем дольше мы искали нашего опера, тем нервознее становилась Алина, было ясно видно ее волнение. — Там старая лестница, она сломана, для того чтобы спуститься нам следует вернуться, — неожиданно подала голос Виктория. — А куда она ведет? — выглядывая из-за спин, поинтересовалась Алина. — На первый этаж, — серьезно сказала хозяйка. Патологоанатом лишь цокнул языком, возводя очи к потолку, не став комментировать эту женскую логику, уже этот жест ярко выражал его мнение. И мы повернули обратно. Я с Саней оказался впереди и снова почувствовал прожигающий взгляд в спину. Обернувшись, я его таки поймал. Мой взгляд встретился с темными глазами хозяйки этого дома. Неужели все это время это была она? Но, проследив за ее взглядом, я понял что смотрит женщина вовсе не на меня, а куда-то рядом, как будто на стену. Повернувшись в этом направлении, я не заметил ничего, что могло бы так приковать внимание. Лишь паук доплетал свою ловушку. Вновь обернувшись, я столкнулся с испуганным взглядом Виктории, четко направленном уже на меня. Ее потресканные губы чуть приоткрылись так, будто хозяйка хотела мне что-то сказать, но так и не вымолвила и слова. Странно все это. Еще чуть-чуть и я поверю, что она увидела призрака. Решив подумать об этом позже и не задерживать наши поиски, я начал разворачиваться обратно и неожиданно с кем-то столкнулся. — Семен, вы как всегда витаете в облаках! Не забывайте смотреть куда идете, вы чуть меня не задавили! — и я кажется понял причину такого затравленного взгляда хозяйки… Посреди коридора стояла госпожа Занудная в своей любимой позе — уперев руки в свои тощие бока. Она оглядела нас всех, и на лице расплылась ехидная ухмылка, — Что, не нашли, да? Да сбежал он от этой дуры! Вова, ты ключи от машины случайно не терял? Проверь, а то мало ли… — Это было последней каплей для Алины, и она заревела, уткнувшись в плечо дознавателя. — Ну что вы такое говорите! Как можно сбежать от такой прекрасной девушки?! — возмутился Кирилл, и уже тише добавил, — не судите уж всех по себе. — Давайте пройдем на первый этаж, — замогильным голосом протянула хозяйка и прошла вперед. За ней, что уже неудивительно, хвостиком побежал Кеша. И на этот раз удача улыбнулась мне — я смог его перехватить. — Что с тобой происходит? Совсем с ума сошел? Мозги свои куриные застудил? — нашипел на него я. Он удивленно сморгнул. — А разве что-то происходит? Я просто выказываю любезность хозяйке, отвечая добром на добро. Единственный, между прочим, из вас всех! — Охолонь! Тебе в отделе баб мало?! — Сема, успокойся. Она просто самая приятная женщина из всех в доме, и нет ничего удивительного в том, что меня потянуло к ней. Не боись, ты знаешь, у меня никогда не бывает ничего серьезного. — тут я не мог не согласиться с ним. Он холостой по жизни. За разговором я и не заметил, как мы практически спустились на первый этаж. Виктория вновь повела нас по коридорам, которые я уже устал запоминать. — Да что так медленно?! Почему мы плетемся, как черепахи? Неужели нельзя двигаться быстрее?! — Занудная растолкала нас своими острыми локтями и не глядя понеслась вперед всех. За что и поплатилась. Сквозь темноту мы услышали звук падения и истошный визг. Мы переглянулись и неспеша пошли к ней. — Вы не ушиблись? — с коронной ухмылочкой пролепетал Сан Саныч, — Может вам помочь? — Уж извольте! Разбрасывают тут не пойми что и еще хватает ума спросить «не ушиблась ли»! Да как бы я не сломала чего из-за вас! — Ну так вправим! Я ж считай что медик, даже синяка не останется, гарантирую! — издевался патологоанатом. От таких перспектив Рената вскочила без посторонней помощи и с независимым видом пнула то, обо что она споткнулась. На свет показалась мужская рука с почерневшими венами. Ахнув и прошептав «Илюшечка», Алина упала в обморок. Кирилл в последний момент успел подхватить ее. Сан Саныч, с деловым «И что же у нас тут», наклонился к… трупу. А впереди виднелась та самая, старая лестница.